Текст книги "S-T-I-K-S. Призрак и Рыжая смерть"

Буквально за несколько минут до взрыва пулемётчик, расстрелявший старика с двустволкой, стоял в кузове джипа и растерянно водил стволом пулемёта из стороны в сторону, не находя противника. Он никак не мог понять, откуда ведётся огонь по парням. Один за другим попадали с награбленным в руках «медбратья». Направление примерно представлял, но, экономя патроны, палить в белый свет как в копеечку не собирался. И эта ситуация лишь усиливала нервозность. До панического срыва оставался лишь один шаг.

– Прокоп, ты не заметил, откуда стреляли?

Водитель джипа судорожно сглотнул слюну и отрицательно повертел головой.

– Не слышу! – прокричал пулемётчик срывающимся голосом.

– Нет!

В это время метрах в десяти от них взревел двигатель, резко сорвался с места бронетранспортёр и, набирая скорость, промчался мимо джипа.

– Они сдурели, что ли?! – Посмотрел вслед «шестидесятке» пулемётчик. – Там же заминировано! – Его голос утонул в грохоте взорвавшейся мины. – Писец, – Он только и успел произнести потухшим голосом.

Далее продолжить просто не сумел – сильный удар в спину, и бандит, не удержавшись за пулемёт, с криком вылетел из кузова. Прокоп повернул голову и увидел, что его товарищ, лёжа на спине, отчаянно вертится, выставив перед собой полусогнутые в локтях руки, словно пытаясь что-то или кого-то оттолкнуть. Прямо на глазах водителя горло пулемётчика вдруг разорвалось, расплёскивая кровь.

– А-а-а! – завизжал от ужаса Прокоп и, газанув, выкрутил руль, в свою очередь забыв про мины.

Всего лишь на три метра он сумел проехать дальше бронетранспортёра и повторил его судьбу. Оторванное и при этом горящее переднее правое колесо, подпрыгивая и дымя, покатилось к речке.

Догорая, коптила небо подорвавшаяся на минах техника. Последний из муров, орошая зелёную траву кровью, пару раз конвульсивно дёрнулся и замер. Наступившую тишину нарушил протяжный звук охотничьего рога. Его смогли услышать лишь с десяток жителей, очнувшихся внутри железных клеток. Ухватившись руками за ржавые прутья ребристой арматуры, они с ужасом наблюдали, как лежавшие тела убитых сами по себе переворачивались, как распахивались их камуфляжи и, растворяясь в воздухе, исчезало оружие, валявшееся рядом.

– Что там, Архип? – заискивающе обратился к местному алкашу зоотехник Михаил Иванович, толстячок метр с кепкой, пытаясь заглянуть через плечо и увидеть, что творится на улице.

До этого времени, как и многие сельчане, не питавший симпатии к своему непутёвому соседу и вдобавок намедни категорически отказавшийся подлечить страждущего. Сейчас же зоотехник интуитивно почуял в соседе некую внутреннюю силу.

– Не знаю, Иваныч. Не знаю… Пока мы тут скопом дрыхли, кто-то наших «спасителей» поубивал, за что ему большое человеческое спасибо.

– Что ты такое несёшь?! – побледнел зоотехник.

Его шея взмокла, и он, не найдя в кармане носового платка, вытер её рукавом сорочки.

– Это твои куры несутся, а я говорю! Сам глянь. – Архип чуть подвинулся. – Одни трупы и тишина.

И тут протрубил охотничий рог. Зоотехник стал ещё белее и потливее. Позади столпившихся перед решёткой мужчин послышался шум – то приходили в себя остальные сельчане.

– Где мы?

– Что произошло?

Задние, поднявшись на ноги, принялись напирать на передних. Не так уж и много места в фургоне.

– Да успокойтесь вы! – закричал Архип, которого сильно прижали к решётке. – Заперли нас!

Завизжал и зоотехник. Ему прищемили голову, а щекой вжали в прут арматуры.

– Мужчины, так отоприте! – забеспокоилась одна из женщин.

– Михеевна, дай ключ, я и отомкну, – ответил Архип, немного отжавшись от решётки и освободив голову зоотехника. – Семён, – попросил он ещё одного соседа. – Не жми ко мне Михаила Ивановича, а то у меня вся рубашка уже промокла.

Зоотехник обидчиво засопел, но ничего не сказал, благоразумно решив промолчать.

– Где я тебе ключ возьму? – вновь откуда-то сзади подала голос соседка.

– А я тогда чем отопру? – огрызнулся Архип, а Михаил Иванович испуганно вскрикнул:

– О Господи, это ещё кто?!

Перед распахнутыми дверьми фургона появился некто. В фургоне принялись опять толкаться и ругаться, каждому хотелось посмотреть, на кого так среагировал зоотехник. Бесформенная фигура в маскировочном балахоне с нашитыми на нём ленточками, тряпочками. На голове глубокий капюшон, лицо дополнительно скрыто мелкоячеистой камуфляжной сеткой. На полусогнутых в локтях руках винтовка с оптическим прицелом, вся обмотанная такими же лентами, что и на балахоне. На запястье левой руки виднелась красная шерстяная нитка.

– Внимание! – обратился неизвестный к запертым людям. Гомон усилился, в фургоне вновь началось движение. – Помолчите и внимательно меня послушайте! Вас попытались захватить бандиты. – Последние его слова утонули в поднявшемся шуме.

– Тихо! – прикрикнул на сельчан Архип, пресекая начавшуюся панику. Если ранее его все посылали и повсеместно оскорбляли, то сейчас безропотно подчинились ему. – Говори дальше, – Архип посмотрел на тут же притихших односельчан. – Они все во внимании.

– Я вас сейчас выпущу, а вы уже освободите остальных своих соседей, что заперты в двух других фургонах. Держи ключ, он и к тем замкам подходит. – Мужчина признал Архипа за старшего. – Но больше в селе вам оставаться нельзя. Кроме бандитов, сюда попали и животные-людоеды.

– Тихо! – в очередной раз Архип повысил голос. – Я же за вас поручился, а вы опять орать начинаете.

– Вам придётся после опять забраться в эти клетки на время переезда, но теперь никто запирать вас не будет. Есть ли среди вас водители?

– Конечно, – сразу ответил парень, которого Архип называл Семёном. – Я на полуторке езжу.

– Я тоже водитель, – отозвался кто-то из-за спин впереди стоящих.

– Я тракторист, но могу управлять любой техникой, – послышался ещё один голос.

– Отлично! Вы поведёте эти машины, а то прежние водители мертвы. – Закончив говорить, неизвестный достал из кармана ключ и отомкнул замок.

После отодвинул задвижку и предусмотрительно отошёл в сторону. Молча смотрел, как торопливо выбираются на свободу бывшие пленники. Не успели все покинуть клетку, как раздались вопли и возгласы:

– О боже, что за чудища?!

Мужчины и женщины боязливо обходили трупы невиданных ранее животных. Никто из сельчан даже не мог предположить, что перед ними бывшие люди. Точно такие, как и они сами.

– Выпустите нас! – закричали из двух фургонов, увидев освободившихся сельчан.

Мужчина в балахоне признал Архипа за старшего и передал ему ключ. Тот сразу же поспешил к запертым односельчанам. Пока шло освобождение жителей, неизвестный молча стоял и наблюдал за происходящим. Отомкнув замки и освободив людей, Архип подошёл к нему и спросил:

– Что дальше?

– Как я уже сказал, нужно отсюда уезжать, и как можно скорее. Могут набежать сородичи этих тварей. – Мужчина показал на трупы чудовищ. – И возможно, ещё другие бандиты. Мирная жизнь отныне для вас закончилась. Во всяком случае, в селе.

– И куда нам теперь? – озадаченно спросил Архип, постепенно осознавая всю серьёзность момента.

– Отвезу вас в стаб, а там определитесь, кто и чем будет заниматься.

– Извини, мужик, но я не понял, что такое стаб.

– Большой поселок, в котором безопасно жить. Он и станет теперь вашим домом.

– И нас там примут? – с сомнением в голосе спросил Архип. – С какой такой радости?

– Вот с той радости, что у нас ценится каждый человек. Чем больше людей в посёлке, тем безопасней жить. Нужны и бойцы, и работяги. Поверь, каждому из вас найдётся чем заняться.

Послышался неясный шелест, и рядом с вооружённым мужчиной неизвестно откуда появилась большая дымчатая кошка. Слишком большая…

– Пума… – не веря своим глазам, прошептал изумлённый Архип и, побледнев, испуганно отшатнулся в сторону.

– Спокойно, она тебя не тронет, – предупредил его мужчина, а затем ласково обратился к животному: – устала, Дымка? Ты как всегда славно поработала. Обожди, сейчас тебе налью.

Повесив винтовку на плечо, он расстегнул полы балахона и вытащил из чехла на поясе походную фляжку. А из подшитого изнутри кармана достал небольшую пластмассовую мисочку. Присев на корточки, наполнил её до краёв. Чуткий нос Архипа уловил запах алкоголя и опознал по аромату то лекарство, что давали «медбратья». Однако этот оказался, судя по запаху, не так противен. Более благороден, что ли. Тяжело дыша и отфыркиваясь, усталая пума жадно припала к миске. Вылакав всю жидкость до капельки, после принялась тщательно вылизывать шерсть и умываться, смачивая языком лапу. Только сейчас Архип рассмотрел, что её шерсть слиплась и покрылась коркой из засохшей крови. Он завороженно смотрел, как животное, не обращая на него внимания, вылизывает запачканную шерсть.

– Тебя как звать? – вернул его на землю своим вопросом мужчина.

– Архип.

– А меня Странник. Вот что, Архип, время сильно поджимает. Видишь, валяется на траве мегафон? Возьми его и начинай созывать односельчан. Пора уже грузиться и уезжать. Можешь им сказать, что силой их тянуть не будем. Не хотят ехать – пусть остаются здесь. Но тогда я за их безопасность не отвечаю. Никто за их жизнь не даст и ломаного гроша.

Архип кивнул и, подобрав мегафон, пощёлкал им, подул в микрофон, опробовав аппарат:

– Раз… раз… раз-два… – Удовлетворённо хмыкнув, вновь поднёс его к губам и уже более важным и твёрдым голосом произнёс: – Внимание, односельчане! Всем собраться возле санитарных машин! Выезжаем через полчаса. Кто не хочет, то может оставаться в селе и ждать, когда ещё гости пожалуют сюда. Надеюсь, что вы меня поняли, про кого я сейчас говорю. А мы отправляемся в безопасное место.

– Архип, скажи, чтобы водители распределились, кто какой фургон поведёт. Я буду ехать впереди на джипе. Они следом.

Минут через десять к Архипу и неизвестному подошло шестеро мужчин возрастом от тридцати до пятидесяти лет.

– Извините, вы говорили про опасности. Можете нам дать оружие? – Лишь у одного из них с плеча свисала двустволка, а на поясе патронташ. Да и то было ружьё боевого деда, расстрелявшего «медбратьев». – Мы посмотрели, что на трупах бандитов автоматов нет.

– Хорошо, – подумав, ответил их спаситель. – Это я его собрал. Идёмте за мной.

Мужчины, держась на расстоянии от пумы и её хозяина, шли следом и чувствовали себя не очень уверенно. Оказалось, что автоматы и пистолеты сложены в единственном уцелевшем джипе. Забравшись в кузов, Странник, так и не убрав с лица сетку, подал шесть автоматов и по два магазина к ним.

– Пользоваться хоть умеете?

– Если бы не умели, то не просили бы, – ответил за всех мужчина, что помоложе.

– Кто из вас с пулемётом знаком?

– Я, – отозвался худощавый мужчина в джинсовой куртке.

– Тогда, если твои друзья не против, займёшь место здесь. – Странник кивнул на турель с ПКМ. – Так, мужики, небольшая вводная: если нас будут преследовать вот такие твари, – он показал на трупы, – то стреляете по конечностям. В корпус можете не пробить. Или в голову. Если её пробьёте, то наверняка смерть. Всё, можете занимать места. Только аккуратней с оружием, друг друга не перестреляйте. Архип, приведи сюда водителей.

Все разошлись, кроме пулемётчика. Тот уже деловито осматривал вверенное ему оружие. По его спокойным движениям было заметно, что с пулемётом умеет обращаться. Странник не стал ему ничего советовать, поняв, что нет никакой необходимости. Вместо трёх водителей к джипу Архип привёл ещё и одного мужчину. Странник спрыгнул на землю и, открыв дверь, забрал с сиденья три портативных рации. Передал их водителям.

– Они уже настроены. Остаётся лишь нажать эту клавишу и ответить, если вас вызывают. Или, наоборот, вы хотите что-нибудь сообщить, то жмёте эту же клавишу. Мой позывной Странник, а у вас, как выстроитесь в колонну, соответственно: первый, второй и третий. Мне так легче будет ориентироваться. А теперь давайте по машинам. Как загрузится народ, так и поедем.

Водители ушли, а вот Архип с мужчиной остался стоять на месте.

– Странник, если всё, что ты говорил про полный писец, правда, то давай я поведу «восьмидесятку». Негоже её бросать. Вот только трупы духов выброшу, вытру внутри кровь, и порядок. Я в своё время на такой в горах катался.

– А чего сразу не сказал, что водитель?

– Так у меня прав нет.

– У нас права не спрашивают и на алкоголь не проверяют, – рассмеялся Странник.

– Так я это сейчас понял, – смутился слегка Архип. – Я не всё же время такой был, – щёлкнул он себя пальцем по горлу. – Вернулся после армии домой и сразу подсел с горя на стакан. Невеста не дождалась и вышла замуж за другого, да и друзей погибших помянуть нужно. Я и слетел с катушек… Уже несколько лет практически и не просыхаю. А как увидел, что машинка целёхонька, так сердце в груди и забилось – почему бы юность в сапогах не вспомнить. И это вот Серёга, – представил он заодно стоявшего рядом мужчину. – Поведёт второй БТР. «Сто пятьдесят второй» тоже исправен, останется лишь трупы выбросить и подтереть где надо.

– Тоже воевал?

– Нет. Просто с любой техникой на «ты», – ответил мужчина. – Я про водил ваш вопрос не слышал, сидел в другой клетке. А тут Архип идейку про бронетранспортёры подкинул.

– Хорошее предложение, Архип. У меня была мысль, что делать с ними, но чуть позже. Но раз так, и карты вам в руки. Тем более что они пойдут вам в зачёт и руководство стаба вас не обидит.

– Ещё один вопрос, командир, – воодушевился Архип. – Там у жмуров стволы остались на месте, можем мы их себе взять?

– Не вопрос. Но только кроме пулемётов.

Повеселев, Архип с Сергеем побежали к трофейной технике. Выехать колонна смогла где-то через полчаса. Странник сел за руль джипа, а рядом с ним на пассажирском сиденье расположилась пума. Повертелась, удобнее устраиваясь, и наконец затихла. Выезжая из села, на повороте он посмотрел в боковое зеркало и присвистнул – в колонне, кроме упомянутых трёх шишиг, двух бронетранспортёров, находились ещё «Нивы» и «буханка». На багажниках поверх кабин наложены узлы и коробки. Да и на остальной технике тоже хватало прихваченного с собой барахла. Час спустя Странник, удерживая руль левой рукой, правой изменил настройки рации. Сверившись с записями в блокноте, переключился на другой канал связи.

– Странник вызывает стаб Счастливый! Приём!

После того как он раз десять, через каждые пять-шесть минут, пытался безуспешно связаться со стабом, наконец услышал долгожданный ответ.

– Стаб Счастливый на связи…

В кабинет руководителя стаба без стука вошёл Ольгерд – начальник разведки. Главный кивнул на стул.

– Присаживайся. Что у тебя?

– Я только что от радистов. На связь вышел какой-то Странник – просит в шестой квадрат послать группу для встречи его колонны. Но шестой квадрат – это же чернота! Хрень какая-то!

Руководитель стаба лишь усмехнулся и, открыв сейф, вынул и положил на стол карту-схему, нарисованную от руки на листе формата А4.

– Смотри сюда, Ольгерд. – Лорд карандашом указал на квадрат шесть.

– Но здесь же иная разбивка на квадраты! – удивился начальник разведки, пребывающий в этой должности всего три месяца.

– Странник специально по-своему обозначил квадраты. Мало ли кто эфир сканирует, вот и шифруется. Мы с ним давно сотрудничаем, ещё ни разу не подводил.

– Так мне высылать группу или нет?

– Обязательно! И сам езжай. Видимо, вопрос серьёзный, раз Странник запросил помощь. А он порожняк гнать не будет.

Когда Ольгерд вышел из кабинета, Лорд задумчиво потёр щетину на подбородке. «Что в этот раз подогнал нам Призрак?» Он не стал раскрывать начальнику разведки, кто на самом деле этот Странник. Призрак в самом начале их знакомства просил не афишировать его настоящее имя.

Каково было удивление Ольгерда, когда в указанном месте он с группой обнаружил колонну, стоявшую возле старой ржавой заправки. Два БТР-80 блокировали её, а со стороны пулемётчик с джипа-тачанки держал под прицелом крупнокалиберного пулемёта. После осмотра обескураженный начальник разведки связался по рации с боссом.

– Лорд, даже не знаю, что сказать… Сорок два свежих иммунных! Три шишиги, БТР-80, БТР-152 и джип с кучей стволов в кузове! Я такое первый раз вижу!

– А что сказал Странник?

– А его и нет. Мужик, что стоял за пулемётом в джипе, сейчас находится в трансе. Еле разговорил его. Пояснил, что, когда джип остановился, Странник и его кошка просто исчезли. Мол, в воздухе растворились.

– Странник активировал невидимку?

– Выходит, так. Новички-то не в теме про здешние фокусы. Лорд, а ты чего не сказал, что это Призрак? Ведь это у него ручная пума.

– Хорош трепаться, давай всех на базу. Я сейчас ментата на уши поставлю, а то он последнее время заскучал по серьёзной работе. Вот халтурку ему и подкинем.

Глава 3

Одинокий велосипедист подъехал к стабу Счастливый. Оставалось лишь преодолеть пятьдесят метров до ворот по дороге, на которой до половины отрезка пути через каждые пять метров был лежачий полицейский, как на земных дорогах. С той лишь разницей, что здесь его высота полметра. Ничего не поделаешь, вынужденная мера. Чтобы артиллеристы и пулемётчики стаба успели прицелиться и при необходимости уничтожить технику возможного противника ещё на подъезде. Подобные препятствия помогали значительно снизить скорость передвижения. Но это ещё не всё. Вторая половина дополнена змейкой, используемой практически всеми стабами. Прежде чем насладиться полосой препятствий, велосипедист обратил внимание на установленный перед «мёртвой зоной» транспарант.

«Добро пожаловать в стаб Счастливый!» Ниже располагался информационный текст: «Транспорт и пешие группы больше трёх человек ожидают патрульный джип».

Прочитав и поняв, что ему никого ждать не надо, велосипедист продолжил свой путь. Препятствия его не смутили, а, наоборот, доставили явное удовольствие. Дверь в массивных створах ворот оказалась заперта. На ней, заключённое в рамку, очередное требование: «Отстегнуть магазины у винтовок и автоматического оружия, проверить наличие патрона в патроннике. Пистолеты остаются в кобурах». Молодой парень, которому от силы лет восемнадцать, выполнил, что от него требовалось. И тут же послышался искажённый динамиком голос:

– Представьтесь.

– Рейдер-одиночка Винт.

– Цель приезда?

– Отдохнуть дня три.

Щёлкнул замок, и дверь отворилась. Приподняв велосипед и удерживая его, гость стаба перешагнул через нижнюю перекладину и оказался во внутреннем дворе.

– Впервые у нас? – поинтересовался боец охраны, который, судя по всему, его и опрашивал.

– Не приходилось у вас бывать, но слышал, что у вас можно хорошо провести время.

– Ну, если в карманах завалялось немного лишних споранов и гороха.

– Имеется малёхо. А как у вас с девочками?

– Что, нужно пар сбросить? – улыбнулся боец. – Возле бара на центральной улице двухэтажное здание – заведение «Золотоволосая нимфа».

– Прямо так и золотоволосая? – усмехнувшись, уточнил Винт.

– Зря смеёшься, прежняя хозяйка, мужики рассказывали, очень красивая была, и волосы у неё были прям как золотые. Сам я её не видел, но старожилы врать не будут.

– И куда она подевалась, раз говоришь, что не видел?

– Зарезали её. Один ревнивый рейдер ополоумел.

– И что с ним?

– Сам же и застрелился, когда понял, что натворил.

– Весело тут у вас, смотрю…

– Ну, так это давно было. А так у нас относительно тихо. За порядком в стабе следят, не забалуешь. И тебе не советую чудить, – предупредил боец и спохватился: – Блин, заболтались тут с тобой. Тебе нужно к Мухомору.

– К кому? – переспросил парень.

– Мухомор наш ментат, а он сегодня не в настроении.

– Что так? – поинтересовался Винт.

– Так вчера стаб сразу пополнился аж на сорок два человека.

– Не хило! – присвистнул парень. – Чей-то отряд без командования остался и к вам прибился?

– В том-то и дело, что все исключительно свежаки иммунные.

– Такого просто быть не может! – не поверил Винт.

– Теперь, выходит, может, – заключил словоохотливый боец и вздрогнул от гневного оклика.

– Скоба, твою кочерыжку! Какого хрена дорогого гостя на пороге держишь?!

Справа, перед вторыми воротами, в кирпичной пристройке открылась дверь. Во двор выглянул полноватый мужчина и сердито посмотрел на бойца.

– Попадалово, – с досадой еле слышно произнёс Скоба, поправляя на плече ремень автомата. – Давай вали быстрее к нему, я же говорил, что он не в духе.

– Вроде нормальный, – возразил Винт. – Меня дорогим гостем назвал…

– Ага, размечтался… Первый признак, что злой.

– А второй какой?

– Скоба! Етить твою колотить! Мне ещё долго ждать? Достал уже! Мля, точно пристрелю когда-нибудь!

Поспешно попрощавшись, Винт подкатил свой велосипед к остававшейся открытой двери и, прислонив к стене своего железного коня, вошёл в полутёмный коридор.

– Кто таков, юноша? – недобро взглянул на гостя стаба ментат.

Лишь вблизи на его лице Винт рассмотрел усталые, воспалённые глаза. Хозяин кабинета показал рукой на деревянный стул перед письменным столом.

– Рейдер-одиночка, прозвище Винт. Крёстный Букинист.

Ментат устало потёр виски и задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Букинист? Что-то о таком не слышал.

Парень только пожал плечами:

– Стикс большой, всех можете и не знать.

– В муровских стабах приходилось бывать? – как можно равнодушнее уточнил хозяин кабинета.

– Боже упаси! На кой ляд мне такое счастье, – усмехнувшись, смотря прямо в глаза Мухомору, ответил Винт.

– К нам надолго?

– Ещё не знаю. Если понравится, то рассчитываю дня три отдохнуть.

– Должно понравиться. Ещё, может, захочешь у нас остаться.

– Нет, спасибо. Я вольная птица, люблю свободу.

– Ишь ты какой! Слишком молод делать такой вывод. У нас давно?

– Лет шесть странствую в Улье.

У ментата от удивления слегка приподнялась бровь. Он предполагал, что перед ним сидит самоуверенный сосунок. То, что Винт говорит правду, в этом никаких сомнений.

– А с Призраком не приходилось сталкиваться во время своих странствий?

– Раз перед вами сижу живой и здоровый, значит, не довелось. Говорят, что редкий человек выживает после встречи с ним.

– А ты разве мур? Это же их он в первую очередь уничтожает.

– Я бы так не утверждал, – не согласился с Мухомором Винт. – Среди рейдеров тоже нередко шакалы встречаются.

– Но ты же не шакал?

– Нет, конечно.

– Ну хорошо. Что хотел у тебя спросить, я спросил. Добро пожаловать в наш стаб. Советую в первую очередь зайти в гостиницу и заселиться. Места пока ещё должны быть.

– Я слышал, что у вас большое пополнение.

– Ох, Скоба, язык тебя когда-нибудь подведёт, – покачал головой ментат. – Впрочем, это не великая тайна. Нет, их в гостиницу не заселили. Тем более что в ней столько мест не имеется. Решили вопрос просто – поставили три большие палатки. Привезли раскладушки – специально в городской кластер наши парни ездили за ними. Но всё равно поспеши. И вот ещё что, чуть не забыл предупредить. Никаких разборок в стабе, только за воротами. И не дай бог применить оружие! Если всё понятно и вопросов нет, то можешь быть свободен.

Винт вышел из кабинета ментата и, забрав велосипед, через вторые ворота выкатил его на улицу. Щурясь от яркого солнца, осмотрелся, прикидывая, куда ему направиться. Хотя чего тут думать, ментат же посоветовал не оттягивать с вопросом заселения. И правильно, чего тягаться с велосипедом и с рюкзаком за спиной. Да ещё автомат на плече, хоть и без магазина, который он, согласно требованию, отстегнул и засунул в карман разгрузки. Теперь осталось сориентироваться. В результате осмотра пришёл к выводу, что под стаб использовали территорию бывшей воинской части. Винт видел такие строения ранее только на экране телевизора (внешники показывали ему в процессе учёбы), вживую наблюдал лишь сейчас. Что навело его на эту мысль? Два длинных ряда складов с рампами, между которыми тянулась железнодорожная ветка. По ней ранее подавался состав под разгрузку или, наоборот, под погрузку. Стены складских зданий сложены из красного кирпича добротного качества. Крыши по всей длине крыты листовым кровельным металлом. Часть помещений, как и ранее, судя по всему, использовалась под склады. Об этом свидетельствовало полное отсутствие окон. А вот в остальных помещениях имелись оконные проёмы с установленными в них деревянными рамами. Что это хоть и старый, но новодел – видно по использованному белому кирпичу. Очевидно, строителей совершенно не интересовало странное сочетание цветов, главное, что внутри.

Справа от складов через дорогу, по которой сейчас и шёл пешком Винт, придерживая велосипед (он специально не ехал на нём, так удобнее изучать стаб), располагались то ли бывшие казармы, то ли административные здания, сейчас уже и не поймёшь. Стояли они перпендикулярно дороге, одно за другим, как в спальных районах городских кластеров. Пройдя дальше, к своему удивлению, на железнодорожной ветке, уже после складов, увидал самый настоящий паровоз, у которого из трубы поднимался столбик дыма. Теперь понятно, почему, как только он попал в стаб, унюхал запах дыма и угля. Тогда не придал никакого значения и не акцентировал на этом внимание.

– Новенький? – остановился возле замершего Винта местный житель, одетый по гражданке в джинсовую пару.

Не все же здесь рейдеры, кому-то и в самом стабе работать. Тем же пекарем, слесарем или сантехником.

– Не совсем. Но в вашем стабе впервые. Вот смотрю и пытаюсь понять, для чего вам здесь паровоз нужен?

– Чудак человек, – усмехнулся мужчина. – А откуда, по-вашему, у нас электричество берётся? Это наша электростанция.

– Здорово придумали! Но ведь и угля нужно до хрена.

– С этим проблем нет – рядом городской кластер с угольным складом, снабжавший население углём и торфяными брикетами. Но если что, то можно и дрова использовать. Ещё он обеспечивает стаб горячей водой.

Только после этих слов Винт обратил внимание на трубы и столбы электропередач, а под колёсами паровоза рассмотрел тормозные башмаки.

– А почему на улице никого? Вы первый, кого я увидел из жителей, не считая, конечно, охраны и ментата.

– Так все на работе – одни в рейдах, другие в той же охране, а кто-то в мастерских трудится. Работы у нас для всех хватит.

– Тогда заодно подскажите, где гостиница?

– Вон видишь впереди одноэтажное здание? Это бар, рядом с ним двухэтажный салон для мужчин.

– Это который «Золотоволосая нимфа»?

– Вижу, уже просветили? Да, это «Нимфа». А за ней как раз и гостиница – «Пять звёзд». Это её название. Первые хозяева ещё те шутники были, а на самом деле обычная ночлежка с более или менее удобствами.

– Спасибо. – Поблагодарив, Винт, направляясь к гостинице, продолжил по ходу движения осматривать территорию стаба.

Вывеска над дверью бара с двусмысленным названием «Элитный» привлекла к себе его внимание. Под полукруглой надписью неизвестный художник сделал объёмную дыру в металле с загнутыми неровными краями. Из дыры на прохожих и посетителей бара пялился жёлто-кровавый глаз с чёрным вертикальным зрачком. Мастер добился нужного эффекта – взгляд манил к себе и в то же время заставил непроизвольно поёжиться даже Винта. Парню не раз доводилось сталкиваться с живой элитой, но таких ощущений, как от нарисованной, он не испытывал. Внутрь заходить не стал, ещё успеет. Также прошёл и мимо заведения с уже ранее упомянутой нимфой. Лишь для себя отметил, что неизвестный художник приложил свои талантливые руки и здесь. А вот и гостиница. Дверь бесшумно распахнулась, и, войдя, Винт оказался в ярко освещённом холле. Слева от лестницы, что вела на второй этаж, находился ресепшен в виде простой стойки с коричневой столешницей. За ней дверь, рядом с которой на стене стенд с крючками в три ряда по восемь штук. Почти на всех висели ключи с деревянными бочонками. Винт посмотрел по сторонам, но ни одной живой души в холле не увидел. Ничего не оставалось, как хлопнуть ладонью по кнопке, размером чуть меньше чайного блюдца. Раз, второй – она охотно громко звякнула. Дверь за стойкой приоткрылась, и появился слегка раскрасневшийся взъерошенный парень, на ходу поправляя одежду. Винт успел заметить расстёгнутую ширинку. С недовольным видом администратор, о чём свидетельствовала пристёгнутая бирка на кармане рубашки, посмотрел на посетителя.

– Мне одноместный номер дня на три.

Служащий выложил на столешницу толстую амбарную книгу и принялся листать страницы. Сверившись с записями, поводил по ним пальцем, удовлетворённо хмыкнул и после спросил:

– Звать как?

– Винт.

– И кто у нас крёстный?

– А крёстный при чём здесь? – Винт с удивлением посмотрел на администратора.

Тот самодовольно улыбнулся и с некоторым высокомерием в голосе пояснил:

– Винтов, уважаемый, как и болтов, у слесаря в ящике полным-полно. А с крёстным о каком болте, тьфу, винте идёт речь, сразу станет понятно.

Гостю не понравилось, с каким тоном с ним разговаривал надменный администратор. «Слишком борзый». – Но вслух ничего не сказал. Молча вынул из кармана горсть споранов и, отсчитав шесть штук, катнул их веером по столешнице.

– Крёстный Букинист. Этого пока достаточно?

Администратор засуетился, ловя раскатившуюся по поверхности оплату. Винт, получив ключ и отойдя от стойки ресепшен, словно что-то вспомнив, остановился и, посмотрев на служащего, делавшего запись в книге, заметил:

– Ширинку застегни, а то свой болтик, не дай Стикс, потеряешь.

В этот момент позади раскрасневшегося и возмущённого администратора, скрипнув, открылась дверь. Оттуда выглянул круглолицый здоровенный амбал и, недобро посмотрев на посетителя, сказал:

– Давай быстрей, а то девки заждались.

Из-за его могучей спины показалось миловидное личико блондинки. Её золотистые шелковистые волосы слегка прикрывали нежную кожу обнажённого плеча. И без того пухлые губы капризно надулись.

– Мальчики, вы скоро? Мы с Изольдой уже соскучились.

Изнутри до всех донёсся короткий девичий смешок. Тут блондинка перевела взгляд на Винта и изумленно воскликнула:

– Какой милый ангелочек!

– Машка! – не оборачиваясь, зло рявкнул амбал. – Дверь закрой!

И голова девушки мгновенно исчезла.

– А ты чего уставился, сопляк?! Бери ключи и вали к себе.

Ничего не ответив на грубость, Винт зашагал вверх по лестнице. Комната, хоть и небольшая, но довольно уютная, и самое главное, что особенно понравилось Винту, в ней имелся санузел и душ. И неважно, что кабинка простенькая, главное – наличие хоть и не сильно горячей воды. Сюда Винт заглянул в первую очередь. Не увидев ни мыла, ни шампуня, как и присутствия туалетной бумаги, не сильно огорчился. Видимо, в «Пятизвёздочной» этим особо не заморачивались. Винт снял с усталых плеч рюкзак и поставил его пока возле кровати. А когда с не меньшим удовольствием сбросил ещё и разгрузку, то почувствовал себя вообще невесомым. Прежде чем отправиться в душ, вынул из рюкзака мыльно-рыльные принадлежности. У него имелось с собой всё, кроме бритвенного станка. В свои восемнадцать лет Винт ещё ни разу не брился. Ну не желали у него расти ни усы, ни борода. Кожа оставалась чистой, без малейших признаков поросли. Впрочем, по этому поводу он совершенно не расстраивался. Миролюбивый вид худощавого паренька многих вводил в заблуждение. С русыми волосами, голубыми глазами и ямочками на щеках и подбородке не выглядел опасным. Те, кто пытался его высмеять, позже очень сильно сожалели о совершённой глупости.