Текст книги "Волк. Поля надежды"

Глава 8

Николай Рогов в очередной раз набрал оставленный братом номер и замер в ожидании. Предыдущие попытки окончились полным провалом. Нежный женский голосок автоматической станции любезно сообщал:

– Извините за доставленные неудобства, но данный сектор ещё не подключён…

Неужели и сейчас будет то же самое? Уже неделю он пытался дозвониться до брата, узнать, как тот устроился на Фиори, не нужно ли ему чего-нибудь переслать из империи, но тщетно. Радовало, что номер действительно существовал, и вскоре, как ему сообщили, должен быть задействован.

Уже привычные гудки вызова вдруг прервались пощёлкиванием релейных станций. Николай встрепенулся – раньше такого не было. Ещё пара гудков…

– Алло, я вас слушаю? – буквально пропел в трубку нежный женский голос.

От радости Рогов-младший даже не сообразил, что ему ответили на языке саури. Он торопливо проговорил в трубку:

– Могу я услышать Дмитрия Рогова?

– Дмитрия? – Мягкий голос заставлял трепетать всё внутри.

Торопясь, Николай повторил:

– Да-да! Дмитрия!

– А кто его спрашивает? – поинтересовались на том конце линии.

– Его брат, Николай, – буквально выдохнул он в мембрану.

Его собеседница озадаченно помолчала, потом вежливо, сменив, кстати, наречие, что Рогов-младший опять пропустил мимо ушей, обрадованный до глубины души, озадаченно произнесла:

– Простите, но Дима улетел час назад на рудник. Может, мой муж сможет вам помочь?

– Ваш муж? – Николай был удивлён. При чём тут муж, когда это номер его брата?!

Но тут в мембране зарокотал почти забытый бас:

– Коля, это ты, что ли?

– М-максим?! Ты?! Какими судьбами? И где Димка?

– Ха-ха! Узнал-таки, мелкий? Опоздал ты, к сожалению, Коля. Димка только улетел на работу. Так что, увы, связаться с ним возможности пока нет.

– Жаль… Хотел узнать, как он там, на Фиори…

– Нормально, не переживай! У нас тут хорошо! Не хуже, чем на Руси!

– Да?

– Да. Можешь мне верить. Атти Неукротимый никогда не лжёт, это знает вся Фиори.

Атти… Неукротимый… Да что там вообще происходит?! Димка толком ничего не рассказал, не объяснил…

А между тем Максим перешёл в наступление:

– Ха, мелкий, я уж подумал, что ты по старой привычке решил меня припахать для решения своих проблем, как в детстве!

Николай невольно улыбнулся – был за ним такой грешок: пришлось пару раз прибегнуть к помощи старшего брата и его друга, чтобы разобраться с шайкой хулиганов. Хорошо, что хватило только появления пары кадетов Академии специальных сил империи в школьном дворе, как все проблемы разом решились…

– Да не, у меня всё нормально.

– Точно?

Тьма. Голос Макса такой же, как много лет назад…

– Если только с людьми… Знаешь же, что у нас рабочих рук вечно не хватает.

В трубке озадаченно замолчали. Николай даже подумал, что связь прервалась. Но счётчик данных исправно отщёлкивал биты, к тому же до него донеслись невнятные звуки речи. В мембране зашуршало, и уверенным тоном Кузнецов произнёс:

– Ты сейчас можешь к нам прибыть?

– Куда?! – внезапно охрипшим голосом спросил Рогов-младший.

– К нам, на Фиори?

Николай мгновенно прикинул. Есть одна встреча, но можно отменить. Он даст отмашку… А губы уже шевелились:

– Через час.

– Давай. Мы с женой будем рады тебя видеть.

– Встречайте, – уверенно ответил Николай и вскочил с кресла – есть!

Он буквально вылетел из кабинета, заставив секретаршу открыть от изумления ротик идеальной формы: таким она своего шефа не видела ни разу.

– Света, у меня срочные дела! Могу быть недоступен для связи. Поэтому отмени все запланированные встречи! Перенеси их… – на мгновение задумался. А, где наша не пропадала! – на неделю!

– Неделю, хозяин?!

– Естественно, я постараюсь управиться раньше! Но пока – неделю! Будут спрашивать – я в командировке!

И Рогов бегом устремился к лифту, вызвав в душе девушки тихое чувство паники…

Служебный глайдер фирмы доставил Николая к ближайшим воротам ТПС за двадцать минут. Ещё десять ушло в ожидании, пока кабина освободится и чтобы зарезервировать за собой дальний прыжок. Сообразил, что вначале разговаривал с супругой Максима. Значит, нужен подарок! Благо в зале ожидания находилась куча сувенирных и цветочных киосков. Выбрал огромный букет настоящих роз. Как раз вовремя – его коммуникатор пискнул, сообщая, что перемещение уже подготовлено и его ждут. Снова бегом, заботясь лишь о том, чтобы не помять цветы, бросился к кабине, над которой светился его номер очереди. Мембрана перехода набирала мощность. Три. Два. Один. Ноль! Николай сделал первый шаг, затем второй…

Рогов ещё не успел раскрыть глаза, как его буквально сгребли в охапку. Он каким-то чудом успел убрать букет за спину, а потом знакомый голос радостно пророкотал:

– Мелкий! Ну ты и вымахал!

Объятия разжались, и его хлопнули по плечу:

– Ну, здорово, что ли!

– Здорово… – проговорил Николай внезапно осипшим голосом, потому что этот Максим Кузнецов был другим. И дело было не в возрасте – внешне тот ничуть не изменился за десять лет, что считался без вести пропавшим. Непривычная одежда, меч, висящий на боку, с любопытством рассматривающая самого Рогова умопомрачительной красоты саури, замершая чуть поодаль… Это… это… действительно Фиори!!! Наконец Николай немного пришёл в себя. Настолько, чтобы сообразить, как ему быть дальше. – Э… Макс…

– Атти. Атти дель Парда, Коля. Так меня теперь зовут.

– Простите, ваше величество… – Он склонился в коротком поклоне, но его тут же снова треснули по плечу:

– Ты это бросай, мелкий! Этикет для других, а не для нас.

– Но…

– Не нокай, не лошадь!

Старая присказка принесла облегчение, и на душе Рогова-младшего стало легко, как и прежде. Он с улыбкой протянул букет фиорийцу:

– Вот. Твоей жене.

– Ха! Сам и отдай. Чего через меня?

Сильные руки развернули Николая к по-прежнему с любопытством рассматривающей его саури. Это его жена?! Но ведь брат сказал, что у них дети!!! Да как такое… Сглотнул, но справился с волнением, сделал шаг ближе и протянул с поклоном цветы. Молодая красавица бережно приняла их, поднесла к точёному личику. И оно озарилось удивительно светлой улыбкой. Жена Кузнецова буквально пропела:

– Какая прелесть! Спасибо! Большое спасибо!

Атти сгрёб парня за плечо и рявкнул:

– Всё! Хватит торчать на улице! Пойдём поговорим. Проблемы, говоришь? – и ехидно подмигнул, увлекая за собой Рогова-младшего.

…Они втроём сидели за столом в стоящей на берегу живописного пруда резной беседке. Николай всё ещё не мог толком прийти в себя от услышанного от Атти, но, по крайней мере, был уже в состоянии вести беседу. Ооли, присутствующая тут же, мягко улыбалась, слушая разговор мужчин.

– Значит, по-прежнему нехватка рук? А ты задумал открыть серию торговых центров?

Николай уныло кивнул и пояснил:

– Проблема в том, что, ты сам прекрасно знаешь, на Руси жуткий дефицит свободных рук. Особенно женских. А под мою задумку как раз и нужны девушки и молодые женщины. Потому что сеть будет продавать одежду…

– Понятно. Из халифата или партократии ты тащить эмигранток не хочешь, потому что их переучивать – себе дороже.

– Угу, – грустно согласился Николай. Потом добавил: – Идея-то сработает! У нас на Руси ничего подобного нет! Как раз из-за этого. Никто, ни одна семья не способна набрать столько молодых незамужних женщин! В империи их просто столько не найти!

– А почему именно незамужних? – вмешалась супруга фиорийца, и Атти пояснил жене:

– Обычно молодые замужние на Руси занимаются детьми. Ну а став постарше… – Развёл руками, и Ооли улыбнулась:

– Значит, моя мысль о том, чтобы поискать персонал для твоего друга в кланах, – правильна. У нас, саури, Николай, к сожалению, всё наоборот. И рабочих рук, особенно женских, большой переизбыток. Договоритесь с любым кланом о том, чтобы он представлял ваши интересы в найме, и никаких забот. Скажу так – за такое жалованье, какое платят у вас, вы наймёте самых лучших специалистов своего дела. – Она вдруг погрустнела, сделала глоток ароматного напитока и прибавила: – Сейчас очень многие саури станут искать занятие. Будет много демобилизованных солдат. Они знают имперскую речь и ваши обычаи. Думаю, желающих заработать в империи будет достаточно много…

Николай почувствовал, как челюсть самопроизвольно отвисает от изумления. А что? Он-то думал, что Кузнецов сосватает ему своих фиорийцев, а тут… Да на Руси, особенно если слухи о грядущем мире верны, его магазины будут брать штурмом! Он даже икнул от неожиданности, вызвав весёлую улыбку Ооли. Тьма! Похоже, Максу повезло со своей половиной… И красавица, редкая даже среди саури, и умница… Непонятно только, почему у них дети… Впрочем, Димка же упоминал, что Макс стал фиорийцем… А-а-а! Не его это дело, лезть в тайны империи!

– А знаете, ваша идея, госпожа, мне очень нравится! Остаётся одна загвоздка – мир между нашими державами…

Ооли беззаботно махнула безупречной кистью в воздухе:

– Проблемы нет. Предварительное соглашение о мире подписано две недели назад, у нас, на Фиори. А протокольное мероприятие для широкой публики состоится через десять дней. Мы уже готовимся… – Она осеклась, перехватив строгий взгляд мужа, и тут же возмутилась: – Чего?! Он же твой друг! Иначе ты не пригласил бы его на Фиори.

Атти-Максим вздохнул:

– Надеюсь, ты понимаешь, Коля, что раньше времени это мероприятие светить нельзя?

– Разумеется. Не мальчик уже! – немного обиженно ответил ему Рогов-младший.

– Ну и отлично. Ты как, надолго к нам?

– Неделя у меня есть…

– Неделя? Отлично. Этого нам хватит, Ооли?

Молодая красавица кивнула:

– Я немедленно свяжусь с аль Захри. Они известные посредники, и, думаю, не откажут в такой просьбе дочери вождя вождей. – Ооли гордо вскинула прелестную головку.

Яяри уль Сахрия аль Амини горько рыдала в своей комнатушке улья-тиба. Она не знала, что ей делать дальше. Сегодня утром её, вдову младшего сына владыки клана от шестой жены, вызвал глава, сунул в руки небольшой конверт и велел убираться прочь. Отныне она проклята и забыта. Умом девушка понимала, что сейчас наступили тяжёлые времена для всех кланов истинных, и вожди стараются избавиться от всех бесполезных, чтобы сократить расходы, но сердцем…

Она очень старалась быть полезной для мужа, для близких по клану, но… Супруг погиб в боях с империей через месяц после женитьбы, и она не успела понести младенца от него. Даже не распробовала вкус семейной жизни. Потом помогала старшим в клане с торговыми операциями, благо успела закончить знаменитый университет Чемье, готовивший лучших управленцев и торговцев среди истинных… Проклятый долг! На ней до сих пор висит кредит за оплату обучения в сто тысяч кархов! Вот почему глава принял решение об изгнании! И перевёл задолженность с клана лично на неё! Конечно, университет очень престижен и известен, его выпускники востребованы везде. Но… Не в её случае. Ведь статус Яяри – вдова… Существо второго сорта. Отныне и навсегда. Её удел – вечное одиночество, а потом, когда жизнь станет подходить к своему естественному концу, тихое брюзжание в темноте и необузданная зависть к своим более молодым и удачливым соплеменницам…

Небольшая сумка со скудными пожитками – вот и всё её имущество. Своему клану она не нужна, там и так радовались, когда выдали её замуж. Значит, остаётся одна дорога – идти в социальное общежитие и пытаться найти работу.

Внезапно она услышала топот ног по всегда тихому дому, высунулась из-за занавески, ухватила за локоть пробегающую мимо служанку:

– Что случилось, Ейри?

Та быстро поклонилась и выпалила:

– С главой клана связалась принцесса Ооли и попросила прибыть к ней на Фиори! Вот, собираемся!

Фиори? Яяри стала лихорадочно вспоминать, где она слышала это слово. Потом едва не вскрикнула – это же новый мир! И, насколько она помнит, нейтральный! Значит… Она подхватила сумку с вещами, бегом устремилась в главный зал, откуда слышался гул множества возбуждённых голосов. Незаметно проскользнула в толпу провожающих, благо никто не обратил внимания, что в свиту затесалась ещё одна фигурка. Слуги быстро разнесли стойки транспортных ворот, и Яяри едва сдержала возглас изумления – подобное было впервые на её памяти! Неслыханные расходы для клана второй очереди из Книги родов высоких и истинных. Значит, происходит что-то действительно чрезвычайно важное! Сияние переходной мембраны стало ослепительным, и в него чинным шагом двинулись члены клана. Чуть помедлив, девушка пристроилась за спиной идущего позади воина личной охраны вождя и словно в омут шагнула в слепящее сияние, не обращая внимания на всполошенные крики позади себя… Глаза сильно слезились, но Яяри торопливо смахнула влагу с ресниц и отступила в сторону, осматриваясь по сторонам. На неё пока не обращали внимания, считая, что раз она прибыла с остальными, значит, имеет на это право. Раз так, будем делать вид, что она заодно со всеми.

Между тем все двинулись в прекрасное каменное здание причудливого вида. Местные солдаты косились в её сторону, но девушка торопливо семенила позади всех, стараясь не отстать и не попасться на глаза своим соплеменникам. Огромные двери распахнулись, и все двинулись по коридору. Вдова едва сдерживала ужас, когда сообразила, что их встретили люди. Но раз глава клана спокоен и солдаты охраны ведут себя тоже тихо, да и местные без эмоций провожают делегацию взглядами, значит, ей ничто не грозит…

Очередной поворот по светлому коридору, и перед ней появились следующие двери. Створки распахнулись… Местный… Повелитель… Под руку с принцессой… Шагнул вперёд… Вместе с главой они вошли внутрь. Охрана осталась снаружи. Солдаты сразу расслабились, начали переговариваться, обмениваться впечатлениями… Яяри едва успела отступить на шаг назад и спрятаться в коридоре. Напрягла слух, желая узнать, для чего владыке клана понадобилось появиться на Фиори. Увы. Те сами ничего толком не знали. Высказывали всякие глупости…

Сколько она простояла так, девушка не знала. Ни коммуникатора, ни других устройств, измеряющих время, при ней не имелось. Молчаливые фиорийцы тенями скользили мимо, текли, как она поняла, часы, но глава по-прежнему оставался за закрытыми дверями. Внезапно часовые встрепенулись, вытянулись. Глядя на них, подобрались и охранники клана. И верно – двери распахнулись, и оттуда вновь появились местный владыка-человек вместе с принцессой. Глава и… Яяри едва сдержала возглас изумления – ещё один человек в типичном для гражданских лиц империи одеянии. Глава клана широко улыбался во весь рот, что было крайне странно для того, что его окружало. Было видно, что пожилой саури доволен до невозможности. Он даже потряс руку имперцу в их людском жесте, поклонился Ооли и её супругу, затем, по-прежнему улыбаясь, направился к выходу.

Яяри заметалась – ей было нужно срочно спрятаться! В ужасе она стала пятиться, потому что первые охранники вот-вот выйдут из-за поворота, и тогда… Неожиданно спина ощутила вместо гладкого камня стен деревянную поверхность. Она надавила изо всех сил и оказалась в комнате. Торопливо захлопнула створки, без сил сползая по ним на пол, затем огляделась: хвала всем богам, светлым и тёмным, здесь никого не было. Она может переждать, пока глава не отбудет назад, на родную планету. Но на всякий случай нужно спрятаться.

Девушка кое-как поднялась, подхватила свои вещи, снова осмотрелась по сторонам – вот этот огромный шкаф! Распахнула дверцы – айе, сколько тут одежды! Нырнула внутрь, прикрыв за собой створки, зарылась в висящие одеяния. Теперь только дождаться, когда глава уберётся обратно… Шаги. Непонятная суета. И страшно высунуться, а вдруг её заметят?! Пусть глава наверняка уже дома, но как объясняться с туземцами, если она не понимает ни слова?!

До ноздрей донёсся изумительный запах. Зазвенела посуда. Кому-то накрывают на стол? Сглотнула заполнившую рот слюну. Ей ужасно захотелось есть, просто до ужаса! Да и то верно, ведь она со вчерашнего вечера не положила в рот ни крошки… В комнате послышались оживлённые голоса, зазвенели бокалы, застучали по драгоценной белой глине приборы для еды. Яяри буквально скорчилась от боли в пустом желудке, и ей ужасно хотелось пить, но приходилось терпеть. На миг показалось, что она узнала голос принцессы, захотелось выглянуть, но саури сдержалась. Сейчас её спасёт только терпение…

Наконец веселье начало утихать. Несколько раз хлопнули двери, потом вдруг резко погас свет, пробивающийся через щель створок. Девушка выждала, сколько смогла вытерпеть, потом всё же рискнула выбраться наружу. В комнате было темно, едва сочился слабый свет через украшенное картинами окно. Почти на ощупь она добралась до стены, осторожно ощупывая кладку, двинулась вдоль неё. Под руку попала дверь, толкнула, оказавшись в слабо освещенном светильником отхожем месте с непривычной взгляду сантехникой. Как раз вовремя – резь внизу живота уже была нестерпимой. Быстро справила нужду, даже умудрилась потом кое-как сполоснуться в умывальнике, выбралась наружу, снова побрела вдоль стены, едва не провалившись в тёмный проём. Что это? Огромный спальный помост? Накрытый покрывалами? Торопливо нырнула под ткань, переводя дух. Действительно, спальное место. Даже разделённые валики под голову. И рядом, в изголовье, небольшой помост для одежды. В конце концов, не убьют же её, если она позволит себе поспать на этой удобной лежанке… Стянула с себя верхнее фаири[1]1
  Фаири (саур.) – верхняя одежда замужних и овдовевших женщин кланов, очень похожая на летние платья татарок-мусульманок.


[Закрыть], оставшись в одной тонкой нижней рубашке, уложила его на помост для одежды. Стало очень холодно, и она быстро залезла под покрывало. Как же зябко! Есть ли отопление в этих покоях? Она не знает, да и сил вылезать из-под одеяла совершенно нет… И вдруг почувствовала рядом тепло. Светлые боги! Благодарю вас! Лежак с подогревом! Она слышала о подобном! Уже практически уснув, кое-как подвинулась поближе к тому самому восхитительному теплу, мягкому и большому. Крепко прижалась к нему, впитывая тепло всеми фибрами души и тела, и, довольно уткнувшись носиком в это, провалилась в благословенный сон…

…Николай проснулся сам. Без установленного на утреннее время будильника. И причина для столь раннего подъёма была очень веской и, главное, непонятной. А ещё – почему-то было очень приятно и уютно спать. Под правым боком лежало что-то тёплое и… Отчего-то ему пришло на ум только одно сравнение – домашнее… От этого непонятного исходило странное ощущение чего-то такого, о чём он уже успел позабыть.

Мужчина приподнялся на локте и попытался разобраться в причинах происходящего. Прислушался – тихое довольное сопение спящего существа. Потом покрывало шевельнулось, из-под него появилась тонкая ручка, пошарила вокруг, нащупала человека. Раздалось счастливое урчание, словно подала голос большая кошка, и снова умиротворённое посапывание спящего или спящей… Что за… А впрочем… Это же сон.

Человек вздохнул, поискал вокруг себя под одеялом и обнаружил нечто очень приятное и неожиданное – стройное тело, судя по имеющимся выпуклостям явно принадлежащее противоположному полу. Какой приятный сон… Последняя связная мысль мелькнула после того, как его обняли, а на ноги легло женское бедро. Точно, женское! Удивительно бархатистую кожу вряд ли с чем спутаешь… Мягкая грудь сама собой легла в его ладонь, вторая рука нетерпеливо отодвинула тонкую ткань нижней рубашки, подивившись ощущениям, коснулась талии, привлекая к себе… Боги… Нашёл губами шею, поцеловал пахнущую незнакомым ароматом нежную кожу. Замер, услышав ответный блаженный стон… Ощутил невероятное желание… Он же не железный! Рывком перевернул свою спутницу на спину, к его изумлению, та раскрылась, уже готовая его принять, и буквально впилась острыми коготками в спину, не желая отпускать… А потом всё словно взорвалось, и в последнем усилии он прижал к себе незнакомку… Жаль, что это всего лишь сон… Как жаль…

Ох, как же хорошо! Вчера ложился спать – всё тело гудело. Переговоры с клановцами вымотали все нервы! Русь, дворец, беседа с Атти и Ооли, договор с кланом аль Захри, персонал, звонки секретарше и заместителям, опять вождь клана… А сейчас чувствует себя свежим и отдохнувшим, как после недели на Красавице, лучшем курорте империи!

– Мм…

Боги!!! Так это не приснилось?! Медленно-медленно повернул голову влево, и тут ощутил ту самую тёплую и мягкую ладошку на своей груди. Затем ногу. Потом… Мягкую грудь, тесно прижавшуюся к боку… Мать богов! Ресницы спящей с ним саури затрепетали, просыпаясь, и сонный мягкий голос произнёс на высокой речи:

– Мм… Как же хорошо… Айи! Ты кто?! Помо… М-м-м-м-м…

Крик, не успев родиться, сдавленно затих, когда Николай зажал рот незнакомке рукой.

– Тихо! Ты кто?!

Саури перестала биться, с ужасом вновь взглянула на него, и в глазах появилось вначале узнавание, потом – недоумение. Последним из гаммы чувств, отразившихся на тонком личике, остался страх… Девушка, а Рогов уже понял, что это совсем молоденькая саури, сжалась в комок. Он вздохнул про себя – опять… Долго же придётся приучать ушастых к себе…

Внезапно в двери комнаты постучали, и послышался голос:

– Сьере Рогов, вы проснулись?

– Секунду! Иду!

Торопливо натягивая брюки, сообразил, что что-то не так, – саури стала просто серой от ужаса. Боится, что её застукают с человеком в постели? А, Тьма! Её зубы застучали мелкой дрожью, и Рогов решительно набросил на неё покрывало:

– Помалкивай, пока я не вернусь, поняла?!

– Д-да…

Вывалился в гостиную, где вчера они ужинали вместе с венценосной семьёй, отпер дверь, впуская служку.

– Сьере Рогов! Наш император приглашает вас на завтрак!

– Благодарю, скоро буду. Минут через тридцать.

Слуга поклонился и исчез за дверями выделенных Рогову на ночь покоев.

Уф… Отлегло. Надо собраться и идти завтракать, потому что пора срочно возвращаться в империю, готовиться к приёму нанятого в кланах персонала… И его мечта наконец осуществится!

С размаху хлопнул себя по лбу – саури в его постели! Ещё она! Ко всем заботам… Что же ему теперь делать?! Рванулся к спальне, но девушка уже выходила ему навстречу, сжимая в руках какую-то котомку. Увидев мужчину, попыталась выпрямиться, но её качнуло. К счастью, человек успел подхватить падающее тело. И… тёплая волна обдала Николая с ног до головы. Что… Он вспомнил те волшебные ощущения, испытанные ночью! Это же с ней… Не выпуская из рук, участливо поинтересовался:

– Что с тобой, высокая?

Она сделала слабую попытку вырваться из его рук, но тщетно. Рогов не собирался давать ей упасть. Он легко подхватил девушку на руки, та испуганно пискнула, забилась, но он внёс её обратно в спальню, уложил на постель. Увидев вновь ужас на её личике, отступил шаг назад, сделал успокаивающий жест. Саури начала приходить в себя, потянула покрывало, пытаясь прикрыться, и мужчина позволил ей это сделать. Затем подтянул к себе нечто вроде табуретки, уселся, внимательно взглянул на жутко испуганную девушку:

– Ты помнишь, что случилось сегодня ночью между нами?

Она слабо кивнула, медленно серея:

– Д-да… Вы… человек… Я… Что мне делать?! – Девушка было рванулась, но тут же рухнула обратно, застонав от отчаяния. – Я… я… спала с человеком… Меня теперь убьют…

Николай вздрогнул – ужас на её лице было не подделать при всём желании. Но… Значит, всё, что произошло между ними, не было сном! Он переспал с ней, как мужчина с женщиной… С саури… Только… Это было так прекрасно! Просто невероятно…

– Если кто-то из истинных узнает… – застонала девушка, потом умолкла, стиснув зубы, отвернулась.

Мужчина задумался. Но только на секунду.

– Как тебя зовут?

– Яяри… Яяри уль Сахрия аль Амини… – Сглотнула. Затем обречённо добавила: – Я – вдова, изгнанная из клана… Поэтому вас не будут ни в чём обвинять. Вся вина падёт на меня…

Николай почему-то разозлился:

– Обвинения в мой адрес волнуют меня меньше всего, девушка. Но после всего… случившегося… бросать тебя будет просто подло… И… если ты не побрезгуешь человеком… поедем со мной. В империю. – Увидев в её огромных глазах непонимание, повторил: – Я не брошу тебя. И ты не умрёшь. Раз в кланах тебе больше не жить, то едем со мной. У нас никому нет дела до того, человек ты или саури. Можно просто жить и работать. Так что выбор за тобой, Яяри.

– Да, господин, – прошелестел слабый ответ. – Я… поеду с вами… Хуже, чем здесь, мне уже не будет… А у вас… Может, я смогу выжить…

Николай вздрогнул – что она несёт? Неужели она думает… Впрочем, что он вообще знает о саури? Ничего. Но ещё узнает.

– Николай, – мягко назвался человек.

– Что? – растерялась девушка.

– Я разрешаю обращаться ко мне по имени. По крайней мере, когда мы одни, без посторонних. Как бы тебе сказать… Человек – это, конечно, звучит нормально. Но режет мне слух. Договорились?

– Д-да.