Текст книги "Скайфай. Скайлайн. Еретик (сборник)"

– Спасибо Вам! – почтительно поклонился на доброе напутствие. – Я буду стараться!

Сбежав по лестнице сориентировался по запахам еды и бегом преодолел площадку у здания. Симпатичное одноэтажное строение, источающее ароматы, определил сразу и без ошибки. Столовый зал был пуст по большей части. Новобранцы занимали малую часть в самом конце большого помещения, где стояли одиночные столики, расставленные по группам и не соприкасающиеся друг с другом. Вспомнил, что благородным не положено принимать пищу с простолюдинами. Скорее всего, именно поэтому места разделили. Вроде группа и одна, а ешь один.

Отыскав Хели и Айта направился прямиком к ним, где занял столик посередине двойняшек. Успел вовремя, так как через минуту прозвучало приглашение забрать обеденные порции у выдающей женщины, стоявшей за неким подобием стойки. Когда последний из нас поставил содержимое на столик, в зал повалили кадеты. Разного возраста, девушки и парни занимали свои места после посещения дамы и, разговаривая в пол голоса, рассматривали нашу группу. Я ощутил себя в зоопарке, по другую сторону клетки.

Ощутив лёгкое прикосновение нити чьего-то сознания, сконцентрировался. Вычислить особу труда не составило, как и то, что именно замыслил обладатель дара Психокенеза. Потянувшись за изящным бокалом тонкой работы с напитком, взять его не смог, так как он опрокинулся за считанные доли секунды перед моим прикосновением. Шутки над новичками начались. Ну и пусть веселятся, такова традиция и обижаться не стоит. Тем более, что шутила симпатичная златовласая девчонка, само происшествие ни на что не повлияло, кроме улыбок над моим дурацким выражением, которое я сделал подыграв на публику.

Следующий шутник меня насторожил, так как решил проделать над Хели не смешное, а обидное действие. Даже через чур. Предупредить Синеглазку я не успел.

Девушка встала для возврата обеденных приборов, зацепилась за ножку стула, резко изменившего положение и упала. Испачкалась в недоеденном и недопитом, юбка не без помощи шутника задралась, открыв всем на обозрение привлекательное место. Всеобщий хохот и плачь Хели заполнили зал. Но не это послужило причиной моих неадекватных ответных действий, а то что разбившийся бокал врезался острым стеклом в лицо девушки, заливая его кровью.

Думать над поступками мне разонравилось, а контролировать себя и свои силы я и так не умел. Взяв изящный и явно старинный поднос с посудой и остатками пищи, прямиком направился к шутнику. Находясь в эмоциональном возбуждении сковал его волю и способности. Не понял как. Подойдя, поочерёдно вывалил остатки пищи из всей своей посуды ему на голову. Прошёлся между столиками его группы и проделал аналогичные действия с ними и их едой, не обойдя вниманием никого, включая девушек. Похохотал в полный голос и в абсолютной тишине, задрал юбки не сопротивляющимся девушкам, а парням спустил штаны вместе с трусами. Они тоже не сопротивлялись. Не могли наверное.

– Спасибо за внимание! В следующий раз, когда будете шутить, не забудьте о маленькой детальке – не всем то весело, что сильных веселит, а остальных позорит, унижает и гнобит! Приятного аппетита! В следующий раз вырву яйца и сожрать заставлю. Не плачь Хели, пойдём, поищем медпункт…

Я поднял сестрёнку под гробовое молчание окружающих. Все новички сразу повскакивали, забыв про еду.

– Где тут находятся медпункт и апартаменты для новичков? Никто не знает? Я так и думал, – завершил не дождавшись ответа на вопросы. – Сами найдём!

Не получив помощи стянул белоснежную скатерть с первого попавшего столика, стряхнув приборы на пол и прижал к ране на лице девушки. Выйдя из столовой наткнулся на старого садовника, который подхватив Синеглазку на руки бросился бежать. Пустились с Айтом следом. Лазарет находился не очень далеко. В кабинет нас не пустили, оставив ждать в креслах рядом с дверью.

– Эм… Что теперь будет, Джош?

– Драка со всеми угнетёнными шутниками! Надеюсь не групповая, – а что ещё ему сказать. – И выволочка от Киры и всего преподавательского состава. Это в лучшем случае, – добавил вздохнув. – Могут и выгнать до кучи, а так – ничего страшного не произойдёт…

Сам же я ругал себя за то, что шифруясь ради эфемерного, не смог предотвратить случившееся, что повлечет за собой серьёзные последствия и риск подставы Киры. Но дело сделано и остаётся лишь приготовиться к худшему и надеяться на лучшее. А так, по честному, мне важнее друзья, чем всё остальное, поэтому свои действия считаю правильными.

– Не переживай, всё будет отлично! Вот посмотришь! – заверил брата. – Наших трогать никому не позволено, так?

– Так! Эм…

Глава 9

Вышедший из кабинета доктор, смерил нас с Айтом пристальным взглядом. Попытку ментального проникновения, предположительно успокаивающего воздействия, заблокировал за ненадобностью, но создал ответную иллюзию о благополучном её применении.

– С вашей девушкой всё будет в полном порядке, – объявил хозяин медицинского блока.

– У меня есть вопрос к вам. Позволите?

– Да, конечно, – кивнул доктор. – Слушаю вас, не стесняйтесь.

– Надеюсь, что шрама не останется? – это показалось важным для Хели.

– Ну что Вы, у меня самые передовые системы регенерации! Не волнуйтесь, – замахал руками врач. – Зовите меня Лоушен. Девочке необходимо побыть тут некоторое время. Вы кем ей приходитесь?

– Брат! Родня! – выкрикнули в один голос с Айтом.

– Хорошо. Расскажите, что произошло?

– Эм… Поним…

– Неловко поскользнулась в столовой, – перебил я брата. – Досадная случайность. Кто-то пролил напитки и результат на лицо. В прямом смысле этого слова.

– Не стоит так шутить, нужно обязательно доложить руководству, – Лоушен нахмурился. – А сейчас можете идти. График посещений найдёте в общей базе распорядка по Академии, как и список разрешённых вещей и продуктов. Я занесу девочку в базу и подготовлю персональный список. Бегите, иначе опоздаете к распределению жилых мест.

Доктор не выглядел суровым человеком, но спорить не стали, приняв сказанное должным образом, проявив уважение. Хотя повидать сестрёнку хотелось, как никогда. У выхода ждал садовник, что помог с поиском медицинского комплекса.

– Если хотите, я буду свидетелем при вызове в совет и подтвержу, что вы защищали честь воспитанницы, – он лукаво улыбнулся. – Это поможет избежать наказания, а виновного накажут по всей строгости.

– Дедушка, это похоже на провокацию, – не удержался и съехидничал. – Типа, деточка, а не желаете ли стать стукачом и по быстренькому сдать местного авторитета, чтобы потом вас загнобили все, включая последнего лоха. Нет уж, книжки читали и в школу с садиком ходили. Лучше получить разок, дав сдачу и жить спокойно в авторитете без боязни повторений наездов. Покажите куда бежать, для распределения мест проживания. Это сейчас самое нужное!

– Половину терминов не понял, но смысл уловил, – ухмыльнулся собеседник. – Вот по этой дорожке, вниз. Там увидите всех ваших.

– Благодарим! – выкрикнул ему уже на бегу.

Нужно сделать так, чтобы оказаться как можно ближе при распределении, а для этого опаздывать не следовало. Иначе выделят то, что осталось. Да и узнать в каких условиях проживают местные дарования очень не терпелось. А вдруг будет обычная казарма? Вряд ли, хотя и такой вариант отметать не следует.

Неладное почувствовал сразу, как впереди замаячил изгиб дорожки. Резко остановился и тормознул Айта. Прислушался к ощущениям. Точно. Три отчётливые сигнатуры враждебно настроенного сознания прятались в насаждениях. Две принадлежат мужскому и одна женскому роду. Определил на вскидку.

– Приветствую вас, жаждущие мести, – нарочито важно и с издёвкой высказал, убедившись, что друг понял причину остановки. – Выходите уже. По кустам прятаться, и нападать из-за угла, это как-то не по благородному. А может для вас это норма?

От вышедшей компании впал в замешательство, так как передо мной стояли две, похожие словно капли воды, девушки и парень. Как я так обознался? На лицах суровые выражения и желание мести.

– Мы и не собирались, – начал парень. – Это защита от тебя, простолюдина. Вдруг сразу кинешься в драку и обвинишь нас в нападении.

– Унсо прав, – вступила в разговор одна из близняшек. – Мы просто должны поставить тебя в известность о принятом решении. Предлагаем поединок с личным оружием, без смертельного исхода до потери сознания одного из оппонентов, или до признания себя побеждённым. Выбор противника предоставляется тебе из числа кадетов нашей группы. Не исключая девушек.

– Так как у тебя нет оружия, мы согласны отсрочить проведение дуэли до того, пока ты не выберешь его, – продолжила вторая. – Личное оружие доступно после специальных курсов владения и выявления личностной предрасположенности. Это почти через месяц.

– В замен на согласие, никто не донесёт на тебя руководству за выходку в обеденное время, – подвёл итог парень. – Так как?

Пока изливался поток либерализма и местных принципов демократии из их уст, я искал настоящего виновника и виновницу, ментально сканируя окрестности. Результатов поиски не принесли. Выслушав делегатов, ухмыльнулся про себя и решил обрисовать этим благородным истинное положение вещей. Заодно и проинформировать о ближайшем будущем.

– Я принимаю предложение. Но будет всё немного по другому.

– Поясни? – опешила одна из девушек. – Что ты имеешь ввиду?

– Поясняю с удовольствием! – начал улыбнувшись. – Ещё предлагаю поспорить. Если всё, что я вам скажу исполнится, то вы выполните моё желание. Каждый. Причём любое, кроме желания смерти. Согласны?

Делегаты переглянулись и попросили время для короткого совещания. Моя наглость и самоуверенное поведение сыграли на нужных струнах и согласие было получено. С оговоркой, что в противном случае, желание исполняю я. Причём три. Детский сад, чему их тут учат? А может всему виной завышенное представление о благородстве? Или ошибочное его трактование? Ладно, если что перевоспитаем, мысль на этот счёт уже сформировалась и требовала лишь прямых и жёстких действий.

– Слушаем тебя…

– Джош.

– Слушаем тебя, Джош.

– Пока мы ведём светскую беседу с уклоном в рыцарство и правильное выяснение спорных моментов, один, или двое из вашей группы уже докладывают управляющему. Всё повесят на меня. Через пару часов, может раньше, или позднее, прибежит посыльный с вызовом виновного на ковёр. Скорее всего получу достойное наказание. Вам будет чертовски стыдно, ведь знать предателей из своей группы втройне обидно.

У слушателей вытянулись лица и открылись рты для потока возмущений, но я продолжил, не дав им осуществить задуманное.

– Посчитав себя неправыми по отношению ко мне, решите отменить драку и придти мириться с повинной. Однако доводы некоторых личностей из вашей группы, не позволят свершиться скорому миру, – демонстративно почесал затылок и посмотрел вверх. – Хотя в финале истории я не уверен полностью. Так как? Спор в силе?

– Мы принимаем спор! Но ты наглец. Проучить тебя стоит, невзирая ни на что. До встречи Джош.

– Пока!

Оставив благородных делегатов, пустились дальше. Естественно опоздали. Все места распределили среди новых постояльцев и выбора у нас не оказалось, поэтому прошли к тому что осталось. Симпатичный двухэтажный домик на четверых проживающих, у самого начала леса. На мой взгляд, довольно симпатичное место. Так уж получилось, что его постояльцами стали все опоздавшие и отсутствующие при распределении. И это радовало, однако я рассчитывал навести в своей вотчине свои порядки. И добавить такие правила, которые благоприятно поспособствуют общему делу. Пускай и в ущерб комфорту.

А пока, на лицо только факт, что мы втроём оставались вместе и это именно то, на что все надеялись. Оставался лишь вопрос о четвёртом жителе, который дожидался нашего появления в общем зале, что занимал первый этаж, наряду с кухней и местами общего пользования. Какое то время предстояло провести вчетвером. На полпути к цели голова потяжелела, виски сдавило и я провалился в тёмное пространство…

* * *

Крохотная, белая точка по центру, начала своё завораживающее преображение. Словно созревающий цветок, изображение разворачивалось. Медленно и плавно трансформируясь из бесформенного во что-то прекрасное. Я просто наблюдал за изменениями, не ощущая тревоги и не ожидая ничего негативного по отношению к своему сознанию. Знакомый каньон со стоящим на краю Шанэнтэл Даном предстал моему взору. Старец обернулся и из уст его полилась размеренная, полная величия речь.

– Прости за вторжение, Джошими Банс, но на то есть причина.

– Я слушаю Вас.

– Понимаю, что ты рассчитываешь пройти правильное обучение, как и положено, в установленные правилами сроки. Однако этого времени у тебя нет. Ускорься. Ты уже готов, но контролю Силы удели самое пристальное внимание, – он задумался. – Обратись к Кирасу с этим вопросом. Это важно. Далее, ты должен передать Асилии о наступившем моменте. Она знает, что это означает и какие действия предпринять. Дай ей всё, что она попросит у тебя и у Кирасу Банс. Найди доступ к информационным базам, скрытым на твоей планете и воспользуйся всей информацией, что в них накоплена по максимуму. Это поможет в кратчайшем освоении предметов и наук. Найди старого Магистра Гресвельда, он поможет наладить связь и овладеть личным оружием. Без этого никак не обойтись, поверь мне на слово. Я постараюсь навестить тебя ещё раз, но не всё зависит от желаний.

– Я запомнил, всё же мне непонятна причина такой спешки, – решился на главный вопрос. – Может приоткроете часть этой информации?

– Движение по спирали времени имеет свойство возвращения к исходной точке, если рассматривать его под определённым углом. Реальность меняется, аккумулируя последствия всех свершённых действий и применяя их к настоящему. Близится время столкновения с новой угрозой разрушения, уничтожения и хаоса. Ты обязан быть готов. Это первоочередная задача. Помни. А теперь тебе пора возвращаться, Джошими Банс…

* * *

Первое что почувствовал, это удары по щекам и стойкое ощущение, что лежу в луже под потоками воды. Открыл глаза и сразу понял, кто четвёртый жилец нашего домика. Почти детское лицо девчонки с широко раскрытыми глазами и нескрываемой тревогой, находилось прямо перед моим. Раздутые щёки чётко указывали на метод распыления влаги. Айт стоял чуть поодаль с цветами в ажурной вазе, примериваясь помочь. От моего неожиданного прихода в себя, девушка выдохнула и вода снова окатила всего меня.

– А… Тебе уже лучше? Это здорово, – произнесла скороговоркой. – Теперь, давайте выбирать комнаты? А у вас какие способности нашли? У меня психокинез, значит буду пилотом! А ещё…

– Подожди, – остановил я поток слов. – Тебя зовут то как? Дитя безудержной речи.

– Каясира Лау, урождённая благородная! А вас как?

– Вот этого с кувшином и веником – Айт. Я – Джош. Рад познакомиться, а покороче имя у тебя есть?

– Да зовите Кая и всё! Мне всё равно, лишь бы не дразнились про рост. Я невысокая совсем, – вздохнула мелкая.

– Договорились. А теперь, Кая, выбирай себе любую комнату. Я так понял, они на втором этаже?

– Ага! Спасибо, я побежала, – подскочила девчонка. – С тобой точно всё в порядке? Может ещё воды?

– Нет-нет, достаточно, – поспешил с ответом. – В абсолютном порядке, беги!

Закончить знакомство и определиться с комнатой не позволил посыльный, появившийся на пороге. Суровый вид сразу напомнил о обеденном происшествии. Удивления я не проявил, так как ожидал его визита. После короткого обмена приветствиями и озвучивания цели посещения, направились в Магистрат Академии.

Архитектурное решение, объединившее четыре замка в один, радовало глаз. Оригинальное сочетание старины и сверхсовременных технологий, подчёркивало величие творения древних зодчих. Пройдя по цветущей галерее из растений, вошли в атриум одного из замков. Боковые лестницы поднимались изгибом на второй этаж, где находились парадные двери входа в зал официальных приёмов и проведения общих мероприятий. Но меня повели не к ним, а по боковому коридору в глубь второго этажа, к местам расположения Магистрата и кабинетов административной части Академии. На протяжении всего пути задался вопросом о обслуживающем персонале, что содержит в образцовом порядке обширные площади академгородка. Не маленького, по самым скромным меркам. Никого кроме кадетов, новобранцев и нескольких человек я ещё не видел.

Перед приёмной сопровождающий предупредил, что по принятым правилам, говорить претендентам в кадеты разрешается лишь отвечая на поставленные вопросы. Это как раз совпадало с тактикой поведения, которую я выбрал. Убедившись в понимании первого правила, провожатый открыл двери и я вошёл.

Кира, возглавляющая экстренное собрание, выглядела строго и надменно. Не ожидал такой радикальной смены внешности у привычной, привлекательной девушки. Помимо неё в зале за полукруглым столом сидели несколько уважаемых господ и дам, мерящих меня строгими взглядами. Попытки подавления воли не произвели должного эффекта на моё сознание и процесс начался.

Естественно, были высказаны все мои прегрешения в мельчайших подробностях. Кроме применения атакующего воздействия Псиона Паранорма. Или никто в зале не понял, что произошло на самом деле, или ещё по какой-то, неясной причине. Я ничего не отрицал. Далее мне задали вопросы с целью выяснения возможной, другой истины. Сразу понял, что о случившемся рассказал тот, кто умеет сопротивляться ментальным атакам, или человек, что отсутствовал в зале столовой и пришёл позднее.

– Итак, претендент Джош, – голос Зеленоглазки звенел закалённой сталью. – Вы обвиняетесь в необоснованном нападении и унижении достоинства кадетов. Нарушении правил внутреннего распорядка и норм поведения. Вопиющем пренебрежении законами Академии. Есть у вас неоспоримая и весомая причина, что может послужить оправданием? Защита себя, своей чести и достоинства? Ответная реакция на нападение? Заступничество?

– Ничего из вышеперечисленного.

– Мы вынуждены исключить Вас, – холодно подвёл итог седовласый джентльмен, сидящий по правую руку Киры. – После процедуры корректировки памяти.

– Но он может дать согласие на сканирование, тогда всё станет ясно и возможно, что мальчик не виноват? – внесла замечание другая молодая особа, женского рода.

– Джош, Вы согласны на процедуру сканирования?

– Нет.

– Есть альтернатива отчислению, – Кира встала. – Наказание на алтаре.

Заседающие почему-то зашушукались между собой, обсуждая предложение Зеленоглазки. Потом они голосовали за предоставление мне возможности выбора из двух зол. Приняли с оговоркой, что помимо всего прочего, я должен провести около месяца на исправительных работах и огласили кучу ограничений свобод. Выбрал наказание со всеми вытекающими, что привело почтеннейших в изумление. Акцентироваться на этой детали не стал.

Нити сознания коснулись ауры Кирасу и проникли в глубины её разума. Девушка вздрогнула и посмотрела на меня. Мысленно передал своё желание.

«– Кира, необходимо срочно поговорить, причём сейчас же. Это приказываю тебе я, Джошими Банс, наследник и потомственный преемник. Последний представитель Династии Джи. Ты поняла меня, Тень?»

Решил не оставлять Зеленоглазке возможности поставить под сомнение важность предстоящего разговора. Девушка прикрыла глаза, давая понять, что всё поняла. Отвечать мысленно не стала, наверняка из-за того, что перехватить тонкую ментальную связь умеет ещё кто-то из присутствующих. Ну и ладно. Главное, что она поняла правильно.

После оглашения решения все встали и поклонились. Церемониал соблюдают.

– Все свободны! – важно огласила председательствующая. – Джош задержится.

Дождавшись, когда за дверьми затихнут удаляющиеся шаги, начал доводить суть. Так как мог. Своими словами и выражениями.

– Кира, сколько ты уже тут?

– Не поняла? Более пяти тысяч лет прошло с тог…

– Кого вы тут готовите? – перебил на полуслове.

– Всесторонне образованных граждан. Бойцов со способностями Паранормов, это задел для возвращ…

– Забудь про всех, кого выпустила Академия! – заорал на девушку. – Вы превратили боевую школу в престижный университет благородных девиц. Им того и надо, – закатил глаза. – Столько времени создавать самую обширную сеть избранных, которые в обычной жизни воспринимают прошедшую учёбу как счастливый билет. И это под эгидой высшего предназначения. Секта какая-то. Представляю себе, что творится за пределами этих стен. Тайное рукопожатие и перемигивание. Ах, вы тоже принадлежите к избранным, тогда вот вам местечко потеплее и денежек побольше.

Я попил воды и продолжил орать на замерзшую девушку, стараясь не использовать веских слов, перевод которым известен лишь в русских селениях, да и его лучше не слышать.

– Что за тепличные условия содержания кадетов? Они напасть на противника могут лишь исподтишка, когда уверены в безнаказанности, или после предупреждения. Да ещё и правила драки обсуждают, – сделал паузу. – Очнитесь! Оглянитесь вокруг. От безделья и недостатка нагрузок ученики дурью маются, практика у них на новеньких. Ещё и местами садистского характера. Да это райский уголок, где помимо основных наук можно получить дополнительные навыки, не особо напрягаясь и не понимая, для чего эти навыки даются. Я не знаю, поймёшь ты меня или нет, но вижу только два варианта развития событий. Ты вообще меня слышишь?

– Слушаю тебя, Джошими, – подавленным голосом ответила красавица.

– Вы вводите казарменное положение, со всеми вытекающими. Позже я дам наброски по структуре и личному времени. Занятия распишешь сама, но с учётом распорядка. Чтоб на дурь времени не хватало, а поход в столовую, туалет или сон, считался глотком воздуха для утопающего. Это кратко. Помещение для казармы разделите на правую и левую часть. Девочки и мальчики. Всё общее, включая душевые и так далее. Разрешено иметь несколько личных вещей и средств гигиены, остальное сдать на хранение. Что именно разрешить решите сами. Позже распишу быт подробнее.

Сделал перерыв, отслеживая реакцию на планируемые нововведения.

– Альтернативный вариант озвучивать? Или сама догадалась, каким он будет?

– Результат будет таким, каким ты его обозначил, но с более тяжёлыми последствиями? – успокоившись и взяв себя в руки уточнила собеседница.

Вид у неё стал серьёзным, а сканирование показало активную работу мозга. Всё говорила о правильном понимании сути моего монолога и объявленных претензий.

– Именно и только таким, – подтвердил правильность сделанного вывода. – Так как? Озвучить?

Додавить – посчитал правильным.

– Нет необходимости, давай, готовь план предстоящей реорганизации, – спокойно согласилась. – Но некоторые не захотят продолжать обучение.

– Этим «некоторым» выставить счета, и определить в подсобные рабочие до выплаты долгов. По завершении расчёта стереть всё, что они успели узнать и выучить. Полностью зачистить память. Или ликвидировать. На выбор.

– Жёстко.

– Это ещё не всё. Когда начинается экзекуция на алтаре?

– Завтра в полдень, но ты не выдержишь, – опустила глаза.

– Тогда есть время навестить Асилию, а потом – придётся выдержать всё.

Эта фраза вывела её из удручённого состояния.

– Что-то случилось? Я вижу, но не могу прочесть ничего в твоей ментальной составляющей. Ты всё блокируешь.

– Что ты слышала о Шанэнтэл Дане?

Кира побледнела и уставилась в одну точку, погрузившись в медитативное состояние. Время шло, а Зеленоглазка не торопилась с выходом из забвения. Хотел начать проводить активные действия, по её возвращению в реальность, но девушка очнулась.

– Как давно это произошло с тобой, Джоши?

– Перед крайней битвой, а что?

– И потусторонняя, Зеркальная Нейросеть?

– Импланты точно есть.

– Тогда многое становится для меня понятно. Напрасно ты сразу не поставил меня в известность. Твою силу нужно учиться контролировать, иначе многие пострадают.

– Он сказал, что ты поможешь.

– Конечно помогу, но времени упущенного не вернуть. Некоторые свои способности контролировать до конца ты не сможешь. А сейчас… – задумалась. – Летим к Асилии.

Весь обратный путь мы молчали. Каждый думал о своём. Интерес к тому, что произойдёт после оглашения пароля о наступившем моменте, не давал сосредоточиться ни на чём. Порт встретил начинающимися сумерками и обворожительным видом на планеты, небесные спутники Академии.

Асилия встретила радостными воплями прямо у шлюза, одетой в прозрачную ночную рубашку. Красивый корабль во всех смыслах, а как страшна эта прелестница в бою…

– Ой! Я мигом, – всплеснула Черноглазка руками, осознав несоответствие внешности, моменту приёма гостей. – Я мигом переоденусь, а вы идите в кают-компанию.

– И когда она так научилась соответствовать поведению людей? А, Кира, ты не знаешь, чем они с Хели занимались два часа до прилёта?

– Я всё слышу! – раздался строгий голос.

– А подслушивать не хорошо! – парировала наезд Зеленоглазка. – Поторопись лучше. Да что я несу, она и так всегда и везде… Асилия, тема серьёзная. Ждём тебя и пельменей сделай, будь ласковой хозяйкой.

– Кира?

– Просто так реалистично… – Зеленоглазка пожала плечами. – А что?

– Я заметил, пошли уже, – растянулся в улыбке. – А действительно, она ведь по настоящему живая. Чему тут удивляться?

Пройдя привычным маршрутом до излюбленного места сбора экипажа, расположились в креслах. Времени, потраченного на путь, хватило для приготовления угощений и сервировки стола. Не мешкая приступили к трапезе, а присоединившаяся Асилия тихо заняла место напротив, довольно улыбаясь и радуясь скорой встрече. Дня не прошло, а корабль уже соскучился. Как теперь правильно её называть? Исполинша?

– Что случилось? – сразу перешла к делу Асилия. – Вид у вас озабоченный.

– Джошими, скажи ей.

– Шанэнтэл Дан просил передать, что «Время Наступило», – огласил пароль. – И сказал, что ты знаешь что нужно делать. Затем наказал дать тебе всё, что попросишь. Кира, занятия переводятся в общий режим ускоренного обучения. Всем, включая претендентов, установите комплекты самых навороченных нейроимплантов, что только сможете найти. Если нужны дополнительные средства, то я выделю. Но не всё. Часть пустим в оборот. Я потом объясню.

Кира кивнула в знак понимания и согласия. Черноглазка задумалась на мгновение и вздохнув, пригласила нас следовать за ней. Вместо того, чтобы воспользоваться капсулой перемещения, пошли пешком по многочисленным цилиндрическим артериям, коридорам корабля. Чёткое определение окружению дать сложно. На первый взгляд всё технологическое и искусственное, но и признаки жизненной составляющей наличествовали. Только логическому объяснению не подлежали.

У охраняемого экзоморфами прохода в шлюз, что находился перед изолированным помещением, остановились. Судя по реакции Киры, в этом месте она впервые, а я тем более.

– Дальше можем пройти только мы с Джошими, – остановила жестом девушку Черноглазка. – Он расскажет о том, что найдёт за этим шлюзом.

Зеленоглазка безоговорочно послушалась, а мы вошли и преодолев тамбур, оказались внутри круглого помещения со сводом отображающим космос. На массивном постаменте, похожим на скрученные в плотную косу стволы деревьев, находилась плита, окружённая мерцающей защитой. На ней Куб, найденный мной в сейфе каюты. Как только перешли невидимую линию, символы засветились.

– Подойди и прикоснись к каждой грани в произвольном порядке, как подскажет тебе разум.

Я послушался и подошёл вплотную. Куб касался поверхности только одним из углов и медленно вращался. Отдался чувствам и выполнил указание Асилии.

Объект застыл. Грани медленно разошлись в стороны, совершенно исчезнув, словно растворились в пространстве. Над постаментом осталось парить непонятное. Чёрный эллипс смотрел на меня сотнями внимательных глаз. Мурашки пробежали по коже и выступил холодный пот.

– Протяни руку, – спокойно продолжила Асилия отдавать инструкции.

Как только ладонь оказалась на уровне объекта, тысячи белых нитей вырвались из него и впились в плоть, окрасившись в цвет крови. Боли не почувствовал, лишь приятное, тёплое прикосновение. Образы, что появились передо мной, демонстрировали спокойствие и красоту разных уголков космического пространства. Созвездия, планеты и природу на их поверхностях. Не знаю, сколько времени прошло до момента разъединения моего сознания с со странным объектом.

– Нам пора, – ласково прошептала Асилия.

– Что там было? – Кире не терпелось узнать.

– Я не помню, правда.

После произошедшего сделал вывод, что распространяться по этому поводу я никогда не буду, сам не знаю почему. Кира с пониманием отнеслась к моему ответу и настаивать не стала.

– Мне понадобится Креонитовые рудники на спутнике Бора, – спокойно сказала Черноглазка.

– Даю разрешение. Джошими?

– Да, конечно, – подтвердил, не представляя о чём идёт речь.

– Нам пора, завтра предстоит тяжёлый день.

Снова переходы и петляющий в лабиринтах корабля путь к выходу. Грустно и неохота покидать Асилию, но ничего не поделаешь.

– Меня найдёте на спутнике, я оставлю челнок для сообщений. До встречи!

Прибыли в расположение затемно. Попрощавшись с Кирой пошёл в свой новый, временный домик в надежде, что выспаться мне удастся перед завтрашним испытание на прочность тела. Или что там на этом алтаре испытывают.

В общем зале первого этажа на диване, что стоял по центру, прислонившись головами друг к другу дремали Айт и Кая. Хотел аккуратно пройти внутрь, но не успел.

– Джош, – позвали из полутьмы тихим голосом. – Можно тебя? Разговор есть. Давно ждём, пока тебя отпустят из Магистрата.

Обернувшись увидел знакомых делегатов. Прикрыв дверь спустился и проследовал к удобной лавочке, неподалёку от дома.

– Слушаю, – любезничать вовсе не хотелось.

– Понимаешь, тут вот какое дело, – начала одна из близняшек. – Меня Касл звать, если что.

– Да, Касл. Что ещё стряслось? Решили не дожидаться моего вооружения?

– Нет, – она замялась.

– Ты оказался прав, насчёт всего, что говорил днём. Мы готовы исполнить твои просьбы! – гордо заявил парень.

– Послушай, Унсо. Я правильно назвал?

– Да, всё верно.

– Тогда слушай и запоминай. Не просьбу, а желание, которое ты поклялся исполнить вопреки всему. И ты его исполнишь.

– Не много ли ты на себя бер…

– Молчи, держи слово благородного, – оборвал его потуги. – Продолжу. Ты ведь старший в своей группе кадетов?

– Да! – почти выкрикнул.

– Так вот, ни один из группы не должен уйти из академии, даже желания не выскажет. Причины скоро появятся. Вопросы задашь потом и иди, ты свободен на сегодня.

Унсо хотел было попробовать задать вопросы, но наткнувшись на мой подавляющий волю взгляд, передумал, встал и пошёл прочь не оглядываясь. Подождал, пока парень отдалится на приличное расстояние.