Текст книги "Рейс в никуда"

– Хана, померла бедолага, – дурашливо сказал Мишка, вытирая пот, и фальшиво засмеялся.

Было видно, как он устал. Коля широко улыбнулся, обнажив желтые прокуренные зубы, и ничего не сказал. Выглядел он на удивление бодро.

– Агоре нужно восстановить силы, – сказал Мугави, укоризненно глядя на Чатишвили.

– Да я что? Пошутил просто, – Миша сердито насупился, но тут же улыбнулся. – А девчонка просто молодец! Столько пешком прошла, да еще ночь сторожила. Мрак! – и он облегченно опустился на траву.

– Это надолго? – осторожно поинтересовался я у Мугави, втайне желая отдохнуть подольше.

– Не знаю, – задумчиво сказал парнишка, наблюдая за попугаем. – Она проснется и можно идти. До долины предков совсем недалеко.

– Да скорей бы уже, – раздраженно сказал Лебедь. – Я на этой костлявой скотине уже весь зад отдавил. И тащиться она еле еле, одуреть можно!

Он достал беломорину и закурил.

– На пыльных тропинках далеких планет, останутся наши следы, – пропел Миша. – Эй «птица», ты бычки только не бросай, да.

– Природа будет в норме, не боись, – ухмыльнулся Лебедь, перекидывая папиросу в другой угол рта.

К вечеру, когда мы уже совсем выбились из сил, глазам открылось удивительное зрелище.

Мы стояли на пологом холме, поросшем редким невысоким кустарником. Ниже метрах в ста, несла бурные желтые воды, река Сенегал, с гулом пробиваясь через причудливые нагромождения черных камней над которыми радугой искрились брызги. По берегам реки тянулся кустарник и редкие невысокие деревья. А вдоль реки, насколько хватало глаз, не доходя до воды всего пару десятков шагов, тянулась полоса голой красноватой земли сплошь усеянная тесно стоящими кругами, образованными бурыми, выветренными временем, латеритовыми столбиками высотой немного меньше человеческого роста. Круги были диаметром метров восем-десять и латеритовые столбики, образующие их, торчали из земли, словно пальцы захороненных гигантов. Геологи молчали, пораженно глядя на мегалиты и не в силах оторвать взгляд.

– Долина мертвых, – сказал Мугави, благоговейно глядя на загадочные мегалиты.

– Никогда такого не видел! – восторженно выдохнул Лебедь, приходя в себя – Поехали скорее, посмотрим ближе!

Коровы, понукаемые путниками, нехотя побрели дальше, распугивая мелких птичек, с недовольным чириканьем вылетавших из кустов.

Агора сделала знак остановиться и опустилась на колени перед ближайшим кругом, прижавшись лбом к древнему столбику. Руки она держала над головой, обнимая ладонями неровный камень. Вдали, ближе к кустам, в мареве нагретого воздуха, бродил одинокий аист.

– Что она делает? – удивился я, уже почти зная ответ.

– Агора просит разрешения пройти, – уважительно склонил голову Мугави.

– Главное чтобы опять не заснула, – ехидно хмыкнул Мишка, с интересом глядя на девушку. – А то тут на жаре, мы быстро копыта откинем!

Лебедь спрыгнул с, шумно вздохнувшей, коровы и прежде чем кто-нибудь успел ему помешать, ударил молотком по столбику, стараясь отколоть образец. Однако от хрупкого камня откололась и упала целая вершина. Агора вскочила на ноги и что-то гневно заговорила, ткнув пальцем в грудь Николая.

– Отвали от меня, – разозлился тот. – Бегают тут девки голые, да жизни учат. Достала своим колдовством!

– Ну-ка остынь – рявкнул я на Колю, оттесняя его от разъяренной девушки – Что она говорит?

– Он нарушил покой предков и это не пройдет безнаказанно. Нельзя ничего трогать в долине мертвых. Духи уже разрешили нам пройти, но теперь они гневаются, и она не знает, что может случиться. – Мугави растерянно замолчал.

Я украдкой глянул на Агору. Лицо ее потемнело от гнева, карие глаза метали молнии, а упругие груди дерзко смотрели на нас, словно с немым укором. Такой она нравилась мне еще больше. Я с трудом оторвал от нее взгляд и облизал пересохшие губы.

– Все, успокоились! – я извиняющее поглядел на девушку, и повернулся к Лебедю, стараясь стоять между ними.– С духами мы как-нибудь договоримся, но скоро ночь и с хищниками будет потруднее – Я кивнул Агоре– Веди!

В молчании двинулись дальше. Долину мертвых пересекли без приключений и остановились ночевать на обрывистом берегу реки, для защиты от крокодилов.

Агора повторила свой ритуал, окружив лагерь душистыми тлеющими палочками и обсыпав вокруг дорожкой из блестящего порошка. Маленький зеленый варан, неуверенно остановился возле самого защитного круга, дрожа раздвоенным языком, и опасливо повернул обратно.

– Похоже, порода выветривания, – Лебедь задумчиво разглядывал обломок латеритового столбика. – Глинозем, окислы железа и кварц. Обычное дело для африканского континента.

– Вот приспичило тебе его ломать в их священном месте, – раздраженно процедил я.

– Да брось Вась, – отмахнулся Николай. – Ты что в их глупые суеверия веришь?

– Не верю! Но сакральные места трогать нельзя! Понимаешь?!

– Ты меня еще поучи! Ты какой раз в экспедиции? Второй? – психанул Николай. – А я уже их десяток прошел и по вечной мерзлоте лазил! И с эвенками не раз цапался за их «сакральные» места, – с издевкой добавил он.

– И поучу! Неважно, сколько у меня экспедиций и здесь тебе не вечная мерзлота! А крушить священные места местных – прямой путь, чтобы поднять скандал и угробить всю нашу работу!

– Какие, такие места? Я и слов таких не знаю – примирительно сморщил нос Мишка, глядя на нас хитрыми мутными глазами.

– А ты в конец уже оборзел! – гаркнул я, срывая на нем злость. – Снова жраный! Пошел спать! И чтоб завтра был как огурчик, иначе я тебе такую зарплату устрою, мало не покажется! Понял?!

– Не вопрос, командир, – дурашливо козырнул Мишка и пошатываясь побрел в палатку. – Спокойной ночи сударыня, – он дурашливо поклонился Агоре и залез внутрь.

– Сейчас Агора отдохнет, а сторожить буду я, – раздался прямо над моим ухом участливый голос Мугави.

– Снова всю ночь? Это не дело. Давай помогу – обернулся я, пытаясь говорить спокойно и еще кипя от возмущения.

– Вам нельзя, непосвященный не может бороться с духами, – серьезно сказал проводник

– А ты что ли посвященный? – фыркнул я, с сомнением глядя на тщедушного Мугави.

Лебедь, внимательно слушавший наш разговор, с презрительной ухмылкой посмотрел на проводника.

– Я ученик шамана, – с гордостью выпятил грудь парнишка и оскорбленно замолчал.

– Ну, хорошо, – я ободряюще улыбнулся и сказал, стараясь выглядеть серьезным. – Нам повезло, что в охране только посвященные.

– Агора сменит меня под утро, в самые плохие часы, – процедил Мугави, обиженно задрав подбородок и старательно глядя в сторону.

– Что же в них такого плохого? – спросил я, стараясь поддержать разговор и успокоить обидчивого парнишку.

– Это когда близок рассвет, – уже нормальным голосом сказал Мугави – Духам тьмы пора уходить, но они не хотят. Они ищут последнюю жертву исчезающей ночи. Не будет жертвы, они не простят и позже возьмут больше.

– Опять эта белиберда, – разочарованно отвернулся Лебедь, снова беря в руки обломок латерита.

Совсем стемнело. Громко звенели цикады, а над костром плясала мошкара да иногда мелькали мохнатые ночные бабочки и бесшумными тенями проносились летучие мыши. На реке сонно перекликались гуси. Агора, свернувшись калачиком, спала возле огня, положив голову на сложенные ладошки и только неизменные косички торчали в стороны. Невдалеке, почти невидимый за костром, сидел Мугави, а в палатке поразительно громко храпел Мишка.

– Надо же, сам маленький, а храпит как хороший медведь! – подивился Лебедь. – Пойду, отолью.

Я задремал и его слова услышал уже в полусне. Коля прошел за палатку и уставился в бездонное бархатно– черное небо, усыпанное крупными яркими звездами.

«И что люди находят любопытного, разглядывая звезды? Не понимаю! Надо же, ни одного знакомого созвездия, – огорчился он и покачал головой. – Были бы это алмазы! Бери, не хочу!» Он посмотрел на блестевший в свете месяца порошок, насыпанный вокруг лагеря.

«Вот интересно, выйду я за этот дебильный круг и что? Суслики корнеплодами закидают или грифы заклюют? А может духи африканок соблазнят? Ну, натуральный бред! Он сделал несколько шагов, переступил круг и остановился. Легкий теплый ветерок ласково обдувал лицо, отгоняя мошкару. На реке кто-то негромко плескался, оглушительно звенели цикады, да ухала какая то ночная птица.

«Ну и что? Это все?», – ухмыльнулся Николай, прошел еще несколько шагов, расстегнул ширинку и пустил струю в ближайшую норку, чернеющую в слабом свете. «Нефиг тебе спать, друг суслик. Подъем, потоп пришел!» – Лебедь зевнул и посмотрел в сторону реки. Словно пятно мрака неожиданно сгустилось перед ним, и там блеснули яркие желтые глаза. Коля замер с открытым ртом и расстегнутой ширинкой, затаив дыхание и с ужасом глядя на выросшее, как из-под земли, чудовище. В ту же секунду зверь прыгнул, и мощные клыки сомкнулись на его плече, ломая кости. Лебедь слабо вскрикнул и потерял сознание.

Я подскочил, словно подброшенный пружиной. Рядом с длинной палкой в руках стоял Мугави, напряженно вглядываясь в темноту, сгустившуюся за костром.

– Лебедь где?! – выкрикнул я, оглядывая стоянку.

«Черт, он же отлить хотел», – вспомнил я слова Коли и кинулся в темноту, а за мной, тенью метнулся Мугави. «Небось, еще за круг поперся дурак!» – подумал я, перепрыгивая блестящую дорожку. Мы отбежали в сторону метров десять, но тут нога скользнула по коровьей лепешке, я провалился в чью-то норку и вскрикнув, ничком растянулся на земле, больно ударившись плечом и потянув ногу. Мугави подбежал ко мне, помогая встать.

– Подожди! – жестом остановил я проводника, боль была дикая. Я медленно сел, и осторожно вытянув пораненную ногу, стараясь унять боль. Потом наклонился вперед и оперся на руку пытаясь встать. Пальцы наткнулись на что-то мягкое и я поднял перед собой найденный ботинок с которого в слабом свете отгорающего костра, капали черные тягучие капли.

– Это что кровь? – растерянно спросил я, боясь поверить в очевидное, и недоуменно протягивая находку к Мугави.

– Духи забрали его – испуганно отозвался тот. – Нам надо вернуться в круг. Парнишку била нервная дрожь. Он медленно, задом пятился к огню, выставив перед собой импровизированное копье.

– Давай посмотрим, может тут что-нибудь еще есть, взмолился я и судорожно зашарил по траве, боком продвигаясь вперед с помощью локтя. Неожиданно прямо перед собой я увидел черную дыру почти полметра в диаметре. Назвать ее норой не поворачивался язык.

– Мугави! Посмотри что тут – крикнул я склоняясь над отверстием.

– Нет! – заорал тот, стремительно бросаясь вперед, но не успел. Гибкое тело скользнуло мне навстречу из глубокой норы, в глазах потемнело и что-то кольцом сдавило голову, вызывая жуткую боль. Меня завертело и с бешеной силой потянуло вперед. Я попытался бороться, закричал от боли, опершись на раненую ногу, и видимо потерял сознание.

Мугави, выхватив нож, яростно кромсал дергающееся тело громадного удава. Тот не отпуская свою добычу, выбрался из норы и мощным ударом хвоста сбил проводника с ног. Из палатки выскочил, ничего не понимающий, полуодетый Мишка и в панике заметался вокруг, спотыкаясь и жалобно причитая. Проснувшаяся Агора кинулась к нам и остановилась перед самой головой змеи, вытянув перед собой руки и словно отталкивая ту поднятыми перед собой ладонями.