Текст книги "Игра ферзей"

Глава 19

Пилот повреждённого глайдера, из последних сил удерживая машину от падения в штопор, сделал пару кругов над замком и медленно пошёл на снижение, но задуманное ему осуществить так и не удалось. Глайдер резко дёрнулся и, завалившись на бок, рухнул с пятидесятиметровой высоты на взлётно-посадочную площадку, смяв под собой мачту ретранслятора. Дежурный аварийный наряд, не тратя ни одного лишнего мгновения, бросился на спасение экипажа и высокопоставленных пассажиров. Вскрыв плазменным резаком бронированные шлюзовые двери, они проникли внутрь, извлекли потерявших сознание пассажиров и немедленно доставили в медблок.

– Сир, с вами всё в порядке?

– Жить буду, – проворчал принц, тяжело поднимаясь из регенерационной капсулы.

– Слава святым стихиям, – облегчённо выдохнул начальник личного конвоя.

– Лайнел, чтоб тебя разорвало! Зачем потребовалось в дополнение к инсценированному тобой нападению ронять наш глайдер, если увиденное дочерью верховного магистра Ордена крестоносцев поле боя было более чем убедительно?!

Чуть наклонив корпус, начальник личного конвоя собрался с духом и, осторожно подбирая слова, заговорил:

– Сир, глайдер рухнул из-за полученных в бою повреждений, а вовсе не по моей прихоти. Чистая случайность, и не более. Что касается нападения… Оно было настоящим.

– Что ты сказал? – опешил принц.

– Видите ли, сир, буквально час назад на меня вышел посредник, через которого мы нанимали людей для нападения на ваш конвой, и поинтересовался, когда появится объект.

– Ты хочешь сказать, атака была проведена не нашими наёмниками, а кем-то другим? – бледнея лицом, спросил принц Альфор.

– Именно так, сир. Некто организовал нападение практически по той же схеме, по которой должны были действовать наши наёмники, что и ввело меня в заблуждение. По сути, если бы вовремя не подоспела помощь из замка, мы бы все там и погибли.

– Кто это сделал?! – заорал принц, ощущая накатывающуюся панику.

– Пока не знаю, сир. Я послал группу экспертов под прикрытием двух гвардейских рот. Надеюсь, в ближайшее время поступят первые результаты.

– Выясни, кто заказчик!

– Непременно выясню, сир, это лишь вопрос времени, – с уважительным поклоном отозвался начальник личного конвоя, прекрасно понимая, что это будет очень непросто.

Чуть успокоившись, принц Альфор прошёлся по больничной палате и спустя несколько минут напряжённых размышлений поинтересовался:

– Что там с дочерью верховного магистра и её подругой?

– После прохождения всех необходимых медицинских процедур Эстель и её подруга, в полном соответствии с этикетом, были с помпой сопровождены в гостевые апартаменты, где сейчас и находятся.

– Ну, хоть здесь проблем не возникло, – с облегчением выдохнул Альфор.

– Сир, что прикажете делать с наёмниками: расплатиться и отпустить или вернуть на базу?

– Возвращай на базу, они нам ещё пригодятся.

Отдав распоряжение начальнику личного конвоя, принц покинул медицинский блок. Оказавшись в общем коридоре, принц не пожелал воспользоваться лифтом, предпочтя пройти пешком и размять побаливающие ноги. Добравшись в свой рабочий кабинет, Альфор включил новостной портал и погрузился в изучение текущих новостей. Информации в прессе о нападении на его конвой пока ещё не было, но и без неё сеть была переполнена тревожными сообщениями. Особенно его заинтересовало крупное хищение с военного склада переносных зенитных комплексов и боевых роботов, совершённое неделю назад. Скандал вышел громким и до сих пор не утихал.

Пересмотрев текущую новостную линейку различных информационных агентств и придя к неутешительным выводам, он выругался себе под нос и решительно взялся за аппарат секретной связи. Минуты три вызываемый абонент не отвечал, а затем экран раскрылся, и с него на принца взглянул мужчина средних лет, совсем не похожий на аристократа.

– Здравствуйте, принц, – будничным тоном поприветствовал он своего собеседника, – надеюсь, вы вызвали меня не для того, чтобы узнать, какая нынче погода в столице Священного союза?

– Сир, ваша погода меня волнует мало, – сухо отозвался принц, – я хочу сообщить, что выдвинутые вами условия нашего дальнейшего сотрудничества меня вполне устраивают.

– В таком случае, принц, ровно через пять дней вы получите в своё полное распоряжение первую партию из четырех тысяч наёмников вместе с вооружением, в том числе и тяжёлым. Следующие две партии будут не ранее чем через месяц, начиная с сегодняшнего дня. Раньше не получится. Мы ведь уверены не были, что вы согласитесь на наше предложение.

– Куда будут доставлены обещанные войска?

– Туда, куда вы, принц, укажете.

– Хорошо, – после небольшой паузы ответил Альфор, – точные координаты я сообщу вам завтра.

– В таком случае до завтра, принц.

Голографический экран погас. Какое-то время аристократ посидел в кресле без движения, размышляя, правильно ли он сделал, согласившись, прямо скажем, на кабальные условия для королевства, но в конечном итоге выбросил из головы смутные сомнения. Королевский трон стоил того, даже если за него придётся расплачиваться его внукам и даже правнукам.

Взглянув на настенные часы, Альфор вздохнул и дал распоряжение немедленно вызвать барона Кафтая, являющегося доверенным лицом принца, выполняющим для него поручения особого рода. Минут через десять секретарь сообщила о появлении в приёмной барона.

– Пропусти.

Деревянная дверь из мореного бука открылась, и в кабинет шагнул высокий и статный мужчина импозантной внешности.

– Проходите, Арно, и присаживайтесь.

Поприветствовав своего сюзерена, барон непринуждённо присел в кресло и, приняв удобную позу, замер.

– Арно, вот и пришло время собирать камни, – будничным тоном заговорил принц и, задумчиво помолчав какое-то время, заговорил вновь: – Оповести всех звеньевых наставников, сбор через три дня в девять часов вечера в нашем главном святилище. Всем быть обязательно, отсутствие будет расцениваться как отступничество от веры, со всеми вытекающими последствиями для неприбывших.

– Сир, это то, о чём я думаю? – осторожно поинтересовался барон.

– Да, Арно, настало время использовать секту в борьбе за трон.

– Думаю, после того как секта активно проявит себя, от неё мало что останется, – негромко проговорил барон Кафтай.

– Неважно, все эти адепты лишь расходный материал, и не более того, – пренебрежительно махнув рукой, ответил принц, – тем более после захвата королевского трона от них всё равно пришлось бы тем или иным способом избавляться, а так они своей смертью принесут нам немалую пользу, сохранив при этом значительное число моих солдат.

– Разрешите выполнять, сир?

– Идите, барон, хотя если у нас всё получится, то в баронах вам ходить останется недолго. Наследственный титул князя вам обеспечен, а также один из министерских портфелей в придачу.

– Благодарю вас, сир! – с чувством воскликнул Кафтай и поспешил покинуть кабинет принца Альфора.

Оставшись в одиночестве, принц подошёл к окну и, глядя вдаль, задумался. Два года назад его люди из службы безопасности схватили одного подозрительного типа, ведшего душещипательные беседы в кругу дворцовой прислуги на предмет особенности своей веры в святые стихии. Повозиться с ним пришлось изрядно. Человек этот оказался самым настоящим, вконец упоротым фанатиком, но специалисты, хоть и с огромным трудом, смогли подкорректировать его внутренние установки и убедить в необходимости сотрудничества как бы на благо его вероисповедания. Он согласился и в результате наговорил столько всего интересного, что всерьёз заставило задуматься. Человек этот был подданным Империи Орла и был родом с оккупированной Священным союзом планеты под названием Ферси.

Потеряв практически всё, он уже хотел покончить жизнь самоубийством, но как-то случайно ему подвернулся уличный агитатор и, наговорив кучу добрых слов, всучил визитку секты, которая бесплатно предоставляла горячее питание для обездоленных. Вот так он и оказался в секте. Сначала он приходил на проповеди, оформленные в виде музыкального шоу, только ради того, чтобы поесть, но спустя какое-то время и сам не заметил, как искренне уверовал в то, что вещали со сцены. В секте царили интересные нравы. Каждого появившегося встречали с аплодисментами и окружали любовью. Даже помогали решить кое-какие бытовые трудности.

Шло время, и этот человек стал подниматься по иерархической лестнице, пока в один из дней ему не предложили пройти полугодичные курсы пасторов. Он, после непродолжительных раздумий, согласился, и тогда его направили в закрытое учебное заведение, расположенное где-то в горах на Ферси. Первые два месяца им и такими же, как он, плотно занимались психокорректоры, сотворив в конечном итоге фанатично преданного адепта секты, и только затем его допустили к реальным занятиям. За четыре месяца его обучили многим хитростям обхождения как с отдельно взятым человеком, так и с группами. Отдельным пунктом проходили занятия, как вывести секту на самоокупаемость. Были ещё и другие дисциплины, необходимые для построения сетевых структур секты, например, такие, как подбор кадров на руководящие должности различного уровня.

В общем, по прошествии шести месяцев с отличием закончив курсы, он был назначен эмиссаром секты на столичную планету королевства Лейрин. Выдав на руки новые документы и некоторое количество денег, его переправили на место, где он и приступил к вербовке новых адептов, а через полтора месяца его взяли сотрудники службы безопасности. Как выяснилось, за эти полтора месяца он навербовал около сотни подданных королевства, с которыми начал строительство своего храма святых стихий совершенно нового типа.

Первой мыслью, тогда пришедшей в голову принцу, было просто передать агитатора охранителям короны и забыть это дело, но поразмыслив какое-то время, он передумал. Карманная секта обещала принести весьма приличные дивиденды. Вот именно с этого момента он и стал негласно оказывать поддержку пастору и его секте. Сетевая структура активно разрасталась, вовлекая в свои ряды всё новых и новых членов. Понимая, что удерживать под своим контролем более двухсот приходов практически невозможно, принц решил повязать пасторов отдельных приходов совместно пролитой кровью, используя для этого человеческие жертвоприношения. Прошедшие ритуал взамен получали повышение в секте, но не только. Он различными путями ставил адептов на должности в разных государственных структурах королевства, а также предоставлял неплохое денежное довольствие с возможностью его пополнения за счёт оболваненных прихожан. Все ритуалы кровавых жертвоприношений в честь святых стихий его люди записывали, так что на каждого пастора имелся убойный компромат, но пока пользоваться им не было никакой необходимости. Главы низовых ячеек имели свою долю с выручки и не помышляли о бунте.

В первый год существования секты принц удовлетворялся лишь денежными доходами, поступающими с приходов, причём доходы эти постоянно росли, но в какой-то момент одних денег ему показалось мало, ему захотелось власти, а именно взойти на трон королевства Лейрин. Мысль эта настолько не давала ему покоя, что он в конечном итоге решил начать подготовку к перевороту, и тогда пасторы начали постепенно прививать своим прихожанам мысль о том, что на троне сидит еретик и окружают его страшные грешники, угнетающие народ и попирающие его свободы, от них следует непременно избавиться. Когда эта мысль укрепилась в сознании прихожан, пасторы стали внушать, что время это близится и к нему следует со всем тщанием готовиться, для того чтобы сместить отступников и возвести на трон благочестивого человека из их рядов.

Параллельно с подготовкой сектантов принц всеми правдами и неправдами скупал, где только можно, различное вооружение и организовал несколько учебных полигонов в укромных местах планеты, затратив на это дело более половины своего состояния. В конечном итоге сообразив, что самостоятельно это дело ему не потянуть, он задумался о целесообразности привлечения на свою сторону тех, кто готов оказать помощь на приемлемых для него условиях. Искать таковых в королевстве Лейрин принц Альфор не рискнул, опасаясь попасть в поле зрения охранителей короны и в конечном итоге оказаться на плахе.

Помотавшись по разным местам, он особого понимания не встретил. Даром или за призрачные посулы никто помогать ему не собирался, а вот за деньги желающих было немало, только денег таких у него просто не водилось. Вернувшись в родовой замок, Альфор, пообщавшись с советниками и выработав план дальнейших действий, через формального лидера секты обратился за помощью в головной офис секты на Ферси. Состоялась встреча с уполномоченным эмиссаром, в результате которой принц получил пусть и не щедрое, но вспоможение, но, как говорится, аппетит приходит во время еды. Когда деньги кончились, ему вновь пришлось за ними обращаться в центральный офис секты. Ему выделили ещё, потом ещё несколько раз, но всё в уменьшающихся объёмах. Он уже думал, что финансирование в скором времени совсем прекратится, но эмиссар предложил заключить новое соглашение. Руководство секты обеспечивало его наёмниками, деньгами и военно-технической помощью, а взамен требовало взять в бесплатную аренду на триста лет главные отрасли экономики королевства Лейрин.

Предложение оказалось очень неожиданным, да к тому же крайне невыгодным для королевства, но торговаться не получилось, эмиссар в категорической форме отказался снижать цену за свои услуги. Понимая, что руководство сектантов ему выкручивает руки, принц попросил какое-то время на размышление, надеясь найти иные источники финансирования, без которого заговор против короля провернуть было практически не реально. Слишком уж дорогим удовольствием оказался…

В конечном итоге принц спровадил эмиссара и, пребывая в дурном настроении, распорядился подать его глайдер с личной охраной и полетел в охотничий замок, чтобы привести расстроенные чувства в порядок. Прибыв на место, Альфор прошёл в загон для дичи и от неожиданности чуть не рухнул в обморок – в одной из клеток находилась дочь верховного магистра Ордена крестоносцев. Взяв себя в руки, принц вышел из загона и отправился выяснять у старшего охотника, как девицы попали ему в руки. Оказалось, на территорию охотничьего угодья приземлился спасательный челнок, в котором находились две девицы, их задержали и заперли в загоне, надеясь использовать в качестве дичи на охоте. Благо ещё загонщики не успели им рассказать, какая их ожидает участь.

Прикинув в уме, как выкрутиться из щекотливой ситуации, Альфор решил обвинить девиц в незаконном проникновении на частную собственность с целью браконьерства и, вернувшись в загон, распорядился посадить пленниц в глайдер и доставить в замок для судебного разбирательства. Вернувшись в родовой замок, он на скорую руку организовал суд, на котором девица сообщила своё имя и то, кем она на самом деле является. Убедительно изобразив изумление, Альфор искренне принёс свои извинения за беспокойство, вот только просто так девиц отпускать он не собирался, измышляя, как наилучшим для себя образом использовать их в своих интересах.

– Сир, пришла новая партия оружия. Желаете лично посмотреть, или вывести изображение на экран? – послышался из динамика голос его секретаря.

– Разумеется, лично, – ответил он и, отвернувшись от окна, скорым шагом направился на выход, совершенно не обращая внимания на всё ещё побаливающую ногу.

Глава 20

Начальник Разведывательного управления Империи Орла, полный адмирал Савелий Карионт, насупив брови, сурово посмотрел на своего подчинённого и вкрадчиво поинтересовался:

– Химера, я, кажется, вам приказывал наладить чёткую связь с агентом Джокером. Почему до сих пор нет связи?

Вытянувшись в струнку, офицер, предчувствуя начальственный гнев, ответил:

– Господин адмирал, случилось непредвиденное. Яхта, на которой он летел на Новую Москву вместе с Леонидом Рашпилем и дочерью верховного магистра Ордена крестоносцев, а также дочерью сенатора Муарро, неожиданно потерпела аварию и исчезла. В поиске пропавшей яхты задействована чуть ли не половина ВКС Священного союза, но пока результатов никаких.

Выругавшись сквозь зубы, адмирал глубоко задумался. Исчезновение столь значимой фигуры, как агент Джокер, ломало все его тщательно выверенные планы.

– Кто-нибудь из руководства ферсианского подполья на столичной планете королевства сейчас есть?

– В последнем своём сообщении Джокер сообщил, что доставил на планету группу своих бойцов, но связи с ними нет.

– В общем, так, собирай диверсионно-разведывательную группу и готовь к заброске в столичный округ королевства Лейрин, а заодно отправь связника на Ферси, надо передать приказ заместителю Джокера, чтобы он немедленно выделил несколько опытных боевых групп для работы в королевстве, а мы обеспечим их переброску. По выполнении приказа немедленно доложить.

– Будет исполнено, господин адмирал!

– Иди уж…

Резко развернувшись, старший офицер Разведывательного управления быстро покинул кабинет своего непосредственного начальника. Как только Химера удалился, адмирал Карионт от переполнявших его эмоций от всей души ударил в боксёрскую грушу. Выпустив таким образом пар, он задумался. Исчезновение одного из лучших агентов могло привести к непредсказуемым последствиям, так как все его контакты знал только он сам, что, с одной стороны, исключало утечку информации, вот только теперь из-за его отсутствия придётся в страшной спешке всё это восстанавливать. Отчего существенно возрастал риск провала, что в нынешней ситуации приравнивалось к настоящей катастрофе.

Неожиданно сработал аппарат внутренней связи.

– Адмирал Карионт слушает.

– Господин адмирал, разрешите зайти, поступила новая информация.

– Зайди, Химера.

Через две минуты дверь открылась, и в кабинет ввалился улыбающийся офицер и с ходу выпалил:

– Господин адмирал, только что получено сообщение от Леонида Рашпиля. С яхтой, на которой они летели, действительно случилась авария, и они были вынуждены покинуть её на спасательных ботах и в результате оказались на столичной планете королевства Лейрин. Вот только по отдельности, вернее Рашпиль был с агентом Джокером, а дочь верховного магистра – вместе с подругой.

– Там что, двухместные спасательные боты стояли? – с немалым удивлением поинтересовался Карионт.

– Так точно, господин адмирал.

– Ясно, продолжай.

– Так вот, дочь магистра вместе с подругой оказалась в лапах принца Альфора и сейчас находится в его родовом замке. Джокер готовит спецоперацию по её освобождению.

– Фух, ну прямо гора с плеч, – с облегчением выдохнул адмирал и, поразмыслив какое-то время, дал распоряжение: – Предыдущий приказ отменяется, слушай новый. Посылать связного на Ферси не надо, а вот диверсионно-разведывательную группу на столичную планету королевства отправить следует в усиленном составе. Ты полетишь вместе с ней и лично встретишься с Джокером. Вам обоим следует организовать несколько баз, на которые мы переправим людей и вооружение. Деньги на организацию получите уже на месте. Мой человек из нашего консульства передаст тебе пароль к анонимному счёту, там сорок миллионов крон. На первое время хватит, а позже получите ещё. На всё про всё вам обоим три недели. Да, и вот ещё что…

Карионт подошёл к сейфу и, открыв его, достал папку.

– Ознакомься, – проговорил адмирал, передавая папку своему подчинённому.

Химера открыл её и, бегло прочитав, поднял голову и, с недоверием покачивая головой, задал вопрос:

– Неужели агенту Джокеру присвоили наследственный титул барона?

– Он это заслужил. Есть ещё вопросы?

– Что нам делать с дочерью верховного магистра и её подругой? Быть может, мне следует помочь Джокеру?

– Ни в коем случае! Держись от неё как можно дальше. Пусть Джокер сам с этим делом разбирается, – категорично потребовал адмирал Карионт и, задумчиво потерев подбородок, счёл необходимым дать пояснение: – После её освобождения особисты Ордена буквально каждого, кто будет находиться рядом с Эстель, пропустят через электронный микроскоп, так что нашим людям следует от этого дела держаться как можно дальше во избежание провала.

– Я вас понял, господин адмирал.

– Есть ещё вопросы?

– Никак нет, господин адмирал! – лихо отчеканил старший офицер.

– Выполнять приказ.

– Есть выполнять приказ, господин адмирал.

Щёлкнув каблуками, Химера удалился. Постояв в задумчивости пару минут, адмирал мысленно дал команду соединить его с начальником Генерального штаба князем Афкуром, по прозвищу Кувалда.

– Добрый день, князь, надеюсь, я вас не отвлекаю?

– Нисколько, адмирал. Совещание оперативного штаба уже закончилось, так что у меня есть время с вами поговорить.

– Князь, по моим сведениям, на складах вашего ведомства на консервации хранятся несколько десятков трофейных кораблей разных классов, в том числе один авианосец.

Пожевав губами, начальник Генерального штаба ответил:

– Ваша информация верна, на складах длительного хранения действительно за пару десятков лет накопилось некоторое количество трофейных кораблей, вот только техническое состояние их, мягко говоря, оставляет желать лучшего. По сути, это натуральный хлам, годный разве что на металлолом. Не сегодня, так завтра мы их непременно отправим в утиль. Они нам не нужны.

– Князь, я прошу вас об одолжении.

– Я вас внимательно слушаю.

Задумчиво потерев мочку правого уха, начальник Разведывательного управления внимательно посмотрел на своего собеседника и произнёс:

– Эти корабли нам потребуются для обеспечения реализации стратегического плана под названием «Северо-восточный ветер», но просто так передавать их нельзя. Необходимо организовать фиктивный аукцион, на котором мои агенты под видом иностранных покупателей скупят их на корню.

– Ну, хорошо, – после минуты раздумий ответил князь Афкур, – устроить такой спектакль не сложно, вот только где вы собираетесь отремонтировать корабли, ведь наши верфи все под завязку загружены заказами?

– Разумеется, на иностранных судоверфях. После срочного ремонта и модернизации они будут перепроданы несколько раз, и таким образом в глазах иностранных государств мы не будем иметь никакого отношения к появлению полноценного боевого флота.

Обдумав какое-то время слова начальника Разведывательного управления, князь Афкур задал интересующий его вопрос:

– А как быть с личным составом?

– Наберём из числа местных аборигенов и заодно обеспечим новообразованный флот базами снабжения и логистикой. Хотелось бы приобрести ещё боевые роботы и другое наземное вооружение, но выделенные финансовые ресурсы слишком ограничены.

– Хорошо, адмирал, аукцион я организую и громко разрекламирую его через СМИ и даже подскажу, где можно разжиться сухопутным тяжёлым вооружением. Несколько координат я скину на ваш электронный адрес, вот только вам самому этим делом придётся заниматься, так как, возможно, придётся маленько пострелять на чужой территории.

– Я ваш должник, князь, – чуть склонив голову, отозвался Карионт.

– Оставьте, адмирал, – отрицательно покачав головой, отозвался князь Афкур, – мы с вами делаем одно общее дело во славу империи и на благо народов, её населяющих, остальное не так уж и важно, в том числе и мы с вами.

Адмирал Карионт согласно кивнул и, пожелав всего наилучшего своему собеседнику, отключил связь.