Текст книги "Зло из подземелья"

Глава 6
Новые видения

Засыпая, Валерка гадал, приснится ли ему что-то еще. Или все видения прекратятся с потерей папки? В нем как будто боролись два человека. Спокойная часть натуры желала, чтобы странное и не очень приятное приключение на этом закончилось, чтобы жизнь потекла так же спокойно, как прежде. Но, с другой стороны, так хотелось приключений! Неразгаданная загадка скелетов и папки манила и притягивала.

Вторая половина могла быть довольна. Странные сны продолжились. Он вновь видел тех же мужчин. На этот раз ему показалось, что тот, который просил сохранить папку, стал еще слабее. Он как будто еще похудел и осунулся; бороться ему было совсем трудно. Другой же, напротив, казалось, набирал силу; он уже не выглядел таким мертвенно-бледным, как противник и как еще недавно выглядел сам.

– Ну что, убедился, что со мной лучше не спорить?! – Уверенности у него, похоже, тоже прибавилось. Он уже говорил не просто уверенно, а нагло. – Если бы ты сам уничтожил эту писанину, то мог бы получить за это какую-нибудь награду. А теперь радуйся, что все для тебя хорошо обошлось. – И многозначительно добавил: – В другой раз может быть хуже.

– Есть еще два экземпляра, – тихо сказал второй. – Спаси хотя бы один! Она тебе поможет.

– Что ж, можешь и поискать! – усмехнулся второй. – Этим ты только подсобишь моему помощнику. Если сожжешь эту дрянь сам, то сможешь от этого здорово выиграть. Но если будешь упрямиться, то последствия будут куда хуже, чем простое падение.

В этот момент его соперник повернулся, желая что-то сказать Валерке, но из горла вырвался только неразборчивый хриплый шепот. В отчаянии он только махнул рукой и накинулся на своего извечного соперника. Силы казались совершенно неравными, и было даже непонятно, каким образом поединок еще продолжается. Наверное, сил более слабому придавали ненависть и отчаяние, которые так легко читались в его взоре.

Валерка здорово испугался. Значит, упал он все-таки не сам по себе. И Индюк тут ни при чем. Выходит, это здоровый все подстроил. Во сне это казалось абсолютно логичным: как-то не вспоминалось, что оба дерущихся уже давно мертвы и что даже живой не может действовать на расстоянии. Но уж очень жаль было того, который просил все сохранить. Очень хотелось ему помочь. К тому же другой вызывал у него большую антипатию.

И еще: Валерка терпеть не мог, когда ему угрожали. Когда ему говорили, что он не должен чего-то делать, и добавляли слово «иначе…», за которым следовала угроза или даже просто предупреждение, его, всегда такого осторожного, словно подменяли. Он мог начинать делать это назло, даже с ущербом для себя, особенно если считал запрет неразумным, а тем более обидным. Конечно, Валерка никогда не лез напролом, но нарушить запрет было для него ни с чем не сравнимым удовольствием. Так, он отваживался проходить по соседнему двору, где жили известные братья-хулиганы, ревностно защищавшие «свою» территорию, но умел подбирать для этого относительно безопасные промежутки времени. В эти моменты он чувствовал себя если не героем, то очень свободным человеком, которому никто не смеет указывать.

Самое интересное, что свои рассуждения, проделанные во сне, Валерка совершенно одобрил, когда проснулся. Конечно, оставались страх и неприятный осадок; толчки и падение были очень даже реальными, и кто знает, какие более серьезные меры мог предпринять тот, кто требовал уничтожить папку. Но симпатии были на стороне другого. К тому же после вчерашнего разговора он еще больше убедился в том, что хороший человек в помощники Индюка не возьмет, и сам Индюк хорошему человеку помогать не станет. А вообще-то чего заранее волноваться и ломать голову! Другие экземпляры должны быть найдены с помощью Светки. «Вот когда она их найдет, тогда и начну переживать!» – подумал Валерка. Эта мысль почему-то очень подняла ему настроение. Теперь субботний день омрачала только необходимость разобраться с Колькой, но он почему-то надеялся, что все как-то само собой утрясется. С ним не раз так случалось: ждешь-ждешь чего-то (например, контрольную), переживаешь, а когда это наступает, то видишь, что, в общем-то, ничего особенного не произошло, все нормально.

Едва Валерка встал, как раздался звонок. Света вообще была ранней пташкой, а в этот раз ей вдобавок не терпелось что-то ему сообщить.

– Знаешь, – сказала она заговорщицким шепотом. – Я тоже кое-что видела. Только не пойму, к чему это. А ты? – Ей хотелось сначала узнать, нет ли чего нового у Валерки. Свои новости она знала и так, поэтому их можно рассказать и попозже. Но Валерка с радостью заметил, что в ее тоне не слышится вчерашнее недоверия. Хорошо все-таки, когда тебя не считают сумасшедшим.

– Ну, в общем-то, то же самое. – И Валерка не спеша, обстоятельно, но тихо (чтобы не слышали родители и бабушка) рассказал свой сон. Светка против обыкновения его не перебивала и слушала очень внимательно. И после окончания рассказа взяла длинную паузу. Валерка даже подумал, что что-то произошло со связью, и хотел уже окликнуть подружку, как она заговорила сама.

– А я даже не знаю, может, это просто сон. – Света говорила на удивление неуверенно. На нее это было совсем не похоже. – Только я видела во сне нашу папку. А может быть, не нашу, а другую. Эта не была поцарапана. А так – точно такая же… – Она опять замялась. Когда-то в споре с сомневавшимся Валеркой Света доказывала, что вещие сны существуют, и даже желала обладать способностью их видеть. Но, столкнувшись с чем-то подобным, она поняла, что это не так уж здорово. Что приятного гадать каждый раз: сон это или видение со смыслом.

– Ну и что же ты видела? – Валерка стал терять терпение. Но при этом у него в голове промелькнула мысль, что Светкина речь сейчас очень похожа на его собственную, со всеми недоговорками и хождением вокруг да около. Ему на мгновение даже показалось, что Светка его пародирует, так что «нечего на зеркало пенять…»

– В общем, все время снилась какая-то полутемная комната. И там полно всяких книг и бумаг. – Она опять замялась.

– Библиотека, что ли? – спросил Валерка.

– Нет, для библиотеки слишком убого.

– Слишком убого?! – возмутился он. – Ты что, не знаешь, что им совсем денег не выделяют? Удивительно, что еще вообще что-то сохранилось! – Его тетя работала в библиотеке и часто с горечью рассказывала об этих проблемах, так что Валерка принимал их близко к сердцу.

– Разве что книжное хранилище, – задумчиво произнесла Света. – Да нет, не может быть. Там бы все было аккуратно, а здесь все как-то небрежно, свалено в одну кучу. Скорее какая-то частная лавочка, если не просто свалка макулатуры.

– Ну, лежит папка там, и что же дальше? Где это находится?

– Дальше, в общем-то, ничего. Только я чувствую, что мне очень хочется взять папку. А какой-то голос все бубнит: «Сохрани ее! Сохрани ее! Сохрани ее!» – Она постаралась сымитировать голос и Валерке вдруг показалось, что он слышит голос, человека из своего сна, настолько похоже это прозвучало.

– А другого голоса ты не слышала? – с волнением спросил он.

– Знаешь, мне и одного хватило! – искренне сказала Света. – А потом я хочу ее взять и не могу. И вдруг смотрю: Индюк к ней тоже тянется.

Валерка закашлялся. Присутствие Индюка в Светкином сне было ему неприятно.

– Не кашляй, а слушай дальше! А то я так до вечера не расскажу! – По ходу своего рассказа Света постепенно обретала обычную уверенность и энергию. Начинать было трудно, но теперь она разошлась. – Так вот, он уже вот-вот схватит папку, а я ничего не могу сделать. А ты стоишь рядом, и мне не поможешь, все размышляешь. – Она сделала паузу.

– И чем же все закончилось? – спросил озадаченный Валерка. Как раз свое присутствие в Светкином сне он одобрил. Только он предпочел бы вести себя в нем помужественнее.

– Все, я проснулась! – Света, казалось, удивилась такому вопросу. – И как же вы, сэр Валерий, объясните свое нерешительное, недостойное благородного рыцаря поведение, когда дама нуждалась в вашей помощи?

– Это не я, это мой астральный двойник, – отшутился он. – Ты лучше скажи, где это хранилище находится.

– Ну откуда я знаю?! – И Валерка представил, как она привычным движением пожимает плечами. – Этого во сне не было. А какие у тебя будут предложения?

– У меня? – растерялся Валерка. – Надо сейчас все обдумать, а через часок-другой встретиться.

– Ну, думай-думай! – Похоже, Света рассчитывала, что он немедленно должен выдать какую-то умную идею, и сейчас была немного разочарована. – А кстати, Сережка вовсю собирается в подвал. Что-то сегодня будет! – уже радостно заявила Света и повесила трубку.

Днем действительно было на что посмотреть. Валерка со Светкой заранее заняли места напротив подвала, откуда все было прекрасно видно, и, чтобы скрыть свои истинные намерения, захватили с собой карты и сделали вид, что увлеченно играют в дурака. Светка не хотела вызывать у брата подозрений, но при этом напускала на себя такой безразличный вид, что Сережка стал подозрительно на нее коситься.

Кладоискатели вылезли из подвала довольно быстро и очень бледные. Сережка сразу побежал к телефонной будке, а Димка, его друг, тощий и долговязый парень, остался стоять у двери. При этом он все время беспокойно оглядывался, словно ожидая, что к нему вот-вот кто-то подойдет сзади.

– Интересно, что это они делали там, в подвале? – неожиданно спросила Света у Валерки так, чтобы сторож слышал вопрос. У Димки отчаянно покраснели уши, но он предпочел сделать вид, что ничего не слышал.

– Как «что»? – простодушно удивился Валерка. Он чуть было не проговорился, но, получив от подружки болезненный пинок, сообразил, в чем дело, и тоже принял участие в шутке. – Ну, захотелось людям перебрать картошку, что тут такого?

– Нет, для картошки они чересчур бледные, – протянула Светка.

– Подумаешь, мышей испугались! – Валерка вспомнил ее реакцию на этих зверьков.

– А может, они там выпивали? – не унималась Света.

Димка мужественно терпел. Он знал, насколько язвительной и вредной бывает Сережкина сестра, поэтому предпочитал не реагировать. И вообще, чего обращать внимание на тех, кто на целых два года моложе! Конечно, ему очень хотелось рассказать кому-то о находке, но он обещал молчать. А то сейчас раньше времени поднимется такой переполох!

Полиция, как ни странно, приехала очень быстро. Толстый капитан, отдуваясь, спустился в подвал вслед за пыжившимися от важности Сережкой и Димкой. Валерка со Светой переглянулись и прыснули со смеху. Они представили, как этот страж порядка попытается протиснуться в узкую щель.

Возле подвала стал собираться народ. Мнения пенсионеров, составивших основную часть любопытных, разделились. Одни решили, что к кому-то залезли в отсек воры, а другие, что там обнаружили алкашей или наркоманов. Полицейский, оставшийся в машине, на вопросы отвечал одним словом «Разберемся!», чем почему-то заслужил уважение собравшихся. «Правильно! Давно пора!» – выступал один из старичков, а остальные согласно кивали, вспоминая, какой раньше был порядок. Дети тоже были тут как тут. С важным видом подошел и Индюк, но вокруг было столько народу, что серьезный разговор с ним пришлось отложить.

Вскоре подъехал микроавтобус с тонированными стеклами и надписью «Криминалистическая лаборатория». Оттуда вышел один мрачный человек с фотокамерой и еще двое с носилками, и они деловито спустились в подвал. Собравшиеся, наконец, поняли, что произошло нечто серьезное. Повисла напряженная тишина, все ждали развязки. Светка толкнула Валерку в бок и указала на Индюка. Тот стоял и широко улыбался. Не оставалось никаких сомнений в том, что он знает, что там внизу.

– Шпион! – зло прошептала Светка, припомнив неприятные минуты, когда вход в дыру оказался закрытым. – Жаль, что он не остался в той компании, внизу!

Наконец из подвала показались носилки с первым скелетом. Толпа подалась вперед и тут же отпрянула, дружно ахнув. Кто-то стал креститься, кто-то отвернулся, а некоторые, наоборот, не могли оторвать взгляд от жуткого зрелища. День выдался солнечный, и отполированные водой и обглоданные крысами кости скелета блестели, и даже на этом блестящем фоне выделялся одинокий золотой зуб, смотревшийся особенно неприятно. Луч света, отразившись от него, попал Валерке прямо в глаза. Он невольно зажмурился, и в этот миг увидел на месте скелета здорового мужика из видений. Тот усмехнулся, внимательно посмотрел на Валерку, от чего того прошиб холодный пот, и вдруг подмигнул.

– Да ты что, с ума сошел! – возмущенно шептала ему Света. Оказывается, он от испуга непроизвольно схватил ее за руку и стиснул изо всех сил. Она наконец вырвала руку и раздраженно посмотрела на нее. – Теперь синяк останется.

– Т-ты н-ничего н-не видела? – спросил Валерка хриплым шепотом. От волнения он даже стал заикаться, как в глубоком детстве.

– А что я должна была видеть? – Света уже предчувствовала ответ на свой вопрос.

– Этот, на носилках, тот, второй, который просил, чтобы я все уничтожил. – Он тяжело вздохнул. – Значит, ты ничего не видела.

– М-да, серьезный случай. – Света внимательно на него посмотрела, словно хотела еще раз оценить, здоров ли он.

Валерка отвернулся и отошел в сторону. Ему совсем не хотелось повторения, когда понесут второй скелет.

– Погоди-ка, – бросила Света Валерке и подбежала к брату, которого, к его великому возмущению, выгнали из подвала. Теперь он стоял в стороне, мрачный, скрестив руки на груди, и своим видом очень напоминал Наполеона с иллюстрации в учебнике по истории. Надо же: он главный герой, он все первым обнаружил, а на него почти не обращают внимания! А Димка при этом дает какие-то пояснения полицейскому, который что-то записывает. Еще друг называется!

– Сереж! – спросила она, напустив таинственный вид. – А там, наверное, было очень страшно?

– Да что там, пустяки! Подумаешь, что я, скелетов не видел? – Сейчас он был рад даже такому вниманию. Конечно, он подозревал, что Светке что-то известно, но сейчас она сумела напустить на себя такой невинный вид, что трудно было не поверить в ее искренность.

– И ты к ним прикасался? – спросила Света восхищенным тоном.

– Конечно! – Касание, в общем-то, произошло случайно, но зачем было это объяснять?

– А что ты при этом почувствовал? – продолжала допрос Светка.

– Я? Э-ээ… Ничего особенного, – замялся Сергей. Вообще-то, когда в темноте он прикоснулся к костям и понял, что это такое, то едва сдержал крик. Воспоминание осталось пренеприятнейшее. – Ну, подумаешь, скелет! Мертвые не кусаются.

– Ну а привидений ты не видел? – прямо спросила Светка. На честное признание брата она, конечно, не надеялась, но хотела посмотреть на первую реакцию.

– Ты что, с ума сошла? – возмутился он. – За идиота меня держишь? – Его возмущение было таким искренним, что сомнений не осталось. Он ничего особенного (если не считать таковым два скелета в подвале обычного жилого дома) не видел.

– Да нет, это я просто так, – поспешила закончить разговор Света. – Просто говорят, что призраки погибших и непогребенных бродят где-то рядом… – она понизила голос до таинственного шепота.

– Ты больше слушай таких, кто это говорит! – презрительно бросил Сергей и тут же едва не бегом бросился в сторону. Дело в том, что подъехала съемочная группа известной телепрограммы о криминале, и Сережка не без основания рассчитывал, что у обнаруживших страшную находку будут брать интервью.

Светке даже на минуту стало завидно. Расскажи они с Валеркой все сразу, и прославились бы они. Света совсем не возражала против интервью. Но ведь тогда они еще рассчитывали на клад. Она вернулась к Валерке.

– Сережка ничего не видел, можешь быть уверен! – заявила она. Валерка в ответ только развел руками. Отвечать было действительно нечего. Если кто-то видит то, чего не видят остальные, он либо ясновидящий, либо сумасшедший. Ни в одной из этих ролей Валерка себя не представлял, но он знал, что вторые встречаются гораздо чаще.

– Повернись сюда! Второго понесли! – оторвала его от раздумий Света.

– Спасибо, не хочется, – буркнул он в ответ.

– Давай-давай! Проведем еще один эксперимент! – И она едва ли не силой потащила его к месту событий, проталкиваясь между другими любопытными. – А теперь смотри!

Зажмурившийся было Валерка заставил себя открыть глаза. Все было, как он и предполагал. Только этот человек, увиденный на месте скелета, разумеется, ему не подмигивал. В его взгляде читались только отчаяние и просьба. Вздохнув (он был уверен, что не скоро забудет эти глаза), Валерка повернулся к подружке, чтобы сказать о результате, и увидел, что Светка тоже явно не в себе. Она вроде бы смотрела на носилки, вернее, на то место, где они только что были, но таким отсутствующим взглядом, что становилось очевидно: мысли ее витают где-то далеко отсюда. Да еще при этом Светка протягивала вперед руку, словно хотела поздороваться с покойником.

– Ты что, тоже его увидела? – затормошил он ее.

– Кого его? – очнулась Света. И тут же спохватилась: – Ах да! Нет, того, о ком ты рассказывал, я не видела. Я опять видела ту книжную лавку. – Она замялась. На ее лице ясно читалось смущение, боязнь того, что Валерка ей не поверит и сочтет дурочкой. – И я чувствовала, что должна взять ту папку, я к ней так и потянулась.

– Да уж, я заметил! – обронил замечание Валерка. – Ну что делать будем?

– Как «что»? – удивилась Света. – Искать папку, что же еще?! Не хочешь же ты, чтобы тебе всю жизнь снились эти мужики, а мне это книгохранилище?! И потом: вдруг там все-таки что-то ценное? Не зря же твои привидения так переживают!

– Да уж! – почесал затылок Валерка. – А где это книжное место искать, ты случайно не видела?

– Нет, не видела, – с сожалением заметила Света. – Но это не проблема! Не так уж много у нас библиотек и книжных магазинчиков!

– Всего-то несколько десятков. Или сотен. – Валерка не разделял ее оптимизма. – И во все нужно проникнуть. Причем не просто так, а в хранилища! Как ты себе это представляешь? «Пустите меня, я хочу взять у вас один документ»?

– Что-нибудь придумаем! – Света беспечно махнула рукой. – Во-первых, у нас есть твоя тетя, библиотекарша. А во-вторых, дядя Вася наверняка знает всех частников-книжников. Ну или почти всех. Так что вперед, сэр Валерий! Нас ждут великие дела!

Валерка слегка толкнул ее в бок и скосил глаза в сторону. Там, почти полностью скрытый деревом, стоял Индюк и старательно вытягивал шею, надеясь расслышать хоть что-нибудь из их разговора. Он преодолел первое желание наброситься на шпиона и заговорил нарочито громко:

– Так, значит, вечером попробуем спуститься в подвал опять?

– Конечно, полиция вряд ли там копалась! – поддержала его Светка. – А до вечера ничего предпринимать не стоит.

И ребята как ни в чем не бывало заговорили о школьных событиях и продолжали так беседовать до тех пор, пока разочарованный Колька не ушел домой, видимо, готовиться к вечеру.

– Ну наконец-то, хоть на сегодня мы избавились от этого типчика, – удовлетворенно заметила Света. – Теперь пошли скорее, пока он нас не раскусил!

– Куда пошли? – запротестовал Валерка. – Уже обедать пора.

– Ну если ты думаешь только о своем желудке…

– Да при чем тут желудок! – вздохнул Валерка, хотя действительно хотел есть. – Просто бабушка будет переживать…

– Тогда я пойду одна! – Света была непреклонна. – И пусть бабушка будет довольна! – И она решительно зашагала со двора.

– Эй, погоди! – Валерка бросился за ней. В его планы отнюдь не входило рассориться с подругой да еще, быть может, пропустить самое интересное в поисках загадочной папки, когда может раскрыться ее тайна. Как сказала бы Светка, «настоящие рыцари так не поступают». А бабушке можно и потом позвонить.

Глава 7
Серьезное предупреждение

Валерка с облегчением и радостью вспомнил, что его тетя наверняка сейчас на даче, поэтому обращаться к ней нет смысла. Дело в том, что он просто не представлял себе, как к ней обратиться, какую придумать легенду, чтобы все выглядело правдоподобно. А там до понедельника, глядишь, что-то и придет в голову. А может, вообще Светкин дядя Вася поможет. Все-таки описание хранилища больше походило на пристанище антиквара.

Но сначала ребята решили попытать счастья в близлежащем книжном магазине. Он, конечно, выглядел очень современно, но кто знает, что у них там творится в подсобных помещениях. Продавщица, пожилая сердитая дама, встретила посетителей неприветливо. В ответ на робкий вопрос о старинных книгах она заявила, что, во-первых, старье они не держат; во-вторых, на антиквариат у таких, как Светка с Валеркой, все равно денег не хватит; а в-третьих, им вообще надо учиться, и при этом указала жестом на отдел канцтоваров.

– Во-первых, мы сами знаем, что нам надо. – Оба терпеть не могли поучений, а Светка к тому же обладала острым языком. – Во-вторых, продавец обязан быть вежливым, а в-третьих, – она сочувственно улыбнулась, – вам бы ценные книги все равно не доверили бы.

Дама застыла от возмущения и стала похожа на очень разгневанную, но в то же время очень растерянную курицу, которая вот-вот раскудахчется. Не дожидаясь ответа, ребята выскочили из магазина. Несмотря на первую неудачу, настроение у обоих поднялось.

– Здорово ты ее! – Валерка не был достаточно находчивым, поэтому выпады в свой адрес ему зачастую приходилось оставлять без ответа. А уж достойно отвечать взрослым он вообще обычно не решался; бабушка в раннем детстве твердо вбила ему в голову, что это невежливо. – Я бы никогда так не смог.

– Пустяки! – Махнула рукой Светка. – Ничего удивительного, что благородный рыцарь, привыкший действовать мечом, владеет языком гораздо слабее. Язык – оружие дам.

– Если ты еще пару раз применишь свое оружие, мы скоро не сможем зайти ни в один книжный магазин.

Весело болтая, они направлялись к метро. Казалось, что сейчас дядя Василий найдет адреса, позвонит кому надо, и папка быстро отыщется. Возле самого метро, несмотря на выходной день, ремонтировали дом. Строительные леса перегораживали почти что весь переулок, и между ними и припаркованными автомобилями оставался совсем узенький проход, такой, что двум упитанным людям не разойтись. И в сторону никак не отойдешь. Ребята были в самой его середине, когда сверху вдруг раздался предостерегающий крик и нехороший свист. Валерка сам не понял, как сумел среагировать. Он даже не помнил, как успел посмотреть вверх и оценить опасность ситуации. Мгновенно он с силой толкнул Светку вперед, а сам отпрыгнул назад, причем позже его не оставляло ощущение, что кто-то дернул его за руку, помогая отступить подальше.

Оба упали, и в тот же миг на то место, где они только что находились, со свистом шлепнулось ведро, наполненное краской. Вязкая желтая жидкость разлетелась во все стороны и украсила все в радиусе нескольких метров веселыми пятнами солнечного цвета. Больше всего, разумеется, досталось Свете с Валеркой, первоначальный цвет брюк которых теперь вряд ли кто взялся бы определить, а также черному «Мерседесу», сразу же приобретшему на редкость несолидный, прямо-таки клоунский вид.

На мгновение наступила тишина, которая тут же взорвалась множеством голосов. Кто-то визжал, кто-то звал полицию. Какой-то начальник со стройки, наверное бригадир или прораб, отчитывал рабочего в таких выражениях, что даже привычные люди невольно морщились.

– Да, Петрович… что я-то… да я… оно ж само… оборвалось! – пытался оправдаться несчастный строитель в те моменты, когда разъяренный начальник делал маленькие паузы, чтобы набрать побольше воздуха.

– Я это так не оставлю! Они у меня заплатят! – суетился маленький и пухленький владелец иномарки. – Я адвокат. Я у них все отсужу! – И он стал на всякий случай собирать имена и адреса свидетелей. Начал он с ребят, объяснив, что они тоже пострадавшие и что он этого так не оставит. Адвокат даже торжественно вручил им свою визитную карточку, всю в замысловатых завитушках, и просил обращаться, «если что».

Появилась полиция. «А веревка-то как ножом срезана!» – сказал один из полицейских другому. Тот пробурчал в ответ, что она наверняка на что-то напоролась, но сразу стал серьезнее.

– Пошли отсюда! – Светка потянула Валерку по направлению к дому. У них уже сняли показания, и они успели отказаться от того, чтобы их довезли домой, а уж тем более обследовали в больнице. Ребята старались идти домой дворами, но все равно людей им встречалось на удивление много, а их вид вызывал у прохожих веселое оживление. В другое время Света обязательно нашла бы что ответить весельчакам, но сейчас ей было не до этого. Сами же ребята шли задумчивые, долго не разговаривая друг с другом. Им не давали покоя одни и те же мысли.

– Ты веришь, что это просто несчастный случай? – нарушил молчание Валерка.

– Нет, – слегка помедлив, ответила Света. – Ты ведь сам слышал, что веревку перерезали. Вот только зачем этому рабочему кидать на нас ведро?

– Ты ничего не поняла! – Валеркиной досаде не было предела. – Строители тут ни при чем.

– А кто же при чем? Скелеты?

– Я не знаю, каким образом, но виноват один из них. То есть его дух. Тот, кто требует все сжечь. – Валерка совсем запутался. Он никак не мог подобрать слова, чтобы выразить свою мысль. – Он меня тогда и на стройке толкал.

– Что ж, может быть. – Светка вздохнула. После этого случая скепсиса у нее поубавилось. Одно дело слушать невероятные рассказы, пусть и лучшего друга, а совсем другое – пережить опасность самой, увернуться от летящего ведра и видеть перерезанную веревку. – Да, кстати, леди Светлана оказалась столь неблагодарной, что даже не сказала «спасибо» своему благородному спасителю. – И она попыталась сделать реверанс, чем повергла в изумление проходящую мимо старушку.

– Я даже не знаю, я это или не я, – честно признался Валерка. – Вроде бы и я тебя оттолкнул, а вроде меня самого кто-то толкал.

– Ты хочешь сказать, что тебе кто-то помог? – удивилась Света. – Но я никого рядом не видела и сама тебя не толкала.

– В том-то и дело! – вздохнул Валерка. – Сдается мне, что один нам хочет помочь, а другой – помешать.

– Ничего себе, «помешать»! – Света была возмущена. Она не до конца верила в Валеркиных духов, но последний случай убедил ее, что без чьего-то вмешательства дело не обходится. – Да если бы это ведро попало по нам, одно мокрое место осталось бы! Из-за какой-то старой папки прибить готовы!

– Двоих уже прибили, – хмуро заметил Валерка. – Нет, в этот раз, мне кажется, нас просто хотели предупредить. Ведро вроде бы все равно мимо летело.

– Ух, я бы кого-то предупредила! – Спокойствия друга девочка явно не понимала и не разделяла. Она еще не привыкла к тому, что он почти всегда выглядит невозмутимым, предпочитая переживать про себя.

– И что теперь делать будем? – спросил Валерка. Тайна, ставшая такой опасной, нравилась ему все меньше. Но поиски бросать было очень жалко. Он бы с удовольствием продолжил искать загадочную папку, но вместе с кем-то из знающих людей, которым не впервой обращаться с вредными призраками. Вроде группы из фильма «Полтергейст».

– Как «что делать»? – не поняла Света. – Искать! Уж теперь-то мы обязаны до нее добраться! Или сэр Валерий испугался какого-то ведра?

– Ведро-то ведром, – покачал головой Валерка. – Но в следующий раз надо быть осторожнее. По крайней мере, обходить стройки стороной…

– А еще не заплывать за буйки, не стоять под стрелой крана и вообще не совать пальцы в розетку, – закончила за него Света. – Знаю, знаю, но кто сказал, что будет легко? – Энтузиазма у нее только прибавилось. Сначала эта тайна показалась ей слегка скучноватой, но теперь, когда стало ясно, что из-за нее готовы едва ли не убить, дело по-настоящему ее заинтересовало.

Было ясно, что в этот день никакие поиски продолжить не получится. Нужно было хотя бы прийти в себя и как следует помыться. И потом, Валерка предчувствовал, что после появления в таком грязном виде, тем более во второй раз за два дня, с прогулками у него долго будут проблемы. Не то что его кто-то будет сильно ругать или обвинять, наоборот, бабушка начнет сочувствовать и охать, а родители наговорят что-нибудь про работу городских служб. Но теперь долгое время очень трудно будет покинуть дом без того, чтобы сообщить предполагаемый маршрут и время прибытия.

Вечером, когда улеглись первые волнения по поводу появления ребенка в таком виде, Валерка сидел перед телевизором. Сейчас с ним обращались как с больным и едва не уложили в постель. Целый день все обсуждали страшную находку в подвале. При этом перебрали едва ли не все версии: от узников времен Ивана Грозного до вполне современных бандитских разборок. Так и не придя к единому мнению, взрослые уселись смотреть телевизор. Во-первых, они надеялись, что журналисты уже успели что-то выяснить. А во-вторых, просто приятно было, что почти на всю страну показывают знакомые места, твой двор и, может быть, покажут и тебя самого. Под этим-то предлогом Валерка и уговорил не укладывать себя в постель после, как считали бабушка с мамой, сильного нервного потрясения.

Начались криминальные новости с рассказа о попытке покушения на известного адвоката, как сказал ведущий, «известного по ряду громких процессов, проходивших в последнее время». Валерка слушал вполуха, мало ли всего такого происходит, но, увидев пострадавшего, даже подскочил на месте. На экране был тот самый маленький толстячок, который суетился вокруг машины и дал им со Светкой свою визитную карточку. Адвокат старался вовсю: не говоря ничего конкретного, он туманно намекал на каких-то своих высокопоставленных врагов, клялся, что «кое-кому» не удастся его запугать, и, вообще, выглядел настоящим героем. Сначала Валерка ничего не мог понять: он подумал, что на их нового знакомого покушались уже после встречи с ними. Но когда тот упомянул о «якобы несчастном случае» на строительстве, стало ясно, что адвокат принял падающее ведро за покушение на свою драгоценную персону. «А главное, – проникновенно закончил он свою речь, – в результате этого подлого и трусливого деяния пострадали и едва не погибли ни в чем не повинные дети!» – Он едва не пустил слезу.

– Во, врет-то! – не удержался Валерка.

– Почему, Валерочка? – удивилась бабушка. – Он все правильно говорит. – Бабушку вообще мог очень легко убедить любой, выступавший по телевизору или радио. Причем то, что эти люди так часто противоречат друг другу, ее мало волновало.

– Да так… – Валерка замялся. Рассказывать о том, что на самом деле покушение готовилось на него, а случайно пострадавшим оказался как раз адвокат, ему совсем не хотелось. – Не нравится он мне.

– Адвокат – это профессиональный лжец! – поддержал его отец, который терпеть не мог юристов, обзывая их крючкотворами и разными другими обидными словами. – Даже если это и правда, то все так приукрасит… – Он махнул рукой, не закончив фразы.