Текст книги "Скайфай. Скайлайн. Еретик (сборник)"

На монументальном выступе скалы, опутанным лианами расположилась ровная поверхность, подсвеченная по периметру точками огней. Моё суденышко направлялось именно к этой посадочной площадке, на поверку оказавшейся внушительных размеров и способной принять даже Асилиоса, будь на то необходимость. Приземление прошло обыденно. Вышел из челнока и замер в ожидании дальнейших указаний со стороны пригласившего.

Из появившейся полупрозрачной капсулы перемещения вышел пожилой, седовласый человек одетый на манер древних римлян в белоснежную тунику. Однако только лишь общий вид говорил о древности. Все детали туалета, за исключением общего вида, кричали об обратном. Например посох не походил на старинный атрибут, а наоборот, указывал на высокие технологии, применённые при его изготовлении. Могу смело утверждать, что являет он собой не только статусную вещь, но и мощнейшее оружие, природа и принципы действия которого скрыты.

Старец призвал меня к себе величественным взмахом и улыбнулся открытой улыбкой. Его глаза, глубокого зелёного цвета приковали внимание. Почти как у Киры. Взгляд властный, но без признаков надменности принадлежит человеку, прожившему суровую жизнь, полную испытаний. Судить о возрасте я не могу, даже и приблизительно. Не стал заставлять себя ждать и последовал приглашению.

Капсула двигалась вверх, а я поражался технологиям, виденным мной впервые. Привычной шахты, направляющего канала или чего-то отдалённо похожего не было. Движение проходило в еле заметном светло голубом мареве. Силовое поле? Вполне может быть. Через короткий промежуток времени взору открылся величественный замок, находящийся на самом краю скал. Старинные архитектурные ансамбли великолепно сочетались с ультрасовременными прозрачными куполами и шпилями высотных сооружений. Много зелени и оранжерей, в одной из которых находилось даже небольшое озеро. Внушительно и солидно.

В главном холе старец оставил меня одного. Роскошь в окружении, невероятным образом сочеталась с практичностью и минимализмом. Огромные окна открывали вид на каньон, что придавало ощущениям осознание величия и мощи того, кто являлся хозяином всего этого великолепия. Я проникся искренним уважением к мастерам, сотворившим этот шедевр.

– Здравствуй Джошими! Или Вячеслав, урождённый Землянин? Как к тебе обращаться? – вполне дружелюбный вопрос.

Старец, тихо появившийся за моей спиной пока я разглядывал виды, отличался от предыдущего лишь цветом глаз и отсутствием посоха. Серые, почти бесцветные глаза, словно выцветшие от времени. Стойкая уверенность, что меня видят насквозь или просвечивают рентгеном появилась и не покидала.

– Здравствуйте, – я автоматически и неосознанно поклонился. – Все новые знакомые и друзья настаивают на первом варианте, но вы зовите так, как удобнее.

– Хороший ответ, – кивнул старец. – Меня называй Шанэнтэл Дан. Можно по раздельности, или вместе. Ты не против прогуляться?

– Как Вам будет угодно. Вы тут хозяин, а я гость.

Мы прошли в оранжерею под куполом с живописным озером с полуостровом и молодым лесом по берегам. Не спеша направились по ухоженной песчаной тропинке вокруг.

– Задаёшься вопросом о том, где находишься?

– Не скрою, что думаю об этом, – не стал кривить душой.

– Это Фантом, планета в параллельной вселенной, населённой и живущей по другим законам. Вселенной, прекрасной и ужасной одновременно. Жизнь и смерть, существование и небытиё тесно переплетены на её бескрайних просторах. Хотя край есть. Порой, противоположности невозможно отличить друг от друга. Даже время, не константа и изменяется. Понять сразу всё сложно, особенно гостям, а иногда осознание не приходит к человеку никогда.

– Название говорит само за себя. Как я оказался в другой вселенной?

– Тебе привычнее название «кротовые норы пространства»?

– Что-то слышал из фантастики на Земле.

– Одна из таких «нор» открыта тобой. Неосознанно. Концентрация дара Скайфаев слишком велика в тебе. Я поясню, насколько возможно.

– Буду признателен.

– Когда первый представитель людей появился в этой вселенной, он доказал право на обретение знаний и не только. Не буду заострять внимание на конкретных из них. Помимо всего прочего, для победы над нависшей угрозой самоуничтожения жизни во вселенной, избранные получили в дар силы. Вся мощь, поначалу, распределялась поровну между несколькими представителями человеческого вида. И вот какая интересная деталь. То, что перешло на «ту сторону» с «этой стороны», как оказалось, не может исчезнуть с утратой носителя. Назвать можно по разному. Дар силы остается в неосязаемой составляющей ментального фона мироздания, где ждёт своего часа для возрождения.

Он подобрал сухую веточку и начал рассматривать её внимательным взглядом. Я невольно обратил на это и своё внимание.

– Продолжу. Я не знаю точно, что конкретно послужило причиной истребления носителей, но факт остаётся фактом. Последний из них принёс себя в жертву и оставил жизнь добровольно. Сила его обрела сознание и скиталась во времени и пространстве. Собирала и концентрировала себе подобные сущности в единое целое. Пять тысячелетий отвёл твой предок для завершения объединения. И ты получил всё, что удалось собрать и этого очень много для одного человека.

– Но дар есть у многих моих знакомых…

– Это лишь крохи. Полноты в их силе нет. Лишь малые крохи, оставшиеся после концентрации основных в единое целое.

– И что? Я всесилен и могу перевернуть мир взглядом? – усмехнулся глядя в глаза собеседнику.

– Не стоит смеяться, переоценивать и особенно недооценивать свершившееся. Что ты можешь, а что нет – реши для себя сам. В завершении разговора – такая концентрация впервые присутствует у одного носителя. Будь осторожен и внимателен. Учись владению наследием. Принимай советы близких. Та вселенная, откуда ты прибыл, принадлежит Вам и ответственность за всё происходящее и то, что произойдёт, лежит на Вас и тебе в том числе.

Шанэнтэл Дан задумался, а я заворожённо смотрел, как сухая веточка постепенно обрела живой, зеленоватый цвет. Потом появились набухающие почки, превратившиеся в красивые цветы. Затем, очень медленно, они обронили лепестки, угасли и веточка обрела свой первоначальный вид. Сухой и невзрачный.

– Всё возвращается на круги своя, – проговорил Дан, ни к кому не обращаясь. – Ещё один жизненный парадокс… Люди да и все наделённые разумом, всегда хотят большего, поэтому придумывают разные способы искусственного усовершенствования себя. Нейроимпланты и сети – результат поиска альтернативы силы избранных. Физические и умственные усовершенствования, нанотехнологии и… Да и зачем перечислять? Но настоящая сила – это совсем другое, – он вздохнул. – А теперь пойдём, я угощу тебя редким чайным напитком и продолжим нашу беседу.

Мы направились на полуостров, где в пышной зелени и цветах расположилась уютная беседка со столиком, сервированным чайными принадлежностями на две персоны. Напиток, как ни странно, назывался чайным и я решил уточнить массовость совпадений в терминологии жителей Земли по сравнению с другими.

– Господин Дан, разрешите задать вопрос не совсем по теме?

– Разумеется! – улыбнулся старец. – Я с удовольствием поясню тебе аналогию в определениях и названиях.

– Вы прочли мои мысли, – констатировал его осведомлённость. – Будьте любезны…

– Не стоит считать, что находясь в ментальном поле столь долгий период, сущность последнего из Скайфаев не повлияла на разумные существа Земли. Ты понял о чём я?

– Не дурак. Как вы проделали изменения с сухой веткой? – продолжил интересоваться. – Высшие знания или магия?

– Это ты провёл преобразования, Джошими, – пожал плечами собеседник. – Я лишь правильно истолковал твоё желание и помог воплотить его. Ты ведь хотел увидеть цветы этого растения при жизни?

– Было мимолётное желание, но как я это сделал?

– Я повторюсь, – он серьезно посмотрел мне в глаза. – Ты не должен недооценивать унаследованный Дар. Помни о его мощи и всегда контролируй проявления Силы. Кстати, благодаря ей ты оказался тут. Твоя боязнь за жизни друзей позволила тебе зациклить время, а потом пробить путь из подпространства в эту сторону. Это редчайшее явление, которое как правило не повторяется никогда. Я был удивлён, что это событие произошло так скоро, ведь для этого необходимо полностью контролировать Силу.

– Сколько это будет продолжаться и что станет с моим экипажем, а также другими участниками событий? – решил задать самый важный вопрос на данный момент.

– Как вернёшься, так и вернёшься. Всё будет также, как и оставил, но о деталях возвращения поговорим позже. Ты пей, наслаждайся напитком и думай над тем, что захочешь спросить. Не разменивайся по пустякам. Возможно, что у тебя появится желание обрести что-то такое, чего ты не не найдёшь в своей вселенной? Подумай, но не озвучивай – это важно.

Я послушался и в точности исполнил совет старца, ощущая в его взгляде неисчислимое количество прожитых лет, наполненных невероятными событиями. Мудрость и недосягаемый багаж опыта и знаний, что даруются лишь тем, кто открытой душой принимает их…

Глава 6

Капитан тяжёлого крейсера Корс, Граф Морт Шекл, только посадил личный челнок на Касахи. Планета находящаяся в системе Отмика галактики Энрики, являлась терраформированной и пригодной к жизни. Формирование давно закончилось, поэтому заселение столь привлекательного места не заставило долго ждать. Всё сложилось удачно. Климат мягкий и соответствующий некоторым курортным планетам пользовался успехом у многих.

Города разрастались как в количественном, так и в качественном выражениях. Мегагорода, появившееся всего тысячелетие назад и их туристические спутники, пользовались популярностью пограничных секторов галактики. Даже несмотря на малюсенькую деталь – находилась планета, как и вся система Отмика, на самой окраине внешних границ Содружества Пяти Галактик.

Более пяти тысячелетий тишины и спокойствия, некогда самого нестабильного района, повлияли на быт пограничного флота и сторожевых станций содружества. Смысла постоянно торчать дозором на дальних орбитах многочисленных планет, никто для себя не видел. Многие считали службу ссылкой подальше от Имперского двора. И то, что основной контингент подходит к службе формально, уже считалось нормой.

Приземлившись в небольшом портовом городе, славившимся прекрасными пляжами и шикарными отелями, Граф встретил ожидавшего прибытия адьютанта, для сопровождения в туристический комплекс, где намечался отдых и радость общения с другими высокопоставленными гостями.

– Как добрались Ваше Сиятельство? – Камшел предупредительно открыл пассажирскую дверь представительского гравикара.

– Всё как и всегда, – улыбнулся прибывший, небрежно махнув приветствие. – Всё готово?

– Всё как и планировалось. Приглашены все, находящиеся поблизости благородные! – адьютант поклонился и занял кресло в салоне напротив. – Ваш день рождения запомнится.

– Нет нужды сомневаться Виконт! Когда вернёмся в Унисо, буду лично ходатайствовать о твоём повышении перед адмиралом. Это если захочешь сменить место.

– Полагаю, что при Вашем Высочестве мне везёт больше! – подобострастно вытянулся в кресле собеседник. – Подъезжаем…

Вечер удался на славу и гости находились на пике празднования именин высокопоставленного члена общества, когда раздался вой сирен. Никто не отреагировал должным образом, сочтя тревожные звуки шуткой или частью запланированного шоу. Через несколько минут каждому из числа военных пришло сообщение…

«Внимание! Первая линия рубежа пограничного контроля и обороны прорвана. По неподтверждённым данным уничтожена пятая боевая группировка. Вторая линия не успевает осуществить перехват. Орбитальная группа прикрытия готова к бою и концентрируется у предполагаемой зоны вторжения в систему. Численность и состав уточняются».

Переглядывания и оторопь сменили некогда счастливые выражения на лицах. Никто не понимал сути происходящего. Молчаливую паузу прервало второе сообщение, повергшее каждого в глубокий шок.

«Внимание! Противник идентифицирован. Внимание всем военным судам, орбитальным станциям прикрытия и службам планетарной обороны. Противник характеризуется как „Химера 401. По классификации Пяти – Сигма“. Рекомендуется привести все силы в боевую готовность».

Пятое тысячелетие спокойствия закончено. Готов ли флот и вооружённые силы Содружества к новой агрессии чудовищных порождений чёрной бездны? Граф Морт Шекл обессиленно опустил руки…

Чёрная туманность галактики Шанрака являлась самой ужасной и опасной частью открытой вселенной. Зонды разведчики никогда не возвращались оттуда. Известны лишь крохи информации о строении этого чёрного пространства. Из звёзд преобладали нейтронные и белые карлики. Газовые скопления и сплошные тайны, сопровождающиеся домыслами и догадками. Эта галактика являлась родительницей самого ужасающего, опасного и лютого творения чёрного космоса. «Химера». Такое определение дали сущностям, появившимся из её глубин более пяти тысячелетий тому назад. Материя, из которой они состояли не поддавалась анализу, как и то, каким способом перемещались создания. Внешне походило явление на распространяющийся дым или газ огромной плотности.

Но это только внешнее сходство. Тонкие его нити выстреливались в пространство вперёд, затем более и более толстые щупальца словно росли в нужном направлении с колоссальной скоростью, разрушая всё, что попадалось им на пути, увлекая за собой основную массу создания. Размеры образований доходили до непостижимых.

Крохи информации остались от прошлых поколений о этом порождении ада. Изучали и боролись с ними одновременно представители всех видов разумных, которые и вошли в состав Содружества Пяти Галактик. Особь имела крохотное ядро, отыскав и поразив которое возможно уничтожение, однако случаи присутствия нескольких ядер редкостью не являлись. Ещё удалось узнать о нейтронной составляющей ядра высокой концентрации, но подтвердить это не удалось. Как и то, что сущности наделены разумом или нет.

Об этом думал капитан, отчётливо понимая, что попасть на корабль он уже не успеет. Кровь закипала в его жилах, а благородное воспитание кричало о необходимости принятия решительных действий.

– Виконт, срочно готовь гравикар и свяжись с командующим планетарной обороны, – внешне спокойно отдал приказ. – Мне нужен любой доступный корабль, или всё что способно подняться. Вплоть до атмосферного истребителя.

– Но капитан…

– Срочно! – заорал Граф не выдержав. – Если всё, что известно о враге правда, то он будет на планете в течении двух часов. Исполнять!

В течении двух часов гравикар преодолел расстояние до военной базы планетарной обороны. Из всего, что возможно отыскать, нашёлся лишь атмосферно-орбитальный истребитель в кабине которого Граф Морт Шекл встретил появление «Химеры 401 Сигма…»

Зловещая, клубящаяся туча росла по направлению к поверхности из глубин космоса, словно протягивая серо-чёрные щупальца смерти вперёд. Серая пепельная масса, унёсшая жизни первых защитников накрывала небосвод, перекрывая доступ свету. Мегагород, находившийся на приличном расстоянии от базы накрыла темнота.

– Эскадрилья! Взлёт по звеньям! – короткий приказ вывел из ступора.

– Ведомый, не смей приближаться ко мне слишком близко, – предупредил Морт. – Групповые цели для этой твари предпочтительнее. Помни о том, что основная опасность сконцентрирована на концах растущих щупалец. Бей из бортового только по бокам. Ракеты в центр и парами. Будет хоть какой-то шанс поразить ядро, хотя только лишь случайно.

Вся информация диктовалась чёткими, короткими фразами. Граф радовался, что не экономил денег на приобретаемых базах и даже старые, хранившие крупицы информации о Химерах, загружал и изучал.

– Принято, ведущий! – молодой голос подтвердил распоряжения. – Будет исполнено!

Последнюю фразу капитан принял уже в воздухе, занимая своё место в эшелоне оборонительных сил. Город накрыла волна пожаров. Щупальца особи ударяли по поверхности с огромной скоростью, нанося разрушения. Концентрация энергии воспламеняла всё, до чего касались эти непонятные отростки.

– Рассыпайтесь и не давайте возможности выбора групповых целей! Не застывайте в одном положении! Маневрируйте активнее! – орали по связи из пункта контроля боевыми порядками.

Вираж и уход от удара. Короткая очередь из бортового импульсника и рассыпающийся отросток, переходящий в молекулярное состояние. Пуск пары ракет с активным спецбоеприпасом. Разрыв и уход. След от ракет ведомого, выпущенных в туже точку. Безрезультатно. Потери среди сопротивляющихся росли. Следы выстрелов рельсотронов с поверхности отчётливо видны в серой мгле. Это боевые Мегаробо, пилотируемые роботы ведут концентрированный огонь по наугад выбранным точкам. Вираж, ещё и еще. Город превращался в руины, а Химера не спеша продвигалась к следующему. Капитан помнил, что у поверхности планет исчадье действует гораздо медленнее, чем в открытом космосе. Следовательно шансы одолеть врага увеличивались вместе с количеством удачных манёвров.

– Ведомый, делай как я! – короткая команда. – Прорываемся к центру.

Бесчисленные виражи и уходы с линий атак на пределе возможности и человека и техники. Плотность ударов увеличивалась вместе с приближением к предполагаемой точке залпа. Три двойки присоединились к прорыву, но из шести машин уцелело лишь три. После очередного виража и ухода взгляд зацепился за небольшой участок поверхности сущности. Капитан замер внутренне. Что это? Белёсый участок пепельной, черной местами материи представлял собой человеческое лицо. Ровные черты, тонкие губы и узкий острый подбородок. Белое изваяние с закрытыми глазами, словно лицо мёртвого человека окружённое кишащими змеями. Страх и гипнотизирующий ужас овладевал всеми клетками организма…

– Ведущий! Ведущий, пометьте цель! – орали по связи.

Отвлёкшись на доли секунды и вновь посмотрев, Граф не смог вновь отыскать это ужасное, мёртвое лицо особи, порождения чёрного космоса. Оно копирует образы? Или оно эволюционирует? Возможно. Но кто поверит увиденному?

– Метка поставлена! Залп по готовности!

После старта последней ракеты один из отростков ударил в крыло истребителя. Предсказуемые последствия и катапультирование не позволили увидеть разрыв и отметить случайное поражение ядра Химеры 401…

* * *

Близился вечер. Спутники планеты занимали свои места на небосводе величественно и грациозно. Беседа с Шанэнтэл Даном плавно приобрела доверительные оттенки. Не знаю почему, но уважение к собеседнику лишь возрастало с каждым часом. Однако заметил важную деталь, объяснения которой дать сходу не получилось. Попытки увеличить концентрацию на любой из обсуждаемых тем и, вообще, на разговоре заканчивались неудачей. Зачастую терялась нить повествования. Гипноз или другое воздействие? Вполне возможно. А какой смысл, ведь я не представляю угрозы. Может программирование сознания? Это ближе к реальности на мой взгляд. Тогда какую информацию получаю? Хотел спросить напрямую, но почувствовал и осознал, что делать этого не стоит. Независимо от моего желания внимание сконцентрировалось на одном из трёх спутников и я впал в прострацию или медитативное состояние…

Видения появились внезапно и проявлялись в хаотичном порядке, меняясь и иногда повторяясь. Что происходит и как это понимать? Происходящее напоминало смену слайдов…

Светлое помещение с аппаратурой непонятного назначения. Озеро с ровной гладью. Сад с цветами и приятными запахами. Обрыв и пропасть с плывущими внизу облаками. Сумерки и серые глаза, наполненные грустью. Боль и поток формул в сознание. Открытый простор космоса с мириадами звёзд и туманностями. Любая попытка запомнить чередование и детали увиденного, не приводила к желаемому результату. Пришлось перестать осмысливать происходящее и полностью впасть в прострацию.

– Как ты себя чувствуешь Джошими?

Услышал вопрос и очнулся. Прислушался к своим ощущениям. На первый взгляд всё осталось так, как и было. Проведя языком по губам не почувствовал болевых ощущений и ран. Отбитые до этого внутренности не отдавали неприятными ощущениями. Рёбра не болели, а зубы не шатались.

– Отлично! Не сочтите за неуважение или грубость, но сколько времени прошло?

– А как ты думаешь? – улыбнулся старец. – Прислушайся к себе.

– Что-то поменялось, но я не могу понять…

– Ты в гостях более двух месяцев по твоему, земному времяисчислению. Не стоит паниковать и удивляться. Мне понадобилось время для некоторых корректировок твоего организма. Поверь, так нужно. Все из Династии Джи прошли через это. Кто-то раньше, а кто-то позже.

– Можно чуть подробнее? – не испугался ни капельки.

– Безусловно! Нейроимпланты установили и немного их заполнили информационными базами. Для начала своими. Разобраться просто и ничего страшного в этом нет. Импланты отличаются от тех, что тебе предложили бы в твоей вселенной. Они живые и саморазвивающиеся. Кроме того их невозможно отследить без твоего разрешения. Ну и ещё несколько бонусов к ним. Правда освоить их тебе придётся уже самому, – он улыбнулся и обновил чайный напиток. – И подарок приготовили, достойный Скайфая! Этот сюрприз тебе понравится на все сто процентов, как ты любишь выражаться. Но не спрашивай, что это такое.

– С сюрпризом понятно, а подарок?

– Личная броня тебе покажется достойным подарком? Включает интегрированные элементы экзоскелета. Адаптивен исключительно под твой организм. Так что пользуйся! Вот тут он находится, – он указал на контейнер.

– Достойный подарок, а оружие прилагается? – решил обнаглеть.

– Оружие ждёт тебя в каюте у Асилиоса, в том же хранилище, что не открылось сразу. А вот этот куб, – продемонстрировал объект Дан. – Ты отдашь на время исполину. Это сюрприз. Все эти вещи будут ждать тебя в сейфе капитана корабля. Я показал их, чтобы ты ничего не перепутал.

– Я понял, – поклонился старцу.

– К сожалению, время отведённое на пребывание в гостях заканчивается. Советую правильно воспользоваться силой и знаниями! Удачи тебе Джошими Банс…

* * *

Очнулся лёжа в палате лазарета на корабле. В дверь аккуратно постучались, а я уже знал кто пришёл.

– Заходи Хели! – в этот раз фраза получилась как у зомбированного. – Со мной всё в полном порядке.

Вошедшая девушка замерла с широко раскрытыми синими глазами. Дабы не слишком шокировать красавицу намотал простынь на банный манер и поспешил в зал управления.

– Асилиос, немедленно выбирайся из дока и приготовься к бою. Три цели появятся в зоне твоей досягаемости через несколько минут. Крейсер и два корвета.

– Но откуда?

– Не перебивай, – оборвал я Исполина на бегу. – Капитана крейсера зовут Шрам Конси и мы его цель для уничтожения. Точнее не мы, а Сорас и капитан Жеримо. Использовать будет один из ботов в качестве брандера.

– Исполняю! – чётко отрапортовал корабль.

Освещение сменилось на дежурное, боевое. Исполин начал покидать док Сораса, не забыв привести всё вооружение трофейного корабля в боевую готовность. Прибежавшая Кира не понимала происходящего, пока ей коротко не пояснили о готовящемся боестолкновении. На что она отреагировала достойно, подключившись к действиям.

На карте голо-сфере указал будущую диспозицию, на сколько помнил из прожитого будущего. Смотрели на меня с разными чувствами во взглядах. Даже киборг открыл свои глаза чуть шире обычного. Время растягивалось как резина, а корабль уже предпринял меры. Отдалившись на приличное расстояние от цели преследователей выпустил три молекулярные мины туда, куда я указывал. Особенность их заключалась в оригинальной боевой начинке, как мне объяснили. Бесцветные кристаллы заполняли обширное пространство, а при сквозном прохождении любого объекта сквозь себя притягивались к нему, выделяя колоссальное количество энергии, проявляющейся в повышении температуры в местах соприкосновения. Энергетические и силовые щиты, использующиеся в основной массе кратковременно, не справлялись с постоянным, длительным воздействием и «бах». Цель уничтожена. Это кратко.

На поверку дня оказалось, что щупальца нашего Асилиоса напичканы разнообразным вооружением. Способны не только разрывать противника в ближнем бою, но и наносить вполне серьёзные удары с более дальних дистанций. Орудия Гаусса имелись в его арсенале наряду с другими прелестями разрушения, о которых я дал себе слово разузнать позднее. По поводу Гаусса, – скорее название другое, да и отличия наверняка есть, но принцип тот же, на мой взгляд.

Через десяток с небольшим минут Асилиос подал голос, сопроводив диалог демонстрацией обстановки на голо-сфере.

– Групповая цель обнаружена там, где указал Капитан. Количество и сигнатуры совпадают. Режим маскировки я активировал. Жду указаний.

– Уничтожь брандер сразу, как он покинет шлюз, – спокойно скомандовала Кира. – Далее по своему усмотрению. Джошими, у тебя нет желания сохранить и им жизни?

– Ни малейшего, – я отчётливо вспомнил секунды после подрыва. – Действуйте по ситуации и Клай, принеси мне наконец одежду, а то на меня девчата смотрят с азартом хищниц!

Еле успел увернуться от затрещины, на что Кира сделала удивлённое лицо. Не ожидала быстроты реакции? Потом узнаю, а пока сосредоточился на предстоящем бое.

Крейсер Шрама Конси несколько раз вызывал на связь капитана Жеримо, но тот находился в контейнерах вместе с пленённым экипажем, а Асилиос игнорировал запросы. Диспозиция выстраивалась для свершения манёвров атак. Нас обнаружить не удалось, хотя считаю, что это продлится лишь до нанесения первого удара Исполина. Визуальное сопровождение держало картинку атакующих в максимально приближённом отображении. Отчётливая видимость всех деталей кораблей радовала.

Крейсер активировал открытие створки шлюза для выпуска брандера, когда Призрак выстрелил, точно сфокусировав удар на цели внутри корабля. Вспышка на секунду закрыла обзор, а фильтры срочно подстроили спектр наблюдения. Куски обшивки, внутренностей и мусора разлетались шаром от эпицентра вместе с растущим потоком кристаллизующегося воздуха из корабля. Судно с развороченным боком корпуса плавно вращалось вокруг своей оси.

Второй удар превратил часть с рубкой управления в месиво из кусков пробитой брони, представляющей дуршлаг. Вспышки внутри пробоин подтвердили глубокое проникновение комбинированных зарядов. Внутри поверженного противника начались разрывы и череда возгораний. Спасательные персональные капсулы отделялись крохотными точками и уносились дальше от места крушения крейсера. Несколько крупных челноков смогли покинуть свои ангары и устремились в неизвестность, набирая спасительное ускорение и увеличивая расстояние. Асилиос не стал добивать беглецов, хотя имел возможность.

Корвет с левого фланга запустил три торпеды по направлению к Сорасу и предпринял манёвр уклонения от предполагаемой контратаки. Противоабордажное вооружение сработало четко. Энергетические торпеды немедленно покинули пусковые шахты и устремились сразу к обоим корветам. Их не экономили и плотность залпа не дала надежды на достойное сопротивление. Корветы продолжили движение по инерции, теряя скорость, не имея возможности маневрировать. Щиты не функционировали, как и часть основного вооружения.

– Предлагаю сдаться, – озвучила Кира по открытому каналу. – В противном случае вас ожидает уничтожение.

– Кирасу, ты решила сменить гнев на милость? – скептически подметил Исполин. – Не похоже это на тебя.

– Решила дать шанс, – спокойно парировала Зеленоглазка. – Джошими можно быть великодушным, а почему мне нельзя?

– Не сдадутся! – хмыкнул корабль. – Я всё узнал про этого капитана и его банду. Гильдия наёмных убийц много нагрешила. Максимум снисходительности для них возможен лишь в приговоре о ликвидации через уничтожение в биореакторе. Быстрая и лёгкая смерть.

Асилиос оказался прав. Ответа мы не дождались и активация мин стала логическим завершением несостоявшихся переговоров. Уничтожение сопровождалось раскалённой плазмой, опутывающей обречённые корабли. Спасшихся не было. Радости от победы я не испытал, а только грусть. Но воспоминания из недалёкого, вероятного будущего, прожитого мной совсем недавно, вернули мыслям холодную трезвость. Не они, так мы. Суровая реальность войн всех миров и времён.

После непродолжительного боя члены команды перевели дух и уставились на меня. Во взглядах читался один единственный вопрос на который отвечать не хотелось. Каки что им объяснять? Имею ли я право раскрыться? Решил, что пока не выясню буду молчать о своей прогулке.

– Ничего не хочешь объяснить? – фыркнула Кира.

– Предчувствие всему виной, – увильнул от ответа. – Сам не знаю как получилось. Может это наследство начинает проявляться?

– Возможно, – не поверила и задумалась красавица. – Всё возможно.

– Джоши? – изумилась Хели. – Что с твоими ранами?

– Зажили вероятно, – буркнул. – Что у нас далее по плану?

Кира обратила внимание на моё состояние и попыталась вторгнуться ко мне в сознание. Однако успеха не имела. Блок сработал независимо от моего участия. Девушка ещё больше насторожилась, рассматривая меня, но вслух ничего не сказала.

– Возвращаемся в док Сораса, – пояснил Исполин.

– Отлично! Переведите пленных к нам на корабль, а капитана доставьте для беседы. Зададим пару вопросов по существу.

Возвращение и выполнение распоряжений прошли в совершенно спокойном режиме. Пленники даже не успели испугаться, не зная о готовящемся боестолкновении. Капитана привели для разговора в кают-компанию, где собрались все, включая Хели и Айта.

– Почему вас хотели уничтожить? – перешёл сразу к делу. – Некто по имени Шрам Конси знаком?

– Да, это конкурирующая организация. Если можно так выразиться, – не стал сопротивляться Жеримо. – Вероятно у него задание отличное от моего. Я занимаюсь поиском и доставкой наделённых даром, а он не утруждает себя избрав другой метод заработка.

– Подробнее?

– На Дарвесте был инцидент с участием подозреваемых. Эти двое, – указал на двойняшек. – Они подходили под описание, переданное нам по своим каналам. Информация о корабле, забравшем их тоже не являлась большой тайной. Встретив вас на Вернаре посчитал случай удачей, а далее дело техники.

– Не удивлена и всё доходчиво, – подтвердила Кира. – Некоторое время беспокойства Конси не доставит, если вообще уцелел.

После этих слов пленник вытаращился, но Зеленоглазка не стала давать пояснения. Я оставался с ней солидарен. После выяснения предназначения кодов идентификации, найденных в сейфе Жеримо, его проводили к команде неведомые члены корабельной службы безопасности.

– Кира, куда мы теперь?

– На небольшую планету, – пояснила хитро прищурившись. – Надо же накормить наш корабль. Уже который раз что-то мешает это сделать.