Текст книги "Древние. Начало"

* * *

Раека и Рамус стояли у шлюза в свой корабль. Пять дней они провели на станции, ожидая окончания ремонта своего транспортника. Вот только ремонтом дело не обошлось. Их «Скитальца» не просто отремонтировали, а ещё и модернизировали: новая броня, электроника, щиты, двигатели и, даже, реактор. Теперь он стал самым быстрым транспортником в торговой Федерации. Над их кораблем работала куча инженеров, механиков и рабочих. Раека никогда не видела столь быстрой модернизации.

– О чем думаешь, сестренка? – спросил Рамус, глядя на корабль в обзорное окно.

– Думаю, что нужно на всех парах лететь к дяде, – ответила сестра. – Федерации пора задуматься о будущем.

– Думаешь, они согласятся на предложение Альянса? – он усмехнулся.

– Это предложение не только Альянса, но и пришельцев, если ты не забыл. – Раека посмотрела на брата. – Ты сам-то что думаешь? Ты же общался с военными.

– А что тут думать? Я с тобой согласен. Да, и видели мы всё собственными глазами. А судя, по слухам военных, их технологии, просто за гранью наших возможностей, – продекламировал брат.

– Шутишь? По-твоему, способность их корабля быть незаметным во всех диапазонах, выключение электроники у целого соединения кораблей – это просто за нашей гранью? Братик, да это небо и земля. Если считать, что оружие, которым они вооружили корабли Альянса, на их родной планете считается устаревшим, – девушка улыбнулась – И знаешь, мне плевать, что скажут другие кланы Федерации. Нам главное убедить дядю. А плюсы он увидит сразу.

– Это точно. Потенциал такого союза просто огромен. И если наш клан примет это предложение, – парень аж причмокнул.

– Рамус, выгода не только финансовая. Да и плевать на финансы. Необходимо заручиться поддержкой новой расы и Альянса. Новые корабли и возможности дадут нам толчок к развитию нашего клана. Да ты только посмотри, что они сотворили с нашим транспортником. О замене деталей можно забыть на пару десятков лет. – Сестра разглядывала корабль, любуясь его новизной.

– Вот только поверит ли нам дядя Карл? – лицо брата стало грустным.

– Поверит. Зря я по-твоему установила программу записи? – девушка улыбнулась.

– Ты записала тот бой? Сестрёнка, ты умница! Я тебя обожаю! – Рамус обнял сестру и поднял её.

– Тихо, ты меня сейчас задушишь. – Парень отпустил ее. – Конечно записала, вплоть до обращения Адмирала. Ты же знаешь, как нам, торговцам, бывает сложно с доказательствами.

– Ну так что? Полетели? Не терпится сообщить дяде новость, – улыбался брат. – Да и корабль опробовать хочется.

– Ладно, уговорил. Пошли на борт. Пора встряхнуть Федерацию, а то засиделись как-то, – сказала Раека, открывая двери шлюза.

* * *

После возращения нас принимали, как героев. Хотя, я ничего героического в этом не видел. В той Системе мы потеряли приличное количество истребителей. Торговцам отремонтировали транспортник с модернизацией бонусом. Так сказать, подарок за счёт фирмы. Флот растёт. Если всё получится, то у нас появится транспортный флот включительно.

Всей командой видимся редко, но, собравшись, время проводим весело. Стараемся не думать о плохом. Империя пытается что-то предпринять, но уж как-то неуверенно. Наши новые артиллерийские корабли в первом же бою без прикрытия разнесли пару крейсеров ящеров просто в хлам. Как и предполагал Артур, щиты не выдерживали. Альянс просто в восторге от новых пушек. Вот сейчас сидим дружной компанией за ужином. Ребята слушают Квору о её родном мире, а я как-то не очень обращаю внимание на её рассказы. Уж больно они наводят на мысли о моём доме и … «Чего она сейчас сказала?» – удивился я краем уха, услышав слова Кворы.

– Прости, что ты сейчас сказала? – Мне показалось или нет? Я заметил, что ребята тоже напряглись.

– Я говорю, что раньше, раз в сто лет, избранный уходил в долину Богов на год и возвращался с новыми знаниями! – удивлённо повторила девушка.

– Какая такая долина Богов? Давай поподробнее, Квора. – Я принял в кресле более удобное положение. И не только я один.

То, что она рассказала, повергло нас в шок. Оказывается, на протяжении нескольких тысяч лет, точно они не знают, их народ получал знания из загадочного источника. Раз в сто лет избирался один посланник, который уходил в долину. Он отсутствовал ровно год, а возвращался со знаниями. Знания такие посланники получали в области медицины, сельского хозяйства, металлургии и авиации. Тот, кто возвращался из долины, не помнили ничего о времени, проведённом там. И это оставалось загадкой для всех. И вот из-за войны долина перестала принимать избранных. Последний посланник так и не вернулся обратно.

– Вот так история, – прохрипел я. У меня даже во рту пересохло. – Так вот где эта свинья зарыта!

– Какая свинья? – удивилась Квора.

– Тайна вашей эволюции. А возможно и происхождения, – пояснила Елена.

– Да, Кворочка, мы давно хотели поговорить с тобой об этой истории, – добавила Джуан. – Но вот всё времени не было, а тут сама рассказала.

– И что из этого? – удивилась Квора. – Ну помогают нам Боги. И что тут такого-то?

– Боги? Я в этом сомневаюсь, – возразил я. – Кто-то, а, скорее всего, что-то даёт вам знания.

– Что – то? – переспросила Елена.

– Ну я не поверю, что несколько тысяч лет существует некое существо, которое за год способно поднять на небывалые высоты ту или иную область науки, – сказал я и задумался. – А вот какая-нибудь древняя машина это проделать вполне способна.

– Как ваши обучающие капсулы? – уточнила Квора.

– Именно. И она может не только закачать знания, но и легко стереть целый год из памяти. – Сказав это, я задумался. – Предлагаю разгадать эту загадку, отправившись на планету Кворы, и посмотреть, что это за долина такая нарисовалась, фиг сотрешь?

Все закивали в ответ на моё предложение, а я обратился к искину: – «Химера», дай связь с Адмиралом. – На экране появилась Нора. Как всегда на своем посту. – Приветствую. Работаете, Адмирал?

– Да. Провожу учения, – Нора улыбнулась. – Что-то стряслось, Маршал?

– Пока нет. У меня к Вам просьба. Нет, скорее приказ. – Женщина встала по стойке смирно. – Адмирал, в ближайшее время я намереваюсь посетить Вашу родную планету. В этом есть большая необходимость. Пока меня не будет на месте, флот остаётся в Вашем распоряжении. Я хочу, чтобы он всегда был в боевой готовности. Но при этом флот не должен передвигаться куда-либо без моего приказа. Любой приказ, полученный без моего личного подтверждения, считается недействительным. Если даже скажут, что я умер, Вы должны лично в этом убедиться, получив подтверждение от моей команды. Усильте патрули в трёх Системах. Делайте что хотите, но ни один корабль не должен выйти из наших трех Систем. Вам, Адмирал, разрешено покидать место дислокации только для поддержки при атаке противника. Повторяю. Только дредноут и Ваши корабли сопровождения. Вы поняли меня?

– Так точно, Маршал. Всё будет сделано, – отчеканила Нора и выключила связь.

– Андрей, тебе не кажется, что это перебор? – спросила Елена.

– Нет, не кажется. Совет Альянса – это зажравшиеся политиканы, а такие обычно не любят отпускать власть из своих рук, – ответил я.

– Да. Первая ваша встреча не отличалась теплотой. Но ты правда думаешь, что они враги своему здоровью? – высказался Курт.

– Не знаю, но проверять не хочу. Одно могу сказать. Была бы у меня власть их заменить, я бы таким шансом воспользовался. Засиделись они на своих мягких точках опоры. С удовольствием бы отправил их в гущу событий, чтобы жизнь мёдом не казалась. – Не, ну меня всегда бесили политики.

– И кого бы поставил на их место? – спросила Квора.

– Да хоть тебя с Норой, – ответил я ей с улыбкой. – А что? Вы вполне подходите. Да и уверен, что смогу найти тех, кто подойдёт на их посты. Может кто из Федерации подойдёт.

Когда подлетали к Зори, искин провел сканирование планеты. Ничего особенного не обнаружили с одной стороны полушария, а вот на другой нас ждал сюрприз.

– Капитан! Я провёл анализ по плотности, – сообщил ИИ.

– И? – я начинаю ненавидеть его паузы.

– В центре пустыни находится неизвестный объект огромных размеров, скрытый системой маскировки, аналогичной нашей. Вокруг объекта в радиусе нескольких тысяч километров не обнаружено ископаемых. Даже грамма. Имеется аномальный электромагнитный фон. Садиться не советую, мои системы могут отключится при посадке, – доложил искин.

– Все чудесатей и чудесатей, – пошутил старпом. – И что же? Нам придётся садиться в стороне от пустыни и топать пешком?

– Другого варианта нет, – ответил ИИ.

– Ну полный абзац! – Мне уже надоели сюрпризы. – Мы же добираться будем неделю. Квора, какой у вас есть транспорт, чтобы добраться до неизвестного объекта?

– Транспорт? – удивилась девушка.

– К примеру, животные, на которых можно передвигаться, – пояснила Джуан.

– Есть такие – маруны, – улыбнулась Квора. – Но придётся сначала сесть возле поселения старейшин. Необходимо будет спросить их дозволения войти в долину, а потом уже идти.

– Ну раз надо, то обратимся. Только ты уж как-нибудь сама этот вопрос решай. Что-то устал от встреч с советами, – вздохнул я.

– Капитан, есть еще одна проблема, которую необходимо решить до вашей высадки. – У искина выработалась привычка всё портить.

– Что опять стряслось? – Я уже знаю, что он сейчас выдаст очередной облом.

– По моим первоначальным данным, вам придётся снять экзо скелеты и броню. Думаю, что их эффективность упадет до нуля, как только вы войдёте в аномальную зону. В таком случае, они станут только лишним грузом, – сообщил ИИ.

– Ты предлагаешь нам пойти вообще без защиты? – удивился Майкл.

– Не совсем. Симбионты способны вас защитить от воздействия аномалий. Плюс вы вооружитесь кинетическим оружием. К сожалению, вам также не приходится рассчитывать на мою помощь и внутреннюю связь.

Всё прошло довольно неплохо, если не считать нашего разоружения. Без брони я чувствовал себя довольно уязвимым. Правда, симбионт и силы псиона всё же были при нас.

Мы решили, что пятерых для похода будет достаточно. На разведку отправились я, Джуан, Майкл, Артур и Квора. Мы приземлились возле небольшого городка. Дома были построены из дерева. Прямо, как у нас на Земле в старину. Природа тоже мало отличалась от земной: зелёная пышная растительность, голубое небо над головой, белые облака. Правда, на востоке, куда лежал наш путь, были видны грозовые тучи. Временами сверкали молнии. На западе виднелись более современные постройки и чистое небо. Красота, в общем.

Мы сидели вчетвером, облачённые в лёгкие комбинезоны под цвет песка. На головы были надеты лёгкие, но прочные шлемы. Подготовились, как говорится, основательно. Запаслись водой и едой. Из оружия взяли кинетические пистолеты калибром семь миллиметров с разрывными пулями. Вокруг ходили зорианцы, которые с интересом разглядывали наш корабль и нас самих. Честно говоря, такое внимание мне порядком надоело. Но вот из здания совета старейшин появилась наша Квора. Мы приподнялись с земли.

– Ну как? – спросила Джуан.

– Всё хорошо, – Квора выдохнула с облегчением. – Если бы вы знали, как они меня замучили своими вопросами. Но всё-таки мне удалось уговорить их.

– Это хорошо, – согласился Майкл. – А что с животными?

– Всё будет. Скоро нам должны выделить трёх марунов, – сказала девушка недовольным тоном.

– А почему трех? – удивился я.

– Больше нет в деревне. Мы же не будем ждать, когда вернутся охотники? – сообщила Квора.

– Понятно, все животные заняты, – расстроилась Джуан. – Придётся кому-то по двое ехать, а кому-то передвигаться в гордом одиночестве.

– Хорошо. Поступим так. Майкл поедет с Джуан, Артур с Кворой, а я, так и быть, в одиночестве, – украдкой улыбнулся я.

– А почему ты один? – возмутилась Квора.

– Ну во-первых, я капитан и Маршал в одном флаконе. – Сложив руки на груди, продолжил, – а во-вторых, я самый сильный псион из вас. И поеду впереди вас, чтобы в случае опасности прикрыть пси щитом.

Больше возражений не было. Пришлось ещё довольно долго ждать, когда нам приведут наших ездовых животных. Благо, погода была хорошей. И вот мы их увидели маруанов.

– Какая прелесть! – взвизгнула Джуан.

Животные действительно были довольно красивые. Они чем-то напоминали наших древних земных верблюдов. Длиной метра два в холке. Светло-серая короткая шерсть, короткий хвост, но самое забавное – это морды. Их мордочки напоминали рисунки утконосов из справочников по биологии. Джуан была права – прекрасные животные.

Мы погрузили на марунов свой пожитки. Я понял, почему так назвали этих милых животных после того, как сел на него верхом. Марун издал гортанный звук «марун». Довольные своими животными мы двинулись в путь.

Прошло около двух часов прежде, чем мы добрались до границы долины. Как только перешли её, Майкл попросил остановиться. Он достал какой-то прибор из кармана куртки и включил его. Через пару секунд с недовольным лицом выключил устройство и положил обратно.

– Как и говорил искин, устройства работают со сбоем, – сказал механик, слегка стукнув своего маруна по бокам ногами.

– Ну наш ИИ редко ошибается, – произнёс Артур.

– Но всё же надеялся, – вздохнул Майкл. – Я просто подумал, что, если всё пойдёт не так, как планировалось, мы даже эвакуироваться не сможем.

– У тебя индивидуальные аптечки есть на крайний случай, – бросил я ему через плечо. – А вообще, если это какое-то здание древней расы, то нам могут и они не помочь.

– Спасибо, капитан, обрадовал, – улыбнулась биолог.

– Надейся на лучшее, но готовься к худшем, – продекламировал я и посмотрел на Квору. Та сидела позади Артура и держала его за талию. – Как себя чувствуешь, Квора?

– Как? Да прекрасно, – улыбнулась девушка. – Боюсь немного. Но я давно мечтала побывать здесь.

– Побывать там, где можно пропасть бесследно? – удивилась Джуан. – Ну ты, прямо, как наш капитан. Такая же безбашенная.

– Что значит безбашенная? – удивилась Квора.

– Безрассудная, – объяснил Макл.

– Так дело не в том, что здесь опасно. Опасностей я не боюсь, – Квора посмотрела на меня. – Меня привлекают загадки и тайны.

«Оба на, в мой огород камушек, я бы даже сказал булыжник», – подумал я.

– Ну я и говорю, что прямо, как наш Андрей, – кивнула Джуан.

– Вот не согласен с таким утверждением, – возмутился я. – Никогда не полезу туда, где опасно для меня, на процентов восемьдесят.

– Ну да. Вот только ты сам по себе опасен для всех на все сто процентов, – заявил Артур. – А, следовательно, для тебя угрозы минимальны.

– Вы про что? – Квора спросила Артура. – То, что он сильнее вас, как псион?

– Квора, Андрей не просто сильнее нас всех вместе взятых, – начала объяснять Джуан, – он – «Разрушитель». При чём тренированный и обученный с раннего детства. При желании он может своей силой разложить на молекулы крейсер, дредноут, флот, ну, или целую Систему помножить на ноль. Конечно, последнее только предположение, а вот остальное ему по силам.

Зорианка посмотрела на меня с каким-то благоговением и даже страхом.

– К сожалению, как «Разрушитель», Андрей опасен для всех без исключения, и даже для себя, – добавила Джуан.

– Как это? – не поняла Квора.

– Рождаясь «Разрушителем», человек практически ставит крест на своей личной жизни в плане любви, – ответил Артур.

– Слишком сильные эмоции могут вызвать эмоциональный взрыв, высвобождающий весь накопившийся запас энергии в «Разрушителе». Этот поток уничтожает своего хозяина и всё вокруг, – добавил Майкл.

– Но как же так? – возмутилась Квора обеспокоенно. – Это же что получается? Андрею нельзя заводить семью?

– Ну почему нельзя? – удивился я. – Это вполне реально. Только придётся что – то уничтожить. Скажем так, устроить контролируемый выброс пси энергии.

– Ну да! Чтобы что-то создать, нужно что-то уничтожить, – констатировала Джуан.

– Только с твоим количеством энергии, на данную минуту, тебе придётся уничтожить целую планету, – заявил Артур.

– Как планету? Почему? – не унималась зорианка.

– Глупенькая! В Андрее сейчас просто тонны пси энергии. И это не предел, – сказала Джуан. – Хуже будет, если его внутренний накопитель переполнится. Тогда точно придётся незамедлительно что-то крушить.

– Я могу ошибаться. Но может и целый флот подойдет для сброса, – добавил Майкл. – Вот бы собрать в одном месте весь флот Империи и дать Андрею волю. Я бы на это хотел посмотреть.

– Да. Бара-бум будет тот еще! – сказал я и улыбнулся. Но не от удовольствия. Само осознание, что сброс неизбежен, приводило меня в ужас. Я помнил видео о нетренированных «Разрушителях», которые теряли контроль. Целые кварталы, станции и корабли превращались в пар. На что же я могу быть способен, если осознано пойду на это и направлю выброс на реального врага? Вот такой я опасный человек, но мне повезло попасть в проект.

– Какой кошмар! – выдохнула Квора, посмотрев на меня.

– Ну не всё так плохо. Главное, что кэп на нашей стороне, – сказал Артур. – Представь, если бы такой псион появился у Империи.

Все задумались. И дальше мы продолжали свой путь в тишине. Следующие два дня были ничем не примечательны. Самое странное, что на протяжении пути нам не попался ни один зверь. Просто какая-то безмолвная пустыня.

Короткие привалы и остановки на ночлег были единственной отдушиной от дурных мыслей и гнетущей атмосферы долины. Джуан рассказывала Кворе о биологии и фонтанировала шутками про мужиков. Иногда она связывала это в одно понятие. Зорианка заразительно смеялась над шутками биолога.

Инженер и механик так же не оставались в стороне, и рассказывали девушке обо всём, что ей было интересно. Я же стоял на посту всю ночь. Старался потратить как можно больше энергии пси на поддержание своего организма. Больше медитаций, которые совсем запустил со всеми делами из-за войны. Надо было расширять резерв энергетического кармана. Словом, старался отсрочить неизбежное, при этом становясь ещё опаснее.

На пятый день пути Майкл заметил на горизонте размытые контуры прозрачной постройки. Довольно внушительное сооружение. Больше похоже на город. Хотя, может это и был город древней расы.

Прошёл еще день, прежде мы подошли к строению достаточно близко, чтобы более подробно рассмотреть его контуры. Что-то до боли знакомое узнавалось в нём. Но я никак не мог понять, что. Невидимый объект, протяженностью почти в десяток километров и с километр в высоту. Он был просто огромен. День подходил к концу, и мы решили заночевать возле объекта и всё обсудить.

Джуан и Квора, как обычно, занялись приготовлением ужина. Майкл и Артур разложили палатки. Я же осматривал громадину, попутно прощупывая псионикой этот странный и загадочный объект, а также контролируя пространство вокруг нашего лагеря. Так объёмно свою силу я ещё ни разу не использовал. Проникнуть внутрь не удавалось, но я чувствовал наличие разума.

– Капитан! – вывел меня из задумчивости Артур. – Хватит любоваться архитектурой древней цивилизации. Иди ужинать.

Я вернулся к ребятам и присел на расстеленное одеяло возле Кворы. Посмотрел на невидимый объект, и повернулся к друзьям.

– Я могу ошибаться, но мне кажется, что внутри есть разумное существо, – сказал я, взяв из рук Кворы свою тарелку.

– Ты думаешь разумное? Но как это возможно? – удивилась Джуан.

– Не спрашивай меня. Попытался проникнуть своими щупальцами вовнутрь, но оно экранировано. – Я попробовал еду, приготовленную девушками. Нет, кто бы что не говорил, а еда из настоящих продуктов просто божественна. Кто скажет обратное, тому я лично голову откручу.

– Да, вопрос. И как же нам проникнуть вовнутрь? – проговорил Артур с набитым ртом, отчего его слова прозвучали довольно смешно. Квора не выдержала и засмеялась.

– Может, постучим? – спросила Джуан.

– Тоже вариант. Если, конечно, руку не оторвёт, – сказал Майкл. – Тебя не учили, что тыкать пальцами куда не надо очень опасно?

– Но делать что-то надо, – отпарировала Квора.

– Надо для начала поспать, а утром на свежую голову решим, – предложил я. – Я дежурю.

– Не, кэп. Так дело не пойдёт. Ты уже неделю без сна, – возмутилась Джуан. – Я понимаю, что ты используешь свои резервы пси, но это уже перебор. Каким бы ты не был сильным псионом, а тело не обманешь.

– Джуан, я понимаю твое беспокойство, но я отдохну, когда мы разберёмся с этой загадкой, – настаивал я на своём. – А теперь иди спать. Это приказ.

– Тиран, – обиделась биолог. – Тиран и дурак. Вернёмся, я всё Лене расскажу.

– Что?! – возмутился я. – Шантаж?!

– Всё, всё, кэп, я пошутила! – закричала девушка, убегая в свою палатку. – Только ногами не бейте!

Из палатки выглянула Квора. Увидев мою улыбку, успокоилась и залезла обратно.

Я стоял всю ночь, пытаясь пробить экраны, но всё безрезультатно. «Да что же ты такое и с чем тебя едят?» – подумал я.

Так простоял до утра и не заметил момента, когда ко мне подошли друзья. Как они проснулись, я не услышал.

– Что, капитан, не открывается? – спросил Артур.

– Ни черта не получается. Он полностью меня игнорирует, – подтвердил я.

– Сезам, откройся! – крикнула Джуан. Ничего, конечно же, не произошло. Девушка повернулась ко мне и, пожав плечами, добавила, – ну мало ли. А вдруг?

– Погоди-ка, я так не пробовал. – Подойдя поближе, произнёс, – Я Андрей, капитан корвета «Химера» из Млечного пути с планеты Земля. Третья планета от Солнца. Личный номер триста сорок восемь – двести шестьдесят два. Приказываю открыться.

Конечно, я не надеялся, что этот вариант даст результат. Но …

Послышался какой-то гул из глубины. И у нас на глазах объект начал снимать маскировку, предоставив возможность узреть чудо. И тут мы все почувствовали шок. И это слабо сказано.

– Этого не может быть! – произнес Артур и Майкл в один голос.

– Этого не должно здесь быть, – добавила Джуан.

– Андрей, что-то не так? – спросила Квора, глядя на наши недоумённые лица.

– Всё не так, Квора. – Я снял с себя шлем. – Это «Титан»!