Текст книги "Оружейники: Оружейники. Неестественный отбор. След химеры"

Глава 8

Колония Пандора, Объект-357,

11 сентября 2135 года, день

Сюрприз? Еще какой. Понятно, почему Артур так резко мнение изменил, едва на результаты поиска глянув. Сам того не желая, я подсказал родственничку удачный алгоритм, который не замедлил принести результат. Причем неожиданный: местный сервер содержал нечто, что можно было назвать базой данных. Судя по ключевым словам, которые успела перевести имаджиновская софтина, содержала она именно те сведения, что вожделел О’Мэлли-младший. Нашелся целый каталог с впечатляющим списком планетных систем, принадлежавших сгинувшим Предтечам, с перечнем доступных объектов и технологических достижений каждой. В этом я убедился, наугад активировав один из файлов и скормив его переводчику. Вот только, к моему разочарованию, документ обрывался на самом интересном месте. Что за нафиг? Глюк системы? На всякий случай просмотрев еще несколько кусков текста из разных директорий, пришел к неутешительному выводу: передо мной не полный Информаторий Бродяг, а разрозненные его отрывки. Причем в переводе. Видимо, некогда Брахни каким-то способом, наверняка нелегальным, завладели частью базы данных. Может, поврежденный корабль к ним в руки попал. Или сумели из Ноосферы наловить малосвязанных обрывков. Не суть, в общем. Даже такая ущербная файловая помойка стоила невероятных денег. А если ее хорошенько пошерстить, можно и вовсе бесценную информацию нарыть. Например, сведения о материнском мире Бродяг. И вот это будет действительно Приз – именно так, с большой буквы. М-мать! Что же делать-то?! Я поймал себя на мысли, что делиться добычей не хочется даже с папенькой. И испуганно покосился на спеленатого Артура – похоже, я начал его понимать. Помотал головой, избавляясь от наваждения, потом раздраженно содрал шлем – достал уже, да и пользы от него теперь, как от козла молока. Зато дышать стало легче – чисто психологический эффект, однако реально помогло. Я со свистом втянул в легкие воздух и медленно выдохнул через рот, успокаиваясь. Прав был тренер дядя Коля: эмоции – плохой советчик. Всегда нужно включать мозги. Если они есть. Ну вот, вроде включил. Нужен план. Он, конечно, всегда нужен, но временами можно и обойтись. Вот как мы сегодня утром. Правда, результат в этом случае далек от идеального. Это мы тоже сегодня с блеском доказали. Тут даже Мак не поспорит… Точно, Мак!

Так и запишем: пункт первый – оказать помощь раненым.

Нет, туплю. Пункт первый – отключить систему активной обороны хотя бы внутри Объекта-357. Это цель, так скажем, глобальная. И для ее достижения необходимо решить несколько задач локальных. Что-то я себя как на защите диплома чувствую, ага.

Значит, задача номер один: подтвердить права администратора в местной сетке. Погнали.

Немного порывшись в настройках рабочей станции, я удовлетворенно улыбнулся – Брахни, да пребудут они в своем алиеновском раю вечно, такими вещами, как учетные записи, не пользовались. Если есть у тебя доступ к сети, значит, будешь видеть все, что в ней содержится. А если у кого-то есть секреты, то довольствуйтесь запароленными папками. Видимо, зеленые обезьянки были существами куда более социальными, нежели люди, потому что защищенных директорий я так и не нашел, хоть и честно пытался. Зря только время потратил. Зато с первой задачей успешно справился.

Задачу номер два – отключение системы обороны – пришлось немного подвинуть, образовались более срочные дела. Делишки, я бы сказал. «Недоинформаторий» не шел из головы, так что я, забив на всё, минут двадцать ковырялся в поисковике, задавая параметры. В итоге, ткнув неизменный «Enter» и запустив процесс, полюбовался на окошко со шкалой прогресса – машина запросила на все про все почти полтора часа – и отправился мародерствовать. Местные сокровища все еще пребывали в недоступности, но и без них было кое-что, не менее ценное – пожитки Артура.

В этом священном деле меня ждал облом: очередной планшетник от «Imagine» я обнаружил, однако взломать не смог – чертов братец пользовался самой навороченной версией защиты. И если просканировать отпечатки пальцев получилось без особых трудозатрат, то вот с сетчаткой глаз и голосовой идентификацией не срослось. Кузен пребывал в настолько глубокой отключке, вызванной лошадиными дозами химии, что вернуть его к реальности не вышло.

Пришлось довольствоваться временным гостевым допуском, то бишь использовать крутой гаджет в качестве офисного лэптопа – перекинуть инфу с одной флешки на другую. Хоть тут пригодилась железяка. Выуженный из кармана Арти накопитель оказался набит разнообразной документацией, в том числе и по интересующим меня вопросам – похоже, кузен предпочитал иметь несколько копий важных файлов на физических носителях, но не доверять их Ноосфере. И мне попалась одна из таких заначек. Можно было ее прикарманить, но давать дополнительных поводов для взаимных обид не хотелось. Поэтому я добросовестно скопировал информационный массив на собственную флешку – перед походом рассовал по карманам несколько штук, для надежности. Больше ничего интересного в пожитках братца не нашлось, и я вернулся к терминалу, терзаемый жабой, – планшетник было жаль до слез. Не судьба, видимо. Надо будет из папеньки выбить такой, под предлогом несомненной собственной полезности. Но это потом. А пока самое время вернуться к задаче номер два. Мак, бедный, затек уже весь. Не самое веселое занятие – торчать в щели, вслушиваясь в гул «циркулярки».

Отключение активной обороны оказалось делом хлопотным и не терпящим суеты. Заодно я удостоверился, что братец не так уж и виноват – настолько замороченным был интерфейс. В конце концов справился – на помощь пришел проверенный метод научного тыка. Один хрен, хуже уже не сделать. Разве что ненароком активировать систему самоликвидации планетарного масштаба. Так что для верности я избегал даже тех функций, которые требовали повторного ввода команды. Перестраховывался, конечно, и времени много лишнего потратил, зато ничего не взорвал. И не позволил аномалиям перекинуться на пока еще не затронутые бедствием территории. Уже пораженные избавил от разгула блуждающих полей тоже не окончательно – просто поостерегся. Ну его на фиг, пусть специалисты разбираются. Впрочем, был у меня еще один мотив – мелочный, неприятный, но весьма важный: если окончательно подавить активность аномалий, то можно ждать в гости местных товарищей. А мне этого совсем не хотелось. Хотя бы потому, что дивиденды резко уменьшатся. Или все-таки подмогу вызвать? Надо будет с Грегом посоветоваться через полчасика, когда поисковик результат выдаст. Патриотизм патриотизмом, но и о себе, любимом, позаботиться будет совершенно нелишне. А то знаю я этих корпоративных скряг – если выпустишь из рук добычу, потом уже и не подберешься к ней, при всем желании. Поэтому даже связь восстанавливать не стал, хоть и обнаружил такую возможность. Какие-то генераторы помех, как я и предполагал. Мощности невероятной, равно как и диапазона действия. Про принцип функционирования промолчу – в нашей науке даже раздела такого нет. С другой стороны, еще один плюсик в мою копилку – очередная перспективная технология. Родная STG, если провернуть все правильно, на награду не поскупится. Хотя юристы у нас лютые, любого без штанов оставят, если такая команда поступит. Надежда лишь на родственные связи. Может, папенька учтет наконец тот факт, что я теперь самостоятельная личность.

Окончательно удостоверившись, что активная оборона находится под моим контролем, я вырубил все «вуали», «паутины», «электрошоки» и далее по списку, а автономные дроны-«циркулярки» загнал обратно в боксы и перекрыл подачу энергии. Для верности пробежался по системе наблюдения, торопливо перещелкивая камеры, нашел Мака – тот по-прежнему торчал в щели между контейнерами – и отправился выручать напарника, благо его персональный сторож убрался восвояси, как и было приказано. На сей раз до места добрался за каких-то жалких десять минут, да и то лишь потому, что постоянно… хм, торговал лицом – слишком много вокруг было интересного. К тому же усталость вдруг навалилась: видимо, отходняк дал о себе знать. Пришлось даже стимулятор вколоть.

Оказавшись в терминале, первым делом окликнул Гленна:

– Ма-а-ак!!! Ты живой?! Если да, кивни!

– Идио-о-от!!!

Ф-фух! Раз бесится, значит, в порядке. Но злой, по голосу слышно.

Дорога была знакомой, так что блуждал я только в той части, что располагалась с другой стороны мостков. Контейнеры тут торчали беспорядочно, но и этот лабиринт я быстро преодолел, подоспев к шапочному разбору: Мак успел выпростаться из щели и уселся на пол, содрав шлем.

– Что-то ты не торопился! – осуждающе рыкнул он, ткнув в меня указательным пальцем. Правой руки, если быть точным.

– Старался, как мог, – отмазался я. И поинтересовался, устроившись рядом: – Как ты в целом?

– Да не хуже тебя, – осклабился напарник.

Ну да, видок у меня тот еще. Жуткий, если говорить прямо. Мало того что весь в кровище, так еще и в белесых пятнах спрея-антисептика.

– Не грузись, царапины в основном, – отмахнулся я. – От «циркулярок» побегать пришлось. Из серьезного, похоже, только перелом ребер.

– По виду не скажешь, – хмыкнул Гленн. – Прямо вампир из ужастика. И взгляд такой же безумный.

– Мак, не беси меня.

– Ой боюсь, боюсь… – хрипло рассмеялся тот и сразу же схватился за бок. Опять же правой рукой. – Ч-черт, больно…

– Тоже ребра поломал?

– Нет, ушиб просто. Но сильно.

– Повезло.

– Ага, как утопленнику. – Мак злобно сплюнул, но тут же сменил гнев на милость: – Хотя реально повезло. Если бы не десантный комбез – кранты.

Десантный комбез. Немаловажное уточнение. Мой, по сути, аналогичный, только с гражданской начинкой. А у Мака и братьев Рамиресов были настоящие, полноценные, то бишь со встроенной системой фиксации конечностей и самозатягивающимися жгутами. Плюс кибердок. Я-то обычной аптечкой довольствовался, вот и приходилось самому о себе заботиться. А мистер Макдугал на готовеньком выехал – сверзился со значительной высоты, пересчитал боками ребра нескольких контейнеров и… отделался всего лишь ушибами. Если не считать покалеченной кисти. Но и тут ему повезло – перчатка сама перетянула обрубки пальцев, остановив кровь.

– Значит, обделался легким испугом? – подвел я итог.

– Ага. Тебе бы так! – Мак помотал у меня перед носом левой ладонью. – Трех пальцев как не бывало! Вся медицинская страховка на починку уйдет.

– Думаешь, Мисс Лёд поможет?

– Не факт; скорее всего, в корпоративную клинику придется ложиться. Месяца на два.

Н-да. Незадача. Команда и так трех человек лишилась, а тут еще Мак на такой срок срулить собрался… Плохо. Впрочем, это уже проблемы рутинные, не требующие срочного решения. Справимся как-нибудь. Сильно сомневаюсь, что получится раньше с Пандоры вырваться. Я ведь теперь главный ключик к местным загадкам. На Арти надежды нет, да и в больничке он проторчит не меньше Гленна – настолько качественно я его уделал. Один перелом ключицы чего стоит… А разрывы связок на ногах – как бы и не хуже по последствиям. Черт, даже стыдно немного. Хотя чего я себе вру? Ни фига не стыдно, наоборот, гордость берет! Оторвался за годы заклятой дружбы. И претензий никаких – братец меня всерьез убивал, просто я оказался лучше подготовлен, как психологически, так и физически. Так дяде Пете и скажу, ага. А вот с тетушкой не прокатит, придется мать подключать.

– Погнали, что ли?

– Куда?! – возмутился Мак. – Я из щели еле выполз, затек весь. До сих пор ни рук, ни ног не чую. Гребаная «циркулярка»! Знаешь, какое непередаваемое удовольствие – лежать и бояться даже шелохнуться ненароком?!

– По-моему, мистер Макдугал, вы преувеличиваете степень опасности. С целью набить себе цену.

– Да пошел ты!

– Как скажешь.

Я пожал плечами и с безразличным видом поднялся на ноги.

– Эй, тормози! Я пошутил!

– Я тоже. – Честно говоря, никуда идти не хотелось. А хотелось по примеру Мака просто сидеть и отдыхать. Душой и телом. – И что ты предлагаешь? На закорках тебя тащить?

– Да очень надо… – Гленн вдруг просветлел ликом, потом закатил глаза, выставив на всеобщее обозрение стесанные пальцы, и театрально застонал: – Брось меня, Дэнни-бой!.. Брось, спасайся сам!..

– Да ну тебя, долбо… дятел!

– Ты давай, это… даблджобами не обзывайся, как капитан! – ухмыльнулся Мак. – Кстати, всегда удивлялся, что он с меня какую-то «двойную работу» требует. Пока русский не подучил.

– Век живи, век учись, – философски хмыкнул я, – а все равно этим самым, с «двойной работой», и помрешь. Встань и иди!

– Не катишь за апостола, – покачал головой Гленн. И как-то сразу осунулся. – Хреново мне. На нервах весь. Просто обезболивающее так действует. А может, противошоковое. Жаль, не доперли эскулапы веселящего газа добавить до кучи.

– Извини тогда. Ты, получается, нетранспортабельный?

Мак виновато улыбнулся.

– Еще чуток продержишься? Пойду кавалерию вызывать.

– Продержусь, помоги рюкзак только под голову подложить. Черт, как обдолбался! Плывет все, и мутит…

– Ладно, бывай тогда. Я быстро.

Мак часто задышал, сдерживая тошноту, и я поспешил смотаться – не знаю почему, но мне всегда тяжко смотреть на больных и раненых. Что-то неестественное в этом есть. Был человек здоров и полон сил, смеялся, шутил, что-то делал. А потом – раз! – и лежит бледная тень. Поэтому и госпитали не люблю. И профессию медика отверг едва ли не в первом классе.

Вернувшись в центр управления, проверил на всякий случай у беспамятного Арти пульс. Слабый, но отчетливый, так что – порядок. Оба болезных в стабильном состоянии, спасибо доктору Дэну. Однако и квалифицированная помощь не помешает. Самое время прервать режим радиомолчания. Да и поисковик задачу выполнил, выдав два десятка ссылок. Мельком просмотрев результат, я вновь задействовал Артуров планшетник, чтобы перегнать информацию на пустую флешку, затем, решительно придушив жабу, активировал «вуаль» в памятном коридоре и зашвырнул туда девайс. Комп ожидаемо превратился в кучку не подлежащей восстановлению пыли, и я удовлетворенно улыбнулся. Так оно верней будет. Теперь удалить исходники с местного сервера, почистить реестр или, что тут вместо него, да захватить пару соседних кластеров – типа физическое повреждение ячеек на харде, и я тут не при делах. Обойдется папенька без этой части добычи. Был бы целый Информаторий, отдал бы – не по рту кусок. А с обрывками я и сам соображу, что делать. Остается только не спалиться. Запрятать бы флэху, вот только куда… на теле – не вариант: к медикам попаду – насквозь просветят и в каждое естественное отверстие заглянуть не постесняются. Первую флешку я папеньке дам скопировать, а вот вторую – шиш с маслом. Сам хочу попользоваться. И не столько из эгоизма, сколько из чистого и незамутненного романтизма – с детства мечтаю найти сокровища. Но это все лирика, не решающая проблемы. Придется опять подойти творчески. Ну-ка, где мой любимый ножик? Куда чертов Арти его зафутболил?.. Ага, вроде во-о-он там валяется…

Флешка без труда поместилась в полую рукоять, из которой я выбросил штатное «выживальческое» содержимое. На всякий случай и этот хлам скормил «вуали», после чего вырубил ловушку, от греха. Ну вот, теперь можно и с начальством поговорить. А то засиделись мы тут с приятелями…

Кавалерия прибыла минут через сорок после разговора с капитаном Ивановым. Тот внимательно выслушал новости и пообещал выслать эвакогруппу как можно скорее. В озвученный им срок я засек целое звено разномастных аппаратов, стремительно пронесшихся над долиной. Судя по окраске и маркировке, к нам одновременно пожаловали представители родной STG и «О’Мэлли Текникс», причем, как это ни удивительно, действовали конкуренты совместно и слаженно. Во главе выстроившейся клином тройки шел С-305, многофункциональный аппарат класса «космос – атмосфера» производства «Спейс Текнолоджиз Груп», а ведомыми – пара RS-100. У подчиненных дяди Пети эти машины числились универсальной спасательной техникой, на самом же деле являлись гражданской версией истребителя-перехватчика корпоративных военно-космических сил. И легко превращались в таковые за пару часов «напилинга», если в наличии имелись «тюнинг-киты» соответствующего назначения и умелые специалисты.

Все это я хорошо разглядел, задействовав мощности местной системы наблюдения – от скуки перещелкивая картинки на мониторе, случайно наткнулся на кластер записывающих головок, контролирующих окрестности. Так что появление кавалерии сюрпризом для меня не стало.

Шустрые машинки приземляться внутри периметра не торопились: так и сновали над долиной, будто задавшись целью пересечь ее максимальное количество раз. А может, сканировали все вокруг. Это мое предположение, как я узнал впоследствии, оказалось истинным – экипажи искали останки пропавшей экспедиции, буквально обнюхав каждый квадратный метр поверхности. И нашли – по повышенному содержанию органики и характерному запаху: перемолотая человеческая плоть оставалась подвержена гниению. Пардон за неаппетитные подробности. Правда, выделить достаточное для генного анализа количество материала не удалось, так что по факту все участники злополучного похода так и остались без вести пропавшими.

Однако эти нюансы выяснились позже. Пока же я с умилением наблюдал за довольно неуклюжими – по сравнению с юркими катерами – маневрами старой доброй «Молнии». Корабль прошел на бреющем, едва не посшибав верхушки окаймляющих долину скал, потом кэп медленно и величаво подвел громадину к главному корпусу и с филигранной точностью приткнул его к периметру напротив той самой арки-входа, где нашел свой конец Диего Родригес. Туша «Молнии» зависла над землей на реактивных струях опорных дюз, разогнав оставшуюся после аномалий пыль по всей округе, а потом пилот врубил антиграв. В нижней части корпуса сформировались посадочные опоры, похожие на улиточные «ноги» с поправкой на размер, и рейдер утвердился на поверхности планеты, распределив немалый свой вес на пару впечатляющих «слизнячьих подошв». И даже несмотря на это, они погрузились в почву примерно до половины. Впрочем, это обстоятельство особой роли не играло: каменистый грунт предгорий держал хорошо, не «плыл» и не проваливался.

На этот раз переходную «кишку» корабль выращивать не стал, просто в обращенной к входу в периметр части борта протаял – в прямом смысле слова – просторный люк, выбросивший язык-сходню, по которому наружу и выбралась спасательная команда – десяток медиков ВКС Корпорации, облаченных в синие с красным комбезы. И сразу же запиликал инфор у меня на запястье – на таком расстоянии ретранслятор не нужен.

– Мистер Новиков?

– Он самый. С кем имею?..

– Старший лейтенант медицинской службы Вязов.

– И хрен ли ты мне мозги пудришь? – возмутился я, переходя на русский. – Инженер-аналитик Новиков, экипажный состав рейдера «Молния». Чего хотел, военный?

– Обозначьте, пожалуйста, свое местонахождение, господин Новиков. Капитан Иванов сказал, что у вас двое нетранспортабельных раненых.

– Ага. Ловите схему здания. Я там маршрут выделил, так что не ошибетесь. Первый пострадавший – мастер-рейнджер Макдугал – в терминале сразу после входа. А в арке – «двухсотый».

– Спасибо, сэр.

От души отлегло. Вот дождусь сейчас спасателей да переберусь на родную лоханку, в родную каюту. Нет, сначала в родной душ. Забаррикадируюсь изнутри, разложу эластичную ванну – честно говоря, она больше всего на резиновое ведро смахивает, только размером посолиднее – да посижу этак с полчасика, поотмокаю. В идеале часа два бы, не меньше, да с расслабляющими и заживляющими раны добавками. Только, боюсь, облом выйдет – док Старкова просто так меня не отпустит, будет в лазарете гноить до последнего, капитан ей не указ. И все под предлогом превентивного воздействия на колонию нанов, повторно проникшую в мой организм. А Маку еще больше не повезло – его вообще никто спрашивать не будет. Сейчас вкатят слоновью дозу анти-всего-подряд, упакуют в герметичный кокон (хорошо еще, что не в полиэтиленовый мешок с молнией) да утащат в зловещее медицинское царство. И будут измываться всячески, выкорчевывая биомеханическую заразу. Впрочем, у него и внешних повреждений достаточно – одна рука чего стоит. Так что ему полезно по большому счету. А вот я безвинно страдать буду. Подумаешь – перелом, ушибы и царапины! Да, еще как-то придется объяснять блямбу из неведомого металла на черепушке. Пока что ее не видно, пятно спрея закрывает, а вот когда отмоют меня… ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. Надоело все, ничего не хочу. Мне нужно отдохнуть, а кто с этим не согласен – идет лесом.

Как я и предполагал, посибаритствовать долго не получилось – минут через двадцать в командный центр ворвалась орава медиков под предводительством старлея Вязова, и взяла нас с Арти в оборот. Братцу хорошо – как был в отрубе, так и остался, поэтому все измывательства выдержал стоически, ни словом ни жестом не продемонстрировав неудовольствия. Ему сейчас вообще все параллельно. Один из медиков даже уважительно покосился в мою сторону, когда прошелся сканером над бренным Артуровым телом. Видать, впечатлился моей работой. Я об этом не распространялся, но эскулапу не составило труда сопоставить характер повреждений и мое пребывание в одном помещении с пострадавшим. Да я и сам выглядел, как после хорошей драки, что соответствовало реальности на сто процентов. Вколов кузену какой-то препарат, эскулапы избавили его от пут, разрезали одежду в местах переломов и принялись колдовать с шинами.

Меня тоже взяли в оборот. Поначалу я отнекивался, но быстро сдался – Вязов оказался парнем настойчивым, и пока отвлекал мое внимание, его напарник вколол успокоительного. Хорошо, что не снотворного. Но и этой хреновины хватило, чтобы проникнуться безразличием ко всему вокруг. В результате я позволил избавить себя от амуниции, включая нож и разгрузку, проследив, правда, чтобы их аккуратно запаковали и навьючили на носилки, а также срезать китель – правая рука распухла и просто так вылезать из рукава не пожелала. Да и к спине ткань прилипла. На мое счастье, медики оказались профессионалами, и вскоре я уже валялся на носилках с антигравом. Что характерно, пузом вниз, дабы не тревожить обширную рану на лопатке. Потихоньку меня начала одолевать сонливость, и я на какое-то время вырубился. По крайней мере, путь из командного центра до шлюза «Молнии» прошел мимо сознания. Зато по прибытии на место сработала чуйка, и я очнулся. Не хватало еще, чтобы мои вещи куда-нибудь сплавили без моего ведома.

Обошлось без эксцессов: на складе, по прихоти искина постоянно оказывавшемся на дороге от шлюза к жилому модулю, нам попался Зевс, тискавший Ваську. Котенок к такому вниманию относился насквозь философски и мирно дремал на сгибе руки андроида, а сам Зевс выступал в роли праздношатающегося – иного объяснения его появлению в вотчине Свена я не нашел. Что не помешало мне порадовался этому обстоятельству. Слегка пособачившись с Вязовым, вытребовал краткую остановку и передал мешок с пожитками Зевсу, наказав спрятать и никому не показывать, пока я сам не спрошу. Понятливый соратник спорить не стал, молча принял груз и скрылся в лабиринте хлама, напоследок одарив меня странным – даже в исполнении андроида дешевого А-класса – взглядом. Что-то почуял, похоже. Вот только что? Вроде все как обычно. Хотя… за несколько мгновений до его появления я что-то непонятное ощутил, было дело. Как будто покалывание в виске. И что-то типа зрительной галлюцинации – почудилось на миг, будто на фоне близлежащей кучи хлама просвечивает тонкий силуэт со светящимся пятном, сильно напоминающим очертаниями устроившегося на сгибе руки кота. Тогда я лишь отмахнулся от глюка – ничего удивительного, после такой трепки и потребления внутримышечно сомнительных медицинских препаратов. А теперь начал терзаться смутными сомнениями…

Надолго меня не хватило: приступ пофигизма накатил с новой силой, и я повторно вырубился. Вернее, расслабился до такой степени, что все происходящее вокруг стало казаться чужим и нереальным. Этакий полусон-полуявь. Помню еще, что отвечал на вопросы Сьюзан, во владениях которой мы в конце концов оказались, а потом попал в мягкие объятия больничной койки и отрубился окончательно и бесповоротно.

Колония Пандора, борт исследовательского рейдера «Молния», 13 сентября 2135 года, вечер

Проснувшись, я первым делом прислушался к организму. Тот отрапортовал, что в порядке, но вылезать из кровати не желает, поэтому я немного попялился в потолок, потом переключился на ближайшую стену, и неожиданно наткнулся взглядом на Астрид. Почти классика: неудобная койка с пострадавшим героем и пристроившаяся подле на табуретке любимая (?) девушка. Правда, не опухшая от слез и не утомленная бессонными ночами, а вполне бодрая и свежая, будто только что из душа. Реакция на мое воскрешение тоже не самая стандартная – радостный визг.

– Дениска очнулся!!! – окончательно оглушила меня Астрид.

Склонилась над койкой, чмокнув в щеку, и присела рядом, бесцеремонно подвинув меня бедром. Я безропотно покорился, попутно выяснив, что лежу в чем мать родила, укрытый не самым толстым медицинским пледом. По крайней мере, очертаний тела он не скрадывал. На мое счастье, бурной неконтролируемой реакции организма не случилось – видимо, еще не очнулся окончательно. Хотя повод был стопудовый – Асти и на сей раз не изменила себе, переодевшись, вернее, раздевшись до коротких джинсовых шортиков с низкой талией и неизменной легкомысленной маечки. Плюс соблазнительные косички. Я, в конце концов, не святой, а она тут пупком светит. Пришлось в экстренном порядке принимать меры, то бишь перевернуться на бок и отодвинуться как можно дальше.

– Я тоже рад тебя видеть.

Против ожидания, голос не дрогнул. И вообще, чувствовал я себя на диво терпимо – никакого сушняка, болей по всему телу или слабости. Даже говорю нормально. Что-то не так, однозначно. И от химии отошел. Минуточку, это сколько же я тут провалялся?!

– Э-э-э, Асти… а скажи-ка, радость моя, какое сегодня число?

– Тринадцатое, – пряча в глазах смешинки, отозвалась девушка.

– Надеюсь, сентября?

– Ага. Расслабься, ты всего лишь сутки проспал.

Странно. Почему же я себя так хорошо чувствую? Тонус и отсутствие усталости – еще ладно, но почему ничего не болит? Я точно помню, что обзавелся переломом ребер и обширными ранами на руке, лопатке и лице. А тут совершенно спокойно лежал на спине, не испытывая ни малейшего дискомфорта. И рука как новая…

Впрочем, вру. Рана на правом предплечье никуда не делась, просто была качественно обработана и закрыта свежей белесой нашлепкой – док Старкова спрея не пожалела. На спине картина наверняка аналогичная. Все равно интересно, чем это меня накачали, что я даже щекотки не ощущаю? И вывих пальца никак не проявился – шевелится, и опухоли нет. А с лицом как? Если на ощупь, то более-менее нормально: на скуле пластырь, на брови – тоже.

– Больно?

Оп-па! В Асти заботливость проснулась. Ловим момент?..

– Немного… – едва слышно простонал я.

– Бедненький!.. Скажи, где болит, сейчас поцелую.

– Всё болит… – в прежней манере признался я. И потянулся к Астрид. – Везде целуй… умираю…

– Симулянт! – припечатала меня девушка. Уперлась обеими ладошками в грудь, толкнула, но просчиталась – я успел схватить ее за руку и утянул следом.

Некоторое время она пыталась вырваться, сдавленно ругаясь, затем возня затихла сама по себе – я совершенно случайно (вот ей-богу, гадом буду!) коснулся ее губ своими, и Асти неожиданно ответила на поцелуй. А потом как-то само собой вышло, что она оказалась под одеялом, маечка повисла на спинке кровати, а шорты улетели в угол…

– Все-таки я дура, – некоторое время спустя призналась Асти.

Она по-хозяйски устроилась на моей вытянутой левой руке, прижавшись всем телом, и я приобнял ее за плечи. Правую конечность старался не тревожить – в процессе… хм, тесного общения с любимой (?) случайно задел пластырь и теперь сполна «наслаждался» ощущениями. Боль, оказывается, и не думала никуда уходить, просто временно отступила. Да и намятые ребра разнылись. Но я эти мелкие неудобства игнорировал – сейчас важнее девушке приятно сделать.

– В смысле? – лениво поинтересовался я.

– Да уже сколько раз зарекалась гормонам поддаваться!

– Что, подводили?

– Еще как! Голову теряешь напрочь. А потом начинается… «Ты меня любишь?» «Я скучаю!» «Хочу тебя видеть!» Тьфу, сопли розовые!

– Э-э-э, радость моя…

– Дениска, или ты сейчас заткнешься, или можешь про все забыть! – отрезала девушка. – Я понятно объяснила?

– Все-все!.. Уразумел. Никаких соплей, серенад под дверью и конфетно-букетного периода. Мы взрослые люди и прекрасно знаем, чего хотим.

– Умница. Держи награду.

– Эй! Полегче!.. Вдруг зайдет кто-нибудь?!

– А тебе не пофиг? Меня мысль об этом даже возбуждает…

Н-да. Связался, на свою голову.

Второй раунд закончился почетной ничьей – я таки показал себя во всей красе, но при этом страшно разбередил спину и с сожалением отодвинулся от Астрид, перевернувшись на живот. Та возражать не стала, притулилась рядом, натянув плед повыше, и принялась возбужденно дышать мне в ухо.

– Асти, отстань!..

– Да ладно тебе, Дэнни-бой.

– И не называй меня Дэнни-бой, меня это раздражает!

– Ух какой грозный у меня парень! – Осторожный укус за ухо. – Ой боюсь, боюсь! – Второй. – Накажи меня!

– Ай!

В третий раз она впилась в мочку всерьез: видимо, силу не рассчитала, а может, и нарочно. Но отомстить я не успел – дверь бокса с шипением уползла в стену, и подозрительно знакомый голос поинтересовался:

– Кхм… молодые люди, я вам не помешала?

Ну вот, принесла нелегкая доктора Старкову! А ведь я предупреждал…

Асти сдавленно пискнула и забралась под плед с головой.

– Не старайтесь, юная леди, вы уже попались, – пресекла тщетную попытку замаскироваться Мисс Лёд. – Я вернусь через пять минут и надеюсь, что вы будете пребывать в более подобающем барышне ваших лет виде. И я тогда подумаю, рассказывать Свену или нет. Время пошло.

Судя по звукам, док развернулась к нам спиной и покинула палату, но Астрид выбралась из укрытия лишь после того, как дверь вернулась на законное место, возвестив о том глухим стуком. Убедившись, что незваная свидетельница и впрямь убралась восвояси, Асти вновь обрела смелость. Села, откинув покрывало, и насмешливо фыркнула:

– А нечего завидовать!

– Одевайся давай, – подначил я, – а то неприятностей не оберешься.

– Вот еще! Неприятность – мое второе имя!

Этот пассаж я оставил без ответа, предпочел просто смотреть. Фигурка у Асти очень даже ничего, хоть она и не могла похвастаться особыми статями. Все достаточно миниатюрное, но ярко выраженное. А уж вид сзади… мое почтение!