Текст книги "Мир самоцветов и драгоценных камней"

Он собрал и завещал королям Франции коллекцию алмазов. Другие предполагают, что огранка впервые появилась в Индии и была завезена в Европу в XUI веке купцами из Венеции. Голландская роза имеет 24 треугольные грани. У полуголландской и антверпенской 16 и 12 граней соответственно; у двойной голладской 36 граней. Грани треугольные, однако в одной разновидности огранки – крестовой розе – большиство граней четырехугольные. Огранка бриолет (грушевидная капля) является видоизмененной формой двойной розы.

Для агата, сердолика, халцедона и других полупрозначных камней, а также для тех из прозрачных, которые ценятся главным образом за красоту окраски – рубин, изумруд, сапфир – применяется табличная огранка. Сверху и снизу она ограничена широкими плоскостями и, кроме того, на верхней стороне имеет 8, 12, 16 произвольно, но симметрично расположенных граней. На нижней части таблицы оставляют слабо выпуклый кабошон или гранят 4–6 площадок. При значительной толщине камня на нижней части делают ступенчатое расположение граней.

Бриллиантовая огранка, применяемая для алмазов и других прозрачных камней циркона, кварца, топаза – является самой сложной. Изобретена она была во второй половине XU века. При этой огранке камень как бы состоит из двух частей – верхней, называемой коронкой, и нижней, называемой шипом. Коронка ровно в два раза ниже шипа. На камень наносится 56 граней (фасеток), которые располагаются в строго предусмотренном чередовании и порядке. Ребро, отделяющее коронку от шипа называют рундистом.

Существует много вариантов бриллиантовой огранки. При бриллиантовой огранке обработка поверхностей алмаза ведется с условием, что верхняя и нижняя плоскости параллельны, а боковые грани располагаются наклонными ступенчатыми рядами. В зависимости от размеров камня число граней не должно превышать трех для верхней и пяти для нижней части бриллианта.

При существующих вариантах бриллиантовой огранки число фасеток изменяется, но остается всегда кратным восьми. Например, «лестничная» форма имеет 40 граней, не считая площадки и верхней и нижней граней, ограничивающих коронку и шип.

"Лиссабонский бриллиант" или двойной имеет 72 грани. "Двадцатый век" – 80 или 88 граней. Особым типом огранки является так называемая "португальская грань", при которой на верхней и нижних частях камня наносятся два ряда ромбических и три ряда треугольных фасеток. «Звездчатая» грань отличается тем, что верхняя площадка делается шестиугольной и окружается треугольными фасетками, которые образуют вместе с ней шестиугольную звезду.

"Cтупенчатая огранка" состоит, как правило, из таблички и нескольких рядов граней, расположенных таким образом, что сторона каждой грани параллельна стороне таблички.

В 70-х годах XX века распространился новый и в то же время очень простой вид огранки, первоначально названный «принцессой», а затем – профильной огранкой. Бриллианты, ограненные по этому типу, представляют квадратные, многоугольные, ромбические или сердцевидные в плане плоскоские таблички или пластинки в пределах 1–1,5 мм. Верхняя часть камня имеет небольшо число граней, а нижняя нарезана в форме зубцов с интервалом 0,9 мм. Грани, образующие зубцы, наклонены под определенным углом, который обеспечивает полное внутреннее отражение. Резка алмазов и огранка зубцов (шлифовка и полировка) механизированы и производятся на специальных профилированных дисках, что весьма экономично.

Для очень мелких камней существуют такие формы ступенчатой огранки, как «окно», «эполет», "голова быка", «пятиугольник», «квадрат», «таблица», «щит», "пуля","ромб" и другие. Разновидностей огранки много и число их могло бы возрастать, если были бы опробованы все возможные комбинации. Число граней растет обычно с увеличением размера камня. Число граней стандартного бриллианта хорошо выглядит на камнях до 10 карат. На более крупных такое число граней дает слишком простой эффект. Поэтому, как правило, на крупных камнях увеличивают число граней путем увеличения числа рядов или путем разделения каждой грани на две. При этом не только возрастает блеск бриллианта, но и облегчается шлифование и полирование граней.

Ограненные под бриллиант цирконы вследствие сильной дисперсии – игры света, воспринимаются как алмазы. Однако в цирконе невысокое светопреломление. Он пропускает часть падающего света, которая проходит из него через задние грани, что уменьшает яркость.

Для бриллиантовой огранки характерно наличие 32 граней на коронке, не считая таблички, и 24 грани на павильоне, не считая колеты. Это вид огранки для алмазов остался стандартным и слово «бриллиант» стало употребляться для обозначения ограненного таким образом алмаза, а также любого прозрачного камня.

При огранке камней необходимо выполнить следующие операции: обкалывание (или подбивка) камня легкими ударами или опиливание (для менее твердых пород); при этом удаляется излишек (углы, выступы) для придания камню основной, исходной формы в соответствии с выбранным типом огранки. Грубая шлифовка на вращающимся круге, покрытом алмазным порошком (для менее твердых пород камня – корундом или другим абразивом). При этой операции камню сообщается определенное число граней, расположенных в соответствии с формой огранки в определенном порядке и последовательности. Полировка или отделка, производимая на кругу, покрытом алмазной пылью, растертой на масле. Для менее твердых пород применяется окись хрома и другие полировочные пасты. Камень при этой операции укрепляется на специальное приспособление, которое позволяет очень точно выдерживать строго определенные углы и производить полировку с определенной нагрузкой.

При огранении можно прежде наклеивать коронку и сначала обрабатывать павильон или наклеивать павильон и сначала обрабатывать коронку – большой разницы здесь нет.

Прежде чем обрабатывать ценный материал, нужно научиться пользоваться ограночным станком, а затем начинать обработку материала более простой ступенчатой огранкой, так как она требует меньшего количества перестановок ограночной головки и более проста для понимания технологии огранки. Перед огранкой материал внимательно осматривают и отмечают тушью участки с трещинами и включениями.

Мелкие дефекты можно замаскировать, если обработать заготовку таким образом, чтобы они располагались вблизи рундиста бриллианта. Однако в камнях ступенчатой огранки видны даже мельчайшие дефекты, поэтому для них используют совершенно прозрачные заготовки.

Материал разрезают по границам между хорошими и плохими частями. Если дефект имеется в центре, необходимо распилить материал пополам и сделать две заготовки. Если, например, трещина частично проходит через кусок материала, нужно распилить другую часть камня по трещине и разломить его. Тонкие кристаллы турмалина часто надрезают с противоположных сторон и потом ломают.

После получения нужно формы, заготовку обрабатывают на хорошо выровненных кругах для грубой шлифовке (обдирки). Ступенчатая огранка является наиболее простой формой огранки с прямоуольным очертанием и несколькими рядами граней, или ступеней, на коронке и павильоне. Размер заготовки может быть 12 14 мм в длину и чуть меньше в ширину. Это обеспечит достаточное количество материала для павильона, позволяющее огранить все ступени, необходимые для блеска камня. Для выполнения ступенчатой огранки, например, на дымчатом кварце или горном хрустале, необходимо решить, какая часть заготовки будет площадкой. Эту часть необходимо распилить на подрезной пиле и сделать плоской. Затем на камне обозначают тушью контуры ограненного камня. Чтобы тушь не смывалась, ее покрывают бесцветным лаком. Далее камень шлифуют по контуру таким образом, чтобы получился параллепипед. Для того, чтобы получить камень ограненный камень с хорошими пропорциями, нужно чтобы высота заготовки равнялась примерно его ширине, что выполняется при помощи шлифовки. На рабочем месте нужно поставить емкость с водой и взять небольшой кусочек губки для нанесения воды на ограночный круг. Шлифование и полирование улучшаюся, если в воду добавить несколько капель моющего средства, шампуня или немного стирального порошка.

После обработки вдоль боковых сторон камня проводят линию на расстоянии трети высоты от верхней поверхности заготовки. Здесь будет рундист камня. Затем камень переворачивают нижней стороной вверх и проводят на ней посередине линию, где грани павильона создадут острый гребень. На верхней грани рисуют прямоугольник, чтобы ширина его была примерно равна половине ширины заготовки, – это будет грань площадки. Все линии покрываются бесцветным лаком и шлифуют камень немного не доходя до отмеченных линий, делая поверхности чуть выпуклыми для того, чтобы оставить место для нанесения рядов граней, идущих вокруг камня на верхней и нижней его частях.

Для получения круглой заготовки для бриллиантовой огранки необходимо выполнить следующие операции: осмотреть материал для нахождения плоского участка для верха камня, сошлифовать его на шлифовальном круге для кабошов, держа камень в руке, пока участок не станет почти плоским, затем заготовку сошлифовать с боков, придавая ей цилиндрическую форму; обработанную цилиндрическую заготовку наклеить на специальное приспособление – оправку и обработать на гранильном станке для получения совершенного круглого в сечении камня, что обеспечит нанесение граней; далее огранивается площадка и две противоположные основные грани, потом идет огранка двух пар противоположных граней, в результате чего грань площадки принимает форму квадрата, затем огранивают восемь основных граней и одну грань верхних клиньев, далее выполняется огранка всех граней верхних клиньев и делается огранка одной грани нижних клиньев, и, наконец, производится огранка двух граней нижних клиньев. Так происходит формирование самоцвета при бриллинтовой огранке.

Многие мастера всегда применяют специальное приспособление для обработки заготовки, даже для камней ступенчатой огранки, другие делают заготовки вручную, шлифуя на кругах из карбида кремния или применяя специальный круг только для обработки заготовок.

Обрабатывая заготовку, нужно помнить, что при полировании слишком большое количество порошка не ускоряет полирование, а вызывает появление волнистости на поверхности граней. При высыхании полирующего порошка необходимо добавить небольшую порцию полирующего состава. На сухом круге работать нельзя, так как выделяется тепло, которое может привести к растрескиванию камня. Неправильно расположенную грань при полировании можно узнать по скрипящему звуку, который возникает вместо тихого звука, характерного для процесса полирования плоско расположенных граней.

Если полирование произведено правильно, то даже при десятикратном увеличении на камне невозможно увидеть ни царапин, ни выкрашивания. Плохая полировка может быть результатом слабого давления, которое было приложено к камню для удаления всех царапин и ямок, оставшихся после шлифования. Для того, чтобы грани полировались и полировка была хорошей, нужно подобрать подходящий полировальный круг, соответствующий порошок, установить плоскость грани параллельно поверхности круга и приложить к камню такое усилие, которое позволило бы как можно быстрее закончить процесс полирования.

Если при полировании грань камня слегка наклонена к поверхности круга, то будет полироваться только один ее край. Полирование только с одной стороны приводит к удалению большого количества материала, в результате чего может потребоваться даже перешлифовка грани. Всегда лучше правильно устанавливать грань с самого начала, а затем все время передвигать камень поперек круга взад-вперед, чтобы не допустить появление на нем полировочных царапин и обеспечить более равномерный износ круга. При полировании нельзя держать долго камень на одном месте, так как на поверхности грани появляются царапины и выступы, что снижает блеск камня.

При огранке коронки, сначала на ней делают два ряда ступеней для приобретения некоторого опыта, затем после полной огранки камня на медном круге с грубым алмазным абразивом процесс повторяют на обратной стороне круга, шаржированного тонким абразивом. На этом этапе есть возможность исправить допущенные ранее ошибки.

Полирование граней коронки начинают от верхних граней, которые соприкасаются с гранью площадки и заканчиваются на рундисте, т. е. в обратном порядке по сравнению со шлифованием. Необходимо полировать все грани в каждом горизонтальном ряду.

При огранке павильона нужно помнить, что задние грани должны быть расположены в строгом соответствии с расположением граней коронки. При огранке остальных рядов каждая грань требует поворота камня. Каждую грань шлифуют до тех пор, пока грань, принадлежащая рундисту, не станет по ширине равной примерно трети расстояния от рундиста до вершины павильона.

При правильно рассчитанном расстоянии, камень будет иметь выпуклый павильон с тремя рядами граней, каждая из которых имеет одну и ту же ширину. Далее все грани павильона шлифуются на мелкозернистой стороне круга и полируются.

Поначалу полируют грани, принадлежащие к вершине павильона, затем грани среднего ряда и после этого грани, принадлежащие рундисту.

При огранке крупных камней необходимо гранить много больших граней и в этом случае обычные шлифовальные круги оказываются малопригодными. Для камней более 500 карат применяют медный шлифовальный круг, с зерном 100 мкм.

Карат является единицей массы, которая с древнейших времен используется в торговле драгценными камнями и в ювелирном деле. Предполагают, что слово «карат» происходит от «куара» – местного названия африканского кораллового дерева, семена которого использовались для взвешивания золотого песка, но более вероятно, что оно связана с греческим названием (кератион) семян широко распространенного в Средиземноморье рожкового дерева, которые практически одинаковы по весу и в древности служили при взвешивании драгоценных камней. Масса одного семени была в среднем около 200 мг, она и считалась равной карату.

В разных центрах ювелирного дела долго использовались свои меры массы. Так лондонский карат равнялся 205,3 мг, а флорентийский, например, 197,2 мг. Отсюда, может быть, и расхождения в массе исторических алмазов, встречающиеся в литературе. В 1907 году Международным комитетом мер и весов на конфренции в Париже был введен метрический карат (1 кар), равный точно 200 мг или 0,2 г.

Самые крупные камни хорошо обрабатывать алмазным кругом с зерном 180 мкм, так он быстро сошлифовывает материал. При ступенчатой огранке необходимо сделать ступени более многочисленными и более узкими. В камнях бриллиантовой огранки число граней удваивают или увеличивают число рядов.

Для изготовления крупных заготовок лучше всего подходят пилы с отрезными кругами диаметром 250–300 мм. Подходят и круги большего диаметра, но их более толстый диск вызывает лишний расход материала. Материал размечают тушью и покрывают лаком, чтобы разметка не смылась. Камень зажимают в станке, тщательно регулируют его положение, чтобы сделать распил точно. Правильное использование пилы поможет удалить почти весь лишний материал и сэкономить время. Спилив все лишнее, камень нужно вновь разметить и начинать грубую шлифовку. Лучше всего пользоваться кругом диаметром 250–300 мм, хорошенько смачивая его водой, чтобы не перегрелся камень.

После обработки заготовки площадки крупных камней и грани площадки шлифуют и полируют вручную, так как станки не выдерживают нагрузок, которые возникают при шлифовании и полировании больших поверхностей. Для шлифования используют специальные алмазные порошки и плоские пластины из стали или стекла. Отшлифованная поверхность имеет равномерный матовый вид. Если в начале полирования обнаруживаются риски, их сошлифовывают специальным порошком, но не с помощью полирования, на которое уйдет очень много усилий и времени. Полирование выполняют, пока поверхность не станет блестящей. Для полирования граней крупных камней специалисты рекомендуют пользоваться хорошо насеченным оловянным кругом. Насечка должна быть не менее 1,5 мм, и идти по радиусу от центра до края круга, сочетаясь с насечками более короткими.

В некоторых случаях, из-за красоты или иных особенностей производят огранку мягких и хрупких камней. Заготовки из материалов такого типа обычно нарезают на пилах, следя за тем, чтобы не было перекоса и перегрева камня. Иногда резание приводит к трещинам или к растрескиванию камня по плоскостям спайки.

В этом случае безопаснее сделать вокруг камня на пиле надрез и затем его разломить. Вручную также можно обработать заготовку и подогнать ее как можно ближе к нужной форме. Кроме того, можно наклеить материал на оправку и обработать его на шлифовальном круге. Некоторые очень мягкие материалы можно разрезать специальным лобзиком, каким пользуются ювелиры, смазывая его при работе маслом.

Многие камни можно наклеивать, пользуясь мастикой для граверных работ или специальными смолами или использовать материалы, которые затвердевают без нагревания. Для того, чтобы цемент с эпоксидной смолой образовал прочное соединение оправки с камнем, необходимо их поверхности предварительно очистить ацетоном. Эпоксидные смолы наносят на поверхность в виде отдельных пятен, сохраняя между ними промежутки, по которым в дальшейшем будет проникать растворитель.

Для шлифования мелких камней из-за слишком быстрого сошлифовывания выбирают простые виды огранки с небольшим числом относительно больших по площади граней. Обрабатывая камни, обладающих спайностью, первую грань сошлифовывают как можно мягче, прислушиваясь к звуку. Если слышно тихое шипение, значит шлифование происходит быстро и эффективно. Скрипящий звук говорит о том, что шлифование идет поперек плоскостей спайности и камень может растрескаться по плоскостям спайности или расколоться.

Полировать мягкие камни можно на твердых кругах из металла, пластмассы, дерева. Хороший круг с мягким действием можно сделать из березы и применять в сочетании с алмазной пастой или любым обычным полирующим порошком. Более мягким для полирования является восковой круг. Если порой образуются мелкие риски, можно не обращая на них внимания, отполировать все грани, а затем отполировать камень на мягком круге для их удаления.

КАМЕННЫЙ ЦВЕТНИК

Удивительна сказочная красота многоцветных, редких минералов, что радуют глаз яркостью красок, завораживают игрой света на гранях, не оставляя никого равнодушным.

В природе существуют много драгоценных, полудрагоценных и цветных камней более 160 видов. Но особо почитаемы и ценимы людьми два-три десятка – самых красивых, самых желанных. Первые среди них – алмаз, сапфир, рубин, изумруд.

Далее александрит, опал, турмалин, топаз, аметист, агат, сердолик, гранат, горный хрусталь, бирюза, жемчуг, лазурит и т. д.

АЛМАЗ

Каждый камень имеет своих почитателей. Одним нравится голубая бирюза, другие любят зеленый малахит. Алмазом – восхищаются все. Алмаз – король всех минералов.

Алмаз самый красивый, самый твердый, самый сложный и самый простой, самый таинственный и непонятный, самый дорогой товар и самый ценный материал для науки, для изучение земных глубин.

Светлейший камень земли, он имеет больше всего неясного и противоречивого в своей биографии.

Алмаз известен с древних времен. Назван от арабского «твердейший» или греческого «непреодолимый», «несокрушимый». Впервые письменное упоминание об алмазе встречается в Ветхом Завете, в котором говорится, что первосвященник иудеев носил алмаз на грудной пластине панцыря как знак своего высокого положения. С давних времен этот камень стал символом богатства и власти. Об алмазе существует множество историй, сказаний, легенд и преданий. Одно из них рассказывает о том, как древние греки впервые в IY веке до н. э. познакомились с алмазами и назвали их «адамас» – "несокрушимый".

Александр Македонский вел свою армию в Индию. Когда подошли к неприступной "Долине алмазов", стали думать, как добыть сказочные сокровища, ибо за ними надо было спуститься в пропасть, охраняемую огромными змеями, одним только взглядом убивавших все живое. Полководец придумал как победить смертоносных гадов. Он приказал солдатам начистить щиты так, чтобы они блестели как зеркала.

Прикрывшись щитами воины двинулись вперед, и змеи – стражи долины сокровищ увидели в щитах своих отражения, взгляды их сделали свое дело – все они мгновенно погибли. Оставалось добраться до алмазов, но в пути в пропасть не было.

Тогда Александр Македонский приказал заколоть нескольких овец и бросить их вниз. Сокровища, которыми была усыпана долина, прилипли к жирным тушам, а через некоторое время к ним спустились орлы. Когда орлы с добычей в когтях поднялись в воздух солдаты поразили из стрелами.

Однако в предании, кроме вымысла, есть часть правды. Дело в том, что на некоторых современных алмазодобывающих приедприятиях для извлечения драгоценных камней из многих сотен тонн пустой породы применяют жир, в котором из промываемой породы время от времени застревают алмазы.

Существует и другой, более современный способ, когда измельченную алмазоносную породу просвечивают рентгеновскими лучами. Фотоэлементы улавливают слабое свечение алмазов и включают воздушные насосы для их отделения. Алмаз представляет собой хорошо образованные плоскогранные и кривогранные кристаллы углерода. По размерам бриллианты разделяются на мелкие – до 0,5 карата, средние до 1 карата и крупные – свыше 1 карата. Камни больше 10 каратов называются "cолитеры".

Самые крупные: «Кулиан» (3106 карат), «Эксцельсиор» (995,2 карата), "Звезда Сьерра-Леоне" (969,9 карата), "Великий Могол" (733 каратата) и ряд других.

Красота алмаза заключается в его высоких оптических свойствах, которые наиболее полно проявляются при его огранке в бриллиант.

Месторождение: Россия, Ангола, Берег Слоновой Кости, Ботсвана, Гана, Гвинея, Заир, Конго, Лесото, Либерия, Намибия, Сьерра-Леноне, Танзания, ЮАР, Индия, Индонезия, КНР, Бразилия, Венесуэла, Гайана.

В ювелирных изделиях применяется с глубокой древности. Ограненный алмаз называется бриллиантом. Форма его может быть круглой, прямоугольной, фантазийной. Наиболее распространенными видами огранки является бриллиантовая: простая – 16, полная – 57 граней, Хайлат-Кат – 73 грани, королевская – 86 граней, величественная – 102 грани; изумрудная, швейцарская, ступенчатая и др.

Формы огранки в бриллиант не случайны – они определяются целым рядом закономерностей. Грани бриллианта располагаются под строго определенными углами, в определенной последовательности. Этим достигается яркое сверкание камня из бриллианта как бы выходит целый пучок разноцветных лучей. При повороте камня они непрестанно изменяются и играют всеми цветами радуги, создавая эффект, называемый «огнем» камня. В этом отношении бриллианты превосходят все драгоценные камни, за исключением циркона.

Наиболее ценными бриллиантами считаются чистые, прозрачные, бесцветные камни, приобретающие при огранке голубоватый оттенок – так называемые бриллианты "голубой воды". Бриллианты с «надцветом», т. е. желтоватые, зеленоватые и другие ценятся дешевле. Камни с большим числом дефектов – трещин, точек, случайных включений и т. п., а также мутные камни серых, бурых и грязноватых тонов (борт) в огранку не поступают и применяются для технических целей.

Особенно высоко ценятся совершенно прозрачные, ярко окрашенные камни: зеленые, желтые, красные и чрезвычайно редко встречающиеся синие и черные камни.

Например, один из ценнейших бриллиантов в мире считается густо-синий камень «Гоппэ» из Индии весом 44,5 карата. 100 тысяч золотых рублей заплатил Павел I за красный бриллиант весом 10 каратов.

Крупнейшие бриллианты ценятся очень дорого. Им присваиваются собственные имена, каждый из них имеет свою историю, в большинстве случаев полную мрачных и трагических событий.

Издавна применялись имитации бриллиантов. Это прозрачные бесцветные минералы: циркон, корунд, фенакит, турмалин-ахроит, топаз, берилл, горный хрусталь, шеелит, сфалерит и др.

От своих имитаций алмазы отличаются по физическим свойствам и внутренним особенностям. Главными отличительными признаками является его непревзойденная твердость, что определяет высокую сохранность полировки и остроту ребер граней бриллианта по сравнению с другими ювелирными камнями. Большой показатель преломления отличает алмаз от природных имитаций и некоторых синтетических материалов. Высокая дисперсия показателя преломления определяет его ослепительную игру.

В тоже время синтетические вещества, такие как ИАГ, ГГГ, фабулит, синтетический рутил, ниобат лития имеют аналогичную и даже более высокую дисперсию.

В рентгеновских лучах алмаз прозрачен. Диагностическим свойством может быть также плотность, но так как она у шпинели и топаза имеет те же значения, использовать это свойство можно лишь ограниченно. Высокая теплопроводность алмаза положена в основу специального прибора, с помощью которого алмаз отличается от всех имитаций. Для алмазов с совершенной бриллиантовой огранкой используются тесты "световой шпиль" и "световая передача", которые основаны на различии критического угла алмаза и его имитаций.

История русских алмазов восходит к первой трети XIX века, когда горный начальник уральских Гороблагодатских заводов, известный деятель золотой и платиновой промышленности Н. Мамышев высказал предположение о существовании алмазов "в горах хребта Уральского". Предположение Н. Мамышева поддержал профессор Дерптского университета М.Энгельгарт, который отметил сходство платиновых россыпей в районе Нижне-Туринского завода и алмазоносных платиновых россыпей Бразилии.

Предпринятые специальные поиски результатов не дали, но прогноз оказался верным, и первый русский и одновременно европейский алмаз был обнаружен 22 июня 1829 года при промывке россыпного золота мальчиком из уральской деревни. Через три дня другой мальчик открыл второй алмаз. Всего на сто лет на Урале добыли около 300 русских алмазов. По размерам алмазы были невелики, но зато все ювелирные. Однако обнаружить месторождений алмазов в сибирской земле в то время не удалось.

Коренные алмазные месторождения в Сибири были найдены в 1954 году, положив начало алмазодобывающей промышленности и научному изучению кладовых России.

Небольшие по размерам алмазы оказались все ювелирными.

Блеск алмазных граней привлекал внимание человека с незапамятных времен.

Вся многовековая история алмаза в сфере товарного производства связана с его использованием в качестве украшения – драгоценного ювелирного камня.

Ювелирная ценность алмаза определяется его оптическими свойствами: высоким светопреломлением и большим различием показателей преломления (дисперсией) для лучей разного цвета. Так, дисперсия фиолетовых и красных лучей у алмаза впятеро больше, чем у горного хрусталя, и вдвое больше, чем у самых лучших стекол. Соответственно выбирается форма огранки алмазных кристаллов. Камень гранят таким образом, чтобы большая часть световых лучей после преломления на гранях возвратилась обратно. Поэтому бриллиант «играет», отражая падающие на него световые лучи, одновременно внутри кристалла возникают яркие световые вспышки и радужные переливы из-за разложения белого цвета на составляющие.

На просвет бриллиант кажется непрозрачным, так как световый лучи практически через него не проходят.

Натуральные необработанные алмазы довольно невзрачны на вид. Обычно это мелкие (1–5 мм в поперечнике) зерна с тусклой матовой поверхностью, нередко "одетые в рубашку" гидроокиси железа или других веществ. Такие природные алмазы, "покрытые грубой естественной корой", имел в своей мантии Карл Великий.

Собственного цвета алмаз не имеет. Чаще встречаются бесцветные или слабоокрашенные: желтые, бурые, серые кристаллы. Реже находят камни зеленоватых, голубоватых и розовых оттенков. И совсем редко встречаются алмазы ярких чистых тонов синего, зеленого и красного цветов.(Шафрановский И.И., 1964).

Общее количество добываемых во всем мире алмазов распределено примерно поровну между коренныи и россыпными месторождениями, причем качество алмазов в россыпях обычно более высокое, чем в коренных месторождениях. Это связано с естественной сортировкой алмазов при образовании россыпей (разрушение коренных пород и перенос обломков водными потоками). При этом дефектные кристаллы не выдерживают траспортировки и разрушаются. Поэтому особенно высокими качествами обладают алмазы морских россыпей.

В наши дни наиболе богаты россыпи эксплуатируются в Эваториальной и Южной Африке. Знаменитые в старину индийские россыпные месторождения уже истощились и добыча алмазов там теперь не превышает нескольких сот каратов в год.

Индийские россыпи дали в прошлом несколько лучших алмазов мира и среди них принадлежащий нашей стране «Орлов» (187,62 карата).

Искусство шлифовки алмазов, известное на Древнем Востоке, возродил в Европе в XY веке фламандский мастер Людвиг Беркен. Среди первых ограненных им алмазов был знаменитый «Санси» (53,5 карата), украшавший шлем Карла Смелого, после гибели которого алмаз был продан всего за 1 гульден. Зато через столетия «Санси» приобрел уральский промышленник П.Н. Демидов уже за 500 тысяч франков.

Из самоцветных камней алмаз труднее всех поддается огранке. Это объясняется его исключительной твердостью. Точного определения твердости пока нет, но известно совершенно точно, что алмаз – самое твердое вещество на Земле.

Слово алмаз происходит от арабского алмас (твердейший) или греческого адамас (непобедимый, несокрушимый).

По скорости истирания алмаз в 1000 раз тверже кремня – главного инструмента каменного века. Однако выдающиеся технические возможности алмаза стали использовать только с середины XIX века. Однако имеются предположения, что алмазным инструментом пользовались древние египтяне.

В Европе алмазное бурение появилось в 1863 году. В то время швейцарский часовщик Георг Лешо предложил высверливать алмазными сверлами каналы (шпуры) в горных породах для закладки взрывчатки с целью отбойки и дробления породы.

Предложение с успехом использовалось при строительстве тоннеля в Альпах.

В России инициатором алмазного бурения в конце XIX века был профессор Петербургского горного института С.Г. Войслав.

Бурение скважин в горных породах – важнейший вид горно-гелогических работ.

Оно применяется как при разведке месторождений, так и при добыче жидких полезных ископаемых (подземных вод, нефти) и газа.

Буровые скважины проходят также для изучения геологического строения и при создании наблюдательных сейсмических и гидрогеологических полигонов.