Текст книги "Скифы. Великая Скифия"

Глава 18

На следующий день, когда жара немного спала, Тан взял суму, положил в нее несколько хороших мехов, а также пару жемчужных ожерелий и пошел в гости к Вольге.

Храм богини Макоши находился недалеко от княжеского дворца.

Тан с интересом рассматривал здание. В городе он уже видел каменные здания, побывал и в княжеском дворце. Но такого большого здания он еще не видел. Оно было настолько велико, что люди рядом с храмом казались не больше муравья. Не верилось, что его построили люди. Такое скорее было под силу богам.

Рассмотрев здание, он подошел к входу в храм. Войти в храм можно было только через крепкие, окованные металлом ворота. Они были настолько высоки, что казалось, что они были сделаны для великанов. Обычный человек на фоне этих ворот казался ничтожным.

Ворота в храм были открыты. Хотя рядом с ними стояла служительница.

Вход в храм богини Макоши был свободным для всех, и охранница стояла больше для порядка. Однако, увидев подходившего к воротам человека в необычной одежде, охранница взяла в руки спрятанное у стены короткое копье и, когда Тан подошел к входу, остановила его, заслоняя проход копьем, и, сдвинув брови к переносице, строго предупредила:

– Остановись муж!

Тан послушно остановился. Он с интересом рассматривал охранницу. Это была крепкая девушка-блондинка со светло-серыми глазами. Она была на голову выше Тана. Впрочем, несмотря на свой рост, черты ее лица были вполне миловидны. Связанные в пучок на затылке длинные волосы придавали ей воинственный вид.

Пока Тан рассматривал девушку, та в свою очередь рассматривала его. Ее явно приводило в недоумение излишне теплое, на ее взгляд, одеяние Тана.

Наконец, определив, что перед ней чужестранец, она заговорила:

– Ты кто, чужестранец?

Тан приложил руку к груди и, слегка поклонившись, сообщил:

– Меня зовут Тан.

Для охранницы имя ничего не прояснило.

– Что тебе надобно, чужеземец, в храме нашей богини Макоши? – спросила девушка.

– Волхвиня приглашала меня в гости, и я вот пришел, – сказал Тан.

Надо было бы назвать имя волхвини, но, как назло, оно вылетело из головы Тана.

– Вольга тебя пригласила? – переспросила служительница.

– Да – Вольга! – сказал Тан.

Девушка, что-то припоминая, поморщила лоб. Наконец вспомнила.

– Подожди, – уже менее строго проговорила она и исчезла в глубине двора.

Ждать Тану пришлось недолго. Вскоре охранница вернулась с другой девушкой, которая сообщила Тану, что Вольга ждет его, и предложила следовать за ним.

Тан послушно пошел за ней.

Сразу за воротами девушка повернула в одну из неприметных дверей. Затем они шли некоторое время по темному коридору. Потом она свернула еще в одну дверь – в глаза сверкнуло солнце, Тан инстинктивно закрыл глаза, а когда открыл, то обнаружил, что находится в саду.

– Где это мы? – спросил Тан.

– Мы пришли туда, куда ты и хотел, – смешливо прыснула девушка. – Неужели ты думал, что волхвини живут вместе с богиней?

– Не знаю, – сказал Тан.

Честно признаться, он и в самом деле до сих пор так и думал, что волхвы живут в лесу, в отдалении от селений, поблизости от священных кумиров, где они могут наедине постоянно общаться с богами.

– У нас таких больших храмов не строят. Боги везде… – проговорил он.

Девушка придала лицу серьезное выражение, приблизилась, наклонила голову к Тану, при этом нечаянно прикоснувшись губами к его уху, так что стало щекотно. Прикосновение молодой женщины было приятно, и по телу Тана пробежала нервная дрожь. Тан подумал, что он долго не чувствовал прикосновения женщин.

Девушка громко прошептала в ухо:

– Люди не могут жить рядом с богами. Иначе плохо будет. Боги питаются силой людей. Место, где обитают боги, можно посещать только для того, чтобы говорить с богами, а жить здесь нельзя – опустошат всю душу человека, слишком долго находившегося рядом с ними.

– Ага, – кивнул Тан. – Мы уже пришли?

– Почти, – сказала девушка.

Она показала рукой на деревянную беседку в глубине сада. Из-за винограда, обвившего беседку, она была почти незаметна среди пышной зелени.

– Иди туда. Там ждет тебя волхвиня, – сказала девушка.

– Ага, – сказала Тан. – А как тебя зовут?

– Зачем тебе мое имя? – кокетливо спросила девушка.

– Ну… – замялся Тан.

Девушка хихикнула, но, овладев собой, притворно строго проговорила:

– Я служительница великой богини Макоши. И тебе достаточно знать это. Иди.

Девушка исчезла, и Тан пошел к беседке.

В беседке был полумрак. Веяло прохладой. Когда глаза привыкли к полумраку, Тан рассмотрел в беседке стол, лавки.

На столе стояло блюдо с фруктами и небольшими сладкими лепешками, кувшин, стаканчики.

На лавке у стола сидела Вольга.

На ней было нежно-розовое платье с глубоким распахом, в котором виднелись белые упругие груди. Черные волосы были распущены и свободной волной спадали на алебастровые плечи. Глаза подведены синим, отчего казались огромными. Губы алели, словно утренняя заря. Кончики длинных ногтей красивой овальной формы алели свежей кровью.

Отметив в уме, что Вольга выглядит крайне соблазнительно, Тан поклонился и поприветствовал ее:

– Будь здрава, Вольга.

– И ты будь здрав, – ответила Вольга. – Я рада, что ты не забыл скромную служительницу богини Макоши и пришел ее навестить.

Есть, конечно, женщины, которым нравится грубое обращение, но таких меньшинство. В основном женщины предпочитают ласку и нежность, поэтому Тан постарался держаться как можно обходительнее.

– Как я мог пренебречь просьбой такой красивой женщины? – сказал он, улыбнувшись.

Любой женщине такое обращение понравилось бы, и Вольга смущенно поправила волосы и попыталась кокетничать.

– Ах, что ты, к сожалению, я уже не так молода…

– Да, ты не девочка… – сказал Тан.

Вольга насторожилась.

Тан продолжил:

– … но как спелый плод слаще недозрелого, так и зрелая женщина привлекательнее девчонки.

– И не так уж и красива… – сказала заулыбавшаяся Вольга.

– Поверь, ты – красива. Такой красоты я в жизни не встречал, – почти искренне заверил Тан.

– Ах, оставь лесть, – кокетничала Вольга.

Она взяла кувшин и налила вино в золотые тонкие стаканчики. Один стакан подала Тану.

– Лучше расскажи о своей родине.

Тан взял стакан и, не ставя его на стол, поднял и сказал:

– За твое здоровье, прекрасная Вольга. Пусть боги дадут тебе вечную молодость и красоту.

– Благодарю, – сказала Вольга.

Они выпили вино, и после этого Тан выложил на стол свои подарки. Вольга с удовольствием осмотрела их и даже пощупала. Конечно, меха и жемчуг она уже видела, но новые подарки ей были приятны, и она не стесняясь показывала свое удовольствие.

Тан не мешал ей наслаждаться подарками, наконец Вольга отодвинула подарки в сторону и Тан приступил к рассказу.

Рассказ был не очень долгий. В его повести, конечно, не обошлось без преувеличений, но какой хороший рассказ обходится без них?

Вольга слушала его, лишь изредка издавая звуки восторга и удивления.

Когда Тан подошел к завершению рассказа, Вольга поблагодарила его и заметила, что она с удовольствием бы посетила родину Тана. Это Тану и надо было, и он тут же напомнил, что обратился к князю Русу с предложением объединиться с северянами.

– Я это помню, – сказала Вольга.

– Только вот опасаюсь, что ответ получу не скоро, – посетовал Тан.

– Рус не сможет дать ответ, пока не приедет Словен, – сказала Вольга.

– Но я слышал, что он уже три года, как на войне, и пока не собирается возвращаться, – сказал Тан.

– Он обязательно вернется домой, – сказала Вольга.

– Но когда? Мы ждать не можем, мой народ в опасности, – проговорил Тан.

– Когда Словен вернется домой, то ведомо одним богам, – сказала Вольга.

– Жаль, – уныло проговорил Тан. – Наверно, нам придется искать другое племя, которое согласится нам помочь.

Вольга слегка улыбнулась и с интригующим выражением на лице проговорила:

– Однако боги мне говорят, что тебе, северянин, надо научиться терпению. Небольшому хотя бы…

Тан догадался, что Вольге что-то известно о возвращении Словена.

– Сколько надо ждать? – спросил он.

– Недолго, – сказала Вольга и, видимо, не желая выдавать какие-то секреты, поспешила перейти на другую тему: – Пока наслаждайся жизнью.

– Но если Словен вернется из похода скоро, то, каково будет его решение? – спросил Тан.

– То известно одним богам, – сказала Вольга.

Тан опять погрустнел.

– Но думается мне, что боги могут оказаться на твоей стороне, – намекнула Вольга, и Тан снова воспрял духом.

– Ты думаешь…

Вольга перебила его:

– Скажи, Тан, как понравился тебе наш столичный город?

– Город великолепен! – поспешно проговорил Тан, досадуя на то, что Вольга опять уклонилась от волнующей его темы. – Я удивлен, как люди смогли соорудить такие огромные здания из камня.

– Это труд многих поколений людей, – сказала Вольга.

– А у нас строят из дерева, – сказал Тан.

– Но ведь дерево недолговечно и легко горит, – сказала Вольга.

– Это ничего страшного: если сгорит дом, то новый недолго построить. У нас дерева много, его легко взять прямо на месте, где ставится дом. А камень надо добывать из горы, потом везти к месту строительства дома; а если потребуется перейти в другое место, то труды, затраченные на строительство каменного дома, пропадут напрасно. К тому же в деревянном доме в морозы теплее и приятнее, – сказал Тан.

– У нас много городов, правда, поменьше. И все это построено многими поколениями. В наши города вложен огромный труд, и не так-то легко их оставить, – сказала Вольга.

Тан догадался, к чему клонила Вольга, – она хотела показать, что для того, чтобы народ захотел оставить города, в строительство которых вложен труд многих поколений, необходимо, чтобы произошло что-то чрезвычайное.

Тан подумал, что предложение северян объединиться племенам слишком ничтожно по сравнению с трудом, вложенным в строительство городов, и у него снова упало настроение.

– Значит, наше предложение напрасно? – пробормотал он расстроенно.

– Ничто не может быть напрасным, – нравоучительным тоном проговорила Вольга. – Боги распоряжаются судьбами людей. Ты знаешь, что может случиться завтра? Разве может знать будущее человек? Будущее знают только боги, и люди поступают так, как они подсказывают; поэтому как скажут боги, так и народ поступит.

Тан некоторое время молчал, обдумывая сказанное. Он искоса смотрел на Вольгу и размышлял. Он думал, что голосом волхвини говорят боги, а истину она изрекает или нет, то… да кто же это знает? Наверно, только боги знают, точно ли передано их желание или волхвиня сказала только то, что она хотела сказать?

Наконец Тану пришла в голову мысль, что раз Вольга главная волхвиня богини Макоши, то она могла бы от имени богини посоветовать князьям и старшинам прислушаться к просьбе Тана.

Эта дерзкая мысль так испугала Тана, что по его спине пробежала нервная дрожь. Такое предлагать волхву нельзя.

Тан ничего не боялся, кроме богов, которых нельзя ни увидеть, ни пощупать, но власть которых над людьми безбрежна. А что как богиня рассердится? Что тогда произойдет? Страшно подумать!

Тем не менее, набравшись духу, он спросил:

– И как же узнать волю богов?

– Я могу узнать волю богини Макоши, – сказала Вольга.

Тан немного помялся и осторожно добавил:

– Но так, чтобы богиня склонилась на мою сторону?

– И это возможно, – сказала Вольга. – Но для этого нужна большая жертва.

– Какую жертву я должен принести? – спросил Тан. – Мне ничего не жалко – есть и золото, и серебро.

Вольга, волнуясь, облизнула красным язычком губы и промолвила:

– Милый мой, богиня плодородия и любви признает только одно подношение…

– Какое? – спросил Тан.

– Любовь! Полюби, и она станет на твою сторону, – внезапно охрипшим голосом проговорила Вольга.

Тан на некоторое время задумался. Любить женщину не такое уж и неприятное занятие… если она молода и привлекательна. А если стара и уродлива? Но разве может такая малость остановить мужчину, когда взамен он получит благосклонность богов?

Тан тяжело вздохнул и спросил:

– И кого же я должен полюбить?

– Ты так хочешь добиться своего, что намерен принести жертву великой богине?

– Да… Судьба моего племени дороже любой жертвы.

– Ты готов пожертвовать собой ради своего племени?

– Да. Готов даже отдать свою жизнь. Жизнь человека без племени ничего не стоит. Кого я должен полюбить?

– Ты это узнаешь в свое время, – тихо промолвила Вольга, и ее щеки отчего-то полыхнули жарким огнем.

– Но как же я узнаю? – с недоумением проговорил Тан. – Я же не волхв.

– Я тебе помогу, – сказала Вольга.

– Как? – тихо спросил Тан.

– Иди домой. Ночь – пора любви. Однажды на закате к тебе подойдет служительница богини Макоши, она и укажет тебе твою судьбу. Жди, – тихо проговорила Вольга.

– Я так и сделаю. Я буду ждать, – сказал Тан.

– Только никому не говори о нашем разговоре, – предупредила Вольга. – А то обидишь богиню Макошь. А если богиня обидится, то кара будет страшной.

– Я буду молчать, – пообещал Тан.

Глава 19

Целую неделю Вьюн не ходил в море: проказливый Мал подхватил какую-то болячку и свалился в горячке, и так как других помощников у Вьюна не было, то выйти в море в одиночку он не захотел.

Наконец Мал почувствовал себя лучше, и Вьюн решительно сказал: хватит валяться без дела, пора идти в море, а то в доме скоро и крошки хлеба не останется.

После обеда они вышли в море и до темноты поставили сети, а на следующий день, едва утреннее солнце протянуло дорожку по остекленевшей воде, стали их снимать.

Мал правил веслами, а Вьюн сам вытаскивал сеть на борт. Это дело он пока не решался доверить Малу. Вьюн жалел его – тяжелая сеть запросто может утащить ослабевшего после болезни мальчишку в воду и утопить.

Однако вскоре Малу все-таки пришлось оставить весла и присоединиться к отцу – сеть была битком набита рыбой, и в одиночку Вьюн справлялся с трудом.

Видно, угадал Вьюн и попал на рыбацкое счастье.

Наконец сеть была вытащена, рыба из сети выбрана, и Вьюн с довольным, но озадаченным выражением на лице уселся на борт и стал рассматривать улов. Рыбы было много. Лодка была заполнена рыбой до самых краев, так что борта едва не черпали воду.

Вьюн даже испугался:

– Однако хорошо, что волны нет, а то запросто пошли бы ко дну.

– Я еще ни разу не видел столько рыбы! – восторженно проговорил Мал, смахивая пот с жиденьких бровей.

– Н-да. Знатный улов. Однако и я не видел столько рыбы, – согласился Вьюн.

– Видно, боги моря решили помочь нам, – проговорил Мал.

– Скорее – подшутить над нами, – сказал Вьюн и озабоченно проговорил: – И что же теперь будем делать с этой рыбой?

– На рынке продадим, – легко сказал Мал.

– Для рынка тут слишком много рыбы, – возразил Вьюн.

– Тогда солить придется. Сушить, – сказал Мал.

Вьюн снял соломенную шляпу и почесал лысый затылок.

– И где же мы возьмем столько соли?

Этот вопрос он не зря задал. Соль в город привозят из-за моря, поэтому товар это дорогой, а соленая рыба в городе на берегу моря, где и свежей рыбы хватает, спросом не пользуется. К тому же, чтобы продать соленую рыбу, ее надо везти в горные селения или в степь. Это время и расходы. Ни того ни другого у рыбака нет.

Сообразив это, Мал замолчал и стал смотреть в море, словно оттуда могла прийти подсказка. Но там только багровело поднимающееся солнце.

Отдохнув и почувствовав, что силы вернулись, Вьюн распорядился:

– Мал, поднимаем ветрило.

– Так ветра нет, – возразил Мал.

– Небольшой сквозняк есть. Этого нам хватит. А если не потянет, то веслами помашем. Пока солнце совсем не поднялось, надо с рыбой на рынок успеть, – сказал Вьюн и стал тянуть веревку, чтобы поднять парус.

Подняв парус, Вьюн распорядился: «Правь по ветру», – и пошел на нос лодки, где сел на лавку и стал было распутывать сеть, но затем, под воздействием монотонной работы, незаметно для себя задремал.

«Мал парнишка опытный и сам доведет лодку под парусом до пристани – пусть приучается к самостоятельности, ну а если что, то разбудит», – думал он.

Легкий ветерок действительно сначала робко колыхнул парус, затем наполнил его и медленно потянул лодку в сторону далекого берега.

Очнулся Вьюн от грубого толчка.

Вьюн немедленно открыл глаза и спросил Мала:

– Ты чего?

Мал показал рукой в море.

– Гляди, тятя, – корабли.

Вьюн встал и, чтобы оградить глаза от солнца, приложил ладонь ко лбу. На горизонте чайками белели многочисленные паруса.

– Ого, сколько их! – удивился Вьюн и вслух задал вопрос, ответа на который, конечно, мальчишка дать не мог: – И кто же это будет?

Мал встал рядом и предположил:

– Может, это разбойники.

– Какие могут быть разбойники в нашем море? – проговорил Вьюн и пробормотал: – Надо поскорее доложить о разбойниках князю Русу. Садись на весла!

Мал не шевельнулся.

– Ты чего? – рассердился Вьюн.

– Мы все равно не успеем уйти – они слишком быстро идут. А будем убегать – они подумают, что мы спешим предупредить своего князя, разозлятся и побьют нас, – сказал Мал.

– Греби, сказал! – зло крикнул Вьюн.

Потеряв терпение, он в горячке оттолкнул Мала и сам схватился за весла.

Мальчишке приказал:

– Лучше возьмись за рулевое весло.

Глава 20

Утром Радмир пришел к Русу с обычным докладом. Рус слушал воеводу рассеянно. Радмир заметил это и, когда закончил доклад, поинтересовался:

– Ты хорошо себя чувствуешь, князь?

– А? Хорошо, – сказал Рус. – А почему ты решил вдруг, что я заболел?

– У тебя вид расстроенный.

– Да. Но я не болен. Я просто все время думаю о предложении северян.

– Об этом рано думать, – сказал Радмир. – Я послал гонца всего лишь несколько дней назад. Думаю, что Словен еще не скоро вернется. Но надеюсь, до зимы он придет.

– Меня не это тревожит.

– А что же?

– Я думаю, как отнесется дружина к моему плану. Ведь поход на север будет непростым, и возможно, мы уйдем надолго, а может быть, и навсегда. Захотят ли дружинники оставить свои дома и родных?

– А ты не сомневайся: дружина для дружинника – дом, а князь дороже отца родного, – сказал Радмир.

– Это так, но вдруг дружина все же не захочет идти со мной? Радмир, я хочу быть твердо уверен, что дружина поддержит меня в намерении отправиться на поиски счастья и богатства в новые земли. Ведь дружинники не просто мои воины, они в первую очередь мои друзья. С ними я рос, играл. В случае опасности они закроют меня своим телом. Поэтому их мнение для меня важно.

Радмир ухмыльнулся.

– И чего же тут гадать? Давай соберем дружину и спросим у нее совета. Как дружина скажет, так и поступишь. Но я уверен, что дружина тебя поддержит, потому что с тобою связана вся их жизнь.

– Тогда чего ждать? Собери дружинников во дворе, я сейчас же выйду.

– А не рановато ли говорить им о твоих планах? Словен еще не вернулся, и неизвестно, отпустит ли он тебя в поход, – проговорил Радмир.

– Не рано. Я уверен, что Словен не станет меня задерживать.

– Почему?

– Потому что он умный человек и понимает, что здесь место только для одного князя, – проговорил Рус. – А когда Словен вернется, будет поздно. Придется собираться в спешке. Пусть наша дружина заранее подготовится к походу на север.

– Однако раз ты все уже продумал, то тогда пошли к дружине, – с одобрением проговорил Радмир.

Они вышли из комнаты и направились во двор. Все дружинники днем обычно находились во дворе, кроме тех, кто выполнял поручения за пределами города.

Увидев князя, дружинники начали собираться вокруг него. Рус прошел к стене, где была тень, и сел на бревно. Дружинники сели рядом, и Рус объявил им, что хочет с ними посоветоваться.

Он рассказал о своем замысле. О предложении северян дружинникам уже было известно, поэтому они сообщение Руса встретили без удивления.

Идти или не идти в поход – сомнений у дружинников не было. Дружина Руса находилась в стесненном положении: своих данников у Руса не было; связанный поручением Словена охранять столичный город, Рус не покидал город, поэтому дружине приходилось обходиться только жалованьем, которое ей определил Словен.

Княжеских денег дружинникам хватало разве только на прожитье, а хотелось-то большего. Поэтому предложение Руса дружинники приняли с удовлетворением, но они сразу увидели и неудобства, связанные с походом.

– На север идти – это уйти надолго, – заметил один из дружинников.

– Очень надолго, – подтвердил Рус.

– И как долго мы пробудем в походе?

– Возможно, уйдем навсегда, – сказал Рус, и после этого дружинники задумались: одно дело – отлучиться из дома на год или два, совсем другое – уйти навсегда.

Наконец кто-то прервал молчание и спросил:

– А как же жены, дети, родня?

Радмир сердито проговорил:

– Обленились вы тут, забыли, что вся жизнь дружинника проходит в поле…

Рус поднял руку, прерывая его.

– Радмир, не упрекай их! Они правы – новые места становятся родными, когда там появляются могилы предков и рождаются дети. Поэтому в поход надо брать с собой всю родню.

– Это будет такая обуза… Они нас стеснят! – недовольно проговорил Радмир.

– А чтобы семьи нас не стеснили, пойдем на лодках по рекам, – сказал Рус.

– А дома? Поля? – возник вопрос.

– Какие еще дома и поля? Мы воины, а не хлебопашцы! – строго проговорил Радмир.

– Мы воины. Дома и поля придется оставить, – согласился Рус. Он прикинул вслух: – Северяне прошли путь до нас за три месяца…

– У северян на корабле одни воины. А нам придется везти припасов на многих людей, – заметил Радмир.

– Однако женщины тоже будут грести, а старики и дети будут помогать собирать дрова, готовить пищу. И даже если и задержимся, то за полгода дойдем до места, – сказал Рус.

– Северяне говорят, что зимой там реки покрываются льдом, – напомнил Радмир.

– Значит, надо выходить в поход ранней весной, чтобы прийти туда до наступления холодов, – сказал Рус.

– Теплую одежду надо заранее готовить, – проговорил Радмир. – Видели, как тепло одеты северяне?

Дальше разговор перешел на детали подготовки похода.

Разговор прервало появление посыльного. Начальник пристани, как только увидел приближающиеся корабли, сразу приказал сигнальщику вывесить на башне предупреждающий сигнал.

Посыльный сразу обратился к Русу.

– Князь, с пристани дают сигнал, что по морю идет какое-то войско.

Рус вскочил.

– Войско?! – с изумлением воскликнул он.

– Войско. Даже со сторожевой башни мы видим, что кораблей много идет, – подтвердил посыльный.

После этих слов Рус и Радмир в сопровождении нескольких дружинников поспешили на стены. На стене их встретил встревоженный начальник сторожевой охраны и показал рукой в море.

– Вон корабли.

Со стены хорошо было видно море. И действительно, его заполонили корабли, которые направлялись прямо к городу. Издали невозможно было рассмотреть знамена на кораблях.

Большой флот обеспокоил Руса, и он неуверенно предположил:

– Да кто же это?

– Ни у кого нет на море такого флота! – сказал Радмир и неуверенно добавил: – Кроме…

Но его предположение показалось ему невероятным и он не закончил мысль.

– Может, это возвращается Словен? – проговорил Рус.

– Наш гонец не мог поспеть к нему так быстро, – ответил Радмир. – Впрочем, у пеластов, минойцев, египтян есть корабли.

– Но не столько же! – возразил Радмир и рассудительно заметил: – Но, кто бы это ни был, надо готовить город к обороне.

– Поднимай народ! – согласился Рус.

Радмир сказал начальнику сторожевой охраны:

– Пусть ударят в большой колокол.

Начальник сторожевой охраны кинулся было идти в башню, где был подвешен сигнальный колокол, но навстречу ему попался новый посыльный, и он задержался. Посыльный так торопился, что по его лицу стекали потоки пота, а на углах губ появился белый налет.

– Я от начальника пристани с донесением, – задыхаясь, сообщил посыльный.

– Говори мне, – вмешался Рус.

– Начальник пристани прислал сообщить, что на кораблях развеваются знамена Словена.

Рус с недоумением проговорил:

– Но как – знамена Словена? Как он мог вернуться домой так быстро?

– Князь, видно, боги на нашей стороне и подсказали Словену, что пора возвращаться домой, – решил Радмир.

– Если это так, то я принесу богам в жертву целого быка, – проговорил обрадовавшийся Рус.

Начальник сторожевой охраны, который, услышав сообщение, теперь не знал, что делать, спросил:

– Князь Рус, так звонить в колокол или нет?

– Конечно, звонить! – сказал Рус. – Пусть горожане торжественно встретят Словена.