Текст книги "Командир поневоле"

– Мне кажется, я знаю, как, – подойдя к нам, Отришия присела рядом, из сумки достала свою книгу по магии и принялась листать. Вот, – ткнула она наконец в сделанный от руки рисунок, – большая активирующая печать.

– Да ну, – махнула рукой Эльза, – во первых рванёт не всё, во вторых, если рванёт, то волна магического возмущения такой будет, что нас отсюда сдует.

– А мы печать отражения наложим, чтобы волна шла в направлении от нас, – Отришия показала ещё один рисунок, – добавим вот сюда элемент и вот сюда.

– А площадь? Нам надо сразу сколько очистить, – не отступала Эльза.

– А мы пентаграмму вычертим, нас как раз шестеро.

Тут девушки дружно посмотрели на меня, ожидая финальный вердикт.

– Нет, нет, нет, – поднял ладони я. Наученный горьким опытом, сразу соглашаться я не собирался. – Ну ка, зовите остальных, вместе ещё раз тщательно всё проверим.

После получаса скрупулёзного штудирования книг, мы наконец сошлись во мнении, что всё должно сработать. Затем, расчистив место, вычертили на земле большую пентаграмму, вписали в неё одну печать и усложнили её второй, совместив оба рисунка.

Ещё раз всё придирчиво осмотрев, и проверив куда смотрит основной луч печати, чтобы не промахнуться, я подул на ладони, а затем кивнул, – Работаем.

Вставшие в лучах пентаграммы девчонки направили в меня поток своей силы, а я, концентрируя её в единый луч, принялся напитывать засветившийся рисунок на земле.

На всякий случай, вбухал побольше, чтобы побольше площадь захватить за раз и, когда сияние стало почти нестерпимым, ударил ею по пограничной полосе.

Кто же знал, что копившиеся тысячелетия проклятья, никуда не исчезли, просто оказались погружены в толщу земли. И когда разом вся содержащаяся в них магия рванула наружу, от пошедшей из эпицентра мощи у меня зашевелились волосы на всех местах. Это был даже не шторм, это была неистовая буря, которую нечего было и думать удержать.

Надежда была только на отражающую печать, которую и принялся спешно напитывать.

– Лейте девчонки, лейте, – торопливо приговаривал я, вбухивая до предела ману в единственную нашу нематериальную преграду защищающую от дикой магии.

Какое-то время бушующая энергия пыталась прорваться к нам, но печать передавить не смогла и потоком устремилась на эльфийскую сторону, деструктурированной энергией проклятий, буквально аннигилируя всё на своём пути.

Глядя как ширится полоса сожранной до каменного основания земной поверхности, я нервно сглотнул и дернул воротник, чувствуя как тот начинает жать. А волна разрушения распространялась всё дальше, вступив в какую-то цепную реакцию, со скоростью пожара расходясь в обе стороны вдоль границы.

Когда на нашем участке всё затихло, я подошел к краю внезапно возникшего оврага, что был метров пяти глубиной и попытался определить его ширину. Но не преуспел, тем более, что там вдалеке что-то ещё продолжало шевелиться.

– Паша, – дёрнула меня за рукав подошедшая Эльза, непривычно бледная и тихая, – как думаешь, что будет?

– Вам – ничего, – ответил я.

– А…

– А мне как всегда.

* * *

– Докладывай, верховный, – устало произнёс Император, оперевшись на подлокотник трона.

– Ваше императорское величество, – поклонился верховный инквизитор, – у меня две новости, одна плохая, другая хорошая.

– И какая плохая? – с кислой миной спросил тот.

– Вся наша пограничная с эльфами система магических ловушек уничтожена. На всём протяжении границы произошла спонтанная активация всех магических плетений.

– И что, мы теперь там сидим с голой жопой? – не слишком пристойно, но весьма образно переспросил глава Империи.

– Можно сказать и так, Ваше императорское величество, – с легким поклоном подтвердил верховный инквизитор.

– Хреново. – Император сам не заметил, как перешёл к выражениям попроще и покрепче. – А какая хорошая новость?

– Эльфам хуже, ваше императорское величество.

* * *

– Три легиона отборных эльфийских стрелков, три армады энтов, – носился по дворцовому залу эльфийского королевства старший сын короля, он же, по совместительству, главнокомандующий эльфийского войска. – Друидов… – тут он остановился на секунду, глядя на венценосного отца сидящего на троне, – тоже три! – И забег по кругу продолжился вновь.

– Кто дал приказ разместить наши силы так близко от границы? – внезапно поинтересовался доселе молчавший король.

Главнокомандующий затормозил, захватал воздух ртом, словно вытащенная на берег рыба, затем отчаянно покраснел.

Покачав головой, король вздохнул и приказал, – Отправьте письмо вампирам, – наступление откладывается, нам пока нечем воевать.

Глава 9

Ничто так не бодрит с утра, как крики непосредственного начальника. Кричали, правда, не на меня.

На границу спешно прибыл представитель верховного инквизитора, дедушка божий одуванчик по имени Дизариус и сейчас в хвост и в гриву гонял погранцов и прибывших с ним инквизиторов. С другой стороны, распекал он их по делу и суеты не создавал, просто, можно сказать, придавал нужный вектор и ускорение своим подчинённым.

Но обо всём по порядку.

Когда я вернулся к не находящему себе места десятнику, что уже готов был, наплевав на осторожность, идти искать нас, то очень аккуратно до того донёс, что граница, скажем так, уже не совсем на замке. И хоть я и выбирал выражения, но тот всё-равно чуть не прилёг прямо там, с внезапно возникшим инфарктом.

Успокоил я его тем, что немедленной атаки эльфов не последует, потому что там теперь вместо леса километровая полоса голого камня.

Предупредив Рудого сидеть в крепости и тщательно за всем наблюдать, не высовываясь без нужды, я прихватил Эллу, которая, услышав последние известия, теперь странно и как-то с опаской на меня косилась, и спешно выехал в замок Касов. Нужно было срочно решать как дальше быть.

А когда мы туда вернулись, то я узнал, что брат Закарий тут уже не главный. Из столицы прибыл брат Дизариус, которого я смутно помнил, и взял бразды правления в свои сухонькие, морщинистые, но цепкие руки.

– Брат Павел, – стоило старому инквизитору увидеть меня, как он тут же заулыбался, подошел, подхватывая под руку и внезапно потащил куда-то в сторону с силой совсем не ожидавшейся от такого тщедушного тела.

– Брат Дизариус? – вопросительно переспросил я, решив не упираться, давая представителю верховного увлечь себя в лишённый посторонних ушей угол.

– Ну, во-первых, хотел бы поздравить тебя с успешно проведённой операцией по уничтожению сил противника, – глядя мне в глаза, серьёзно произнёс инквизитор, – по предварительным данным практически весь их экспедиционный корпус уничтожен, значительно обескровив врага и сильно отодвинув сроки его нападения. Минус только один.

– У нас больше нет единого оборонительного рубежа, – ответил я, после чего увидел короткий кивок мужчины.

– Всё верно. Правда, во вновь открывшихся обстоятельствах, систему обороны придётся пересматривать, как-никак она теперь у нас береговая.

Вот это было самой большой новостью для меня. Оказалось, что граница упиралась в глубокий залив на северо-западе континента, и когда волна разрушения дошла до него, то океанские воды с рёвом устремились в возникшую на месте леса котловину. Теперь нас от эльфийского королевства отделяла водная гладь километровой ширины. А ещё бы пара сотен километров вдоль уже границы с вампирами и это был бы не залив, а пролив, соединивший северный океан с южным. Но, к сожалению, на вампиров проклятья были менее действенны, оборона строилась по другому и цепная реакция затухла, не получив необходимой подпитки. Поэтому там всё оставалось как было.

– Н-да, – протянул я, – могу только сказать, что такого я тоже не ожидал.

– Оно может и к лучшему, – ответил, отпуская мою руку брат Дизариус, – кстати, не думали, как залив назвать, как-никак, ваших рук дело.

– Это было коллективное творчество, – быстро произнес я.

– Под вашим руководством, если я правильно помню все обстоятельства, – заметил инквизитор.

– Ладно, – вздохнул я, – ответственность действительно на мне.

– Ну так что насчёт названия?

– А назовите, – тут я на секунду задумался, а затем с некоторой долей пафоса произнёс, – залив имени тысячелетия имперской инквизиции.

Лицо Дизариуса надо было видеть. Особенно когда он понял, что я не шучу.

– Ну а что, – начал я подтягивать аргументы, – Тысячелетие же есть? Есть. Имперская инквизиция тоже наличиствует. Залив появился благодаря инквизитору, то есть мне. Вот и выходит, что залив назвать именем тысячелетия имперской инквизиции, будет самым правильным.

– Хм… – старик глубоко задумался.

Для старого инквизитора такой выбор названия был в новинку, они-то больше всякими царями-императорами называть привыкли, а тут такой авангард.

Тут я увидел, как чётче прорезавшиеся на старческом челе морщины слегка разгладились и брат Дизариус, огладив чисто выбритый подбородок, с появившейся в глазах хитринкой, вдруг произнёс, – А что, и действительно, почему бы не увековечить нам это деяние в веках. Пусть потомки знают силу святой инквизиции. Ладно, – он деловито засуетился, – пожалуй отправлюсь-ка я к верховному, пока чинуши столичные не подсуетились и что другое в название не пропихнули. Да, – тут он вновь строго взглянул на меня, – Павел Алексеевич, только одна большая просьба, больше глобальными изменениями ландшафта без согласования с высшим руководством не заниматься. Хотя бы предупреждайте заранее.

– Да я не специально, – снова поморщился я, сам себе иногда временами напоминая какую-то, обезьяну, даже не с гранатой – с ядерной бомбой. За то как я один такой магический эквивалент ядрёнбатона глупейшим образом проворонил, стыдно было до сих пор. И хоть умом я понимал, что там была целая череда несчастливых совпадений, но менее дурацкой от этого ситуация выглядеть не переставала.

– Да, да, – прищурился, улыбаясь, инквизитор, – и гномов не специально и триста султанских янычар, да и самого султана…

Лучше бы он не напоминал. Настроение у меня сразу испортилось. Видимо брат Дизариус это понял тоже, поэтому тут же попрощался и поспешно ретировался, оставляя меня одного.

А затем меня нашла Элла. Хотя точнее будет сказать – подкараулила. Появившись прямо из воздуха, скинув иллюзорную маскировку, она застыла в паре метров от меня. Замок был огромным, с большим количеством коридоров, проходов и ходов, которые тянулись даже внутри толстенных замковых стен, и сейчас мы как раз находились в одном из таких, почти неосвещённом, тянущемся на добрую сотню шагов, без каких-либо развилок, и пустом.

Оглядев облачённую в полевую форму магичку с полным комплектом вооружения, я кривовато улыбнулся и чуть склонил голову набок, приготовившись выслушать девушку.

Логика была проста, если бы хотела напасть, напала бы из невидимости, а раз не напала, значит хочет что-то сказать. И я не ошибся.

– Говорят, – облизнув губы, произнесла магичка, – что война откладывается, большая часть войск эльфов была уничтожена.

– И ты решила, что условия нашей магической клятвы выполнены?

Она чуть кивнула, подтверждая догадку, затем произнесла, – Я почувствовала, что она больше не действует.

– Почувствовала? – дернул я бровью, в некотором сомнении.

– Я мастер, у меня выше сродство с магией, если потенциал поднимешь до моего уровня, тоже будешь чувствовать.

– Понятно, – я кивнул. Сияющий над головой магический огонёк делал черты лица стоявшей передо мной девушки резкими и чёткими, высвечивая каждую впадинку, каждый изгиб, – и теперь ты пришла…

– Да, я пришла, – решительно произнесла Элла, шагнув ко мне почти вплотную, глядя на меня снизу вверх, добавила, – сказать, что официально отказываюсь от мести.

– И что, если не секрет, тебя н это сподвигло?

Она вновь отошла, глядя чуть исподлобья, – Если я убью человека, который уничтожил столько остроухих тварей одним ударом, меня навеки проклянут все мои предки.

– Хорошо, – я склонил голову, – тогда официально объявляю, что тоже не имею претензий со своей стороны.

Не проронив больше ни слова, она, только глубоко поклонилась, а затем вновь растворилась в воздухе, уйдя по-английски, не прощаясь.

Больше, по дороге к выделенным нам покоям происшествий не было.

* * *

– Пашка!

– Серёга!

Появление в бывшем замке Касов Глушакова было неожиданно, но от этого не менее приятно. Мы с чувством обнялись, сжимая друг-друг до хруста костей. Затем, отстранившись, я спросил, – Какими судьбами к нам?

После известных событий с внеплановым увеличением водной границы империи, я почти неделю безвылазно с девчонками сидел в замке и появление бывшего трудовика внесло сразу свежую струю в скучные серые будни.

– Да вот, хотим посмотреть что можно тут сделать по укреплению границы, – продолжая улыбаться, ответил тот. Ткнул меня по-дружески кулаком в бок, – Ну, рассказывай, что ты тут устроил.

– Что чуть что, так сразу я? – притворно обиделся на товарища.

– Хочешь сказать не ты? – ирония в голосе Глушакова была слышна невооруженным ухом и я сдался.

– Ладно, угадал, – признался со вздохом. Тут в замок телепортировалась аж целая делегация, сплошь из студентов инженерной кафедры, и на приёмной площадке телепорта сразу стало чересчур оживлённо.

– А ну тихо! – прикрикнул на своих Сергей, указал рукой на широкое и приземистое здание, стоявшее чуть в стороне, безошибочно угадав замковую столовую, – все с вещами пока туда, Ставр – ты за главного.

Долговязый пятикурсник кивнул, а я, внезапно, увидел среди дружно потянувшихся за ним юношей и девушек свою старую знакомую, девочку с красивым именем – Силана. Та, правда, долго пыталась меня убить, но это было уже в прошлом. Заметив мой взгляд, она улыбнулась и помахала рукой. Помахав ей в ответ, я внезапно вспомнил, что она сама родом из этих мест. Задумчиво проводил взглядом.

“А ведь она может показать то место, где они видели прислужника старых богов, – сверкнула в голове неожиданная мысль, – варано-богомола с девочкой в которую тот подселил демона”.

Но тут меня отвлёк Глушаков озаботившийся размещением своей банды и я повёл его к знакомому писарю, договорившись вечером рассказать историю появления нового залива.

Уже после, в упавших на крепость сумерках, когда Сергей благополучно расселил всех по комнатам, мы взяли пива и закусь и, расположившись на самом верху донжона, где хоть и дуло, но вид открывался бесподобный, принялись делиться последними новостями.

– Я ведь, ещё подстраховался, – рассказывал я, отрывая зубами кусок волокнистого мяса от копчёного окорока реквизированного из замковой кладовой под недовольным взглядом местного интенданта, – с девчонками обсудил всё, кто же знал, что там в толще земли ещё целая куча проклятий окажется, на поверхности-то не видно.

– Если правильно помню, – ответил Сергей, хлебнув из кружки, – лет за пятьдесят может на метр уровень земли подняться, вот и считай, сколько там слоёв могло быть.

– Да сейчас-то смысл, – махнул я рукой, – всё подчистую снесло.

На тёмном небе ярко светила луна, заливая призрачным серебристым свечением всё на много километров окрест замка, на верхней площадке донжона горели факелы, бросая желтовато-оранжевые отсветы на грубый камень, изредка проносились почти бесшумные тени каких-то ночных птиц, пахло смолой и совсем чуть-чуть палёной шерстью. А ещё было тихо, только ветер иногда с шорохом и посвистом проносился сквозь каменные зубцы.

– А мы форты нового типа возводили, – произнёс тоже прервавшийся на минуту Глушаков, – с толстостенными казематами под землёй, потайными ходами. Наземные укрепления толщиной в два метра железобетона. У эльфов же излюбленная тактика, под стеной корни вырастить и те проникая в щели кладки в конце-концов ту рушили. Вот только с монолитным железобетоном у них такое чёрта-с два выйдет. А красивые какие форты получались, как игрушка, эх, – мой давний товарищ вздохнул, посмотрел вдаль, затем добавил, – вот только бесполезные теперь. После твоего эксперимента все оборонительные планы перекраивать надо.

– Жалуешься? – я уже понял, что этот бухтёж от всех встречных и поперечных шёл больше по привычке, чем действительно кто-то всерьёз был недоволен. Просто не хотелось людям заново голову напрягать, пересматривать планы, опять просчитывать расклад сил, учитывать изменение границ…

– Нет конечно, – хмыкнул тот в ответ, – просто всё быстрей-быстрей, впопыхах, а береговую линию укреплять толком никто не знает как. В столице так дословно и сказали – он повернул лицо ко мне, – вы там сами на месте разберитесь.

– Почему-то я не удивлён.

Снова наполнив кружку из стоящего между нами бочёнка, я деловито кинжалом отрезал себе хлебную горбушку, затем пластинку солёного сала бросил сверху. С наслаждением впился зубами в бутерброд, а затем захрустел твёрдой и сочной луковицей.

– В общем, завтра с утра поедем на рекогносцировку, прикинем что да как, – последовав моему примеру, Сергей тоже аппетитно зачавкал закуской, прожевав, произнёс, – там уже будет ясно в какую сторону плясать.

– Слушай, – вспомнил я свою утреннюю мысль, – а дай мне Силану на время, она местная, поможет мне в одном деле.

– В каком таком деле? – ехидно поинтересовался он, – что своих пяти ведьм тебе же мало, на моих поглядывать начал?

– Да так, место одно показать, – и я вкратце рассказал ему о том что выяснил.

– Ладно, – уже серьёзно кивнул он, – бери Силану, но только вернёшь целой и невредимой, она у меня давно на примете, хорошим инженером будет.

– Это само собой, – кивнул я и мы продолжили культурные посиделки дальше.

* * *

На утро, проводив взглядом целый караван отправившийся к границе, возглавляемый Глушаковым и куратором от инквизиции, я проверил как в ножнах ходит палаш, и приторочен к седлу посох, а затем обернулся к ожидающим меня девчонкам. Помимо моих ведьмочек, там стояла и Силана, с слегка недоумевающим видом посматривающая на напыженных от обрушившегося в последнюю неделю на них внимания соседок. Ну да, после нашего эпичного подвига, все причастные, включая даже застенчивую Отришию, теперь ходили с гордым видом по замку, ловя полные восхищения и уважения взгляды. Я этому не препятствовал, заслужили, как-никак, главное было не дать чрезмерно зазвездиться.

Подойдя к к новой участнице нашего небольшого но жутко боевого отряда, я объяснил, что от неё требуется.

– То место? – удивлённо переспросила Силана и я кивнул.

– Да, где вы тогда видели ритуал, хочу своими глазами взглянуть.

– Но там вряд-ли что-то осталось, – попробовала возразить девушка, – столько лет прошло.

– И всё же, – терпеливо повторил я, – хочу посмотреть сам.

– Не спорь с господином, – влезла в разговор Эльза, слегка, на мой взгляд, перебарщивая с презрительными нотками в голосе. – Сказал показать место, значит показывай.

Упрямо вздёрнув носик, девушка промолчала, но короткий пристальный взгляд в сторону моей старшей вассалки сразу дал понять, что она всё запомнила и мстя будет страшна. К сожалению понял это только я, и то, зная какова Силана в деле.

Нахмурился, но вмешиваться не стал, чай не маленькие, сами разберутся. Сказал только, в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь, – Надеюсь, во время нашего похода никаких эксцессов не будет. – После чего выразительно посмотрел на Силану.

Та поджала губы, но затем чуть кивнула, с усмешкой добавила, – Всё будет нормально, командир.

Командир… Я посмаковал новое для себя слово. Пожалуй, мне нравилось, как оно звучало. Пусть и стал я им не слишком того желая.

– Ну тогда по коням.

* * *

– Залив имени тысячелетия имперской инквизиции? – Император с сомнением посмотрел на верховного инквизитора, затем на перешёптывающихся чиновников. – Странное какое-то название.

– Ей богу странное, – тут же поддакнул присутствовавший при разговоре лорд-адмирал империи, – лучше назвать залив Гнева Императора!

Остальные одобрительно зашумели, но тут же притихли, под прищуренным взглядом главы инквизиции.

– Залив Гнева Императора? – Его императорское величество нахмурился и буркнул, – Я про этот залив узнал когда он уже появился. Тогда уж заливом императорского недоумения назовите, или неведения.

Пришла очередь великого инквизитора опускать взгляд в пол, но он всё же возразил, – Как бы то ни было, государь, именно благодаря инквизиции он возник и увековечить это событие, дав предложенное мною название заливу, будет правильно.

– Ну раз правильно, значит так тому и быть, – повелел император, дав отмашку засуетившейся канцелярии. – Только в следующий раз попроще названия придумывайте. А то загнули, – имени тысячелетия имперской инквизиции…