Текст книги "Летописи межмирья. Книга четвертая. Осколки"

Глава третья. Эльфийские врата

1 месяц 514 год с м.п. (июнь 2012 года н.э)…

Эльфион. Инквизитор Алексей.

Появление Культа в мире аквамаринов не вызвало радости в Анклаве. Американцы планировали увеличить свой контингент там, но до того, как Вашингтон пришлет нового командующего, это не возможно. Смерть Портера никого не расстроила. Оливия сухо кивнула на весть и выразила соболезнования семье погибшего, но это формальность. Кошевая так та вообще пропустила эту весть мимо ушей. Проблемы янки её не касались.

У Лори и Норы были другие заботы. Сейчас я наблюдал ту же ситуацию, в которой недавно был сам, но уже с другого ракурса. Лори ухаживала за беременной вампиршой. Нрав Норы, и без того не ангельский, испортился окончательно. Как Мартис её переносит, понятия не имею. Вампирша была уже на седьмом месяце и скоро должна была разродится. Если верить моему тестю, у неё двойня. А не верить эльфам, у меня нет причин.

Ключ поместили под охрану в Подводном городе. Нашим врагам о нем практически ничего неизвестно, да и защитить подводную крепость проще, чем сухопутный бастион. А вот сами союзники особо не отличились. Ключ они так и не нашли, а нашли… врата. Это действительно походило на врата. В одной из подводных пещер в окрестностях Эльфоина, столицы Южной империи, нашли магический круг с камнями портала. Да, такими, которые были в межмирье и мирах. Но те порталы были разрушены Бриллиантом мироздания. А эти – нет. Да и их количество удивляло. В каждом мире размещалось от десяти до пятнадцати порталов, но все они были на огромном расстоянии друг от друга. А здесь четыре портала, расположенные по периметру круга. Магистры еще не приступили к исследованию, ждали нас. Как всегда, Варинас решил отправить меня и Мартиса в самое пекло. По его предположениям, эти врата могут открывать портал в один из миров напрямую, минуя межмирье. Как мы уже знаем, это возможно.

И вот мы подплывали к Эльфиону. Мартис был рад вырваться из Нового Долана, Нора за пару дней успела вытрепать ему все нервы. А я… я скучал по Лори и Анжелике. Но задание, есть задание.

– Исторический момент, Алекс! Произнес Мартис, стоя на палубе эльфийской субмарины. – Сегодня в Эльфионе впервые ступит нога представителя Анклава.

Ну да, Подводный город сохранил свою независимость, они подчиняются королеве только из-за меньшинства в совете. А Анклав еще не перебрасывал сюда свои войска. Да и зачем? Сил Подводного города достаточно.

– Я должен испытать трепет? – Спросил я с некой долей сарказма. Мартис звонко рассмеялся.

– Это все так формально. – Ответил учитель.

– Эльфин подчиняется королеве?

– Нет, конечно! – Произнес Мартис. – Они же южане! Как они могут подчиниться правительству с материка?

– Но ведь королева разрешила конфликт с южанами?

– Ты про Конрада и совет аристократов? – Переспросил Мартис. – Не все так просто, инквизитор. С одной стороны да, она переманила южан на свою сторону, с другой… в общем, Анклав здесь недолюбливают. Конечно, отца будущей королевы никто не убьет, а вот напакостить могут.

Субмарина пришвартовалась и мы спустились на причал.

– Приветствую вас! – К нам подошел эльф в длинной мантии серого цвета. Подобные носили инквизиторы во времена становления Анклава. Видеть эльфа в таком одеянии было странно. Они очень любят, прямо обожают зеленый цвет, а тут.

– Я Сирбал, председатель совета магов Эльфина. К вашим услугам! – Он низко поклонился нам. Сам эльф был немного смуглым, как и все южане. И так же заносчив. Он говорил с легкой гнусавостью, презрением. Конечно, Анклав пришел к южанам. Нет, жители материка пришли к южанам.

– Мастер Мартис, рыцарь Ордена ночных волков! – Поклонившись, представился учитель.

– Алексей, инквизитор, Анклав сопротивления. – Последовал примеру рыцаря и я.

– Очень приятно! – Ответил Сирбал. – Пройдемте за мной. Сейчас вас расположат в одном из дворцов Эльфиона. А завтра мы отправимся к вратам.

– В одном из дворцов? – Удивился я. Мартис пожал плечами.

– Да, – кивнул Сирбал. – Эльфион богатый город. Богаче Долана.

– Нового Долана, – поправил его я.

– О, – закатил глаза эльф. – Новый Долан это творение оккупантов, он никоим образом не относится к эльфийской культуре. Если вы желаете прикоснуться к эльфийской мудрости – Эльфион самое подходящие для этого место.

– Благодарю! – Произнес я. – Но к эльфийской мудрости я прикоснулся еще в Долане. Эльфийском Долане.

Эльф проглотил обиду и мило улыбаясь, ответил:

– Как пожелаете.

Эльфион действительно поражал. На побережье был только порт с небольшим фортом и кучей рыбацких хижин. Сам же город располагался в нескольких десятках километрах от него. Это была огромная крепость. Даже Новый Долан был не столь внушительным. Пятидесятиметровая стена возвышалась над городом. Но по сравнению с центральным дворцом, это ничто. Когда мы еще плыли, я решил, что это гора, но это дворец. Как объяснил Сирбал, дворец состоит из пяти лучей, которые исходят из одной точки. Это было основание здания. Каждый луч был длиной в три километра. Лучи изгибались, имея вид гиперболы. Из точки соединения этих лучей ввысь на семь километров поднимался еще один луч, главная башня дворца. Её круглое основание имело километровый диаметр, а вершина была коническая. Из вершины к краям гипербол основания спускались еще по одному лучу. И каждый из этих лучей поддерживали шесть башен, каждая диаметром в двести метров. Поверьте, это внушительно.

– Дворец эльфийской крови! – С гордостью в голосе произнес Сирбал. – величайшее творение архитекторов Южной империи!

– Какая-то гигантомания. – Тихо произнес Мартис. Я прыснул смехом, но сдержался. Построить такое здание… люди до сих пор не могут похвастаться столь высокими зданиями, а тут… почти Эверест.

Но как только мы въехали в сам город мое мнение резко изменилось. За стеной была бедность. В Долане, а тем более Новом Долане я никогда не видел попрошаек. Работа, жилье, еда были у всех и всегда. Да, до социальных отношений аквамарин Анклаву далеко, но такого там никогда не было. Вдоль дороги, грязной дороги, сидели эльфы самого разного вида с протянутой рукой. А по дороге шли солдаты, торговцы, чиновники. Социальное разделение было на лицо.

Сирбал восхищенно рассказывал о Южной империи.

– Материковое королевство – ничто, по сравнению с Южной империей. – Разглагольствовал он. – Это венец эльфийской цивилизации! Наши правители веками хранили традиции народа! По сути, это мы сохранили эльфийское общество с минимальными изменениями.

– Я вижу. – С пренебрежением произнес Мартис. Мы проезжали какой-то переулок, где солдаты избивали попрошайку. Маленького мальчика, лет десяти. Мартис не стал вмешиваться и жестом остановил меня. Сирбал ехал впереди и не видел этого, а стража позади просто молчала. Он прав, наше вмешательство ничего не изменит. Но этого мальчика мы могли спасти.

– Да, – самодовольно кивнул Сирбал. Эльфион полностью соответствовал стереотипу о средневековом городе. Везде грязь, нечистоты.

– Если это и есть настоящие эльфийское общество, то я рад, что предки королевы Оливии изменил его. – Произнес Мартис. После этих слов мастера, Сирбал развернул своего коня, охрана стала окружать нас. Среди них не было магов, это видно сразу, но есть Сирбал и он маг. Расклад не в нашу пользу. Конечно, за нами, с обозом оборудования, клирики первопроходцев, но они в бой вступать не будут.

– Вы так считаете? – С издевкой спросил Сирбал. Стража положила руки на мечи.

– Не советую, господин Сирбал. – Произнес я. – Мартис в одиночку перебил несколько отрядов Союза и выжил после активации Сферы света в мире первопроходцев. Так что ваша ширма, – я обвел руками охрану, – его не остановит.

– Его остановлю я. – Ответил Сирбал.

– Как самоуверенно. – Произнес Мартис. – Если так желаете подраться, то почему не изничтожили Союз? Уж мы-то знаем, кто первой всех стал сотрудничать с Союзом. Сопротивление в Южной империи подавили быстрее всего.

Солдаты охраны бросили оружие, слезли с лошадей и приклонили перед нами колено. Мы недоуменно оглянулись. Больше всего был удивлен Сирбал.

Причиной такого поведения солдат были клирики. Они стояли в отдалении от нас, рядом с обозом.

– Господа! – Произнес Манвелий. – Может, прекратим распии? Война уже окончена и мы на грани новой, более страшной войны!

– Как будет угодно гостям! – Произнес Сирбал и, развернув коня, поехал дальше. Конфликт удалось остановить. Свести на нет его невозможно, эльфы разделились еще до вторжения Союза.

Нас разместили в Южном летнем дворце. Погода была, увы, не летняя, хоть в мире людей сейчас и разгар лета. Эльфион находился очень близко к южному эльфийскому полюсу, что способствовало суровому климату. Хоть местные эльфы были одеты относительно легко, мы вынуждены были достать теплую одежду.

Южный летний дворец был не столь большим, как Дворец эльфийской крови, но все равно. Он напоминал греческий акрополь, с такой же крышей и колонами. Только колоны были спиральными и крыша более пологая, нежели у греческого аналога.

Дворец был обнесен высокой стеной, за которой заканчивался внешний мир. Даже здесь, в «гостевой» резиденции, все было с размахом. Если за воротами дворца было царство бедности и грязи, то здесь все было иначе. Это было царство богатства, роскоши и… разврата. В такой холод (а были примерно плюс десять) нас встретили полуобнаженные служанки. На них были только белые шелковые юбки в пол и более ничего. Если не считать длинных затейливых серьг на ушах.

Их любезность не знала границ, и мы с трудом увильнули от интима. Клирики же наоборот, были не против, но это их дело, а получить тумаков от разгневанной жены и не менее разгневанного тестя я не хотел. Да и не отношусь я к тем, кто любит изменять женам.

– Вот и вся суть Южной империи, кадет. – Глядя на террасу, произнес Мартис. Как и в любом летнем дворце, здесь не было стекал на окнах. Но служанки растопили большой камин, и в комнате было относительно тепло. Конечно, солдатам Анклава не привыкать спать в холоде, но южане могли быть и более гостеприимными. Или они рассчитывали, что нас согреют служанки? Нет, спасибо.

– Роскошь граничит с бедностью. – Произнес я.

– Да, – кивнул Мартис. – К тому же они, как ты заметил, погрязли в плотских утехах.

– Ну, это не удивительно, раз они назвались империей.

– Причем империя погибшая. Сейчас это лишь жалкий отголосок, воссозданный на руинах оккупационного строя.

– Оливии придется тяжело. – Вздохнул я.

– Эльфийской королевской семье никогда не было легко. – Задумчиво ответил учитель.

На этом разговор и закончился.

* * *

Следующий день…

Эльфион. Мартис

Мы отправились к вратам на следующий день, после прибытия в Эльфион. Настроение было скверным. Конфликт с Сирбалом сошел на нет, и он просто сопровождал нас, командуя превенторами. Да, войска южной империи составляют превенторы. Вот и вся их независимость от материка. Как не крути, а основные силы Анклава это орден и форесты. А у южной империи только превенторы, наследие оккупантов.

Субмарина шла на малом ходу, мы приближались к одному из не больших скалистых островов, окружающих Эльфион. Таких островов здесь были сотни. Я даже подумал, что на них можно было развернуть небольшие бастионы, препятствующие атаке противника. Тогда, при вторжении Союза это могло обеспечить защиту города, но острова были пустынными, на них не было бастионов. Южная империя пала так же быстро, как и материк, что бы они там не говорили.

На остров высадились мы с Алексеем, клирики и Сирбал с небольшим отрядом превенторов.

– Куда дальше? – Спросил Алексей.

– Идемте за мной, – ответил Сирбал и уверенной походкой направился вглубь острова. Мы последовали за ним. Двадцать превенторов сопровождали нас.

За скалами оказался вход в пещеру. Крутой спуск уходил вниз на добрые десять метров. За спуском была просторная пещера, напоминавшая пещеру с ключом в мире аквамарин. В центре большого помещения располагался магический круг с четырьмя камнями портала. Солдаты обследовали пещеру. Кроме крутого спуска других входов не было. Выставив охранение, клирики приступили к работе. Планировалось только запустить это устройство. Дальнейших действий было приказано не предпринимать.

Время тянулось ужасно долго. Клирики развернули настоящую лабораторию возле устройства. Как тогда, в межмирье. Если их работа затянется на несколько дней, то это плохо. Находится в обществе Сирбала мне уже осточертело.

– Да, система взаимоотношений в нашем обществе довольно сложная. – Распинался Сирбал. Я слушал его в пол уха, это Алексею не сиделось спокойно, и он засыпал Сирбала вопросами, а тот охотно отвечал.

– А те девушки, что встретили нас во дворце? Они вольнонаемные? – Поинтересовался Алексей.

– Нет, что вы! – Удивился Сирбал. Он был готов рассмеяться от глупости вопроса Алексея.

– Они рабыни! – С улыбкой ответил Сирбал.

– То есть? – В разговор вступил я. – Как рабыни?

– Уважаемый Мартис, если бы вы внимательно меня слушали, вы бы все запомнили! – С сарказмом ответил Сирбал. Солдаты, что стояли возле нас прыснули смехом.

– Я уже рассказывал, что общество Южной империи делиться на своеобразные касты. Первая каста, это верховные правители, совет аристократии, которые правят империей. Вторая каста – военные, они сражаются за империю. Третья каста – чиновники, они служат империи. Четвертая каста – граждане империи, они живут в империи. Пятая каста – рабы, они работают на империю.

– Рабы? – Переспросил я с долей сарказма в голосе. – Знаете, я разочаровался в вашей империи.

– Почему? – Спросил Сирбал. Довольно искренне спросил. Неужели он действительно не понимает?

– Что вы, что Подводный город, называете Анклав трусами, бежавшими в межмирье.

– Мы так никогда не говорили! – Мгновенно парировал Сирбал.

– Но считаете, я ведь прав? – Произнес я. – Так вот, эти «трусы» смогли построить в межмирье, на жалких клочках земли, общество, где все были свободны. Никто не был у кого-то в собственности.

– Вы снова делаете выводы, не зная всей истины. – Улыбнулся Сирбал. – я уже говорил, что рабство попадают не просто так. В большинстве случаев, за долги.

– И много же задолжали эти милые девочки? – Спросил я.

– Они нет, а вот их предки – да. Они наказаны за долги до седьмого колена. И еще три поколения их будут рабами.

– Стойте! – Протестующее поднял руку Алексей. – Но вы же говорили, что рабы не имеют права создавать семью.

– Это не совсем так. Не имеют право создавать больше детей те, кто был осужден. Вместе с виновником в рабство отправляются и его дети. А они уже имеют право на семью. Но только из равных себе. Раб не имеет право создать семью с кем-то другим, не рабом.

– И вы дадите этим девушкам выйти замуж? – Спросил Алексей.

– Зачем? – Удивился Сирбал. – Их удел служить во дворце, а не в хлеву! Они и так будут награждены! – И он похотливо улыбнулся. – Даже ублюдок, рожденный от благородного, несет на себе крест ответственности.

– Бастард. – Тихо произнес Алексей, поднимая руку с заклинанием некромантии. Его взгляд пылал яростью. Не умеет кадет контролировать себя, не умеет.

– Незаконнорожденных называют бастардами. – Произнес он. – Ублюдок может родиться только у животного.

– Не петушись, инквизитор, это наши законы. – Так же тихо произнес Сирбал, но он не готовился к атаке. Только солдаты стали в боевые позы.

– И не тебе их менять.

Дело грозило схваткой. Мне тоже порядком осточертели эти южане. Подводный город по сравнению с империей – ангел во плоти.

Обстановку разрядил Манвелий. Солдаты снова склонили колени перед нами.

– Вы вообще не можете без конфликта? – Спросил он, подходя к нам. Позади него, в центре круга, вращался огромных размеров портал.

Глава четвертая. Генерал

1 месяц 514 год с м.п. (июнь 2012 года н.э)…

Новый Долан. Инквизитор Алексей.

Через несколько дней после открытия портала в Эльфионе, мы вернулись в Новый Долан. Портал благополучно закрыли и оставили под охранение клириков и превенторов Южной империи. Мартис настаивал на одних клириках, но Сирбал был иного мнения.

Мартис был зол. Ему осточертела эта империя, хоть он и провел там всего три дня. Он прав, они не империя, они… не знаю, как это правильно называется. По сути, они не захватили южный архипелаг, а просто пришли и стали там жить, так как до их прихода он был не обитаемым. Построили города, создали общество, продолжили войну, сдались Союзу. Вот и вся история Южной империи.

По прибытию в Новый Долан, Мартис переговорил тет-а-тет с королевой Оливией, а потом и с Варинасом. Я попробовал разговорить тестя, но тот отмахался одной фразой: «Мартис делает благое дело». Сам учитель не говорил, какое конкретно благое дело он делает. Так как мы готовились к очередной вылазке, то старались как можно больше времени провести с родными. Конечно, стервозное обострение Норы не способствовало этому, но это пройдет, только вампирша разродиться. Я через это уже прошел.

В этот раз в вылазке участвовали не только рыцари. Под мое командование подчинили взвод морских пехотинцев США в количестве двадцати человек. Российские десантники таким же число перешли под командование Мартиса. Плюс отряд «Вергилий» и десяток рыцарей. Войско приличное. Конечно, я делаю ставку на рыцарей и магов, нежели на пехоту США и РФ. Странное дело, но в современный век технологий, рыцари оказались эффективней пехоты с самым современным оружием. Доспехи обеспечивали лучшую защиту, нежели бронежилеты, а мечи надежней автоматов и пулеметов. Маги лучше справляются с техникой врага, нежели ПЗРК. Вот и вся сила технологий. Орден и палаты магов всегда несут меньшие потери, нежели регулярные войска.

Всей этой армадой мы и направились в Эльфион.

* * *

1 месяц 514 год с м.п. (июнь 2012 года н.э)…

Мир эльфов. Гием де Грант

Вот именно этого момента я боялся больше всего. Спасение Свиридова. Конечно, Алир заверил меня, что генерал не держит зла на меня. Он пытался убить меня, уничтожив куклу, так что страх все равно присутствовал. Мы снова плыли на «Наутилусе». Алир посетил сон генерала и договорился о месте встречи.

– Нервничаешь? – С издевкой спросил Алир, когда мы были на палубе корабля. Мария, как всегда, таскалась за Немо. Дарий и Сей сидели возле Даи и Элиабет. А вот эта парочка была неразлучна. Конечно, Элизабет больше не вешалась на древнюю, но и не отходила от неё ни на шаг. Сейчас она что-то весело рассказывала древней, держа её руку. Даи раскинулась в шезлонге прямо в своем обтягивающем платье. Насколько я помню, она ни разу не снимала его. Интересно, она и спит в нем? Хотя, что за мысли! Почему меня волнует, в чем спит древняя?

– Есть немного. – Ответил я.

– Генерал суровый человек, но и рассудительный. Сейчас ты нужен ему как союзник, поэтому он не убьет тебя.

– А когда я стану не нужным, – я сделал акцент на слове «не», – он прикончит меня, так что ли?

– Он действует исходя из интересов Союза.

– Союза уже нет, это первое. Второе, никто из Союза ни разу не действовал в интересах самого Союза, только в своих интересах.

– Ты слишком категоричен.

Даи так и впилась в меня взглядом. Ощущение не из приятных. Особенно учитывая её силу.

– Еще мне не по себе от взгляда… – Начал я.

– Даи, её зовут…

– Я знаю, как её зовут! – Жестко ответил я. Хорошо, что шум двигающегося судна заглушал голос и не Даи, не Элизабет не могли услышать наш разговор. Хотя, я был уверен, что Даи все слышит. Она сузила глаза и загадочно улыбнулась после моей фразы.

Я отвернулся к морю. Корабль шел в надводном положении на полном ходу.

– Освободи свой разум. – Холодные пальцы сковали мою руку. Я резко обернулся. Даи только рассмеялась, увидев мою реакцию.

Культ стоял позади неё. Я же был готов кинуться в бой.

– Зачем ты пошла с нами, Даи? – Немного успокоившись, спросил я.

– Да как ты! – Сей выступил вперед, но Алир остановил его жестом. И, что удивительно, оборотень послушался его. Воздействие? Вряд ли.

– Спокойно. – Тихо произнесла Даи. – Наш друг не хотел ничего такого. Ты спрашиваешь, зачем? Но ведь ты сам упустил один из ключей. – В груди кольнуло. Дьявол, это мое упущение! Точнее, мое и Элизабет. Но Элизабет уже раскаялась и древняя, как бы, её простила.

– Он здесь. – Произнесла она.

– Что? – недоуменно спросил я, возвращаясь в реальный мир из воображаемой камеры самобичевания.

– Ты слаб, человек. – Она подошла и провела рукой по щеке. Снова этот колючий холод. – И ты слаб, – повернулась она к Алиру. – Вы все слабы! – Она обвела взглядом всех присутствующих. – Не ощущать той силы, что излучает ключ, не слабость ли это?

– И где же этот ключ? – С сарказмом спросил я.

– Где ему следует быть, – серьезным лицом произнесла Даи, – он под водой. А там, куда мы направляемся, другой ключ. Ключ ветра… сестра Хана.

– А водный ключ?

– Брат Акено… – расплывчато произнесла древняя и задумчиво посмотрела на море. Дальнейший путь прошел в тишине.

Два ключа?