Текст книги "«Аскольд». Лучший крейсер Порт-Артурской эскадры"

В Коломбо «Аскольд» переходил в подчинение начальника эскадры Тихого океана вице-адмирала О.В. Старка, который начал торопить Н.К. Рейценштейна телеграммами. Поэтому 5 января 1903 года крейсер вышел в Индийский океан. Погода благоприятствовала переходу. На второй день выполнили артиллерийскую стрельбу, во время которой обнаружилось, что вследствие большой длины крейсера и шума вентиляторов команды из рубки и сигналы горном и барабаном не слышны уже на середине корабля.

Зайдя на один день в Сабанг (на острове Суматра) и миновав Сингапур, «Аскольд» вышел в Тихий океан. Обрастание корпуса увеличило расход угля, поэтому пришлось изменить маршрут и вместо Манилы зайти в Гонконг, где приняли полный запас угля. Почти весь дальнейший переход крейсер преодолевал свежий норд-ост в 4–5 баллов, а в течение 36 часов бушевал восьмибалльный шторм со шквалами до 9 баллов.

В составе эскадры Тихого океана

28 января «Аскольд» встал на бочку на рейде Нагасаки. Этот порт был хорошо знаком морякам русской эскадры Тихого океана. Здесь до занятия Порт-Артура зимовали и ремонтировались наши корабли. На берегу имелись православная церковь, лазарет. Н.К. Рейценштейн представился начальнику эскадры вице-адмиралу О.В. Старку, который с броненосцами «Петропавловск» и «Пересвет» совершал практическое плавание по портам Японии и Кореи. 2 февраля «Аскольд» в составе отряда кораблей под командованием О.В. Старка вышел в Мозампо. У берегов Кореи проводились одиночные и совместные стрельбы, изучался район плавания.

14 февраля 1903 г. отряд, обойдя побережье Кореи, пришел в Порт-Артур, и «Аскольд» встал на якорь на внешнем рейде.

Главные силы русского флота Тихого океана базировался на Порт-Артур, который как приморская крепость занимал чрезвычайно выгодное стратегическое положение на Желтом море. Из Порт-Артура русский флот мог постоянно держать под ударами Корейский и Печилийский заливы, т. е. важнейшие операционные линии японских армий в случае переброски их в Маньчжурию. Но, занимая выгодное положение на театре, Порт-Артур как база для военно-морского флота был плохо оборудован: внутренняя гавань для стоянки кораблей была тесна и мелководна и имела всего один выход, причем очень узкий и мелкий. Большие корабли могли выходить и возвращаться в гавань только во время прилива, и то при помощи буксиров. Внешний рейд, совершенно открытый, был опасен для стоянки кораблей. Кроме того, Порт-Артур не был достаточно защищен с суши и моря, чтобы являться надежной защитой флоту. Наконец, крепость-база флота не имела соответствующего оборудования для ремонта кораблей и материального обеспечения флота. К началу войны Порт-Артур не имел доков для крупных кораблей (броненосцев).

Главной базой русского флота на Дальнем Востоке Порт-Артур стал в 1898 году, когда Россия получила в аренду у Китая Ляодунский полуостров. До этого русский военный флот на Тихом океане базировался во Владивостоке. Но Владивостокский порт на несколько месяцев замерзал, и на это время эскадра уходила отстаиваться в порты Японии.

Переход «Аскольда» через три океана был закончен, но команда не получила заслуженного отдыха. По возвращении корабля из заграничного плавания продолжительностью более 6 месяцев и по прибытии на Тихий океан полагался инспекторский смотр. Начался обычный в таких случаях аврал.

27 февраля на «Аскольд» в сопровождении офицеров штаба прибыл начальник эскадры вице-адмирал О.В. Старк, и начался инспекторский смотр. Кроме осмотра и тщательной проверки содержания корабля, формы одежды, опроса претензий, были проиграны приготовления корабля к бою, артиллерийское учение с автоматической и ручной подачей снарядов, пожарная и водяная тревога, спуск шлюпок и катеров, вооружение их артиллерией, постановка мин, сетевого заграждения, своз десанта и пр. Команда была подвергнута испытанию по специальности, проверке грамотности. Адмирал нашел, что корабль содержится в порядке и чистоте и «в общем вся постройка производит благоприятное впечатление, и завод, по-видимому, добросовестно удовлетворил поставленным ему условиям». Особенно понравились командирское и офицерские помещения, но вызвали неудовольствие адмирала металлические рундуки, вместо привычных в русском флоте командных чемоданов.

О.В. Старк отметил, что вследствие расположения дымовых труб и вентиляторов в диаметральной плоскости середина палуб занята кожухами, поэтому помещения команды имеют вид узких коридоров, недостаточно просторных и удобных, так что в некоторых местах даже было трудно ставить обеденные столы.

Критике подверглись стальные шлюпки и система подъема и спуска плавсредств. Паровые катера и баркас поднимались одной грузовой стрелой у грот-мачты, так что при неисправности лебедки или повреждении стрелы или мачты пользоваться ими было бы невозможно. Кроме того, в баркас, как в «матрешку», устанавливалась другая гребная шлюпка, поэтому быстрый спуск баркаса был невозможен. Неудачным признали и сам выбор паровой лебедки для этого. В холодном климате были необходимы предварительное прогревание и продувание паропроводов и самой лебедки, располагавшейся на верхней палубе. Гораздо удобнее были бы электрические лебедки.

К недостаткам крейсера были отнесены заметная хрупкость корпуса, представлявшего «как бы оболочку машинам и котлам» (в пути от перенапряжения треснул один флор); низкий срезанный полубак, не спасавший от зарывания при ходе против волны; слабая защита артиллерии, имевшей броневые щиты лишь у 152-миллиметровых орудий.

Особенно отличился «Аскольд» прекрасным состоянием механизмов. Благодаря удачной конструкции, высокому качеству изготовления и грамотной эксплуатации машины крейсера работали превосходно. Сразу после похода на контрольном выходе с обросшей в тропических морях подводной частью «Аскольд» легко развил контрактную мощность и на крупной волне показал скорость свыше 20 узлов. Хорошо зарекомендовали себя и двойные котлы конструкции Т. Шульца. Они оказались надежнее и экономичнее большинства котлов других систем, установленных на крейсерах русского флота.

«Аскольд» блестяще совершил трудный переход по морям трех океанов на Дальний Восток. Команда безукоризненно содержала сложные новейшие механизмы. Крейсер вошел в состав эскадры Тихого океана, став ее лучшим и сильнейшим разведчиком.

Как докладывал в Петербург наместник Е.И. Алексеев, благодаря «заботам и знанию» командира Н.К. Рейценштейна и «особой заботливости и любви к делу» старшего механика И.И. Поклевского-Козела «Аскольд» присоединился к эскадре в отличном состоянии.

В течение всего плавания на Дальний Восток на крейсере определялся оптимальный режим работы энергетической установки при разных числах действующих котлов, главных машин и частоте вращения их валов. Благодаря наличию трех винтов и устройству их разобщения крейсер мог идти под одной средней машиной, обеспечивавшей за счет ее относительно малой полной мощности (6600–6800 л.с.) значительно меньший расход топлива. Без форсированного дутья крейсер с полным запасом угля (1117 т) мог 10-узловой скоростью пройти (суточный расход около 6,5 т) 4100 миль. На 18 500 миль в плаваниях 1902 года «Аскольд» затратил 7400 т, мили плавания оказались для «Аскольда» (3 руб. 76 коп.) дешевле в 3,1 раза, чем на «Варяге».

Почти за год до «Аскольда» – 25 февраля 1902 года – в Порт-Артур пришел «Варяг». А уже 15 марта он встал на 1,5 месяца в ремонт.

В соответствии с программой плавания судов эскадры «Аскольду» в 1903 году надлежало стоять в вооруженном резерве пять месяцев и зимовать во Владивостоке. 3 марта комендоры «Аскольда» выходили в море на «Варяге» и участвовали в учебных стрельбах.

Обстановка на Дальнем Востоке накалялась, подготовка Японии к войне становилась все более очевидной, как и превосходство ее флота. Пока в Морском министерстве пытались ускорить достройку и отправку на Восток кораблей программы 1898 года, русский МИД предпринимал попытки ослабить напряженность дипломатическими усилиями. По просьбе министерства в распоряжение посланника в Японии А.П. Извольского был выделен крейсер «Варяг». Однако он не завершил испытания после ремонта. Пришлось вывести из вооруженного резерва «Аскольд», который 18 марта 1903 г. вышел в море. В этот «дипломатический» поход крейсер побывал в Нагасаки, Йокогаме и Кобе, посетил китайский порт Таку, английскую колонию на территории Китая – Вейхавей и германскую – Циндао. 30 апреля «Аскольд» наконец встал на якорь на рейде Порт-Артура, прекрасно выполнив поставленную задачу. Но вместо заслуженного отдыха команда крейсера получила приказание срочно приготовить корабль к новому походу.

Продолжение обострения международной обстановки вызвало необходимость поездки и самого военного министра генерала А.Н. Куропаткина. Управляющий Морским министерством выделил для министра лучший крейсер эскадры. «Варяг» не мог с ним конкурировать из-за состояния котлов, остальные крейсера уступали в скорости. Быстроходный «Новик» посчитали недостаточно солидным для представительности министра и назначили сопровождающим «Аскольда».

Уже 3 мая «Аскольд» вместе с крейсером «Новик» снова вышел в море. Их путь лежал во Владивосток – для встречи военного министра, генерала от инфантерии А.Н. Куропаткина. С «Аскольда» министр осмотрел бухты Приморья и 28 мая прибыл в японский порт Симоносеки, откуда вместе со свитой на поезде уехал в Токио, а «Аскольд» и «Новик» перешли в Кобе. С прибытием туда дипломатической миссии поход продолжился. Посетив Нагасаки, крейсера направились в Порт-Артур, куда прибыли 17 июня под гром салютов и звуки оркестра.

В Порт-Артуре А.Н. Куропаткин осмотрел укрепления крепости, войска гарнизона, побывал на кораблях эскадры и провел ряд совещаний с местным командованием по вопросам обороны Порт-Артура и Дальнего Востока. По возвращении в Петербург он поблагодарил управляющего Морским министерством вице-адмирала Ф.К. Авелана за предоставленные крейсера, причем добавил: «Считаю приятным долгом засвидетельствовать о той сердечной заботливости, которой я и мои спутники были окружены во время плавания».

В июле «Аскольд» прошел докование в Порт-Артуре и сразу по выходе из дока снова вступил в кампанию, так как наместнику царя на Дальнем Востоке вице-адмиралу Е.И. Алексееву понадобилось срочно следовать во Владивосток для решения вопросов подготовки Приморского края к обороне. Репутация лучшего ходока эскадры обернулась для крейсера очередным авралом. День и ночь шла непрерывная погрузка угля, машинных запасов, боеприпасов и продовольствия. К исходу вторых суток после выхода из дока корабль был полностью готов и 2 августа во всей красе встретил катер с наместником на внешнем рейде Порт-Артура. Переход во Владивосток прошел, как обычно, безукоризненно. Вице-адмирал Е.И. Алексеев поблагодарил команду за отличную службу и съехал на берег, а на крейсере занялись усиленно боевой подготовкой, выполнили курс практических артиллерийских и минных стрельб.

Напряженная служба, частые дальние походы явились серьезной проверкой конструкции, механизмов и систем корабля. К чести проектировщиков, строителей и экипажа следует отметить отличное качество машин и котлов и высокий уровень эксплуатационного обслуживания.

«Аскольд» подолгу в портах не застаивался. 23 августа в составе отряда под командованием контр-адмирала Э.А. Штакельберга вместе с крейсерами «Россия», «Громобой», «Богатырь» начался поход по Японскому морю с заходом в порт Хакодате на острове Хоккайдо. После возвращения и недельной стоянки во Владивостоке, уже в составе эскадры, «Аскольд» выходит в Порт-Артур. во время перехода корабли занимались эскадренным маневрированием по сигналам флагмана, игрались учения по боевой, пожарной, водяной тревогам, отражение атак миноносцев, плавание ночью без огней, сигналопризводство.

Переход главных сил эскадры в Порт-Артур совместили с маневрами, в которых кроме флота участвовали сухопутные войска и гарнизон крепости. К рассвету 16 сентября нападающая эскадра подошла к Квантунскому полуострову и успешно высадила десант в бухте Керр. «Аскольд» вместе с «Новиком» охраняли подходы к бухте с моря. Маневры проводились с размахом. В замысле маневров штаб эскадры проявил много инициативы. Были предусмотрены: высадка ложного десанта, отвлекающие маневры, маскировка, артиллерийские морские бои, атаки миноносцев, бомбардировки Порт-Артура, противодесантные действия, минные постановки, применение радиосвязи, гелиографа, голубиной почты.

Однако недостатком замысла было то, что главные силы эскадры отрабатывали возможные действия не своих сил, а будущего противника. «Аскольд», например, по легенде маневров изображал японский броненосный крейсер «Ивате» и со своей задачей справился, как и другие крейсера атакующей стороны. Обороняющиеся длительное время ничего не знали о движении главных сил «противника», так как корабли отряда Штакельберга не допустили ни одного разведчика к своим главным силам. В результате был сделан вывод, что это «блестящее доказательство превосходства больших разведчиков перед малыми».

12 октября вице-адмирал Е.И. Алексеев снова прибыл на борт «Аскольда». Под его флагом крейсер перешел в Талиенванский залив, где в течение восьми дней производился смотр кораблей эскадры с выполнением боевых стрельб. По окончании Е.И. Алексеев съехал с полюбившегося крейсера на берег и телеграфировал управляющему Морским министерством о состоянии эскадры, что «нашел ее в хорошем состоянии и боевой готовности».

Во время смотра «Аскольд» показал скорость по лагу 22,5 узла. «Варяг» 16 октября во время испытательного пробега достиг скорости 20,5 узлов.

Кредиты на плавание в 1903 г. были исчерпаны, получить новые из Петербурга даже при угрозе войны не представлялось возможным. Поэтому большая часть кораблей эскадры закончила кампанию и вступила в вооруженный резерв. 1 ноября был спущен вымпел и на крейсере «Аскольд».

В декабре «Варяг» ушел в Чемульпо в качестве стационера. Так обоим крейсерам и не суждено было участвовать в совместных плаваниях.

С 1 ноября и до конца года «Аскольд» находился в вооруженном резерве. Общее число ходовых дней у него в 1903 году составило – 83. Для сравнения: у «Варяга» – 27 ходовых дней, у «Богатыря» и «Дианы» – по 76.

19 ноября 1903 года в Порт-Артур пришли эскадренный броненосец «Цесаревич» и броненосный крейсер «Баян» – последнее подкрепление из России. Еще 27 сентября ушли во Владивосток «Россия», «Громобой», «Богатырь». Вместе с «Рюриком» они составили отряд крейсеров, имевший задачу действовать на коммуникациях противника и оттянуть от Порт-Артура часть сил японского флота.

Главные силы Тихоокеанской эскадры – броненосцы «Петропавловск», «Полтава», «Севастополь», «Пересвет», «Победа», «Ретвизан» и «Цесаревич»; броненосный крейсер «Баян»; бронепалубные крейсера «Аскольд», «Диана», «Паллада»; легкие крейсера «Новик», «Боярин», «Забияка», «Джигит»; минные транспорты «Амур» и «Енисей», четыре канонерские лодки, два минных крейсера и 24 миноносца – базировались на Порт-Артур. Три броненосных крейсера «Россия», «Громобой», «Рюрик», бронепалубный крейсер «Богатырь» и десять номерных миноносцев базировались на Владивосток. Бронепалубный крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» находились в корейском порту Чемульпо, канонерская лодка «Сивуч» – в Инкоу, и «Манджур» – в Шанхае.

Всеми вооруженными силами на Дальнем Востоке командовал наместник царя генерал-адъютант адмирал Е.И. Алексеев. Морской штаб наместника возглавлял контр-адмирал В.К. Витгефт. Начальник Тихоокеанской эскадры вице-адмирал О.В. Старк, младший флагман контр-адмирал князь П.П. Ухтомский, флаг-капитан (начальник штаба эскадры) капитан 1-го ранга А.А. Эбергард. Командир Владивостокского отряда крейсеров контр-адмирал Э.А. Штакельберг (с 17 января капитан 1-го ранга Н.К. Рейценштейн).

Японский флот имел в своем составе 6 броненосцев, 8 броненосных крейсеров, 12 легких крейсеров, отдельный отряд старых кораблей (броненосец и три крейсера), 8 канонерских лодок и 28 миноносцев

По числу броненосцев русская эскадра превосходила японцев. Но три броненосца типа «Полтава» имели скорость хода всего 16 уз., два броненосца – «Пересвет» и «Победа», строившиеся как океанские рейдеры, имели орудия главного калибра 254 мм, слабое бронирование и высокий надводный борт. Они изначально не планировались для эскадренного боя. Японские броненосцы отличались однотипностью, имели скорость 18–18,25 уз. Поэтому в бою они выбирали дистанцию до противника. Из четырех русских броненосных крейсеров только «Баян» был современным кораблем со скоростью 21 узла с артиллерией главного калибра в башенных установках, правда, 8-дюймовых орудий было всего два. Крейсера, базировавшиеся во Владивостоке, предназначались для действий на коммуникациях противника. Вся артиллерия у них располагалась в казематах по бортам, поэтому из 4 орудий главного калибра в бортовом залпе участвовали только 2. Восемь японских броненосных крейсеров имели скорость выше 20 уз. и артиллерию главного калибра (8-дюймовую) в башенных установках. Семи русским легким крейсерам противостояли 12 японских. Шести русским мореходным канонерским лодкам Япония могла противопоставить восемь, причем с более сильной артиллерией. Число миноносцев было примерно равным.

Все боеспособные японские корабли были сведены в «Соединенный флот». Командование им было поручено вице-адмиралу Х. Того, получившему опыт боевых действий на море во время японо-китайской войны.

Соединенный флот был разделен на три эскадры, которые в свою очередь делились на боевые отряды. В то время как русские корабли заканчивали кампанию и замирали в вооруженном резерве, японцы закончили ремонт кораблей и усиленно занимались боевой подготовкой.

Несмотря на угрозу войны, русская эскадра находилась в неблагоприятных условиях. На кораблях было много новобранцев, имелся некомплект офицеров, значительная часть из них была только недавно назначена, имела малый опыт службы. Даже в преддверии войны проводились перемещения офицеров, в том числе и на «Аскольде»: 3 января старшего артиллерийского офицера лейтенанта А.Э. Овандера сменил лейтенант барон Х.Г. Майдель, старшим штурманом вместо Г.В. Дукельского стал А.П. Екимов. Во Владивостоке серьезно заболел начальник отряда крейсеров контр-адмирал Э.А. Штакельберг. Временно исполняющим его обязанности назначили Н.К. Рейценштейна, который 17 января сдал крейсер заведующему вторым отрядом миноносцев молодому энергичному капитану 1-го ранга Константину Алексеевичу Грамматчикову.

Кроме того, наместник получил из ГМШ извещение, что Государственный совет решил сократить на значительную сумму ассигнования по смете Морского министерства. В связи с этим начальник ГМШ контр-адмирал З.П. Рожественский предлагал сократить программу плаваний на 1904 год. Плавание «Аскольда», как и других кораблей, должно быть сокращено с 7 месяцев до 4 месяцев и 3 недель. В столице по-прежнему не понимали серьезности положения русской эскадры.

Наместник, начальник эскадры и их штабы принимали меры по повышению боевой готовности эскадры. В первый день нового 1904 года «Аскольд» вместе с крейсером «Диана», во исполнение приказа адмирала Е.И. Алексеева, начали кампанию и вышли на внешний рейд, где уже стояли броненосец «Полтава», крейсера «Баян», «Боярин» и «Новик». К 18 января начали кампанию все корабли, еще стоявшие в вооруженном резерве.

19 января начальник штаба эскадры капитан 1-го ранга А.А. Эбергард утвердил инструкцию по дежурству крейсеров, в которой говорилось, что крейсера должны находиться в дежурстве попарно от захода до восхода солнца. «Главная обязанность дежурного крейсера заключается в готовности к походу, пары должны поддерживаться малые, с расчетом, что будет дано еще некоторое необходимое для подъема пара и окончательного прогрева машин время», – говорилось в инструкции. Первыми на дежурство заступали «Аскольд» и «Диана».

В тот же день вышла инструкция по освещению рейда дежурными кораблями. Цель этого «мероприятия» – обнаружение в ночное время коммерческих судов и недопущение их в район стоянки эскадры. Так начиналась охрана рейда.

В 16 часов 30 минут с флагманского броненосца «Петропавловск» был передан семафор на «Аскольд»: «Сегодня вступить “Аскольду” так же по освещению, иметь спущенный паровой катер в готовности для предупреждения пароходов и постановки их на якорь после захода солнца вне эскадры».