Текст книги "Миротворцы"

Часть 9. «Государь – Богатырь»

3 августа (22 июля) 1877 года. София, Болгария.

Бывший полковник армии САСШ Джон Александер Бишоп.

Весь вчерашний день отрабатывался план покушения. Ахмет очень грамотно выбрал оба дома. Они практически ничем не отличались от окружающих строений, и стояли не у дороги, а во втором ряду. И оба были с надстроенным этажом, так что дорога отлично просматривалась из маленьких окошек под самой крышей.

Я решил, что достаточно будет, пользуясь фактором внезапности, убить русского царя и, если получится, то и их принца – ведь про других членов царской семьи мнимые австрийцы сказали: «По возможности». А мы не самоубийцы, и нам нужно все сделать за считанные секунды, чтобы можно было бежать (по крайней мере, мне). Все остальные члены моей команды должны погибнуть во время покушения, и именно для этого я и сидел сейчас на чердаке второго дома.

Как ни странно, у меня вдруг появились угрызения совести; такого я не помнил уже давно. Но, как бы давно я ни знал своих людей, так будет безопаснее. Ведь мы охотились не на мэра заштатного городка в Канзасе, а на самого русского императора. Попади хоть кто-то из моих людей в руки русской охранки – и палачи моментом развяжут ему язык в своих застенках. Более того, хоть мне и полагалась двойная доля, намного приятнее оставить всю сумму себе, чем получить всего лишь ее четверть.

Я отдавал себе отчет в том, что Ахмет и его люди могут убить и меня. Но я уже успел принять кое-какие предосторожности, а также оставил часть денег из задатка в одном из венских банков. Таким образом, у меня была припасена и палка, и морковка для Ахмета. Потому своего гостеприимного хозяина я особо не боялся.

Смит и Браун уже возились со своей камерой. Смит изображал фотографа, а Браун – его ассистента. Револьверы были спрятаны внутри корпуса камеры. Вчера оба мнимых фотографа несколько часов тренировались в скорейшем извлечении оружия. Это было довольно просто, ведь голова и руки фотографа скрывала длинная черная накидка.

Решили, что они будут изображать репортеров-фрилансеров из Канзас-Сити – вряд ли там появятся другие американские репортеры. А если кто и будет, то уж точно не из этого городишка. Их задачей было вмешаться лишь в том случае, если братья Джонсоны не убьют русского императора и его сынулю. Они должны были бросить оружие и улизнуть через узкий проход между двумя домами, где их встретят люди Ахмета и, по легенде, укажут путь через лабиринт местных домов, а на самом деле просто прикончат на месте. Смит и Браун спросили про одежду, и я им велел сбросить пиджаки при отходе – люди Ахмета якобы снабдят их другой верхней одеждой.

Стейплтон занял позицию в конце квартала – он должен был добить императора или его сына, если те выживут и попытаются бежать. Как и планировалось, он вылил на себя полбутылки местной ракии, и благоухал так, что местные, похоже, приняли его за иностранца, ранее работавшего у турок, а ныне спившегося от горя. Таких людей, судя по рассказам Ахмета, в здешних краях немало. Болгары, которые уже сейчас занимали места вдоль улицы, смотрели на него брезгливо. Но никому и в голову не пришло бы его в чем-либо подозревать. Пьяница – он везде пьяница.

Братья Джонсоны еще вчера перенесли ружья в дом, из которого они будут стрелять, и там же заночевали. Сегодня с утра они должны были заранее переодеться в местную одежду, и сейчас, наверное, уже готовы к операции, хотя до церемонии еще около двух часов. Там же находились люди Ахмета и Шерман, который играет роль переводчика. Ведь никто из людей Ахмета не знает английского, а вот на ломаном немецком кое-кто объясниться сможет. После покушения, понятно, их жизнь тоже быстро закончится.

Мы же с Ахметом сказали всем, что приготовим пути отхода, и что люди Ахмета приведут мою команду в точку сбора, где мы их встретим с лошадьми. На самом деле Ахмет переодел меня в местное платье, и мы пошли переулками ко второму дому, стоявшему практически напротив первого. Как мне велел Ахмет, я изображал из себя глухонемого: болгары, по его словам, будучи православными, жалеют таких людей, и только так никто из прохожих не поймет, что я не местный. Для этого мне пришлось расстаться со своей длинной шевелюрой: когда все ушли, Ахмет первым делом постриг меня под горшок, и сам побрил меня; даже если кто-нибудь из моих людей и выживет, их описание не будет соответствовать моей новой внешности.

Сначала я думал стрелять через одно из окон верхнего этажа. Но потом остановился на небольшом окошке в торце чердака. Отсюда я не видел окон второго дома, так что и меня не увидят – ведь никто из моей команды не должен знать, что я здесь. Зато был очень хороший обзор Цареградской дороги в том направлении, откуда приедет царь русских варваров.

Винтовка, добыл для меня Ахметом, была самым настоящим «Спрингфилдом» образца 1873 года. Откуда она здесь, в этой глуши, не знаю, но вещь хорошая – лучше, чем у Джонсонов, да и перезаряжается быстро. Жаль, что не было возможности ее пристрелять. Но я и не собирался расстреливать императорскую семью, а только лишь Смита, Брауна и по возможности Стейплтона. Да и то только если это понадобится. Но это потом. А теперь оставалось только ждать.

Обочины между тем заполнялись людом – кто местный, кто, судя по запыленной одежде, пришел из других мест, кто, одетый победнее, крестьянин или грузчик со здешнего базара. Рядом со Смитом и Брауном расположились еще двое фотографов в одежде явно европейского покроя, что не могло не радовать: поди разбери потом, кто настоящий фотограф, а кто убийца. Народу становилось все больше, хотя рядом со Стейплтоном оставался небольшой просвет – никому не хотелось, чтобы пьяный иностранец запачкал их своей блевотиной. Так мы и планировали – намного легче выхватить револьвер, когда тебя не теснят с обеих сторон.

И тут вдруг народ замахал руками и закричал: «Слава! Слава! Слава на царя!» Я понял: едут, – и приготовился.

Через несколько минут показалась группа всадников, а за ними следовала какая-то темно-зеленая рычащая повозка, извергавшая сзади дым. Все, что было дальше, терялось в поднятой ею пыли. Возглавлял процессию высокий офицер на белом коне. За ним, также на лошадях, ехали еще два офицера. Один из них был мне незнаком, а в другом я узнал принца, чье фото нам также показывали мнимые австрийцы.

Я уже хотел было перевести взгляд, ища человека в расшитом золотом кафтане и с короной на голове – ведь я именно так представлял себе русского деспота. Но неожиданно понял, что первый офицер – это и есть русский царь собственной персоной. Именно его фотографию нам показывали в Вене.

В этот момент раздались два выстрела из ружья, и русский царь рухнул с лошади на землю. Принц же лишь покачнулся, но усидел в седле. Секундой позже он соскочил с коня к своему раненому отцу, и еще одна пуля одного из Джонсонов лишь бесполезно просвистела в воздухе, сразив стоящего на другой стороне дороги какого-то болгарского пейзанина.

Смит появился из-за накидки фотоаппарата с револьвером в руке, успев бросить второй Брауну. Но их соседи-фотографы с необычайным проворством подскочили к ним и скрутили обоим руки. Тем временем Стейплтон выскочил на дорогу с револьвером, но не успел ничего сделать, и с воем упал на дорогу, схватившись за простреленную ногу. Очевидно, в него стрелял второй офицер, ехавший рядом – он успел спешиться и с ловкостью циркового жонглера выхватил револьвер. Выстрелы его практически не были слышны – просто раздался щелчок, словно два раза подряд сломали сухую палку.

Неожиданно на месте покушения, выскочив из-за облака пыли, появились солдаты в темно-зеленой форме и в стальных шлемах, напоминающих армейские котелки. Часть из них тут же открыла стрельбу из своих карабинов по окнам чердака, где укрывались Джонсоны. Их позицию выдали плотные облачка порохового дыма. Другие же солдаты бросились в проулок, и оттуда через пару секунд тоже раздались выстрелы.

А я понял, что людей Ахмета больше нет, и что русского царя на въезде в Софию сопровождали те самые солдаты из Югороссии, про которых в Европе рассказывали разные небылицы. Я решил, что задача-минимум выполнена, а задача-максимум, увы, нереальна. Что сталось с Джонсонами и Шерманом, неясно, а стрелять в Стейплтона, Смита и Брауна – себе дороже, если я не хочу угодить в ужасные застенки югоросского «Кей Джи Би». Хорошо, что мы приняли меры предосторожности, и эти болваны не знают, где меня искать.

Ахмет был того же мнения. Он пробормотал под нос, то ли какую-то мусульманскую молитву, то ли турецкое ругательство, а потом тихо сказал: «Надо бежать, полковник, если вы, конечно, не хотите попасть в руки этих детей Иблиса».

Оставив бесполезное ружье прислоненным к стене, мы сбежали вниз по лестнице и выскользнули через заднюю дверь дома. В небе раздался оглушительный рев и клекот. Мы с Ахмедом, не сговариваясь, подняли головы вверх, и увидели, как над местом покушения с неба, бешено вращая огромными винтами, спускается железная машина. Я поклялся, что, если выживу, то обязательно найду того подставившего нас лжеавстрийца, и он ответит за все…

3 августа (22 июля) 1877 года. София, Болгария.

Полковник ГРУ Бережной.

Вот те и раз – как говорят в народе: сходил, называется, за пивом! Торжественный въезд Александра II Освободителя в Софию обернулся вполне удавшимся цареубийством. Пуля попала императору в грудь, пройдя сквозь сердце. Ранение, несовместимое с жизнью даже для нашей медицины. С цесаревичем могла приключиться та же история, но он по моему настоянию поддел под мундир легкий броник, от которого наотрез отказался его отец. Мягкая свинцовая пуля, да еще попавшая по касательной, не пробила кевларовую защиту. Все закончилось огромным синяком на левом боку и, возможно, трещиной одного-двух ребер. Теперь у России новый император – Александр III Сердитый.

Само покушение было подготовлено вполне профессионально даже для XXI века. Но киллерам удалось выполнить лишь первую часть своего замысла. От внезапного выстрела снайпера нет противоядия и сейчас. Но, несмотря на случившееся, в произошедшем нашей вины нет. Все «особы, приближенные к императору» помнят, как царь упорно отказался от дополнительных мероприятий по обеспечению своей безопасности.

Кое-какие меры предосторожности мы все же негласно приняли. Но этого оказалось мало. Шестерых из числа покушавшихся наши люди взяли на месте преступления с оружием в руках, еще один сумел скрыться от преследования. Судя по показаниям террористов, это был их главарь. Вместе с ним Софию должен был покинуть некто Ахмет – богатый турок, принимавший самое деятельное участие в подготовке покушения. Но далеко они не уйдут. Мы объявили что-то вроде плана «Перехват» и вертолетами выбросили маневровые группы на все дороги и горные тропы, ведущие из Софии. Задача – взять этих гадов только живьем. Надо будет выяснить у них, кто заказчик. И после принять надлежащие меры…

Теперь о грустном. Сразу же после убийства Александра II в городе начались турецкие погромы. Ставший неожиданно для себя самого императором, Александр III сразу же после оказания первой медицинской помощи отказался от рентгена и госпитализации и приказал русской армии войти в город и решительно пресечь беспорядки, не останавливаясь перед применением силы.

На деле же русские солдаты и болгарские ополченцы, командование над которыми принял Великий Князь Болгарии Серж Лейхтенбергский, действовали деликатно, стараясь не доводить дело до стрельбы. Окончательно прекратить народное возмущение удалось лишь тогда, когда публично было объявлено, что все покушавшиеся – граждане Северо-Американских Соединенных Штатов, а непосредственное участие турок в цареубийстве не доказано. Устроить же американский погром болгары не могли, по причине отсутствия этих самых американцев. Так что волнения затихли сами собой.

Хорошо, что никто не додумался поджигать турецкие кварталы, а то мало бы не показалось никому. Забегая вперед, скажу, что утром ворота и калитка американского консульства в Софии оказались вымазаны дерьмом, но это уже дело рук подростков-хулиганов, а не буйное проявление народного гнева.

Едва оправившись от шока, Александр Александрович назначил следственную комиссию по делу о цареубийстве и объявил самого себя ее главой. Сам он, взбешенный случившимся, напоминал разъяренного медведя, от которого стоило держаться подальше. И я разделял его чувства.

Когда на первом экспресс-допросе, прямо на месте преступления, насмерть перепуганные американцы начали жалобно блеять про то, что заказ они получили в Вене, даже мне стало жутковато при виде обычно добродушного и спокойного «полковника Александрова». Он тогда этого, как его там, Шермана, чуть не придушил своими могучими руками, не обращая внимания на свои поврежденные ребра. Янки с перепугу даже обгадился.

Но, в любом случае, как нам удалось установить, наиболее полной информацией о заказчике мог рассказать лишь главарь банды, поиски которого продолжались. На этом первый допрос был закончен, и террористов уволокли со всем возможным бережением, дабы уберечь их от линчевания. В городскую тюрьму мы их помещать не стали, так как злодеи имели вполне реальный шанс не выйти оттуда живыми.

Еще утром наши люди заняли большой дом в Софии, принадлежавший одному из бежавших турецких вельмож, и превратили его в Представительство Югороссии. Там, в маленьком уютном частном зиндане, под охраной морских пехотинцев, убийцы Александра II и будут содержаться до суда, скорого и справедливого. Ведь, пока идет следствие, мы еще не раз предъявим их пишущей братии со всех концов света для создания необходимого нам общественного мнения. И если дело дойдет до войны с Австрией, нужно сделать так, чтобы все в мире смотрели на Вену как на прибежище убийц и смутьянов, рассадник смуты и мятежей. Любому военному наступлению должна предшествовать идеологическая бомбардировка.

Об этом я сказал Александру Александровичу, когда к нам присоединились срочно прибывшие из Константинополя Александр Васильевич Тамбовцев и контр-адмирал Ларионов. Наш «канцлер» полностью поддержал мою позицию, заявив, что надо сделать все, чтобы в защиту Австрии, если нам придется с ней сразиться, не выступил ни один уважающий себя монарх. И чтобы даже Берлин не сказал ни одного доброго слова о своей союзнице. Немного поворчав, Александр III махнул на нас рукой, сказав, что, мол делайте, как умеете… И лишь выразил надежду, что Югороссия до конца выполнит свой союзный долг, поддержав Россию в этот трудный для нее час.

Виктор Сергеевич сказал, что эсминец «Адмирал Ушаков» и СКР «Сметливый» уже получили команду выйти в Адриатику для блокирования находящегося в Триесте австрийского флота. А наши бомбардировщики достанут любую цель в Австрии прямо с Босфора, тем более что в Чанак-кале уже началось строительство авиабазы с трехкилометровой бетонированной ВПП. Спасибо англичанам, которые перед самой войной завезли туркам большое количество «портланда» для строительства укреплений. А Александру Васильевичу надо убедить Бисмарка в необходимости разрыва союзного договора с Австрией. И тогда мы с немцами можем поставить в позу ротного пулемета это лоскутное недоразумение, после чего начнется веселый дерибан территории двуединой монархии. Германия тоже не будет обижена, а Габсбургам в качестве утешительного приза можно оставить лишь земли, прилегающие к Вене, и Венгрию (если, конечно, на это согласятся сами венгры).

Александр Васильевич с сомнением покачал головой и сказал, что Австрия, конечно, заслужила хорошей порки, но есть у него сомнения, что заказчиком покушения является лишь она одна. Австрийцы, при всей своей сволочности, могли и не играть в этом деле первую скрипку. По почерку произошедшее в Софии было характерно для одной зловредной островной империи, которая уже имела немалый опыт в цареубийствах. При этом он добавил, что процесс низведения Британии до уровня второразрядного европейского государства идет вполне успешно, и дополнительных усилий в этом направлении уже не требуется. Если же королева Виктория и лорд Биконсфилд действительно являются заказчиками цареубийства, то это отразится лишь на их личной судьбе, ибо наказать Британию как государство сильнее, чем уже произошло, невозможно. Так что пусть каждому воздастся по делам их, и никто не останется безнаказанным.

На этой оптимистической ноте наш разговор о политике и завершился, потому что выразить соболезнование Александру Александровичу пришли лучшие люди города Софии, возглавляемые их новым князем Сергеем Лейхтенбергским и княгиней Ириной. Были сказаны обычные дежурные слова о мире, вечной дружбе и взаимной поддержке. Но я видел, как при этом у некоторых присутствующих воровато бегали глазки. Небось, имеют торговые связи с Австрией, и теперь опасаются, как бы чего не вышло. За такими «бизнесменами» нужен глаз да глаз.

Адмирал Ларионов немного меня успокоил, сказав, что он, словно предчувствуя большие неприятности, на днях имел весьма содержательную беседу с нашим «папой Мюллером – Аристидисом Кириакисом, который обещал поделиться с Сержем Лейхтенбергским несколькими своими сотрудниками – болгарами по происхождению. Олигархов не любят нигде, так что богатенькие «буратины» и здесь будут на коротком поводке.

Одним словом, работы впереди невпроворот. Но, черт возьми, оглянувшись назад, можно сказать, что сделанным за два прошедших месяца можно и нужно гордиться. Жаль, конечно, «Царя-Освободителя», но теперь даже его смерть поможет России выбрать правильный курс. В нашей истории цареубийцами были народовольцы, что в конечном итоге привело к жесткой борьбе против любых реформ и общему «подмораживанию» общественной жизни. Казнокрады и бездари окопались во всех государственных структурах и, прикрываясь лозунгами «преданности монархии» и «приверженности традициям», довели страну до отставания в экономическом развитии по сравнению с более развитыми странами, приведшего в итоге к поражению в русско-японской войне и трем революциям. В этот же раз убийцами оказались американские наемники, а заказчиками цареубийства – австрийцы и, возможно, британцы, что разворачивает вектор противодействия нового царя в совершенно другом направлении.

А с самой «Народной Волей» и прочими «революционерами» мы еще разберемся. Вменяемых, желающих назревших реформ, мы превратим в своих союзников. А упертых нигилистов, выступающих против власти как таковой, мы отправим туда, куда Макар телят не гонял. И там они будут вкалывать – да так, что на рассуждения об «общечеловеческих ценностях» им просто не останется и сил и времени. С теми же, кто, находясь в эмиграции, подстрекает несозревшие российские умы к борьбе с собственной страной, разговор будет особый. Мы их найдем и накажем. Да так, что другим послужит наглядным уроком. Россия должна на этой развилке истории изменить свой вектор движения, чтобы избежать повторения тех трагических событий, что выпали на ее долю в кровавом XX веке…

3 августа (17) июля 1877 года. София, Болгария.

Бывший полковник армии САСШ Джон Александер Бишоп.

Мы прошли футов триста, после чего юркнули в боковую дверь какой-то развалюхи. Ахмет повел меня в подвал, где хранились бочки, дрова и много другого хлама. Отодвинув одну из бочек, он постучал по стене: три раза, один раз, и опять три раза. Вдруг распахнулась маленькая дверца в стене, и оттуда вылез маленький поджарый турок. Ахмет полез в подземный ход на четвереньках, и я, помедлив секунду, последовал за ним. Мне стоило большого труда протиснуться в дверной проем – потайной лаз был сделан для низкорослых местных жителей, а никак не для американца. Но через пятнадцать-двадцать футов мы вдруг оказались в просторной комнате, где стояли два низеньких диванчика, низенький же столик, а в углу лежали три тюфяка. Откуда-то сверху дул ветерок: похоже, тут была и вентиляция.

Человек, открывший нам дверь, не вернулся.

– Этот дом принадлежал контрабандисту, – улыбнулся Ахмет, – и он приготовил это место, чтобы можно было отсидеться в случае необходимости. Но лучше всего подождать здесь денек-другой, пока страсти не улягутся. Мой человек даст знать, когда можно идти дальше. А пока располагайтесь и чувствуйте себя как дома…

Ахмет достал несколько турецких хлебов, головку сыра и кувшин виноградного сока. Подумав, вытащил и второй кувшин (как потом оказалось, с домашним вином).

– Аллах не одобряет винопития, – сказал мой собеседник, – но в данной ситуации, думаю, и мне, и вам будет нелишне выпить по глотку.

Когда кувшин был наполовину пуст, Ахмет еще раз нагнулся над своим мешком, и вдруг вытащил из него револьвер.

– А теперь, эфендим (мой господин), – сказал он, наставив на меня оружие, – расскажите, почему бы именно мне не пристрелить вас здесь как шакала? Мне с моими людьми будет проще выбраться без вас.

– Ахмет, что ты делаешь, мы же друзья?! – воскликнул я.

– Нет, эфендим, мы не друзья, – ухмыльнулся Ахмет, – вы – как тот мавр, который сделал свое дело и может уходить. Это из пьесы великого Шекспира.

Я никогда про этого Шекспира не слышал, но улыбнулся и сказал:

– Ахмет, если вы меня выведете из Болгарии и доведете до цивилизации по ту сторону границы, то я готов поделиться с вами деньгами, которые я получил за покушение.

– Четверть окончательной суммы, не так ли? – На лице Ахмета читалось воплощенное недоверие.

– Да, – сказал я, хотя получил тогда половину. – Ну и оставшиеся деньги, когда я их получу.

– А вы серьезно думаете, что вы их получите? – усомнился Ахмет.

– А почему нет? – парировал я.

Он покачал головой.

– Полноте, эфендим, думаете, я поверю, что вы такой наивный?

Я улыбнулся и сказал:

– Ну, даже четверть от ста тысяч долларов – не такие уж и плохие деньги.

– От ста тысяч? – недоверчиво ухмыльнулся Ахмет. – Эфендим, за кого вы меня принимаете? Думаю, оговорено было не менее двухсот тысяч. То есть пятьдесят тысяч у вас есть. Так что делим их пополам – тогда и вам достанется достаточно, и мне.

Мой аккредитив на один из венских банков был именно на пятьдесят тысяч, так что я не стал ему возражать. В Нью-Йорке, конечно, денег было намного больше, но Ахмету нечего про них знать. А про аккредитив я ему рассказал.

Ахмет кивнул.

– Хорошо, его мы сможем обналичить в городе Ниш в Сербии – там есть филиал этого банка. И вот еще, эфендим… Если вы меня обманете, то у меня есть ваше описание, а также кое-какая другая информация. И если я погибну или не получу этих денег, то письмо с этими данными уйдет в Константинополь, где будет благополучно передано югороссам. А эти ребятки вас отыщут хоть на краю света.

– Какое совпадение, Ахмет! – усмехнулся я. – Если я не дам телеграмму в Вену до двадцатого августа, то такое же письмо – с вашим именем, а также именем вашего брата – уйдет по тому же адресу. Да и потом, мне необходимо будет давать о себе знать раз в две недели, пока я лично не встречусь с человеком, у которого лежит это письмо.

Я не стал говорить, что человек с письмом был в Бухаресте – ни к чему ему лишняя информация.

– А вы незаурядный человек, эфендим, – улыбнулся Ахмет. – Впрочем, я и ожидал что-то в этом духе. Телеграмму и вы, и я сможем послать из Ниша. Но сначала нужно туда добраться. Помните: вы глухонемой, мой двоюродный брат, скажем, из Юскюпа (Скопье) – не пытайтесь выговорить это название, вам все равно до границы с Сербией можно будет лишь мычать. А пока располагайтесь поудобнее, нам здесь еще сидеть как минимум до завтрашнего вечера.

3 августа (22 июля) 1877 года, поздний вечер. София, Болгария.

Полковник ГРУ Бережной и император Александр III.

Наемник, назвавшийся Шерманом, в очередной раз повторил свои показания. Он подробно рассказал нам, кто дал им заказ на убийство императора Александра II.

– Нет, Ваше Величество, – устало сказал я, – больше мы из этих американских тупиц ничего не выжмем, уже по третьему кругу все пошло. Мерзавцы и наемные убийцы они, клейма ставить негде. Но знают ровно столько, сколько им рассказали их хозяева. Заплатят – и они пойдут убивать того, кого им скажут.

Александр Александрович медленно повернулся ко мне.

– И что же вы предлагаете, Вячеслав Николаевич?

– Этого, – я указал на сидящего на табурету американца, – отправить обратно в зиндан. Наших и ваших людей отпустить на ужин, да и самим неплохо бы подкрепиться. А потом сесть и еще раз обдумать, что мы об этом деле уже знаем. Есть у меня, знаете ли, предчувствие, что все обстоит не совсем так, как нам рассказывают эти ганфайтеры.

Император немного посопел, раздумывая, потом сказал:

– Ладно, давайте так и сделаем, господин полковник, а то и в самом деле уже в животе бурчит. Да и самого главаря поймать пока не удалось. Он-то наверняка побольше их знает.

– Наши люди сейчас ищут того турка, который встретил банду в Софии, – ответил я. – Последний раз этого Бишопа видели именно с ним. Самостоятельно американец из города выбраться не сможет, только вместе с Ахметом. А турок этот, как оказалось, человек в местном уголовном мире довольно известный. Имеет знакомства среди контрабандистов, так что, думаю, через день-два ловить их обоих надо будет уже на границе с Сербией или Румынией…

– Вы уверены? – спросил Александр Александрович.

– Не совсем, – вздохнул я, – ценного и слишком много знающего американца могут прикопать прямо в каком-нибудь подвале или на огороде, ибо без него выбираться легче. Спасти свою жизнь он сможет только в том случае, если пообещает поделиться с этим Ахметом гонораром за убийство вашего отца.

– Возможно, возможно… – пробормотал Александр Александрович, наблюдая, как Шермана выводят из комнаты для допросов. – Что ж, Вячеслав Николаевич, пойдемте, вкусим пищи от щедрот ваших, а потом и продолжим.

После позднего ужина мы вышли на крытую веранду, под яркие южные звезды, и разом закурили, сбрасывая напряжение прошедшего дня.

– Вы что-то хотите мне сказать, Вячеслав Николаевич? – задумчиво сказал император, выпустив струю дыма после первой, самой сладкой затяжки, – я слушаю вас…

– Терзают меня смутные сомнения, Ваше Величество, – ответил я, – что австрийцев в этом деле или разыграли втемную, или они участвуют в нем в качестве актеров второго плана…

– А почему вы так думаете? – немного раздраженно спросил царь.

– В первую очередь заказчик, пожелавший остаться неизвестным, прокололся на подборе исполнителей, – усмехнулся я. – В случае, если бы цареубийство было задумано в Вене, мы имели бы дело с бандой бешеных польских шляхтичей. Этого добра сейчас у австрийцев пруд пруди. Двенадцать лет назад ваш батюшка провел показательную экзекуцию мятежников, надолго отучив ясновельможных панов мечтать о Польше «от моря до моря». Но вместо этого неведомый заказчик нанимает для выполнения этого задания американцев, которым европейские дела абсолютно до лампочки…

– Допустим… – сказал император, аккуратно потушив окурок папиросы в стоящей на перилах веранды глиняной пепельнице, – и что же из всего этого следует?

– А то, что заказчик, скорее всего, не австриец, – ответил я, – или же австрийцы во всем этом лишь на подхвате. Лично у меня пока лишь две версии. Или это англичане, или банкирский дом Ротшильдов… Второе более вероятно. Вы обратили внимание, что всю эту группу кто-то вел по всему маршруту, от Канзас-Сити до Софии. Я проверял: во всех пунктах, где головорезы Бишопа делали пересадки, у Ротшильдов имеются отделения контролируемых ими банков. – Выдержав «мхатовскую» паузу, я добавил: – Получается довольно любопытная картина. Англичане – заказчики, Ротшильды – субподрядчики со своим персональными интересами, австрийцы – болваны, разыгрываемые втемную. Франц-Иосиф, хотя, говоря между нами, еще тот мерзавец, но не совсем идиот, и должен прекрасно понимать, что нарываться на ответный удар, который немедленно последует со стороны Российской империи – для него смерти подобно. Мы, например, тоже понимаем толк в индивидуальном терроре, но того же турецкого султана предпочли взять живьем, а не банально пристрелить.

– Та-а-ак, значит Ротшильды? – задумчиво произнес Александр Александрович, – что ж, это вполне может быть. И что же вы посоветуете сделать с этой подлой Австрией? Ведь она так или иначе, но замешана в цареубийстве…

– Ну, войска на исходные позиции для проведения Венской операции вывести нетрудно. Займет все это от одной недели до десяти дней. Но, поскольку кровь людская – не водица, то желательно обойтись без войны. Пусть граф Игнатьев и Тамбовцев Александр Васильевич переговорят с канцлером Бисмарком. Он ведь еще не успел уехать в Берлин? Если три наши державы выступят единым фронтом и предъявят Австрии что-то вроде ультиматума о четырехсторонней комиссии, которая проведет следствие по факту убийства русского императора, то, как мне кажется, Францу-Иосифу будет просто неудобно и опасно отказываться от участия в этой комиссии. Ну а далее все будет зависеть от того, что расскажет этот самый Бишоп. И не дай Бог выяснится, что Австрия хоть чем-то посодействовала убийцам – тогда я ей не завидую. Да и после опубликования материалов о работе международной комиссии Вене просто трудно будет надеяться на сочувствие. Цареубийство – это такое преступление, которое может вызвать одобрение лишь у полных отморозков.

– Хорошо, – кивнул Александр Александрович, – я подумаю над вашими словами…

4 августа (23 июля) 1877 года. Полдень. София, Болгария.

Капитан Тамбовцев Александр Васильевич.

Можно называть это как угодно: посиделки политиков, трехсторонняя конференция, сговор великих держав. Но факт остается фактом – в заштатном номере софийской гостиницы три политика сегодня запросто решали судьбу Европы.

Участвовали в сем действе канцлер Германской империи Отто фон Бисмарк, глава МИД Российской империи граф Игнатьев и ваш покорный слуга, представлявший новое, но влиятельное государство – Югороссию.

Речь шла об убийстве российского императора Александра II и о показаниях убийц, пойманных на месте преступления. Согласно им, в подготовке покушения отметилась и Австрия.

Я ознакомил с показаниями американцев Бисмарка; Игнатьев о них уже знал. «Железный канцлер» перечитал материалы следственного дела, специально для него переведенные на немецкий язык. Потом Бисмарк осторожно положил их на стол и угрюмо посмотрел на меня и на графа.

– Итак, господа, что вы предлагаете? – спросил он. – Я нисколько не сомневаюсь в том, что Австро-Венгрия не испытывает нежных чувств к России, но она не настолько глупа, чтобы нанять каких-то заокеанских головорезов и отправить их на Балканы, дав им задание убить царя. Нет, тут что-то не то. Впрочем, пока следствие еще не закончилось и все обстоятельства этого страшного преступления не выяснены, об участии Австро-Венгрии в убийстве российского императора, который, кстати, был моим другом, говорить преждевременно.