Текст книги "Контакт – Сибирь"

Глава 8

Когда Пивнев утром припарковался у института, ворота во двор были заперты. Иула не приехала. Он знал, что с утра она не приедет, но с удивлением заметил: её отсутствие его тревожит. Два милиционера скучали у крыльца главного входа, загородка для журналистов отсутствовала, а самих журналистов не было. Отсутствовали и привычные пикетчики с флагами.

Новокрещёнов и Плетнёв пили кофе в его кабинете. После рукопожатий Пивнев устроился в кресле, и они немного поговорили, почти, как англичане, о погоде. Жара отступила, но было по-прежнему солнечно.

– Вот вы, специалисты по атмосфере, всё-таки можете, когда хотите. – сказал Плетнёв. – Стало легче дышать.

– Стараемся. Как наша сборная в Бельгии сыграла? Я совсем одичал.

– Один-один.

Пивнев дождался, пока Света уберёт посуду, и сказал:

– Господа, продолжим наши игры. Николай Иванович!

– Практически всё готово на субботу. Чтобы не светиться, занимается мой товарищ. Вадим Юрьевич его проверил до седьмого колена. Якобы некая фирма заказала подготовить корпоративный пикник в усадьбе его двоюродной сестры. Там уже всё выдраили и подкрасили.

– Вадим Юрьевич, какие претензии?

– Я выдвигаю туда своих людей. Интендантов нам не положено. Ресторанов и кафе не наблюдается. Я просил бы на время операции обеспечить состав горячей пищей. Николай Семенович отказывается.

– Повар с помощником прибывают с основной группой, и на неё рассчитаны. А людей Вадим Юрьевича надо кормить несколько дней. Да и продукты как мне списать?

– Николай Иванович, пожалуйста, на время операции обеспечьте службу безопасности продуктами и посудой. Надеюсь, они сами договорятся с местными женщинами, чтобы те им готовили.

– Иннокентий Васильевич, будет сделано, а я, если вы не возражаете, побегу.

– Вадим Юрьевич, извините меня, – сказал Пивнев, когда они остались наедине с начальником службы безопасности, – я в ваши дела не лезу… но вынужден задать вопрос… Не чувствуется ли… подозрительная активность в городе, которая могла бы вас заинтересовать. Самому противно, как витиевато приходится говорить. Надеюсь, вы меня поняли.

– Понял. По оперативным данным ничего необычного нет. Ориентировки сверху не приходили.

– Дело в том, что анализ… мировых процессов подсказывает, что в ближайшее время можно ожидать увеличения такой активности.

– Иннокентий Васильевич! Мировые процессы далеки от моего уровня ответственности. У меня инструкции, офицеры, которые старше меня по должности, подчинённые.

– Я понимаю. Будем считать, что у меня частная просьба в рамках инструкций и с ведома старших офицеров принять во внимание мои соображения.

– Нет, уважаемый господин Пивнев. Так дело не пойдёт. У нас серьёзная контора. Если у вас что-то есть – выкладывайте. Если хотите, чтобы я предпринял какие-то действия, говорите. Я обязан прислушаться, вы объект охраны. А делать неизвестно что в ответ на сообщение непонятно о чём. Это – извините.

– Вадим Юрьевич, вы следите за ценами на нефть?

– Нет, только на бензин и на картошку.

– Вот и я до недавнего времени… Хорошо. Что там с трансляцией?

– Они отказались от прямого эфира. Согласились отказаться. Обещали в 12.00 дать в записи. Я поеду туда. Не нужен я там, всё предусмотрено, а всё-таки…

В рабочей комнате ждали Алик и Евдокия Алексеевна.

– Смотрим по графику, что у нас за следующий этап? Восьмой? По Земле всё подготовлено?

– По этапам 8-12 нам уже передал данные Юрий Владимирович.

Пивнев открыл сейф и достал коробочку Иулы.

– Сегодня Иула занята, будем работать сами.

Он соединил всё, что полагалось, включил и развернул в воздухе экран.

– Сначала введём, что по восьмому этапу. Я ещё не твёрд в обращении с этой игрушкой. Так, есть. Молодец Иула, перевела всё, что нужно на русский, поехали. Вот ещё. Скачай этот экран для нас. Теперь выводим, что у нас. Алик!.. Евдокия Алексеевна! А теперь сравним, все связи, что заложены у них и у нас.

– Иннокентий Васильевич, почти всё совпадает один к одному. – сказал Алик.

– Ещё бы. Речь идёт о снеге и льде. Тут мы их можем поучить. Но, господа, надо очень внимательно всё сравнить. Мы по необходимости многое упрощали. Вот где будут различия, и существенные. Работаем, а потом сравним впечатления.

Без пяти двенадцать он сказал: «Пойду к себе, посмотрю телевизор».

На экране появилась панорама: Крестовоздвиженский собор, решётчатая ограда, редкие очень зелёные деревья, площадь. Вдоль дорожки от ворот до закрытых дверей церкви стояли люди, по преимуществу женщины. На площади вдоль ограды жидкой неровной цепочкой протянулись милиционеры. Несколько легковых машин припаркованы у бордюра. На площади группы людей, люди ходят по площади, переходят от группы к группе. Рядом с оградой деревянный помост – вольер для журналистов, уставленный камерами на треногах. Протестующих не видно, видимо, милиция отсекла. Съёмка идёт сверху, наверное, с балкона соседней пятиэтажки. Неожиданно милиционеры начали перестраиваться, народ на площади задвигался быстрее. Из переулка выехала милицейская машина, за ней «Мерседес» и джип охраны. «Мерседес» остановился недалеко от ворот. Какой-то парень открыл заднюю дверцу машины. Из машины вышли Иула, Людмила и Аня, лейтенант Шевцова – телохранительница.

– Мы ведем передачу с площади перед Крестовоздвиженским собором. Космическая гостья Иула только что прибыла, чтобы ознакомиться с нашим старинным храмом. Её встречает настоятель собора протоиерей Владимир.

Рядом с Иулой появился красивый рослый чернобородый священник. Они медленно двинулись по дорожке в церковном дворе. Впереди Иула с отцом Владимиром, за ними Люда, лейтенант Шевцова и высокий коротко стриженный парень. Иула в синем костюме, голова повязана светлой косынкой. Держалась, как всегда, прямо. «Как королева» – подумал Пивнев. Женщины с двух сторон дорожки кланялись процессии. Одна из женщин вдруг схватила Иулу за руку. Шествие остановилось. К женщине быстро протиснулся и встал рядом немолодой по виду мужик в клетчатой рубашке, застёгнутой до ворота. Женщина попыталась поцеловать Иуле руку. Иула плавно подняла руки, взяла женщину за плечи и поцеловала в щеку, что-то сказала и двинулась дальше. Камера показала двери церкви. Внутри было темно, только колебались язычки свечей. Иула остановилась, наклонила голову и постояла некоторое время. Люда за её плечом крестилась. Потом они скрылись в чёрно-золотом проёме.

На экране появился молодой журналист.

– По просьбе настоятеля церкви отца Владимира мы не ведём съёмку внутри храма. Канал «Второй городской» согласен с тем, что это не место для праздного любопытства. Лучше побеседуем с прихожанами. – Камера показала стоящую рядом с ним женщину средних лет со строгим спокойным лицом.

– Мы, прихожане Крестовоздвиженского храма, гордимся тем, что он стал первым, куда ступила нога инопланетян, что именно с него начинаются связи Православия с людьми других планет. Я думаю… – её прервали женские голоса, – Ангел, ангел небесный… Смотрите… Мир и любовь несёт нам…

Камера показала взволнованных женщин. Раздались голоса: «Говори, Паша». Впереди оказалась женщина с загорелым лицом, особенно тёмным под белым платочком.

– Ангел небесный спустился к нам с небес, благолепие и любовь несёт он миру. – Двумя руками она подняла на уровень подбородка бумажную иконку в тёмной рамочке – Богоматерь с младенцем и над её плечом парит ангел. Камера приблизила изображение, и Пивнев вздрогнул. У ангела было лицо Иулы. Потом он присмотрелся, сходство было, но довольно отдалённое. Большие тёмные глаза, может быть, абрис лица. Но теперь он понял волнение женщин.

Потом показали, как гости, сопровождаемые отцом Владимиром, вышли из церкви. У ограды Иулу поджидала засада журналистов. Крепкие ребята из команды Новокрещёнова окружили её кольцом. Рядом с Иулой стояла Лидия Владимировна. Микрофоны на удочках покачивались от ветра над головами охраны.

– Ваши впечатления от посещения храма?

– Я взволнована. В этот дом… строение люди приходят со своими надеждами, горем, радостью, страхом. Мне рассказали, что это… было… происходило очень долго, много лет. Всё это откладывается там. Это чувствуется… больше всего светлая радость… Это заряжает тех, кто туда входит.

В кадре показалась Лида.

– Господа, Иула благодарит всех вас за внимание. Пресс-служба Иулы всегда рада сотрудничать с вами.

Потом показали короткое интервью с отцом Владимиром. Пивнев выключил телевизор.

Рабочий ритм в этот в день был нарушен, и Пивнев никак не мог сосредоточиться на работе. В кабинет заглянула Света.

– Извините, Иннокентий Васильевич, какая-то женщина очень настойчиво требует соединить с вами. Говорит, что по личному делу. Представилась как Елена Семёновна.

– Давайте.

– Кеша, это Лена. Я внизу на вахте. Ваши янычары меня не пускают.

– Что случилось?

– Срочно нужно поговорить. – В голосе чувствовалось напряжение.

– Я сейчас спущусь.

В другое время он бы пригласил её в кабинет или сходил с ней в одно из ближайших кафе. Но сейчас ему не хотелось выяснять отношения в кабинете под предполагаемые микрофоны или подставлять Лену под камеры досужих папарацци. Настоящие строгости с охраной начинались с третьего этажа, где располагался «Контакт-Сибирь», поэтому, чмокнув Лену в щёку, провёл в пустующую комнату, кабинет Смирнова. Садиться Лена отказалась и сразу бессвязно заговорила.

– Я так больше не могу. Я всё знаю, всё поняла… эта ящерица, ПВЦ, это же всё силикон, почитай в Интернете. – Она заплакала, не заботясь о том, что лицо сразу подурнело. Пивнев пытался погладить её по волосам, но она резко отстранилась, неловко ударила его по лицу и выбежала из комнаты. Он вышел вслед за ней, её уже не было в коридоре, только с лестницы слышался рассерженный стук каблуков.

В приёмной Света поднялась со стула, когда он вошёл.

– Иннокентий Васильевич, тут e-mail пришёл из дирекции стадиона. Я, на всякий случай, распечатала. – Она протянула листок. Пивнев, не глядя, взял его и прошёл к себе. Ему пришлось проявить усилие, чтобы сосредоточиться и прочитать: «На Ваш №… от…

[По вопросу мест на трибуне для почётных гостей]

Настоящим сообщаем, что Вашу просьбу о предоставлении мест на трибуне почётных гостей стадиона «Локомотив» на матч Локомотив-Юпитер, к сожалению, удовлетворить не можем. На это мероприятие ВИП-трибуна забронирована губернатором для приёма делегации провинции Гуйчжоу (КНР).

С уважением зав. Отделом спортивных сооружений И.П.Коновалов»

Он нажал кнопку.

– Светлана, вызвоните, пожалуйста. губернатора. Скажите, что Пивнев желает поговорить по срочному делу.

Минут через пятнадцать из динамика послышался голос Светы:

– Приёмная губернатора на линии.

Пивнев, не спеша, взял трубку.

– Добрый день.

– Добрый.

– Пивнев – директор предприятия «Контакт-Сибирь». Соедините, пожалуйста, с губернатором.

– Прохоров.

– Пивнев.

– Спасибо, что выкроили время побеседовать с провинциальным чиновником. А то вы всё на экране и на экране.

– Господин губернатор! Клерки из вашей администрации отказались допустить Иулу с сопровождающими на футбол.

– Я в курсе. Вам же объяснили, там всё расписано наперёд.

– Господин губернатор! Вам была передана личная просьба Президента – всячески содействовать. Вы саботируете указание Президента. – Он собрался положить трубку.

– Иннокентий Васильевич, не горячитесь. Все проблемы в жизни можно решить. Я не могу пригласить Иулу, так как мы даже не знакомы.

– Вот и познакомитесь на футболе. До свидания.

– Будьте здоровы.

Пивнев прикрыл глаза и некоторое время посидел. Он не знал, как Лена на расстоянии почувствовала то, чего он сам не мог понять. А ведь, оказывается, он всё время думает об Иуле.

Интернет

Форум. А как на самом деле выглядят ПВЦ?

Олег. Выглядят именно так, как мы их видим по телевизору. Какие дела?

Facker. Ну да, у нас на Земле сравни негра суданского и ирландца, а тут за двадцать световых лет, а не отличишь от этих из банка за углом.

Умник. Я видел на сайте Contakt в их Энциклопедии фото снежинок с Вардемана. Не отличить от земных снежинок. В сходных условиях, по одним законам природы всё и происходит одинаково.

Facker. В Австралии и в Украине сходные условия, только у них кенгуру, а у нас зайцы.

ПростоФиля. Трижды величайший Гермес Тримегист писал: 'Истинно без обмана, и воистину истинно, что то, что наверху, подобно тому, что внизу'. Они наверху, мы – внизу.

Mike. Или, кто рассеял одинаковую жизнь по всем планетам, или у них там под синтетикой может быть всё, что угодно, хоть ящерица, хоть осьминог. А может, они вообще биороботы.

Vasja. Оккам учил – не выпендривайтесь. Какие есть – такие есть, пока не доказано иного. Как бы они не выглядели, а говорят дельные вещи. Об этом надо думать.

Вещий_Олег. Другое интересно. Почему в их команде большинство женщин? Дефицит мужиков, как у нас?

Мike. Олегу. В голливудских народных сказках большинство ужасных пришельцев – мужчины.

Умник. Олегу. Объявления читал: «Для работы в агентстве недвижимости требуются женщины 25–60 лет». Женщины-агенты не вызывают опасений, страха у клиентов, их свободно впускают в дом даже недоверчивые старушки.

Вещий_ Олег. Ну, а мы доверчивые старушки.

Глава 9

Пивнев выглянул в иллюминатор вертолёта. Большие бревенчатые избы, кирпичные дома, на околице маленькая каменная церковь с зелёным куполом, зелень огородов – село Гваздеевка разворачивало перед ним свои три улицы. А за селом блестела река, широкий зелёный луг полого спускался к ней, а на другом берегу, чуть отступив от речки, темнел лес. Хорошее место выбрал Плетнёв.

Плетнёв встречал их у помятого дюралевого трапа, который сноровисто спустили вертолётчики. На выгоне, где сел вертолёт, было очень тихо после шума винтов и лязга вибрации. Поодаль лениво бродили коровы. Только иногда быстро взлетали тёмно-коричневые коровьи хвосты. Невдалеке блестела серебром знакомая «Тойота». За ней две видавшие виды «Газели».

Люда причесывалась и возобновляла боевую раскраску после полёта, глядя в маленькое зеркальце. Иула стояла рядом и рассматривала пейзаж. Перед поездкой Иула попросила простую одежду, близкую к народной. Сейчас она была в китайской салатовой кофточке с люрексом и в китайских джинсах со стразами во многих местах. Именно так одевались девушки в родном селе Пивнева. Она стояла спиной, и он внимательно смотрел на неё. Что-то было в ней, что не позволяло принять за учетчицу на ферме. Впервые он видел обнажёнными до плеч её руки. Руки казались сильными. Оглядывая окрестности, она повернулась, встретилась взглядом и отвела глаза не сразу.

Охрана и повара двинулись к «Газелям».

– Всё в порядке? – спросил Пивнев у Плетнёва.

– Готовность – 100 %.

– А что с вертолётчиками?

– А что? Мы заплатили воинской части хорошие бабки. Остальное – их проблемы.

– Как-то не по-русски. Вадим Юрьевич, охрана машины?

– У меня тут пост. Заодно и северные подходы прикрыты. Под машиной хорошо, холодок.

– Командир! Олег Николаевич, можно вас на минуту. Такое предложение. Сейчас все садимся в «Газель», едем в село. Там Николай Семенович определит вас на отдых и обеспечит горячим питанием. Подполковник Новокрещёнов обещает обеспечить охрану. До 17.00 можете отдохнуть. Но, само собой, сухой закон.

– Не маленькие. Поехали, ребята, – махнул он своим, – только дверь заприте.

Под лай собак кавалькада машин медленно проехала по улице. Улица была пустынна, только у одного двора немолодой мужик, прислонившись к забору, грустно пел:

Гоп, стоп, Зоя,

Кому давала стоя?

Давала Зоя стоя

Начальнику конвоя.

«Тойота», в которой ехали Иула и Люда (верной Шевцовой дали день отдохнуть), остановилась у крепких тесовых ворот. Ворота начали открываться, и машина скрылась во дворе. Когда Пивнев с Плетнёвым и Новокрещёновым вошли во двор, Иула с Людой стояли перед шеренгой напряжённых хозяев, одетых в выходные одежды. В глубине двора маячили двое охранников.

Пивнев понял ситуацию: хозяева увидели Иулу.

– Добрый день, хозяева. Вы уже познакомились с нашими девушками?

Хозяева напряженно молчали.

– Хорошо, давайте знакомиться. Наши девушки: Иула, которую вы, наверное, видели по телевизору, и её помощница Людмила. Меня зовут Иннокентий. Мой друг Вадим Юрьевич. Николая Ивановича вы знаете. Теперь начнём с хозяина. Как вас зовут?

– Валентин.

– Представьте нам, пожалуйста, свою семью.

– Полина, Иван Семенович, Митрофановна, Катька, Лёша.

Лёша был мальчик лет шести в новеньком ярко-синем костюмчике из синтетики.

– Может быть, Екатерина покажет девушкам, где они могут отдохнуть и привести себя в порядок? Иула, Люда завтракать будете?

– Мы завтракали.

– Тогда, Катерина, вперёд.

Катя, на вид лет двенадцати, растопырила пальцы, демонстрируя свежий алый маникюр, и бойко сказала: «Тетя Иула, тетя Люда, пойдёмте, я вам флигель покажу. Четыре комнаты».

– Как же так, – сказала хозяйка, – хоть вы позавтракайте.

Мужчины переглянулись.

– Хорошо, только по-быстрому.

– Через десять минут прошу к столу. Вон рукомойник, если руки помыть.

– Что у нас в распорядке дня? – спросил Пивнев у Плетнёва, зама по общим вопросам.

– Завтрак, обед примерно в час, перед отлётом – легкий полдник. Прогулка на катере по реке. Там небольшой пикник.

– Да… Вёсельная лодка есть?

– Найдём.

– Ладно, пошли руки мыть, после завтрака определимся.

Дом был выдраен до неправдоподобной чистоты. Несмотря на протесты хозяев, они разулись в сенях, скорее прихожей, с полом, по-городскому застеленным голубеньким линолеумом, и с бордовой дорожкой от двери до двери.

– Проходите в залу, – сказала хозяйка и провела через кухню в большую комнату, где был накрыт стол.

– А где хозяева? – спросил Пивнев, – без них не сядем.

Хозяйка привела мужа и сама присела на краешек стула. Для завтрака на столе было слишком много тарелок. Хозяйские вареная картошка, солёные грибы, квашёная капуста, пирожки с мясом соседствовали с мясной и рыбной нарезкой и салатом из городского супермаркета.

Завтрак начался в молчании, всем пришлось сегодня встать очень рано, и было не до еды.

– Валентин, – спросил Пивнев, – как у вас с дождями? А то в городе нас не очень балуют.

– В мае было три. В июне два. На той неделе сильный, с грозой. Я подметил, что раньше молнии были такие… извилистые, зигзагом. А теперь – прямые, сверху вниз. Тоненькие и сразу много, многоствольные.

– В ту грозу женщину убило в соседней деревне, бабы капусту пололи в поле. Говорят, у неё мобильник был в кармане и притянул молнию, – сказала хозяйка. – Вот, вы учёные люди, такое может быть?

– Не думаю, – сказал Пивнев. – Вы лучше скажите, как у вас дела? Валентин, чем вы занимаетесь?

– Вроде, фермер. Пшеницу сеем. Потом коровник взяли, бывший совхозный. С Полиным отцом Иваном Семёновичем и братом моим Федором. Полин брат меньшой помогает. Там, отремонтировали, свиней сейчас держим.

– А свинину куда? – заинтересовался Новокрещёнов.

– Поначалу из города перекупщики приезжали, но мало давали. Невыгодно. А сейчас в райцентре геологи базу сделали. Людей понаехало, так там продаем. Ну, а при доме огород, коровы, кур с полсотни – это само собой.

– Ну, а на рынке как, не обижают?

– Так это, брат мой младший помогает. Он там в милиции, замначальника.

– И много в селе фермеров?

– Есть. Дроновы, потом этот, что переехал сюда… Мишка.

– А как соседи относятся?

– Некоторые работают, помогают нам. Довольны.

– Подпаливали нас два раза, – вступила Полина.

– Было дело. Мужики, может того… понемножку. За знакомство.

Через окно Пивнев увидел, что возвращаются Иула и Люда в сопровождении хозяйской дочки.

– Спасибо, но нам пора.

– Валентин, а где рыбку можно поудить? – спросил Новокрещёнов и достал из папки карту.

– За серьёзной рыбой мы далеко ездим. А пацаны ловят в заводи, тут за селом, – Он ткнул коротким мощным пальцем в изгиб речки.

– Распорядок дня мне представляется следующим, – сказал Пивнев. – Сначала хозяева устроят экскурсию по усадьбе. Потом едем к речке. Иула, Люда, я и прапорщик Лосев. Там садимся в лодку и плаваем по речке. Потом причаливаем берегу. Место для пикника наметили?

– Конечно, вот здесь, – Плетнёв показал на карте мысок. – Только мы рассчитывали на катер, для лодки далековато.

– Ничего, доплывём. Мясо для шашлыка, картошка и прочее готово?

– Всё уже на месте.

– Фото и видеокамерами займется Лосев. Людмила говорила, что он специалист. Между часом и двумя возвращаемся по течению к месту отплытия. Хотелось, чтобы женщины могли попариться в бане. Затем обед, отдых и отбытие в город.

Иула и Люда сидели в тени на скамейке, и Катя что-то им рассказывала. Иула слушала с интересом.

Пивнев с Плетнёвым подошли к ним.

– Иула, Людмила, есть два варианта прогулки по реке: на катере, цивилизованно и на вёсельной лодке. Как вы?

– Я за лодку, – сразу сказала Иула.

– Я, как Иула, – поддержала Люда.

– Всё понял, – сказал Плетнёв и заспешил по своим делам.

Усадьба была большая. Как понял Пивнев, три соседних двора были объединены. Валентин и Тома сначала показали пустой оштукатуренный коровник (коровы паслись в стаде), откуда резко пахнуло свежим навозом. В соседнем небольшом помещении, коряво обложенном белым кафелем, гудел сепаратор. Дальше под шиферным навесом – поленница. Огороженный сеткой «рабица» птичник, где бродили белые куры и два крупных заносчивых петуха. Иула задержалась здесь. Она улыбалась. Катя взяла из пластикового ведра горсть пшена и высыпала на ладонь Иуле. Потом приоткрыла калитку и Иула вбросила корм вовнутрь. Куры с кудахтаньем бросились к пшену, сталкиваясь на ходу. Мать недовольно посмотрела на дочку, но ничего не сказала. Иула и Катя смеялись. Людмила фотографировала.

А Пивнев вспомнил, что давно не был дома. У родителей. Уже подарки куплены, почти целый день ходили с Леной по рынкам. Он потряс головой, чтобы отвлечься.

Им показали большой дощатый сарай, где стояли трактор и грузовик, мастерскую, ягодники, огород, половина которого прополота, бревенчатую баню, прикрытые плёнкой большие копны сена.

Он посмотрел на часы, и компания направилась к воротам усадьбы.

Катя попросилась с тетей Иулой, тетей Людой и дядей Кешей на речку, но мать шикнула на неё, и она, буркнув что-то дерзкое, убежала к сепаратору.

На берегу речки возле наполовину вытащенной из воды лодки их дожидался один из людей Плетнёва. Тимоха (прапорщик Лосев) в цветастой рубахе навыпуск погрузил на нос лодки небольшие сумки, и девушки по команде Пивнева забрались в лодку и уселись на корме.

– Свободны, – сказал Пивнев помощнику Плетнёва, и начал разуваться. Лосев понял его, и тоже начал быстро снимать кроссовки. Подкатив штанины джинсов, они быстро столкнули лодку в воду. Холодная вода обожгла лодыжки, и они с двух бортов ввалились в лодку, которая сильно качнулась сначала влево, потом вправо. Люда взвизгнула, Иула невозмутимо улыбнулась. Мужчины разобрали весла. Пивнев оглянулся. «Газель» уехала, невдалеке двое парней возились с мотором металлического баркаса.

– Веслим? – спросил Пивнев, и они начали медленно разворачивать лодку против течения.

Гребцы быстро втянулись, и лодка двигалась дольно ходко. Иула с интересом смотрела на луга слева, на лес на другом берегу, на зеленоватую воду, в которой иногда мелькали серебряные рыбешки и отражались берега. Сидела она, положив руку на борт и держа спину очень прямо. Панамка у неё на голове казалась военным головным убором.

Пивнев почувствовал, что слегка покрылся испариной, и что все заботы постепенно растворяются в тёплом воздухе.

Вдруг Люда заволновалась:

– Надо бы поснимать, сумка там за вами!

– Давай, я достану камеру, – сказал Лосев, приподнялся, неловко встал и повернулся к носу лодки..

– Можно, я поработаю этим предметом? – неожиданно сказала Иула.

– Веслом, что ли?

– Веслом, правильно.

– Попробуй.

Лосев остался на носу. В сумке запасливой Людмилы нашлись садовые перчатки, Иула надела их, и легко, не качнув лодки, пересела. Первые гребки были неудачными: лопасть весла вырывалась из воды и обдавала брызгами половину лодки под весёлые крики Люды. Но Иула быстро освоила технику, и лодка плавно заскользила вперёд. Тимофей успел заснять неудачный дебют и передал фотокамеру Людмиле.

Пивнев замедлил темп гребли, и лодка медленно скользила по речке. Голые локти Пивнева и Иулы всё время соприкасались при гребках, и он был весь погружен в это ощущение. «Как в седьмом классе», – бегло подумал он.

– Командир, – сказал Лосев, – мы вроде здесь собирались причаливать. Мне шеф этот мысок на карте показал.

На зелёной лужайке стояла розовая пластиковая мебель: стол и четыре кресла. На столе пластмассовая, тоже розовая, ваза с жёлтыми импортными, без запаха, розами. Невдалеке чёрная жаровня-шашлычница на высоких ножках из уголка. В сторонке аккуратно сложены большие картонные коробки. Между деревьями синел биотуалет.

Пивнев осмотрелся. Не так он представлял себе выезд на природу. Но лиственничный лес был хорош. Просвеченный солнцем, прозрачный, с отдающим синевой подлеском.

Он прошёлся, как был, босиком по берегу. Под небольшим обрывом песчаный берег плавно уходил под воду. Только метров за сто пятьдесят от места высадки он обнаружил омут, где тёмная вода стояла сразу под обрывом и заросли ольхи подобралась к воде. А на реке давешний баркас стоял посредине речки метров триста ниже по течению. Там сидел парень с удочкой. Второй парень куда-то исчез. На другом берегу чуть выше ещё один рыболов, по типажу – сельский пенсионер. С той же стороны далеко от берега на пригорке, куда вползала серая среди окружающей травы грунтовая дорога, стояла с поднятым капотом салатовая «шестёрка».

Когда он вернулся, Иула сидела в кресле лицом к реке, а Люда с Тимофеем разбирали ящики.

– Так, – сказал Пивнев, – а сейчас определим меню завтрака на траве. Как насчёт шашлыка?

Иула вопросительно посмотрела на него.

– Мясо, жаренное на древесных углях.

– Очень хорошо, – сказала Иула.

– Тогда мы займёмся огнем.

Рядом с жаровней в прозрачном мешке лежала связка дров. Такие дрова продавали на автозаправках. Пивнев с Лосевым быстро натаскали кучу хвороста и с помощью туристского топорика разделали его.

– Тимофей, – сказал Пивнев, – я занимаюсь шашлыком, ты помогаешь Люде. – Спички есть?

– У меня зажигалка, – ответил Лосев.

Для начала Пивнев разложил кору и сухие веточки. Потом шалашиком ветки покрупнее. Подошла Иула.

– Ты будешь зажигать огонь?

– Да.

– Я посмотрю.

Кусок сухой коры горел, дымил и почти затух, потом занялись тонкие веточки, вспыхнул ещё кусок коры, начал гореть шалашик. Пивнев навалил сверху веток потолще. На покупные дрова он не взглянул.

– Минут двадцать погорит, и можно жарить. Ты мне поможешь?

– Хорошо.

Люда развернула небольшую полевую кухню. Стояла на траве объёмистая сумка-холодильник, на плёнке разделочная доска, кучка золотистого лука, прозрачные пластиковые контейнеры, где просвечивали красные помидоры, желтизна болгарских перцев и бледная зелень огурцов. Рядом ножи, упаковка с шампурами.

– Люда, вы с Тимофеем займитесь салатом, а мы с Иулой – шашлыком.

Затем достал четыре клинка шампуров из нержавейки.

– Я их помыла, – сказала Люда.

– На всякий случай их следует дезинфицировать.

Он взял шампуры и сунул в пламя, подержал, поворачивая, вернулся и разложил шампуры на полотенце.

– Теперь моем руки.

В сторонке стояло на траве оранжевое ведёрко с речной водой и рядом – такие же кружка и мыльница.

– Прошу, – сказал Пивнев.

Иула сняла с запястья широкий браслет светлого металла и осторожно положила на траву. Пивнев плеснул ей воды на ладони, и она неторопливо намылила руки. Кисти у неё были длинные с короткими розовыми ногтями. Сбоку появился Тимофей с видеокамерой. Потом Пивнев подал полотенце и внимательно смотрел, как она вытирает руки. Потом поменялись ролями.

– Браслет не забудь.

Он очистил несколько луковиц, нарезал их, сложил шелуху в пакет.

– Нам предстоит очень серьёзный обед. Поэтому три шашлыка делаем маленькие, а один – большой, для Тимофея. Он человек служивый, и с его обедом неясность.

Он извлёк из сумки небольшую кастрюлю с мясом. Крышка кастрюли была запечатана бумажкой с печатью. На бумажке можно было рассмотреть строки «ветнадзор», «санврач» и «токсиколог». Пивнев заглянул в кастрюлю и принюхался.

– Надо же, замочили в белом вине. Иула, это не нарушит твоей диеты?

– Ничего.

Он присел на корточки и стал нанизывать лук и розовые кусочки телятины на шампур.

– Так, первый готов. Это малый шашлык.

– Подожди, я тоже сделаю.

Она встала на колени, нагнулась над плёнкой и стала медленно нанизывать на длинный шампур кусочки мяса и кружки лука. Из-под коротких чёрных волос обнажились белая шея и небольшая косточка. Пивнев отвернулся.

– Достаточно? – спросила Иула.

– Ого, – сказал Пивнев, – Тимофей будет доволен. Теперь давай сделаем два маленьких.

Наконец шашлыки были пристроены на жаровне. В угли Пивнев зарыл несколько картофелин.

– Теперь осталось время от времени проворачивать.

Два кресла установили рядом с шашлычницей с подветренней стороны. Иула и Пивнев сидели на них и смотрели на покрытые белым пеплом угли. Дальше – изгиб речки, прибрежный луг, а выше бледно-зелёное поле пшеницы. Пятна теней облаков медленно двигались по земле.

– Вы можете там у себя посидеть на берегу речки у огня?

– Речки и леса у нас есть, посидеть можно, но огонь разжигать нельзя. И сухих веток нельзя собрать. Их нет. Их собирают и измельчают специальные машины. В пустынной стране, Друнг оттуда, есть старый обычай в определённые дни ездить в пустыню, разжигать такой дикий огонь… костры, (правильно?), и жарить мясо. В пустыне растёт кустарник, который придает мясу приятный запах. Я один раз была там. Вкусно.

– Они что, рубят кустарник на костры?

– Нет. Машины собирают и складывают сухие ветки. И ещё есть участки, где кустарник специально растят. Знатоки считают, что специально выращенный кустарник не такой, как это сказать… ароматный. Тут ещё интересная сторона. У нас есть такие группы, которые примерно соответствуют земным богатым и бедным. Так вот, одно из немногих преимуществ богатых в нашей послерыночной экономике – возможность жарить мясо на более ароматных ветках.

– Оказывается, у вас не все пустыни превращены в цветущий сад.

– Это всё время обсуждается. Пока считают, что если засадить все пустыни растениями, изменится альбедо планеты, что может повлиять на климат.

От углей доносился запах дыма и шашлыков. Они сидели рядом, молчали, смотрели на реку, изредка Пивнев проворачивал шампуры.

Шашлыки жарятся довольно быстро.

– Готово, – сказал он.

Иула протянула руку, но Пивнев схватил её за кисть.

– Осторожно, горячие, – и на некоторое время задержал её руку в своей. Потом отпустил, отнёс шашлыки Люде. На скатерти была расставлена посуда, красовалась большая салатница, пакет сока, минеральная вода. Он взял вилку и тарелку и вернулся к костру, выловить печёную картошку.