Текст книги "Чёрная кровь Сахалина. Каторжанин"

К тому времени, как подогнали лодки, мы с айном уже выкопали до половины братскую могилу.

Увидев мертвых, Майя закаменела лицом и прошептала:

– Тетя Стася и ее муж хотели, чтобы японцы победили.

Я воткнул лопату в землю и вытер пот рукавом нательной рубашки.

– Почему?

– Они оба были поляками, думали, что это ускорит крах царизма и освобождение Польши.

– Угу, ускорили. Как Мадина?

– Она все поняла. Уже взрослая девочка, справится. – Майя немного помолчала и вдруг сухо отчеканила: – Их убили не позднее пары часов назад, я проверила, трупы только начали коченеть. Значит, японцы не могли далеко уйти. Скорее всего, они остановились в соседней деревеньке, Усть-Лужье, до нее около версты. Айны проведут нас туда по земле даже ночью.

– Нас?

– Да, нас, – коротко ответила Майя. – Я хорошо стреляю и не буду обузой.

– А Мадина?

– Мади останется с Като. Он о ней позаботится.

– Зачем вам это?

– Они теперь мои кровники, – спокойно заявила девушка. – Я хочу их крови. Тетя Стася и дядя Яцек были для меня родными людьми.

– Нет.

– Александр Христианович, со мной лучше не спорить. – Майя нахмурилась. – Потому что…

– Это вам лучше со мной не спорить. Будьте разумной, Майя Александровна! – Я ее резко и бесцеремонно оборвал. – Мы даже не знаем точно, сколько там японцев. Были бы вы одна, ради бога, но Мадина – совсем еще ребенок. Она и так сирота, хотите, чтоб и вовсе осталась в одиночестве? Без вас девочке будет очень трудно. Я не хочу рисковать ею. И вами – тоже.

Ожидал возражений. Майя строптиво закусила губу, но вдруг согласно кивнула. Вот и ладушки, нечего бабе геройствовать. Теперь осталось…

– Майя Александровна, я видел в ваших вещах фотографический аппарат. Он в рабочем состоянии? Вы умеете им пользоваться?

– Да, умею. Он остался от отца, пластины тоже есть. А зачем вы спрашиваете?

– Прежде чем хоронить несчастных, надо здесь все сфотографировать. Так, как есть, не убирая трупы.

– Это зачем? – Майя нахмурилась. – Что за извращение – фотографировать изувеченные мертвые тела? Вы понимаете, о чем просите?

Я невольно поморщился. Ну почему я должен объяснять, когда все и так ясно?

– Для документальных доказательств зверств японцев. Не исключаю, что они со временем понадобятся.

– Хорошо, я сделаю, – быстро пообещала Майя. – Извините, я не подумала.

Я одобрительно кивнул, нашел взглядом Тайто и подозвал к себе.

– Собирай своих.

И не особо удивился тому, что ни один из айнов, уже бывших со мной в деле, не отказался от участия в карательной экспедиции. Ничего странного, все в порядке вещей. Первая победа всегда туманит голову, а кровь – она как наркотик, если единожды успешно пролил ее, то уже очень трудно остановиться.

Закончив с айнами, подошел к Майе.

– Если мы не вернемся…

– Вы вернетесь, – спокойно перебила она. – Но у меня будет просьба: если получится, пусть хотя бы один из японцев останется жив. Для меня…

– Зачем он вам?

– Кровь, вы забыли? – На лице Майи проступила неожиданно жутковатая гримаса.

– Посмотрим… – Я не стал ничего обещать и ушел к айнам.

Сборы заняли немного времени, я экипировался точно так же, как на последнее дело. «Арисака», маузер, нож, томагавк и сотня патронов. А Тайто и еще один парень зачем-то прихватили с собой большие луки.

– Зачем они вам? Винтовок мало?

Айн широко ухмыльнулся.

– Отец, а если тихо надо будет делать? Пиу – и все. Я хорошо уметь, Куси – тоже. Но я лучше.

– Ну да… – Я слегка смутился, но виду не подал. – Хвалю. Ну что… идем?

– Идем, отец, – радостно согласились айны.

На войну как на праздник. Нет, все-таки странные люди. Ну да ладно…

До деревни добрались быстро, уже к трем часам ночи, но не скажу, что переход дался легко. Всю рожу расцарапал об ветви и пару раз чуть ноги не поломал, черт бы побрал эти сахалинские джунгли. Даже айны выглядели усталыми.

Подле поселения я сразу залез на высокую скалу, торчавшую из земли на краю засеянного гречихой поля. К счастью, ночь выдалась безоблачной, в небе ярко светила полная луна и вся деревушка прекрасно просматривалась.

Усть-Лужье стояло прямо на берегу Пиленги и оказалось совсем крохотным – всего на шесть дворов, правда, основательных, с помещениями для скота и прочими хозпостройками. Возле реки чернели вытащенные на берег лодки, в том числе две больших, но сама деревня выглядела совершенно мертвой, даже собак не было слышно.

– Ну и где вы?.. – Я повертел головой, сместился правее и неожиданно заметил в одном из окошек крайнего дома едва теплившийся огонек.

В том же дворе возле большого сарая уныло топталась смутная фигура, за плечом которой угадывался ствол винтовки. Так… ясно, что косоглазые в этой избе. Но все там не поместятся, значит… значит, часть ночует в другом доме. И в каком? Вот же уроды, могли и караульного выставить. Ну не соваться же нам в каждую избу наугад! Ладно, начнем с этой…

Тайто тоже увидел японца и показал мне лук.

Я в ответ покачал головой.

– Нет, я сам. Вы тихо обойдите остальные дворы. Ищите второй дом, где они ночуют…

Глава 7

Шаг, еще один, третий… Я пробрался вдоль стены и… И наткнулся взглядом на два святящихся адским желтым пламенем глаза. Руки сами вскинули маузер, я едва не пальнул со страха, но вовремя понял, что это…

– Мя-ау!.. – С пронзительным мяуканьем громадный кот спрыгнул с крыши сарая и исчез в темноте.

«Чтоб тебя, – в сердцах ругнулся я. – Так и в штаны наделать можно…»

Но развивать тему не стал и опять спрятался за сараем – до часового оставалось всего два десятка шагов, и японец мог встревожиться из-за шума.

Две минуты тянулись, как целый час; к счастью, никто тревоги не поднял, и я потопал дальше. Пробрался вдоль плетня, обогнул еще один сарайчик и, пригнувшись, перебежал улочку. Высунулся из кустов, пошарил взглядом, но никого так и не увидел. Не понял? Вроде направление правильно выдержал. Вот же это подворье…

Уже собрался перебежать на новое место, как послышались глухие шаги, из-за угла появился солдат, застегивающий ширинку на штанах, и направился прямо ко мне. Я быстро присел и затаил дыхание.

– Ра-ра-ра… – Солдат негромко мурлыкал какую-то песенку, напоминающую своей мелодией «Собачий вальс».

Ладонь крепко сжала рукоятку томагавка. Ну!

Но японец, не доходя пары шагов до меня, вдруг совершил четкий поворот кругом и потопал в другую сторону.

«Да чтоб тебя…» – ругнувшись, я выскользнул из кустов и перебежал к стене.

– Ра-ра-ра… – Пение опять стало приближаться.

«Почему «ра-ра-ра», а не «ла-ла-ла»? – не к месту озадачился я. – А-а-а, понятно, они же «л» не выговаривают…»

Дождался, когда часовой подойдет, резко выскочил из-за угла и наотмашь резким ударом всадил граненый шип на обухе томагавка ему в висок. Хрустнула кость, соскользнула с плеча винтовка, с оглушительным грохотом шлепнувшись на землю, и только потом стало оседать само тело.

Черт! Я тут же ухватил японца за шиворот, быстро отволок его за угол и взял на прицел крыльцо. Из меня ниндзя, как из козьего гузна валторна…

Но счастье сегодня было на моей стороне – в доме все еще царила тишина.

«Ну и что дальше?» – задумался я, переводя дух.

Неожиданно из коровника послышался тихий разговор.

– Рой, Ваньша, тута под венцом рыхло, – хрипел старческий голос.

– Ить я рою, деда, – отвечал приглушенный фальцет.

– Тише, вы, ироды, косоглазый услышит… – плаксиво всхлипнула женщина.

– Закрой рот, Маланья, – грозно пробурчал старик. – Ишь ты…

«Понятно. – весело подумал я. – Назревает коллективный побег…»

И, чуть повысив голос, приказал:

– А ну заткнулись!

– Ой, – перепуганно пискнул мальчишка.

– Сколько вас там?

– Дык все что есть, мил-человек, – проскрипел в ответ старик. – Двунадесять душ. Остальных… того… порешили.

– А косоглазых в деревне сколько?

– Дык на пять душ меньше. И охвицер с унтером. Да есчо ферт в цивильном, но тот наш, из Александровска вроде. Тьфу, иуда… Эти в моем дому, тута. Настену с Машкой себе забрали. Девки выли, видать, сильничали оных, а теперича замолчали. А солдаты у Михеича квартируют, рядом изба, через плетень. Тока забили его вместе с женкой, сволота косоглазая. Меня-то последним засунули в коровник, я все подметить успел. У Маланьи бидон с самогоном сконфисковали. Ядреный…

– Ироды, – эхом всхлипнул женский голос. – Христа на них нет.

Я покосился на приоткрытую дверь избы.

– Понял. А теперь сидите, как мыши.

Подождал еще пару минут, переложил пистолет в левую руку, правой поудобнее перехватил томагавк и шагнул к крыльцу.

Три души, говоришь?

Легонько скрипнула дверь. В лицо ударил жуткий смрад перегара, рвоты и мочи. Я стиснул зубы, чтобы не выругаться, и прислушался. Тихие женские всхлипы разбавлял могучий мужской храп.

Шаг… По центру комнаты стоит большой длинный стол, заваленный посудой и объедками. На лавке, уперев голову в столешницу, сидит японец с нашивками сержанта, а гражданский в облеванном полосатом пиджаке валяется рядом прямо на полу.

Храп доносился из-за занавески, а в углу, сжавшись в комочек, жалобно всхлипывала полная молодая девушка в разорванной и окровавленной рубашке. «Идиллия».

Сержант вдруг резко встрепенулся и уставился на меня ошалелым перепуганным взглядом. И опять уткнулся мордой в стол, но уже с разваленным черепом. Из загородки кто-то заполошно рванул, но тут же рухнул на пол, запутавшись в занавеске. Я изо всей силы саданул ногой по барахтавшейся фигуре, а потом, улучив момент, еще раз приложил плашмя томагавком по высунувшейся коротко стриженной башке. Стриженый глухо хрюкнул и замер, раскинув руки, словно на пляже.

Гражданский замычал, перевернулся на другой бок, но так и остался лежать на полу.

– У-у-у, о-о-о… – тоненько завыла девушка, зажимая рот обеими руками.

– Тихо! – Я приложил палец к губам и от души угостил цивильного носком сапога в висок.

Оглянулся, забрал стоявшую в углу винтовку, снял со стула портупею с кобурой и вышел из дома. Так, что там у нас на очереди?

Над забором появилась патлатая башка Тайто.

– Она тама, – зашипел айн, тыча пальцем в соседнюю избу. – Наши тоже тама, сторожат. Одина гулять пописать пошла, уже не писает… – Айн довольно ощерился.

– Жди. – Я подбежал к коровнику и убрал запорный брус с двери. – Выходим, но детей пока оставьте здесь. В доме пара живых, вяжите их и сторожите. И тихо! Не дай бог, кто пикнет, языки сам повырываю.

– Нешто мы дурные? – пробухтели в ответ из темноты. – Рази что Маланья, хе-хе…

– Чтоб тебе повылазило, старый дурак, – едва слышно прокомментировала женщина и замолчала.

– Держи. – Я сунул винтовку тощему, но еще крепкому старику в длинной поддевке. – Будешь за стар…

Но не договорил, потому что совсем рядом стеганул звонкий выстрел.

– Кровь Господня… – Я метнулся к забору, нашел взглядом Тайто и рявкнул: – Что за черт?

– Япона проснулась… – коротко ответил айн.

На крыльце распростерлось тело японского солдата, а из самого дома донесся возбужденный галдеж на японском языке.

– Держите окна и дверь…

С последним словом из избы на улицу попытались выскочить несколько солдат. Впрочем, без особого успеха. Защелкали винтовки айнов, пара японцев попадала, остальные живо заскочили назад в дом.

Следующий час прошел в очень увлекательном, но совершенно бесполезном занятии. Японцы палили наугад из окон, айны палили по ним, но тоже без особого успеха – солдаты очень предусмотрительно не высовывались. Попыток прорваться на улицу они больше не совершали.

– Японский язык знаешь? – поинтересовался я у Тайто.

– Мала-мала знать! – гордо ответил айн.

– Так скажи, чтобы сдавались. Сдадутся – буду жить, нет – умрут.

– Ага, отец. – Айн что-то проорал в сторону избы.

Ответ последовал незамедлительно.

– Ну что?

Айн обиженно скривился.

– Она много плохое слово говорить…

– Черт…

Ситуация складывалась не очень хорошая, совсем не в нашу пользу. В доме оставалось как минимум двенадцать японцев. Со своим запасом патронов они могли отстреливаться еще очень долго. Лезть с айнами в избу не очень умное решение. Ну не штурмовики они ни разу. А тут скоро рассветет уже. Но что, если…

Неожиданно появившаяся в голове мысль вызвала на лице зловещую улыбку.

– Жди… – Я быстро вернулся в первый дом, взял там со стола керосиновую лампу и здоровенную бутыль, наполовину заполненную мутной жидкостью. Взвесил в руках и довольно хмыкнул: – Ну что, товарищи самураи, вы там, часом, не замерзли?

– Дык куда ж ты хороший продукт, ирод?! – Дед догнал меня и протянул жестяной бидончик. – Вона, карасину чутка наличествует. А так – пали, наших тама нет, а хозяина-то, Михеича, посекли вчера со старухой. Ветра нет, другие избы не займутся. Все одно нам тут теперича не жить. И-эх, сволота косоглазая…

Я кивнул старику, пробрался вдоль забора и, коротко замахнувшись, швырнул бидон под окна. Стрельба прекратилась, в доме поднялся отчаянный галдеж – японцы сразу поняли, что дело пахнет керосином и в прямом, и в переносном смысле.

Я хмыкнул и приказал Тайто:

– Передай им: если не сдадутся, сожжем вместе с домом.

Айн снова разразился длинной тирадой, а потом обернулся ко мне.

– Спрашивают, жить будут, если сдаваться?

Скрепя сердце я буркнул:

– Скажи, что убивать не будем.

Тайто немедля приступил к исполнению, подтверждая свою речь активной пантомимой, видимо, словарного запаса айну все-таки не хватало.

Но, как бы там ни было, самураи согласились сдаться. Процесс сдачи проходил образцово-показательно. Японцы выходили по одному, аккуратно ставили винтовки к плетню, представлялись, кланялись, а потом ложились мордой в землю, после чего айны им вязали руки.

На лица моих бородачей надо было еще посмотреть – личный состав прямо сиял. Еще бы: за три дня – две эпических бескровных победы. Да и трофеи просто гигантские, разумеется, по местным меркам. Тайто проболтался, что парни за последние дни за счет добычи стали едва ли не самыми состоятельными в племени.

Я пересчитал японцев и не досчитался одного.

– Четырнадцать… Где пятнадцатый? Тайто…

Айн переговорил с одним из пленных и доложил:

– Один бабка здесь колоть, утром помирать, уже закопать его…

– Бабка Неонила одного вилами заколола, – мрачно подсказал старик. – Уж прости, запамятовал я сразу сообщить. Как Пеструшку ее стали выводить из скотника, так и кинулась, старая. И так была стервоза еще та, а тут вообще осатанела. А баба… ее японы спалили в овиннике, так и лежит, черненька-черненька, как арапка. Ох, совсем башкой слаб стал! Хорошо, что не запалили избу. Есчо тута где-то Машка была, ее солдатам отдали. Така ладна, пышна и белява девка. Тока слегка не в себе да хроменька на левую ноженьку. Чего-то не видать оную.

– Идем поищем. Держи лампу. – Я шагнул на крыльцо избы. – Как тебя величать, дед?

Старик хлюпнул носом.

– Нил, Фомы сын, значится. Афанасьевы мы. А ты, мил-человек, кем будешь?

– Каторжником…

– Да кто ж без греха! – умудренно высказался Фомич. – И среди каторжников, значится, разные люди встречаются.

– Это точно. – Я усмехнулся и вдруг увидел на скобленых досках пола в сенях черные размазанные потеки. – А ну, Фомич, подними-ка лампу повыше…

Следы вели в чулан. Скрипнула дверца.

– Да чтоб им пусто стало, паскудам!!! – ахнул старик. – Ну ссильничали, да и ладно, бабская доля такая, но зачем живота лишать?..

В чулане лежала скрюченная в позе эмбриона обнаженная девушка, голое тело покрывали сплошные ссадины и кровоподтеки, под свернутой набок головой ореолом раскинулись длинные светлые волосы. На совсем еще детском лице застыла кривая страшная улыбка.

– Ласкова девка была, улыбчива да приветлива, – бубнил Нил Фомич. – Батя ее, Трофим, в ополченцы ушел, как все наши мужики. А матушка еще в прошлом годе померла от огневицы.

Я присел, попробовал прощупать пульс у девушки и резко встал.

– Идем, Фомич, нальешь мне стопарик. Помянем невинно убиенную. А за Машку… за Машку косоглазые ответят по полной. За все ответят, уж не сомневайся…

Всех японцев заперли в хлеву, пару айнов я выставил на посты, еще двоих послал за остальными нашими, а сам вместе с Тайто навестил избу Фомича.

Его сноха, дородная женщина лет пятидесяти, быстро убрала объедки с мусором и накрыла стол по новой.

– Все мы тут аграрники, добровольные поселенцы, значится, – вещал Фомич. – Из-под Рязани мы, скопом пришли сюда. Уж годов немало прошло. Рази кто нас спрашивал? Собрали гуртом и пехом… Ох и намыкались по первости… Нет, зерна насыпали, топоры с лопатами тоже дали, даже поросей… И что дальше? Чуть не передохли в первую зиму, в землянках кору жрали. Но! – Старик крепко сжал выточенную из дерева стопку изувеченными артритом пальцами. – Выжили и даже засеялись! Привыкшие, да, нас так легко со свету не сжить. Ну, Християныч, помянем…

Я молча опрокинул в себя стопку, скривился от дикой ядрености самогона и быстро подцепил ложкой из деревянной плошки соленый груздь.

Слушал старика вполуха, а сам думал совсем о другом. Мне не давало покоя видение на хуторе поляков. Вонзившийся в небо шпиль готического собора, эшафот, монахи, беснующиеся горожане, словно сошедшие со страниц главы про Средние века в школьном учебнике истории, трибуна с картинно разряженной знатью… Все это можно понять, что только не привидится, к примеру, сцена из какой-нибудь книги. Тот же «Айвенго»… Хотя в нем вроде никого не жгли…

Но дело совсем не в этом. Дело в том, что, три тысячи грешных девственниц… дело в том, что я прекрасно узнал эту сцену. Мало того, вспомнил, что наблюдал ее своими глазами как раз с той самой трибуны со знатью. Дело происходило в Нюрнберге, а сжигали Урсулу Ляйден по прозвищу Сладенькая. Злостную отравительницу, отправившую на тот свет трех своих мужей по очереди, вдобавок обвиненную инквизицией в колдовстве, надо сказать, тоже не голословно. А я как раз был в Германии с визитом к кайзеру Великой Священной Римской империи по поручению его сына, герцога Бургундского Максимилиана. Увы, больше ничего не помню, даже не помню, кто я был такой, а вернее, под чьей личиной шастал по средневековой Европе, но знаю точно, что был свидетелем казни. Наверняка, абсолютно точно! Помню все, вплоть до смрада дерьма, вплоть до грязи, покрывающей улицы этого мерзкого города. Если добавить ко всему этому мое непонятное знание старофранцузского языка и еще парочки других древних наречий, великое умение махать заточенными железяками, еще кое-какие интересные и занимательные факты, то… То выходит, что меня закинуло в тело штабс-ротмистра прямо из пятнадцатого века. Но как? И при этом еще чувствую, что современный русский язык для меня родной. Вдобавок проскальзывают знания вроде как из будущего, далекого по отношению к началу двадцатого века, где я сейчас нахожусь. Уж вовсе абракадабра получается. Как до сих пор не свихнулся, сам не понимаю. Впрочем, все еще впереди. А может, уже рехнулся и мирно брежу в смирительной рубашке где-нибудь в дурдоме. Только вот слишком реалистично…

– Но поднялись помаленьку… – монотонно бухтел Нил Фомич. – Жилы надорвали, но поднялись. Чего тута не жить? Река под боком, мед в лесу собирай на здоровье, землица не хуже, чем в Рязани, а то, ей-ей, и получше, сейся – не хочу. Ягода, зверь, рыба! Живи на здоровье. Тока надо жилы тянуть, ну а как по-другому? Это тока шаромыжники да пустые людишки дохнут. Видал дома? Третье поколение нас уже живет, я один остался с первого. Мамка у титьки на Сахалин меня принесла. Ну и пришлых, кого потолковей, привечали, а как иначе. Мы ранее ближе к Тымову жили, а потом перебрались сюда, так сказать, подальше от начальства. Налить тебе еще, Христианович? Вона, медком заешь, знатный, духмяный…

Я резко вынырнул из раздумий.

– Сколько отсюда ходу до Тымова?

– Дык… – Старик на мгновение задумался. – По реке – два дня, без ночей знамо, а землицей, почитай, четверо. А тебе куда надоть, мил-человек?

– Погоди, Фомич, не трынди, дай мозгами раскинуть…

Я опять задумался. В Усть-Лужье можно сидеть как минимум пару суток, расстояния здесь немалые, а японцы тревогу поднять не успели. Да и как бы они ее подняли? Радиосвязью даже и не пахнет. Но ушки надо держать на макушке, мало ли чего.

Ладно, передохнём, а что дальше? Тымово не миновать, река прямо через поселок протекает, а пешим порядком нам хода нет. На рывок, ночью? Можно, благо русло там сравнительно широкое, Майя говорила, где-то под сотню метров. Тихонечко можем и проскочить. Ладно, посмотрим, не с утра снимаемся, есть время подумать.

– А скажи, Нил Фомич, как японцы у вас появились?

– Дык я говорю же! – оживился старик. – Как сбор ополчения объявили – наши мужики все записались, одни старики, бабы да дети остались. Мой Ваньша тоже ушел, дурень. Грит, свою земельку защищаем, а не чужую. И с концами… нет их и нет. А с новостями у нас сам видишь, в лесу сидим. А тута вдруг лодки с косоглазыми. Ну и наш ирод с ними… Согнали нас в кучу, а тот охвицер на чистом нашем грит: мол, так и так, все, амба, ваш генерал сдался, а Сахалин стал японским, как там… Кафуто какой-то… а вы теперь вообще никто и никак. Ну и началось… Дома подчистую вынесли, баб поголовно ссильничали, кто тому мордатому не понравился, тех вывели в лес – и того, не вернулись они. Думаю, уже и не вернутся. Бабку Неонилу пожгли, Михеичу со старухой головы срубили возле колодезя. Нас всех в коровник заперли, правда, пообещали, что отправят в Александровск, а оттуда – в Расею. Но солдатики, скажу как есть, сами особо не зверствовали, тока по приказу того мордатого охвицеришки. Ох и лютый, гад! А наш все поддакивает. Знаю, ходили они к полякам, тута, недалече, семья жила, ссыльные, политические, с гонором, но хозяева справные. Что там случилось – не знаю.

– Я знаю… – Я резко оборвал старика. – Лютый, говоришь? Сейчас посмотрим. Тайто…

– Отец?

– Давай сюда офицера. Да, со звездочками на плечах…

Через несколько минут в горницу привели старшего лейтенанта – круглолицего крепкого парня лет тридцати. На коротко стриженных волосах у него запеклась кровь, половина лица распухла и почернела, но держался японец гордо и независимо.

– Представьтесь, – спокойно приказал я.

– Старший лейтенант армии его императорского величества Муцухито Ясухиро Кабо, – на правильном русском языке представился японец.

– Вы отлично говорите по-русски. Тоже работали парикмахером во Владивостоке?

– Что значит – тоже? – презрительно скривился японец. – Я учился в Московском университете на факультете правоведения. С кем имею честь?

– А это имеет значение?

– Самое прямое! – нагло заявил лейтенант. – С бандитом я разговаривать не буду.

– Будете, – спокойно пообещал я. – Через полчаса вы будете готовы разговаривать с кем угодно, когда угодно и на какую угодно тему.

Лейтенант вспылил:

– Я требую к себе уважительного отношения согласно конвенции о военнопленных. Мы содержим ваших пленных солдат и офицеров в приличных условиях!

За окном пронзительно и надрывно, словно раненая волчица, завыла женщина. Японец сильно вздрогнул, но взгляда не опустил. Я усилием воли подавил в себе желание выпустить кишки лейтенанту.

– Хорошо. Я не буду вас заставлять выдавать военные тайны. Пока не буду. Давайте просто поговорим по душам. Тайто, помоги сесть господину старшему лейтенанту. Вам удобно? Отлично. А теперь ответьте, чем вызвана такая жестокость по отношению к мирному населению?

– Они все бандиты и преступники! – нагло бросил японец. – Сахалин – одна большая каторга. Небольшая акция устрашения для лучшего повиновения им не повредит. К тому же мы многих оставили в живых для того, чтобы передать русским властям. А все их имущество подлежит конфискации в пользу Японской империи как победившей стороны…

«Все бесполезно, мы абсолютно разные расы, и он искренне считает нас варварами, – отстраненно подумал я. – Слова здесь не помогут. Пора перейти к понятному для него общению. Боль сглаживает разницу в менталитете. Интересно, тот парень из Средневековья тоже с ним бы пробовал беседовать или сразу посадил бы на кол? На кол? А что, неплохая идея! Интересно, как он запоет, когда почувствует задницей хорошо заостренный дрын…»

Но развить мысль не успел, в горницу ворвался один из айнов и через Тайто сообщил, что в деревню со стороны леса идут вооруженные люди.

– Японцы?

– Нет, отец, ваши, то есть наши, русы…