Читать книгу "Воспитание по драконьим традициям. Травница для медного лорда"

– Ты же откладываешь, Ди.

– Но мало, чтобы Исидор не заметил, – напомнила ей я. – А чтобы уехать и спрятаться, надо намного больше денег.

– Мне страшно возвращаться туда, Диана, – насупилась она.

– Зря. Нас не посмеют тронуть. Иначе разозлят бога Кайлуса. Не забывай напоминать об этом.

– А ты? Исидор плохо ведёт себя с тобой, – она подняла ко мне наполненные слезами фиолетовые глаза.

– Он не трогает меня, не бьёт и лишь злится, не более. Всё в порядке. После вспышек Антона мне ничего не страшно, поверь, – я широко улыбнулась, стараясь верить в свои слова.

Если дам слабину, испугаю не только сестру, но и себя. Пока Исидор видит во мне силу, он не посмеет напасть.

– Я верю, Диана, – кивнула она. – Очень верю. Но всё равно боюсь. Мне надоело бояться.

– Мне тоже, Котёнок, мне тоже, но мы справимся. С Исидором же легче, чем с Антоном, правда?

– Да, – вздохнула она, пытаясь улыбнуться.

Вечером мы разлили новое зелье по бутылкам, а потом засели за уроки и чтение. Вернулись домой, как всегда, поздно, и вместе улеглись в комнате Кати. Я привыкла засыпать с ощущением тревоги, но сегодня внутренний оценщик опасности и вовсе не дал мне отдохнуть. Да и Катя всю ночь ворочалась. Так что наутро мы встали разбитыми. А на выходе из комнаты нас встретил внезапно серьёзный Исидор.

– Доброе утро, – притворно нежно улыбнулся он. – Нам надо поговорить, Деметра.

– Это надолго? Я должна покормить Катарину и отвести её в школу.

– Нет, быстро, – ответил он.

– Хорошо, идём. Котёнок, спускайся на кухню, я скоро буду, – шепнула своей малышке и щёлкнула её по носу.

– Ладно, – она с подозрением взглянула на Исидора, но мне улыбнулась.

И мы с моим супругом остались одни в коридоре второго этажа. В последнее время мало контактировали. Я старалась проводить как можно больше времени на работе, да и он не бездельничал, проверял свои торговые точки. Ночи мы, само собой, проводили порознь. Он временами пытался намекать мне на приятности «плотской любви», но получал лишь скептические ответы и напоминания о нашей договорённости. А вот его приближённые вели себя нагло, ещё и потому я стремилась проводить больше времени вдали от «дома». Так что с Исидором мы теперь встречались только по вопросам выплаты ему части дохода от моей лавки. Лишь на таких условиях он вообще согласился разрешить мне работать.

– Лорд проявил интерес к твоим нейтрализаторам, – сразу сообщил Исидор, стоило нам пройти в его личный кабинет. – Он приобрёл лавку вместе с формулой и оплатил покупку золотом.

– Что? – я так и замерла, не дойдя до кресла. – Ты продал дракону мою лавку?!

Глава 3

/Диана/

– Лавка моя. Я глава рода, – он горделиво выпятил грудь.

– Мой отец ещё жив. И лавка моя. Я там работаю и продаю зелья. Мои нейтрализаторы набили цену. Лавка не принадлежит тебе, но ты продал её? Ещё и продал от моего лица формулу?! Скажи прямо, Исидор! – рявкнула я, но глаза предательски защипали слёзы.

Сердце сжималось от боли. Всего месяц работы, а мне так полюбилась эта лавка и работа в ней.

– Я твой муж и глава рода, – припечатал он сердито, разворачиваясь ко мне, и схватил меня за локоть. – Лавка принадлежит мне, и я продал её за хорошую цену. Ещё и избавил тебя от возможных проблем из-за твоих зелий. Ты приумножила капитал рода Галани.

– Точнее, набила твой карман, – прошипела я, вырываясь из его хватки. – Тогда отдай мою долю!

– Я отдам тебе половину, – прорычал он, выпятив глаза. – Как только ты выполнишь супружеский долг!

– Больше тебе ничего не надо? – задохнулась я от злости и одновременного возмущения. – Хорош купец, продал перспективный доход по бросовой цене и оскорбил жену. Дай хоть посмотреть договор. В лавке находились собранные мной ингредиенты и мои личные вещи. Про формулу и вовсе молчу.

– В договор входила и их продажа. Я глава рода, Деметра. Всё твоё принадлежит мне, и я имею право продавать твои вещи.

– Вот же… – я медленно выдохнула, прикрыла глаза, отвернулась от Исидора и двинулась прочь.

Он действительно в своём праве. Мне ничего не доказать, поэтому стоит в очередной раз признать сволочизм мужчин и продолжить искать путь на свет.

– Ты куда?! – прокричал он мне вслед.

– Кормить Катарину и отводить её в школу.

Невозможно передать, каких трудов мне стоило играть перед сестрой спокойствие, изображать радость от предстоящего трудового дня и скрывать ужас перед будущим. Но вот Катя ушла на учёбу, а я рванула в лавку. Была надежда успеть пройтись ураганом по своей лаборатории, опустошить заначку на случай побега, собрать ингредиенты и оставшиеся там записи, но она не оправдалась. Возле лавки царило оживление, простой люд толпился неподалёку, там же находились журналисты. Я поднялась по ступеням, сунула ключ в замочную скважину, но та не поддалась. А табличка на входе сообщала о закрытии лавки.

На глаза навернулись злые слёзы. Тогда я рванула к чёрному входу. Здесь ждала та же история со сменой замков. Но меня и не видели, потому я схватила лежащий у входа ящик из-под тары, замахнулась, метя в окно, да только снова ничего не вышло: снаряд выхватили из моих рук в последний момент.

– Прошу прощения, госпожа Галани, но лавка продана по соглашению с вашим супругом, – сообщил рослый и вполне симпатичный на вид медный дракон с короткими волосами, стильной бородкой и в представительном костюме. Похоже, рванул за мной из кареты, раз не успел надеть пальтишко. – Проникновение внутрь будет рассматриваться как покушение на частную собственность.

– А как будет рассматриваться воровство со стороны лорда?! – прокричала я в его лицо.

– Лавка приобретена по закону, – возразил он.

– Но не моё имущество и формула. Это интеллектуальная собственность. Верните мои записи, немедленно! – потребовала я.

– Лорд Максимус не участвует в воровстве формул. Они приобретены по соглашению с родом Галани.

– При чём здесь род Галани? Формулы – не родовое имущество.

– Вы – его представительница и супруга исполняющего роль главы рода, – пояснил он. – Все дела ведутся с господином Исидором Галани.

– Вот, значит, как… – кивнула я, отступая от мужчины. – По-вашему, я что, пустое место? Каким образом к моим разработкам имеет отношение род и свиномуж?

– Не смейте оскорблять супруга, госпожа Галани. – Дракон аж помрачнел лицом.

– Оскорблять супруга? – зло рассмеялась я, оббегая его, когда увидела несущихся к нам журналистов. – Ладно. Сами напросились. Я хотела не много, лишь помощи в разводе.

– Что? – медные глаза мужчины наполнились недоумением.

А я вцепилась в его руку, повисла на нём и самым несчастным голосом завопила:

– Это дело моей жизни, прошу, не выгоняйте меня!

Слёзы из глаз полились без особых усилий. Мне было тошно, больно и очень-очень сердито.

– Прошу! У меня есть только моя лавка! – проревела, обращаясь уже к небу.

– Госпожа Галани… – начал было он.

– Прошу! Мне больно! – прокричала, начав дёргать его за руки, а потом плавненько откинулась назад.

В полёте сгруппировалась, сжалась и потому ушибла только бедро, может, посадила пару синяков, зато очень красиво скатилась по лестнице прямо к ногам подбежавших журналюг. Выступление выходило отличным, потому следом я приподнялась, принялась ползти прочь и плакать.

– Бейте, господин дракон, сколько угодно! Я выдерживала все эти дни, выдержу и снова! Несчастные женщины должны иметь выбор!

– Госпожа Галани, прекратите этот спектакль, вас никто не трогал, – дракон быстро сбежал вниз по ступеням.

Но явно не ожидал, что на него накинется Катька. Она налетела на него и принялась колотить кулачками по его животу.

– Не подходи! Не трогай сестру! – орала она, пока невероятно изумлённый дракон просто стоял с раскинутыми в сторону руками, пытаясь понять, что делать.

Глаза его широко распахнулись, он смотрел на Катю будто на внезапно материализовавшееся из воздуха чудо. Потом ещё и нагнулся к ней, словно в стремлении оценить поближе.

– Не смей её трогать! – возопила уже я, когда он попытался взять её за плечи. – И не смей нюхать, извращенец!

– Драконы покушаются на детей, госпожа Галани? – один из журналистов помог мне подняться, и я сразу бросилась к своей Кате.

– На всё они покушаются, на мою лавку, на мою жизнь, на мою сестру, и на нашу свободу! – возопила пафосно. – Верните мне записи рода Галани, воры!

– Госпожа, прекратите, – процедил мужчина, пытаясь перехватить мой взгляд.

– Хватит, хватит, Котёнок, – я оттащила свою воинственную сестру от дракона.

– Он тебя ударил! Он плохой! – сердито противилась она. – Они забирают нашу лавку!

– Прошу вас, госпожа Галани, прекратить этот спектакль, – попросил дракон сдержанно. – Я не прикасался к вам.

– Вы спустили меня с лестницы. Избили. Можно пройти к лекарю и проверить все мои повреждения. Но я готова прекратить ссору, если меня пустят в отобранную у меня лавку и позволят забрать мои вещи.

– Лавка продана по законам провинции, – возразил он.

– Да? – протянула я. – Ну тогда давайте поговорим, в каком сейчас душевном состоянии мой супруг. Он, знаете ли, очень зол и расстроен, – театрально вздохнула я.

– Хорошо, – выдохнул он. – Вы можете зайти и забрать личные вещи.

– Ой, не, одна не зайду, вы же снова начнёте мне угрожать и применять силу. Но вот эти господа точно смогут меня защитить, – и я под скрип зубов дракона взмахом руки указала на журналистов.

– У вас пятнадцать минут, госпожа Галани, – медленно произнёс он.

– Полчаса? Как-то мало, – покачала я головой. – Драконы такие драконы!

– Госпожа Галани, хватит. Иначе мне придётся сообщить о вас властям.

– Вы про лорда Максимуса? Не стоит. Если газеты заснимут, как моя Катарина избивает его за насилие надо мной… – я прижала руки к щекам и грустно всхлипнула.

– Насилие над вами? Вам угрожал лорд Максимус? – сразу обратился ко мне один из журналистов.

– Приходил вчера, предлагал деньги за мою формулу, но получил отказ. Чести ему хватило только на то, чтобы пойти с угрозами к мужчине, моему мужу.

– Госпожа Галани! – дракон повысил голос, указывая мне на открытую дверь. – У вас полчаса на сборы.

– Котёнок, хватай всё нужное для изготовления нейтрализаторов, – шепнула я сестре.

Мы влетели внутрь и сразу побежали в лабораторию. Дракону чуть не прилетело по лбу закрывшейся за нами дверью.

– Почему ты не сказала, что лавку продали? – насупилась Катя.

– Не хотела тебя волновать. И правильно. Ты вон на мужика огромного бросилась. Больше никогда не иди бить за меня мужчин. Да и женщин тоже. Хорошо? – попросила, заглядывая в фиолетовые глаза.

– Но он тебя обижал! – возразила она.

– И обидел бы тебя, если бы не журналисты. Мужчинам нельзя доверять. Драконам особенно, – сообщила ей прямо. – Я – твоя сила. Я буду биться. А ты, ребёнок, должна наслаждаться жизнью.

– Но кто будет защищать тебя?

– Я сама. Как видишь, эта маленькая победа за нами. Собирай наши ингредиенты.

Не можем продавать нейтрализаторы сами, продадим формулу всем лавкам в городе.

/Максимус/

– Прости, я виноват перед тобой, – покачал головой Павлос, мой советник. – Мне стоило позволить ей разбить окно. Но я захотел успокоить женщину, уберечь её от ошибки. Не думал, что она воспользуется ситуацией.

– Я говорил, Деметра хитра, изворотлива и беспринципна, – рассмеялся я, хотя не испытывал веселья, ведь эта особа, по словам Павлоса, подставляла всех драконов перед газетчиками.

– Она так юна, невинна на вид. Мне следовало вспомнить о твоей оценке.

– Деметра привлекает внешней необычностью, – согласился я. – Следи за ней. Я близко.

– Тебе не следовало ехать. Я бы сам разобрался.

– О нет, я обязан поставить её на место, ведь она покушается на дар истинности нашей богини, – поморщился я, воспроизводя в мыслях образ девушки.

Привлекательна и необычна, да, в иной ситуации я бы даже обратил на неё внимание и восхитился её хваткой. Но она играла на чувствах мужчин, хоть и не телом, но изменяла мужу и пользовалась страхами населения ради наживы. До сих пор не понимаю, почему Кайлус вступился в её защиту.

Карета остановилась, я вышел, достиг заднего входа в лавку и вошёл внутрь. Здесь царило оживление из-за количества журналистов. Деметра порхала по торговому залу, пытаясь закинуть в сумку то одно зелье, то другое, но Павлос её вовремя опережал. Впрочем, опаснее была льющаяся из девушки речь.

– А я теперь ведь свободная от забот о лавке и невероятно талантливая травница. Придётся искать работу, не сидеть же на шее у мужа, – промурлыкала она, но улыбка на её губах превратилась в оскал, как только она заметила меня. – Уверена, я не пропаду, несмотря на все старания… моих недоброжелателей, – завершила, подкидывая в воздух бутылочку с каким-то зельем.

Павлос среагировал молниеносно, поймал его, но ему на руки вылился находящийся внутри состав. Наверняка мерзавка специально открутила крышку.

– О, не волнуйтесь, попахнете ромашкой один день и пройдёт, – лучезарно улыбнулась она, порхающей походкой двинувшись вглубь лавки. – Но нам пора. Прибыл хозяин, – припечатала она и исчезла за дверью подсобки.

– Лорд Максимус, как вы прокомментируете незаконный отъём лавки у госпожи Галани? – обратился ко мне самый шустрый из журналистов.

– Могу заверить вас, что продажа лавки прошла по закону. Глава рода Галани был только рад избавиться от терпящего убыток предприятия. Возможно, он забыл предупредить супругу о продаже. Либо она не приняла его решение. Не знаю, какие страсти творятся внутри семьи Галани, но я действовал в соответствии с законом. Могу предоставить все подтверждающие документы. Уверен, и Исидор Галани подтвердит законность сделки.

– Исидор не глава рода, – сообщила появившаяся в проходе подсобки Деметра. – Он лишь исполняет обязанности главы рода. Отец болен, но когда очнётся, сможет оспорить совершённую им сделку.

– Он может попытаться, но сделка состоялась. За лавку выплачена щедрая сумма, как и за вашу формулу.

– Я никаких денег не видела, – фыркнула она. – А формула и вовсе не имеет к роду Галани никакого отношения.

– Ваш супруг имеет право действовать от вашего лица, – возразил я.

– Только если формула моя, а она не моя. И доказать обратное вы не сможете, – Деметра выскользнула из подсобки, удерживая на обеих плечах две сумки.

И следом за ней вышла девочка лет семи на вид, с такими же фиолетовыми волосами. А я задохнулся, ощутив яркий аромат ванили, корицы и перечной мяты.

Не может быть…

Террас взъярился, заметался под ногами девушек. Меня же повело, и только огромным усилием воли мне удалось удержать на лице спокойное выражение.

А ведь Карита давала мне подсказку, говорила про возраст истинной, но я не думал, что всё будет настолько катастрофично!

– Господа, прошу покинуть лавку. Деметра и… Катарина, да? Вас я попрошу задержаться.

– Вот ещё, – фыркнула старшая, беря за руку сестру. – Чтобы нам угрожали и снова спустили с лестницы? Кстати, я сейчас в отделение стражи, писать заявление на нападение. Только забегу к лекарю, зафиксирую побои.

– Я вас не трогал, госпожа Галани, – мрачно возразил Павлос.

– Десяток свидетелей могут подтвердить мои слова.

– Вот вопрос урегулирования спора и обсудим, – натянуто улыбнулся я. – Журналистов прошу выйти. Деметра и Катарина останутся. В вашем случае это не просьба, а приказ лорда.

– Приказ лорда? – фиолетовые брови старшей из сестёр приподнялись в выражении неприятия. – Ладно. Но если с нами что-то случится, не забывайте о свидетелях этого разговора, лорд Максимус.

– Ничего с вами не случится, – поморщился я, с трудом останавливая себя от того, чтобы присмотреться к лицу Катарины.

Её запах бил по инстинктам, требовал защитить, спрятать, уберечь от всех бед, но так не стоит поступать без согласия даже со взрослыми женщинами, не то что с детьми, у которых есть родители и опекуны. А в случае Катарины – зубастая и наглая сестра.

Павлос быстро выпроводил журналистов, я же приблизился к девушкам.

– На Катарине есть нейтрализатор, какие-то снадобья? – спросил я, присматриваясь к лицу девочки.

И с неудовольствием отметил неприкрытую неприязнь в фиолетовых глазах.

Внутренне меня передёрнуло. Я не понимал, чем заслужил связь с ребёнком. Как и не знал, каким образом смогу выполнить свою миссию в связке с мелкой девчонкой.

– Нет, ничего нет, – Деметра сдвинулась, закрывая от моего взгляда сестру.

– Мой лорд, почему ты спрашиваешь про запах девочки? – напряжённо обратился ко мне Павлос.

– Я чувствую в ней истинную пару, – сообщил прямо, заглядывая в глаза Деметры. – С этого момента у нас с вами общая проблема.

Скорее катастрофа!

– Истинная? – переспросила Деметра, хмуря идеальные брови. – Это как Полина рассказывала, особенная женщина?

– Предначертанная, – кивнул я, неосознанно запуская пальцы в волосы.

Сохранение причёски не волновало, боги связали меня не только с маленькой девочкой, но и вынуждают контактировать с её вертихвосткой сестрой. Нет, здесь явно какая-то ошибка!

– Моя сестра?! – задохнулась Деметра. – Да она же совсем ребёнок! Извращенец! – рыкнула, и на мою щёку обрушилась её ладошка.

Не ожидал. А она бесстрашная…

– Катарина, мы уходим, – Деметра потянула сестру за собой, пытаясь меня обойти.

Но я сместился, заступая ей дорогу.

– Вы обе остаётесь, располагаетесь в кресле, и мы в спокойной обстановке обсуждаем сложившуюся ситуацию, – процедил сердито, проведя пальцем по месту удара. – И я свяжусь с лордом Юнасом. Ему давали подсказку по поводу моей истинной. Наверняка это… просто ошибка.

– Очень надеюсь, – прошипела она. – Я вам сестру не отдам.

/Диана/

Мы попали. Нет, мы вляпались по самые макушки! Максимус ощутил истинную в моей сестре. В ребёнке! Но страшно даже не это, а огромная разница в наших статусах.

– Я вам сестру не отдам, – сообщила прямо, а лорд ухмыльнулся.

Хотя скорее оскалился, демонстрируя клыки. Не сомневаюсь, они очень острые.

– Располагайтесь с удобством, – лорд сдёрнул с моего плеча сумку, следом отобрал другую и передал их своему подпевале.

И мне стало по-настоящему страшно. Два рослых мужика, дракона с необычной магией против нас, обычных девчонок. Может, они сейчас щёлкнут пальцами, и я окажусь в казематах, а Катька – в спальне лорда.

– Ну же, – Максимус забрал сумку и у моей сестры.

Правда, внезапно бережно и очень нервно.

– Ваше пальто, Деметра, – он протянул мне руку.

– Обойдёмся. Мы не задержимся, – я повела Катю к креслам.

Если станет совсем худо, брошу что-нибудь в витрину, чтобы разбить стекло.

Максимус направился за нами, на ходу извлекая из кармана артефакт связи. И сразу же окружил себя пологом тишины с помощью другого артефакта. На экранчике появилось лицо незнакомого мужчины с зелёным ирокезом. Похоже, медный лорд решил связаться с изумрудным втихую. Но я не собиралась упускать важную информацию, потому сразу метнулась назад, развеивая полог тишины.

– Это конец. Это ужас. Ты должен мне помочь, Юнас! – прорычал Максимус, кажется, не сразу поняв, что я сделала.

Ого, кажется, мужик на панике. А как держит лицо!

– Ты так встревожен потерей истинной Лукаса? – удивился изумрудный лорд на противоположной линии.

Опять Полина куда-то пропала?

– Что? Нет! У меня свои проблемы! Повтори подсказку Кариты. Про возраст, – попросил Максимус, смерив меня просто испепеляющим взглядом.

Но я угрозой не прониклась. Мне сестру надо спасать, не до страхов.

– Она сказала: «Передайте Максимусу и Витару, чтобы не обманывались возрастом истинных».

– То есть, возможно, я ошибся и мне не придётся менять ей пелёнки? – спросил он, придавая голосу театральную обречённость.

– Что у вас с головой? Она давно выросла из пелёнок! – возмутилась я.

– Сути это не меняет! – рыкнул он. – Мне нужна истинная, а не… сколько ей? – уточнил иронично, прерывая вызов.

– А не пойти ли вам, лорд Максимус, со своей истинностью… – прошипела я.

– В баню! – рявкнула Катька.

– Интересное выражение, – протянул он, беря меня под локоть, и повёл к мягкой зоне, где нас ждала моя воинственная сестрёнка. – Иномирное, судя по всему, да, Катарина? Или как вас на самом деле зовут?

Катька резко побледнела, да и я ощутила слабость в ногах, поэтому в кресло буквально рухнула. А Максимус вновь включил полог тишины, только на этот раз сделал его обширным, чтобы могли поместиться все, даже его помощник.

– Что вы только что сказали, лорд Максимус? – пролепетала я. – Это Катарина Галани, моя сестра.

– Ёпрст, думаешь, я не знаю, кто передо мной? – остро глянул он в мои глаза, а Катька задохнулась от изумления.

И стало ясным, что это проверка.

– Что это за слово? – уточнила я. – Ё… это заклинание? Вы воздействуете на Катарину?!

Пытаясь за злостью скрыть своё замешательство, я подскочила с кресла и выступила перед своей совершенно растерянной сестрёнкой.

– Нет, это не заклинание и не воздействие. Это иномирное слово, которое вашей «Катарине», – он протянул её имя язвительно, будто с издёвкой, – знакомо. Ёшкин кот, ты прокололась, девочка!

Катька охнула, я отступила и на ощупь нашла её руку.

– Это Катарина! Моя Катарина!

– Нет, это не ваша сестра, Деметра, – он нахмурился. – Мне жаль. Правда, жаль. Видимо, девочка была несчастна, пожелала сбежать, спрятаться, и богиня плодородия Терера откликнулась на её мольбу. Она провела обмен душ. Ваша сестра сейчас в новом для неё мире, но там она счастлива, а здесь мне предстоит позаботиться о счастье потерянной души. Предназначенной именно для меня души. Ведь она пришла в этот мир, чтобы стать моей истинной.

Вот как… А ведь всё сходится, Деметра и Катарина были загнаны в угол, и им действительно явился некто могущественный. Судя по цветам в волосах – богиня плодородия Терера. Она провела обмен душ. И, выходит, сделала Катьку истинной лорда. Или все иномирянки априори становятся истинными драконов? Значит, и мне грозит такая опасность? Ох, дура я дура, думала, несовершеннолетние не участвуют в этой лотерее, потому не обрабатывала сестру нейтрализатором. За что теперь расплачиваюсь…

– Вы ошибаетесь, – я развернулась к Катьке. – Скажи лорду правду. Как тебя зовут?

– Я Катарина Галани, – как только заглянула мне в глаза, она сразу подобралась, будто готовая сражаться. – Могу рассказать свою родословную и всё, что проходила в школе. А ещё…

– Это не доказательство, – отмахнулся лорд. – При перемещении ты получила знания и воспоминания прошлой хозяйки тела.

Мне самой не удалось ничего узнать про иномирные перемещения, зато драконы явно в курсе такой возможности и всей механики. А ведь из-за имени я подозревала в Полине землянку. Выходит, такое возможно. И… она тоже истинная лорда!

– Но я Катарина! – упрямо возразила Катя.

– Я – твой лорд. Врать мне – нарушать закон. Поэтому скажи правду, юная леди.

– Я говорю правду… старый лорд, – отбила она.

Так его!

Я насмешливо глянула на Максимуса из-за плеча и отметила, как скривилось его лицо. Зато его подпевала сцедил смешок в кулак. О, там не всё потеряно!

– А сколько вам лет? – уперев руки в бока, Катя вперила в Максимуса требовательный взгляд.

– Не так важно, сколько мне лет, – кисло улыбнулся он. – Драконы живут намного дольше людей. Я не испытываю желания сделать тебя женой прямо сейчас. Мы с тобой станем друзьями, а подождать несколько десятков лет – ничего не стоит. Со мной ты обретёшь богатство, настоящую магию и долгую продолжительность жизни. Кроме того, я познакомлю тебя с другими попаданками, они поймут тебя лучше других, – и заговорщицки подмигнул.

Вот же змей-искуситель!

– Вы плохой, я не хочу быть вашей истинной, – припечатала Катарина, вцепившись в моё запястье. – Мне никто не нужен, кроме Деметры.

– Но Деметра замужем, Катарина. И она лишь твоя сестра. Скоро она забеременеет, у неё появятся свои дети.

– Да что вы говорите? – рассмеялась я зло. – С чего вы взяли, что я собираюсь беременеть и рожать? Я намерена развестись и счастливо жить только ради себя и Катарины.

– Да! – воскликнула Катя.

– Мы уходим, – решила я. – Нам пора.

– Мы не пришли к соглашению, – мрачно возразил Максимус.

– И не придём. Как видите, Катарина против вас и вашей истинности. А я не собираюсь уступать сестру мужчине в несколько раз старше её. Она ещё маленькая. Даже для лорда-дракона.

– Я лишь собираюсь взять покровительство над ней, защитить, – начал было он.

– Сестра под моей защитой, – я взяла Катю за руку и повела её к нашим вещам.

– Деметра, вы же помните, что решение принимать не вам, а главе рода? – вкрадчиво отметил он, а по моему позвоночнику прошёл холодок ужаса.

– Я не отдам сестру, – повторила твёрдо, подхватила сумки с пола и вывела Катьку из лавки.

– Что теперь будет, Ди? – испуганно спросила она, прижимаясь к моему боку. – Исидор отдаст меня ему? Лорд забрал нашу лавку, а теперь заберёт меня? – и всхлипнула, начав растирать веки.

– Я не позволю. Мы что-нибудь придумаем, – сипло заверила я её, спешно ступая по ступеням, с которых только недавно эффектно летала.

И отметила, что обе драконьи тени тянутся за нами. Жуть…

– Бежим. Вдруг у этих теней есть уши.

Боясь, что в проулке нас может поджидать засада, я вывела сестру на соседнюю улицу. А здесь поймала карету, чтобы скорее довезти сумки до дома. Изготовление нейтрализаторов отходило на второй план. Похоже, предстояло срочно рвать когти. Но стоило нам устроиться в карете на скамьях, как внутрь ворвался незнакомый мужчина. Немолодой, вполне миролюбивый на вид, блондин с короткими волосами и водянисто-голубыми глазами.

– Занято, – сообщила я, но про себя опасалась, что нас нагнали посланные драконом неприятности.

– Прошу прощения, но я боялся упустить возможность разговора с вами, госпожа Галани, – пояснил он, присаживаясь на скамью напротив нас. – Меня зовут Эйнас Берн, я священник церкви Трёхликого. Я не враг, а друг, – заверил, дружелюбно улыбаясь.

– Что вы хотели обсудить, священник? Это по делам моего мужа? – предположила я.

За месяц в новом мире не успела проникнуться верой в Трёхликого, но прекрасно знала, что священники, несмотря на приход драконов, всё ещё сила, с которой нужно считаться.

– Церковь заинтересовало ваше дело, – ответил он, окружая нас пологом тишины. – Когда узнал о закрытии лавки, сразу отправился к вам, чтобы оказать содействие в возобновлении продаж нейтрализаторов.

А это уже интересно…

– Возобновление продаж от моего лица невозможно, я опасаюсь действий лорда Максимуса, – пояснила осторожно.

Боялась спугнуть клиента, но не собиралась обманывать, особенно в свете его статуса. Переходить дорогу церкви опасно.

– Изготовление нейтрализаторов не противоречит закону, дитя, – возразил он мягким тоном, а я с трудом удержала себя от того, чтобы скривиться в ответ на его обращение.

Никогда не была набожной и верила только в существующее, в данном случае – в Кайлуса и Тереру. Их магию мне посчастливилось наблюдать лично.

– Знаю, но противостоять лорду не смогу. Я всего лишь слабая женщина, – ответила, грустно вздохнув. – Лорд Максимус купил лавку через моего супруга. И через него же забрал формулу. Без моего ведома, хоть и принадлежность формулы роду Галани не утверждена. Но вот если бы появился договор о продаже формулы другому лицу, подписанный задним числом…

– Вы несправедливы к себе, госпожа Галани, сила женщины в уме, и вы его продемонстрировали, – ухмыльнулся он. – Церковь сможет выкупить у вас формулу. И связи позволят нам оформить сделку задним числом.

– Формула уникальная.

– Могу заверить, что цена вас устроит.

– Мне не нужны деньги, – мотнула я головой. – Мне нужен развод. Точнее, аннулирование брака с Исидором.

Мне нужна свобода.

– Аннулирование? – нахмурился он. – Но клятвы произнесены и…

– Понимаю ваше возмущение и никогда бы не пошла против воли отца и церкви, но муж нарушил клятвы первым. Он врал мне изначально, обещал заботу и терпение, но попытался изнасиловать сразу после свадьбы. Я вынуждена зарабатывать на жизнь, он согласен обеспечивать меня только за… не могу при ребёнке, – пробурчала смущённо, указав на Катю.

– Исидор злой, а его люди постоянно пристают к Деметре, – она обняла себя руками. – Мне страшно возвращаться домой.

Ты моя прекрасная актриса!

– Я готова уехать хоть на край света, чтобы защитить сестру, но пока мы с Исидором женаты, он имеет право меня вернуть. Я писала заявления, подтвердила свою невинность, но он будто подкупил судью, все мои прошения теряются. Вы же сами видите, что происходит, он сговорился с лордом, продал лавку моего рода, продал мою формулу, все деньги забрал себе, и я осталась ни с чем.

А вот мне играть не пришлось, слёзы навернулись на глаза сами собой. Ситуация, конечно, не безвыходная, но очень обидная и неприятная.

– Я вас услышал, дитя, – он придвинулся и похлопал меня по руке. – Ваш брак призна́ют недействительным. Обещаю.

– Можно провернуть всё в тайне от Исидора? Чтобы мы успели сбежать? – спросила я робко.

Мужчина понимающе усмехнулся, но сразу же принял благостный вид. И мне стало не по себе. Я не привыкла доверять людям, сомневалась, что его действительно трогает моя судьба, но теперь и вовсе испытала страх, ведь не знала, с кем на самом деле связываюсь. Если подумать, то Эйнас вовсе не походил на простого священника. Довольно рослый, внимательный и сообразительный.

– Я постараюсь вам помочь, – уверенно ответил он.

В итоге мы поехали в церковь на окраине Аинлира, здесь заключили договор. Я записала формулу изготовления, а потом продемонстрировала под запись создание нейтрализатора. Чувствовала себя не в своей тарелке, опасалась обмана, но утешала себя тем, что продаю потерянное. Так у меня хоть появилась надежда избавиться от брака. Правда, мелькал и риск похищения, но на этот случай я перестраховалась, отправила координаты Макеносу, своему самому адекватному ухажёру. Он, конечно, сразу же примчался, но зато донёс сумки с остатками ингредиентов и оплатил карету.

– Зря ты связываешься с церковью, – упрекнул он. – Ты ведь не знаешь, но нескольких кардиналов посадили в тюрьму за организацию покушений на лордов. Если это не подстава, и церковь тайно противостоит власти драконов, ты можешь попасть в беду.

– Я лишь продала формулу зелья, – пожала плечами, хотя его предупреждение достигло цели.

Мне стало неспокойно, и я почти пожалела о своём решении. Но дело сделано, нет смысла посыпать голову пеплом.

– Спасибо, Макенос, я буду осторожна, – заверила его, обнимая Катьку за плечи.

Бедный ребёнок, она устала, проголодалась и наверняка перенервничала не меньше меня. Весь день ушёл на разборки и оформление сделки. Почти четыре часа вечера, а мы ещё не обедали.

Я подумывала попросить отвезти нас в таверну, когда со мной связался Исидор.

– Деметра, меня гложет совесть, – заявил он вместо приветствий.

О как, что-то поздно она очухалась.

– По поводу какого из эпизодов? – уточнила я, старательно игнорируя недовольный взгляд Макеноса.