Текст книги "Медведица"

Глава 3

Семен Петрович задумчиво прошелся по кабинету, огибая огромный дубовый стол, взгроможденный посередине комнаты. И, рассеянно потирая ладонью высокий выпуклый лоб, говорящий о незаурядном складе ума, растерянно остановился напротив открытого окна. Свежий ветерок шаловливо колыхал легкие невесомые занавески, одаривая человека спасительной прохладой. Взору мужчины открылось зеленое море тайги протяженностью в сотни километров, закрепленной за его лесничеством территории, на которой далеко не впервые случались трагические происшествия.

– Марина, пригласите ко мне Скворина! – зычным басом попросил старший лесничий увлеченно работающую на печатной машинке секретаршу.

– Хорошо, Семен Петрович! – донесся из соседней комнаты звонкий голосок молоденькой девушки.

Резво застучали каблуки, скатываясь по деревянным ступеням, и с режущим скрипом хлопнула входная дверь.

«Нужно смазать петли!» – рассеянно подумал он, вновь погружаясь в себя. Мужчина неподвижно застыл, сведя руки в замок за спиной, и задумчиво смотрел во двор, наблюдая за летящей походкой девушки, которая скрылась за углом лесничества, направляясь на склад. И невольно улыбнулся, вспоминая первый день их знакомства. Она появилась внезапно: распахнулась дверь, и комната словно озарилась солнечным светом. Ему с первого взгляда приглянулась бойкая сообразительная студентка, направленная на стажировку после окончания Иркутского охотоведческого техникума. Много уже воды утекло с тех пор, года два-три, а впечатление вот осталось. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что Марина за человек. И он не ошибся. Марина оказалась ответственной, добропорядочной и коммуникабельной работницей. Правда, еще слишком юной, она тогда не имела достаточного опыта работы. Но главное, девушка старалась и всему быстро училась, схватывая информацию на лету. А что недопонимала, не стеснялась и спрашивала у старших, никогда не пренебрегая дружеским советом. В лесничестве на ее хрупкие плечи легла вся рутинная работа с документами, а еще по совместительству она замещала должность главного бухгалтера и одновременно секретаря. Но она никогда не роптала по поводу навалившихся дополнительных обязанностей, выполняя любую работу так же добросовестно и аккуратно. Прошли годы, девушка повзрослела и стала прекрасным работником, которому он не мог нарадоваться.

– Здравствуйте, Семен Петрович!

Старший лесничий невольно вздрогнул и рассеянно посмотрел на дверь, стараясь собраться с мыслями. В кабинет, как к себе домой, беспечно ввалился высокий крепкого сложения мужчина, облаченный в пятнистый комбинезон, с открытой улыбкой на добродушном обветренном лице.

– Здорово, Павел! Рад тебя видеть! – Старший лесничий протянул пришедшему сотруднику ладонь и, почувствовав железную хватку, насмешливо поморщился. – Здоров, буйвол! Хватку не теряешь! – похвалил он, разминая стиснутые пальцы.

– По-прежнему занимаюсь спортом, Семен Петрович! – благодушно ответил Павел, осторожно присаживаясь на деревянный стул, который с протестующим скрипом застонал под его массивной фигурой.

– И правильно делаешь, не бросай, спорт полезен для здоровья! Спортзал – это хорошо, лучше гирями заниматься, чем пить и курить! Водка и табак еще никого до хорошего не довели, разве только раньше свели в могилу! Вот сам думаю тряхнуть стариной и начать по утрам бегать трусцой, а то от сидячего образа жизни живот растет!

– Не прибедняйтесь Семен Петрович, фигура у вас, как у юноши!

Старший лесничий был невысокого роста и сухого телосложения, и в нем не было ни грамма жира. Он оставался подвижным и жизнедеятельным старичком в свои шестьдесят лет, и сотрудники его любя прозвали дедом.

– Ты мне льстишь! Года берут свое. Лет так через пять буду напоминать старую развалину, разъезжающую на каталке. Ладно, это еще не так скоро произойдет, а на сегодня других забот невпроворот. Разговор у нас предстоит долгий и серьезный.

Дед растерянно взъерошил волосы, слегка посеребренные временем, и пристально посмотрел в глаза друга.

– Беда у нас, Петр, случилась на Яровском участке, медведь двоих охотников задрал! Одно хорошо: убить убил, а есть не стал, значит не людоед. Плохо другое, если начал убивать, уже не остановится, так и будет нападать на людей, пока случайно не погибнет или мы не отстрелим.

Петр нахмурился, густые брови взлетели вверх, и задумчиво ладонью потер квадратный выпирающий вперед массивный подбородок.

– Вот незадача! – убежденно согласился он. – Верно подмечено, если начал убивать, то уже не остановится!

– Что будем делать? – поинтересовался Семен Петрович, устало усаживаясь на край стола, и озабоченно посмотрел на товарища.

В лесничестве они проработали вместе не один год: он – начальником Баргузинского заповедника, а Петр главным охотоведом. И выпадающие на долю неприятности старались разрешить разумно, без излишней суетливости и нервозной поспешности, независимо от того, был это лесной пожар, наглые набеги браконьеров или летняя засуха. Но медведь-убийца в их богатой практике встречался впервые, хотя и без него хлопот хватало с лихвой; на нерест шел омуль, и требовалось защитить от браконьеров, незаконно промышляющих сетью, вместе с рыбнадзором ход рыбы вверх по реке на икромет. А здесь еще медведь-убийца. Мало было проблем, так мишка их просто удвоил.

– Откуда он взялся? – задумчиво поинтересовался Петр Сергеевич. – В лесу много черемши, прошлогоднего кедрового ореха-паданки, да и рыбы полно, идущей на нерестилище! Вроде не самая голодная пора времени!

– Дело в ином! Люди сами себе создают неприятности! – печально заметил Семен Петрович, суетливо поднимаясь. – Во всем виноваты человеческая жадность и бессердечие. Помнишь Сергея Силантьева и Михаила Барьерова, которые неделю назад ушли на охоту, якобы за утками? Жена Силантьева позавчера приходила, волновалась, муж обещал вернуться три дня назад, а до сих пор все нет и нет. Говорит, что нехорошее предчувствие, случилось что-то с ним. Как в воду глядела! Так вот: двое погибших – они и есть. Их трупы опознали лишь по ружьям. Сами тела были изуродованы до неузнаваемости, здесь волки постарались с росомахами. А вот по следам и характеру ран точно определили, что убил их медведь. Местные рыбаки из соседней деревни случайно обнаружили их, вернее то, что от них осталось, и вызвали милицию.

– Ясненько, за какими утками они направились! Не устроили их перья, задумали обзавестись мехом. Значит, решили медвежатиной побаловаться. Вот и побаловались! – Петр с негодованием сжал кулаки. – Странно, ведь они считались опытными охотниками, как же удалось хищнику незамеченным подступиться к ним?! Ладно, одного свалил, но двоих! Это уже из области фантастики! – И с горькой усмешкой добавил: – Видно, сколько веревочке ни виться – конец один. Вот и получили по заслугам. Нельзя постоянно хапать, нужно меру знать.

Охота охотой, но как ни крути, это все же убийство. Животное, человек – результат один. Смерть! Только они не приняли во внимание, что в прекрасный момент могут поменяться местами. И уже вместо охотников сами станут жертвами. Расплата – это финал безнаказанности! Больше я никак не могу объяснить случившееся.

В сезон охоты он неоднократно штрафовал нечистых на руку односельчан за незаконный промысел или изымал превышающее дозволенное количество отстреленное зверье. Те не брезговали ничем, что попадало в видимость прицела.

– В этом и вся загвоздка, что люди слишком известные в определенных кругах. Среди браконьеров тоже своя элита существует! Более добычливая, более удачливая. Как ты знаешь, они относились к ней. Высшая каста! Они никогда не возвращались без трофеев, – осуждающе согласился Семен Петрович. Он с отцовской теплотой смотрел на возмужавшего не по годам Петра, вспоминая, как впервые повстречал его почти мальчишкой. Высокий, но жилистый, черноволосый с непокорным торчащим чубом, приехавший погостить к бабушке на летние каникулы. Они познакомились в школьной раздевалке после игры в футбол. Уже переодеваясь после двухчасовой гонки мяча, он обратил внимание на новичка, имеющего несомненный талант к игре. Они разговорились, а когда узнал, что парень сын школьного друга, который по семейным обстоятельствам перебрался на постоянное местожительство в Улан-Удэ, не удержался и крепко обнял смущенного паренька. Их задушевная беседа продлилась до самого вечера. Приятной неожиданностью оказалось, что Петр на отлично окончил весной институт лесного хозяйства и решил отдохнуть на родине отца, но чем займется дальше, он пока не определился. Из разговора стало видно, что парень хоть и городской, но довольно сообразительный и серьезный, не любитель пустых развлечений. Но самое главное, в нем имелся стержень, который невозможно было сломать. Он никогда не менял мнение, если знал, что прав. Такой волевой решительный сотрудник крайне требовался для вверенного ему огромного таежного хозяйства. Заповеднику было необходимо бережное отношение, любовь и надежная защита. А Петр, как ему показалось, был надежный и справедливый человек, который ни при каких условиях не пошел бы вразрез со своей совестью. Это он понял из характера парня, тот сразу произвел на него хорошее впечатление. А в людях он никогда не ошибался. И Семен Петрович решил не упустить случая и пристроить парня к себе.

Незаметно пролетело лето, он ненавязчиво приобщал его к делу и когда заметил, как возбужденно горят глаза парня и он трудолюбиво выполняет поручения, предложил ему работу в должности главного охотоведа. А тот взял и согласился. И вот уже двадцать лет они вместе, в одной упряжке. Весьма солидный испытательный срок, он научил его всему, что необходимо знать руководителю лесничества, даже на первый взгляд незначительным мелочам. Теперь он не сомневался: после его выхода на пенсию останется хорошая замена. А пенсия уже не за горами, протянет максимум два года и амба, станет внуков нянчить и нежиться на печке. Но сейчас пенсия маячила где-то далеко на горизонте, до которой не дотянуться рукой, в связи с новой напастью, которая принесет с собой, как он предчувствовал, много бед.

– Медвежонка там обнаружили убитого, мать закопала! – Семен Петрович с крайним нежеланием открыл другу истинную причину трагедии, зная его негативное отношение к убийству животных. Каждую смерть тот принимал близко к сердцу, словно брал на свой счет.

– Звери! – Петр побагровел и сквозь плотно сжатые зубы гневно выдохнул: – Даже малыша не пожалели, изверги! Мяса кот наплакал, всего-то ничего, десяток килограмм! Брать-то нечего! Мало им, все мало – убивают и убивают! Никак насытиться не могут! Вот жадность и сгубила! Кого теперь винить, разве только себя!

– Медвежонка откопали и определили, что он пролежал в земле не меньше недели, сходится как раз по времени, когда исчезли наши двое джентльменов удачи! – Голос пожилого лесничего выдавал внутреннее напряжение. Мужчина пытался сохранить спокойствие, но чувство негодования так и переполняло его. Он понимал, что не должен поддаваться эмоциям, он руководитель и обязан быть беспристрастным. Но ничего поделать с собой не мог, поступок людей ему не нравился. – Эксперты установили, медвежонка застрелил Барьеров, одним выстрелом убил наповал! Но Силантьев также стрелял, на капсуле осталось множество вдавленных следов от бойка. Следовательно, он метился в медведицу, но, видимо, неоднократно происходила осечка, он занервничал и, когда произошел выстрел, лишь подранил зверя. Кто пал первым, история умалчивает, но если предположить, учитывая факты, то им, возможно, был Барьеров. Он находился ближе всего к могиле медвежонка.

– С чем боролись, на то и напоролись! – злился охотовед, нервно расхаживая по комнате. – Если с рождения в голове пусто, то с возрастом ума не прибавится! Так им и надо, не стоит зверье почем зря переводить!

– Да и я о том же самом! Положа руку на сердце, мне их ни капельки не жалко, браконьеры не заслуживают жалости! Правда, у Михаила остался без отца двухлетний ребенок, но Любка девка видная, быстро найдет ему замену получше. Холостых мужиков в деревне хватает, не задумываясь возьмут вдову с ребенком. Она женщина работящая и добрая хозяйка, дом всегда в чистоте содержит. Видно, сам Бог избавил от мужа-изверга, который ежедневно распускал руки почем зря. А малыш еще маленький, привыкнет быстро к другому, отца-то своего он видел лишь изредка по праздникам, и то в стельку пьяным. Так что, может, это даже к лучшему, добрый отчим из него человека сделает. А то кем бы он вырос с таким отцом. – Семен Петрович глубоко задумался – Но меня сейчас серьезно беспокоит, как поступить с медведицей. Если она взялась нападать, то навряд ли уже остановится! И эти смерти, чует мое сердце, будут далеко не последние! Медведь – зверь мстительный и злопамятный.

– Наломает она дров! – кивком согласился Петр.

– И немало! – подтвердил лесничий. – Ко всему, она подранок. Возможно, со временем тоска по медвежонку прошла бы, но вот пуля всегда будет напоминать о человеческой жестокости.

– Не было печали, черти накачали! – безрадостно заключил охотовед. – И где ее теперь искать? Тайга большая, всю ее не обложить.

– Задача не из легких выследить в лесу осторожного зверя, для которого тайга – дом родной. Чем скорее мы обнаружим ее и ликвидируем, тем меньше она натворит бед. Хотя от всего сердца я жалею ее. Ведь в гибели медвежонка виновата не она, а мы – люди! И напала на человека она не ради развлечения, а защищаясь. Но я согласен, медведица, потерявшая малыша, намного опаснее, чем медведь-шатун, она агрессивнее и безжалостнее.

– И более настойчива в достижении поставленной цели. – озадаченно заметил старший лесничий, нервно перебирая пальцами лежащую на столе кипу бланков. – А цель ее – человек.

– Может, она ушла в заповедник? – с надеждой предположил Петр, тяжело вздыхая. Он особо не горел желанием вести облаву на зверя, вина которого заключается лишь в том, что браконьеры лишили жизни медвежонка, за что и поплатились жизнью. Дети есть дети, и кем бы ни были родители, люди или звери, отцовские и материнские инстинкты берут верх над разумом. Когда нашему ребенку угрожает опасность, мы становимся одержимыми и, не раздумывая, бросаемся на помощь, чтобы даже ценой собственной жизни защитить родное чадо. – Испугалась и теперь затаилась где-нибудь в горах, залечивая раны и больше не помышляя о нападении на людей!

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – лесничий кисло улыбнулся.

– Нет! – с сожалением в голосе ответил Петр.

– То-то и оно! – заметил Сергей Петрович, тяжело вздыхая.

Петр прекрасно понимал всю тяжесть сложившейся ситуации, а больше всего то, какая ответственность ложится на плечи охотоведов, чтобы в самые кратчайшие сроки отстрелить зверя и обезопасить людей. Он прекрасно знал повадки забайкальских медведей, которые не просто так считались самыми агрессивными и злопамятными из мирового медвежьего «сообщества». Если зверь напал на людей, то делать это он будет постоянно, даже если сытый. Просто в меру своей мстительности.

– С какой местности начнем наши поиски? – поинтересовался охотовед, поднимаясь со стола и подходя к закрепленной на стене топографической карте, на которой красной линией была обведена территория лесных угодий, закрепленных за их ведомством.

– Так! Где же ты есть? – размышлял он, впиваясь в карту нахмуренным взглядом. – Это же сотни километров, буреломы, сопки и болота! Вот же нам достался район – сплошная мука! Но начинать с чего-то надо, не сидеть же на месте. Больше обойдем – больше узнаем. Вариантов пока два: первый – обследовать близлежащие окрестности и второй – двинуться прямо к Полянице. – И, сопоставляя огромные масштабы тайги, угрюмо добавил: – Искать зверя в тайге, словно иглу в стоге сена! Кто ее знает, в какую сторону она направилась. Поляница – это лишь возможное ее местонахождение. А может, мы ошибаемся и там ее нет. Хотя у меня предчувствие, что она направилась именно туда. Куда еще? Слабая она – раненая. – И расстроенно заключил: – Жаль, что дождь следы смыл. По следам мы ее быстро отыскали бы.

– Что верно, то верно! – согласился лесничий. – И я предполагаю, что медведица держит путь именно туда. Зверь нутром чувствует, где можно отлежаться и залечить раны, а Поляница именно то место, глухое и лечебное. Все окрестные животные там в грязях поправляют здоровье. – И бодро предложил: – Давай-ка, Сергеевич, чтобы лучше думалось, выпьем чайку, повысим умственный тонус. Дело-то серьезное, и излишняя спешка здесь ни к чему.

И Семен Петрович громко попросил:

– Маринушка, золотце, завари-ка нам с Сергеевичем моего любимого чайка, да покрепче!

– Сейчас, Семен Петрович, – мелодичным голосом отозвалась девушка.

Он встал рядом с охотоведом и тихо добавил:

– Ты прав, выследить зверя в тайге – нелегкое дело. Но выбирать не приходится. – Он рассеянно развел руками. – Так что нам придется изрядно попотеть, бегая за ней по тайге. Будем надеяться на удачу, что мы обнаружим ее прежде, чем она снова начнет убивать.

– Да, удача нам сейчас не помешает! – тяжело вздыхая, согласился охотовед.

В дверь раздался предупредительный стук, и в комнату вошла Марина, неся на подносе две чашки дымящегося чая. Она заботливо выставила чашки на стол и, улыбаясь, встала рядом.

– Божественный нектар! – восхищенно вдохнул Семен Петрович, наслаждаясь душистым ароматом.

– Лесная смородина, – по запаху уверенно определил охотовед, осторожно отхлебнул из чашки, смакуя во рту терпкий чай, и воодушевленно заметил: – Натуральный вкус природы!

– И не только смородина, – с озорной улыбкой заметила девушка. – В чае есть и другие полезные для здоровья травы: зверобой, мята, корни пижмы, листья земляники и брусника.

– Брусника, говоришь! – пожилой лесничий лукаво прищурился. – Прекрасная ягодка, ее свойства удивительны, она мне чем-то напоминает тебя – вся такая наливная, сочная! – Он шутливо прищелкнул языком. – Не ягода, а загляденье!

От приятного комплимента девушка зарделась и игриво возразила:

– Ну что вы, Семен Петрович, вы меня прямо в краску вогнали! Куда уж мне до красавицы, я самая обычная девушка, каких в России миллионы. – И весело рассмеялась, ее заразительный смех напоминал безмятежный звон серебряных колокольчиков.

– Не скромничай! Ты и сама знаешь, что красива. Заветная мечта любого мужчины! – Семен Петрович не удержался и в ответ тоже рассмеялся. И по-отцовски мягко пожурил: – Возле тебя парни роем вьются, палками не отогнать. Так и норовят утащить тебя замуж. А где я еще такую себе помощницу найду. Так что о замужестве в ближайшее время даже не помышляй. Не пущу!

Марина была настоящая русская красавица, высокая, женственная, с длинными русыми волосами до пояса, заплетенными в роскошную косу. Ее нежный голос завораживал мелодичностью, заставляя мужское сердце учащенно биться в груди. Но самым впечатляющим было ее лицо с навеянной дымкой мечтательности, от него невозможно было оторвать взгляда. Вот где потрудилась природа на славу, создавая совершенство. Ведь недаром говорят, что самые красивые девушки в глубинке, в них нет городской напыщенности и хищности. Это была не холодная красота ограненного бриллианта, а естественное сияние драгоценного камня. Черные густые ресницы обрамляли выразительные безбрежно-синие глаза, в глубине которых можно было утонуть. Когда ты смотришь в них, то видишь бескрайнюю даль океана, его величие и притяжение. И в завершение прекрасной картины прилагался аккуратный греческий носик и полные алые губы, для яркости которых не требовалась губная помада. А фигуру и вообще невозможно описать, не нашлось еще слов, способных передать восхищение пышными округлыми формами.

Девушка проказливо улыбнулась, и на щечках появились маленькие ямочки, придавшие лицу озорное выражение.

– Прямо-таки роем?! – лукаво поинтересовалась она. – И замуж, значит, нельзя! А ведь сердцу не прикажешь!

– Ну, не совсем нельзя, я сам просто имею на тебя некоторые виды! Ты, конечно, не подумай ничего такого непристойного, это я не о себе. Хотя если бы был лет на сорок моложе и не женат, приударил за тобой. Видная ты девка, Маришка, за такую в огонь и воду не раздумывая бросишься. Да и я в свои двадцать лет ух какой кавалер был, все свое обаяние подключил бы, а тебя добился! Вот только налетел на другую красавицу, такую же, как ты, и прилип. А дальше свадьба, дети и семейный очаг. Вы же, как оковы, – железные, но приятные! Ты чем-то мою жену в молодости напоминаешь, – с лукавством в голосе заверил мужчина и шутливо добавил: – Вот подрастет мой сын, обязательно сосватаю вас! Бравая выйдет парочка! – И мужчина иронично посмотрел в глаза девушке. – Выйдешь за Виктора?

– С радостью! – так же шутливым тоном ответила Марина и поспешно отвернулась, чтобы скрыть радостный блеск в глазах и начальник не догадался об истинной причине появления пунцового румянца на щеках. Семен Петрович даже не подозревал, что невольно угадал тайное желание девушки, радужную мечту о семейной жизни, в которой Виктор занимал не последнее место. С Виктором Вставшиным, старшим сыном Семена Петровича, они тайком от родителей и знакомых встречаются три месяца, прогуливаясь в уединенных местах, подальше от посторонних глаз, стараясь не омрачать чистые чувства завистливыми сплетнями односельчан. И вот с начала прошлой недели их отношения неожиданно стали очень близки. После проведенной наедине ночи в лесу они познали настоящую любовь между мужчиной и женщиной. Марина стыдливо опустила ресницы, припоминая их первый сексуальный опыт, который оказался на удивление слегка болезненным, но все же довольно приятным. Они сделали первый шаг к познанию друг друга, еще маленький, но столь существенный. Любовь, как свободная птица, – любит высоту полета. Наступит время, когда они разберутся в своих отношениях, подлинные ли это чувства или кратковременная страсть, которая со временем медленно угаснет, словно тающий в костре уголек, и они станут чужими, каждый обретая свой путь к личному счастью. Это все еще впереди. А пока они по-прежнему безумно влюбленные, с нетерпением ожидающие новых незабываемых встреч. И Марина сквозь смех шутливо согласилась:

– Как только подрастет, непременно выйду за него замуж!

Конечно, если не принимать в расчет, что Виктор приходился ей одногодком и даже на месяц был старше. Но, видно, для любящих родителей даже повзрослевшие дети по-прежнему остаются детьми, за которыми необходим постоянный присмотр. И, беспечно смеясь, окрыленная надеждой, Марина радостно выпорхнула из комнаты.

– Бравая девчушка; добрая, отзывчивая, сильная, – с теплотой в голосе заключил пожилой лесничий, задумчиво смотря вслед уходящей сотруднице. – Прекрасная будет хозяйка! Вот бы мой оболтус познакомился с ней! Так нет, совсем не думает о будущем. Взрослый мужик, двадцать один год, а ведет себя, как пацан! Шляется ночами с друзьями по времянкам, засядут до утра, включат ужасную музыку, от которой оглохнуть можно, и в карты режутся! – И осуждающе покрутил головой. – Вот и все развлечения, никакой перспективы! Лучше бы в леспромхоз устроился или к нам подался. Парень-то толковый, а нет, у него в голове лишь ветер гуляет. Я в его годы уже женат был и семью сам содержал!

– Еще успеет в семейную жизнь окунуться, – возразил Петр – Пусть нагуляется, пока молодой, только же из армии вернулся.

– Сколько можно, полгода уже прошло! – тяжело вздыхая, пожаловался Семен Петрович. – Армию отслужил, уже пора и семью заводить. Не кобелем же бегать по поселку, девок вон сколько, одна другой краше. Очень хочется внуков на руках подержать, а то кто его знает, что завтра будет, помрешь и так и не увидишь своих наследников! – Он расстроенно махнул рукой. – Ладно, хватит о грустном, личные заботы оставим до лучших времен, меня сейчас больше волнует, как отыскать медведицу, прежде чем она успеет натворить новых бед. – Он большим глотком отпил из кружки чай и задумчиво высказался: – Охотники ставили лайку на след, но она не пошла, слишком много времени прошло с момента трагедии, были дожди и следы размыло, да и хищники изрядно натоптали. Но, как ты и предположил, возможно, она направилась в сторону Поляницы. На это указывали и клоки шерсти на кустах.

– А там сплошной бурелом!

– Верно! – согласился лесничий. – Зато легче затеряться, много рек и непроходимых болот, есть, где отсидеться.

– А также Поляница славится черемшой, – добавил Петр, тревожно ерзая на стуле и огромными руками крепко сжимая кружку. – Голодать не будет, а значит, вытащить ее оттуда станет весьма проблематично.

– А ко всем напастям сейчас начался сезон черемши и рыбалки! Приезжие, как саранча, так и норовят прочесать близлежащую к Полянице местность, зная наперед, что не возвратятся домой без богатой добычи. Рыбы много, она там непуганая, шишка-паданка и все та же черемша, ее там целые заросли, косить можно!

– Плодородный край! – подтвердил охотовед. – Поэтому народ туда и тянется. А для хитрого зверя неопытные промысловики станут легкой добычей. Ружья они не берут, а мешком и удочкой с медведем не справишься. Даже если и топор будет! Действовать нам нужно без промедления, иначе нас начальство по головке не погладит, если будут новые жертвы, а они обязательно будут. Поэтому необходимо в самые сжатые сроки срочно снарядить поисковые отряды из местных охотников, разделиться на две группы и организовать крупномасштабную облаву. Даже привлекая в отряд известных браконьеров. – Он растерянно пожал плечами. – А что еще остается делать, пусть они и негодяи, но зато опытные добытчики. А они пойдут, даже упрашивать не придется. Тоже понимают ситуацию: кому хочется погибнуть в одиночку от лап медведицы.

– Посмотрим! Не будем торопить события, может, собственными силами управимся, – возразил старший лесничий. Его никак не прельщала перспектива создания браконьерской банды. – Загонщиков наберем из охотников-любителей, а старшим каждой группы поставим егеря. Стрелками же будем брать лишь проверенных людей, бывалых, с огромным опытом охотников, способных в критических ситуациях правильно оценить обстановку, – рассудительно одобрил Семен Петрович. – Молодых загонщиков нельзя оставлять без присмотра, что молодо, то зелено! Упаси, Господи, если медведь неожиданно повернет на них, со страха запаникуют, потом хлопот не оберешься, в суматохе друг друга перестреляют.

– Да-а-а! – озадаченно протянул охотовед, задумчиво рассматривая карту – Поляница у нас площадью не меньше ста квадратных километров будет, нелегко там медведицу обнаружить. Не станет она нас ждать возле «мертвого озера», подальше от грязи лежанку организует. Но нам главное ее следы обнаружить, а дальше дело техники, собак спустим, они ее поднимут.

Семен Петрович встал рядом с другом и внимательным взглядом окинул на карте интересующий участок леса. Он сразу бросался в глаза. Поляница – местность незаурядная, разделенная синими и зелеными красками поровну, чем резко выделялась из общей массы тайги. Весь лесной массив обозначался не грязно-зеленым цветом, а с оттенками, где-то светлее, а где-то чуть темнее, вблизи речек и ручейков ярко-изумрудным тоном. Но район Поляницы – это сплошное темно-бурое пятно, что указывало на наличие труднопроходимых дебрей девственной тайги и на болота в поймах горных рек.

– Ничего у нас не получится, Петрович! Нам не достать ее там, людей лишь загоняем! – убеждено заключил охотовед, утомленно потирая широкий лоб. – Слишком труднодоступная территория, сплошь и рядом непроходимый бурелом и опасные топи. Тропа есть, конечно, но и то на солончак, а ее там нет. В этом я уверен на сто процентов! А всю местность мы не перекроем, людей не хватит. Дело дрянь. Я даже затрудняюсь что-то предложить, чтобы наши действия не пропали впустую.

– Думай, что делать, Петр, одна надежда на тебя! Что бы ты предпринял? Как поступил?

– Остается лишь ждать! – растерянно посоветовал охотовед, прикуривая сигарету. – Когда она сама покинет убежище. Мне кажется, она вернется на место, где убили медвежонка, и если примется за старое, мы ее ликвидируем. Иного выхода я не вижу.

– Хорошо! Но как предупредить приезжих, что в лесу находиться небезопасно? – с сомнением поинтересовался Семен Петрович. – Ведь нельзя же все пускать на самотек.

– На проселочных дорогах вывесим предупреждения, – рассеянно предложил Петр, высказывая вслух неожиданно пришедшую на ум идею. Проблемы свалились с самого утра, как снег на голову, и он оказался не готов к ним. Давно у них не случалось такой свистопляски. Голова шла кругом, болезненно заломило в висках. – Правда, без дураков не обойдется, кто-то не поверит написанному. Решат, их это не касается. Но ничего не поделать, пусть пеняют на себя и собственную глупость. Всех нам не остановить и не повернуть назад, да и все входы и выходы не перекрыть. Так что будем рассчитывать на людской здравый смысл, а не разгильдяйство. – И отрешенно махнул рукой. – Хотя русский мужик больше привык полагаться на авось, чем на разум!

– Стоящее предложение, – согласился лесничий. – Это нужно сделать как можно быстрее, чтобы обойтись без лишних жертв. Но кому поручим рутинную работу по каллиграфии?

И мужчины не сговариваясь, одновременно посмотрели на приоткрытую дверь, ведущую в соседнюю комнату, откуда доносился звонкий стук пишущей машинки.

– Марина Владимировна! – окликнул сотрудницу Семен Петрович. – Зайдите, пожалуйста!

Когда девушка вошла в кабинет, он вежливо попросил:

– Маринушка, не в службу, а в дружбу, будь любезна, напиши плакатов тридцать. А то нам с Петром Сергеевичем с этой работенкой не справиться, больше переведем бумаги на макулатуру, прежде чем выйдет хоть один стоящий экземпляр.

– И какой требуется текст? – девушка вдруг перестала улыбаться и с тревогой поинтересовалась: – А когда это необходимо сделать?

– Желательно к завтрашнему утру. Дело срочное. Управишься за ночь?

– Да. Я постараюсь, – расстроенно ответила Марина, понимая, что запланированное на вечер свидание с Виктором безвозвратно потеряно.

– Вы уж постарайтесь, голубушка!

Мужчина, не замечая подавленного настроения девушки, заботливо распорядился:

– Ватманы и красную краску возьмешь на складе у Алексеевича, скажешь ему, что я велел. А рамки для плакатов я попрошу сколотить Виктора, пусть внесет свою лепту на пользу дела, хватит бездельничать.

Марина нерешительно переминалась с ноги на ногу, ожидая дальнейших указаний.

– А текст будет примерно такого содержания, написать нужно крупными буквами, чтобы издалека бросалось в глаза. – Он протянул девушке исписанный мелким неразборчивым почерком тетрадный лист. – «Внимание. В лесу находиться опасно, поблизости бродит медведь-подранок!» И подпись: «Администрация».