Текст книги "Сам себе властелин. Очень светлые неприятности"

Глава 7

– Доброго утра, Владыка.

Как и сотню раз до этого, меня разбудила Шагра. Поднос с чашкой и кауаффейником, бодрящий запах и самая обворожительная оркская улыбка.

– И тебе доброго. Садись, поболтаем.

Шагра присела на краешек кровати и вздохнула.

– Что случилось?

– Это ваше последнее холостяцкое утро, и мне чуть-чуть грустно. Вы сегодня женитесь, и я уже не буду вас будить.

– А ты замуж собираешься. Дэймон, мне кажется, будет против, если ты будешь сбегать рано утром ко мне.

– Замуж… – Шагра поморщилась. – Да когда ещё мы поженимся. Его родители меня не одобряют, отказались приезжать. Только бабушка и тётка обещали, назло остальным родственникам. Мои тоже всё никак не соберутся. Говорят, далеко из пустошей ехать, подготовиться надо, некогда. Тьфу на них на всех!

– Ну, девочка, не переживай. Хочешь, я их официальным приказом вызову?

– Не надо, – орка улыбнулась, – само образуется. Вот вы женитесь, посмотрите, как там, и мне расскажете, хорошо или нет. А то вдруг не очень?

Я расхохотался.

– Расскажу, обязательно. Что бы я без тебя делал, Шагра? Хорошо, что я тебя тогда встретил на дороге, а то было бы слишком скучно.

– Скажете тоже. Я специально вас караулила. Мне как рассказали, что новый Владыка появился, молодой и красивый, я сразу побежала вас ловить по дороге.

– Я даже не сомневался. С самого начала было видно, что ты у дороги не просто так стоишь, Красная Шапочка.

– Почему шапочка? На мне красный берет был.

Пришлось пересказать орке сказку про Красную Шапочку. Только заменив волка на оркского ыволка, бабушку на шамана, а дровосеков на воинов.

– Правдивая история, – на полном серьёзе кивнула Шагра. – Ыволки любого шамана съедят и не поморщатся. Надо запомнить, буду всем рассказывать. Только у нас девочки носят не шапочки, а капюшоны.

– Красный капюшон? Какой-то Робин Гуд получается.

– Кто-кто?

– Разбойник такой был, Робин Гуд. Грабил богатых, и раздавал отнятое бедным. Его имя Robin Hood можно перевести как «малиновый капюшон».

– У нас таких «малиновых» под каждым кустом по три штуки сидит, – рассмеялась Шагра, – и каждый рассказывает, что бедным помогает. А потом смотришь – открыл таверну или лавку. И цену в три раза больше ставит, благодетель.

Шагра подлила мне кауаффий и вернулась к теме свадьбы.

– Хорошую вы невесту выбрали. Я как увидела Клэр, когда она первый раз в замке появилась, сразу поняла, что вы поженитесь.

– Да ну, брось. Ничего такого…

– Нет, правда. Сразу чувствовалось, что вы её с умыслом выбрали.

– Глупости. Ни о чём таком я не думал.

– Клэр сама мне говорила, что вы на неё особенно смотрели.

– Ей показалось.

Орка с усмешкой покачала головой. Интересно, почему меня все подозревают в какой-то особой прозорливости и хитрости? Может, выражение лица такое лукавое, будто задумываю пакости? Надо потренироваться перед зеркалом, чтобы попроще выглядеть.

– Владыка, а разрешите мне дом в городе купить? Хочу женский клуб организовать со всякими развлечениями, едой и разговорами.

– Шагра, ты меня зачем спрашиваешь? Ты свободная женщина, можешь делать всё, что захочешь. Вроде я тебе даже документ подписал, чтобы ты меня не спрашивала.

– Ой, не напоминайте! Я из-за этой бумажки такого ужаса натерпелась!

– Это когда? Не помню такого.

– Давно было, вы в Кемнаро по делам уехали, а я здесь в замке сидела. Утром пришла на кухню, а на меня крыса ка-а-а-ак выбежала! Я испугалась, подпрыгнула и раз – стою на потолке. А как слезть не знаю!

Не удержавшись, я хихикнул в кулак.

– Ваш дедушка пришёл, посмотрел на меня и смеётся. Вот, говорит, до чего необдуманные подписи доводят – всякие орки хотят по потолку бегать и бегают. Наглядный пример локального нарушения физики магией. Я ему: снимите меня, не могу слезть отсюда. А он: есть захочешь – сама спустишься. Будет тебе урок, чтобы аккуратней с желаниями обращалась.

– И как, слезла?

– Ну да, – Шагра рассмеялась, – к вечеру в животе забурчало, и по стеночке сползла. А магистр Гебизе внизу сидел и бутербродом дразнился!

* * *

В дверь без стука ворвался Фуфендуйский.

– Ну ничего себе! Вы ещё в постели! Вставайте, вставайте быстрее! У нас нет ни одной свободной минутки, поднимайтесь же.

Пришлось вставать, одеваться и следовать за неугомонным распорядителем. И понеслась тёмная душа!

Первым делом Фуфендуйский потащил меня завтракать.

– Кушайте хорошо, вам потребуются силы на целый день. Нет, это не ешьте, там чеснок! И это тоже не надо. А это вредно, дайте сюда.

В это же время помощница тёмного эльфа привела Клэр. При этом оба на нас шикали, чтобы мы не разговаривали и даже не переглядывались.

– Такая традиция, не спорьте. Тёмнобрачные должны всё делать вместе, но разговаривать до церемонии нельзя.

Тёмные боги, как я не люблю такие обычаи. Кто-то когда-то придумал, а ты мучайся и страдай. Вот возьму и тоже придумаю глупый обязательный ритуал, в качестве мести. Скажем, пусть тёмные эльфы, когда здороваются со мной, будут обязаны десять раз присесть и пять раз отжаться. Чем обосную? Да ничем – так здесь принято. Главное, заставить так делать первый десяток эльфов, а дальше пойдёт самоподдерживающийся процесс.

– Всё, заканчивайте с едой, у нас по графику следующий пункт.

Фуфейндуйский потянул меня одеваться в парадный мундир и накладывать грим. На всякий случай рядом вертелся Мошуа – вдруг что-то будет сидеть не так?

– Ви таки слишком сильно дёргаете, когда застёгиваете. Это не мешок, а настоящее произведение искусства. Ой, зачем ви сделали тут складочку?! Нет, она не маленькая, её все сразу увидят. Уберите руки, я сейчас сам всё разглажу.

– Мошуа, уберите утюг немедленно. Честное слово, ещё одно замечание, и я посажу вас на время свадьбы в подвал.

Гоблин с Фуфендуйским переглянулись.

– Молодожёны всегда такие нервные, – решили они и продолжили наводить мне «красоту».

– А теперь грим.

– Слушай, Веня, давай без этого. Я понимаю, невесте – макияж, всё такое. Меня зачем мазать?

– Никто вас «мазать» не собирается. Макияж и грим – это не одно и то же. Первое – для красоты, второе – для выразительности. Сейчас я вам всё покажу.

Фуфендуйский усадил меня в кресло и вытащил шкатулку из потемневшего старого дерева. Под тёмной крышкой лежала пушистая кисточка, от которой так и несло магией.

– Закройте глаза.

По моему лицу прошлась лёгкая щекотка, будто ветром обдало.

– Всё, можно смотреть.

Забавно. Действительно, магический грим – черты лица стали выразительней, будто переборщили с резкостью.

– Теперь все ваши подданные увидят вас в лучшем виде.

– Ви таки закончили? – Мошуа подвинул эльфа. – Дайте мне поправить костюм, в конце концов.

Но гоблин ничего не успел сделать. На пороге появился Уру-Бука в пышном мундире с золотыми аксельбантами и начищенной до зеркального блеска кирасой.

– Владыка! – громогласно объявил орк. – Во исполнение клятв я должен проводить вас на брачную церемонию.

– Веди.

Я встал и пошёл к выходу. Честно говоря, мне хотелось обернуться и показать гоблину язык. Достали они меня этой подготовкой до печёнок.

* * *

На подходе к тронному залу нас встретил караул орков. Расфуфыренные не хуже своего генерала, они обнажили мечи и подняли вверх, приветствуя меня. Красивое зрелище, что ни говори.

Внутри меня уже ждали. Узкий круг моих домашних, несколько приглашённых уважаемых гостей из города и орк со скелетами. Последние начистились так, что больно было смотреть. Кто бы мне сказал несколько лет назад, что жениться я буду в такой компании – дал бы в глаз за издевательство.

Я прошёл через зал, остановился за четыре шага от трона и стал ждать. По традиции, невесту к жениху должен подвести её отец. В нашем случае он этого сделать не мог – увы, родители Клэр скончались ещё до моего появления в этом мире.

Теоретически, если покопаться в хрониках, можно было найти прецеденты, когда некромант специально оживлял родителя для этого важного дела. Но Клэр категорически заявила – не надо. «У папы, – сказала она, – может возникнуть соблазн раздать кой-какие долги. Зачем нам война после свадьбы?» Так что образовалась неожиданная вакансия. Обсуждение чуть не закончилось дракой – сразу два претендента на роль посажёного отца сцепились и принялись выяснять, кто более достоин. Гуго и мумий орали друг на друга, требовали уважения, предъявляли аргументы и собирались устроить дуэль.

– Обойдётесь, я поведу девочку, – заявила бабушка. – А кто несогласен, пусть выйдет против меня с двуручником. Есть желающие? Ну вот то-то же.

И магистресса Матильда усмехнулась так, что сразу стало понятно – не зря её при жизни звали гром-матерью.

По толпе гостей пролетел лёгкий шепоток: идут, идут! Я повернулся, и сердце защемило. Они были как чёрная и белая королева, кауаффий и молоко, ночь и день.

Бабушка в белоснежных бинтах, сияющем, как голубой лёд, платье и алмазной диадеме – настоящая дама, хоть и давно умершая. Могу представить, как она блистала на балах при жизни и как бесился от ревности мумий, когда был молод.

Рядом шла Клэр, ослепительно прекрасная. Чёрное платье в пол, туманная дымка кружев, делающая силуэт лёгким и изящным, тёмные драгоценные камни в серебре. Казалось, будто сама ночь идёт ко мне, сияя звёздами.

Подведя ко мне невесту, бабушка подмигнула и шепнула:

– Держи своё сокровище, Ваня. Была бы мужчиной, отбила бы у тебя красавицу.

Я взял Клэр за руку, и мы шагнули к трону.

* * *

Калькуара не стала никуда нас переносить, а появилась сама. Как всегда, очаровательная и блистающая. Каштановые волосы, ниспадающие локонами. Голубые глаза смотрели с хитринкой. В этот раз она выглядела по особенному торжественно и радостно.

– Достойный выбор, Владыка!

Она внимательно посмотрела на Клэр.

– Добро пожаловать в семью, милая.

– Надеюсь, – она подмигнула мне, – уж теперь ты выполнишь мою просьбу.

Смутиться я не успел. Калькуара взмахнула рукой, и в воздухе повисла огромная книга. Улыбнувшись, Калькуара протянула нам перо.

– Запишите ваши имена в семейную хронику.

Честно говоря, не имею понятия, как это правильно делается. Пришлось подглядывать на соседней странице в записях моих предков. И знаете, они писали кто во что горазд! Кто-то выписывал имена каллиграфическим почерком, кто-то как курица лапой, а один оригинал оставил запись поперёк страницы. Однако семейная хроника – совсем не официальный документ.

Мы с Клэр переглянулись и чинно записали: Иван Чернов-Херумор и Клэр Галлахад, дата, подписи.

– Поздравляю, – Калькура обняла нас за плечи. – Поцелуйте друг друга и закрепите вечную связь.

Я обнял Клэр и притянул к себе, почувствовав абсолютное счастье.

– А теперь идите праздновать. Друзья вас ждут.

– Как? Это всё?

– Ну да. Я же вам не чиновник северной империи, чтобы зачитывать ваши права-обязанности. Сами разберётесь, не маленькие. А вас гости ждут, между прочим, – Калькура захлопнула книгу и исчезла.

Мы обернулись. На нас смотрели наши домашние и гости. Одни с восхищением, другие с нежностью. Мумий и бабушка бросали друг на друга нежные взгляды, видимо, вспоминая свою молодость. Сеня утирал глаза большим платочком. Шагра с Дэймоном держались за руки, а Дитя помахала нам ладошкой и требовательно закричала:

– Идите сюда! Я вам подарок приготовила!

Девочка не выдержала. Подбежала к нам и потянула за собой, через зал к выходу и вывела на крыльцо дворца.

– Вот, держите.

Дитя сунула нам в руки большую коробку.

– Выпускайте!

– Что там?

– Узнаете. Выпускайте уже!

Внутри коробки что-то яростно скреблось и сдавленно шелестело. В другой раз я бы поостерёгся открывать такой ящик – кто его знает, что туда могла посадить Дитя Тьмы. Но сегодня праздник, а девочке я доверяю.

– Открываем?

Клэр кивнула, и я откинул крышку.

Вверх рванул десяток бумажных птиц, чёрных как смоль. Они взлетели в небо веером, курлыкая и хлопая крыльями.

– Красиво, да? – Дитя Тьмы довольно прищурилась. – Это Сеня их наловил, а я всё утро гуашью красила. Правда, хорошо вышло?

Глава 8

Для поездки в город нам подали открытый экипаж, запряжённый шестёркой чёрных соронов. На козлы забрался Сеня, изображая из себя кучера: уж не знаю, как монстр умудрялся, но птицы слушались его беспрекословно. Один взмах щупальцем, и мы покатились с ветерком!

Город специально приготовился к нашему приезду: везде были развешаны флаги, гирлянды из цветов, вдоль улиц стояли радостные люди, орки и всякие странные существа, размахивая руками и крича что-то восторженное. Мы улыбались и махали им в ответ, а Сеня на козлах подмигивал хорошеньким девицам. Барышни млели и посылали монстру воздушные поцелуи.

Церемония в ратуше прошла скучновато. Мы с Клэр расписались в брачной книге города, чтобы подать пример моим подданным. Поздравили других молодожёнов, кто захотел пожениться в один день с нами. Я толкнул речь, коротенько, минут на пять, о важности брака, тёмных традиций и о том, как здорово, что мы тут все собрались. Народ хлопал и ждал, когда можно будет переходить к застолью. Да, сегодня для всех жителей мы устроили пир: напитки организовал мумий, шашлыки и закуски джинн, а я растряс казну на оплату официантов и музыкантов. Так что мы не стали задерживать народ и поехали обратно.

Мы так быстро управились в городе, что вернулись раньше, чем прибыли первые гости, и появилось время не торопясь вручить подарки близким.

Собрали всех домашних в малой гостиной, Клэр попросила скелетов принести закуски, чтобы веселее было, а я притащил коробку с презентами. Но даже открыть её не успел, как ворвался Фуфендуйский, подбежал ко мне и зашептал на ухо:

– Что вы делаете, Владыка?!

– Подарки буду дарить.

– Так нельзя!

– В смысле?

– Надо торжественно! Вы сидите на троне, чёрная ковровая дорожка, оркестр играет марш, распорядитель громко объявляет имя и одариваемый подходит…

– Честное слово, я тебя дедушке сдам, на опыты. Это кто? Мои вассалы или самые близкие люди? Зачем я над ними так издеваться буду?

Фуфендуйский надулся.

– Я хотел как лучше.

– Понимаю. Но головой-то думать надо. Посмотри как хорошо: тёплая домашняя атмосфера, милые подарки, никакого официоза.

Эльф окинул взглядом малую гостиную, вздохнул и отошёл в уголок бормоча:

– А торжественность? Чтобы все запомнили до конца жизни? Стараешься, стараешься, а они…

Я только рукой махнул: у Фуфендуйского явно профессиональная деформация. А мы будем делать, как нам нравится.

Первой получила огромное шоколадное яйцо Дитя Тьмы.

– Это всё мне?!

– Ага.

– Съем!

Держа яйцо обеими руками, Дитя Тьмы зубами оторвала обёртку и вгрызлась в шоколад.

– Осторожнее, там внутри…

– Там фкуфно!

– Дракон…

– Фто?

Игрушка големо-дракона почувствовала, что яйцо вскрыли и полезла навстречу новой хозяйке. Так они и встретились лицом к морде: Дитя, перемазанная до ушей шоколадом, и крохотный ящер.

Уставились друг на друга и принялись сверлить взглядами.

– Пуся…

Глаза Дитя Тьмы прищурились.

– Я назову тебя Пусей, и ты будешь мой.

– Пшшш? – дракон выпустил из ноздрей облачка призрачного пламени.

– Хы!

Девочка сломала руками остатки шоколадного яйца, схватила дракона и прижала к груди.

– Пуся. Никому тебя не отдам. Идём, я покажу, где ты будешь жить.

И она умчалась, будто метеор.

Улыбнувшись, я вытащил из коробки следующий подарок.

– Деда, это тебе.

– О, фляжечка! Спасибо, Ваня, как раз мне в коллекцию.

Я подмигнул и шепнул мумию на ухо:

– Она со встроенным напиткопроводом в погреба Эльф-Дорадо.

– Да ты что?! – старик чуть не подпрыгнул. – Ух ты! Сейчас проверю!

Он отвинтил крышечку и поднёс ко рту.

– А чем это пахнет? – бабушка потянула носом. – Гебизе, что это там у тебя?

Дедушка вздрогнул и стал бочком отодвигаться от супружницы. Хорошо, что вовремя вмешалась Клэр и отвлекла бабушку, вручив подарок. Мумий выскользнул из поля зрения любимой Матильды и быстренько растворился за дверью. Ну и правильно, пусть старик порадуется и хорошенько отпразднует. Я, знаете ли, редко женюсь.

– Сеня, а ты чего не подходишь?

– Угук?

– Иди-иди, специально для тебя штучка.

Монстр, явно не ожидавший, что его будут одаривать, подошёл ближе.

– Вот, держи.

Я протянул ему салфетку-самобранку.

– Угук?!

Сеня взял её и попытался завязать вокруг шеи.

– Нет, не надо так. Смотри.

Расстелив салфетку на столе, я постучал по ней костяшками пальцев. Тотчас на самобранке появился «питательный набор» – миска с супом, тарелка с картофельным пюре и котлетой, пара кусочков хлеба, вазочка с салатом, печеньки и большой стакан с компотом. Такой себе стандартный обед на одного.

– Угук?

– Ага, для тебя, чтобы всегда можно было перекусить.

Монстр понюхал, недоверчиво потыкал щупальцем, будто раздумывая, а затем за пару секунд слопал всё съедобное.

Я улыбнулся и ещё раз постучал по салфетке, заставляя исчезнуть грязную посуду.

– Нравится?

– Угук!

Монстр согнул щупальце колечком и постучал уже сам. Снова появилась еда и он, уже без пауз, съел всё до крошки.

– Угугук!

Склонив голову набок, монстр прищурился и принялся тестировать салфетку-самобранку. Тук-тук, ням-ням, тук-тук, довольное урчание. Тук-тук, ням-ням, тук-тук, угугук. Тук-тук…

– Сеня, ты не переедай, впереди ещё праздничный пир.

– Угук.

Монстр заграбастал салфетку и быстренько слинял. Похоже, будет тук-тукать, пока за стол не позовём.

Пока я возился с Сеней, Клэр раздавала презенты остальным. На дне коробки остался последний подарок.

– Бука, это тебе.

Орк взял медальон и повертел в пальцах.

– Красиво. На обух топора прикреплю, чтобы всегда со мной был.

– Не-не, надевай на шею.

– Зачем? Я же не шаман, чтобы бирюльки носить.

– Надевай, тебе понравится.

Скептически поджав губы, Уру-Бука просунул голову в цепочку. Ничего, сейчас увидит, как действует медальон, и спать в нём будет.

– Так, иди сюда, к зеркалу.

– Да зачем, – он попытался протестовать, но всё-таки подошёл и посмотрел на себя.

– Видишь, там глаз нарисован? Нажми на него.

– Да и так хорошо, не надо.

Но всё же он нажал на медальон и поднял взгляд на зеркало.

– Аргхх! Они! Зубы!

Уру-Бука указал на отражение пальцем.

– Клыки!

Он ощупал рот и убедился, что новые зубы не появились, а только видятся в зеркале.

– А? Ы? – повернулся он ко мне.

– Очень хорошая иллюзия. Окружающие будут видеть тебя с клыками.

– А можно, чтобы по-настоящему?

– У стоматолога. Магия тут бессильна.

На лице орка мелькнуло выражение, точно описывающее его отношение к зубным врачам. Он снова повернулся к зеркалу и внимательно себя осмотрел.

– Так даже лучше, – заявил Уру-Бука, – все видят клыки, а разговаривать не мешают. И к штоматологам, тьфу на них, ходить не надо. Спасибо, Владыка!

Он неожиданно подхватил меня и подбросил к потолку.

– Спасибо! Вы самый лучший! Я за вас готов тысячу эльфов живьём съесть!

– Бука! Поставь обратно!

– Да, да, – Бука поймал меня и осторожно опустил на пол. – Владыка, это лучший подарок! Вы сделали меня самым счастливым орком на земле.

– Вот и чудненько. Отпразднуй сегодня хорошенько, раз так.

* * *

К полудню начали прибывать гости. Люди, орки, гоблины, тролли, ведьмы, колдуны и маги – дружественные тёмные из далёких городов. Большую часть я видел впервые: их пригласила бабушка. Как она сказала, надо налаживать горизонтальные связи, расширять дипломатические контакты, а свадьба – отличный повод. Ну, надо так надо. Я вежливо раскланивался и дарил памятный сувенир. Клэр улыбалась и благодарила, что приехали. Очень утомительное занятие, я вам скажу.

Знакомые лица тоже были. Знатные горожане, оркские вожди, Лев Бонифатьевич и прочие, прочие. Гости из Хвицатса тоже прибыли: Соль и Гутберг. С ними я собирался отдельно пообщаться уже после праздника – мы с мумием планировали слегка раздвинуть границы влияния Калькуары.

Подруги Клэр прилетели на мётлах, так что пришлось организовать для этих «воздушных байков» отдельный паркинг, приставив охрану из пары скелетов. Один тёмный колдун прискакал на «ездовом диване», вроде того, что сделал себе мумий, только с балдахином от дождя. Ну и всяких соронов разных мастей стояло у соронника видимо-невидимо.

Наконец все были в сборе, и мы начали праздник. Столы выставили прямо во дворе замка, чтобы всем хватило места. Мумий клятвенно меня заверил, что они с бабушкой наколдовали замечательную погоду и никакого дождя не предвидится. Гости расселись, умяли лёгкие закуски и принялись толкать здравицы, тосты и орать «горько».

Минут сорок мы слушали, кивали и принимали поздравления. А гости вставали один за одним и говорили, говорили и говорили. Нет, дело, конечно, хорошее, но когда тосты идут непрерывным потоком, это уже перебор. Я подозвал скелета и послал на кухню с указанием подавать горячее.

Какой же тёмный не любит вкусной еды? Стоило появиться на горизонте первому скелету с подносом шашлыка, тосты утихли и гости дружно принялись повязывать салфетки. Ну вот, совсем другое дело! А то мы с Клэр даже словом перекинуться не успевали.

Поедание шашлыка, салатов, гарниров и прочих вкусностей затянулось на час. Тёмные не торопясь уничтожали съестное под разговоры и шуточки, так что над замком стоял гул, будто здесь поселился рой гигантских пчёл.

– Дорогие гости!

На помосте у ворот появился Фуфендуйский. Голос эльфа, усиленный магией, перекрикивал шум и заставлял головы поворачиваться.

– Сегодня мы собрались здесь не просто так. Мы все хотим поздравить наших тёмнобрачных и пожелать им долгого семейного счастья.

Гости дружно захлопали в ладоши. Получилось звонко и оглушительно. Фуфендуйский дождался, когда овации стихнут, и продолжил:

– Тёмнобрачные одарили нас, накормили, пришёл наш черёд развлечь их. Попрошу пятерых самых смелых тёмных подняться ко мне на сцену.

Эльф вытащил к себе несколько ведьмочек, уже «тёпленьких», двух орков и колдуна.

– Вот они, наши смельчаки, поддержим их аплодисментами! Что? Зачем я вас вызвал? Чтобы вы участвовали в конкурсе!

И понеслось! Первым соревнованием было удержаться минуту на моём скачущем троне. Ага, как же! Все конкурсанты полетели на землю, к счастью, ничего не поломав. Фуфендуйский выдал утешительные призы, вызвали новых участников и устроили им перетягивание ковра.

Развлечения шли один за другим – перекидывание головы Васисуалии, хохочущей и клацающей зубами, полёт на зачарованной швабре, гонки в мешках и поедание торта без рук. Тёмные боги, откуда Фуфендуйский набрал столько конкурсов?!

На замок опустились сумерки. Скелеты зажгли на стенах факелы, расставили на столах яркие фонари, и веселье продолжилось. Снова еда, тосты и конкурсы.

Во время очередного перерыва на поесть к нам пробрался Фуфендуйский.

– Не устали? Если хотите, можете торжественно удалиться к себе. Как вы и просили, оркестра и хора не будет.

Клэр шепнула мне:

– Воспользуемся шансом сбежать?

Я кивнул и ответил эльфу.

– Давайте, организовывайте.

Гости, собственно, и не возражали против нашего ухода. Разок только поорали «горько», сказали три тоста и вернулись к еде, конкурсам и разговорам. А нам этого и надо было. Встали, расцеловались с родными и сбежали к себе.

* * *

Под наше семейное «гнездо» мы выбрали три комнаты на третьем этаже дворца рядом с моей башней. На входе Уру-Бука уже поставил караул из скелетов, чтобы никто не смог помешать уединению Владыки и Владычицы.

До самых дверей нас провожал Фуфендуйский. Прилипчивый эльф без умолку болтал, рассказывая про свадебные обычаи и планы на завтрашний день.

Дзинь!

Скелеты у двери пропустили нас с Клэр, но сдвинули алебарды прямо перед носом эльфа.

– Спокойной ночи, – помахал я ему ручкой.

– Владыка, вот, возьмите!

Он протянул мне кипу листочков.

– Это что?

– Программа свадьбы на следующую дюжину дней.

– Эм… Дюжину?

– Да, расписал пока только их, на вторую дюжину у меня есть приблизительные наброски. Не волнуйтесь, через пару дней я их оформлю.

– Так, стоп. Какие две дюжины?

– Обычные. Тёмная свадьба не может длиться меньше. Вы же видели, что все гости прибыли с чемоданами и багажом. Вам что, никто не говорил? Магистресса Матильда сказала, что всё вам объяснила.

Забрав у Фуфендуйского листочки, я захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Две дюжины дней! Да я с ума сойду от такого непрерывного карнавала.

– Я тоже не в восторге от этой традиции, – Клэр обняла меня. – Тебе-то хорошо, можешь в одном костюме всё время ходить. А мне полагается каждый день менять три наряда. Твой Мошуа меня уже замучил примерками.

– Наш Мошуа, – поправил я машинально.

В голове у меня крутилась одна замечательная мысль:

– А давай сбежим?