Текст книги "Live-RPG. Эволюция – 6"

Раздумываю о том, сколько времени понадобится, чтобы среди них выделились новые "альфа-группы", когда перед глазами вылетает сообщение и я отдаю приказ остановиться. Ещё раз проглядываю гаснущие перед глазами строки, убеждаясь, что не ошибся.

Внимание! В радиусе ста метров от вас находится «Ренегат»

Соблюдайте осторожность.

Дополнительная информация: за ликвидацию "Ренегата" положена награда в виде баллов эволюции.

Глава XX

Первым делом уточняю у Павла ситуацию с чипами. Парень озвучивает, что в радиусе семидесяти метров их около сорока и все разбросаны. Организованных групп нет. Задумчиво хмыкнув, изучаю ситуацию на электронной карте. Мы сейчас на улице Александра Кудашева. В круг радиусом сто метров попадает, как минимум, часть торгового центра, что расположен слева. Плюс, заправка и пара жилых домов. На повестке дня оказываются сразу два вопроса. Первый – где может укрываться «ренегат»? И второй – надо ли нам его искать?

Впрочем, уже через мгновение определяюсь – найти однозначно стоит. Учитывая весь текущий расклад, он может располагать информацией, которая окажется для нас полезной. Даю команду и мы медленным темпом продолжаем движение. Когда проезжаем метров тридцать, Павел озвучивает, что слева от нас есть группа активных чипов, расположенных рядом. Ровно десять человек, сбитых в единую группу. И судя по всему, разместившихся на территории торгового центра.

Бросив взгляд на электронную карту, понимаю, что незаметно подобраться к зданию не получится. С какой стороны не подъезжай – открытое пространство. Достаточно приличное, чтобы при наличии желания и тяжёлого вооружения, раздолбать нашу небольшую колонну. С другой стороны, они могли бы открыть огонь прямо сейчас. Но пока этого не сделали. Так что, на мой взгляд можно попробовать тактику "открытого забрала".

Через секунду сворачиваем в сторону торгового центра. Подъехав, останавливаемся, после чего мы с "Ураном" выходим на улицу. Меня, эти парни могут и не расслышать. А вот робот наверняка до них докричится. Подаю ему знак и тот озвучивает короткое послание.

– Мы представляем Жигулёвск. Хотим просто поговорить с вами. Выходите или отправьте своего представителя.

Несколько секунд стоит тишина. Внимательно наблюдаю за окнами, чтобы не упустить момент, если они вдруг решат атаковать. Но пока угрозы не замечаю. А секунд через тридцать-сорок в дверях показываются двое. Мужчина лет сорока с короткой щетиной и девушка с длинными светлыми волосами, завязанными в хвост. Оба одеты в армейский камуфляж, за плечами – "Вихри". Впрочем, в руках оружие отсутствует.

Чуть притормаживают, услышав, как за моей спиной открывается дверь автомобиля. Сразу после этого вижу, как удивлённо расширяются глаза мужчины. А к нему уже мчится радостный Павел. Спустя мгновение, эта пара уже вовсю обнимается. Девушка, сначала дёрнувшаяся к автомату, переводит изумлённый взгляд с них на меня, не понимая, что происходит. Да я и сам слегка озадачен. Не ожидал от парня настолько бурной реакции. Зато теперь понятно, кто именно из встреченной нами компании, тоже является "ренегатом".

Когда они заканчивают хлопать друг друга по спинам, Павел разворачивается ко мне, объясняя ситуацию.

– Это Олег Дмитриевич. Мы раньше работали вместе.

Сам мужик бросает взгляд на девушку рядом с ним и считает нужным представиться.

– Сейчас всем больше известен под позывным "Котяра". Моя женщина и боевой товарищ – Людмила, позывной "Лиса". Боевая группа "Бурлаки".

Хмыкаю, услышав название. Хотя намного больше удивляюсь тому, что "ренегат" входит в состав боевой группы. А то и является её лидером. Если учесть тот факт, что его интерфейс не может взаимодействовать с другими людьми, это действительно выглядит крайне странным. Либо это не тот, кто нам нужен, либо он придумал какую-то хитрую схему, позволяющую ему руководить группой, одновременно с этим скрывая факт того, что он отличается от остальных.

Понимаю, что оба вышедших из зданиях торгового центра смотрят с некоторым ожиданием и решаю тоже представиться.

– Лидер боевой группы "Бродяги". Зовут Кириллом, позывной – "Бомж". Обнаружили вас, когда проходили с разведывательной группой мимо.

Олег и девушка переглядываются. После чего мужчина, покосившись на Павла уточняет.

– А как именно вы нас нашли?

Сам бросаю взгляд на парня, еле заметно пожимающего плечами. После чего формулирую ответ.

– Пришло уведомление о наличии ещё одного "ренегата" в округе, а "радар" зафиксировал здесь чипы. Мы решили проверить.

Замечаю, как мужчина неосознанно дёргается в сторону, видимо желая проверить, не слышит ли нас кто-то в данный момент. У его напарницы, первый порыв точно такой же. Похоже, что она в курсе, кем является её любовник. А вот все остальные члены боевой группы, скорее всего нет. Занятная ситуация. Сразу же уточняю у них.

– Остальные ваши люди не в курсе?

Всё-таки бросив быстрый взгляд за спину, "Котяра" коротко машет головой.

– Никто больше не знает. И лучше об этом не говорить.

Выдохнув, продолжает, задавая вопрос.

– А вы действительно с полуострова? Или просто ляпнули, чтобы привлечь внимание?

На этот раз в беседу решает вклиниться "Уран".

– Полуостров наш. Часть Тольятти тоже.

Выдав две фразы, поворачивается ко мне.

– Командир, у нас не так много времени. Надо продолжать путь.

Тут он отчасти прав. Чем быстрее мы выясним, пригоден ли аэродром для использования, тем скорее отправимся назад в Самару, с подкреплением и готовым планом действий. На данный момент, его формирование привязано к тому, в каком состоянии будет взлётно-посадочная полоса.

Впрочем, перед тем, как выдвинуться дальше, выделяю около пятнадцати минут на беседу с только что обнаруженным "ренегатом". Выясняется, что на момент начала проекта "Эволюция" он был в Оренбурге. Целью в Тольятти были уже проверенные нами координаты. Сумел сохранить внедорожник и пытался пробиться к городу самостоятельно. Но успел преодолеть только две трети пути, прежде чем техника получила критичные повреждения в перестрелке. Сам он, с учётом имеющихся модификаций, соответствующих десятому рангу "эволюциониста", уцелел.

Дальше встретил "Лису", которой через какое-то время изложил правдивую версию происходящего. По крайней мере со своей точки зрения. Вместе с ней продолжал двигаться в направлении нужных координат, периодически присоединяя к группе других встреченных людей. Таким образом его боевая группа и разрослась до десяти человек. Невозможность формально возглавить их, он обошёл весьма просто – сделав официальным лидером девушку. Объяснение для остальных – необходимость ускоренного развития. Сам он изображал "эволюциониста" девятого ранга. Остальные, максимум добрались до пятого, поэтому пока проблем не возникало. Впрочем, о том, что он будет делать, когда его бойцы выйдут на десятый ранг "эволюциониста" и сравняются с ним по уровню модификаций, он и сам пока не знает.

Как выясняется, мужчина до сих пор винит во всей сложившейся ситуации Гюнтера. Теория оказалась весьма живучей, хотя на фоне всей открывшейся информации выглядит сейчас смешной. Получив моё одобрение, Павел коротко излагает раскрытые нами факты. Проходится по убежищу, их возможностям при создании АОБов, хранилищам авиационной техники и неким кукловодам, которые расположились на самом верху и управляют всем этим, включая подземные комплексы с развлекающейся "элитой".

Наблюдаю за изменившимся лицом мужчины, который явно хочет максимально детализировать эти данные. Собственно, уже начинает задавать уточняющие вопросы, но мне приходится его прервать. Прошла уже четверть часа, и нам пора выдвигаться дальше. Договариваемся встретиться с ними здесь же, на обратном пути и продумать вариант их перемещения на полуостров. Сам он, отнюдь не против присоединиться к нам. Правда, при условии сохранения структуры своей боевой группы. Против чего, у меня возражений нет. Конечно, прямо сейчас сложно сказать, насколько ему можно доверять. Но пока, все факторы говорят в его пользу. К тому же, в случае конфликта, десять разноранговых "эволюционистов" – не такая серьёзная угроза. После столкновения с "оборотнями", большое количество бойцов получило достаточно баллов эволюции, чтобы подняться в рангах, вплоть до третьего-четвёртого уровня.

Обозначив канал рации для связи, отправляемся дальше. Перед тем, как прощаемся, задаю вопрос по поводу Тимофеевки, но "Котяра" сам не в курсе, что там происходит. Они укрылись в здании торгового центра утром, намереваясь продолжить движение следующей ночью. Стрельбы с того направления слышно не было, никаких групп тоже не выдвигалось. Так что, информацией он помочь не может, при всём желании. Киваю ему и удаляемся к машинам.

Через пару секунд уже движемся дальше. Дорога до первых зданий жилого массива, занимает буквально пару минут. Когда-то раньше это было село, после официально ставшее одним из микрорайонов города. Когда приближаемся, шарю оценивающим взглядом по окнам зданий. На окраине видны, как многоэтажки, так и частные дома. Пару раз фиксирую движение, но люди сразу скрываются из виду. Впрочем, ни оружия, ни укрепленных позиций я не замечаю.

На въезде имеются старые укрепления, вокруг которых разбросано оружие. Судя по всему, здесь располагался первый блокпост местной общины, благополучно разгромленный "оборотнями" во время штурма. Отмечаю тот факт, что на асфальте всё ещё лежит несколько заряженных "Калашниковых". Либо тут осталось очень мало живых, либо они крайне трусливы и неспособны выбраться даже за оружием, которое надо всего лишь подобрать с земли.

Постепенно углубляемся на территорию микрорайона. Как выясняется, многоэтажные здания имеют место быть только на окраине. Дальше встречаются исключительно частные дома. Причем, судя по "радару" Павла, живых людей вокруг очень мало. Буквально единицы, разбросанные далеко друг от друга.

О первой большой группе он сообщает, когда мы подбираемся к солидному по размерам пустырю. Чуть встревоженным голосом озвучивает, что впереди не меньше полусотни человек. Берусь за рацию, отдавая всем приказ быть наготове. После укладываю обе руки на "Ястреб", всматриваясь в правую сторону дороги, где по словам "ренегата" и находится эта группа.

Вид на них открывается, когда мы проезжаем здание какого-то небольшого магазинчика. Действительно, навскидку около пятидесяти человек. Вот только опасности они, на мой взгляд не представляют. Разве что есть определённая морально-психологическая угроза.

Половина людей сидит прямо на траве. Кто-то на коленях, другие на корточках, третьи просто уселись задницей, вытянув ноги. Опять же – большая часть одета, хотя бы во что-то, но несколько мужчин и женщин полностью голые. Вторая половина проявляет активность. Вижу десяток человек, которые водят хоровод. Ещё одна группа играет в какую-то непонятную игру. На заднем фоне пара мужчин и одна женщина за тридцать устроили свою личную мини-оргию.

На нас, практически, не обращают внимания. Если быть более точным – стараются не обращать. Подмечаю, как напрягаются лица большинства, когда мимо проезжают автомобили. У некоторых отчётливо проглядывает испуг. Но никто не пытается сорваться с места и бежать. Либо им серьёзно промыли мозги, либо достаточно сильно запугали.

Пока проезжаем мимо, фиксирую и их предполагаемого лидера. Подтянутая стройная женщина, которой судя по лицу, не меньше сорока. Бросает в нашу сторону один быстрый внимательный взгляд, после чего возвращается к своему предыдущему занятию – рассказывает что-то небольшой группе, разместившейся на траве. Из одежды – только футболка, едва достающая до середины бёдер.

Если верить "радару" Павла иных групп людей в округе нет. То есть, засада отсутствует.

Уже проезжаем их, когда я понимаю, что жутко хочется вернуться назад и прострелить этой "разводящей" голову. Несколько секунд борюсь с данным желанием. А потом проскакивает очень простая мысль – почему нет? Опасность для нас отсутствует, а что касается убийства, то раньше я отправлял людей на тот свет пачками по куда менее весомой причине, чем искреннее желание кого-то прикончить.

Озвучиваю приказ и мы сдаём назад. Останавливаемся на дороге, как раз, рядом с их лидером. Открыв дверь, выхожу наружу. Рядом на землю выбирается "Уран", вслед за которым выскальзывают Павел и Лана. Отмечаю, что теперь мы привлекли внимание всего сообщества. Единственные, кто не повернул голову в нашу сторону – троица, продолжающая ожесточённо трахаться за спинами остальных. Хотя даже тут мужик, который вгоняет свой "инструмент" женщине в задницу, всё-таки косится на машины.

Местный "промыватель мозгов", с улыбкой поворачивается к нам и открывает рот, чтобы начать что-то говорить. Но я её опережаю. Повысив голос так, чтобы меня слышало максимальное количество людей, озвучиваю.

– Она сказала, что такое поведение может спасти ваши жизни? Верно я догадался? Мол, если быть плюшевым и безобидным, то никто вас не тронет?

Секундная тишина. Потом голос подаёт женщина лет пятидесяти, ранее сидевшая на траве. Седые, зачёсанные волосы, круглое, чуть заплывшее жиром лицо и сочащиеся уверенностью глаза. Та порода, что может вбить себе в голову любой постулат и потом с уверенностью нести его в массы. Независимо от того, насколько он верен. В данном случае, она видимо уже успела проникнуться идеей новой секты. Окинув меня взглядом, начинает говорить.

– Выживут те, кто не станет убивать и желать смерти другим. Когда пришли эти страшные твари – они убили всех, кто сопротивлялся. Из оставшихся в живых, никто не пускал в ход оружия. Наш "Центр Контроля" не позволит нанести вред безобидным людям.

Чуть удивлённо хмыкаю. Дай им волю, они скоро ИИ будут почитать, как некую высшую сущность. Хорошо, если просить о помощи его не начнут. Формулирую в голове ответ и озвучиваю его.

– Ложь. Я лично убил многих невооружённых людей, которые не сопротивлялись. Когда тебе нужны баллы эволюции и ты отчаянно пытаешься выжить – это самый простой выход. Убивать тех, кто точно не даст отпор. Если вы не возьмёте в руки оружие и не станете защищать себя сами, то умрёте. И это в лучшем случае. В худшем – станете чьими-то секс-рабами или будете заживо сожраны "оборотнями".

Вижу, как их лидер начинает отходить от нас в сторону и, усмехнувшись, продолжаю.

– Да что я вам объясняю. Посмотрите сами.

Вскинув "Ястреб", даю короткую очередь, целясь в ноги женщине. Та с воплем валится на землю. Остальные немедленно бросаются врассыпную. "Уран" было вскидывает пулемёт, но его останавливаю. Самому роботу не нужны баллы эволюции. Да и для наших новобранцев тут особенно нечем поживиться. Максимум – пять баллов, если перебить всех. А вот патронов и времени, учитывая, что половина сразу же рванула зайцами в соседние дворы, придётся потратить немало.

Пройдясь взглядом по упавшей на землю женщине, киваю в её сторону, отдавая, тоже выбравшейся наружу Даше приказ добить. Раз решила оставить пулемёт, пусть отработает эту задачу. Та приближается, но с явным сомнением смотрит на безоружную, стонущую женщину, которая пытается стянуть с себя футболку, чтобы наложить на рану. Куда делась её готовность убивать? Или она распространялась только на жителей убежища?

Поморщившись, отдаю такую же команду Лане. С этой всё просто – поворачивается в сторону цели и за несколько шагов оказывается рядом. Опускается на землю, одновременно доставая нож. После чего одним ударом перерезает горло. Наносит ещё один, в область сердца, вгоняя лезвие между рёбер. Вытирает сталь о футболку и прячет оружие назад в ножны, выпрямляясь.

Единственное, что озвучивает, когда возвращается – фразу о том, что убитая была "эволюционистом" второго ранга. Усмехаюсь и ещё раз обведя опустевший пустырь, взглядом, приказываю возвращаться в машину. Открывая дверь, замечаю не слишком приязненный взгляд, которым Даша одаривает новенькую. Впрочем, последней, судя по реакции, глубоко наплевать.

Спустя секунду трогаемся, направляясь дальше. К счастью, всю остальную территорию Тимофеевки, мы проезжаем без инцидентов. По крайней мере, в поле нашего зрения больше никто не попадает. Миновав ещё один разгромленный пост на выезде, выходим на Тимофеевское шоссе, с которого через несколько минут, сворачиваем в сторону аэродрома.

Когда приближаемся к приоткрытым воротам, Павел докладывает об одном активном чипе. Приказываю всем соблюдать осторожность, но про себя думаю, что один человек это не страшно. Даже если он окажется "эволюционистом" приличного ранга, то для хорошо вооружённой группы на трёх бронированных автомобилях, такой противник не слишком опасен.

Смотря на ворота, пытаюсь вспомнить, посылал я кого-то вперёд, чтобы открыть их или нет. Потом задаю себе следующий вопрос – а зачем мы сюда, собственно, приехали? Слышу сзади слабый голос Павла, который что-то спрашивает. Но почему-то не могу разобрать его слова.

А потом впереди появляется ОН. Или ОНА. Я не могу точно сказать. Но уверен в одном – моё предназначение – это служение ЕМУ/ЕЙ. Ради этого я прошёл через всё, что было раньше. И теперь готов умереть ради этого прекрасного создания, что стоит прямо передо мной. Сияющий свет, белые одежды и размытая фигура. Но почему-то я уверен, что когда подойду ближе, мне откроется прекрасный вид. Как и в том, что обязан любой ценой выполнить ЕГО/ЕЁ желания, какими бы они не оказались. Взявшись за дверную ручку, тяну её на себя, после чего открываю дверь, поставив правую ногу на асфальт.

Глава XXI

Встав на асфальт обеими ногами, делаю шаг вперёд. Всё, чего меня сейчас хочется – подойти ближе. Разглядеть всё в деталях. Увидеть. Прикоснуться к невероятной красоте.

Желание внезапно сбивается сторонним звуком, от которого почему-то взрывается болью голова. Он повторяется ещё несколько раз. Слышу громкий вопль на высокой ноте.

– ЧТО ТЫ ТАКОЕ? КАК?

А потом меня отпускает, и я понимаю, что сбивший меня с толку звук – грохот автоматных очередей. Скашиваю глаза в левую сторону, обнаружив Марка, который методично бьёт из "Ястреба" по цели впереди. Отходя от шока, поднимаю оружие, беря объект на прицел. Через секунду вжимаю спусковой крючок, отправляя вперёд порцию свинца. Одновременно пытаюсь понять, что за тварь нам попалась и какого хрена только что было? Снова воздействие на психику, как в Арзамасе?

Продолжаю всаживать в бесформенную тушу очередь за очередью, постепенно приближаясь к ней. Рядом открывают огонь ещё несколько человек. Гулко бухает крупнокалиберная винтовка. Начинаю перезаряжаться, когда раздаётся второй выстрел. После чего перед глазами всплывает уведомление.

Ваша боевая группа уничтожила «изъян» проекта «Эволюция».

Ваша награда составляет: 17 баллов эволюции.

Выдохнув, заканчиваю менять магазин на полный и было делаю шаг по направлению к телу. Но сразу же останавливаюсь и оборачиваюсь, ища глазами Павла. Обнаруживаю «ренегата», стоящим рядом со внедорожником и опирающимся об него рукой. Понимаю. После недавнего воздействия, чувство такое, как будто тебя достали из оболочки, хорошенько поиграли внутренними органами в футбол, а потом засунули обратно. Но сейчас не время раскисать. Рявкаю, запрашивая активность чипов вокруг.

Парень бросает на меня взгляд и, пересиливая себя, лезет внутрь автомобиля. Когда кричит, что больше активных чипов в радиусе семидесяти метров нет, снаружи показывается "Уран". По тембру голоса робота сложно что-то определить. В конце концов, он у него всегда идентичен, отличается только громкость. Но, думаю, сейчас наш роботехник смущён. Несколькими фразами объясняет, что противник непонятным способом вырубил часть его систем. Что привело к невозможности активных действий.

Заинтересованно хмыкнув, разворачиваюсь в сторону трупа и продолжаю начатый путь. Что это за тварь такая, которая может спокойно взять под контроль группу людей и вырубить робота? Ещё один хороший вопрос – почему её приём не сработал на Марке? Баварец оказался единственным, кто сохранил трезвый рассудок и открыл огонь. По сути, если бы не его действия, мы могли быть мертвы.

Приблизившись вплотную, разглядываю тело, невольно морщась от чувства отвращения. Жирная туша, с толстой коричневой кожей, которую венчает не слишком похожая на человеческую голова. Больше похоже на часть тела осьминога. С удивлением обнаруживаю, что кожа постепенно оседает вниз, как сдувающийся мешок. И сквозь неё проступают очертания несколько человеческих лиц. Какое-то время раздумываю, как это возможно, но потом решаю, что лучше будет не загружаться. Мутанта погрузим в один из внедорожников, и после Павел проведёт вскрытие, чтобы достать чипы. Заодно разобравшись во внутреннем устройстве твари.

Поднимаю глаза на подошедшего Марка, с лёгким омерзением смотрящего на труп. Машинально интересуюсь у него.

– Почему на тебя не подействовало?

Немец в ответ пожимает плечами.

– Возможно из-за того, что я жил в убежище. Разная прошивка чипов.

Ответ вполне логичный. Если бы не одно серьёзное "но" – неизвестное нам порождение клиник ГЛОМС умудрилось вывести из строя даже роботехника, у которого вообще нет чипов. Плохо представляю себе, как оно это сделало. Но факт остаётся фактом. А вот баварец, в отличии от "Урана", остался в сознании и успел открыть огонь. С одной стороны, он нас всех спас. Но с другой – это выглядит крайне подозрительно.

Чуть поразмыслив, решаю оставить этот вопрос на потом. К тому же, его всё равно вот так сходу не прояснить. Если только попробовать применить пытки. Впрочем, будет совсем невесело превратить спасшего тебе жизнь парня в кусок освежёванного мяса, так и не получив никакого подтверждения тому, что он представлял собой какую-то угрозу.

Открываем ворота и, вернувшись в автомобили, начинаем продвигаться внутрь. "Радар" Павла так и не фиксирует ни одного активного чипа в округе. Но кое-что мы всё-таки находим. Останки, как минимум нескольких десятков погибших людей. В основном кожа, кости и некоторые части внутренних органов. Количество, в основном определяется по "кожаным мешкам", с остатками внутренностей и скелета. Черепа у всех отсутствуют. Если я верно понимаю, встреченная нами тварь, отрывала им головы, после чего высасывала большую часть внутренностей. Или пожирала их каким-то ещё образом. Вздыхаю, представив, что будет, если появится организованная группа таких мутантов. Конечно, есть шансы, что это снова даёт о себе знать Арзамас. Но ведь может оказаться и так, что это совсем другая клиника ГЛОМС. А мутант – первый из гонимой вперёд голодом волны потенциальных убийц, которых практически никак нельзя остановить.

Хотя, если на бывшего техника убежища, модификация "осьминога" не подействовала из-за иной прошивки чипов, то все технари, которых мы забрали из Швейцарии, сразу же превращаются в ценный ресурс. Равно, как и пленники. Правда, последним, я бы остерёгся доверять оружие.

Изучаем взлётно-посадочную полосу, которая оказывается в относительном порядке. Единственная проблема – небольшое количество мусора, но это вполне решаемо. Само покрытие в норме. Так что, сюда смело можно сажать самолёты. Да и путь к полуострову, в принципе открыт. Если в ближайшее время, ни одна из группировок Автозаводского района не решит вторгнуться сюда, с целью установления контроля над территорией, то у нас получится обеспечить транспортировку всего доставленного вооружения.

Впрочем, если сложить такие факторы, как низкая численность уцелевшего населения Центрального района и отсутствие баллов за сам факт существования социального сообщества, то по сути, никаких резонов для захвата пустых кварталов у сообществ Автозаводского района не останется. Единственное обоснование – контроль за границами города и проезда через него. Но это весьма сомнительная цель. Да и людские ресурсы для защиты потребуются немалые. То есть нужно будет ослабить оборону своей "родной" территории, что банально опасно.

В итоге, прихожу к простому выводу – в ближайшее время дорога через Тольятти будет открытой. Раз уж мы прошли сквозь город на трёх автомобилях, ни разу не встретив серьёзного сопротивления, то более многочисленная колонна тоже не должна подвергнуться атаке.

Остаётся только один вопрос – оставлять здесь какую-то группу для наблюдения или нет? После короткого размышления, решаю, что оптимальным вариантом будет выслать их после того, как мы вернёмся в Жигулёвск. Микроавтобусы позволят разом перебросить около тридцати бойцов, чего хватит для того, чтобы обеспечить наблюдение и, в случае необходимости, продержаться достаточное время для прихода подкрепления. Ослаблять нашу небольшую рейдовую группу, размещая здесь нескольких человек, я не вижу большого смысла.

Поэтому, закончив осмотр аэродрома и убедившись, что больше тут ничего интересного нет, а покрытие пригодно для посадки самолётов, отправляемся назад. Труп убитого мутанта укладываем в багажник нашего внедорожника. Обращаю внимание на то, что от него ещё и несёт каким-то странным запахом. Не привычная трупная вонь, а что-то иное. Но тоже весьма забористое.

Проезжая Тимофеевку, обращаю внимание, что трупа убитой нами женщины в футболке больше нет. Утащили последователи-культисты? Спёрли местные каннибалы? Поморщившись, думаю, что разницы нет. Она в любом случае, мертва.

Добравшись до здания торгового центра, выхожу на связь с "Котярой". После того, как обмениваемся несколькими фразами, отдаю приказ вырулить к самому зданию. Здесь снова встречаемся с лидером "Бурлаков" и его спутницей. Впрочем, на этот раз с ними ещё и третий член группы – молодой, коротко бритый парень, который в основном молчит, наблюдая за нами. Выражение лица непонятное. То ли опасается новых людей, то ли прикидывает, как вышибить нам мозги, чтобы завладеть транспортом.

По мобильной радиостанции связываюсь с Русланом, приказывая отправить в город один пустой микроавтобус в сопровождении двух внедорожников. Обозначаю место, где мы будем их ждать. Кстовец подтверждает получение приказа, ответив, что минут через пятнадцать-двадцать транспорт прибудет. Конечно, если не произойдёт форс-мажоров по дороге. Пока же загоняем машины на практически пустую подземную парковку, расположившись в самом начале, и занимаем позиции.

Спустя минуту, к нам спускаются остальные члены их боевой группы. Ещё семь человек – пять мужчин и две женщины. Из оружия – "Вихри". У троих замечаю прикреплённые подствольные гранатомёты. Плюс, одна из девушек вооружена снайперской винтовкой. Располагаются рядом, с лёгкой завистью поглядываю на наши машины и оружие. На "Урана" косятся в основном с опаской. Тут я их понимаю – самостоятельно перемещающийся автономный робот с пулемётом, в любое время вызвал бы настороженную реакцию. А в эпоху, когда планетой правит ИИ, так тем более. Пока решаю не опровергать их страхи, какими бы они не были. Если всё будет в норме, то в процессе сами всё поймут. Если нет – пусть будет лишний повод серьёзно нас опасаться.

До прибытия машин, успеваю обсудить взаимодействие с обоими их лидерами. Сходимся на том, что поселим их отдельно от остальных. В случае необходимости, постараемся задействовать всю группу целиком. В крайнем случае – хотя бы какую-то часть их людей, объединённую вместе. И в любом случае, у них будет свой командир из числа "Бурлаков". Я бы сказал, что условия для них, слишком выгодные. Но во-первых, это скорее формальность. Если придать их какому-то батальону, то есть у них отдельный командир или нет – сражаться они всё равно будут вместе со всеми. А во-вторых, у нас появляется относительно опытное, пусть пока и не проверенное до конца подразделения для выполнения разведывательных задач. В данном случае, ключевой момент – найти способ оценить их уровень лояльности. Чтобы можно было, не беспокоясь выделять транспорт.

Когда прибывают машины, размещаем боевую группу во главе со вторым "ренегатом" в микроавтобусе, после чего выдвигаемся в направлении Жигулёвска. Обратный путь занимает около десяти минут. Ни одного огневого контакта по дороге. А если ориентироваться на "радар" Павла, то и никаких организованных групп наблюдения, которые могли бы представлять опасность своей численностью.

Пересекаем мост и останавливаемся около здания бывшего университета. Вопрос размещения "Бурлаков" поручаю Любе, которая незаметно стала чем-то вроде главного интенданта полуострова и сейчас занимается всеми хозяйственными вопросами – от обеспечения продовольствием, до распределения жилья.

Поднимаясь наверх, думаю о том, что боевая группа снова размазалась по структуре управления. Мои бойцы выступают в качестве управленцев, командиров, хозяйственников и кого угодно, поддерживая работу созданного нами бюрократического механизма. Но при этом, самих "Бродяг" по сути нет. "Ядро" опять раскидано. Новобранцы, которых мы принимали раньше, отчасти погибли, отчасти прикомандированы к тем или иным соединениям. Руслан, как выясняется, успел принять ещё двадцать восемь человек в качестве стажёров. Но из них я вообще практически никого не знаю. Вся мобильная часть нашей боевой группы – сам я, "Уран" и Павел. Плюс, можно присоединить кого-то одного из ветеранов. Или пару-тройку новобранцев. Если же забрать разом всех – система управления и обороны полуострова просто рухнет. Всё равно, что выдернуть опорные стержни из конструкции. А ведь изначально план был совсем другой.

Тихо матерясь, отправляюсь на кухню, чтобы выпить чашку кофе. Сразу после этого предполагаю поехать в клинику ГЛОМС. Нужно восстановить работоспособность всех имплантов. Надеюсь, двадцати баллов, для этой задачи будет достаточно. "Уран" ждёт меня внизу. Павел остаётся вместе с "Бурлаками", отойдя в сторону и о чём-то беседуя со своим бывшим коллегой. Единственный, кто неотступно за мной следует – Лана. Девушка просто идёт в паре метров позади, осматривая всё вокруг.

Рядом с кухней встречаю Руслана, который заходит следом за мной. Наблюдает, как я готовлю себе чашку кофе и, поморщившись от дыма сигареты, начинает говорить.

– Почти закончили с нашей новой базой. Хочешь, съездим сейчас, проверим?

В первый момент, не понимаю, о чём он говорит. Потом вспоминаю об отдельном здании, которое мы планировали превратить в отдельную базу "Бродяг". Сейчас, это уже не столь актуально. Хотя, взглянуть на результат работы, было бы неплохо.

Затягиваясь сигаретой, формулирую в голове ответ. В конце концов выдаю фразу.

– Сначала съезжу в клинику, чтобы восстановиться. Потом сразу на базу.

Сделав глоток кофе, продолжаю.

– Если процедура займёт много времени, то в Самару отправимся завтра. Но надеюсь, получится выдвинуться ещё сегодня, чтобы не терять времени.