Текст книги "Восхождение"

«Каких, например?» – поинтересовался я.

«Украшение, хранилище магической силы, портал в другие миры, защитный амулет, ну, и артефакт для пробуждения неживого», – пояснил Пиро.

«Ты способен воскрешать мертвых?» – удивился я.

«Нет», – ответил артефакт.

«Но ты же сам сказал, что можешь воскрешать мертвых», – не унимался я.

«Я такого не говорил. Я не амулет некроманта. Я могу вдохнуть жизнь в неживой объект, в камень, например, или металл, но воскрешать мертвых – это не моя епархия», – спокойно ответил Пиро.

«А есть амулеты, которые способны воскрешать мертвых? Как ты там его назвал? Амулет некроманта?» – меня очень заинтересовало заявление нового собеседника.

«Конечно, есть, но связываться с ними не советую. Это черная магия, причем очень специфичная и опасная, проблем потом не оберёшься», – ответ артефакта меня немного смутил.

«А чем они так опасны?» – я должен был узнать о некромантии побольше.

«Алекс, даже не думай. Твой отец уже говорил со мной на эту тему. Поверь, он был против того, чтобы его воскрешали. Ты их не вернешь. Нет, вернешь, конечно, но они будут другими, совсем другими. Ступив однажды на эту дорогу, ты уже не сможешь вернуться. Некромантия в твоем мире не зря была под запретом, да и в этом мире, она до добра мало кого доводила. Она сожрет тебя, поработит. Ты будешь считать, что творишь только добро, но все будет иначе. Если тебе попадется такой артефакт, лучше не прикасайся к нему», – закончил свои возмущения Пиро.

«А как я пойму, что это именно амулет некроманта?» – этот вопрос нужно было уточнить.

«Поймешь, я подскажу, если что. Но советую, на всякий случай, напитать меня манной по максимуму, чтобы я смог защитить тебя от вредных воздействий. Тогда я смогу принять контрмеры, если ты начнёшь попадать под влияние такой опасной штуки, как некромантия. И не бойся, перемещать я тебя никуда не собираюсь. Кстати, о перемещениях, ты в курсе, что из твоего мира кого-то послали?» – вопрос Пиро заставил меня врасплох.

«То есть, как послали? Кого?» – Зверь внутри меня заерзал.

«А я по чем знаю. Я всего лишь уловил переход из твоего мира. Они не использовали артефакт перевозчик, это точно, иначе я бы знал, кто переместился. У перевозчиков особая связь, так что, будь осторожнее. Предполагаю, что это переход именно по твою душу».

Новости от артефакта заставили меня призадуматься. Вот был бы сюрприз. Но кого они могли послать за мной? Вампира? Не вариант. С ним я легко справлюсь. Оборотня или гибрида? Так они сами прекрасно понимают, что это бессмысленно. Они сразу же станут моими. Мага? Вообще бред. Магия для меня не представляет опасности. Скорее всего, человека, его вообще не смогу отследить или заподозрить. Значит, это хорошо обученный убийца. Киллер? Вот дела, это значит только одно – удара стоит ждать где угодно и когда угодно, любой человек для меня потенциальный враг. Стоп.

«А ты знаешь сколько переместилось в этот мир?» – это было важно.

«Понятия не имею, но с твоими размышлениями согласен. Теперь нужно ждать засаду. Я думаю, человека три – четыре, может, больше. Ты опасен для своего мира, а значит, они будут бить наверняка. Поэтому советую, как можно быстрее накачать меня энергией, чтобы я имел возможность защитить твою шею, в прямом смысле. И ещё я засек переход, но не знаю где они появились, может, они идут следом, а может, ждут тебя где-то впереди», – доложил мой амулет. – «Я начну зарядку с твоего позволения?»

«Валяй», – дал я разрешение. И почувствовал, как амулет начал выкачивать магию земли через меня.

С Пиро мы в этот день больше не говорили. Он всецело ушел в свое наполнение, зато мы довольно много наболтались с Лирой. Оказывается, она не так уж и плоха, если узнать её получше. По крайней мере я узнал, что она полукровка, то есть эльф только наполовину. Её мать была человеком, и именно этим и объяснялось её отличие от остальных эльфов. Мать Лиры убили орки, и король эльфов забрал девочку к себе под крыло, практически сразу. Оказывается, король немного не успел спасти мать Лиры. По какой-то причине её родители были в не очень хороших отношениях и эльфийка жила в ближайшей деревне вместе с мамой. Набег орков изменил судьбу Лиры. Король в тот день был вне себя от ярости. Лира говорила, что её отец гнал орков до их земель, даже спускался со своими воинами в их пещеры, и там рубил их без сожаления. По крайней мере, вернулся он вместе с половиной своего отряда с головы до ног в крови орков.

Лира рассказала, что это был первый и последний раз, когда она видела его в ярости. Видимо, король все-таки очень любил мать Лиры, другого объяснения девушка не видела. А на вопрос Лиры почему они, король и мать девушки были в ссоре, отец всегда молчал, и лишь становился очень грустным. Собственно, спустя какое-то время, Лира перестала задавать этот вопрос. Ей было достаточно того, что отец любил её мать и свою дочь.

Лира пыталась выведать у меня причину опасений моего народа. А именно, почему я являюсь изгоем на своей родине. Но я постоянно ссылался на то, что я единственный владелец магии земли. Судя по её лицу, она в это мало верила.

Собственно, так мы и дошли до первой нашей деревни, или городка, уж и не знаю, как это назвать. Деревушка состояла из двадцати домов: парочка двухэтажных, и то, в основном, это были трактиры, да магазинчики. Одноэтажные – это уже просто жилые домики. Судя по тому, что окна некоторых домов были заколочены досками, городок знавал и лучшие времена. Эта деревушка – городок был обнесен довольно большим деревянным забором, метра четыре высотой.

Стражники с удивленными лицами впустили нас в городок. Видимо, видеть здесь эльфов было довольно большой редкостью и, особенно, услышать вопрос по поводу ночлега.

Надо было видеть лица тех, кто увидел двух эльфов в ближайшем трактире. Как и Лира, я старался вести себя, как житель леса, то есть высокомерно и сдержанно.

– Эй! Ушастые! Вы чего здесь забыли? В лесу уже места мало? – послышался пьяный голос со стороны одного из столиков, и потом смех. Я даже не повернулся, старался играть свою роль.

Лира также никак не отреагировала на этот возглас.

И тут звериным чутьем я заметил опасность со спины. Вот только опасность двигалась не в мою сторону, а к Лире. И называлась она пьяный идиот. Я повернулся к угрозе и увидел мужика, явно, под действием алкоголя, но которому уже море по колено. У таких обычно инстинкты самосохранения напрочь отключаются, стоит им только накидаться, ну, или шары залить, кому, как нравится.

В общем, этот «бессмертный» двигался к Лире с явно понятной целью, тянул руку к самому важному, так сказать. Доли секунды, и я уже стоял между ним и Лирой.

– О! – изумился пьянчуга. – Ушастый, уйди по-хорошему, ты мне не интересен.

Я отметил, что в углу, где до этого сидел этот кадр, привстали ещё четыре личности. «Ага, значит, провокация», – сделал я вывод.

– Иди проспись, ты ей тоже не интересен, – коротко бросил я, наблюдая за перемещением четверки. Двое пытались незаметно подойти ко мне с флангов. Детский сад, ей богу.

– Я сейчас тебя отправлю спать, ушастик! – огрызнулся провокатор, хватаясь за нож на поясе. Для себя я уже сделал вывод, что это точно не по мою душу, не профессионалы, просто идиоты. А раз так, то я могу немного и попрактиковаться, вспомнить, так сказать, то, чему меня учили дома.

– Не советую хвататься за оружие, целее будешь, – проронил я, молниеносно хватая его руку и не давая вытащить нож. – Лучше передумай.

«О! Да они просто драки ищут», – воскликнул я, мысленно заметив, как один, тот что справа, рванул ко мне. Я просто откинул от себя пьяного кретина и сделал резкий выпад плечом навстречу противнику. Сбил беднягу с ног и, видимо, отправил в глубокий нокаут. После этого на меня ринулась остальная троица. Один схватился за стул, второй с чем-то похожим на биту с гвоздями. Откуда он её достал, понятия не имею, но я уловил магическое заклинание. Вывод напрашивался сам собой. Тот, что с битой, явно, маг. Ну да ладно, если миром не получается, я дико извиняюсь. Стул, которым меня хотели огреть по голове, я просто разбил ударом ноги с разворота, и не останавливая вращения, выбил второй ногой биту у другого атакующего. А зверек во мне прямо рвался наружу. Загнав гибрида подальше, вырубил одним ударом в голову мага. Еще один удар и тот, кто был недавно со стулом в руке, отправился следом. Вот тут-то и случилась оказия. Четвёртого я как-то упустил из виду, опыта у меня маловато. А этот гаденыш уже запрыгнул ко мне на спину, и я почувствовал на шее холодную сталь. Вот это уже явная угроза. Схватив противника за руку с ножом, я перебросил его через себя и, придав немного ускорения его телу, шваркнул паршивца об деревянный стол. Конечно же, мебель не выдержала, ломаясь в щепки.

Оглядев се вокруг, насчитал пять человек в отключке. Спокойно подошёл к трактирщику, который смотрел на меня весьма удивленно.

– Комнату для двоих, ужин в номер, утром завтрак и еды на сутки. Нас не беспокоить, – всё это я говорил, отсчитывая после каждого предложения один золотой. И кинув ещё две монеты, добавил, – а это за мебель.

Не проронив ни слова, обалдевший трактирщик дал нам ключ и заявив, что все будет исполнено, бросился на кухню.

Я с Лирой удалился в комнату. Зайдя в номер, немного удивился. Видимо, я достаточно заплатил, так как комната была довольно неплохо обставлена. По крайней мере, ожидал худшего. Хотя, может, это и есть самый худший?

Ужин принесли через минуту. Я как раз успел скинуть броню и расположится на мягком диване. Ещё тут было два кресла, большая кровать, занавески на окнах, ковер, обеденный столик и даже чистое белье. Поднос с едой принимала Лира, дабы я не палился своей физиономией.

– Ты знаешь, что переплатил за комнату? – спросила меня эльфийка, когда мы приступили к трапезе.

– Нормально, по крайней мере, нас не побеспокоят, – пожав плечами, сказал я.

– Вообще-то нас все привыкли видеть не столь щедрыми, я имею ввиду эльфов, – хмыкнула девушка.

– Ну, значит, я улучшаю вашу карму, – увидев непонимание в глазах Лиры, поспешил объяснить, – теперь о вас будут лучше думать.

– Ну я бы так не была уверена. Многие считают, что эльфы вообще стараются обходить конфликтные ситуации. А ты сегодня просто раскидал пятерых голыми руками, – задумчиво проговорила девушка. – Уж и не знаю, плохо это или хорошо.

– А как бы ты поступила в такой ситуации, или любой другой эльф? – я уж начал думать, что они пацифисты в таких моментах, и предположил, – ушли бы искать другой постоялый двор?

Увидев её спокойное выражение лица, я чуть не подавился. – Да ладно?! Вы рубите орков без сожаления, а тут не станете давать отпор горстке пьяниц?

– Орки – это одно, а люди – это совсем другое, – вздохнула Лира. – Я, конечно, не очень высокого мнения о людях и магах, но не забывай, кем была моя мать. Да и король против насилия.

– Ну, может, теперь к вам будут относиться с большим уважением? – предположил я. – А то, как-то, уж смело они сегодня вели.

Покончив с ужином, я предоставил кровать эльфийке, а сам решил устроиться на диване. Улечься нам, конечно же, не дали. Те пятеро прислали нам бутылку вина в знак примирения сразу же, как пришли в себя. Естественно, мы отказались, не хватало еще быть отравленным. Черт его знает, что на уме у этих ребят. Заперев дверь, мы все-таки улеглись. Лира, правда, предлагала нести вахту ночью, но я уверил её, что сплю очень чутко и бояться нечего.

Затушив свет и устроившись на диване, я обратился к амулету: «Пиро, ты можешь посторожить нас?»

«Не вопрос, спите спокойно!» – ответил артефакт, и я почувствовал, как комнату накрыло чем-то магическим. Уснул я довольно быстро.

Глава 5

Там, где совсем недавно в новом мире появился запрещённый вид у дерева, в ночи стояло шесть фигур. Они словно принюхивались, по крайней мере, пятеро из них. И совершенно неожиданно все шестеро сорвались с места и направились к лесу эльфов. Наращивая скорость, пять женщин превратились в волков. Женщина – маг оседлала одну из особей.

Жители леса не догадывались, как скоро им придётся встретиться лицом к лицу с самым опасным противником мира Алекса.

* * *

– Ваше Высочество, – противный голос вытащил из сновидений королеву шестого королевства.

– М… – заворочалась женщина – Моро, если мое пробуждение не несёт особой важности, то тебе лучше бежать, потому что я очень хочу тебя придушить.

Нехотя королева поднялась с постели, придерживая одеяло на груди. Смерила своего советника презрительным взглядом и направилась в уборную.

Моро ей никогда не нравился. Мерзкий и хитрый старичок прислуживал и её отцу, а теперь служит ей, хотя королева и понимала, что терять или выгонять этого плебея себе дороже. Уж больно много он знал. У Моро были свои глаза и уши на всех островах, почти в каждом королевстве. Почти. Только в стальном замке у Моро своего человека пока и не было. Но это пока. А сейчас королеву Мариин волновали более важные вопросы.

– Да уж. На кого я похожа? – произнесла женщина, глядя на себя в зеркало.

Вообще-то она была неплоха собой, если не считать небольшого количества морщин. Бирюзовые выразительные глаза смотрели на королеву в отражении. Светлые длинные волосы. Мариин считала себя достаточно привлекательной, несмотря на свои сорок три года. Её тело не было таким как раньше, но все же. Не так уж и плохо. Вот только королева, оставаясь наедине сама с собой, всегда прибегала к самокритике.

– Я думаю на отца, – раздался голос Моро.

– Чего? – не поняла сначала королева. – Не подлизывайся ко мне. Рассказывай, что там у тебя стряслось такого важного, что ты решил прервать мой сон?

Королева набросила на себя теплый халат, вышла из уборной и села в кресло.

– Вчера из стального замка выдвинулся отряд из четырех воинов. Один берсеркер, два паладина и капитан. Двинулись в сторону земель орков, – доложил Моро.

– И в чем проблема? – Мариин со скукой посмотрела на советника.

– Ваше Высочество, мои люди считают, что это не простая вылазка. В таком количестве воины стального замка никогда не выходят. К оркам они обычно ходят целыми отрядами, минимум в пять сотен, а тут всего четверо, – старик не унимался.

– И каковы твои соображения на этот счет? Думаешь, они хотят заключить союз с орками? – улыбнувшись, спросила королева.

– Такой вариант, конечно, возможен, но маловероятен. Стальной замок десятилетие уничтожал орков и выгонял их со своих земель. Эти существа уже не лезут в тринадцатое королевство. Они конечно не боятся, а, скорее, понимают, что лучше стальной замок не трогать, и я лично сомневаюсь, что орки пойдут на такой союз, – предположил Моро.

– Ты правда в это веришь? – ехидно спросила королева. – Скажи, если король стального замка предложит нашим воинам или какому-либо другому королевству, союз, они откажутся? Да любое из двенадцати королевств с радостью примет такое предложение. А мысль союза тринадцатого и орков – это маловероятно. Здесь что-то другое. Что-то еще?

– Мои соглядатаи обнаружили сожженную рыбацкую деревню на юге, – продолжил докладывать советник. – Нашли только одного выжившего. Капитан стражи утверждает, что на них напал неизвестный маг огня и пять неизвестных существ. Словом, он похоже, умом тронулся. Такую чушь несет.

– А конкретнее? – Мариин до дрожи в коленках обожала всякие сказки и легенды. Поэтому, когда речь заходила о неизвестных существах, то её прямо распирало любопытство.

– Капитан утверждает, что к ним со стороны океана пришло шесть обнаженных женщин. Стража решила им помочь, так как решила, что они потерпели кораблекрушение. Им дали одежду и разожгли костер, чтобы согреть, а через мгновение одна из них начала пользоваться магией огня, и остальные стали похожи на волков, – начал описывать Моро. – По донесению, они ищут некого Алекса. Там на воротах выжженно послание «Мы ищем Алекса».

– Стоп! – встрепенулась королева. – Алекса? Стальной замок выслал отряд, какие-то существа ищут Алекса. Уж не король стального замка объявился на острове?

– Возможно, – кивнул Моро, – но это ещё не все. Двое моих магов, лишились источника.

– Вот те на, – удивилась королева. – Разве такое возможно? А каким источником они пользовались?

– Они маги Земли, – ответил советник.

– Подожди. Земли? Эльфы что, запечатали свой источник? – предположила Мариин.

– Все может быть, мы не знаем могут ли они это сделать, – ответил Моро.

– По всей видимости, могут, – кивнула королева. – Что там с четвертым королевством?

– Пока держатся. Наша осада им, конечно, не в радость. Поговаривают, что в замке уже зреют недовольство и бунт. Многие готовы сдаться на милость Вашего Высочества. Намечается голод, – доложил Моро.

– А они молодцы. Уже год прошел, а они ещё держатся. Будем надеяться, что к ним не придет помощь от других королевств. Эта осада нам и так много стоит, – задумчиво произнесла королева и увидела, как Моро замялся. – Что-то ещё?

– Да, Ваше Высочество, эльфы. – советник слегка задумался. – С ними что-то не так.

– В каком смысле? – не поняла Мариин.

– Вчера вечером в городок, что стоит неподалеку от эльфийского леса, пришли два эльфа. Многие поговаривают, что там была дочь короля эльфов. С ней был странный телохранитель, вроде, как эльф, – начал объяснять Моро.

– Дочь? А почему второй эльф странный? – королеву поражала осведомленность её советника. Если бы не его шпионы, она долго бы на своем месте не просидела.

– Доспехи на нем были эльфийские, но вот его поведение никак на эльфа не похоже. В одном из трактиров, где они решили остановиться, он отметелил пятерых людей. Одному, вроде, даже ребро сломал, – задумчиво доложил Моро. – А потом щедро за все расплатился. Очень щедро, даже за сломаную мебель трактирщику отсыпал. Несколько часов назад эти двое отправились в пустынные земли, на север.

– Очень интересно, – Мариин увидела, что её советник как-то странно на неё смотрит, будто чего-то ждет. – Чего?

– Моя королева, Вы не находите странным, что два эльфа, после того, как пропала сила магов земли, двинулась на север. Между прочим, если они пройдут пустынные земли и минуют запретные, то упрутся прямо …

– В земли орков! – королева не дала договорить Моро. До неё дошло к чему клонит этот старикашка. – А туда отправился отряд стального замка. Ты хочешь сказать, что эльфы и тринадцатое королевство решили заключить союз? Место встречи лучше не придумать. Кто сможет предположить, что такое возможно? Да никто. Два народа, которые никогда и нигде не пересекались вдруг объединяются, а если предположить, что явился король стального замка, то все становится понятно.

– Думаете, нам стоит готовиться к войне? – предположил Моро.

– А сам как думаешь? – королеве действительно было важно мнение этого советника.

– Думаю, что вероятность агрессии со стороны тринадцатого королевства маловероятна. Скорее всего, они пытаются усилить свои позиции. После того, как эльфы стали единственными владельцами магии земли, союз с ними становится выгоден любому королевству. Стальной замок и лесной народ создадут альянс довольно внушительной мощи. Мы знаем, что у стального замка лучшее оружие и доспехи, у них все в достатке, но они не принимали в свое государство магов. И теперь становится ясно, почему. Это место было припасено именно для эльфов, которые теперь будут считаться самыми сильными магами. С их поддержкой тринадцатое королевство становится абсолютно неприступным. Его даже измором не возьмешь, – умозаключения советника были правильными. Мариин была с ними согласна.

– Если у тебя больше нет новостей, то я просила бы тебя покинуть мои покои, – произнесли королева.

– Кое-что есть, но я пока проверяю. Когда будет более точная информация, я сообщу, – ответил Моро и, поклонившись, покинул комнату.

«Ну что ты на это скажешь, паршивец?» – обратилась королева мысленно.

«А что я могу сказать? Во много я с ним согласен. Но не все могу подтвердить», – отозвался голос в голове Мариин.

«Давай, выкладывай», – произнесла королева, доставая амулет отца, очень похожий на артефакт Алекса. Вот только в его центре была изображена птица, объятая пламенем.

«Вчера было осуществлено два перехода из другого мира. Один перенес мага, а о другом мне ничего неизвестно. Точнее, переход был произведен без помощи перевозчика. Кто пришел к нам и сколько, я не могу знать», – ответил амулет.

«Ты пытался узнать, что за маг к нам попал?» – поинтересовалась Мариин.

«Разумеется, но перевозчик меня игнорирует, не дает ответов. Могу сказать, что его хозяин очень силен. И это не эльфы запечатали источник, а этот маг. Его перевозчик напитывается магией земли. Кстати, я уже не первый раз замечаю перемещения этого артефакта. Вот уже двадцать лет этот перевозчик кого-то переносит», – спокойно доложил амулет.

«И ты молчал?» – негодовала королева.

«Прошу заметить, что Вы начали разговаривать со мной только два года назад. По поводу перемещений других амулетов меня не спрашивали», – объяснил артефакт.

«А теперь спрашиваю. Рассказывай про этот амулет!» – Мариин облокотилась на спинку кресла.

«Хорошо. Двадцать лет назад к нам переместился взрослый маг земли. Именно тогда-то я и получил первое и последнее сообщение от Пиро. Это имя артефакта. Ответ был краток. Ему запретили общаться с другими амулетами. Пиро в течении двадцати лет появлялся на месяц, а потом снова исчезал, переносился в другой мир. Через некоторое время я заметил, что Пиро очень тесно участвует в создании стального государства. Точнее, он там находился с самого зарождения стального замка. Я мог отслеживать его перемещения и скачки его магического заряда, но никакой больше информации получить не мог. Единственное, что я могу добавить, что Пиро намного древнее меня. Он был создан во времена, когда ещё существовали драконы. Его возможности мне не известны. И вот вчера я определил переход другого мага земли. Точнее, сначала он вообще не пользовался источником, но прошло немного времени, и этот маг соединился с магией земли и просто её запечатал. Так что, могу сказать, что эльфы лишились большей своей силы. Сейчас они очень уязвимы. И ещё. Когда Пиро был в лесу эльфов, я зарегистрировал огромный скачок неизвестной мне магии. Я даже не могу понять её назначения. На тот момент, Пиро стал для меня невидимым, словно, его накрыло какое-то магическое защитное поле. Потом он снова появился, но уже в другой части леса. Если бы этот маг дал разрешение нам пообщаться, я мог бы понять, с кем он контактирует, но, похоже, запрет не снят. Мне только известно, что недавно Пиро был именно в том трактире, в котором были два эльфа. Вроде пока все», – артефакт умолк, а королева переваривала полученную информацию. Проклятый артефакт достался ей от отца, который ни разу с ним не говорил.

«Попробуй поговорить с Пиро. Может, он уговорит мага снять запрет», – Мариин не знала, как быть. У неё в голове была просто каша.

«Хорошо, но не могли бы Вы меня покормить?» – спросил артефакт.

«Сейчас», – ответила женщина и достала из комода небольшой кристалл. – «Только не переборщи».

Артефакт с жадностью набросился на накопитель магии. Для него это было очень мало, но хоть что-то. Что уж поделать, если королева не является магом, а светить свое сокровище она не желает.

* * *

Проснулись мы рано утром. Точнее, меня разбудил Пиро. Первое, что я увидел, это испуганные глаза эльфийки. Она смотрела на меня, как на приведение. Подобрала ноги и укуталась в покрывало.

– Ты чего? – спросил я с улыбкой.

– Твой амулет, он мне не дает с места двинуться, – ответила девушка. Это было для меня новостью.

«Это защитная магия. Ты сам сказал охранять вас», – было объяснение артефакта.

«Ну, тогда снимай охрану, я уже проснулся», – дал я распоряжение амулету. И увидел, как Лира облегченно вздохнула.

– Как ты это делаешь? – спросила девушка, схватив одежду и уходя в соседнюю комнату. Кстати, вчера я этой комнаты не заметил. Наверное, от усталости.

– Понятия не имею, колдую помаленьку. Амулет действует, как накопитель и защита. Я использовал его для нашей защиты, – ну не буду же я ей говорить, что амулет разумен.

– Я бы не охраной это назвала, а скорее порабощением. У меня было такое чувство, будто на меня кандалы одели. Очень плохое чувство, – донёсся голос эльфийки из уборной.

– Ну не знаю, я ничего такого не почувствовал, – ответил я и начал одевать эльфийские доспехи.

«Алекс, у меня для тебя новости и я не уверен, что они хорошие», – обратился ко мне Пиро.

«Валяй, что там у тебя стряслось?» – не отвлекаясь ответил я.

«Со мной связался другой перевозчик. Я лет двадцать с ним не говорил. В принципе, я и сейчас ему не отвечал. Твой отец приказал мне не общаться с другими амулетами. Боялся, что так его смогут отследить. И он был прав. Этот амулет находится в шестом королевстве у тамошней королевы».

Новости, скажем так, не очень приятные начал сообщать мне этот собеседник. А амулет продолжал, – «Он просит, чтобы ты разрешил нам общение. Я бы, на твоем месте, этого не делал. Он и так знает мое местоположение и то, что я принес в этот мир нового мага. И это не считая того, что он так же в курсе твоего источника. Не хватало ещё, чтобы он узнал, с кем ты общаешься».

«Ну раз не стоит, то не отвечай. Если запрет поставил мой отец, боясь слежки, то мне грех жаловаться на его решение. Можешь сказать ему, что запрет не будет снят, пока я не буду чувствовать себя в безопасности». – Конечно, новость о том, что правитель в другом королевстве знает что-то обо мне – это плохо. Но, скорее всего, запрет не дает узнать ему достаточно.

«Жалко, конечно, этот амулет, молодой, горячий и голодный. Его, по-хорошему бы, выдрать из лап этой королевы. Она магией не владеет и кормит его через раз. Судя по всему, не напрямую. Скорее всего, какими-нибудь накопителями. Дура, не понимает, что амулет может ей жизнь спасти», – слова Пиро меня заинтересовали.

«А сколько амулетов перевозчиков в этом мире ты знаешь?» – я очень надеялся на положительный ответ.

«Разумеется, наша связь разрывается только когда мы находимся в иных мирах. В этом мире сейчас шесть перевозчиков. Три активны и три спят. Первый – спящий, в запрещенных землях, второй у орков, а третий в твоем замке», – ответил Пиро.

«Странно. На мгновение мне показалось, что третий в горе драконов. А что с третьим действующим?» – спросил я.

«Я не могу этого сообщить!» – ответ Пиро меня прямо ошарашил.

«То есть, как не можешь?» – удивился я.

«Прости Алекс, но этот перевозчик древнее меня. С его помощью был создан я. Это запрет, который я не могу обойти». – Вот теперь я был поставлен окончательно в тупик. – «Могу лишь сказать, что его владелец ничего о тебе не знает. У этого перевозчика есть также свои правила и ограничения.»

«Ну хоть что-то. Так, а какой нам толк от того, чтобы собрать все амулеты – перевозчики? Ну кроме того, что мы сможем перемещаться вшестером, к примеру,» – у меня уже начал созревать план возращения домой.

«Алекс, ты меня обижаешь. Ты правда думаешь, что такой, как я, способен переместить только одного пассажира? Я способен на большее. Для меня переместить тысячу не проблема. Если, конечно, я достаточно заряжен. Скажу больше, я переместил тебя сюда без одежды только потому, что не смог взять её с собой. Мой заряд был слишком мал. Что касается других артефактов, то у каждого из нас, кроме переброски из одного мира в другой, есть и другие возможности. Например, тот, что под запретом, может создавать других перевозчиков. Про свои возможности я тебе уже говорил. У всех они разные. В этом мире были уничтожены все упоминания о нас. И причиной тому стала последняя война. Тогда, кто владел нами, были самыми могущественными существами. Не спрашивай, кто они, я не помню, как и никто не помнит. Вся память о них была уничтожена. Могу лишь сказать, что нас было не шесть, а намного больше, несколько сотен». – То, что сообщил мне Пиро, было просто сногсшибательной новостью.

«Это просто замечательно. У меня есть идея, Пиро. Сообщи амулету королевы, что мы его заберём, как только соберем спящие. Думаю, после такой новости он примет нашу сторону», – решение я уже принял.

«Алекс, когда я ему все это расскажу, он в мгновение узнает, где ты и с кем. Ты уверен, что хочешь так рисковать. Надеяться на то, что этот перевозчик будет нам верить, так себе задумка», – сомнения Пиро мне были понятны.

«Плевать, делай. Пусть прикроет наши перемещения. А там видно будет, поверил он или нет», – сомнения у меня были, но получить в свои руки ещё четыре артефакта было довольно заманчиво. Особенно, если учесть, на что они, оказывается, способны. Возможность вернуться в свой мир не одному, а с целой армией, мне нравилась больше. В силах своего зверя я не сомневался, но шансы осуществить свою месть, имея под рукой древнюю силу этого мира. Ну кто здесь устоит?

Окончив беседу, мы с Лирой дождались завтрака. Подкрепившись и захватив припасы для путешествия, двинулись в путь. Но на улице нас ждала не очень хорошая встреча.

Не прошли мы и десяти шагов, как Лира схватила меня под руку и увела в тень между домов, а сама, выглянув слегка, за чем-то наблюдала.

– Ты чего? – удивился я.

– Там маг с белой башни, – шепотом произнесла эльфийка. – И он – маг земли.

– Он что, так опасен для нас? Магией же он теперь, вроде, не владеет, – мне было непонятно её беспокойство.

– Дело не в этом. Маркус, наверное, один из немногих, кому я могу верить, даже, скорее всего, единственный. Просто нам не нужно встречаться, слишком много вопросов возникнет. Я больше переживаю из-за той, что с ним. Она маг, молодой и, судя по всему, владеет магией огня. Она может почувствовать твою связь с землей, – тихо ответила девушка.

– И чего они здесь забыли? – спросил я. Объяснение её тревоги меня вполне устроило.

– Понятное дело, что. Едут к моему отцу для переговоров. Им же надо объяснить королю лесного народа, что они не виноваты в случившемся. Мы же думали, что это маги белой башни лишили нас источника, – снова пояснила Лира. – Все, уехали. Давай еще немного подождем и двинемся дальше.

Чуть подождав, мы вышли из своего укрытия и покинули город, идя на север. Но то ли у нас на лбу написано, что нас обязательно нужно тронуть, то ли это злой рок какой-то.

За долю секунды я уловил странную вибрацию воздуха и отреагировал моментально. Точнее, среагировал зверь, резко развернувший меня назад и поймавший стрелу, выпущенную в спину.

И опять старые знакомые из трактира. «Нет! Ну вы серьезно?» – подумал я.

– Зря вы не выпили наш подарок, ушастые. Обошлось бы без мучений, но теперь пеняйте на себя, – произнес тот, что в трактире отхватил от меня первым. На этот раз их было восемь. Я заметил, что теперь они были довольно неплохо вооружены. «Может все-таки киллеры из моего мира?» подумал я.