Текст книги "Белорусская фантастика. Сборник"

И только Бруно собрался покинуть ангар, как огромная бетонная дверь лаборатории профессора Ковальски отъехала в сторону, и из неё показался сам ученый. Он был перемазан с головы до ног питательным желе зеленого цвета. Похрамывая и опираясь одной рукой на костыль, другой он держал за руку обнажённую девушку. Ну, или существо, внешне похожее на обнаженную восемнадцатилетнюю девушку.

– Прошу любить и жаловать – Ева! Ева-413! – завопил на весь ангар Ковальски, но никого, кроме Бруно, в нём не было.

– Ещё один идиот решил похвастаться, что он изменит мир, –  полковник вдохнул побольше воздуха, чтобы успокоить нервы, снял куртку и набросил её на дрожащие плечи Евы. – Сразу видно, что у этих двоих нет своих детей.

– Спасибо, – ответила девушка и посмотрела Бруно в глаза.

Полковник только один раз в жизни видел такие голубые глаза. Взгляд у девушки был чистый и слегка наивный, точь-в-точь, как взгляд, который он никогда не забудет и будет помнить до конца своей жизни – взгляд его жены Марии. Бруно слегка растерялся и сделал несколько шагов назад. Ноги подкосились, а мысли захлестнули яркие воспоминания, бережно им хранимые в самом потаённом месте его мозга.

– С вами всё хорошо? – Ева придержала рукой мужчину, чтобы он не упал.

– Да-да, кажется, всё в порядке.

– Ну, вот и славно! Я сейчас отведу Еву в душ, а потом… – профессор Ковальски так и не смог придумать, что он будет делать потом, и просто потянул за собой девушку в раздевалку, где она должна, по его словам, привести себя в порядок и предстать перед всеми во всей своей красе.

Часть 3

Глава 1

Бруно сидел за небольшим столом, сложив перед собой руки и внимательно рассматривая Еву, сидящую напротив него. Она совсем не изменилась: те же черты лица, тот же взгляд голубых глаз, как и десять лет назад. Только сейчас в них не было той наивности, что была у неё после «рождения».

– Ты и, правда, хотел меня убить? – Ева склонила слегка голову набок и попыталась прикоснуться к нему рукой.

Бруно уклонился от её прикосновения.

– Не раздумывая, пристрелил бы! Это из-за тебя теперь мы вынуждены прозябать в лесу и бояться любого шороха! Ты сломала жизнь не только мне, но и моим сыновьям! Старший исчез два года назад, а младший…

– Он хороший мальчик. Мне сразу показалось, что я его откуда-то знаю. Знакомый взгляд, манера речи, – Ева подошла к Бруно.

Мужчина дёрнулся, словно по его телу проскочил разряд электричества.

– Я хотела тебе сказать, что я ни в чем не виновата. Я не по своей воле открыла ворота и впустила стаю «нежити» в город. Я только хотела остановить Хедлесса, но у меня не хватило сил.

– Не ты? – мужчина вскочил со стула. – А кто? Я своими глазами видел, как ты подошла к пульту и выключила защиту. А потом… Столько людей погибло в тот день, и ты мне будешь ещё лгать, что это сделала не ты?

– Посмотри на меня внимательно. Я уже который день не могу прийти в себя. Что-то мешает мне вновь стать человеком, как ты. Кто-то снова мной манипулирует. Если бы не Тим, боюсь даже представить, к каким последствиям это привело. Я чувствую то же, что и в тот роковой день. Кто-то блокирует мое сознание. Если хочешь узнать правду, то постарайся больше в меня не стрелять… Я ни в чём не виновата.

Девушка подошла к топчану из веток, легла на него и закрыла глаза.

В этот момент Бруно дернулся ещё раз и очнулся. Он увидел, что Ева до сих пор лежит без сознания, укрытая волчьими шкурами, а его сын Тим сидит у её изголовья с отобранным у него ранее ружьем. Мужчина встал и сделал несколько шагов в их сторону. Тим направил ствол на отца и молча посмотрел в глаза.

– Это не то, что ты думаешь, – Бруно выставил вперёд руки, показывая, что в них ничего нет. – Я знаю, как её разбудить.

Глава 2

– Ты пойми, она не просто человек, каким кажется на первый взгляд. Она, скорее, новый вид человека. Человек будущего, если хочешь! –  Бруно нервно жестикулировал руками, доказывая сыну, что Ева, или как тот говорил, Голубоглазка, не такая, как они. – На ней должно что-то быть, на теле. Она мне сама сказала.

– Она без сознания несколько недель, – Тим выставил вперёд руку, чтобы отец больше не смог подойти поближе. – И за это время не сказала ни слова.

– А во сне? Во сне она с тобой говорила? Ну, вспомни…

– Да, кажется, говорила. Она… Она меня разбудила перед нападением «краборука», – Тим почесал лоб. – А потом каким-то неимоверным способом его убила.

– Вот и я про то. Она – плод науки, а не любви мужчины и женщины. Она только внешне похожа на нас.

– А что на ней должно быть? – сын поставил ружье к стене. –  Я видел её обнаженной, на ней не было ничего такого…

Бруно от этих слов сделал шаг назад.

– Когда это ты успел?

– Ну, я же тебе говорил, что спас её. Над ней хотели надругаться, а я…

– Нужно ещё раз её осмотреть, возможно, ты не заметил. Она мне сама сказала, что её обездвижили умышленно. Кто-то знает о её уязвимости. Хотя кто об этом может знать? Мы втроём принимали участие в создании солдат будущего. Профессор Ковальски … Так он почти сразу погиб у меня на глазах после прорыва периметра. Доктор Тотенберг пропал без вести в тот же день.

–Из твоих слов следует, что есть ещё что-то или кто-то. Я имею в виду, такой же, как и Голубоглазка?

– Да, был ещё один. Тёмный Принц. Но он совершенно не такой, как Ева!

– Ева? Ты сказал Ева?

– Ева-413, если быть точнее. Да, мы называли её Ева.

– А мне кажется, что Голубоглазка ей почему-то больше подходит.

– Это тебе только кажется. Давай уже займемся делом. Сними с неё шкуры и поверни на спину, – Бруно взял плошку с огнем и поднёс поближе к девушке.

Глава 3

Сантиметр за сантиметром, отец и сын уже второй час тщательно осматривали тело Евы. Но ничего, что бы хоть как-то привлекло их внимание, они так и не обнаружили. Бруно даже неоднократно заглядывал ей в рот, в надежде хоть там найти какой-нибудь посторонний предмет.

– Все напрасно, – Тим с сожалением вздохнул. – Она, похоже, навсегда останется «спящей красавицей».

Бруно, поглощённый своими мыслями, практически не обращал на сына внимания и, размышляя вслух, пытался логически понять, как можно напасть на Еву, парализовать её и при этом остаться в живых?

– Так, и что мы имеем сейчас? Самое совершенное в мире оружие полностью парализовано и, если следовать словам Тима, то и практически беззащитно, – Бруно посмотрел на сына и нечаянно потушил плошку.

Помещение моментально покрыл мрак, а Бруно, пытаясь вновь зажечь светильник, как-то странно прошептал:

– Тим, ты видел?

– Что?

– Что-то красное, как маленький уголёк, у Евы загорелось за ухом, а потом опять погасло.

– Нет, ничего не видел.

Бруно зажег плошку и поднес к голове девушки.

– Странно, ничего такого. Ну-ка, ещё раз.

Мужчина подул на огонь, и комната вновь погрузилась в полную темноту. Бруно присел на корточки у изголовья и не отрывал своего взгляда с того места, где, по его мнению, он увидел некое подобие светящейся точки. Но сколько бы ни всматривался мужчина в темноту, ничего больше не видел.

– Показалось, наверное, отец! – напротив Бруно из темноты раздался голос Тима.

– Наверное, – и только Бруно это произнёс, как в темноте на долю секунды еле заметно снова что-то мигнуло. – Э-э, нет! Не показалось!

В этот раз мужчина пальцами наощупь начал гладить за ухом у девушки и единственное, на что он натыкался, была небольшая выпуклость, внешне похожая на родинку.

– Постой, постой. Откуда у Евы может быть родинка?

Бруно аккуратно поддел ногтем пятно, и тёмная головка, внешне напоминающая шпильку, на несколько миллиметров показалась из головы девушки.

– Так и есть! Это оно!

Бруно дальше принялся тянуть за странную булавку, пока полностью не вытащил её из головы. Приспособление, действительно, было похоже на булавку, только с иглой, как у шприца.

– Теперь она очнется?

– Должна, если это не яд. Я думаю, когда организм выведет последние токсины, мы сможем, наконец, с ней нормально поговорить. Но знаешь, у меня для тебя есть и вторая новость. Те, кто её обездвижил, сейчас точно знают, где она находится. И это меня совершенно не радует, если не сказать наоборот.

Бруно положил на стол иглу, извлечённую из головы девушки, и почесал затылок.

– Думаю, нам всем нужно готовиться к встрече с «гостями».

– Это ещё почему?

Но ответа от отца не последовало. Тим сам видел, как «булавка» на конце начала быстро мигать ярко-синим цветом.

Глава 4

Пока отец с сыном рассматривали странное устройство, за окном послышался грохот, и раздались крики. Несколько горящих стрел перелетели высокую ограду и воткнулись прямо в стену сруба.

– Дай ружьё! – Бруно протянул руку, и Тим безропотно подал отцу оружие. – Быстро же они тебя нашли, Ева!

Бруно положил «булавку» на пол и изо всей силы ударил по ней прикладом. Игла перестала светиться и рассыпалась на несколько частей.

– Бери лук, и – бегом на стену! Сейчас мы поглядим, кто это там к нам пожаловал!

Отец достал из шкафа несколько коробок с патронами и, не оглядываясь, исчез в тёмном дверном проёме.

– Если бы я знал! Ах, если бы я знал про иглу! Ну, почему ты мне ничего не сказала? – Тим посмотрел на безмятежно лежащую девушку. – Ну, ничего! Я любого, кто тебя попытается обидеть, в ёжика превращу! Стрел у меня так много, что столько людей не насобирается во всей округе.

Тим взял колчан и вложил в него несколько десятков стрел, давно изготовленных и уже который месяц ожидавших своего звёздного часа. Но только его рука потянулась за луком, как внезапно затылок пронзила острая боль, и он без сознания упал прямо под ноги Еве.

А в это время, стоя в укрытии за стеной и просунув в отверстие для стрельбы ствол, за непрошенными гостями наблюдал Бруно. Он с удивлением обнаружил, что перед ним не какие-то дикари с луками и стрелами. Это была хорошо вооруженная дюжина мужчин в форме спецназа – того самого спецназа, который десять лет назад прикрывал в городе последних выживших людей после прорыва периметра «нежитью». Ему показалось, что он даже знает по именам некоторых из этих суровых бородачей, сумевших прекрасно сохранить, если не свою молодость, то – физическую форму и выправку.

– Да это же тот самый капитан! – Бруно, не веря ещё своим глазам, вскарабкался на стену и поднял руку. – Эй, это же я! Бруно!

– Не стрелять, – отдал команду самый бородатый из солдат, но, как оказалось, он со своей командой опоздал на долю секунды.

Из переносного гранатомёта у крайнего бойца раздался хлопок, а ещё через мгновение и Бруно, и большой кусок стены, на которой он стоял, разорвало на мелкие кусочки.

– Отец! – крикнул Тим и дернулся изо всех сил, словно был прикован цепями к стене.

– Ты чего кричишь? Совсем рехнулся? – Бруно перевел свой взгляд с «булавки», лежащей на столе, на сына.

– Сейчас на нас нападут! Отойди от окна и послушай внимательно, что я тебе расскажу!

В этот момент в стену сруба воткнулось несколько горящих стрел.

– Дай ружьё! – Бруно протянул руку, но Тим стоял, не шелохнувшись.

– Отец, ты должен меня выслушать! От этого зависит твоя жизнь!

Бруно не нашёлся, что ответить, и, сложив руки на груди, слегка приподнял голову, что означало только одно: «Я весь во внимании».

Глава 5

– Капитан! Капитан, не стреляйте! – из-за стены раздался голос Бруно.

– Полковник? Полковник Бруно? Это ты, старый вояка? – бородатый мужчина в бронежилете поднял руку, и вся его команда опустила оружие.

– Я! Кто же ещё? Подожди, сейчас выйду, и мы спокойно поговорим! Да, ещё скажи своему парню с гранатомётом, чтобы не вздумал стрелять! А то я могу потерять из-за него голову!

Солдаты одновременно засмеялись, а гранатометчик вопросительно посмотрел на капитана, держа в руке только что вынутый из ящика снаряд.

– Положи на место, – капитан поставил автомат на предохранитель. – Скан, Юджин, за мной! Остальным – занять круговую!

Два солдата молча встали с земли и медленно пошли за командиром, остальные попрятались за деревьями и принялись внимательно следить за тем, что будет дальше.

Капитан подошел к воротам, у которых его уже поджидал Бруно.

– А ты практически совсем не изменился, полковник! Живот только малость выпирать стал, а так, можно сказать, годы не сильно тебя потрепали.

– О! Да куда там мне до твоей бороды! Вылитый Санта Клаус, если бороду покрасить. Хотя, со временем, у всех бороды белые! – Бруно протянул руку капитану, и они крепко друг друга обняли. – Какими судьбами?

– Пока мы были на охоте, из нашей семьи похитили Еву. Мы сразу бросились в погоню. Но следы после радиомаяка потерялись… Словно похитители растворились в воздухе.

– Значит, Ева все эти годы была у вас? А вы сюда как попали в таком случае? – Бруно пожал плечами.

– Скан потом обнаружил мёртвого «краборука» – от него мы и взяли след.

К отцу и капитану подошёл Тим.

– Я спас её. Она, правда, до сих пор без сознания. Двое её несли, одного я подстрелил, второй сбежал.

Скан подошёл к парню и снял перчатку с руки. Затем дотронулся указательным пальцем до виска Тима и закрыл глаза.

– Ну что там, Скан? – капитан от нетерпения начал прикусывать нижнюю губу.

–Он говорит правду! – Скан опять надел перчатку и отошел в сторону.

– Значит, это Ева «краборука» завалила… Я ещё подумал, что это только её рук дело.

– Идём, вы должны все увидеть сами, – Бруно жестом позвал троих гостей за собой.

А Тим, подозрительно оглядываясь и почёсывая затылок, также поплёлся за ними следом.

Глава 6

Пока Бруно через всё поселение вел в свой дом незваных гостей, Тим, как мог, успокаивал остальных жителей. Почти все выскочили с оружием и заняли свои места на стене для отражения нападения. И, хотя Тим говорил, что все в порядке, многие так и не перестали смотреть с подозрением на вооружённую до зубов троицу.  Но непрошенные гости словно не замечали никого вокруг себя, их лица были сосредоточены и не отражали никаких эмоций. Они спокойно следовали за отцом Тима. Со стороны могло показаться, будто они только и делали, что каждый день ходили за Бруно гуськом.

Один охотник подозвал рукой Тима и, когда капитан и его люди скрылись, заговорщицки произнёс: «Тим, держи ухо востро. Эти вояки не те, за кого себя выдают!».

– Да что ты такое говоришь? – Тим посмотрел в сторону своего дома, куда направились солдаты. –  Они и отца знают, я сам видел, как они здоровались. Они просто за девушкой пришли, которую я спас. Делов-то: она одна из них, получается.

– Мое дело тебя предупредить. Я рядом, если что, – охотник больше ничего не стал доказывать парню, но после того, как молча посмотрел в прицел на остальных спрятавшихся за деревьями солдат, добавил: «Видел я однажды, как они здороваются. Я, можно сказать, чудом уцелел в тот день. Никто в живых после знакомства с ними не остаётся. Охота у них такая. На охоту они так ходят, представляешь? Охоту…».

– Ну да. Они что-то говорили про охоту. Но я подумал, на зверей, оленей там каких, или вот, как ты, на медведей.

– На людей они охотятся, вот что они называют охотой! На таких, как ты и я! А потом забирают всё, что им может пригодиться, с собой, а остальное сжигают.

От услышанного и все ещё не понимая, что, чёрт возьми, происходит, на самом деле, Тим почесал лоб и, поглядывая то на охотника, то на окна дома, решил, на всякий случай, не рисковать и достал из колчана несколько стрел, чтобы быть готовым к любому развитию событий.

– Я рядом, – вновь повторил охотник, и Тим понимающе кивнул.

Глава 7

Тим вошёл в дом и увидел, как трое мужчин склонилось над его Голубоглазой. Отец стоял в стороне и внимательно наблюдал за тем, как Скан пытался узнать обо всём, что пережила девушка, с помощью своей ладони. Он прикладывал её то – к виску, то – ко лбу, то – к затылку.  А Юджин в это время распаковал свою сумку, и взору отца и сына предстало большое количество хирургических инструментов вместе с целым ворохом шприцов и ампул.

– Закрылась, – недовольно произнёс Скан. – Она намного сильнее меня, я не могу пробиться через её барьер. Всё повторяется, как в прошлый раз.

– Ладно, потом узнаем. Рано или поздно, она его снимет. Не в первый раз, – капитан встал и подошел к двери, поправляя при этом оружие. – Важно, что мы её нашли, теперь нужно подумать, как её отнести обратно.

– Постойте, как обратно? Она ещё слишком слаба, да и яд не весь вышел из организма! – Тим взял в руки до сих пор светящуюся синим цветом иглу со стола и показал капитану.

В этот момент вся троица быстро переглянулась.

– Вы давно её достали? Иглу? – Юджин посветил в зрачки девушки переносным фонариком.

– Где-то с час назад, – ответил Бруно. – А что?

– Представляете, её похитители так парализовали. Мы с отцом еле нашли эту булавку за ухом! – Тим положил иглу на стол.

Но, оказалось, слова юноши никак не удивили эту троицу, так как Юджин открыл в своей сумке отдел, из которого виднелся ещё с десяток точно таких же булавок.

– Постойте, так это вы её парализовали? – Бруно хотел подойти ближе, но капитан наставил на него оружие.

– Бруно, лучше не лезь не в свои дела. Это для вашего же блага, ты ничего не знаешь о Еве.

Сканер повернул голову девушки набок, а Юджин аккуратно достал иглу из колпачка и активизировал датчик. И, только попытался её воткнуть Еве в голову, как Бруно ударом ноги выбил иглу из рук, а вторым ударом отбросил Скана почти до самой стены. Но капитан словно предвидел такое развитие событий и, не прицеливаясь, выстрелил. Пуля попала Бруно в плечо и сбила с ног. Затем капитан направил ствол в сторону Тима. Но Тим схватился лук и за долю секунды выпустил несколько стрел в троицу. Первая стрела вошла в густую бороду капитана и пробила ему шею насквозь, показав окровавленный наконечник.  Вторая пригвоздила Скана к стене, а третья попала Юджину в глаз, и он рухнул рядом с Евой на пол, задев при этом все свои инструменты. Десяток стеклянных ампул вывалился из сумки, и с характерным звуком они покатились по полу, пока, одна за другой, не упёрлась в ботинок юноши. Капитан, хрипя и держась руками за стрелу, бросился к двери и, качаясь из стороны в сторону, выскочил из дома. Тим рванул было за ним, но во дворе раздался выстрел, и знакомый голос охотника произнёс: «Я рядом, если что».

Тим ещё раз взглянул на поверженных противников, и только сейчас до парня дошло, что его отец ранен и пытается зажать рану рукой.

– Подай его сумку, быстрее! – Бруно крикнул из последних сил.

Тим схватил сумку Юджина и вывернул все её содержимое прямо отцу под ноги.

– Нужно остановить кровь, – прошептал отец. – Потом обработать ра…

Бруно потерял сознание и замолчал, а Тим, разорвав на теле отца рубаху. принялся делать всё, что нужно в таких ситуациях. За долгие годы полковник не только научил своего младшего сына перевязывать раны, но и ассистировать во время операций. Поэтому Тим со знанием дела остановил кровь и, убедившись, что пуля прошла навылет, не задев кость, быстро забинтовал рану.

Глава 8

Где-то вдалеке за стеной раздалась пулеметная очередь, и разорвалось несколько снарядов от гранатомета, а затем все внезапно стихло. В дом забежал охотник и, окинув взглядом место стычки, бросился к Бруно.

– Да живой он! Живой! – ответил Тим на немой вопрос мужчины. –  Всё произошло, как ты и говорил.

– Ну, я же предупреждал! Я же предупреждал, что нужно быть осторожнее! Жаль, нужно было их сразу убить, как только они переступили ворота, а не дожидаться, пока нападут.

– А что за стрельба за стеной? Это по нам? – Тим с помощью охотника положил отца на скамейку и вынес из дома на снег Скана и Юджина.

– Нет, не по нам. Но от этого не легче. Похоже, всё зло, что есть на земле, скоро сойдется в одном месте на свой шабаш…  И неизвестно, что будет дальше.

– Какое зло? «Краборуки»? Они же одни были?

– «Шрамовик», похоже, на них напал. Я своим приказал сидеть тихо и не высовываться – может, пронесёт. Одного не могу понять: как он сюда добрался? «Шрамовик» обычно из пещер не выходит. Что он тут забыл? – охотник посмотрел на Еву. – Неужели весь сыр-бор из-за этой девушки, как её?

– Ева… – ответил парень и взялся за лук.

Тиму раньше вскользь доводилось несколько раз слышать про «шрамовиков», но было очень трудно поверить в их реальное существование. Если «краборуки» периодически встречались на охоте, и их повадки были, более или менее, изучены, то о «шрамовике» знали совсем мало. Можно сказать, практически ничего, кроме того, что его невозможно убить.

«Шрамовик» издалека напоминал двухметрового человека, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что головы, как таковой, у этого существа не было. Вместо неё по кругу на плечах, спине и груди, словно бусы, торчали прямо из тела с десяток небольших голов, напоминающих небольшие кочаны капусты. Головы смотрели в разные стороны и следили за всем сразу во всех направлениях одновременно. Это единственное, что присутствовало в его облике постоянно, так как сам «шрамовик» все время видоизменялся. У него не было ни собственных рук, ни ног. Эти части тела «шрамовик» заимствовал всегда у других существ – у «нежити» или   какого-нибудь несчастного животного. Бывало, что и от человека.  Его самой удивительной особенностью было то, что он мог вернуть утраченную в схватке часть тела, оторвав от противника его собственную конечность, и приживить её к себе за несколько секунд.

«Шрамовик», похоже, был единственным существом из всех известных с такой способностью к регенерации организма.

Но и это было не самым главным отличием «шрамовика» от других чудовищ. Чем больше ран ему причиняли, тем сильнее он становился. Увечья, наносимые «одичавшими» или «краборуком», придавали новые силы существу, и раны, мало того, что буквально заживали на глазах, но и давали ещё больше сил и мощи своему владельцу. Поэтому охотники знали – чем больше видно на теле «шрамовика» выпуклых шрамов и следов от старых укусов и порезов, тем понятнее будет, с какой силой придется вам столкнуться. Хотя единственным действенным способом выйти из схватки со «шрамовиком» без потерь был бег. Бег, и только бег, мог подарить вам ещё один шанс продлить свое жалкое существование на этой несчастной планете. И дать возможность умереть, если не от этого, то от другого более хитрого монстра.

Глава 9

Тим и охотник внимательно наблюдали за «шрамовиком». Они по очереди выглядывали из-за укрытия и жестами давали знать остальным, что там происходит.  Было решено не ввязываться в схватку с монстром, в надежде на то, что «шрамовик» утолит голод плоти солдатами и уберётся восвояси. «Шрамовик», хоть и был гораздо меньше «краборука», но от этого не становился менее опасным. И ещё неизвестно, чья бы взяла, если эти два монстра решили сразиться друг с другом. Но, как сказал охотник, чудовища по какому-то странному стечению обстоятельств, всегда равноудалены друг от друга. И, если вам по пути встретился «краборук», то, с большой долей вероятности, рядом с ним не будет больше никого, кроме, разве что, «нежити». Хотя со временем и стаи «одичалых» делают свои вылазки так, чтобы по пути не встретить никого из тех, кто может нанести им непоправимый урон. Голод голодом, а популяцию после битвы не восстановишь. А так как сила стаи – в её количестве, то «одичалые» после нескольких неудачных стычек стараются обходить стороной и «краборука», и тем более «шрамовика». Хотя последний обитает только в пещерах, и встретить его на открытой местности практически не представляется возможным.

«Шрамовик» медленно подходил к убитым солдатам и поочерёдно прикладывал каждого к своему туловищу. Тело солдата тонуло в животе монстра, словно рука в тесте, и через некоторое время оттуда выпадала только одежда несчастного и металлическое оружие, которое «шрамовик» не мог переварить и громко срыгивал, словно младенец, который заглатывает воздух во время кормления. Когда все тела монстром были найдены и поглощены, как показалось Тиму, с величайшим удовольствием, далее начало происходить нечто невероятное. На груди чудовища начали вырастать новые головы, очень сильно похожие на головы солдат, только что им поглощённых. И хоть головки были совсем маленькие, но в точности повторяли черты лица проглоченного воина. Кроме голов, у «шрамовика» начинали вырастать и новые конечности. С десяток рук появились на спине и сложились аккуратно вдоль позвоночника, словно крылья у бабочки. Когда процесс ассимиляции закончился, маленькие головы издали тихий писк, «шрамовик» повернулся к защитной стене и стал старательно принюхиваться, громко втягивая воздух бесчисленным количеством своих, как старых, так и новых, ноздрей.

– Всё, нам конец! – охотник присел рядом с Тимом. – Эта тварь нас заметила.

Но юноша его не слышал: он держал руку на сердце, закрыв глаза, и странно улыбался, словно в той, другой реальности, ему кто-то говорил приятные вещи.

– Тим, ты что оглох? – охотник слегка ударил Тима в грудь, и тот мгновенно вышел из транса.

– Я знаю, что нужно делать! Я знаю, как его победить!

– Ты что – совсем с ума сошел?

Но Тим, ни слова не говоря больше, спрыгнул со стены и жестом указал людям, чтобы они пока спрятались и ни при каких обстоятельствах не выглядывали из укрытий, так как это может помешать нейтрализовать «шрамовика». Все собравшиеся, как по команде, быстро скрылись за домами, а Тим, глубоко вздохнув, подошел к воротам и нарочито громко открыл створки.

– Эй, пухляш, иди сюда! У меня для тебя кое-что есть!

Головы «шрамовика» странно задергались, а дюжина рук на спине начала качаться из стороны в сторону, словно крылья у птицы.

«Шрамовик» сделал несколько пробных шагов вперёд и, убедившись, что новые части тела ему не мешают при ходьбе, быстро направился к воротам, возле которых стоял Тим и как-то подозрительно нахально улыбался.