Текст книги "Сталь против Смерти"

– И почему же? – Спросил я.

– Изначально этот язык, точнее, его изначальная форма – это язык моего народа. Когда-то давно мой народ мирно существовал на перекрёстке миров, месте, через который самые разные расы и народы связывались друг с другом, обмениваясь опытом. Это было счастливое время. Можешь себе представить, что ни у одного народа не было оружия? Мы просто не знали, что это такое. Но был у нашего народа один большой грех, который не считался таковым до самого крайнего момента – мы были искуснейшими генетиками и занимались генной инженерией, выводя самые разнообразные виды, которые выполняли всю основную работу за нас, позволяя народам жить в настоящем раю.

– Как по мне, бездействие хуже ада. – Прокомментировал я. К моему удивлению, существо не обиделось, а лишь печально кивнуло головой, признавая мою правоту.

– Ты бесконечно прав. Народы постепенно отдалялись друг от друга, ведь это было не нужно. Сообщения передавали сначала созданные существа, а потом и уникальные в своём роде машины – телепорты. Любая работа выполнялась химерами, и поэтому наш народ, а потом и остальные просто лишились возможности что-либо делать и окончательно деградировали. Нет, учёные и генетики продолжали работать, все знания сохранялись, но народ всё равно прекратил своё развитие. И это касалось в основном чувств, в том числе предосторожности. И в итоге генетики создали существ, легко приспосабливающихся ко многим условиям, в случае надобности умножающих свою силу. И эти существа легко учились и обретали незнакомые нам чувства. Злобу, зависть, хитрость. Это были люди.

– М-да. – Хмыкнул я, слушая существо и думая, что я слышу. Либо бред сумасшедшего, живущего с пауками в канализации, либо откровение. – Я так понимаю, люди серьёзно вам помешали.

– Да. Поначалу они работали, причём, так эффективно, что ими заменили всех других химер! Люди работали в полях и на заводах, на станциях телепортации и любого другого транспорта. Они были везде. И в один момент просто перестали нам подчиняться. Наш народ лишился еды, транспорта, всего. И люди принялись нас убивать, очень быстро создавая всё новые виды оружия. В первый же месяц перекрёсток миров был просто разрушен, превратившись в бесполезный кусок вселенной, болтающийся в космосе. Он превратился в тюрьму.

– Это была Земля? – Поинтересовался я. Но существо отрицательно покачало головой.

– Это был мир, который сейчас называют Инферно и Планы Смерти. Ты сейчас ходишь по землям, сотню тысяч лет назад принадлежавшим моему народу. – Произнесло существо. – Люди развивались, вытесняли наш народ из самой истории. Но они просчитались. Вы тоже быстро учимся, тем более на нашей стороне были технологии. Мы смогли создать большие установки, запрограммированные на генный код людей. Эти установки, используя все наши энергетические ресурсы, телепортировали людей в случайные места вселенной. В самый последний момент люди, используя своё самое мощное оружие, повредили установки. В итоге энергетическая сеть разделилась на две части, а энергии преобразовались. Люди исчезли, но одна часть мира превратилась в раскалённую пустошь, где только некоторые растения смогли прижиться, и в мёртвую пустыню.

– Невероятно, – хмыкнул я. Надеюсь, существо не решит свести со мной старые счёты. Отомстить, так сказать, за свой народ.

– Мой народ вымер. Он не смог выжить в новой энергии, заполнившей мир. Лишь некоторые из нас, кто имел доступ к генным лабораториям, смогли разработать мутаген, который подарил нашим телам уникальное свойство – мы смогли за считанные дни измениться на корню. Наша ДНК перестроилась, и в итоге мы превратились в то, что ты сейчас видишь.

– И много вас оставалось?

– Несколько десятков, – вздохнуло существо, – но сейчас я не знаю, сколько нас. Уже долгие тысячелетия я прячусь в бункере, здесь, под землёй, и лишь недавно смог выбраться в построенную канализацию. Очень долго я ломал голову, откуда возникли эти монстры, некогда бывшие людьми, пока не понял.

– И что же?

– Те установки всё ещё работают. Они каким-то образом притягивают людей, чьих предков когда-то отправили прочь из этого мира. Вот только странно. В мир, который ты называешь Инферно, отправляются только некоторые люди, а в Планы смерти все, кто умер. Естественно, всё это происходит после смерти людей. Одни становятся демонами, вторые мертвецами.

– А как же рабы? – Спросил я. – Откуда они берутся?

– Судя по всему, некоторые демоны и мертвецы смогли обнаружить наши старые телепортационные устройства, завязанные на мир Земли. Когда-то этот мир был чем-то вроде райского места, где можно был отдохнуть, но потом туда пришлось сослать людей. Вот и воспользовались злодеи нашими устройствами, чтобы похищать обычных людей. – Существо замолчало, окончив свою фантастическую историю. Что-то это на бред похоже.

– Это, конечно, очень интересно, но зачем вам моя кровь? – Тоже вопрос. Если это такой умный генетик, то зачем ему кровь простого человека? Ладно, демона, неважно. Кого он склонировать хочет?

– Твой организм невероятно жизнеспособен. В отсутствие возможности вдохнуть или выдохнуть кислород, твой организм продолжал функционировать, синтезируя кислород прямо в клетках. Раны мгновенно затягивались. Это просто невозможная регенерация! И мне удалось выделить из твоей крови вещество, которое и влияло на регенерацию. Это вещество смогло отчасти восстановить мою прежнюю ДНК! Если продолжать поглощение вещества, я смогу вернуть свою былую форму!

– Интересно, только вот… – я окинул взглядом стол, на котором лежало несколько больших пробирок, испачканных кровью.

Ради нескольких миллилитров вещества существо выкачало из меня с литр крови, не меньше. И при этом не так сильно вылечилось. Значит, для полного исцеления существу нудно много литров моей крови. А для этого я должен остаться здесь надолго. Это меня не устраивает.

– Мне бы хотелось вернуться на поверхность, меня ждут очень важные дела. – Как мог деликатно произнёс я. Существо тут же рвануло ко мне, сжав свои тонкие костлявые пальцы на моей руке. Несильно, хочу заметить.

– Ты никуда не пойдёшь! – зашипел монстр. – Твои сородичи уничтожили мой народ! Ты обязан вернуть мне долг! Я заберу всю твою кровь, получу доступ к герметичным камерам бункера и выпущу вирус! Ты и все твои сородичи умрёте в муках за то, что уничтожили наш мир! Вы не заслуживаете… кха…

– Извини, – с сочувствием произнёс я, – мне не нужна справедливость. Я всего лишь хочу спасти брата.

Существо упало, а я замер, удерживая окровавленный меч. Боюсь, эта смерть для меня станет навсегда самой ужасной и тяжёлой. Вы когда-нибудь убивали того, кто ещё минуту назад был счастлив и надеялся на светлое будущее, кто хотел восстановить справедливость? Последнего представителя древнего народа? Пусть он и был уродлив, но его было жаль. Просто по-человечески жаль.

Внимание! Уничтожено внесистемное существо! Выполняется синхронизация…

А ведь я так и не спросил, откуда в этом мире подобная игровая система.

Надпись перед глазами не хотела исчезать, благо, она не была сильно навязчивой и почти не мешала. Обойдя тело существа, я подошёл к столу, на котором лежала открытой толстая книга, открытая на середине, где заканчивались записи. Кстати, они были практически на том языке, на котором я говорил. По крайней мере, разобрать можно было.

Кстати, вот вопрос. На Земле люди далеко не одинаковы, и разговаривают на разных языках. Видать, люди умудрились ещё на моменте восстания разделиться. Ну что же, такова людская природа. Люди могут объединиться в большую группу только в том случае, если им противостоит такая же группа.

Я вчитался в записи. Так, это рассуждения, непонятные формулы. Вот, описание выделения вещества! Так, ну вроде всё понятно. Нужно взять кровь, добавить некоторые вещества, которые были на столе, всё это дело засыпать в футуристическое устройство, похожее на небольшую центрифугу размером с мультиварку, и включить её. И вроде как всё, вещество готово.

Господи, да это же рецепт для эликсира жизни! Я больше чем уверен, что если вещество способно восстанавливать даже ДНК, то уж от старости и от болезни точно спасёт! Это ведь лекарство от рака, старости, врождённых болезней, травм, да чего угодно! И это, чтоб его, шанс вернуть брату нормальную жизнь, исцелив того бедного парня, которого он избил!

Не медля не секунды, я порезал кожу на ладони, глубоко, чтобы успеть больше нацедить, и наполнил небольшой химический стакан. Это существу понадобилось много крови, чтобы создать рецепт, а мне достаточно выдавить совсем немного. Так, нужных реагентов мало, но должно хватить. Добавляем всё это дело в центрифугу, нажимаем на характерную кнопку и слышим гул техники, от которого я успел отвыкнуть.

Спустя десять минут центрифуга отключилась. За это время я следил за индикатором наполненности машины, который медленно, но верно уменьшался. Но уменьшился лишь на две трети, после чего центрифуга просто отключилась. Это всё было похоже на то, что села батарея.

Так, где тут должен продукт быть? Ага, вот небольшой отсек. В нём обнаружилась небольшая пробирка, в которой было немного того голубого вещества. Интересно, а если я выпью, что будет? Нет, проверять не буду.

Синхронизация окончена. Убитое существо опознано, как Мифический Древний. Значение определённого уровня 13. Получен опыт 3209.

Убитое существо является уникальным. Значение определённого возраста 109.000 лет. Идёт вычисление…

Получено мифическое достижение – Легендарный Убийца Древних. Вы уничтожили уникальное существо, чей возраст превышает возраст любого когда-либо существовавшего в пределах системы существа. Награда: +50 ко всем характеристикам, +10000 славы, +ступень к репутации со всеми фракциями, +Уникальная метка, +25 уровней. Дополнительные данные скрыты.

Внимание! Ваша известность достигла отметки 10000! О вас говорят во всех тавернах, аристократы желают нанять вас в свою свиту, а высшие иерархи желают встречи с вами! Берегитесь, многие хотят проверить на зуб Легендарного Убийцу!

Внимание! Ваша сила достигла отметки 100! Весь наносимый урон +25%!

Внимание! Ваша выносливость достигла отметки 100! Здоровье +500!

Внимание! Ваш дух достиг отметки 100! Регенерация +5%!

Внимание! Ваш уровень достиг отметки 50! Открыт расовый талант – Исступление. В обмен на половину жизненных сил и последующую потерю навсегда 10% всех своих параметров вы на минуту получаете +100% к основным характеристикам! Бонус невозможно отменить!

Двадцать три раза. Ровно двадцать три раза я перечитал каждое слово сообщений, пытаясь понять, с ума я сошёл или это действительно правда. Сказка? Волшебство? Нет, это невероятная удача! Твою же мать, да я только что пожертвовал анонимностью и получил огромную силу! У меня сейчас сотня нераспределённых единиц характеристик, вложив который в тот же дух, я просто лишусь возможности умереть! Или в силу, и тогда превращусь в монстра, способного разорвать голыми руками танк! Или в выносливость, но тут я не так уж сильно увеличу живучесть. На жалкую тысячу единиц. А ведь сейчас у меня три тысячи единиц здоровья, что с моим удвоившимся духом – бессмертие!

Внезапно голова взорвалась болью, несильной, но неприятной. Словно нечто как тиски сдавливало череп, пытаясь выдавить мозг. А потом раздался громогласный, подавляющий голос:

– Я знаю, кто ты. Ты и твоя душа принадлежишь мне по праву силы! Мне плевать, кого ты убил. Теперь я знаю, что ты собой представляешь, и не сомневайся, я найду тебя и превращу в свою покорную игрушку! Не забудь моего имени, раб, уничтоживший часть моей столицы! Шриггрард, так меня зовут! Так зовут твоего господина!

Голос прервался, и я наконец-то смог прийти в себя. Оказывается, я упал на пол. Как же хорошо, что регенерация способна за мгновения восстановить меня. Похоже, у меня глаза лопнули, и барабанные перепонки. Чёрт, да после этого разговора я едва концы не отдал! Повезло, что параметры так увеличились.

Проклятый Шриггрард! Из-за него всё началось! Его демоны похитили меня и брата, отправили в рабство! Из-за него сотни людей вынуждены гнить в шахтах и на карьерах, исполняя приказы могучих демонов. Я просто обязан уничтожить этого проклятого демона, чего бы мне это ни стоило! И ради этого я готов убить хоть сотню древних, если мне за них так же будут даваться параметры! Да чёрт возьми, я воскрешу проклятого Князя, и в его теле убью лорда!

– Спокойно. – Произнёс я вслух сам себе. – Шриггрард один из сильнейших демонов. Нам не нужна его смерть. Нам нужно забрать телепорт и вернуться домой. А там и танки, и армия. Нельзя рисковать жизнью брата.

Мысль о брате, который сейчас неизвестно где скитается, заставила меня вскочить на ноги, поднять с пола выроненную пробирку, которая даже не поцарапалась, взять все свои вещи и выйти из лаборатории.

Как оказалось, лаборатория была оборудована в тоннеле канализации. Выйдя из помещения, я попал в крупное многоэтажное помещение, являвшееся стоком. Со всех сторон в центр помещения, в огромный водоворот сливалась вода. Наверное, он сливается куда-то в реку или с горы, рельеф в этих местах подходящий. Но что самое важное, вдоль стены были лестницы, ведущие к множественным выходам на самых разных этажах!

Внезапно в потоке воды, падающем рядом со мной, промелькнуло большое чёрное тело. Я подумал, что мне показалось, но, присмотревшись к воде, увидел много пауков-мутантов. Они все до единого были мертвы.

Питомцы умирают со смертью своих хозяев.

***

Поднявшись по лестнице, я добрался до самого верхнего яруса и вошёл в один из тоннелей. Тоннель оказался прямой, с сетью мелких проходов по стенам. Надеюсь, по нему я выберусь на поверхность, а там уже можно повторно пройти через арену. Кстати, по пути можно разобраться с характеристиками.

Подумав, я выбрал единственный верный выбор. Регенерация у меня и так на высочайшем уровне, здоровье я серьёзно не улучшу. Ловкость можно до сотни увеличить и получить бонус. Ну а остальное в силу. Ведь благодаря силе я даже простым мечом легко разделывал сильных монстров. Верно говорят – важно не оружие, а рука его направляющая.

Ух ты, как красиво получилось! Ровно сотня ловкости и ровно две с половиной сотни силы!

Внимание! Ваша ловкость достигла значения 100! Скорость передвижения +10%, запас сил +500!

Внимание! Ваша сила достигла значения 250! Весь наносимый урон +50%!

Восхитительно! Ну что же, теперь я просто невероятный монстр! Демон с расовыми талантами, огромным запасом жизней, невероятной силой и желанием кого-нибудь прибить! М-да, вот мне интересно, когда я вернусь на землю, как мне жить? Одним случайным движением я могу машину разбить, человека убить, и при этом меня ещё застрелить не сразу получится. Эх, ладно, что-нибудь придумаем! Контактные линзы на глаза – и всё, человек!

Тоннель всё никак не хотел кончаться. Я шёл по нему удивительно долго, когда наконец-то увидел далеко впереди несколько фигур. Мне уже неважно было, кто это, главное – они знают, где выход!

– Эй! – Мой голос оглушительно пронёсся по тоннелю, заставив далёких встречных пригнуться. Они увидели меня и поднялись, схватившись за оружие. Судя по всему, это люди. – Товарищи, мне бы на выход!

Я нёс всякую ахинею, лишь бы убедить людей в том, что я не опасен. Убедить в том, что я человек, их земеля! Кстати, что-то я не понял, почему в этом мире все на одном языке говорят? Или только славянам суждено испытывать на себе муки ада и мира мёртвых? М-да, что при жизни покоя нет, что после смерти.

– Ты что ли? – Спросил один из встречных меня. В его голосе я узнал Виктора. Неужели они до сих пор по канализации гуляют? Хоть живы остались, впрочем, теперь канализация очищена.

– Да я это, я! – Громко ответил я. – Не бойтесь, от пауков теперь только трупы остались!

Добравшись до людей, включивших освещение, я с удивлением обнаружил, что они стали ниже. Может быть, показалось.

– Ты когда вырасти успел? – Спросил молодой. Нет, не показалось.

– Было время. – Хмыкнул я, пожимая действительно раздавшимися плечами. Две с половиной сотни силы – это не хухры-мухры. – Ну так то, мы доберёмся до вашего главного или нет?

– А зачем добираться? – Раздался голос сзади. Обернувшись, я увидел воина в плотной чёрной одежде, за спиной которого торчал большой составной лук. Лицо незнакомца было скрыто, и только глаза выглядывали из-за ткани. – Так это тебя к нам атаман послал?

– Меня. – Кивнул я.

– Ну что же, расскажи, как ты пауков прикончил, и каким же образом собираешься вытащить нас домой?

Глава 5

Главным в подполье этого города был мужчина лет тридцати по имени Артём, воин семьдесят третьего уровня, один из тех, кто создавал вместе с атаманом его отряд и возглавил сопротивление.

Меня проводили в убежище местных партизан – отделённое рукотворной стеной от основной канализации с одним оставленным тоннелем для людей. Вещи в достаточно большое убежище, как и провизия, поступали через трубы, которые так же отделили от системы канализации. Такие строительные изыски не удивительны – убежищу уже не один год.

Я и не ожидал, что людей здесь окажется так много. Атаман говорил только о своих людях, забыв упомянуть, что у них тоже есть собственные подчинённые. В общем, партизанское войско насчитывало почти три десятка воинов, большая часть из которых были отменными лазутчиками и диггерами, изучившими местные подземелья лучше их строителей.

Встречали меня с подозрением, хотя то, что сам командир вёл меня рядом с собой в собственный кабинет, людей успокаивало. Уже в кабинете у меня с Артёмом состоялся откровенный разговор, во время которого мы обсудили многое.

– Присаживайся, – сказал мне Артём, указывая на простой самодельный деревянный стул.

Кабинет командира, являвшийся одновременно и жилой комнатой, был небольшим и разделялся занавеской на две части. Большая для приёма гостей, и малая для жилища. Скупость в интерьере и минимум мебели меня порадовали.

Артём сел напротив меня и, смотря твёрдым взглядом прямо в глаза, спросил:

– Расскажи мне, Вадим, каким же образом ты умудрился втереться в доверие к атаману и подвигнуть его на такую авантюру? – При этом командир потряс письмом атамана.

– Авантюра это ровно до тех пор, пока атаман не пересечёт границу. – Возразил я. – Дальше всё очень просто. Я сопровожу вас до Пика Восхода, потом отправлюсь во владения демонов за телепортом, и в конце мы все вернёмся домой.

– Даже ты? – Усмехнулся Артём, откинувшись на стуле.

– Даже я, – вздохнув, кивнул. – Честно говоря, мне трудно придумать, как скрыть свои… особенности. Наверное, придётся в этом мире накопить золота, а дома просто жить где-нибудь в особняке подальше от всех.

– Понимаю, – хмыкнул Артём, – мне со своими параметрами можно одной рукой побить все спортивные рекорды. И всё-таки дом дороже всего.

– Именно поэтому атаман согласился на мой план. Я вернусь домой в любом случае, и буду не против напоследок помочь хотя бы кому-то из попавших в беду. – Произнёс я.

– Хорошо, допустим, – хмыкнул Артём, – расскажи-ка мне, как ты разобрался с пауками? Виктор с Мишей уже рассказали, как ты остался драться с монстрами. Тебя уже успели похоронить, как вдруг ты выходишь живым и невредимым, а по канализации плавают трупы мутантов.

– Скажем так, я убил того, кто управлял пауками, – рассказывать про неведомого представителя древнего народа, по меньшей мере, глупо. И так доверие Артёма тяжело завоевать, а после «сказки» о древнем существе меня точно отправят куда подальше.

– Похвально. – Ответил Артём. – Нехило прокачался на этом, смотрю. Мне говорили, что ты… меньше.

– Артём, если я сейчас открою тебе все свои параметры, ты просто забудешь про мой уровень, – откровенно произнёс я.

Действительно, подсчитав, сколько мне дали характеристик в пересчёте на уровни, я получил потрясающую цифру в шестьдесят две единицы. То есть, сейчас мой уровень можно смело умножать на два, а самого меня бросать в бой на стоуровневых врагов.

– Как я понимаю, ты их не откроешь? – Прищурившись, с ухмылкой спросил командир.

– М

– Почему же, мне от своих скрывать нечего, – к удивлению Артёма, мой ответ был не тем, которого он ожидал, – вот только не все и не сразу, сам понимаешь. В моём «послужном списке» есть то, что я пожелал бы скрыть о любой живой и не очень души.

– Страшно представить, что у тебя там. – Вновь хмыкнул Артём. – Ты ведь, как я знаю, и в Инферно побывал.

– Да, недели две или три, уже со счёта сбился, – ответил я, заставив товарища атамана удивлённо посмотреть на меня. Усилим эффект. – А здесь, в Планах смерти, я уже неделю.

– То есть ты хочешь сказать, что так развился и столько всего успел повидать за один месяц? – Трудно в это поверить, понимаю.

– Понимаешь, у меня был очень сильный мотиватор, который есть до сих пор. Сомневаюсь, что хоть у кого-то из вас есть похожий.

– И что же это?

– Вместе со мной демоны похитили и моего брата, которого угнали в гладиаторы очень далеко от тех мест, где держали меня. – Ответил я с горечью. От одной мысли о брате, который сейчас неизвестно где, которого Шриггрард может найти и пленить, заставляла сердце болезненно сжиматься.

– Он тоже теперь демон? – Ухмыльнулся Артём.

– Надеюсь, что нет, – ответил я без улыбки. – В общем, как ты понимаешь, я вполне могу вытащить вас всех из этого мира. Точнее, помочь в этом. Проложить дорогу к Инферно, а уже там сопроводить до безопасного места. Но обещать я ничего не могу, потому что не знаю, что меня ждёт на границе, как вы будете прорываться, да и случайности не исключены.

– За нас не беспокойся, мы за годы научились воевать. – Заверил меня Артём. Посмотрев в письмо, он хмыкнул и сказал. – С поручением тебя гонять, я думаю, бессмысленно. Ты уже сделал такое, чего мы не смогли за долгое время. Поэтому считаю нужным выполнить твою просьбу. Что же ты хочешь в обмен на свою помощь?

– Мне нужен лучший арбалет, который вы сможете для меня достать. – Ответил я без сомнений. Бой с пауками показал, как зачастую уступает простой воин всякой нечисти. Эх, будь при мне тот легендарный трофейный арбалет, хрен бы кто смог со мной справиться!

– Хм. – Артём задумался. Он даже встал, стал ходить по помещению, что-то бормоча себе под нос. Наконец его мысли пришли к логическому выводу, командир подошёл ко мне и, понизив голос, заговорщицким тоном заговорил:

– У меня есть хорошие арбалеты и луки, но, думаю, тебе нужно что-то более подходящее. Местный военачальник, командир гарнизона крепости Мзарг славится своим пристрастием к коллекционированию артефактного оружия. В донжоне крепости есть музей для одного посетителя, где держатся все оружия. И там есть арбалет, который мы давно хотели достать. По слухам, этот арбалет когда-то принадлежал члену демонического ордена Падших Ангелов. Это были единственные демоны, способные летать. Но когда-то давно, мол, их уничтожили лорды, которые правят сейчас. Ходили слухи, что по всему миру разбросаны древние курганы и крепости, где можно найти артефакты Падших Ангелов. И один из артефактов, арбалет, по слухам способный стрелять без болтов, имеющий собственный уровень, есть в крепости Мзарг. – Артём помолчал и, посмотрев мне в глаза, честно признался. – Я не знаю, правда это или нет. Может быть, и нет никакого арбалета. Да и то, что он стреляет без болтов… сомневаюсь я в этом. В любой момент ты можешь взять лучший из моих арбалетов, но сможешь добраться до музея – я без слов приму твой план и выдвинусь к границе сразу по приходе атамана.

Неужели… мой арбалет… если Артём не соврал, и тот демон, которого мы убили вместе с Василием Филипповичем, действительно принадлежал к таинственным Падшим Ангелам, то у меня есть реальный шанс вернуть себе непревзойдённое оружие! Ведь без того арбалета меня ещё в кургане хоронить можно было бы. Рядом с князем.

– Как попасть в крепость?

– Вот этот подход мне нравится! – Оживился Артём. – Мы давно уже смотрели на эту крепость. Ведь, по сути, нам в неё попасть проще простого! Другое дело, что гарнизон там мощный, а подходящих людей для достаточно эффективной малой группы нет. А вот один человек, ну или демон, который научен в одиночку драться, наверняка сможет. Смотри, в канализации есть ход, ведущий прямо в донжон. Конечно, вход там не самый приятный, но нам не привыкать, верно? Смотри, сейчас объясню, как добраться.

Артём мне минут тридцать объяснял, как от убежища дойти до крепости, как вдруг земля под ногами дрогнула, с потолка посыпались камешки, а снаружи раздались крики. В убежище никто голос не повышал, слишком рискованно, значит, произошло нечто неординарное.

Артём тут же схватился за меч, я последовал его примеру. Мы выбежали из помещения в общий проход, где люди с криками носились. Некоторые лежали на полу ранеными, пытаясь отползти в укрытие, другие скрывались за усыпанными стрелами щитами. Третьи отправляли в облако пыли, поднявшейся в дальнем конце помещения, где была рукотворная стена, ответные стрелы.

– Что происходит?! – Громогласно спросил Артём, не высовываясь в проход.

– Мертвецы, командир! – Крикнул кто-то. – Они нашли нас! Их десятки!

– Твою мать! – Грязно выругался Артём. Кроме этих двух слов больше ничего нельзя было пересказать, цензура-с. – Какого чёрта подпустили?!

– Они с личами, – вновь ответил кто-то.

– Какие потери? – Спокойнее, но так же громко спросил командир.

– Трое тяжёлых, несколько лёгких, погибших нет! – Ответил чётко кто-то.

Это был такой же молодой, как и Артём, парень, даже похожий на него. Брат? Видать, второй человек атамана. Он имел шестьдесят первый уровень, носил массивный доспех, от которого вражеские стрелы отскакивали, как щепки.

– Вадим, поможешь? – Спросил серьёзно Артём.

– Без вопросов. – С уверенностью ответил я, тем более мне не терпелось проверить в деле свои новые характеристики. – Можешь дать хороший щит?

– Эй, завхоз, брось щит! – Крикнул Артём какому-то старичку, споро вытаскивающему из одного помещения широкие деревянные щиты, за которыми спокойно укрывались воины.

Старичок едва заметно кивнул и выволок массивный цельнометаллический щит чёрного цвета, с острыми клинкообразными краями, вытянутой острой формы. Хороший щит. Дед с удивительной лёгкостью бросил щит Артёму, а тот виртуозно поймал его. Вручив мне отличную вещицу, Артём подбадривающе хлопнул по плечу и побежал в другую сторону коридора, где собрались почти все мечники его отряда.

Щит мне достался отличный. От стрел должен уберечь. Длиной он был достаточной, чтобы я, пригнувшись, наверняка уберёг своё бедное тело от большинства стрел. А парочку попаданий можно и вытерпеть, главное, чтобы в колено или кость не попало. Выковыривать тяжело будет.

Перебросив щит в левую руку, а меч в правую, я вздохнул и, выбежав в коридор, понёсся навстречу врагам. Огромная сила в ногах, невероятная ловкость и желание боя разогнали моё тело до невероятной скорости. Стрелы пролетали мимо, всего лишь две умудрились попасть в щит, но они лишь отскочили.

Враги оказались около меня как-то очень быстро, в считанные секунды. Останавливаться на скользком полу я не успевал, поэтому, крепко держа щит, со всей силы врубился в толпу мертвецов.

Мимо меня проносились хрупкие скелеты и высушенные мумии, которые орудовали луками. Их лёгкие тела, какого бы уровня они не были, не могли устоять перед двумя с половиной сотнями силы! Если уж я полусотней легко отбрасывал тела врагов, то уж в пятикратной мощи разошёлся не на шутку!

Меч не находил достойного сопротивления, разрубая мёртвые тела, как клинок мастера-самурая соломенные чучела. Перед глазами мелькали сообщения о немалом опыте, видать, не пожалели враги достойных лучников. И это понятно – перестрелять основную часть врагов в узком помещении до ближнего боя невероятно выгодно.

– Мало вам?! – Дав волю внутренней дикости, орал я в первобытной ярости.

Мертвецы распадались на части один за другим, со стороны партизан уже слышались радостные подбадривающие крики. Ведь их перестали обстреливать, а мертвецов становилось всё меньше. Но я забыл о магах…

– Твою же! – Не успел я выругаться до конца, как ощутил врезавшееся в грудь вражеское заклинание. Потрёпанный доспех, с трудом переживший бой на дороге, разлетелся на части.

А я пушечным снарядом полетел назад. Пронёсшись мимо обалдевших партизан, я с грохотом ударился об стену. Здоровье заколебалось, но уменьшилось на жалкие три сотни единиц. И ни единой травмы! Мышечный каркас сдержал немного урона, но всё равно как-то слишком мало урона. Видать, заклинание должно было меня именно отбросить. Но всё равно больно!

Упав на пол, я тут же поднялся. Ещё раз выругавшись, я сорвал с себя остатки брони и одежды, полностью обнажив торс. Обернувшись, увидел сеть трещин на каменной стене. Нехило меня приложило, да вот только ни единой травмы я не получил!

Мертвецы вдалеке перегруппировались. Здоровенные зомби выстроились плотной стеной из массивных ростовых щитов, из-за которых выглядывали концы острых пик. За ними можно было разглядеть остатки стрелков, не осмелившихся стрелять. Но они меня волновали меньше всего. Перед войском врага стояли два высокоуровневых лича, не чета тем, кого я убил на дороге. А между ними стоял двухметровый воин в массивной чёрной броне без единой щели. В руках воин держал огромный широкий меч, длиной почти с мой рост.

Люди Артёма замерли в ожидании, не рискуя атаковать. Мертвецы явно превосходили партизан по силе, а уж два лича окончательно опрокидывали чашу весов не в нашу пользу. Мне бы добраться до них, но нас разделяет немалое расстояние. Нужно добраться до врага.

Подобрав выроненный меч, я размеренным шагом двинулся к врагам, которые пока не атаковали. Оба лича и рыцарь смерти сверили меня немигающими взглядами, словно в помещении больше никого не было. Хотя пока никто из людей Артёма не вырезал полтора десятка мертвецов, и не выдержал почти без урона магический удар.

Остановившись в пяти метрах перед врагами, я стал ждать. Не знаю чего, просто ждал. Атаковать я мог когда угодно, и наверняка успешно, но не спроста мне позволили подойти близко. Что-то мёртвые хотят.

– Демон. – Прогрохотал воин сто восьмого уровня, который рыцарь смерти. Не смертельно. – Мятежные рабы и демон. Невероятная встреча.

– Мы гостей не ждали. – Дерзко ответил я. – Поэтому не обессудьте, что мы вас не выпроваживаем.

– Дерзкий демон. – Вновь прогрохотал мертвец, показательно легко взмахнув своим мечом. – Давно я не рубил демонические головы. И чучела у меня нет.

– Представляешь, такая же проблема, – произнёс я, сжимая рукоять меча, – давно хотел себе домой шлем рыцаря смерти поставить. Помойных вёдер не хватает.