Текст книги "Обжигающий ветер любви (сборник)"

Замечательная штука – телефон. Стоит снять трубку – и человек, который тебе нужен, мгновенно оказывается рядом. Ну не чудо ли? И как раньше люди без него обходились?..

Примерно так рассуждал Артур, набирая Дашин номер. Стало уже своеобразным ритуалом – начинать рабочий день с телефонного разговора. Каждое утро, за исключением выходных, они обязательно звонили друг другу.

– Алло! – услышал Сибирцев в трубке знакомый бархатный голос.

– Привет, – сказал он. – Это я.

– Куда ты пропал?! – воскликнула Даша. – Сказал, что в десять позвонишь, а сам…

– Дашенька, милая, – улыбнулся Артур… – Я не виноват… Просто у нас телефоны временно отключили. Обрыв где-то на линии… Чем занимаешься?

– Работаю… Сижу, бумажки перебираю.

– Ты одна?

– Да.

– Прекрасно… Хоть поговорим спокойно.

Разговаривали они долго. В конце Артур спросил:

– Мы увидимся сегодня?

– Пока не знаю. Позвони часа в два.

– Договорились. Целую тебя, солнышко.

– И я тебя тоже.

Повесив трубку, Сибирцев заглянул в соседний кабинет. Там собирался народ на утреннее чаепитие.

Борец Шульгин и фехтовальщик Антонов играли в шахматы. Председатель профкома Яковлева заваривала чай. Методист Константинова листала журнал. Штангист Панфилов разгадывал кроссворд.

Поздоровавшись, Сибирцев присел к столу.

Следом за ним в комнату вошла руководитель женской волейбольной команды Инна Николаевна Амосова. Она была одета в черное, туго обтягивающее трико.

– Вот это станок! – приподнял очки Панфилов.

– Не с твоим разрядом на нем работать! – отреагировала Амосова.

– От, бабы… – только и смог вымолвить тот.

Инна Николаевна села рядом с Артуром.

– Читала вчера твой очерк в газете. Понравилось… У тебя хороший язык: очень точный, ничего лишнего. Каждое слово на своем месте…

– Артур у нас молодец, – поддержали ее.

– Погодите, – пророчески воздела к небу указательный палец Амосова. – Вот закончит он институт, а потом ка-а-ак прыгнет!

– Как большой дикий обезьян… – вставил Панфилов, прихлебывая горячий чай из чашки.

Артур смущенно помалкивал. Что ни говори, а приятно, когда тебя хвалят.

Во второй половине дня Сибирцев снова позвонил Даше.

– Ну что, – весело поинтересовался он, – во сколько мы сегодня встречаемся?

– Знаешь… – она сделала паузу. – Сегодня никак не получится.

– Почему? – растерялся Артур. – Что случилось?

– Мой муж… Кто-то сказал ему, что в последнее время нас часто видят вдвоем… В обеденный перерыв я пришла домой, он дал мне пообедать, а потом вдруг, как снег на голову… Описал, как ты выглядишь, где нас видели вместе…

– Кто же это мог? Что за доброжелатель такой?

– Не знаю. Но пока нам не надо встречаться. Пусть пройдет какое-то время, все утихнет… Ладно?

Сибирцев почувствовал, как у него подкашиваются ноги.

– Ну, что ты молчишь? – почти выкрикнула Даша.

– Я буду скучать по тебе… – тихо сказал Артур.

Он положил трубку и подошел к окну. В синем небе клубились белые облака. Стремительные верткие стрижи чертили мудреные зигзаги. С шумом проносились по автостраде машины. Пацаны во дворе поливали цветущий газон.

«А ведь я люблю ее», – вдруг подумал Сибирцев.

Это стало для него открытием. За все время, пока они были вместе, ему и в голову не приходило как-то обозначить их отношения. Просто им было хорошо вдвоем… И только теперь, когда возможность дальнейших встреч оказалась под сомнением, он понял, какое место успела занять Даша в его жизни. Отчаянный страх овладел им при мысли, что он никогда больше не увидит ее.

Артур вышел на улицу и медленно побрел по тротуару, не зная, куда и зачем идет. Встречные уступали ему дорогу.

Пошарив по карманам, Сибирцев нашел немного денег. В ближайшем магазине купил бутылку вина. На скамейке, в тени деревьев, сорвал пластмассовую пробку и пригубил из горлышка.

Когда бутылка опустела, стало как будто легче… Он старался не думать о Даше, но против его воли она снова и снова возникала перед ним.

«Нет, одной бутылкой тут не отделаешься», – обреченно вздохнул Артур, снова направляясь в сторону магазина.

Пробуждение было безрадостным. Открыв глаза, Сибирцев вспомнил вчерашнее и тихо застонал. Болела голова, по телу разливалась слабость, хотелось пить. Он приподнялся и тут же бессильно откинулся на подушку… Зачем вставать? Что хорошего мог принести ему этот день?

Но вставать все же пришлось. Подавив приступ тошноты, он натянул мятые брюки и вышел из комнаты.

В прихожей, возле зеркала, стояла Вика. Уже одетая, она подкрашивала ресницы.

– Чего, алкоголик, – холодно спросила она, – проспался?

– Вчера Шульгина в отпуск провожали. Немного не рассчитал…

Артур прошел в ванную. Посмотревшись в зеркало, провел ладонью по небритому подбородку. Мысль о необходимости привести себя в порядок вызвала в нем отвращение. Он присел на край ванны, открыл холодную воду и задремал.

Хлопнула входная дверь – это жена ушла на работу. Дочь, судя по всему, была уже в школе.

Собравшись с силами, Сибирцев натянул свитер, кое-как зашнуровал нечищеные полуботинки и вышел из дому.

На работе Артур появился чуть позже обычного. Утренних тренировок у него в этот день не было, поэтому он мог не спешить.

В коридоре ему повстречался Пашка Антонов. Они поздоровались.

– Тяжело? – сочувственно спросил тренер фехтовальщиков.

– Просто ужас… – помотал головой Артур.

– Заходи ко мне, опохмелю.

Сибирцев нерешительно пожал плечами. Честно говоря, пить, тем более с утра, ему не хотелось. Он вообще никогда не похмелялся. Но грядущий день пугал своей бессмысленной пустотой, и Артур согласился.

– Сейчас, только за чашкой схожу, – сказал он.

В своем кабинете Сибирцев взял чашку и на выходе столкнулся с медсестрой Олей.

– Артур, – позвала она, – иди сюда.

– Ну, чего тебе? – раздраженно спросил Сибирцев. Ему было неприятно, что она видит его таким.

– Иди сюда, говорю, – настойчиво повторила Оля и, когда он приблизился, добавила. – Спустись ко мне… Там тебя один человек дожидается.

Не успела она договорить, как Сибирцев сорвался и бросился по лестнице вниз, перепрыгивая через ступеньки.

Он распахнул дверь и увидел ее. Даша стояла посреди комнаты и улыбалась.

– Я подумал… что уже… все… – тяжело дыша, произнес Артур.

Они обнялись.

– Глупенький, о чем ты говоришь. – Даша гладила его по волосам.

– От меня, наверное, перегаром разит… И вообще…

– Да уж, – тихонько рассмеялась она. – Выглядишь ты действительно, неважно.

В этом районе Сибирцев оказался случайно. Автобус, в котором он ехал, неожиданно сломался. Можно было дойти до ближайшей остановки и подождать следующий, но общественный транспорт ходил здесь нерегулярно, поэтому Артур, решив не терять, понапрасну времени, отправился дальше пешком. По его расчетам, где-то недалеко была трамвайная линия. К ней и двинулся он сквозь лабиринты узеньких улиц.

Окружающий пейзаж мало походил на городской. Среди редких многоэтажек свой век доживали в основном старые деревянные дома. Асфальт был не везде. В дорожной пыли купались курицы и воробьи. Гремели цепями дворовые псы. Кошки гуляли по крышам. Восхитительно пахло свежим сеном. Артур жадно вдохнул этот аромат и подумал: «Совсем, как в деревне, на сенокосе». Ему даже показалось, что он уловил дымок костра.

Принюхавшись, Сибирцев и в самом деле почувствовал в воздухе этот характерный, кисловато-горький запах.

– Ребя! – услышал он звонкий мальчишеский голос. – Айда пожар смотреть!

Мимо вихрем пронеслась стайка пацанов.

Артур поднял голову и прямо перед собой, в конце улицы, увидел столб бледно-серого дыма. Он ускорил шаги.

Горел двухэтажный дом. В окнах первого этажа билось пламя. На земле тут и там валялась перепачканная сажей домашняя утварь. Погорельцы кучками стояли вокруг гибнущего жилища. На лицах – печать отчаяния. Женщины плакали…

Особенно убивалась одна, в коричневой вязаной кофте. Пытаясь вырваться из рук держащих ее людей, она истошно кричала:

– Ой! Ой!.. Пустите меня?.. Она там! Там!..

– Зря изводится, – сказала стоявшая рядом с Артуром пожилая женщина. – Видела я ее дочку – уже после того, как все вышли… Здесь где-то, на улице.

– А может, и не здесь… – откликнулась другая. – Мать вон как голосит… Давно бы услышала да прибежала.

Артур огляделся по сторонам. Толпа зевак взволнованно шумела.

– Пожарных-то хоть вызвали? – прозвучал хриплый голос у него за спиной.

– Вызвали, – ответил щуплый мужичок. – Только когда они приедут? Траншею возле перекрестка до сих пор не засыпали… Трубы меняли, ров навроде танкового отрыли, а закопать руки не дошли… С этой стороны тупик. А в объезд – далеко…

Несколько человек бегали вокруг дома с ведрами, пытаясь залить пожар водой.

Огонь между тем захватил почти половину первого этажа здания. Языки пламени подбирались к окнам второго. Но там были целы еще почти все стекла.

– Ой! Ой!.. Ма-моч-ки-и! – снова заголосила женщина. – Кто-нибудь! Мужчины! Помогите!..

Легкий озноб прошиб Артура. Не успев подумать, зачем ему это нужно, он решительно шагнул вперед, плечом раздвигая толпу.

– Где ваши окна?

– Вон там, на втором этаже! – вцепилась ему в рукав несчастная. – Прошу вас, посмотрите, вдруг она там?

Внутри уже во всю бушевало пламя.

«А что если попробовать через соседний подъезд? – подумал Сибирцев. – Подняться на чердак и по нему – до квартиры».

Артур подобрал лежащее на земле шерстяное одеяло, с головой укрылся им. Понятливые мужики окатили его из ведер водой. Глубоко вздохнув, он нырнул в молочно-серый горячий туман.

На одном дыхании Сибирцев проскочил лестничные пролеты и оказался на чердаке. Дыма здесь было много, но все же меньше, чем он ожидал. Пригнувшись, Артур побежал в другой конец.

Люк, ведущий с чердака на площадку второго этажа, был закрыт. Взявшись за ручку, он потянул на себя… В лицо дохнуло жаром, клубы густого едкого дыма повалили из проема. Закашлявшись, он отступил на несколько шагов.

Лестница до второго этажа была вся в огне. Но площадка еще не горела.

Сибирцев быстро спустился с чердака и с силой толкнул боковую дверь. Она легко распахнулась. Заскочив в квартиру, Артур захлопнул ее за собой.

– Эй, есть тут кто-нибудь?! – крикнул он от порога и, стянув с головы мокрое колючее одеяло, внимательно прислушался.

Странное чувство испытал Сибирцев в этот момент. Словно бы взглянул на себя со стороны. Неужели это он стоит сейчас здесь, один, в чужой, незнакомой квартире, грязный, замотанный в какое-то нелепое одеяло.

Внезапно его охватил страх. Дикий, панический, животный страх… Он хотел бежать. Немедленно, сейчас же… Но что-то остановило его.

Преодолев секундное колебание, он двинулся вглубь квартиры.

Слезились глаза, тяжело было дышать. Заметив, что внизу дыма поменьше, Артур опустился на четвереньки… Горячие половицы обжигали ладони. В кухне на полу уже пузырилась краска.

Толкнув головой приоткрытую дверь, он вполз в комнату. И сразу услышал негромкие всхлипы. Звуки доносились из-под кровати. Отдернув свисающее покрывало, он увидел девочку. Прижимая к груди пушистого кота, она испуганно отпрянула к стене.

– Не бойся, – осипшим голосом произнес Артур. – Пойдем к маме.

Девочка не реагировала… Ухватив за ногу, он вытянул ее из-под кровати. Серый кот, испуганно мяукнув, вырвался из рук и метнулся обратно.

– Барсик! – в истерике забилась малышка.

Вытащив за ошорок упиравшегося кота, Сибирцев оттянул ворот заправленного в брюки джемпера и сунул его за пазуху. Затем поднял на руки девочку.

– Держись крепче!

Она обхватила его ручонками за шею. Кот беспокойно заурчал и шевельнулся под джемпером.

Накрывшись одеялом, Сибирцев быстро пошел к выходу.

Внизу оглушительно грохнуло, послышался шум разбитого стекла.

«Телевизор… Или газовый баллон?» – подумал он.

Входная дверь уже дымилась. Распахнув ее, Сибирцев отшатнулся – лестничная площадка была вся в огне, Языки пламени плясали перед глазами.

На раздумья времени не оставалось. Артур бросился к железной лестнице, ведущей на чердак.

Одной рукой прижимая к себе девочку, другой ухватился за металлический поручень… Что-то зашипело, и в то же мгновение ладонь пронзила дикая боль. Запахло паленым.

– А-а-а! – закричал Сибирцев, не переставая, однако, карабкаться по лестнице вверх.

Обезумевший кот заметался под джемпером в поисках выхода и, не найдя, вцепился в тело острыми когтями. Артуру показалось, что с него живьем сдирают кожу.

Вытолкнув девочку на чердак, он подтянулся на руках, перегнулся через невысокий барьер – и в то же мгновение ощутил, как с легким хлопком вспыхнули брюки ниже колен. Не мешкая, он выбрался наверх и быстро сбил огонь, обернув ноги одеялом.

Глаза застилала горячая пелена, легкие разрывались от саднящей боли, кружилась голова. Надрывно кашляя, Сибирцев подхватил задыхающуюся в дыму девочку и, шатаясь, быстро пошел по чердаку в сторону соседнего подъезда.

Толпа ахнула, когда из горящего дома показался Артур с ребенком на руках. Несколько человек бросились ему навстречу.

Сибирцев скинул тлеющее одеяло и передал девочку подбежавшим. Затем выдернул джемпер из брюк, выпустил на волю перепуганного кота. Тот мгновенно взобрался на ближайшее дерево.

С истошным воем сирен во двор въехали пожарные машины.

Люди в брезентовых робах и блестящих на солнце шлемах привычно взялись за дело.

Артур присел на траву. Левая штанина еще дымилась.

«Новые брюки… – подумал он. – Второй раз надел».

Нестерпимо жгло ладонь. Сибирцев взглянул на безжизненные лоскутки обгоревшей кожи и поморщился.

– Отчаянный ты парень, – услышал он. Обернувшись, увидел невысокого коренастого мужчину в милицейской форме.

– Как самочувствие?

– Нормально, – ответил Артур. – Рука вот только…

– Эй, медицина! – крикнул участковый фельдшеру скорой помощи, курившему возле машины. – Тут человека перевязать надо!

После того, как у Паромова вернулась с юга жена, Артуру и Даше стало негде встречаться. Виделись они по-прежнему почти ежедневно, но теперь их общение ограничивалось исключительно прогулками на свежем воздухе.

Лето в этом году выдалось дождливым. Серые ненастные дни не радовали теплом. Однако для Даши и Артура непогода стала союзницей – в дождь было легче затеряться на городских улицах.

Сибирцева угнетала невозможность побыть с ней наедине. Обзванивая друзей, он перебрал множество вариантов, но так и не нашел ничего подходящего. О том, чтобы снять квартиру, Артур даже не мечтал – слишком дорого. На это пришлось бы потратить едва ли не половину зарплаты. Таких денег у него просто не было.

Видя его состояние, Даша в одну из прогулок сказала:

– По будням у меня мама с папой на работе. Обедать домой не приезжают. Я могла бы взять ключ…

Артур просиял от восторга.

Полуодетые, они сидели на диване. Обняв Артура, Даша щекой прижималась к его груди.

– Миленький… – прошептала она. – Я ведь привыкну к тебе.

– Привыкай, – разрешил он. – Я не против…

Они помолчали. Потом Артур спросил:

– Тебе когда-нибудь читали стихи?

– Не помню.

– Хочешь, прочту?

– Хочу…

Сибирцев задумался, собираясь с мыслями. Затем, не выпуская ее из объятий, взволнованным полушепотом выдохнул первые строки:

 
– Не исчезай на тысячу лет
не исчезай на какие-то полчаса…
Вернешься ты через тысячу лет,
но все горит
Твоя свеча.
 

Голос его выровнялся и окреп, лицо просветлело… Прильнув к нему, Даша слушала не шевелясь.

 
– Не исчезай из жизни моей,
не исчезай сгоряча или невзначай.
Исчезнут все.
Только Ты не из их числа
Будь из всех исключением,
не исчезай.
В нас вовек не исчезнет наш звездный час
самолет,
где летим мы с тобой вдвоем,
мы летим, мы летим,
мы все летим,
пристегнувшись одним ремнем
– вне времен –
дремлешь Ты на плече моем
и как огонь
чуть просвечивает ладонь Твоя.
Твоя ладонь…
Не исчезай из жизни моей.
Не исчезай невзначай или сгоряча.
Есть тысяча ламп.
И в каждой есть тысяча свеч,
но мне нужна
Твоя свеча.
Не исчезай в нас, Чистота,
не исчезай, даже если подступит край,
Ведь все равно, даже если исчезну сам,
Я исчезнуть Тебе не дам.
Не исчезай…
 

– Спасибо, – тихо сказала Даша. – Замечательные стихи.

– Это Вознесенский.

– Перепиши мне потом. Ладно?

Она встала, надела платье. Артур тоже поднялся. Пора было уходить.

– Подожди, не крась пока губы, – сказал он, видя, что Даша достает из сумочки помаду.

Поцеловав ее, Сибирцев печально вздохнул:

– Два часа… Это так мало.

– Я и сама не заметила, как они пролетели, – грустно улыбнулась Даша.

– Ну, я пошел, – сказал Артур. – Прощай.

– Не говори так! – вспыхнула Даша.

– Как? – не понял он.

– Разве нет других слов?

– Ах, вот ты о чем!.. Хорошо, больше не буду. До свидания, солнышко. До встречи…

– До скорой встречи, – уточнила она.

В городском парке играл духовой оркестр. Празднично одетый народ гулял по зеленым аллеям, толпился возле аттракционов и торговых рядов. Повсюду слышались веселые голоса и звонкий смех.

Держа за руку дочь, Артур медленно шел с ней по асфальтовой дорожке. Они были вдвоем – Вика ждала в гости подругу и осталась дома.

– Папа, купи мороженое, – попросила Аленка.

Сибирцев протянул ей деньги.

– Сходи сама. Я тебя здесь подожду.

Он отошел в сторонку, остановился на обочине. Думая о своем, лениво скользил взглядом по лицам прохожих.

Вдруг сердце его рванулось из груди – в пестром потоке он увидел Дашу. Ее алый пуловер был заметен издалека.

Привычным движением она откинула назад свои роскошные волосы и… замерла на месте.

Артур широко улыбнулся.

Быстро глянув по сторонам, Даша направилась к нему.

– Ты один?

– С дочкой… А ты?

– Одна… Муж сегодня уехал на дачу. Скучно стало дома сидеть. Дай, думаю, прогуляюсь. И надо же!..

– Как будто договорились, – кивнул Артур.

Подошла Аленка, оценивающе посмотрела на Дашу.

– А вот и моя Аленушка, – сказал Сибирцев. – Знакомьтесь.

Смущаясь, девочка осторожно пожала протянутую ладонь.

– Ну, что возьмем тетю Дашу с собой? – спросил Артур у дочери.

– Да, – ответила она.

Из-за облаков выглянуло солнце. Артур спиной ощутил его горячие лучи.

– Куда пойдем? – поинтересовалась Даша.

– На машинах кататься, – предложила Аленка.

Сибирцев не возражал.

На круглой площадке, обнесенной мелкой проволочной сеткой, бесшумно скользили по гладкому полу разноцветные тупоносые машинки. В них – где по одному, где по двое сидели дети и взрослые. Накручивая баранки, они стремительно носились туда-сюда. Визг и крики заглушали звуки музыки.

Прозвенел звонок. Участники гонок освободили места для очередной группы желающих.

Аленка и Даша сели в зеленый блестящий автомобиль. Мужчина в униформе объяснил, как управлять машиной, и после сигнала они стартовали вместе со всеми.

Артур смотрел на них, облокотясь на барьер. По лицу его блуждала улыбка.

В пылу азарта Даша и Аленка позабыли обо всем. Они заразительно смеялись, выхватывали друг у друга руль… Их можно было принять за расшалившихся сестер.

Откатав положенное время, они вернулись – сияющие и возбужденные.

– Папа! – воскликнула Аленка. – Так здорово!

– Придется тебе покупать дочке машину, – сказала Даша. – Водить она уже научилась.

Артур развел руками: мол, что поделаешь, придется…

Неподалеку на деревянном помосте летней эстрады выступали клоуны и жонглеры. Публика поддерживала их аплодисментами.

Они подошли ближе. Аленка протиснулась вперед, к сцене.

Сибирцев взял Дашину ладонь в свою.

– Что ты делаешь? – чуть слышно произнесла она.

– А что? – отозвался Артур.

– Аленка же увидит…

Не увидит.

Когда представление закончилось, они отправились дальше, И долго еще гуляли по парку, пока Аленка не запросилась домой.

Вечером Сибирцев сидел на кухне, ужинал. На столе вполголоса бормотал радиоприемник. За окном монотонно накрапывал дождь.

Вошла жена, встала у него за спиной.

– Ну, как? – спросила она после долгой паузы.

– Ты о чем? – оторвался от газеты Артур.

– Признался своей Даше в любви?

Сибирцев почувствовал себя так, будто ему за шиворот высыпали горсть тараканов.

– Какая Даша? Откуда?!

Вика смерила его презрительным взглядом.

– Мне Аленка все рассказала.

– Ах, вон оно что! – Артур изобразил беспечную улыбку, – Да, мы знакомы… Но не более. Подумаешь, прогулялись вместе.

– Не надо… – голос ее дрогнул. – Даже Аленка все поняла. Говорит мне: «Папа на нее так смотрел!.. Так смотрел!»

Сибирцев растерянно замолчал, не зная, что ответить.

– Я тебя не держу, – Вика всхлипнула. – Уматывай к своей Даше… Как-нибудь обойдемся.

Слезы горошинами покатились по ее щекам. Она вытерла их кухонным полотенцем.

Прибежала Аленка. В тревожно распахнутых глазах застыл немой вопрос: что случилось?

Опустив голову, Артур теребил клеенку на столе. Он был подавлен случившимся. Особенно этими внезапными слезами…

«Ладно, все утрясется, – подумал Сибирцев. – В конце концов, не в постели же с ней она меня застала»