Текст книги "Плоды безумия"

Глава 5

В своей комнате крепко спала Кристина. Кроме черных трусов и майки на ней больше ничего не было. На её расцарапанной переносице красовалась тонкая полоска лейкопластыря, другие мелкие царапины были замазаны зеленкой.

Спустя минуту её сон нарушил монотонный жужжащий звук. Она приоткрыла глаза и посмотрела на стол, где на разбросанных газетах лежал мобильный телефон, чей серебристый корпус был в темных пятнах и потертостях. Он вибрировал и медленно передвигался по бумаге.

Кристина закрыла глаза и попыталась снова заснуть, но спустя пару минут опять проснулась. Телефон находился на краю стола и продолжал издавать раздражающие звуки. Она внимательно смотрела на гаджет, который вот-вот должен был упасть со стола. Через минуту телефон свалился вниз и нырнул прямо в мусорную корзину. Девушка вздохнула и с довольной улыбкой закрыла глаза.

Её спокойствие продлилось недолго. Через несколько секунд жужжание повторилось, на этот раз оно было громче и противней. Кристина недовольно промычала, села на кровать и, облокотившись на колени, закрыла руками лицо. В таком положении она просидела несколько минут. Потом резко нагнулась и подтащила к себе корзину, откуда достала телефон, отключила установленный в нём будильник и бросила его на стол.

С трудом преодолев лень и жуткую усталость, Кристина встала с кровати и подошла к ящику с вещами. Достала из него серую растянутую водолазку без воротника, носки, темные спортивные брюки и начала одеваться. Спустя несколько минут она была полностью одета и обута в домашние тапочки.

Она взяла с кресла скомканные брюки и водолазку, затем несколько вещей из корзины с грязным бельем и вышла из комнаты.

Она прошла пару коридоров и свернула на лестницу, которая вела в подвал. Квадратное помещение с бетонными стенами освещалось двумя мерцающими белыми лампами, которые висели на невысоком потолке. В углу стояли металлические стеллажи с разным хламом – в центре находился железный стол с моющими средствами, а у одной из стен стояли две стиральных машины.

Кристина положила на стол одежду, взяла коробку с порошком и засыпала немного моющего средства в машинку, затем бросила в нее грязные вещи, и нажала на кнопку – бытовая техника загудела, и начала вибрировать.

Кристина зевнула, поднялась наверх и направилась в самую дальнюю часть дома, где находилась душевая и туалет. Её глаза слипались, а из головы никак не хотели уходить образы тварей, которые едва не порвали её на куски этой ночью.

Подойдя к душевой, ей навстречу, в черных боксерах и белой майке вышел высокий короткостриженый шатен, крепкого телосложения с армейской татуировкой на плече. Следом за ним появилась молодая блондинка в темном нижнем белье, того же роста, что и Кристина, но чуть полнее, в талии и на икрах. Это были Игорь и Вика: парень и девушка уже два года состояли в паре.

– Смотрите, кто проснулся, – Вика подошла к девушке, дунула на своё бледноватое лицо с бледно-розовыми щеками, острыми скулами и острым подбородком и вытерла его полотенцем.

– Привет, я не знала, что вы уже вернулись, – Кристина кивнула и посмотрела на Вику, которая с явным недовольством пялилась на неё темно карими глазами.

– Я смотрю ты опять взялась за своё? – спросила Вика.

– Вика перестань, – вставил Игорь.

Кристина отвела глаза в сторону подняла брови, и скривив рот бросила взгляд на Вику.

– В смысле? – спросила она.

Вика сдавила малиновые губы, скривила рот, приподняла правую бровь, которую делил пополам косой шрам, подошла к Кристине поближе и недовольно посмотрела ей в глаза.

– Дурочку из себя не строй. Ты поняла, о чем я. Шило в одном месте заиграло, да?

– Вика хватит, – прозвучал басовитый голос Игоря.

Кристина нахмурила брови и качнула головой.

– У тебя проблемы? – спросила она.

– Ты моя проблема, – огрызнулась Вика.

– Вика остынь, – обронил Игорь.

– Слышала, что тебе сказали? – Кристина сверкнула глазами.

– Рот закрой. Из-за твоей выходки твари едва не выбрались наружу.

– Они не выбрались, потому что я хорошо делаю свою работу, – прошипела Кристина.

– Перестаньте, – крикнул Игорь и стал между девушками.

Вика нахмурила брови и нервно покивала.

– Знаю я про твою работу – опять голоса слышала? Совсем уже крыша поехала?

Кристина выглянула из спины Игоря и с оскалом посмотрела на Вику.

– Иди в жопу, я не собираюсь перед тобой оправдываться.

– Хватит я сказал, успокойтесь обе! – крикнул Игорь и ударил кулаком в стену.

Девушки с испугу дернулись и отошли назад, но все еще продолжали пыхтеть и пялиться друг на друга.

– Чокнутая стерва, – рявкнула Вика.

Кристина молча загладила волосы назад и показала Вике два средних пальца.

– Засунь их себе в жопу, – ответила Вика.

– Вика? – окликнул Игорь – девушка молчала, – Вика?!

– Что!

– Остынь, – настойчиво сказал Игорь.

Вика ещё раз осмотрела Кристину, шмыгнула носом и ушла. Но, несмотря на это, её недовольное бурчание ещё пару секунд звучало в пустых коридорах дома.

Кристина поправила волосы, пару раз кашлянула в кулак и посмотрела на Игоря.

– Прости, тебе наверно придется извиняться перед ней, за то, что не дал набить мне рожу.

Игорь посмотрел в сторону и вяло махнул рукой.

– Забей, она весь день на взводе.

Кристина подняла брови и промычала.

– Ясно.

Игорь дернул обеими ноздрями и указал пальцем на свою переносицу, где у девушки был приклеен пластырь.

– Как ты себя чувствуешь?

Кристина кротко улыбнулась и поморщила нос.

– Неудачно выпрыгнула из окна. До свадьбы заживет.

– Понятно. Слушай – не обращай внимание на те слова, она так не думает. Ты не чужая, и уж точно на своем месте. Это я тебе как сторожила нашей команды говорю.

– Перестань, я девочка взрослая и привыкла пропускать такое мимо ушей.

Образовалась неловкая пауза. Игорь понимал, что Вика была неправа, но она его девушкой и приходилось мириться с ее порой недопустимыми выходками, что в свою очередь понимала Кристина, которая тоже бывала в отношениях.

Игорь помассировал шею и скрестил руки на груди.

– Кстати, я совсем забыл, как тебе новые стволы? – спросил он, чтобы разрядить обстановку.

Кристина подняла краешек губы и одобрительно кивнула.

– Отлично – то, что надо для отстрела тварей. Отечественный мусор вообще ни на что не годится.

Кристина и правда была довольно новым оружием. Немецкое качество, что тут скажешь. Она никогда не любила громоздкие тяжёлые карабины, неудобные револьверы с сильной отдачей и тем более разработки советских времен. К тому же последние двадцать лет ничего нового и качественного в стране не производилось: Девушка предпочитала легкое и удобное вооружение, которое можно было быстро достать из кобуры и открыть стрельбу по кровожадной твари – и австрийский «Glock» полностью соответствовал этим качествам.

Игорь улыбнулся на слова девушки и кивнул в ответ.

– Рад, что тебе понравилось. Кстати, стандартные магазины у этой модели вмещают в себя только десять патронов, а те, что у тебя позволяют снарядить двенадцать, да и хват рукоятки получается более плотным.

– Да, я заметила – хорошо сидит в руке. Надеюсь, не было проблем с покупкой?

Игорь отрицательно покачал головой.

– Черный рынок оружия в стране только растет – так что достать сейчас рабочий ствол при желании может каждый у кого есть деньги. К счастью, у нас они еще есть.

Игорь знал, о чем говорил, именно он снабжал ребят оружием и особых трудностей с этим у него не возникало. Он имел необходимые связи, и всегда был в курсе всего, что так или иначе было связано с нелегальными стволами, которые попадали в страну буквально отовсюду; с Кавказа, бедных стран СНГ, а также востока Украины, где уже третий год велись боевые действия.

Нередко на «черный рынок» попадало оружие, унесенное с полицейских хранилищ, и украденное у непосредственно сотрудников правоохранительных органов. Бывало и такое, что стражи правопорядка сами закладывали свое табельное оружие, особенно тогда, когда их выгоняли или же они увольнялись по собственному желанию, хотя такое случалось крайне редко.

Так же нелегальные «стволы» часто уходили в продажу с военных складов, на которых в результате пожаров часто случались взрывы, но мало кто знал, что большая часть поджогов делалась специально, чтобы скрыть недостачу.

Свою лепту в процветания «черного рынка» так же вносили и российские производители оружия. Частные оружейные заводы, которые не выдерживали конкуренции на международном рынке выбрасывали оружие из-под полы. Еще одним окном для поставок оружия в Россию и непосредственно в Таганрог были каналы морского торгового судоходства.

Самой большой популярностью на «черном рынке» страны всегда пользовались европейские марки пистолетов: австрийский «Glock», испанская «Astra», чешский CZ и немецкий «Люгер».

Так что проблем с оружием и боеприпасами у ребят не было.

– Ясно, – Кристина сдавила губы и кивнула.

Игорь глубоко вздохнул, сдавил губы и хлопнул в ладоши.

– Ладно, пойду успокаивать Вику, пока она ещё кого-нибудь не зацепила.

Кристина кивнула и молча проводила парня глазами, потом прислонилась спиной к стене задрала голову и вздохнула, а после продолжила свой путь в туалет.

Справив малую нужду, она подошла к раковине и уставилась в зеркало. Потом повернула кран, набрала в ладони теплой воды ополоснула лицо и снова посмотрела в зеркало.

В нем появилось отражение женщины, которая сильно походила на Кристину. Ее бледное лицо с голубоватым отливом и длинная шея были изуродованы рваными ранами, из которых бурным потоком сочилась темная кровь, а бесцветные мертвые глаза неотрывно смотрели прямо на девушку.

Кристина проглотила комок слюны, а ее верхняя губа и правый глаз задергались от напряжения. Секунда и лицо женщины резко преобразилось в морду жуткой твари, которая широко открыла свою зубастую пасть, завопила и бросилась сквозь зеркало на девушку.

Кристина вздрогнула, закрыла глаза и нервно засмеялась, затем пару раз ударила себя ладонью по голове и снова открыла глаза – в зеркале было только ее отражение. Она перестала смеяться и несколько секунд не моргая смотрела в зеркало. Потом дернула носом, подняла голову и глубоко вздохнула.

Вернувшись в свою комнату с чистыми постиранными вещами, она развесила их на тонкую веревку, которая тянулась через всю комнату сняла верхнюю одежду, рухнула на кровать и уснула.

Глава 6

По коридору медленно шёл Марк. В правой руке он держал за горлышко парующий пластиковый стакан с кофе, а в другой – черный резиновый мячик. Он подошёл к комнате Кристины и три раза ударил по двери фалангой указательного пальца.

– Крис, ты там? – негромко спросил он.

Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на дверь, потом снова их закрыла и накрыла голову подушкой. Парень подождал и снова постучал по деревянному полотну. Не открывая глаз Кристина, опустила руку к батарее, схватила тяжелый ботинок и бросила его в дверь.

Раздался грохот – Марк дернулся и сделал пару шагов назад, потом снова подошел к двери, посмотрел по сторонам и покачал головой.

– Крис, мне нужно с тобой поговорить. Это важно.

Кристина лениво промычала, отложила подушку в сторону и поднялась с кровати. Потом подошла к двери и медленно её приоткрыла. Почесав левую ягодицу, она уставилась на Марка сонными недовольными глазами.

– Ты обещал мне кофе. Ты принёс его?

Марк вытянул перед собой парующий стакан с белой пластиковой ложечкой внутри.

– А теперь, когда мы разобрались с этим, может быть, ты выйдешь и уделишь мне время.

Кристина покривлялась, цокнула языком, закрыла глаза и оперлась лбом о дверной косяк.

– Подожди минуту, мне надо одеться, – сонно произнесла она и закрыла дверь.

Марк кивнул, и отошел от двери. Потом покрутил головой, поставил стакан с кофе на подоконник, спрятал мячик в карман брюк, достал из кармана рубашки сигарету, спичечный коробок и прикурил от спички.

Спустя время в коридор вышла одетая Кристина. На ней была черная водолазка с высоким воротником, черные военные брюки из запасного комплекта одежды и резиновые тапочки. Она заперла дверь, забрала стакан кофе и вместе с парнем пошла по коридору.

***

Марк держал в руках дымящуюся сигарету и иногда поглаживал большим пальцем нижнюю губу. Кристина медленно помешивала кофе и сонными глазами смотрела перед собой. Спустя несколько секунд она опустила глаза на крепкий черный напиток и сделала глоток.

– Что ты хотел? – спросила она.

– Я кое-что нашёл.

Девушка сделала глоток и зевнула.

– Ну так поговори Максом. Это он главный в нашем кружке анонимных истребителей тварей. Почему ко мне пришёл?

– Потому что в его отсутствие его обязанности исполняешь ты, – парень сделал затяжку и выпустил дым.

Кристина дунула на кофе и бросила косой взгляд на Марка.

– Вот оно что, король покинул свое царство?

Марк улыбнулся, сделал затяжку и пыхнул.

– Да, часа два назад.

Кристина опустила брови, посмотрела в стакан и вздохнула.

– Ладно… рассказывай, я внимательно слушаю.

Марк стряхнул пепел, почесал большим пальцем лоб снова затянулся и выпустил из ноздрей тонкие струйки дыма.

– На словах это прозвучит бредово. Ты должна это увидеть.

Кристина задрала брови и посмотрела на Марка. Потом отпила ещё немного кофе вытащила из стакана ложку облизала её и оставила в руке.

– Слушай может ты всё-таки дождешься нашего командира и с ним это обсудишь?

Оба остановилась у белой обшарпанной двери, напротив которой находилось зашторенное широкое прямоугольное окно. Марк посмотрел на Кристину, покачал головой и выбросил серые клубы дыма.

– Поверь тебе стоит это увидеть, – он затушил недокуренную сигарету о подоконник и бросил ее в стоявшую на нем пустую консервную банку. – Обещаю, я не отниму у тебя много времени.

***

Марк и Кристина зашли в прямоугольную комнату с плохим, но стабильным в отличие от всего дома теплым освещением. Она была полностью забита полками и стеллажами с книгами. Помещение выполняло роль своеобразного хранилища, архива. В нём были собраны книги по оккультным наукам, мистике, эзотерике, и всем, что так или иначе было связано с потусторонними явлениями, древними пророчествами и необъяснимыми существами. Между стеллажами располагалась невысокая тумбочка, на которой находился плоский квадратный диапроектор для просмотра слайдов. Напротив, в нескольких метрах от него на стене висело прямоугольное белое полотно.

Помимо этого, у одной из стен стоял деревянный стол, на котором были разбросаны книги и канцелярские принадлежности.

Кристина бросила ложку в мусорную корзину рядом со столом и равнодушно окинула взглядом накрытую мешковатой тканью кучу вещей.

– Почему ты не разберешь весь этот хлам?

– Этот хлам, как ты выразилась, помогает нам понять, с чем мы имеем дело, – парировал Марк. – Постоянно убирать его на место, а затем снова доставать мне как-то не очень хочется.

– Ни разу не видела, чтобы ты им пользовался.

– Это не значит, что он бесполезен, и перестань называть мои вещи хламом.

Кристина вяло дернула бровями, подошла к полке с книгами в ветхом переплете и попыталась взять одну из них, но тут же услышала покашливание. Она повернула голову в сторону Марка, который недовольно смотрел на неё и на книжную полку, скривила лицо и убрала руку от книги.

– Ты что-нибудь узнал о тех тварях, которые пытались меня сожрать сегодня ночью?

– Похожие существа встречаются во многих культурах. Их описывают как тощих всепожирающих человекоподобных демонов с бледной кожей и огромными глазами, – парень махнул рукой на раскрытую на столе толстую книгу, рядом с которой стояла шахматная доска в чёрно-белую клетку с дюжиной фигурок. – В разные времена те или иные народы называли их по-своему; в японской мифологии это были Гаки, у индейских племен Северной Америки это были Вендиго.

– Ты занес их в «журнал находок»? – вяло спросила Кристина.

«Журналом находок» назывался толстый черный журнал, в который записывались новые твари: их внешний облик, сильные стороны и насколько они опасны, а также число месяц и год, когда они впервые появлялись. Ну и конечно же оружие, которым можно ее прикончить – на тот случай, если ребята снова столкнуться с подобной тварью.

Марк несколько раз кивнул и указал девушке на старое громоздкое малиновое кресло, которое стояло около диапроектора.

– Занес… присаживайся, у меня есть кое-что поинтересней, чем те твари, – скомандовал он.

Кристина поставила стакан с кофе на маленькую деревянную тумбочку, завалилась в кресло и запрокинула ноги на широкий жесткий подлокотник.

Марк приглушил свет, подошёл к диапроектору, включил его и взял в руки пульт переключения слайдов. Через минуту на белом полотне появилось изображение куска пергамента с текстом на непонятной Кристине языке.

– И что это за бумажка? – спросила она.

– Кусок человеческой кожи.

Кристина прорычала горлом и легонько постучала рукой по груди.

– Какой кожи?

– Человеческой, – спокойно ответил Марк.

Кристина подняла брови, взяла стакан и сделала глоток.

– Круто. Не завидую тому, у кого ее одолжили.

Марк нажал на кнопку пульта и увеличил изображение.

– Это латынь. Текст неровный, а многие слова и предложения затерты, но кое-что мне все-таки удалось разобрать и перевести. К примеру, в верхней части пергамента говорится следующее.

Марк начал четко и монотонно зачитывать текст.

Несмотря на то, что латынь является одним из вымерших языков, который принципиально используется только в медицине, лингвистики и всевозможных научных энциклопедиях и читать на нем могут далеко не многие, парню легко удавалось складывать слова в предложения и ловко жонглировать ударениями, словно он с рождения на нем разговаривал. Но на то он и заведовал архивом с писаниями и сказаниями на разных языках, чтобы помогать ребятам с текстами, вроде того, что был на куске кожи.

Когда Марк закончил, Кристина подняла брови, набрала в грудь воздуха и почесала лоб.

– А теперь для меня и по-русски.

– Здесь говориться о могущественных созданиях, богах. Так вот, эти боги, многие тысячелетия назад заселили нашу планету, человекоподобными существами. Со временем эти существа прекращали развиваться и начинали деградировать, а их инстинкты возвращались в первобытную форму. Простыми словами: всего, чего они хотели – это есть и размножаться.

Кристина нахмурилась.

– Попахивает фигней, которую крутят по телеку в выходные дни.

Марк улыбнулся, кивнул и присел на край стола, на котором стоял диапроектор.

– Согласен, вот только наша, как ты выразилась, фигня, написана на старом куске человеческой кожи, а телевизионщики делают свои передачи для сумасшедших и со слов сумасшедших, которые верят в теории заговора и в то, что мы произошли от атлантов с другой планеты.

Кристина отпила из стакана и потянула носом.

– Значить эти существа хотели только есть и размножаться… как Брюхач что ли?

– Все верно. В конечном счете, боги уничтожали свое неудавшееся творение, и населяли планету новыми созданиями. И делали они это бесчисленное количество раз. А после многочисленных попыток создали людей: по своему образу и подобию.

Кристина дернула бровями и кивнула, потом сложила ногу на ногу зевнула и запрокинула голову.

– Это все конечно интересно. Но как эта информация связана с нашей работой?

Марк ожидал подобного вопроса и был готов дать ответ.

– Я считаю, что все твари, с которыми мы сталкиваемся и есть те самые человекоподобные существа.

Кристина чихнула, шмыгнула носом и сменила ноги – теперь правая лежала поверх левой.

– Ты это сейчас серьезно? – спросила она.

– Абсолютно.

Кристина подняла брови, поправила челку и вздохнула.

– Хорошо, я слышала от тебя и более странные вещи. Допустим, что это все было на самом деле, но ты сам сказал, что боги их уничтожали. Почему они в таком случае до сих пор живы?

Марк радостно щелкнул пальцами и встал со стола.

– Я ждал этот вопрос и на него нам ответит следующий кусок текста, – он приблизил кусок фрагмента, подошел к полотну, провел пальцем по строчкам и зачитал написанное.

После того как он закончил, Кристина сморщила брови, закрыла глаза и подперла голову кулаком.

– Оторвать бы руки тем, кто пишет подобные вещи. Неужели так трудно написать на языке, который будет понятен всем?

Марк усмехнулся.

– Древние писцы особо не задумывались над тем, как их потомки будут толковать эти письмена.

Кристина загладила волосы, открыла глаза и потянула носом.

– Ну и что же здесь написано?

– Речь идет о крови богов. Вероятней всего под кровью автор текста имел в виду ребенка или даже нескольких детей, которые рождались в результате половой связи между женщиной и представителем этих самых богов, или что-то вроде непорочного зачатия.

– Как в библии что ли?

Марк кротко улыбнулся и дернул плечами.

– Многие события древних времен были перенесены в библию. Немудрено, что про непорочное зачатие тоже были взяты из той же древности. Так вот, сказания о подобных детях были еще во времена древнего Египта и даже спустя тысячелетия. Они появлялись на свет внезапно: никто не знал заранее, где и когда появится тот или иной ребенок. И что самое интересное, после рождения у них обнаруживались различные сверхъестественные способности, которые они потом использовали в различных целях.

– И каких же?

Марк вернулся к своему столу, взял с шахматной доски черную пластиковую пешку, сел на край и уставился на нее.

– Не знаю, в тексте об этом ничего не говорится. Сказано, что они путешествовали по миру и беспрекословно выполняли приказы своих божественных наставников: шли куда им скажут и делали то, что им прикажут. Вот как эта пешка.

Кристина подняла брови и посмотрела на фигурку.

– Что ты имеешь в виду?

Марк вернул фигурку обратно на шахматную доску, пожал плечами и посмотрел на Кристину.

– Когда я прочитал этот текст в первый раз, так называемые дети богов напомнили мне шахматные фигуры на доске, которыми словно пешками играли те самые могущественные создания. Пешка – фигура слабая, но обладает разнообразными качествами: как и дети богов из текста, которые наделялись сверхъестественными способностями. Расположения пешек в большинстве случаев может повлиять на исход игры, что, по моему личному мнению тоже отражено в тексте. И наконец-то – пешкой не жалко пожертвовать, но не всегда – хороший игрок знает о ее ценности. Именно поэтому она играет огромную роль в игре. А что такое наша жизнь, если не шахматная партия.

Кристина тихо зевнула и протяжно промычала.

– Понятно. А теперь, расскажи мне почему твари, которых создавали эти боги до сих пор живы и разгуливают по планете, если их уничтожали?

Марк загладил волосы, встал со стола и не спеша направился к полотну.

– Сейчас объясню. На обратной стороне пергамента тоже есть текст. Он не такой четкий как здесь, но пару фрагментов мне все-таки удалось разобрать.

Марк переключил слайд, и на полотне появилось новое изображение с текстом. Он быстро пробежал по нему глазами, зачитал написанное вслух и повернулся к девушке, которая с недоумением смотрела на него.

– Мой вопрос остался прежним, – сказала она лениво.

Марк достал из кармана мячик и начал медленно его бросать.

– В этом фрагменте снова упоминаются дети богов, но на этот раз автор текста, кем бы он ни был, рассказывает об их способностях. Вот, смотри, – он подошёл к полотну и провел рукой по одной из строчек. – Здесь описываться одна интересная способность, а именно: возвращение к жизни любого творения богов.

Кристина вздохнула, потом наклонилась вперед сложила руки в ладоши и уставилась на Марка.

– То есть ты реально думаешь, что по планете ходят фрики со сверхспособностями, и какой-то парень или девчонка воскрешает Брюхачей и прочих тварей? – спросила она.

– А что тебя смущает?

– Да все, – вяло усмехнулась она.

Марк прислонился к полке с книгами и поднял брови.

– Вспомни античных героев, вроде Геракла и Персея. Они сражались с минотаврами, кентаврами и другими существами, которые внешне были похожи на человека. Или можем взять скандинавскую мифологию. Или как яркий пример американских индейцев Хопи, в чьих легендах встречаются упоминания о неких «Качина» – существах с других планет, которые не были богами, но всегда выступали в роли их посланников. Возьми любую культуру. Там есть сказания о людях, которые были посланы богами на Землю с определенной целью, и обладали сверхъестественными способностями. Сама подумай. Мы столько лет сражаемся с тварями и до сих пор не приблизились к разгадке их появления. Этот кусок пергамента может стать ответом на все наши вопросы.

Кристина внимательно слушала длинный монолог Марка, но после его последних слов прищурила глаза и задумчиво наклонила голову.

– Кстати, насчет этого куска кожи. Откуда у тебя слайды с его изображением?

Марк почесал затылок, покрутил головой и указал пальцем на коробку около диапроектора.

– Нашел в одной из своих старых коробок. Очень старых и довольно пыльных.

– И за столько лет ты ни разу их не заметил? Тебе не кажется это странным?

Марк прищурился и щелкнул языком.

– Некоторые коробки годами стоят нетронутыми, – ответил он и, отведя глаза в сторону, качнул головой. – Я искал информацию по тем тварям, что были в особняке и набрел на нее.

Кристина сделала глоток кофе и поставила стакан обратно на тумбу, потом закрыла лицо руками, опустила голову, надула щёки, выдохнула и сквозь упавшие на лицо волосы промычала.

– У тебя есть что-нибудь от головы?

– Сейчас поищу. Когда-то брал у Вики пачку анальгина.

Марк подошёл к столу и принялся шарить по ящикам, откуда через минуту достал пачку анальгина. Он выдавил из блестящей упаковки одну таблетку, вернулся к девушке и отдал ей горькое лекарство, а сам достал из кармана пачку сигарет, вытрусил в ладонь толстую папиросу и закурил.

Кристина бросила таблетку в рот, залпом допила кофе, смяла стакан и оставила его в руке.

– Ладно, давай сменим тему. Моя голова не в том состоянии, чтобы переварить услышанное. Лучше расскажи, как твои успехи с моей просьбой. Ты что-нибудь нашёл?

– Ты про Домового? – уточнил Марк, и выпустил дым.

Кристина сморщила лицо и вздохнула.

– Вот зачем… зачем ты дал этой твари прозвище?

– Я всем тварям придумываю прозвища. К тому же оно ему подходит. Он селится в дома, обладает огромной физической силой и способностью становиться невидимым. Только вместо защиты жильцов и милых шалостей эта тварь их убивает.

Кристина же подняла глаза на Марка и медленно их опустила.

Парень заметил это, сдавил губы и виновато опустил голову.

– Прости, я не хотел об этом говорить. Само вырвалось.

– Забей. Так ты нашел хоть что-нибудь или нет?

Марк отрицательно покачал головой и затянулся.

– Прости, но ничего, – безнадежно ответил он. – Слушай, может нам сделать передышку? Столько лет уже прошло. Он, скорее всего, уже подох. Кроме того, если Максим узнает, что мы за его спиной ищем эту тварь, нам обоим прилетит по полной.

Кристина шмыгнула носом и уставилась на парня.

– Плевать я хотела на его мнение.

Марк покивал и сделал глубокую затяжку.

– Я просто беспокоюсь за тебя. В последнее время ты слишком сильно одержима этой тварью.

Кристина подняла брови, прищурила глаза и посмотрела на пылинки, который пропадали и снова появлялись в тусклом свете бледно-синих потолочных ламп.

– Если тебе тяжело, или ты боишься Макса, так и скажи, я сама продолжу искать эту гадину.

– Мне не тяжело. Да и Макса я не боюсь…

– Тогда я хочу услышать твой ответ.

– Хорошо. Я посмотрю, как еще можно выследить эту тварь. Но ничего не обещаю.

Ответ парня Кристину устроил, после чего она прикрыла рукой глаза и с облегчением вздохнула. Таблетка начинала потихоньку действовать, головная боль стихала.

– Ты часто думаешь о том, почему мы до сих пор занимаемся этим? – спросила она.

– Ты про поиски Домового или охоту?

– Про охоту.

– Когда как… а в чем дело?

Кристина снова повернула голову к парню.

– Ты же умный парень, начитанный, знаешь много языков и все такое. Поступил бы в институт и отучился на какого-нибудь историка. Преподавал бы сейчас где-нибудь в МГУ, сводил бы с ума первокурсниц.

Марк улыбнулся, затушил окурок в пепельнице и вздохнул носом. Потом достал еще одну сигарету и снова закурил

– Звучит неплохо. Но ты не хуже меня знаешь, почему мы до сих пор этим занимаемся. Это наше бремя. Если бы наши прадеды не столкнулись во время войны с одной из тварей, а после нее начали самостоятельно заниматься сбором информации о всем необычном, и не поддерживали между собой связь, возможно, мы бы и не знали друг о друге, а о тварях и подавно. Хорошо, что они не сообщили о своей находке вышестоящему начальству. В лучшем случае их бы ждала психушка, а в худшем – расстрел или ссылка в лагеря. Да и после войны, при том – тоталитарно – режиме, когда каждый доносил на соседа, сложно было утаить подобное занятие от чужих ушей и глаз. Но им удавалось это делать.

Кристина снова прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

– Да уж, повезло нам с родственниками.

– Не забивай голову подобными вопросами. Это случилось и ничего с этим не поделаешь.

– Давно забила, просто до сих пор не по себе от осознания того, что только мы знаем о тварях и боремся с ними. Неужели на всей планете нет таких же, как мы? Бред какой-то.

– Может и есть, просто скрываются, как и мы. А может и нет. Посмотри на эту ситуацию под другим углом: чем бы ты сейчас занималась? Учеба в одном из городских колледжей, подработка в кафе, походы в кино с друзьями и бурная личная жизнь – скука, одним словом. А так, только ты и еще несколько человек знают о том, о чем миллионы людей даже не догадываются или узнают из фильмов ужасов.

Кристина потянулась и протяжно зевнула.

– Ладно, если что, я буду в городе, – сказала Кристина, после чего вяло поднялась с кресла, подошла вместе со стаканом к столу, бросила его в мусорную корзину и направилась к выходу.

– Что ты там забыла?

– Покатаюсь, воздухом подышу. Не забудь рассказать о своей находке Максу, – она вышла из помещения и закрыла за собой дверь.

Марк проводил девушку глазами и с дымящей сигаретой в руке завалился в кресло.