Читать книгу "Ущелье Сумрака"

– Сейчас. – Савельев исчез в недрах бронемашины, но вскоре снова высунулся и озадаченно посмотрел на Романа.

– Сумрак, тут это…

– Что «это»? – начал уже злиться Роман, теряя терпение. – Планшетку не нашёл? Так она же рычит, как ты сказал, вот и ищи по звуку. А вообще я её на сиденье оставил. Если только вы куда-нибудь не переложили.

– Я не про планшетку, а про яйцо…

– Какое ещё, к бесу, яйцо? – не поняв, раздражённо спросил Роман.

– Ну, то, которое нам староста подарил! – выглянул из кабины Савельев.

– И что с ним не так?

– Оно треснуло, командир. Но ни я, ни Копчёный его не трогали, – оправдываясь, поспешил добавить Савельев и быстро скрылся в башне.

– Посторонись, Шатров. – Роман подошёл к открытой двери. Ничего не оставалось, как лезть внутрь и самому разбираться с подарком гномов.

– Смотри, Сумрак. – Савельев вместе с Романом и Шатровым склонился над корзинкой. И правда, в верхней части яйца виднелась неровная трещина. То, что до этого поверхность была идеальной, если не считать некоторую еле заметную пористость и шероховатость, командир боевой машины хорошо помнил. Изнутри яйца послышался глухой удар, и прямо на глазах членов экипажа возникла новая трещина, пересекшая первую. Третья, более извилистая и длинная, появилась после двух ударов. Маленький треугольный кусочек скорлупы откололся и повис на внутренней плёнке. Через образовавшийся пролом можно было наблюдать непонятное движение. Часть потрескавшейся скорлупы приподнялась, и на Романа уставился жёлтый глаз с вертикальным чёрным зрачком. Яйцо вновь сотряслось, и верхняя часть скорлупы отвалилась в сторону. Из половинки яйца высунулась забавная и симпатичная голова. Небольшой фрагмент скорлупы, словно шапочка, прикрывал её сверху. Большие влажные глаза, моргнув, уставились на Сумрака. Они излучали столько любви, нежности и в то же время любопытства, что Роман непроизвольно улыбнулся.

– Ур-р-р… – Детёныш издал первый звук и потянулся к парню несколько крупной головой относительно щупленького тельца, на вид покрытого мягкой и тонкой кожицей. Нижняя часть скорлупы, оставшаяся целой, наклонилась и тут же оказалась раздавлена задней лапкой неуклюжего детёныша. Роман подставил сложенные ковшиком ладони, и дракоша, цепляясь когтями, перебрался в них. Размером чуть меньше взрослой кошки, сидя в ладонях, он, разминаясь, выпрямился и расправил крылья. И неудивительно – столько времени находился в позе эмбриона. Однозначно тело затекло. Движением тонких и прозрачных на просвет крыльев у Савельева сбило шлемофон. Тот от неожиданности ойкнул, а после рассмеялся, возвращая на место головной убор.

Сладко потянувшись, детёныш сложил обратно крылья. Смешно прижал передние лапки к груди, задрал вверх голову. Так и застыл на месте, не сводя больших глаз с Романа.

– Сумрак, а ты ему, видно, понравился. Зуб даю, признал в тебе пахана, – улыбаясь, заметил Шатров.

– При чём здесь «понравился»? Первым, кого он увидел, оказался наш командир. И теперь дракончик считает Сумрака мамой или папой.

– Сова, что ты гонишь, откуда тебе про то знать? Тоже мне ботаник нашёлся, – слегка обиделся Шатров.

– Копчёный, так я же деревенский. И мне много чего про домашних животных известно. У нас утята кого первым увидят, за тем и бегают.

Роман лишь мысленно усмехнулся.

«Какой ты, к чёрту, деревенский! Хотя разрабы постарались и каждому юниту – члену экипажа – биографию придумали. Да ещё некие знания добавили. Я-то сам что про них знаю? Фамилию, довоенную специальность. Ещё дворовое или уголовное погоняло. И всё».

После громко скомандовал:

– Савельев! Раз ты у нас деревенский, то выбрось скорлупу, а то ему… – Роман ненадолго задумался. – Яшке необходимо выделить койко-место. Стоп! Подстилку не трогай, она ещё свежая и чистая. Позже сменим.

– Сумрак, под ней что-то лежит.

– Так достань. Посмотрим, что ещё за гостинец нам гномы оставили.

Савельев порылся и вынул узелок из белой тряпицы. В старых фильмах о войне, провожая сыновей на фронт, в таких узелках матери давали в дорогу еду.

– Раз достал, давай развязывай.

Дракоша взглянул на узелок, а затем на Романа и сделал глотательное движение. В тряпице оказалось с десяток коричневых комочков. Размером с куриное яйцо, твёрдые на ощупь. Роман с сомнением посмотрел на невзрачные ссохшиеся коричневые образования. Но не зря же их передали вместе с яйцом. Попросил подать ему котелок и фляжку с водой. Но прежде осторожно опустил Яшку в корзину на подстилку. Дракоша обиженно рыкнул, но выбираться из неё не стал. Роман выбрал и положил в котелок комочек, что поменьше. Залил его водой из фляжки. К всеобщему удивлению, он быстро начал разбухать. В итоге комочек увеличился в размере раза в три.

Яшка пошевелил широкими ноздрями, втягивая воздух. Уловив аромат вкусной еды, заволновался, вытянул в сторону котелка длинную тонкую шею. Роман достал из котелка самый настоящий кусок свежего мяса с кровью и характерным запахом. И, чему совсем не удивился, он уже не был таким твёрдым. Крепко держа, протянул Яшке. Дракоша ухватился зубами и, мотнув головой, оторвал небольшую порцию. Роман не заметил, жевал он мясо или нет. Яшка чуть приподнял голову и проглотил. Каждую новую порцию, по мере уменьшения куска, зажатого в руке Романа, дракоша отрывал всё осторожнее.

«Боится мне пальцы ненароком откусить», – догадался Роман.

Последний кусочек Роман сам вложил Яшке в пасть. После случилось то, чего никто не ожидал. Покушав, довольный дракоша сыто отрыгнул. Выскочившая из его пасти струя пламени лизнула боевую укладку, но тут же погасла.

– Тьфу ты, – облегчённо выдохнул заряжающий, опуская руку с не понадобившимся огнетушителем. Дракоша виновато посмотрел на Романа. Осторожно зевнул, заставив ещё раз невольно вздрогнуть экипаж боевой машины. После свернулся калачиком на подстилке и быстро уснул. В голове у Романа знакомо пропиликало, заставив вздрогнуть от неожиданности. Перед глазами на информационном табло высветилось: «Дракон Яшка. Рекомендован для использования в качестве воздушного разведчика».

– Парни, знакомьтесь: Яшка, он же воздушный разведчик. С этой минуты член нашего дружного экипажа.

– Я бы малого использовал в бою вместо огнемёта, – высказал предложение пулемётчик Шатров.

– Командир, – не остался в стороне и механик-водитель Петрыкин, – а этот Горыныч точно умеет летать?

– Не волнуйся, умеет, – не совсем уверенно ответил Роман. На самом деле понятия не имел о лётных возможностях дракоши. Ему ещё расти и расти.

Раздавшийся звериный рык в тесном пространстве прозвучал довольно громко. Яшка даже ухом не повёл. Налопавшись мяса, он, как говорится, дрых без задних ног. Молодому растущему организму требовался отдых и здоровый сон. Командиру подали рычащую планшетку.

– Что на этот раз придумали? – недовольно проворчал Роман, раскрывая чужеземный гаджет.

«Новое задание: в поселении рыжебородых гномов на рынке у продавца по имени Мгну купить кувшин топлёного жира. Над его лавкой на цепях свисает железная вывеска „Мёд, масло, пряности“. У Мгну от правого виска через всю щёку зарубцевавшийся шрам. Спросить у него топлёный жир горного козла Джукари. Когда скажет, что нет свободных горшков, дать ему свой. Жир доставить в конечную точку. Позже она появится на карте. Всё необходимое, в том числе пустой горшок, находится в тайной пещере».

Сообщение сменилось уже привычной объёмной картой. Искомая отметка с местонахождением пещеры светилась примерно в пяти километрах от точки, в которой сейчас находился бронеавтомобиль и его экипаж.

– По местам стоять, с якоря сниматься! – Роман подал старую морскую команду. – Не понял, чего вы рты раззявили? Команды не слышали?

Члены экипажа с недоумением посмотрели на командира. Даже механик-водитель голову повернул.

– Кузьма, что непонятно? Запускай двигатель, и полный вперёд!

– Сумрак, на будущее просьба: мозги нам не пудри своими присказками, а прямо говори, что делать.

– Хорошо, – ответил Роман, а про себя мысленно выставил претензию разработчикам.

«Могли бы расширить словарный запас членам экипажа».

Капот еле заметно завибрировал, и, шурша шинами, бронеавтомобиль покатил дальше по горной дороге. Яшка приоткрыл один глаз, сонно посмотрел перед собой и вновь засопел. Его худощавые бока ритмично вздымались и опадали, как кузнечные меха. Роман с минуту полюбовался спящим дракошей, а затем снова перевёл взгляд на планшетку. По карте медленно перемещалась зелёная стрелка, информируя о передвижении броневика. Когда боевая машина достигла светящейся отметки, та сместилась в сторону метров на двадцать.

– Кузьма, давай влево.

Переезжая через попавшиеся под колёса камни, бронеавтомобиль проехал данное расстояние. Боевая машина замерла, не двигалась и светящаяся отметка.

– Сумрак, мы на месте?

– Похоже… – не совсем уверенно ответил на заданный вопрос Роман. Он пока не понял, где находится помеченная на карте пещера. Метка неподвижной бронемашины рядом с меткой пещеры, но визуально ничего подобного не наблюдается.

– Савельев, со мной. Остальные на месте. Смотреть в оба!

Взяв с собой автоматы, спрыгнули на каменистую поверхность, покрытую трещинами и мхом. Броневик стоял возле отвесной скалы. И непонятно, зачем он здесь. Роман, получивший за короткий срок пребывания в живописном краю некий опыт, вполне логично предполагал, что просто так метка сюда не завела бы. Тем более что в задании речь шла о пещере с наградой.

«Вот только где? Ни одного признака какой-либо дыры или расщелины. Наверное, снова стоит ожидать очередной фокус?»

Вопреки ожиданию пещера нашлась относительно быстро. Совершенно случайно обратили внимание на темневшийся пролом в десяти метрах от метки на карте.

«Местная система GPRS глюканула, что ли?»

Очередная пещера понравилась Роману своими размерами. Сразу утвердился в мысли, что она не естественного происхождения. Явно рукотворная. Слишком уж ровное помещение с плоскими стенами и потолком. В конце пещеры на полу стояли два деревянных ящика. Один большой, второй раза в четыре меньше. Роман начал осмотр с большого. Откинул незапертую крышку – поверх стопки одежды лежал глиняный горшок. А если быть точнее, то горлач. Обычный на вид, ничем не отличавшийся от земных собратьев. Ещё в босоногом детстве маленькому Ромке бабушка наливала в кружку молоко точно из такой же керамической посудины.

Роман отложил его в сторону и вытащил полотняные штаны. Повертел, рассматривая, и временно набросил на край ящика. Ещё одни штаны, но уже кожаные и на вид более солидные. Также их пока в сторону. Полотняная длинная рубаха, видно, в пару к первым штанам. Там же лежали две сумки-торбы. Одна простая суконная с длинной лямкой, вторая кожаная с ремнём.

– Василий! – обернувшись, крикнул Роман.

– Звал, Сумрак?

– Скидывай комбинезон…

– Это ещё зачем? – удивился Савельев.

– Не зли меня, Вася! Раз я сказал, значит, так надо. Выполняй!

– Есть выполнять, – недовольно ответил заряжающий. Прислонил автомат к стене и начал раздеваться. Когда остался в трусах и майке, Роман протянул ему штаны с рубахой.

– Эти шмотки надень.

Не сказать что с большим удовольствием, но Савельев всё же быстро выполнил распоряжение. Всё же лучше, чем раздетым стоять. Без подсказки сам сообразил, что рубаху не нужно заправлять в штаны.

– Стой пока. – Роман продолжил увлечённо копаться в ящике, перебирая содержимое. Вынул рубаху, не такую длинную, как у заряжающего, потом кожаную жилетку. Положил всё рядом со штанами. На дне ящика увидел башмаки, кожаные короткие сапоги, два ремня – один узкий и попроще, второй широкий и с металлической бляхой. Судя по цвету – медной.

– А вот это интересно! – Когда Роман вытащил башмаки и сапоги, то под ними, как оказалось, лежала дубинка из тёмного дерева. На конце рукояти верёвочная петля, а на расширенной к низу боевой части множество торчащих железных шипов.

– Довольно серьёзная штука, – осмотрев дубинку, сделал вывод Роман.

Там же находился и массивный однозарядный пистолет с толстым дулом. Взвесил в руке – довольно тяжёлый. Наличие в ящике оружия, хоть и довольно примитивного, наводило на мысль, что рыжебородые гномы не такие гостеприимные, как те, первые.

– Так, а что у нас здесь? – Роман откинул крышку меньшего ящика и вынул из него кожаный мешок, напоминавший по форме солдатский кисет, только размером побольше.

– Ого, какой он тяжёлый! – Роман с любопытством развязал шнурок, что стягивал горловину, и ахнул, залюбовавшись блеском золотых монет. В диаметре сантиметра четыре, а толщиной миллиметра три. На аверсе мужской гордый профиль с крючковатым носом и плоской лысиной, вокруг текст, стилизованный под растительный орнамент. На реверсе то ли герб, то ли символ в виде трёх пирамид со звёздами над ними. Гурт же гладкий, без привычных насечек.

– Я так понимаю, монеты предназначены для оплаты. А не слишком ли много за жир какого-то там козла? Пускай даже и горного. Но в любом случае спасибо за золото. А теперь и я переоденусь.

Роман не спеша разделся до трусов и майки. Натянул кожаные штаны и с удовлетворением отметил, что они ему в самый раз. После того как его ладонь совпала с отпечатком в предыдущей пещере, парня уже трудно было чем-то удивить, тем более что и сапоги подошли идеально. Рубаху также не стал заправлять в штаны. На талии, поверх нижней части рубахи, застегнул ремень. Кожаная жилетка дополнила образ этакого преуспевающего господина. Не хватало лишь карманных часов-луковицы на цепочке. Сумку вначале повесил на плечо, потом передумал и закрепил ремень наискось груди. В неё положил тяжёлый кошель с монетами и пистолет ТТ. Однозарядный же пистоль, раз он положен по статусу, сунул спереди за ремень.