Текст книги "Игра ферзей"

Глава 23

Не верьте тому, кто уверяет в благородстве боссов мафиозных структур, а если вы действительно в это верите, поспешите избавиться от опасного заблуждения, иначе можно встрять в серьёзные неприятности. Нет, конечно, некоторые из них могут при определённых обстоятельствах сделать широкий жест, но не стоит забывать, что организованная преступность – это в первую очередь бизнес, пусть и незаконный, в котором есть своя особая корпоративная этика, нарушение которой карается очень сурово. Бесспорно, в этой среде верность данному слову приветствуется, но всё главным образом зависит от того, кому это слово было дано. Если ты можешь заставить соблюдать уговор, его будут соблюдать, а если нет, то, не моргнув глазом, забудут и без всякого зазрения совести тут же присвоят твои активы. Что поделать, везде ценят силу, ум и удачу, а если их нет, ты лузер, и, почувствовав твою слабость, сбежится целая свора разновеликих шакалов в надежде поживиться за твой счёт.

Вот и мне в столице королевства Лейрин пришлось неоднократно доказывать своё право. Авторитет Корнея, замолвившего за меня словечко перед местными криминальными воротилами, да ещё и вошедшего со мной в долю, сыграл определённую роль, но не более того. Поначалу по мою душу приходила всякая шантрапа, но получив по сусалам, больше в мои дела не лезла, но на их место тут же пришли куда более серьёзные люди, за спинами которых стояли целые мафиозные кланы. С кем-то мы разошлись полюбовно, а с некоторыми пришлось учинять настоящие разборки, в которых мои бойцы вышли победителями, что, в общем-то, не было для меня чем-то удивительным. Прошедшие жёсткую школу ферсианского подполья, они давно превратились в настоящих псов войны с серьёзными навыками ведения оперативной работы на оккупированной территории, так что местные криминальные кланы им даже в подмётки не годились, что по отдельности, что всем скопом. Просто не тот уровень. В конечном итоге местные криминальные авторитеты, уяснив для себя, что с нами далеко не всё так просто, решили полюбовно договориться и пригласили на встречу, на которой мы заключили соглашение не мешать друг другу вести теневой бизнес.

Прекрасно понимая: когда аристократические группировки и поддерживающие их финансово-промышленные кланы схлестнутся в смертельной схватке за трон, договор этот будет немедленно нарушен, впрочем, не только он, но и все остальные тоже, так как каждому захочется попытать удачи в мутной водице гражданской войны. Именно из-за этого я был вынужден подыскать себе ещё нескольких союзников из числа мелких группировок, занимавшихся контрабандой.

Вся эта мышиная возня с местным криминалитетом отнимала львиную долю моего времени, из-за чего подготовка захвата замка принца Альфора достаточно существенно замедлилась, но даже несмотря на это мы практически были готовы к штурму. Оставались лишь кое-какие технические мелочи.

– Всё думу думаешь, командир? – неожиданно послышался насмешливый голос Ржавого.

Оторвав взгляд от экрана, на котором отображалась детальная схема родового замка принца, я взглянул на своего подчинённого, стоявшего в дверном проёме моего кабинета, и задал встречный вопрос:

– Ты какими судьбами здесь оказался, ведь должен быть на нашем полигоне?

Ухмыльнувшись, Ржавый прошёл к столу и, рухнув в кресло, развалился в нём и, закатив глаза, ответил:

– Я лично хотел тебя обрадовать, вот и сорвался с полигона.

– И чем же ты меня порадуешь?

– А тем, что на моего заместителя вышел личный представитель принца Альфора и предложил весьма кругленькую сумму за охрану внешнего оборонительного кольца его родового замка.

Резко подавшись вперёд, я пристально вгляделся в его смеющиеся глаза и спросил:

– И как?

– Рыжий для приличия какое-то время упирался, после чего позволил себя уломать, потребовав при этом увеличить гонорар на треть от первоначальной суммы. Представитель принца, не моргнув глазом, согласился и подписал контракт на наших условиях, и сейчас сотня бойцов под командованием Бурого пакует вещички и готовится отправиться в замок.

Выпустив сквозь зубы воздух, я медленно вернул своё тело в прежнее положение и задумался. Именно это было той небольшой деталью, ради которой мне пришлось вертеться как белка в колесе, и вот, наконец, наши усилия увенчались успехом!

– Каковы требования заказчика?

– Личный представитель Альфора категорически отказался от нашего тяжёлого вооружения, объяснив это тем, что у принца своё имеется в достаточном количестве.

– Ну и бог с ним, – с облегчением выдохнул я, – наши хакеры без проблем обойдут защиту и, вскрыв БИОСы, перепрограммируют их и заточат под наши нужды.

Согласно кивнув, Ржавый задумчиво пожевал губами и заговорил:

– Но это ещё не все новости. На ремонтном заводе, купленном Зубцом, нам удалось поставить на два гражданских корабля противокорабельные ракеты, доставленные с Ферси. В сущности, технология уже отработана, и теперь можно в ближайшую неделю ещё два корабля ими снарядить, а дальше как получится. Всё будет зависеть от того, как пойдут дела в королевстве. Да, и вот ещё что… Все эти суда числятся за транспортной компанией, так что с юридической точки зрения комар носа не подточит. В общем, всё в ажуре, командир.

– Ну, что ж, Ржавый, всё идёт как мы и планировали…

Договорить я не успел, мою мысль прервал сигнал сообщения. Я раскрыл на компе папку, а когда вчитался в донесение, у меня чуть нижняя челюсть не отвалилась.

– Что случилось, командир? – насторожённо поинтересовался мой подчинённый.

Потерев ладонями лицо, я внимательно посмотрел на него и, сдерживая рычание, тихо проговорил:

– У нас даже не проблема на горизонте нарисовалась, а настоящая проблемища, и если мы в ближайшее время её не разрешим, боюсь, нашему ферсианскому подполью может угрожать разгром. По сути, вопрос стоит так: или мы поднимем восстание на Ферси с непредсказуемыми последствиями, или с нами расправятся.

– Да что случилось-то?! – выпалил подскочивший Ржавый.

– А ты сам возьми и почитай донесение от Лося.

Одним пальцем развернув в его сторону голографический экран и выведя на него текст сообщения, я стал ждать реакции Ржавого.

– Ух ты ж! Нам ещё никогда не удавалось взять в плен столь высокопоставленных персон, да за такое нас всех наградят! – с чувством выпалил он.

– Да толку-то от тех наград, – с досадой проворчал я, – разве что потешить личное самолюбие какое-то время. Сейчас надо думать, как от себя неприятности отвести, вот в чём дело.

– Так это… Пусть из имперского разведупра прилетают и их забирают, и дело с концом. Пусть у них голова болит, а не у нас.

– Ладно, Ржавый, спасибо тебе за приятные известия, а сейчас возвращайся на полигон. Мне надо подумать, что делать с нашими пленниками.

Выпроводив своего подчинённого, я посидел какое-то время, ломая голову, как выйти из щекотливой ситуации, но, не придя к какому-либо однозначному выводу, решил поступить так, как советовал Ржавый. Набрав только одному мне известный абонентский номер, я стал ожидать, когда мне ответят. Ждать пришлось около получаса, пока на мой вызов отозвались.

– Здравствуй, Джокер, что-то ты внеурочно вызов послал, случилось чего?

– Химера, у нас серьёзная проблема.

– Докладывай, – резким тоном распорядился мой имперский куратор.

– Случилось – это мягко сказано. На Ферси мои бойцы случайно схватили адмирала Гафура и коммодора Тадеуша Войду с их людьми. Мало того, с помощью нашего человека в центре управления угнали яхту и направили её на орбиту столичной планеты королевства Лейрин. Как сообщает мой заместитель, за собой хвосты они подтёрли. Всё выглядит так, как будто те сами покинули Ферси и полетели в королевство. Если с космодромом я уверен в том, что спецы всё сделали красиво, то вот насчёт космической яхты я не имею такой уверенности. Похоже, под видом шикарной яхты мы имеем дело с самым современным разведывательным судном, нашпигованным всякими датчиками и совершенно секретной аппаратурой. Его, конечно, подчистили, но всё равно что-то там осталось, и когда старших офицеров Священного союза начнут искать, выйдут на Лейрин. Что теперь делать, я просто ума не приложу.

Химера молчал долго, а затем неожиданно осторожным голосом поинтересовался:

– Когда прибудет яхта?

– Примерно через неделю.

– Это уже легче, – выдохнул он, – есть время для манёвра. Ожидай, завтра в это же время ты получишь инструкции.

Связь прервалась, и я задумался. Конечно, хорошо было бы, если бы имперцы взяли на себя решение проблемы, но полагаясь на свой опыт, я догадывался, что её решать придётся мне самому, и никому другому. Прикинув так и этак, я в общих чертах сообразил, как избавиться от адмирала и коммодора с немалой пользой для себя, но прежде чем воплощать свою задумку в жизнь, следовало дождаться инструкций. Ведь даже ежу понятно, что дальнейшую судьбу столь высокопоставленных пленников будет решать высшее политическое руководство Империи Орла. Захотят отпустить – отпустят, а если нет… Исчезнут бесследно, и все дела. Хотя могут еще и попытаться перевербовать или обменять на кого-то из своих провалившихся агентов, но что-то мне в это слабо верится.

– Как бы самому не стать разменной монетой во всей этой катавасии, вместе с ферсианским подпольем, – проворчал я, предчувствуя, что моей относительной независимости и удалённости от непосредственного командования осталось совсем недолго. И если моё предчувствие меня не обманывало, жизнь моя в скором времени должна измениться. К добру или худу, бог весть…

С большим трудом отогнав нахлынувшие тревожащие душу размышления, я выключил компьютер и, забрав декодер с ключом доступа, прошёл в подвальное помещение, где был устроен отличный тренажёрный зал с баней и массажным аппаратом. В последнее время только изматывая свои телеса на спортивных станках я мог снимать накопившееся напряжение. Посещения театров и других развлекательных мероприятий теперь оказались для меня непозволительной роскошью, и уж тем более знакомство с представительницами прекрасного пола. Слишком риск велик нарваться на чьего-нибудь агента, что в нынешней ситуации в королевстве смерти подобно. Того и гляди рванёт…

Глава 24

Проклиная на чём свет стоит своего куратора, назначившего встречу в столь глухом и труднопроходимом месте, я перебрался через очередной завал горной породы и наконец оказался на месте. Несколько часов путешествия по горно-лесистой местности на своих двоих основательно меня измотали, а ведь ещё и возвращаться надо было до глайдера с личной охраной. Скинув надоевший вещмешок и присев на прогретый солнцем валун, я взглянул на часы. До назначенной встречи оставалось ещё десять минут. Тяжело вздохнув, я достал флягу и, открутив крышку, сделал несколько глотков прохладной воды и стал ожидать появления Химеры.

В точно назначенное время он появился из-за каменной глыбы и, заметив меня, помахал рукой и неспешной походкой направился в мою сторону.

– Ну, здравствуй, Джокер, – поприветствовал он меня и, внимательно оглядев физиономию, произнёс: – М-да, с последней нашей встречи ты очень сильно изменился, прямо не узнать. Был неотёсанным мужланом со страшной рожей и повадками уличного грабителя, а сейчас ну прямо эталон мужской красоты с манерами потомственного аристократа. Хоть на первых страницах гламурных журналов публикуй.

– Начальник, меня лестью не проймёшь, – чуть грубовато отозвался я, не желая вестись на его игру, – давай сразу к делу, у меня мало времени.

– Ишь ты, какой деловой! Весь в делах и заботах, аки пчёлка… Нет времени даже начальнику своему подыграть. Нехорошо это, гвардии капитан Тур, неправильно. Начальство своё надо холить и лелеять, а то ведь уйдёт оно, а на его место назначат ещё худшего самодура, и твоя дальнейшая карьера под угрозой окажется, – с ироничной ухмылкой проговорил старший офицер разведупра, хотя интонация выдавала его серьёзность.

– Не по мне это, тем более по окончании нашей эпопеи я собираюсь подать рапорт об отставке.

– А тебе его никто не подпишет. Сам должен понимать, в нашем деле билет даётся только в один конец, каков бы он ни был. Досрочно сойти с вагона просто невозможно. Таковы правила большой игры, и они касаются всех без исключения, от рядового до маршала.

– Если не подпишете, я сам уйду, – ответил я ему, равнодушно пожимая плечами, и спустя несколько мгновений добавил: – Не нужны мне ни звания, ни награды, ни титулы ваши, меня куда больше прельщает тихая размеренная семейная жизнь где-нибудь на окраине и куча детишек, а все ваши игрища… Да пропади они пропадом на самом деле!

Нахмурившись, мой куратор задумчиво подёргал мочку правого уха и, посмотрев куда-то вдаль, тихо заговорил:

– Если уйдёшь, тебя признают дезертиром и приговорят к смертной казни через повешение.

От всей души расхохотавшись, я поднялся и, потянувшись всем телом, ответил:

– Я и так официально числюсь дезертиром с заочно вынесенным смертным приговором, так что одной петлёй на шее больше, одной меньше – особой роли это не играет.

– Ладно, всё это лирика, – после нескольких мгновений напряжённого молчания отозвался куратор, – я вижу, у тебя плохое настроение, и поэтому на данную тему мы с тобой поговорим как-нибудь в другой раз и в другом месте, а сейчас о деле. Тебе приказано тайно организовать несколько учебных лагерей для приёма семи тысяч опытных наёмников с тяжёлым вооружением. Помимо этого, под твоё командование будет передана усиленная флотилия космических кораблей, состоящая из нескольких десятков вымпелов, в числе которых будет один большой авианосец с кораблями прикрытия. Насчёт экипажей можешь не беспокоиться, мы об этом позаботились, как и о талантливом флотоводце, который этим флотом будет командовать от твоего имени.

– Ну, допустим, три базы уже создано и без вашего ценного указания, вот только зачем мне весь этот концерт нужен? Уж не хотите ли вы моими руками остановить надвигающуюся гражданскую войну в королевстве?

Химера как-то странно зыркнул на меня и, глубоко вздохнув, стал отвечать.

– Боюсь, это уже не под силу никому. Крестоносцы постарались на славу, расшатывая и парализуя государственные институты не только королевства Лейрин, но и многих других государств. Их цель не просто свержение правящих режимов и замена их на своих агентов влияния, а распространение затяжного хаоса и деиндустриализация громадных территорий, так что они будут поддерживать то одного претендента, то другого, то третьего, а если кто начнёт побеждать, натравят на него всех остальных. Они его, разумеется, раздавят, а вот потом посодействуют, чтобы победившая коалиция передралась между собой за власть и ресурсы, и… Всё понесётся по новому кругу. Это что касается элит, а вот что касается народа…

Помолчав некоторое время, старший офицер Разведывательного управления Генерального штаба Империи Орла продолжил:

– Что касается народа, он будет ввергнут в страшную нищету и бесправие. Выбор у людей сузится до самого минимума: или бежать куда-нибудь в более спокойные и благополучные места, или пойти воевать на стороне того или иного претендента фактически за еду и возможность поживиться за счёт ещё более бесправных, чем он сам. По существу, это и есть так называемый управляемый хаос и архаизация различных социумов, и особенно архаизация сознания как можно большего числа индивидуумов, составляющих этот самый социум.

– Мне знакомо понятие управляемого хаоса, – мрачно выдохнул я, – мне непонятно, какова моя роль во всей этой истории.

– Тебе предстоит стать тем камнем преткновения, о который разобьются все планы крестоносцев, – с доброй усмешкой ответил он мне и, дружелюбно похлопав по плечу, пояснил: – Тебе предстоит создать народное ополчение, в которое будут стекаться люди, готовые сражаться за свои права и будущее своих детей. За республику они будут выступать или за монархию, а может, даже за империю, не имеет особого значения, главное, чтобы они были готовы остановить расползающийся хаос, а затем и навести порядок на собственной земле. Наёмники обучат их военному делу и на первом этапе будут ими командовать, а затем переложат это бремя на них самих. Вот, в сущности, и вся твоя задача, от которой ты не сможешь отказаться, не тот ты человек. Нет в тебе равнодушия к чужим страданиям.

«Нет, ну не сволочь ли он, а?!» – подумалось мне. Знает слабое место и этим беззастенчиво пользуется.

– Не откажусь, – вынужденно признал я, – вот только после того, как я здесь засвечусь, обратная дорога на Ферси мне будет заказана.

– А что Ферси? Ферси – это лишь частность на общем фоне, тем более твой заместитель со странным прозвищем Лось отлично со всем там без тебя справляется. Сейчас главный фронт не там, сейчас главные события разворачиваются здесь, в королевстве Лейрин, и ты со своим опытом здесь нужен как никто и никогда. Я, кстати говоря, послан тебе в помощь, вот такие дела.

М-да, не обманули меня предчувствия. В очередной раз жизнь моя самым радикальным образом меняется.

– Твоя взяла, Химера, – с грустью отозвался я и задал ему интересующий меня вопрос: – Какое принято решение в отношении пленников?

– Поздравляю, твоё предложение рассмотрено и признано наилучшим из возможных, а что касается яхты… Уничтожать её не надо, её уже сегодня перегонят в нашу лабораторию для изучения секретнейшей аппаратуры, так что заканчивай подготовку штурма родового замка принца Альфора, а за оставшееся время мои специалисты плотно поработают с адмиралом Гафуром и коммодором Тадеушем Войдой.

Да уж, при виде хищной ухмылки Химеры меня чуть не передёрнуло. Секретоносителей столь высокого уровня, попавших в плен, потрошить будут основательно, не заморачиваясь никакими судами, прокурорами и адвокатами. О пресловутых правах человека даже заикаться никто не будет. Хотя о чём я? Если бы к Гафуру с коммодором в плен попались аналогичного уровня пленники, они поступили бы точно таким же образом, да и я на Ферси поступал точно так же, не сам, конечно, а руками своих подчинённых. И меня, если бы попал в лапы контрразведки Ордена крестоносцев, ждало бы то же. Что поделать, в играх подобного уровня правило одно – никаких правил. Ну, почти никаких.

– Эй, гвардии капитан, ты заснул, что ли?! – послышался недоумённый возглас моего куратора.

– Нет, просто задумался.

– Бывает, – с неудовольствием протянул он и распорядился: – А теперь поскорее выводи меня из этих дебрей.

Закинув за спину вещмешок, я сделал пару прыжков на месте и, убедившись, что тот занял удобное положение, решительно направился обратно, только теперь в компании то ли с начальником, то ли теперь уже с подчинённым.

Весь обратный путь я постоянно ощущал на себе удалённое наблюдение, но этот посторонний взгляд не был вражеским, скорее любопытным. Видимо, это была охрана Химеры, решившая подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств, что, в общем-то, было вполне объяснимо. Столь высокопоставленного офицера Разведывательного управления Генерального штаба посылают на задание только в исключительных случаях, при этом обеспечивая ему максимально возможный уровень безопасности. Такого секретоносителя скорее свои же пристрелят, лишь бы не попал в лапы противника.

Почти четыре часа мы добирались до точки. Погрузившись в бронированный глайдер, замаскированный под гражданский аппарат службы доставки, полетели на базу. Именно там проходили подготовку наёмники из числа местных. Оказавшись на месте, Химера потребовал показать ему всё, что я и сделал, разве что не показал подземный командный пункт, так как его ещё не ввели в эксплуатацию.

– А ты тут знатно устроился, – задумчиво протянул он, когда я провёл его в жилую секцию подземного бункера, некогда бывшую складом компании, добывавшей полезные ископаемые в горах.

– Да, действительно хорошее место с инфраструктурой и, главное, давно заброшенное, так что особо вкладываться не пришлось.

Поставив на пластиковый стул массивный рюкзак и открыв его, Химера извлёк из него небольшую коробку и передал её мне.

– Здесь то, что ты просил, блок дистанционного управления любым судном, включая военные. Главное, незаметно его встроить в командные цепи, и когда придёт время, ты без всяких проблем перехватишь управление. Инструкция по его применению прилагается, только не вздумайте этот блок вскрывать, моментально сработает самоликвидатор. Штука пусть и не новая, но страшно эффективная.

Покрутив коробку без всякой маркировки, я взял её под мышку и поблагодарил своего куратора.

– Капитан, предупреди своих архаровцев, сегодня ночью сюда прибудет два десятка моих спецов и будут плотно заниматься пленниками. Я их встречу лично.

– Не беспокойся, начальник, они уже в курсе, – с усмешкой ответил я, – как только они объявятся, их сразу проводят в каземат.

Пожелав всего наилучшего, я покинул жилую секцию и, поднявшись на поверхность, прошёл на замаскированную взлётно-посадочную площадку и полетел в город. Прибыв на его окраину, я пересел на общественный транспорт и, проехав пару десятков остановок, выбрался из душного вагона, предназначенного для рядового обывателя. Пройдясь по тротуару несколько кварталов и получив сигнал, что за мной нет наблюдения, я вошёл в офис и проехал на лифте в пентхаус.

– Привет, Зубец!

Оторвавшись от монитора, криминальный авторитет поднялся и, пройдя мне навстречу, крепко пожал руку, тяжело вздохнул и заговорил:

– Тур, дать бы тебе по морде…

– И за что, позволь тебя спросить? – с некоторым удивлением поинтересовался я.

– Втянул ты меня в такие дела, из которых выходят только вперёд ногами. То ли было до твоего появления… Жил себе спокойно, крутил делишки потихоньку, а сейчас голова кругом идёт. Столько всего, хоть караул кричи.

– Так ведь ты сам этого хотел, разве не так?

– Дураком был, потому и хотел, – тоскливо поглядывая в прозрачный потолок, ответил он.

– Зубец, ты просто рационально организуй свой рабочий процесс, и не придётся так сильно напрягаться. Заведи себе толкового секретаря с рекомендациями да ещё заместителей, отвечающих за разные направления, иначе у тебя действительно крыша поедет.

Повздыхав какое-то время, Зубец признал мою правоту и, пообещав прислушаться к совету, поинтересовался:

– А как у тебя самого дела?

– Да, в общем-то, грех жаловаться. Не сказать, что совсем без сучка без задоринки, но, тем не менее, почти всё уже готово к штурму родового замка, так что давай переводи свои группы в боевой режим.

– Да они и так давно готовы, – махнул он рукой, – как только в городе начнётся заварушка, они тут же вступят в дело и захватят намеченные объекты, только постарайся после этого как можно скорее подтянуть тяжёлое вооружение, иначе мы их долго не удержим.

– Будет тебе подкрепление, можешь не сомневаться, вы, главное, два часа продержитесь. Больше не потребуется. Да, и передай мой привет Корнею и сообщи ему, что наши с ним договорённости остаются в силе, и независимо от того, как дальше пойдут дела, он свой процент непременно получит.

– Непременно передам, – отозвался повеселевший Зубец и, с досадой хлопнув себя по лбу, заявил: – Совсем запамятовал, Тур, узнал я всё про фирму под названием «Алькасар». Реальный хозяин этой конторы сам принц Альфор, так что после штурма его родового замка брать её можно будет голыми руками, никто и не почешется.

– Вот и забирай её себе, если она, конечно, тебя интересует.

– Заберу, – рассмеявшись, ответил он на моё предложение, – в хозяйстве всё пригодится.

Попрощавшись с ним, я, соблюдая предосторожность, пошёл пешком в офис частной военной компании, где мне надо было лично встретиться с Ржавым и передать ему устройство дистанционного контроля. Наши спецы с Ферси с помощью старшего инженера компании-перевозчика должны были это устройство установить на одну из автоматических платформ, перевозящих товары внутри планеты на высоте двадцати километров над уровнем моря. И на этом подготовка к штурму должна быть завершена.