Текст книги "Предвестники зари"

– Сам-то чем занимаешься? – простецки поинтересовался охранник у меня.

– Да так, летаю.

– Пилот или инженер?

– Командир. Корабль, правда, малого класса…

– Тем не менее, раз командир, значит, и экипаж есть.

– Есть, трое.

– Нормальные?

– Вполне.

– Это хорошо. У нас во взводе, в четвёртом отделении, были два субъекта. Ничего как полагается доделать не могли, обязательно проверять нужно было. Казалось бы, на целый взвод два раздолбая – ерунда, а лейтенанта, вечная ему память, доводили до белого каления.

– Вы воевали? – спросил я.

– Сержант-мажор Шестнадцатой отдельной роты спецназа флота, – гордо отчеканил охранник. – На разрушителе «Пямять Ванкора» квартировали.

– Адмирал Килиан? – уточнил я, вспомнив рассказ Осоки о первой встрече с Бобой Феттом и катастрофе «Стойкости» на планете Ванкор.

– Ух ты! – оживился охранник. – Откуда его знаешь?

– Рассказывали. Я с сыном его знаком.

– С Сунтиром??

– Нет, с младшим, Кейраном.

– А-а. Тот, вроде бы, во Внешнем Кольце контрабандой промышляет?

– Обижаете, – вступился я за нашего шеф-пилота. – Давно завязал, на приличной фирме обучает молодняк.

– О, неплохо. А Сунтир как на персональный устроился, так больших чиновников и возит. Дом – офис и обратно. Дальше курортов на Гесперидиуме и не бывает.

– Кому что.

– Медери! – строгий женский голос прервал нашу беседу. – Сколько раз повторять, не вступайте в разглагольствования с посетителями. На Вас впору вешать бирку «отвечать охраннику запрещается»!

Я окинул оценивающим взглядом женщину-администратора и сразу понял: случай тяжёлый, юная карьеристка далеко пойдёт, причём, по головам.

– К кому гостевой пропуск у господина? – спросила она, подойдя вплотную.

– У господина нет никакого пропуска, – ответил за охранника я. – Господин ждёт жену из банка.

– В таком случае, прошу отойти… А это что ещё такое??? Девушка, здесь нельзя…

Администраторша кинулась к Эрдени, но далеко не ушла: путь ей преградила Осока, выросшая словно из-под земли.

– Тебя не интересует, что делает эта девушка, – хорошо мне знакомым монотонным голосом произнесла она.

– Меня не интересует, что делает эта девушка.

– Ты утомлена и хочешь отдохнуть.

– Я утомлена и хочу отдохнуть.

– Вот там между лифтами отличное сиденье, чтобы на нём вздремнуть.

– Вот там между лифтами отличное сиденье, чтобы на нём вздремнуть.

Я покосился на охранника. Медери ухмылялся.

– Она и тебя дома так же? – спросил он.

– Ага, сейчас! – возмутился я. – Кто ж ей позволит?

Охранник ухмыльнулся ещё шире, но увидел, что Осока развернулась в нашем направлении, и, не дожидаясь джедайских подсказок, произнёс:

– Я ничего не видел, я иду выполнять свои обязанности.

– Какой находчивый, – слегка удивилась моя подруга, глядя ему вслед.

– Между прочим, сержант флотского спецназа, служил у Килиана на «Памяти Ванкора», – сказал я.

– Это интересно, – Рийо, услышав мою последнюю фразу, догнала охранника. Что-то негромко сказала и вручила кусочек флимсипласта, судя по расцветке – визитную карточку.

– Говорит, что если ему надоест эта собачья работа, опять захочется казённого обмундирования и новобранцев, из которых нужно сделать людей, пусть с нами свяжется, – прыснув, прокомментировала Осока. Потом, спохватившись, обвела глазами зал: – А где опять моя несносная младшая сестра??

– Фрески на потолке фотографирует, – улыбнулся я. – Вы закончили?

– Да.

– Ну, сейчас и она доснимет, и пойдём.

– Балуете её вы с Чучи!

– Нисколько. Я придерживаюсь легенды. Мы ведь как бы туристы? Значит, будет подозрительно уйти, не сняв всю панораму.

Поток пассажиров в восточном ангаре уже схлынул, и такси на обведённых жёлто-белым пунктиром площадках простаивали по нескольку минут, ожидая пассажиров. В одну из таких машин мы и погрузились. Лететь до Седьмой Сенатской было совсем недалеко, и, в принципе, это расстояние не составляло труда преодолеть пешком, но Рийо объяснила, что передвижение по поверхности Корусанта на своих двоих считается несолидным. Во всяком случае, среди высшего общества. А на тех, кому ходить пешком положено по роду работы, мы похожи не были, вернее, не все мы, а Осока с Эрдени. В каменных джунглях планеты-города, как и в природе, каждую «экологическую нишу» занимали определённые разумные виды. Люди, каким бы ни был цвет их кожи, встречались повсеместно, так же, как твилеки, родиане и викваи, например. Другие виды, обладающие природными особенностями, выбирали узкий круг видов деятельности, где лучше них никто не справится: водные существа – водоснабжение и гидропонику, растительные – ту же гидропонику и садоводство, жители замёрзших планет – холодильные установки. Всем остальным, не имеющим ни особых способностей, ни мощной диаспоры, путь в столицу могли открыть либо деньги, либо популярность. Тогруты относились именно к последней категории, и изображать коммунальных работников значило для них привлекать ненужное внимание.

Вот и Седьмая Сенатская. Автоводитель мягко опустил машину на специальную площадку, и, едва мы покинули её, такси оккупировала супружеская пара с малолетним отпрыском. Все трое были родианами и источали специфический запах, заметный гораздо сильнее, чем хотелось бы окружающим. Семейку я видел ещё на подлёте, и не мог не обратить внимания, что прохожие других видов стремятся обогнуть родиан, держась не ближе пары метров.

– Сюда, – кивком головы указала Осока. – Сейчас поищем. Здесь всё так изменилось, вывески совсем другие.

– Конечно, власть поменялась, постепенно сменились и хозяева, – откликнулась Рийо. – Нечеловеческих владельцев совершенно не осталось.

– Кажется, вот этот, – Осока шагнула в узкий, едва ли больше роста взрослого человека, технический проход.

– Но там же тупик! – воскликнула Эрдени, вытягивая шею, чтобы лучше видеть.

– Не шуми, – не оборачиваясь, Осока погрозила пальцем. – Точно здесь. А мусорных баков тогда не было.

Теперь и я увидел, что мнимый тупик на деле является стеной уходящего вправо продолжения прохода.

– Сейчас отодвину, – я протянул руки к баку.

– Алекс, милый, – укоризненно сказала Осока. Прищурилась, пошевелила пальцами, и набитый мусором бак объёмом добрых полкубометра со страшным скрежетом сам отполз в сторону, освобождая дорогу.

– И это я-то «не шуми», – не удержалась от комментария Эрдени.

Дальше некоторое время пришлось пробираться бочком и по стеночке, поскольку всё остальное пространство было заставлено старой мебелью и завалено прочим хламом. Главное было не обрушить эту гору.

– Мне кажется, или он идёт под уклон? – спросила Рийо.

– Здесь ещё несильно, за тем поворотом уклон больше, – ответила Осока.

– Хорошо хоть у них не хватило старья загородить всё пространство, – вздохнула Эрдени.

– Думаю, они эту сторону специально не занимали. Или даже расчищали. Надо же как-то было вносить сюда позднейшие наслоения.

– Думаешь, сваливать начинали от входа? – изумилась Тано-младшая. – Но это же нелогично!

– Как раз, логично. Тащить лень. Такелажных дройдов тут нет. Ставили там, где не видно. А следующие дальше и дальше, отодвигать тоже лень, особенно чужое.

За вторым поворотом проход, действительно, пошёл вниз сильнее, высоко над нами стены соседних домов сомкнулись, образовав громадную закрытую щель. А впереди уже виднелась стена с глухими металлическими воротами. Осока приложила к створке сначала одну ладонь, потом вторую, замерла, прислушиваясь. Лицо её озарилось улыбкой.

– Механизм работает нормально, – сообщила она. – Сейчас…

Шагнув назад, она потянула за собой ладони, и створка, будто примагниченная к ним, стала открываться. Толщина её впечатляла – подобные плиты из стали используются в бомбоубежищах на Земле, а если учитывать в несколько раз более высокую прочность местного сплава, она, наверняка, защищала и от бронебойных снарядов. За воротами был тёмный зал-гараж. Осока сияла.

– Вызывай наших, – обратилась она к Рийо. – Пусть забирают дройдов и летят сюда.

– Да-да, только спидер большой закажу.

Любознательная Эрдени, тем временем, вошла внутрь, и я, вытащив из-под куртки пистолет, последовал за ней. «Гараж» оказался освещён, просто с улицы это было почти незаметно. В местах, где стены смыкаются с потолком, по обеим сторонам висел ряд длинных светильников, напоминающих земные люминесцентные лампы. Сейчас они были погашены все, кроме четырёх. Дальше начинался коридор, и в нём, сколько хватало глаз, тоже горели редкие лампы. Самые дальние из них казались уже не чёрточками, а слабыми точками.

– Ребята, не ходите пока туда, – предупредила Осока. – Храмовые системы безопасности настроены на обязательное присутствие джедая.

– Полагаешь, они всё ещё работают? – усомнился я. – Скорее, следует ожидать сюрпризов имперского разлива, датчиков присутствия или чего похуже, вроде дройдека.

– Вполне возможно, – согласилась она. – Поэтому вперёд пойдут «Стражники» и посмотрят своими сканерами.

– Ты, кажется, хотела темноты дождаться? – напомнила Эрдени.

– Да. Нам главное – бойцов перевезти, чтобы в подвале «пятисотки» не отсвечивали. А насчёт темноты не волнуйся, нам сегодня надо кое с кем встретиться, как раз день пройдёт.

Обитатели и обслуга здания Пятисотлетия Республики, полагаю, не сильно удивились, когда в одном из многочисленных технических коридоров восточного ангара появились пятеро военных в броне имперских штурмовиков-коммандос, сопровождающие – или конвоирующие, кто как подумал – три фигуры, с ног до головы закутанные в чёрные плащи. Коммандос, ни на кого не обращая внимания, проследовали на гостевую стоянку к только что прибывшему закрытому спидеру с невинной эмблемой одной из транспортных компаний, посадили в него подопечных и улетели. Тем же порядком они высадились на Седьмой Сенатской и вскоре скрылись за воротами тайной галереи Храма. Таким образом, ни одна камера наблюдения не запечатлела тот факт, что некто привёз в столицу двух редких старинных дройдов модели «Стражник VS-5» и совсем уж уникальную переделку по имени Бета.

– Дальше всё по плану? – деловито осведомился Пятерня, сняв шлем.

– Да, – сказала Осока. – Переодевайся, и едем с нами. Алекс, вы с Эрдени можете немного погулять, не забудь только деку с картой. Встречаемся в условленном месте в шестнадцать часов по «Амидале», то есть, восемнадцать двадцать по местному времени.

– Хорошо, – кивнул я.

– Ты мне-то хоть объясни, что за гадюшник ты выбрала для встречи? – спросила Рийо. – Название где-то я слышала, а где – не могу вспомнить.

– На Вос Гесал, прямо за клубом «Иноземец», – улыбнулась Осока.

– Точно! Да, в сам клуб даже заглядывать не смейте, – обратилась Рийо к нам. – Эрдени, поняла?

– Да, товарищ начальница, госпожа Генеральный Директор, – вид у Тано-младшей был само смирение. – А можно, мы вместо этого лучше слетаем в Фобоси? Там ведь не опаснее, чем в Сенатском секторе?

– Кому что, а этой магазины, – вздохнула Рийо. – Слетайте, ладно. Только, Алекс, пожалуйста, не давай ей много денег.

– Я только на свои! – с хорошо разыгранной ноткой уязвлённого самолюбия вздёрнула нос Эрдени.

– Посмотрим-посмотрим, – сказала, будто бы ни к кому не обращаясь, Осока.

Процесс закупок описывать не буду, дабы не утомлять читателей подробностями, читательницы же сами прекрасно могут вообразить себе это увлекательное занятие. Магазинов в районе Фобоси, действительно, была тьма, и Эрдени, что называется, оторвалась по полной. И для себя, и для сестры, и подарок Рийо. В итоге она умудрилась не только потратить всё, что было у неё, но и глубоко запустить руку в мой карман. Мне же удалось всего лишь не дать нам опоздать к намеченному времени встречи. Кантина «Щёлкающий септоид» находилась на одной из самых оживлённых улиц развлекательного района Ускру, тем не менее, оставалась практически незаметной для большинства праздношатающихся. И немудрено: рядом сверкал, шумел и бурлил клуб «Иноземец», популярнейшее место среди богатых любителей азартных игр, тотализатора и лёгких наркотиков. Наших я обнаружил в зале кантины за сдвинутыми столиками. Хотел поинтересоваться, как прошла встреча, но не успел, потому что, увидев объём приобретённого, Осока сразу же заговорила на совершенно другую тему.

– Ты всё это и в… то есть, на вылазку потащишь? – ласково спросила она сестру.

– Зачем же? – удивилась та. – Ребятам отдам, они домой отвезут.

Действительно, в Храм собирались идти не все участники полёта. К моему искреннему изумлению, утром, при обсуждении плана вылазки, первыми отказались бреганцы. А за ними и Натуа.

– Не хочу увидеть его пустым и заброшенным, – честно сказала она. – Пусть лучше останется в памяти, каким он был до всего этого.

– А ты там бывала при Республике? – спросил тогда я.

– Натуа служила при Храме фельдъегерем, – объяснила Осока. – Разве я не говорила?

– Нет, ты обещала рассказать, но как-то не срослось.

– Ой, прости, пожалуйста. Закрутилась, наверное. Натуа, может быть, сама расскажешь?

– Нет, – усмехнулась фоллинка, – лучше уж ты.

Тут-то я и узнал, что наша Натуа во времена Республики пересекалась и с Падме, хотя та, к своему искреннему огорчению, не смогла её припомнить, и даже с матерью будущего лорда Вейдера. Оказывается, это она привезла Шми Скайуокер сообщение Совета о приёме сына в ученики. Натуа сама бы никогда не ушла с этой работы, но однажды неймодианский контрабандист ограбил её и оставил ночью в пустыне связанной. Фоллинка выжила, да вот здоровье до конца так и не восстановила. Пришлось отправляться в отставку. Стало понятно, почему она так не хочет видеть разорённый Храм.

Сейчас, скомпилировав результаты наблюдений, наши стратеги, то есть, Пятерня и Осока, пришли к выводу, что первоначальная идея отлёта прямо из Храма вполне реализуема. Голокамеры на заграждении охватывают лишь узкую полосу вдоль края площади-плато, в расчёте на незаконное проникновение по стене. Системы ПВО в углах вообще не имеют камер, только инфракрасные и радиолокационные сенсоры, наблюдающие за небом. Грузиться прямо на площади не стоило: полицейских здесь было довольно много – дюжина дройдов и два живых человека. Кто даст гарантию, что один из них не посмотрит на лестницы Храма в неподходящий момент? А вот на крыше – самое милое дело, главное, проверить, нет ли датчиков и там. Фарлон Геко клялся и божился, что со своей деки он сможет обезвредить казённые сторожевые системы, они и не пикнут.

Насладиться корусантскими разносолами спокойно нам не дали. Неожиданно в дверях кантины возник бледный, как смерть, абсолютно лысый субъект в замызганной робе с оранжевыми отражающими полосками и крикнул:

– Атанда! Миги!

Несколько существ быстро вскочили и, побросав на стойку звякнувшие денежные слитки, скрылись в потайном проходе. Бармен быстро задвинул за ними замаскированную дверцу-буфет. Вовремя, потому что в кантину уже входили трое в коричневых мундирах с вышитой на груди эмблемой: серебряный круг, внутри на манер восьмёрки небольшой чёрный кружок с серебряной «морской звездой» и под ним герб Империи. В качестве силовой поддержки их сопровождало отделение штурмовиков. Пятеро вошли следом, ещё четверо остались снаружи, у закрытого спидера-фургона. Один из них, очевидно, сержант, быстро обвёл чёрными глазницами шлема помещение и направился к Пятерне.

– Капитан, шестьдесят восемь четыреста тринадцать, проверка документов, – произнёс он через вокодер.

Пятерня подставил под сканер своё удостоверение. Документ делала СТИ, поэтому за его надёжность можно было не волноваться. Сержант откозырял и отправился проверять двух флотских унтеров, сидевших поодаль. А чиновники Имперского департамента миграции принялись изучать бумаги всех, кто не имел счастья принадлежать к основной человеческой расе. Документы они брали в руки, не снимая перчаток, смотрели сначала на глаз, затем сканером, и, если удостоверения вопросов не вызывали, швыряли на столы перед владельцами.

– Университет, – брезгливо процедил молодой лощёный инспектор, бросая документ перед Рати. – Когда же Император закроет этот рассадник инородцев! Базик хоть понимаешь?

Он явно хотел оскорбить джедайку, а получилось совсем наоборот. Рати, не дрогнув ни одним мускулом лица, спокойно произнесла:

– Понимаю. Особенно хорошо – когда у говорящего нет провинциального акцента.

«Миг» побагровел, а ответить не мог, это было равноценно признанию собственного нестоличного происхождения. Тогда он решил отыграться на тогрутах.

– В порядке, – сказал он, тем же манером возвращая их документы, и добавил, обращаясь ко мне: – Смотри, дядя, не подцепи от них чего-нибудь весёленького. Кто знает, где они и с кем.

Я готов был взорваться, и тут обстановку неожиданно разрядила Осока.

– Что-то здесь запахло падалью, – промурлыкала она, точь-в-точь Багира. Это было забавно, несмотря на серьёзность ситуации. Чиновник, естественно, фразу не понял, но и тут сказать ему было нечего. И он отошёл, по непонятной мне причине сделав вид, что не заметил фоллинку, с лёгкой улыбкой теребящую серьгу в ухе.

– Смотри, что сейчас будет, – шепнула Осока.

Миграционная служба, никого не задержав, покидала кантину. Наглый юнец был уже в дверях, когда с ним случился конфуз: разлетелась пряжка ремня, и брюки упали на пол. По залу пролетел дружный вздох, а затем хохот в полдюжины глоток. Это смеялись местные, кому не нужно было опасаться миграционщиков. В довершение ко всему, пытаясь подобрать штаны и одновременно скрыться за дверью, чиновник грохнулся на грязное крыльцо, и это опять видели все. Тут уже не выдержали и некоторые инопланетяне.

– Бесплатный цирк, – покачал головой я. – Ну, повеселила! Натуа, а почему он у тебя-то документы не спросил?

– Потому что одеваться надо соответственно национальности, – улыбка Хисс стала шире.

– Да, для фоллинки эмблемы «Чёрного солнца» в ушах лучшее средство против миграционной, – сказала Рийо. – С Синдикатом связываться неохота никому, им в том числе.

– Улетели, – сообщил Иан. – Пора и нам, что ли?

– Пора, – Рийо достала деку. – Сейчас транспорт вызову.

– Всё-таки, не пойдёте? – ещё раз спросил я Иана и Базили перед тем, как расходиться.

– Нет, – покачал головой Базили. – Слишком место серьёзное, не по нашим натурам. Вы уж сами как-нибудь, а мы вас встретим наверху.

Вглубь тайного коридора наш маленький отряд двинулся сразу после того, как орбитальные зеркала, повернувшись, организовали над Храмом мгновенный переход от дня к ночи. Нам с Фарлоном пришлось подсвечивать путь сильными фонарями. Система автоматического включения «световой волны», сопровождающей пешеходов, либо вышла из строя, либо была дезактивирована, а дежурные лампы висели на таком расстоянии друг от друга, что толку от них было мало. Внезапно коридор сделал поворот на девяносто градусов, второй, зигзагом, и перед нами повисла сплошная темнота. Дальше лампы не работали вообще. Пришлось зажечь ещё пару фонарей, после чего наши дройды снова двинулись вперёд, проверяя сканерами, нет ли где-нибудь работающих сторожевых систем.

– Стойте, – тихо сказала Осока.

– Что? – встревожилась Рийо. – Что-то чувствуешь?

– Нет. Эти колонны – начало собственно Храма. Погасите ненадолго фонари. Видите?

Постепенно привыкшие к темноте глаза стали различать слабое свечение далеко впереди.

– Малый Зал, – пояснила моя подруга.

Примерно через двести метров мы вошли в небольшой круглый зал с двенадцатью толстыми округлыми пилонами, поддерживающими на высоте примерно десяти метров массивное каменное кольцо, в центре которого зиял, как чёрная дыра, тёмный круг ночного неба. Слабый свет лился ниже, из-под пилонов, падая на бежевое орнаментное кольцо, выложенное на каменном полу. Внутри его находился коричневый круг, тоже с орнаментом. Чёрное на бежевом, золото на коричневом. От края к центру, от центра к краю. Мне это напомнило какие-то то ли листья, то ли травы.

– Днём он освещается солнцем вот через это отверстие, – указала вверх Осока. – До самого заката.

– Должно быть, какая-то хитроумная механика с зеркалами, – кивнула твилека. – Куда дальше?

– Дальше я, вообще-то, не ходила…

– То есть, как? – недоумённо уставилась на неё Рати.

– Ну, так получилось. Я и была-то здесь всего один раз. Подозреваю, за колоннами есть галерея, а из неё коридор в современные помещения Храма.

Так и оказалось. Следующий коридор имел в длину от силы полсотни метров и оканчивался лестницей, ведущей как бы наружу, на поверхность, такое создавалось впечатление из-за мягкого золотистого света, льющегося впереди сверху. Но, зная, что наверху ночь, я предположил искусственный источник освещения. Шедшие впереди дройды поднялись по ступеням и растворились в светлом помещении. За ними одновременно шагнули наши джедайки. Я поспешил за ними… и остановился, забыв выключить фонарь. Надо мной изгибалась сводчатая арка, уходившая направо в полутьму, с левой стороны она обрывалась, и именно оттуда исходил загадочный свет. Это был огромный вестибюль. Золотистый свет лился не из тёмных окон-витражей, а прямо с потолка. «Стражники», Осока и Рати уже стояли под его сводами, уходившими в высоту на добрых полсотни метров и подпираемых рядами исполинских колонн. Джедайки о чём-то разговаривали, но благодаря удивительной акустике помещения я не слышал ни звука. Рядом замерла Эрдени, машинально взяв меня за рукав. С другой стороны застыл с полуоткрытым ртом Фарлон, задрали вверх шлемы бойцы.

– Да-а… – первым опомнился рыжий компьютерный гений. – Немного помпезно, может быть, но красиво безумно.

Осока помахала нам рукой: идите, мол, сюда. Лишь подойдя на три или четыре метра, мы начали улавливать, что говорит моей подруге Рати:

– В Старое Крыло можно попасть двумя путями. По четвёртому сектору через Зал Приёмов…

– Учти, турболифты не работают, – напомнила Осока.

– Тогда обойти через Исследовательский Корпус и всё равно Зал Приёмов, – не растерялась твилека.

– Ага, лезть под самую крышу, потом спускаться. Для бешеной собаки…

– Это ругательство? – заинтересовалась непонятным оборотом Рати.

– Непереводимый фольклор с использованием местных идиоматических выражений,66
  «Бриллиантовая рука», реж. Л. Гайдай.


[Закрыть] – процитировал я.

– Я тебе потом продиктую, под запись, этнограф ты наш с хвостиками, – с улыбкой пообещала Осока. – Спасибо за совет, выходить будем именно тем путём и на крышу. А войти разумнее через первый сектор. Из Библиотеки точно есть проход в Старое крыло. Слышала я, что из временного общежития тоже…

– …но там мы можем искать неделю и не найти, – закончила за неё Рати. – Через Библиотеку будет быстрее.

– И повнимательнее, – добавила Рийо. – Если датчиков и засад не было в вестибюле, это не значит, что их нет выше.

Две широкие лестницы, охватывая портал бокового выхода, вели сначала на балкон, проходящий по периметру исполинского вестибюля примерно на уровне пояса монументальных изваяний, а затем, скрываясь в стенах, пронизывали Храм до самого верха.

– Какой же он огромный… – сказала Эрдени, выходя на балкон. – Здесь, наверное, тысяча колонн.

– Пятьсот двенадцать, – поправила Рати.

– Ох, а с той стороны, что, вторая половина?

– Конечно. Эта галерея идёт точно посередине от западного входа к восточному.

– Посмотрю?

– Обойди только, – удержал её за локоть Пятерня, не позволив наступить в тёмное пятно на полу.

– Что это? Кровь?

– Да, – капитан снял шлем. Скуластое лицо его было мрачнее тучи. – Здесь погиб один из защитников Храма. Кикс говорил мне, основной бой шёл внизу и на этих балконах. Внизу дройды-уборщики, должно быть, успели всё смыть, пока их не выключили, здесь кое-где осталось.

– А ты где был в то время? – Эрдени глядела на него в упор.

– В то время я был немножко мёртв. Меня ведь тоже подставили, как и твою сестру. И подпалили. Свои же. А капитан Рекс перестарался со стазис-препаратом, он ведь не медик. Очнулся через несколько месяцев в клинике ветеранов флота, там меня и вылечили. Обо всём этом, – Пятерня обвёл взглядом балкон, – я потом уже узнал, когда встретил Кикса.

Как ни парадоксально, задержка позволила нам некоторое время двигаться быстрее – по проверенному дройдами пути. Но вот мы догнали «Стражников», а лестница всё продолжалась и продолжалась. Я сбился со счёта, сколько этажей мы миновали, тем более, что количество пролётов от одного до другого могло быть неодинаковым. Номера здесь, по-видимому, считали излишними, текстовые указатели и без того были достаточно информативны.

– Библиотека, – коротко произнесла Осока.

На самом деле это, конечно, была не сама Библиотека, а высокий холл при входе в неё. Сюда открывались пролёты четырёх лестниц и высокие двери из цельного дерева, ведущие в собственно библиотечный зал. Они были распахнуты, за ними виднелись вторые двери, из голубоватого транспаристила. Одна из створок треснула почти пополам, другая, перекосившись, висела в проёме, вызывая неприятные ассоциации с ножом гильотины. С левой стороны в широком простенке входной арки был вмурован грубый белёсый камень, с правой – серая гранитная плита. На том и другой виднелись высеченные строчки какого-то текста.

– Кодекс Джедаев, – пояснила Осока. – Вот это, слева, самый древний известный барельеф.

– Интересно, – я подошёл поближе и стал читать. Удивился. Перечитал второй раз. И оглянулся на Осоку: – Слушай, а ведь здесь не совсем то, что ты мне цитировала. Вот это слово, что тут постоянно употребляется, оно мне знакомо по земному английскому языку. В переводе на русский получится вот что:

Эмоции, но и покой.

Неведение, но и знание.

Страсть, но и безмятежность.

Хаос, но и гармония.

Смерть, но и Сила

Осока посмотрела на меня долгим взглядом, медленно покачала головой:

– Алекс, я тебя очень люблю, но ты не прав. Или, хочешь сказать, последние пять тысяч лет Орден жил по неверно истолкованным правилам? А ты только пришёл и вот так сразу нас поправил? Посмотри напротив, там высечен современный текст, и он точно такой, как цитировала я.

– Да, там именно так, – согласился я, взглянув на противоположную плиту. – А здесь – нет. Я об этом и говорю. Ваш древний Кодекс был кем-то изменён, намеренно ли, нет ли, не знаю.

– Ну, хорошо. Тогда что, по-твоему, означает вторая строка в таком контексте, как ты её перевёл?

– «Нельзя объять необъятное». Можно знать много, но нельзя – всё. Неведение – естественное чувство, с которым сталкивается любой исследователь. Разве не так?

– А ведь верно, – неожиданно сказала Эрдени. И нараспев заговорила: – Не бойся эмоций, когда в тебе покой. Не бойся неведения, когда в тебе знания. Не бойся страсти, когда в тебе безмятежность. Не бойся хаоса, когда в тебе гармония…

– И не бойся смерти, когда в тебе Сила, – закончила Осока. Покачала головой, улыбнулась: – Ну, младшая… Сразила наповал. Никогда я ещё не слышала такой ёмкой и красивой формулировки. Больше всего нравится повторяющийся рефрен «не бойся». Страх ведь для джедая самое опасное чувство.

– Вот оно, новое поколение, а? – сказал я, легонько беря Эрдени за плечи.

– Так, ниспровергатели догматов, а где остальные?

– Прошли внутрь, – невозмутимо бросила через плечо Бета. Она стояла позади спиной к нам, готовая немедленно отреагировать на любую угрозу с тыла.

– Что ж, пойдём и мы.

Длинный библиотечный зал был освещён заметно хуже, чем холлы и лестница: сказывалась небольшая площадь светящегося потолка. Освещения хватало, чтобы чётко различать предметы, но цвета казались блёклыми, сероватыми, будто тронутыми налётом пыли. По обе стороны центрального прохода тянулись ряды стеллажей, встроенные в архитектуру самой Библиотеки. Высота их была примерно в четыре человеческих роста, двенадцать полок в каждом. Торцом каждого стеллажа служила одна из колонн, поддерживающих балкон, на котором имелись точно такие же стеллажи. Сейчас все они были пусты. Посветив фонарём, я убедился, что хранились здесь вовсе не книги, а некие электронные носители информации: в глубине тускло блеснули ряды разъёмов, куда они должны были присоединяться. Я двинулся дальше и чуть не налетел на кресло, стоящее у одного из столов по продольной оси прохода. После яркого света фонаря глаза не желали видеть в полумраке зала.

– В следующий раз уверни мощность лампы, – подсказала Бета. – Регулятор прямо под ручкой.

– Спасибо.

Остальных мы догнали в восьмиугольной ротонде, следующей за залом. Отсюда вели четыре арки по четырём сторонам света. В центре располагалась круглая стойка с терминалами и гигантской тарельчатой конструкцией высотой два с лишним метра.

– Система управления хранилищем, – пояснила Осока. – Координирует… вернее, координировала работу всего библиотечного комплекса в целом. Все внешние соединения шли через неё. А на верхушке – колоссальный голопроектор, таких даже в башнях нет. Его редко включали, но качество, скажу я тебе, фантастическое.

– Отстаёте, товарищи дорогие, – проворчала Рийо. – Идти надо.

– Да-да, прости, – Осока повернулась к твилеке: – Рати, твоё мнение, куда дальше?

– В конец Третьего зала, – сказала та. – В боковых нам делать нечего, там только хранилища голокронов, из них нет других выходов. А от дальних турболифтов можно попасть в служебные помещения.

– Хорошо, идёмте. Что же вы нас сразу не позвали? Мы как-то отвлеклись на философский разговор…

– Вот я и решила не мешать вашей беседе, – улыбнулась твилека. – Всё равно ни слова не поняла. Как ты только ухитрилась так хорошо обучить остальных вашему тогрутскому наречию?

Сёстры Тано засмеялись одновременно, к ним присоединилась и панторанка.

– С точностью до наоборот, Рати, – сказала она. – Это Алекс научил всех нас своему языку. Да так, что, забываясь, мы на нём и говорим. Особенно Осока.

– А механики? А фоллинка?

– У механиков свой язык немногим отличается, там без перевода понятно, – ответила Осока. – А Натуа… Пришлось ей тоже научиться понимать, чтобы не выглядеть белой вороной. Ох. Вот, пожалуйста, наглядное тебе подтверждение слов Чучи.

– А почему ты вообще решила, что у тогрут есть какой-то особый язык? – поинтересовалась Эрдени. – Мы, вообще, на базик дома говорим. Ну, какие-то местные слова у нас, конечно, существуют, но, по-моему, недостаточно, чтобы считать это отдельным языком.

– Так сказано в справочниках, – развела руками Рати.

– Дамы, прекращаем трёп, – голос Пятерни через вокодер шлема прозвучал грозно. – Не на прогулке в альдераанском парке.

Зал номер три во всём походил на первый, с одной лишь разницей: в дальней его части, где располагались три заурядного вида двери, у колонн имелись небольшие постаменты. На них когда-то стояли бюсты различных существ из материала, похожего на бронзу. Сейчас некоторые из них валялись на полу, два были повреждены попаданиями из бластеров. Двери, ведущие к турболифтам, оказались заперты, и Фарлон, прилепив на створку центральной из них несколько датчиков, подключил приборы к своей деке и занялся взломом электронного замка.