Текст книги "Илон Маск. Ошибки совершать не страшно"

Системы электронных платежей

В 1999 году, после продажи своей первой компании, Илон Маск создал X.com – систему платежей через электронную почту. В 2000 году X.com слилась с Confinity, в состав которой входил сервис электронных платежей PayPal, основанный Питером Тилем (Peter Thiel).

«Очень умный, очень харизматичный, потрясающе увлеченный человек – крайне редкая комбинация черт характера. Обычно люди, обладающие хотя бы одной из них, лишены двух остальных. Было несколько жутковато соперничать с его стартапом из Пало-Альто в 1999–2000 годах», – говорит Питер Тиль об Илоне Маске.

Силиконовая долина развивалась, и Илону нужно было развиваться вместе с ней. Для этого нужен был проект, соответствующий его быстро растущим амбициям. В интернет-индустрии все еще можно было заработать много денег, и Илон остановил свой выбор на банковской сфере.

Это не было импульсивным решением. Когда Илон жил еще в Канаде, он прошел стажировку в Банке Новой Шотландии (Bank of Nova Scotia). В начале 1990-х годов братья постоянно искали встречи с представителями разных сфер бизнеса. Они просто звонили этим людям и спрашивали, не хотят ли те пообедать с ними. Один из таких бизнесменов, Питер Николсон (Peter Nicholson), топ-менеджер в Банке Новой Шотландии, был сражен подобной инициативой со стороны молодых людей. А в ходе обеда, Илон настолько впечатлил своим запалом, что Николсон стал его ментором[10]10
  Ментор – это временный член команды стартапа, исполняющий роль консультанта, помощника.


[Закрыть] и предложил летнюю стажировку в банке за 14 долларов в час.

Однажды Николсон попросил его взглянуть на долговой портфель компании из страны третьего мира. Этот денежный фонд имел очень удручающее название «Развивающийся долг страны», а Банк Новой Шотландии умудрился вложить в него миллиарды долларов.

Некоторые страны Южной Америки любили не выполнять своих долговых обязательств за предыдущие годы, заставляя банки списывать часть своей задолженности. Начальник попросил Илона, чтобы тот заглянул в архивы банка и в качестве учебного эксперимента попытался определить, сколько банку будет стоить такой долг.

Работая над этим проектом, Илон наткнулся на то, что казалось очевидной возможностью для бизнеса. Соединенные Штаты пытались помочь уменьшить долговое бремя ряда развивающихся стран через так называемые «облигации Брейди[11]11
  Облигации Брейди – облигации развивающихся стран, деноминированные преимущественно в долларах. Свое название получили по имени министра финансов США Николаса Брейди, который предложил так называемый «план Брейди» по реструктуризации суверенного долга ряда стран Латинской Америки.
  Основная идея заключалась в конвертации долга в особые ценные бумаги (впоследствии и названные «облигациями Брейди»), обеспеченные бескупонными казначейскими облигациями США сроком до 30 лет. Для кредиторов предлагалось «меню инструментов (вариантов)», что предоставляло большую гибкость для эффективного управления своими портфелями. Страны-должники получали возможность отсрочки платежа и последующего экономического роста.


[Закрыть]». В основном таким способом правительство США поддерживало экономику Бразилии и Аргентины.

Илон заметил интересную особенность:

«Я рассчитал дисконт (скидку). Она составляла около пятидесяти центов на один доллар, в то время как фактически обязательства выкупались на уровне двадцати пяти центов. Это была огромная возможность, которую, казалось, никто не замечал».

После своего открытия, Илон решил позвонить Голдману Саксу, одному из главных трейдеров этого рынка. Рассказав о своем исследовании, Илон спросил, сколько бразильского долга можно выкупить по цене 25 центов? «Там задали вопрос: „А сколько вы хотите?“ И я назвал какое-то нелепое число, вроде 10 миллиардов долларов», – вспоминает Илон.

Когда трейдер подтвердил, что это возможно, Маск повесил трубку:

«Я подумал, что у них совсем крыша поехала: ведь так можно удвоить свои деньги. За все платит дядя Сэм. Элементарно».

Маск, который провел почти все лето, зарабатывая где-то около 14 долларов в час и получая деньги за использование кофеварки, предназначенной для начальства, решил, что пришло его время проявить себя и заработать кучу денег. Он бросился в кабинет своего начальника и описал эту блестящую, как ему казалось, перспективу. «Вы можете сделать буквально из воздуха миллиарды долларов!» – говорил Илон.

В итоге, Илона попросили написать доклад, который вскоре прошел по всей бюрократической лестнице и попал в руки исполнительного директора банка. Тот сразу отверг предложение, заявив, что банк уже погорел на бразильских и аргентинских долгах и не хочет встревать в эту авантюру снова. Илон уговаривал его, пытался объяснить, что нельзя даже сравнивать данные проекты, они принципиально разные, да к тому же поддержка со стороны дяди Сэма!.. Крах предприятия был возможен только в случае банкротства Министерства финансов США. Но банкир все равно не захотели ничего делать.

Питер Тиль и Илон Маск – создатели электронной денежной системы

«Меня это потрясло. Позднее, когда мне приходилось конкурировать с банками, я вспоминал этот случай, и он придавал мне уверенности. Все банкиры копируют то, что делают другие. Все будут прыгать со скалы – и они заодно прыгнут. Если посреди комнаты лежит куча золота, но никто не берет ее, то и они не возьмут», – вспоминает Илон.

Впоследствии это привело Илон к мыслям о создании собственного интернет-банка. Он открыто обсуждал это во время стажировки в Pinnacle в 1995 году. Совсем еще молодой Маск говорил ученым о неизбежности перехода к онлайн-системам в сфере финансов, но ему возражали: «Еще века пройдут, пока безопасность сети достигнет достаточного уровня, чтобы привлечь клиентов». Однако, Илон был по-прежнему убежден, что финансовый сектор стоит на пороге радикальной модернизации и что он сможет с относительно небольшими инвестициями оказать очень значительное влияние на банковскую деятельность.

«Работа с деньгами не требует серьезной пропускной способности. Вам не нужно серьезно наращивать инфраструктуру, чтобы работать с ними. На самом деле это просто строка в базе данных», – сказал он во время выступления в Стэнфордском университете в 2003 году.

План, вынашиваемый Маском, был грандиозным. Как говорили исследователи в Pinnacle, людям едва ли будет комфортно вести бухгалтерию в Интернете. Они могут рискнуть ввести номер кредитной карты, но доверить вебу банковские счета – об этом никто не захочет и слышать.

Нужно понять идеологию исследователей и прочих специалистов того времени, для которых подобные операции были фантастическими. Революция мышления происходила невероятными темпами. Ее можно сравнить только с тем, как люди переходили с лошадей на автомобили.

Целью Илона было создать полновесный финансовый онлайн-институт: компанию, которая будет принимать сбережения, обслуживать текущие счета, оказывать брокерские услуги и услуги по страхованию. Технологически выстроить такой сервис было можно, но браться за адскую работу по созданию онлайн-банка с нуля – задача сверхсложная даже для оптимистов, а для более расчетливых людей вообще неразрешимая. Это уже не прокладывание маршрутов в пиццерию и не составление каталога недвижимости! Придется иметь дело с финансами людей, и, если что-нибудь пойдет не так, как ожидалось, последствия будут ужасными.

Но Маска это не пугало. Он начал осуществлять свой план еще до продажи Zip2. Поговорив с лучшими разработчиками компании, прикидывая, кто мог бы присоединиться к его новой авантюре. Привлек к обсуждению контакты из канадского банка.

В январе 1999 года, когда правление Zip2 искало покупателей для компании, Маск начал реализовывать свой банковский проект. Сделка с Compaq была анонсирована в апреле, а в марте Маск зарегистрировал финансовый стартап с неприличным названием Х.соm.

Илону понадобилось меньше десяти лет на то, чтобы превратить себя из стажера в мультимиллионера. Имея состояние в 22 миллиона долларов, он поменял комнату, в которой жил вместе с тремя соседями, на квартиру площадью 550 квадратных метров с новеньким ремонтом. Но этого было недостаточно:

«Я внимательно просмотрел все автомобили, и из них мне понравился больше всего Jaguar E-Type. Я сказал себе: ну, если я когда-нибудь смогу себе его позволить, я куплю его. Вот я его и купил», – поделился Илон воспоминаниями с журналом Forbes. Но после короткого опыта вождения на данном автомобиле, он добавил: «Она была похожа на плохую подругу. Она все время создавала мне всякие неприятности».

Следующим приобретением Илона стал спортивный автомобиль McLaren F1 стоимостью в 1 миллион долларов. Такой автомобиль принадлежал британскому комедианту Роуэну Себастьяну Аткинсону (Rowan Sebastian Atkinson), всемирно известного по роли мистера Бина в одноименном сериале. Он его продал в 2015 году за 12,3 миллионов долларов.

В свое время McLaren F1 отличался от всего, что когда-либо видел мир. Он был разработан и спроектирован легендарным дуэтом – Питером Стивенсом (Peter Stevens) и Гордоном Мюрреем (Gordon Murray) – с использованием последних достижений, зарекомендовавших себя в гонках Формулы-1.

Также был куплен небольшой самолет, на котором Илон планировал учиться летать.

Дополнительным бонусом к его значительному состоянию стал рост его популярности. В то время разбогатеть на интернет-компании, было чем-то невероятно грандиозным, и каждый новоявленный интернет-миллионер становился настоящей звездой.

Илон разрешил телекомпании CNN присутствовать во время доставки автомобиля к его квартире, съемочная группа сняла занятный видео-ролик:

«Подъехавший черный грузовик, медленно спустил автомобиль на улицу. 28-летний Илон, скрестив руки, наблюдал за этим. Рядом с ним стояла его невеста (теперь бывшая жена) Джастин.

„Миллион долларов за машину, это декадент[12]12
  Декадент (от фр. decadence – «упадок») – упадочник. Так называют человека, в котором ярко выражены признаки вырождения. Декаданс – эпоха, переживающая упадок. Когда-то на заре христианства Рим Нерона переживал эпоху физического и морального разложения. Пресыщенные рабовладельцы утратили способность отличать добро от зла, прекрасное от безобразного.


[Закрыть]“, – сказала Джастин.

„В мире всего шестьдесят два McLaren F1, и у меня есть один из них“, – сказал Илон».

На что представитель CNN ответил:

«Вау, я не могу поверить в то, что сейчас происходит. Это довольно безумно, чувак».

А Илон прокомментировал:

«Удачная продажа Zip2 – это всего лишь деньги. А это, джентльмены, перед вами – самый быстрый автомобиль в мире. Сейчас я бы мог купить один из островов на Багамах и превратить его в свой маленький рай. Мне для этого требуется только мое желание. Но в данный момент меня больше всего интересует создание новой компании».

Закончив представление, съемочная группа последовала за Маском в офис X.com. Следующий громкий комментарий от Маска не заставил себя ждать:

«Я не подхожу под портрет обычного банкира. Сделать 50 миллионов долларов при помощи серии телефонных звонков… Я считаю, что X.com может стать компанией с миллиардным доходом».

Илон купил McLaren у продавца во Флориде, вырвав автомобиль буквально из рук Ральфа Лорена[13]13
  Ральф Лорен – американский модельер, дизайнер и предприниматель, кавалер ордена Почетного легиона, один из богатейших людей США и мира.


[Закрыть] (Ralph Lauren), который также интересовался его покупкой. Даже очень богатые люди, такие как Лорен, хотели бы приобрести McLaren для особых событий, чтобы можно было блистательно появится на публике. У Илона был другой подход. Он ездил на McLaren от своего дома до офиса X.com. Его друзья были в шоке, когда увидели произведение искусства на стоянке полностью испачканным птичьим пометом.

Однажды Илон предложил своему коллеге Ларри Эллисону, миллиардеру и соучредителю фирмы Oracle, покататься для удовольствия на гоночном треке. Данная идея вдохновила другого миллиардера, Джима Кларка, любящего быструю езду. Не долго думая, он отправился в салон Ferrari, чтобы купить себе конкурентное авто. Так Илон присоединился к клубу «богатых мальчиков».

История жизни автомобиля McLaren оказалась не слишком долгой. Он погиб при попытке Илона продемонстрировать возможности своего суперкара партнеру и другу Питеру Тилю:

«Питер спросил, на что способна эта машина? И я ответил, вероятно, самыми популярными последними словами: „Ну, смотри“. Выжал педаль газа и перестроился на Sand Hill».

В мгновение машина подлетела на насыпи и приземлилась на крышу, оставшись без колес. F1 не подлежал восстановлению. Что еще хуже, автомобиль стоимостью миллион долларов не был застрахован.

Разбитый McLaren F1. «Питер спросил, „на что способна эта штука“. Я сказал „смотри“, вдавил газ в пол и сменил полосу», – вспоминает Маск тот день

К чести Маска можно добавить, что он потратил на себя лишь малую часть денег, заработанных от продажи Zip2. Почти все средства он вложил в X.com.

Большая игра Илона

Инвесторы в США могут получить освобождение от налогов, если в течении пары месяцев вложат деньги в новое предприятие. В то время онлайн-банкинг являлся высокорискованным проектом даже по меркам Силиконовой долины. Но Маска это не пугало, и он инвестировал около 12 миллионов долларов в X.com, оставив себе после налоговых вычетов для личного пользования 4 миллиона долларов или около того.

«Илон готов взять на себя огромный личный риск. И это отделяет его от простых смертных, – сказал Эд Хо (Ed Ho), бывший сотрудник Zip2, оставшийся работать с Маском над X.com. – Когда вы совершаете такую сделку, вы либо на коне, либо выбиваете себе место для сна на скамейке в парке».

Илон конечно же полагался на инвесторов, но основную часть рисков брал на себя и свой капитал. Выступления Маска можно было увидеть по телевизору. Только он не вел себя как эгоцентричные новые интернет-миллионеры, его поведение напоминало возвращение к традициям, к тем дням, когда звездами Силиконовой долины были такие гиганты как Intel, которые уверенно вели свою большую игру.

Zip2 был полезной и интересной идеей. X.com обещал разжечь настоящею крупную революцию. Илону предстояло столкнуться с устаревшими методами и привычками, глубоко засевшими в головах причастных к индустрии лиц.

Илон работает над своим первым бизнесом, Zip2

Илон начал работать над стилем своей торговой марки, делая его ультра-технологичным. Традиционные устои интересовали его в самой меньшей степени. У него было мнение, что банкиры ведут свой бизнес не очень эффективно. Он это сделает намного лучше остальных. Эго и уверенность Маска в своей правоте могли как вдохновить людей, так и многих отпугнуть.

История создания X.com продемонстрирует сильный дух Илона: конфронтационный стиль управления и неоднозначные лидерские качества. Илон познает разочарование в момент его оттеснения от управления собственной компанией, многие его грандиозные планы останутся невоплощенными. Но об этом немного позже.

Джефф Нельсон (Jeff Nelson), изобретатель Chromebook, вспоминает время, когда в 1999 году он устраивался на работу к Маску. Он называет его самым странным собеседованием за всю его карьеру:

«В то время у компании было около 10 сотрудников, ни один из которых не был серьезным программистом, кроме самого Илона Маска. Когда я пришел на первое интервью, я попытался поговорить с людьми в компании, но все они говорили мне, что по техническим вопросам мне может помочь только сам Маск. Мною даже был опрошен вице-президент по маркетингу. Я был очень насторожен тем, что у него было столько почтения к Илону.

Учредители нередко относятся друг к другу с большим уважением, но это было далеко за пределами таких отношений. Было коленопреклонение. Я подозреваю, что это тоже влияло на то, почему Илон был настолько успешным. Если у вас есть кто-то, кто следует за вами, рассказывая всем, что вы гений, вероятно, так можно и действительно стать гением.

В компании также был тот, кто называл себя программистом-менеджером, но у него не было никакого опыта программирования. Я не помню, что я у него спросил, но после он извинился, сказав, что не знает ни С++, ни Java, и также не может отвечать на технические вопросы.

Интервью с Илоном было „исключительно объемным“. Насколько я помню, он задал только два вопроса.

„Что вы хотите делать через 5 лет?“

Это один из самых распространенных вопросов при собеседовании, который каждый руководитель задает. Думаю, я сказал о желании карьерного роста.

„У вас есть какие-либо вопросы ко мне?“

На этом этапе мы начали долгий разговор о рисках, присущих бизнес-модели X.com, и о том, что за собой влечет работа с Visa, MasterCard на рынке обработки платежей.

В общем, ни один из интервьюеров не задал ни одного технического вопроса.

Они сделали мне очень невыгодное предложение. Насколько я помню, это было что-то вроде зарплаты 90 000 долларов и опционов[14]14
  Опцион – договор, по которому покупатель опциона получает право, но не обязательство, совершить покупку или продажу данного актива по заранее оговоренной цене в определенный договором срок в будущем или на протяжении определенного отрезка времени.


[Закрыть] на 30 000 акций.

Для запуска „Раунд А“ с 10 сотрудниками и без программистов – это было ниже рынка. Я все еще удивляюсь, почему предложение было настолько низким. Видимо, я был первым реальным интернет-программистом с 5-летним опытом и они не знали, сколько я стою и что мне нужно предлагать».

Позднее подход к компании был изменен. Для X.com Илон собрал команду настоящих профессионалов. Хо работал в SGI и Zip2 разработчиком, он восхищал подчиненных своими навыками программирования и управленческими способностями. Еще к ним присоединилась два человека с опытом в финансовом секторе – Харрис Фрикер (Harris Fricker) и Кристофер Пейн (Christopher Payne).

Илон познакомился с Фрикером во время своей стажировки в Банке Новой Шотландии, и они быстро нашли общий язык. Фрикер хорошо разбирался в технических вопросах банковского мира, это был важный элемент X.com. Пейн был другом Фрикера из канадского финансового сообщества. Все они были учредителями компании, в то время как Илон был самым крупным акционером благодаря его огромным инвестициям.

Началом X.com можно считать проведенный соучредителями мозговой штурм, так рождаются практически все проекты Силиконовой долины. Дальше команда арендовала офис в доме 394 на University Avenue в Пало-Альто и приступила к работе.

Всех сооснователей объединяла одна идея – банковская индустрия очень сильно устарела. Постоянные походы в банк для разговоров с кассиром являются пустой тратой времени, особенно во времена внедрения Интернета, который может упростить и ускорить финансовые процессы и к тому же уменьшить бумажную волокиту.

Идея звучала хорошо и все четверо были от нее в восторге. Единственным препятствием на их пути была реальность. Илон имел очень незначительный опыт в банковской сфере, он постоянно пытался восполнить пробелы, покупая профильную литературу и совершая покупки через Интернет, для того чтобы изучить модель изнутри.

Чем больше команда энтузиастов думала о плане нападения на нишу онлайн-банкинга, тем больше трудностей возникало. Некоторые из них казались непреодолимыми. «Прошло уже около 5 месяцев, а мы все еще занимались развертыванием», – рассказал в интервью Хо.

В какой-то момент основатели подумали, что самый простой способ решить свои проблемы – это просто купить банк и модернизировать его. Этого так и не произошло, зато им в руки попался один из высокопоставленных специалистов из Bank of America[15]15
  Bank of America – американский финансовый конгломерат, оказывающий широкий спектр финансовых услуг частным и юридическим лицам, крупнейшая банковская холдинговая компания в США по числу активов.


[Закрыть], который, в свою очередь, объяснил во всех болезненных подробностях сложность поиска займов, осуществления денежных переводов и защиты клиентских счетов.

Мэй верит в то, что ее сын еще не показал все, на что способен, и в будущем сделает полеты на Марс «короче и удобнее»

С самого начала все шло не очень гладко, происходили постоянные конфликты между участниками. Тогда Илон был начинающей суперзвездой в Силиконовой долине и пресса не стеснялась постоянно ему об этом напоминать. Такая популяризация Илона плохо сочеталась с планами Фрикера, который специально переехал из Канады, чтобы заниматься X.com и произвести большее впечатление на банковский сектор.

Фрикер, по мнению многих людей, не видел ничего фантастического и сложного в открытии X.com, он просто хотел его запустить за минимальный срок. А заявления Илона прессе о том, что надо переосмыслить всю банковскую индустрию, он считал глупостью. «Мы постоянно обещали солнце, луну и звезды в средствах массовой информации», – говорил Фрикер.

«Илон предлагал отказаться от привычного бизнес-мышления, создать свою альтернативную бизнес-среду». Он говорил: «Мы создадим настоящею фабрику счастья и ее продукты мы будем поставлять в Силиконовую долину».

Многие разделяли обвинения Фрикера и считали, что Илон превращает запуск сверхбыстрых проектов в шоу. Правда можно поспорить с тем, недостаток это или один из великих талантов Илона. Обсуждение темы в СМИ никогда не вредит бизнесу, а наоборот, вовлекает большее количество заинтересованных лиц, что намного повышает ценность и популярность конечного продукта.

Ссора между Фрикером и Илоном достигла своего апогея на пятый месяц совместной работы над X.com. Фрикер затеял переворот.

«Он сказал, что либо возьмет на себя роль генерального директора, либо просто уйдет из проекта и создаст свою собственную компанию, – вспоминает Илон. – Я плохо реагирую на шантаж. Я сказал: „Ты должен уйти“. Так он и сделал».

Илон пытался перетянуть на свою сторону Хо и других ключевых участников проекта, но все они были на стороне Фрикера и ушли. Илон оказался со своей недоработанной концепцией компании и кучкой лояльных сотрудников.

«После всего, что случилось, я помню, как сидела с Илоном в его кабинете, – вспоминает Джулия Анкенбрандт (Julie Anderson Ankenbrandt), одна из оставшихся в компании сотрудников. – Было издано миллион законов, чтобы препятствовать созданию таких проектов, как X.com, но Маску было все равно. Он посмотрел на меня и сказал: „Думаю, нам надо нанять еще несколько человек“».

Позже в интервью Фрикер оспаривал свое желание стать генеральным директором, сказав вместо этого, что другие сотрудники просили его взять дело в свои руки, потому что считали Маска препятствием для бизнеса. Илон и Фрикер когда-то были близкими друзьями, но в итоге разочаровались друг в друге.

По словам Фрикера:

«У Илона есть собственный кодекс этики и чести, с помощью которых он ведет свою игру. Когда дело касается его личности или бизнеса – это война».

По словам Илона:

«Фрикер очень умный, но я не думаю, что у него доброе сердце. У него было огромное желание управлять компанией, но развивать он ее хотел в смешных направлениях».

Харрис Фрикер продолжил успешную карьеру в должности генерального директора канадской финансовой компании GMP Capital. Кристофер Пейн основал частную компанию в Торонто.

Не теряя оптимистического настроя, Илон старался привлечь новые инвестиции для X.com. Он даже решил обратиться в венчурные фонды[16]16
  Венчурный фонд – инвестиционный фонд, ориентированный на работу с инновационными предприятиями и стартапами.
  Венчурные фонды осуществляют инвестиции в ценные бумаги или доли предприятий с высокой или относительно высокой степенью риска в ожидании чрезвычайно высокой прибыли. Как правило, 70–80 % проектов не приносят отдачи, но прибыль от оставшихся 20–30 % окупает все убытки.
  Особенностью данного вида фондов является законодательное разрешение проводить более рискованную деятельность: отсутствует или резко снижена необходимость диверсификации рисков. Им разрешено не только покупать корпоративные права, но и кредитовать компании (например, через покупку векселей). Единственное, что им запрещено, – вкладывать средства в банковскую, страховую, инвестиционную отрасли.


[Закрыть], признаваясь себе в том, что вариантов осталось не особо много. И снова ему повезло. Майкл Мориц (Michael Moritz), знаменитый инвестор из Sequoia Capital[17]17
  Sequoia Capital – американский венчурный фонд, созданный в 1972 году Доном Валентайном. Среди его успешных инвестиций – вложение в Apple в 1978 году. С середины 90-х активную роль в управлении стали играть партнеры фонда Майкл Мориц и Дуг Леоне.


[Закрыть], поддержал Илона, сделав ставку на его потенциал.

За несколько недель X.com привлек множество хороших специалистов, проект становился еще более реальным. Компания получила лицензию на ведение банковской деятельности и лицензию паевого фонда, также начала сотрудничество с Barclays[18]18
  Barclays (на рус. «Барклиз») – один из крупнейших в Великобритании и мире финансовых конгломератов с широким представительством в Европе, США и Азии. Операции конгломерата осуществляются через дочерний Barclays Bank PLC, являющийся вторым по величине активов банком Великобритании.


[Закрыть]. Уже к ноябрю небольшая команда разработчиков создала один из первых онлайн-банков в мире со страхованием банковских счетов в FDIC[19]19
  FDIC – Федеральная корпорация по страхованию вкладов.


[Закрыть] и с тремя паевыми фондами для инвесторов.

«Первый в мире онлайн-банк». Услышав что-то подобное в 1999-м, как бы вы себя почувствовали?!

Илон лично отбирал и тестировал новых сотрудников.

В ноябрьскую ночь 1999 года перед Днем благодарения X.com официально вышел в свет.

Вспоминает Джулия Анкенбрандт:

«Я сидела в офисе до двух утра. Потом я пошла домой, чтобы приготовить обед в честь Дня благодарения. Илон позвонил мне через пару часов и попросил вернуться в офис, чтобы отпустить домой несколько других сотрудников. Илон следил за всем 48 часов подряд, чтобы убедиться в стабильной работе системы».

Под руководством Илона, X.com стал площадкой для некоторых радикальных банковских концепций: клиенты получали персональную банковскую карту с 20 долларами США на счете только за регистрацию в системе и по 10 долларов за каждого рекомендованного банку друга.

Илон решил покончить с пошлинами и штрафами за овердрафт[20]20
  Овердрафт – особая форма краткосрочного банковского кредита. В дословном переводе overdraft означает «выше лимита, меры».


[Закрыть]. В очень современной манере X.com построил систему простых переводов от человека к человеку, в которой можно было перевести кому-либо деньги, просто указав электронный ящик получателя платежа.

Идея заключалась в том, чтобы полностью увести людей из устаревшей банковской системы. В это время операции по обработке платежей в обычных банках занимали несколько дней, а Илон предлагал гибкий банковский счет, где клиенты могли перемещать свои средства с помощью нескольких кликов мышкой. Для начала 2000-х это была настоящая технологическая революция. Всего за 2 первых месяца работы более 200 000 человек стали пользоваться услугами X.com.

Достаточно скоро у X.com появился крупный конкурент. Пара смышленых парней – Макс Левчин (Max Levchin) и уже знакомый нам Питер Тиль разрабатывали собственную платежную систему под названием Confinity. Дуэт ребят арендовал офисное помещение у X.com, выражаясь скромнее – просто кладовку. Идея платежной системы была узко сегментирована и касалась владельцев КПК, которые могли осуществлять платежи по инфракрасному порту на устройствах.

Небольшой офис X.com и Confinity в Пало-Альто стремительно превращался в безумный эпицентр революции в сфере интернет-финансов.

Джулия Анкенбрандт вспоминает:

«Это было скопление молодых людей, работавших очень упорно. Это безумие нас так сильно захлестнуло, что я все еще чувствую запах оставшейся пиццы и грязного белья».

Союз между X.com и Confinity не продолжался долго. Вскоре команда Confinity переехала в отдельный офис и начала фокусировать свое внимание также как и X.com на электронных платежах с помощью своего сервиса. Сейчас мы знаем эту компанию как PayPal.

Между командами началась настоящая конкурентная борьба, они старались вести более лояльную и эффективную политику, вводить новшества, повышать качество сервиса. Победитель может быть только один, а им могла стать только компания с большим количеством активных пользователей.

Десятки миллионов долларов были потрачены на рекламные акции, много сил – на борьбу с хакерами, которые наращивали свою активность вместе с развитием интернет-рынка. Они постоянно захватывали ресурсы, превращали их в площадки для мошеннической деятельности.

Вот пример такой активности:

«В 2001–2002 годах Гэри Маккинон взломал сотни компьютеров НАСА и различных ведомств, связанных с минобороны США. Взломав сети Пентагона, Маккинон оставил послание: „Ваша безопасность – дерьмо“ (Your security is crap). Он на сутки заблокировал более 2000 компьютеров в военном округе Вашингтона, приостановил поставку боеприпасов, удалил, по словам источников в США, критически важные файлы. Его деятельность назвали крупнейшим взломом военных компьютеров за всю историю».

Гонка за первое место в онлайн-банкинге предоставила возможность Илону показать всем свой нрав и скорость мышления. Илон продолжал разрабатывать планы противодействия, в тот момент, когда eBay и многие другие установили себе систему приема платежей PayPal. X.com тоже участвовало в жаркой борьбе за долю на eBay.

Confinity изначально предлагала бонус в размере 10 долларов для нового и вознаграждение в размере 10 долларов за каждого приглашенного пользователя (реферальная программа). Затем X.com повысил свои бонусы до 20 долларов. Обе компании, вероятней всего, исчерпали бы все денежные ресурсы, конкурируя друг с другом.

«Мы все работали двадцать часов в день, а Илон работал двадцать три часа», – вспоминает Джулия Анкенбрандт.

В марте 2000 года X.com и Confinity (PayPal) наконец решили перестать пытаться обойти друг друга и объединить свои силы.

Confinity имела очень раскрученный продукт в виде PayPal, но ей приходилось выплачивать около 100 000 долларов в день за новых клиентов, к тому же она не имела собственных денежных средств для дальнейшего продвижения.

Депозиты X.COM были застрахованы в Федеральной корпорации страхования вкладов (FDIC). Она имела партнерские отношения с Barclays (Многонациональным инвестиционным банком)

У X.com, в свою очередь, было много денежных резервов и несколько более сложных банковских продуктов. Она проявила инициативу, определив условия слияния, в результате чего Илон стал крупнейшим акционером объединенной компании, сохранившей название Х. com. Вскоре после слияния Х. com получила 100 миллионов долларов от спонсоров, включая самого Илона, Deutsche Bank[21]21
  Deutsche Bank – крупнейший по числу сотрудников и сумме активов финансовый конгломерат Германии.


[Закрыть] и Goldman Sachs[22]22
  Goldman Sachs Group – один из крупнейших в мире инвестиционных банков, являющийся финансовым конгломератом. В кругу финансистов известен как The Firm. Занимается инвестиционным банкингом.


[Закрыть], и могла похвастаться тем, что имеет более миллиона клиентов.

Слияние положительно повлияло на обе компании. Они старались стать одной дружной командой. Группа сотрудников компании X.com привязывала свои компьютерные мониторы к офисным стульям сетевыми шнурами и катила их по улице в офис Confinity. Но ничего в итоге не вышло, Илон продолжал защищать свой бренд, в то время как многие были на стороне PayPal.

Противостояние возобновилось во время разработки технологической инфраструктуры компании. Команда Confinity, возглавляемая Левчиным, предпочитала работать с открытым исходным кодом, например Linux, в то время как Илон был за ПО для серверов от Microsoft, так как тогда они обеспечивали более высокую производительность. Конечно, ссора может выглядеть глупо для непосвященных, но это было равносильно религиозной войне. Многие программисты видели в Microsoft империю зла, а в Linux продукт, созданный людьми для людей.

Через два месяца после слияния Тиль ушел в отставку, а Левчин пригрозил разорвать сотрудничество из-за технологического раздора. Илону надо было управлять раздробленной компанией.

Технологические проблемы постоянно усугублялись из-за большого потока пользователей, вычислительных мощностей не хватало. Раз в неделю сайт компании стабильно падал.

Большой группе программистов было дано задание по разработке новой системы, что отвлекло ключевых технических специалистов от X.com. Оставшиеся работники не успевали устранять уязвимости, тем самым отдали продукт на растерзание мошенникам. Компания теряла деньги.

Поскольку X.com стал популярным ресурсом, его проблемы возрастали вместе с увеличением проводимых на нем операций. Росло количество воровства данных кредитных карт и личностей их владельцев.

Практически в это же время началась конкуренция с другими стартапами. X.com не хватало сплоченной бизнес-модели, чтобы компенсировать убытки и получить прибыль от средств, которыми управляла.

Рулоф Бота (Roelof Botha), главный финансовый директор стартапа и теперь известный венчурный капиталист в Sequoia, считал, что Илон не понимает истинные проблемы X.com.

Небольшая группа сотрудников-заговорщиков собралась однажды вечером в Fanny & Alexander, ныне уже не существующем баре в Пало-Альто, и стала думать о том, как изгнать Илона Маска из X.com. Они решили подать идею совету правления о возвращении Тиля в качестве генерального директора. Вместо того, чтобы поделиться с Илоном планом и сказать прямо о своих недовольствах и своем видении решения проблем, они договорились действовать за спиной Маска.

События происходили накануне медового месяца Илона и Джастин. Они поженились в январе 2000 года, но были слишком заняты и перенесли свадебное путешествие. В сентябре они планировали совместить работу и отдых, отправившись в поездку для поиска инвестиций, которую завершали медовым месяцем в Сиднее, заодно предполагая посетить Олимпийские игры.

У Илона и Джастин пятеро сыновей – двойняшки и тройняшки

Когда пара садилась в самолет, руководители X.com отправляли письма правлению компании о недоверии к Илону. Некоторые из людей, верных Маску, почуяли неладное, но было уже слишком поздно.