Текст книги "Криминальный пасьянс"

Александр Овчаренко
Российские хроники. Книга 2. Криминальный пасьянс
Авантюрно-приключенческий роман с элементами фэнтези и кратким историческим экскурсом

Часть 1
Казённые хлопоты

«Ещё ни одна эпоха не жаловалась на нехватку дураков и мерзавцев. В этом главная сущность истории».

Сергей Снегов «Диктатор»

Глава 1

Ковтуна взяли по классической схеме: двое неизвестных в низко надвинутых на глаза кепках типа «жириновка», неожиданно появившись из темноты подъезда, блокировали его с двух сторон. Константин даже не успел вытащить руки из карманов плаща.

Родной подъезд сыграл с ним злую шутку. Проверяться на предмет слежки и прочих неприятностей Ковтун начинал сразу после выхода из помещения, в подъезде же он чувствовал себя защищённым и немного расслабленным. А зря! Чьи-то сильные руки резко завели ему локти за спину, и тут же широкая ладонь незнакомца прижала к его лицу влажную салфетку. Костя пару раз вдохнул резко пахнущий хлороформом воздух и погрузился в глубокий наркотический сон.

Очнулся Ковтун накрепко привязанным к любимому креслу с высокой спинкой в своей же квартире с наглухо зашторенными окнами. В глаза ему бил нестерпимо яркий свет от настольной лампы.

– Как в дешёвом детективе! – подумал майор. – Значит, меня взяли не коллеги из службы собственной безопасности. Свои такими дешёвыми приёмами пользоваться бы не стали, просто заперли бы в камеру внутренней тюрьмы на Лубянке, где, продержав в неведенье пару-тройку дней, дождались, когда клиент полностью «созреет», и лишь после этого провели бы допрос с пристрастием. Но если это не мои коллеги, тогда кто же? Кому я так сильно наступил на мозоль? Видимо, дело серьёзней, чем я думал, раз они решились на похищение офицера ФСБ.

– Уберите свет! – твёрдым голосом потребовал Ковтун.

Раздался характерный щелчок, и лампа погасла.

После того, как глаза привыкли к царившему в комнате полумраку, Константин разглядел примерно в двух метрах от себя сидящего за письменным столом незнакомого мужчину. Незнакомец напоминал примерного зубрилу-отличника: тщательно зачёсанные на пробор поредевшие пряди бесцветных волос, старательно подобранный к костюму светло-серый галстук, аккуратно завязанный классическим узлом на худосочной шее и большие очки в чёрной роговой оправе, как нельзя лучше дополняли этот образ.

Незнакомец, словно примерный школьник, положив руки перед собой и слегка склонив голову набок, внимательно разглядывал связанного по рукам и ногам Ковтуна. Так рассматривают неодушевлённые предметы или тех, кто ими в ближайшее время станет. Впервые Ковтуну стало страшно.

– Мне говорили, что у Вас необычный взгляд, – вместо приветствия произнёс Отличник. – Надо сказать, мои коллеги были правы: взгляд у Вас действительно неприятный.

– Я вижу, Вы не утруждаете себя соблюдением правил приличия, – сквозь зубы процедил пленник.

– А зачем? – удивился Отличник и вновь посмотрел на Константина, как на неодушевлённый предмет.

– Вы кого представляете? – холодея от догадки, спросил Ковтун.

– Вам привет от Хозяина, – улыбнулся одними губами Отличник.

– Не знаю такого! – по инерции продолжал играть роль Ковтун.

– Лично Вы с ним, конечно, незнакомы, но, судя по выступившей на вашем лбу испарине, Вы поняли, кого я имею в виду.

– Что Вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы Вы ответили мне на несколько вопросов.

– А что будет потом?

– Господин Ковтун, Вы же профессионал! Что Вы задаёте глупые вопросы!

– Понятно. Значит, живым Вы меня отсюда не выпустите. Тогда какой смысл отвечать на ваши вопросы?

– Смысл есть всегда и во всём, даже в, казалось бы, бессмысленных на первый взгляд поступках, – назидательно произнёс Отличник. – В вашем случае отказ от сотрудничества повлечёт за собой мучительную смерть. В том случае, если мы с вами придём к согласию, смерть будет лёгкой, Вы даже не заметите, что умерли.

– Да, небогатый у меня выбор, – тяжело вздохнул пленный.

– Не драматизируйте, господин Ковтун. – холодно произнёс Отличник. – Смерть – всего лишь завершение физиологического процесса, который Вы называете жизнью. Все мы когда-нибудь умрём.

– С удовольствием уступлю Вам свою очередь, – грустно пошутил приговорённый к смерти киллер.

– Очень благородно с Вашей стороны. Ну, что, приступим к делу?

– Перед смертью, говорят, не надышишься, так что давайте, спрашивайте!

– Нам известно, что в течение последних шести месяцев Вы стали предпринимать действия, которые не были связаны ни с вашими заданиями по службе, ни с распоряжениями Хозяина. Вы стали вести свою игру. В чём причина? Вас перевербовали? Если да, то кто именно и с какой целью? Если нет, то следует ли из этого, что все Ваши действия – результат личной инициативы?

– Никто меня не вербовал. Просто мне всё надоело до чёртиков, вот я и решил поработать на себя самого, а потом свалить за «бугор» и спокойно встретить сытую старость.

– То есть гражданина Веригова Вы убили из корыстных целей?

– Кого?

– Веригова Виктора Николаевича, по кличке «Вирус».

– А-а, этого! Нет, Вируса я убрал как нежелательного свидетеля.

– На антиквара Кошеля Вы вышли через Веригова?

– На антиквара меня навёл Вирус. Вот антиквара я убил, как Вы говорите, из корыстных побуждений.

– В чём заключался Ваш интерес?

– Вирус расшифровал старинный манускрипт, где, по его предположению указан банковский код. Он считал, что в одном из банков Лихтенштейна хранится часть золотого запаса семьи последнего российского Императора.

– Это действительно так?

– Не уверен. Скорее это лишь предположение.

– Но Вы планировали предпринять какие-то шаги, чтобы завладеть этим богатством?

– Планировал, но какие именно, не придумал. Не успел. Для начала необходимо установить, в каком именно банке находится счёт, и существует ли он реально, или только в воспалённом сознании Вируса.

– Как Вам стало известно о старинном манускрипте и о результатах дешифровки?

– Ну, это просто. Вирус был у меня на связи, вернее, не у меня, а у моего коллеги. После того, как его куратор убыл в длительную командировку на Северный Кавказ, Викария передали мне.

– Викария?

– Да, Викария, это оперативный псевдоним Веригова. Это было его первое для меня сообщение, которое я, естественно, уничтожил. О существовании подлинника документа и результатах расшифровки знали только Вирус и антиквар. Антиквара я убрал на следующий день, после того, как разобрался с Вирусом.

– Плохо сработали, – перебил его Отличник. – Вас запомнила свидетельница, проживающая в квартире на первом этаже, и благодаря её показаниям создан композиционный портрет убийцы – Ваш портрет!

– Возможно. Теперь это неважно.

– Для Вас – да, а для общего дела это серьёзный «прокол». Кроме этого, что Вы можете показать по работе со своими подопечными Ллойдом и Маркусом?

– А-а, эти два прибалтийца! Ну, это совсем другая история. Полгода назад я был временно прикомандирован к группе, занимавшейся незаконным оборотом драгметаллов. В Москве стало регулярно появляться золото, химический состав которого был отличен от контрольных образцов, взятых нами со всех известных приисков. Курьера вычислили по анонимному сообщению. Видимо, кто-кто сдал конкурента. К сожалению, а может, к счастью, при задержании курьера вышла накладка: он умудрился сбежать, но у меня остались его анкетные данные и адрес постоянного проживания. Мои люди поработали с грузчиками и таксистами, стоящими на привокзальной площади, и установили, что курьера всегда встречали двое мужчин на «Жигулях» с московскими номерами и тонированными стёклами. Их вычислили – это были два бывших карточных шулера, которые почему-то резко сменили «масть» и занялись контрабандой золота. За ними установили слежку, но два месяца наблюдений ничего не дали, и слежку пришлось снять. Дальнейший ход операции мне неизвестен, так как меня отозвали и поручили поиск законспирированных агентов в центральном аппарате ФСБ.

– Операция «Открытая книга»? – уточнил Отличник.

– Хм, Вам даже это известно!

– Что было дальше?

– Дальше я встретил Ллойда и Маркуса, возможно, это их не настоящие имена, но они представились мне именно так.

– При каких обстоятельствах Вы познакомились с этими наёмниками?

– Я встретил их в Днепропетровске, в одном из баров. Они только что вернулись из Чечни, где воевали в отряде Бараева.

– Это они Вам прямо в баре выложили?

– Не сразу, но рассказали всё! Дармовая водка развязывает языки не хуже опытного следователя. Через три дня беспробудной пьянки я им был роднее мамы. На третий день после лёгкого опохмела я предложил им работу с риском и хорошие деньги в придачу. Они не долго думали, можно сказать, согласились сразу. С наёмниками иметь дело хорошо: им не знакомы нравственные терзания и угрызения совести, их интересуют только деньги. Деньги у меня были, и я щедро оплачивал их криминальные услуги. Я выправил им два российских паспорта на фамилии Кафтанов и Гурвич – в моём положении это было сделать не трудно, после чего привёз их в Москву.

В Москве они поселились на съёмной квартире. После недельной адаптации и изучения города, я устно ознакомил их с материалами по делу контрабанды золотом и велел следить за бывшими карточными шулерами – Шершавым и Шрэком. Мне повезло: через десять дней к ним приехал курьер – самоуверенный молодой человек, который даже не удосужился провериться на счёт слежки. Он о телефону связался со Шрэком, и они встретились на привокзальной площади. Используя своё служебное положение и технические возможности нашей «конторы», я определил номер сотового телефона Шрэка и поставил на прослушку. В тот раз я приказал отпустить курьера. Примерно через месяц неизвестный абонент связался по телефону со Шрэком и условной фразой предупредил, что курьер выехал и имеет при себе товар. Разузнав номер рейса и дату прибытия, я пустил по следу Маркуса и Ллойда, и они перехватили курьера ночью, когда поезд подъезжал к Москве-Товарной. Допросить его не успели, так как паренёк оказался бойкий и попытался покинуть вагон через окно туалета. Пришлось пойти на крайние меры. Труп курьера выбросили из окна того же туалета, после того, как изъяли содержимое его карманов и нательный пояс с золотой крупой.

– Вы определили, с кем по телефону связывался Шрэк? – перебил рассказчика Отличник.

– Определил. Телефон был зарегистрирован на гражданина Карася Георгия Ивановича. Я навёл справки, и оказалось, что ускользнувший от нас курьер и Карась проживают в одном месте – село Медведково. Уже тогда я предположил, что курьер и Карась как-то связаны между собой. После того, как Ллойд и Маркус взяли курьера-женщину и допросили её с пристрастием, версия подтвердилась. Ключевой фигурой в криминальном квартете был Карась. Именно он передавал курьерам золото.

– Шершавого и Шрэка ваши люди тоже ликвидировали?

– Пришлось! Не оставлять же свидетелей в живых.

– Откуда Карась получал золото?

– Это мне неизвестно. Женщина об этом ничего не знала, не знали и Шрэк с Шершавым. До Карася добраться я не успел.

– Почему?

– Хм, Вы помешали!

– Где сейчас находится Карась?

– Точное местонахождение неизвестно. Доподлинно известно, что он вылетел в Москву, чтобы отправиться на лечение за границу, кажется, в Израиль.

– А где сейчас Маркус и Ллойд?

– «Гончие» идут по следу!

…Он умер во сне. Как и обещал Отличник, смерть была лёгкой. Ему сделали укол в вену, и он заснул прямо в кресле. Напоследок он снова увидел себя маленьким мальчиком на пасеке деда Опанаса в родной Марковке. На душе было легко, только отчего-то хотелось плакать. Какая-то недобрая пчёлка ужалила его в руку на сгибе локтя и улетела. Боль в руке не проходила и с каждой минутой становилась всё сильнее. Неожиданно из густых зарослей цветущей вишни вышла женщина.

– Мама? – с надеждой прошептал маленький Костя, но это была не мама. Незнакомая женщина, одетая в сиреневое платье, подошла к нему и взяла его за руку. Косте стало холодно, очень холодно, но боль неожиданно прошла. Вместо боли тело заполнил леденящий холод, и Костя покорно пошёл следом за Сиреневой незнакомкой.

– Куда мы идём? – беззвучно спросил Костя.

– Туда, где нет боли и страданий! – чистым голосом ответила Сиреневая Дама.

– А что есть? – не унимался маленький мальчик.

– Есть Вечный Покой! Тебе понравится, – сказала женщина и взмахом руки открыла в пространстве дверь, за которой была Пустота.

За мгновенье до того, как Пустота поглотила его, Костя вдруг понял, что никак не может вспомнить лицо матери. Ему стало до слёз обидно, но заплакать он не успел!

Глава 2

Наряду с прочими достоинствами и недостатками, была у Коха положительная чёрта характера – неугомонность. Сколько себя Кох помнил, он постоянно ощущал внутри себя потребность к активным действиям. Может поэтому его бизнес был всегда на подъёме. Менеджеры всех рангов круглые сутки метались по кабинетам и производству как угорелые, выполняя различные поручения неутомимого босса. Он постоянно расширял сферы деятельности, как законными, так и не совсем законными методами. Юристы падали с ног от усталости, пытаясь придать его бесчисленным сделкам законный характер. Бухгалтерия не прекращала работать ни на минуту, и в любое время суток напоминала гудящий улей. Зато любую проверку работники бухгалтерии встречали чуть ли не с радостью, заведомо зная, что «концы» сомнительных сделок и доходы от них упрятаны профессионально и надёжно. Как ни бились фискальные органы, прицепиться к чему-либо в фирмах господина Коха было невозможно.

Его любимое детище, ЗАО «Петропорт», работало в полную нагрузку, но Генриху Вольфовичу этого было мало. С некоторых пор его не покидала мысль о создании круглогодичного морского трафика «Петербург – Владивосток – Петербург». К тому времени Кох имел надёжных партнёров по ту сторону границы, которые согласны были скупать всё, начиная от русской водки и леса и заканчивая красной икрой и нефтью.

Богатые природные кладовые Дальнего востока давно манили Генриха Вольфовича. К тому же наличие портового оборудования, позволявшего быстро и профессионально разгрузить контейнеровозы с красной икрой и крабами, а также недавно построенные современные складские помещения, оборудованные финскими холодильными установками, где могла храниться привезённая из Приморья продукция, ежедневно подталкивали его к активным действиям.

Желание воплотить мечту в реалии было так велико, что Кох попытался решить проблему с ходу, этаким кавалерийским наскоком, но неожиданно потерпел полное фиаско. Если в Петербурге и его окрестностях фамилия Коха, подобно сказочному «сим-сим», открывала двери любых кабинетов, то в Приморье на неё реагировали слабо, точнее сказать, вообще не реагировали. Ему решительно дали понять, что за этим богато накрытым столом места для него нет: всё давно поделено и распределено. Своим появлением Кох вносил ненужную смуту и ломал стройную систему незаконного распределения природных богатств Дальневосточного края.

Другому на его месте без всяких объяснений оторвали бы голову, а труп «забыли» бы в багажнике угнанного автомобиля. Однако Кох в уголовном мире был человеком уважаемым, поэтому с ним разговаривали холодно, но вежливо. Магия шестизначных цифр ожидаемой прибыли от контрабанды красной икры и крабовым мясом на местных авторитетов не действовала. Они и без Коха имели те же деньги при меньшей головной боли.

Стиснув челюсти и молча проглотив унижение, Кох, не теряя надежды, отправился на Сахалин. Ему было известно, что остров давно поделён на восемь частей и во главе каждой из них стоял местный Аль Капоне. Генрих Вольфович попытался собрать их вместе, но отцы местного криминала проигнорировали его предложение.

– Хочешь побазарить, приезжай! Водочки попьём, икорки покушаем, девчонок местных на любой вкус подгоню, но предупреждаю сразу: нам твой интерес без надобности, – сказал в открытую один из них, выразив общее мнение.

– Значит, разговора по-хорошему не получится! – подытожил Кох.

– По-хорошему не получится, а по-плохому с нами говорить не советую, – не скрывая неприязни, ответил младший из восьми авторитетов, которому при дележе досталась наименее экономически развитая часть острова, что заставляло его болезненно реагировать на любую, по его мнению, несправедливость. Кох понял, что в этой ситуации ему не удастся сохранить хорошую мину при игре не в его пользу.

Первым же рейсом Генрих Вольфович отбыл на материк. Перед тем, как войти в самолётное чрево, Генрих Вольфович обернулся, посмотрел на тяжёлые свинцово-серые облака, и нехорошо усмехнулся. Если бы эту усмешку видел кто-то из старых соратников Коха, он бы без карт Таро и гадания на кофейной гуще предсказал сахалинским «браткам» скорые и очень большие неприятности. Кох не желал крови, но его «опустили» прилюдно, и надо было срочно доказывать обратное. Обычно после таких неудавшихся переговоров, слово брал «товарищ Маузер».

В Петербург Генрих Вольфович вернулся в расстроенных чувствах. Над городом Петра Великого висели свинцово-серые тучи, очень напоминавшие облачность над Сахалином в день отлёта.

Генрих Вольфович посмотрел на серое небо и вновь нехорошо усмехнулся. Знающие люди сказали бы, что это означает окончательное принятие решения.

По приезду домой Кох вызвал к себе начальника службы безопасности.

– Надеюсь, что такое интервенция, тебе известно? – стараясь казаться равнодушным, спросил он у стоящего навытяжку Богдановича. Последний утвердительно кивнул и нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

– В таком случае готовь отряд интервентов на Дальний восток, точнее, на Сахалин, – закончил Кох.

– Воевать на чужой территории? Это неразумно! Нас вычислят в первый же день и перестреляют, как куропаток.

– Богданович, я тебе за что деньги плачу? Организуй прикрытие, отвлекающий манёвр, легендирование отряда. Мне что, тебя учить элементарным вещам? Иди и работай! На разработку плана и подготовку к отъезду даю неделю. Мне нужен Сахалин целиком, и я его получу! – сорвался на крик Генрих Вольфович и ударил кулаком по столу. Потом немного успокоился, задумчиво покрутил на пальце перстень с изумительной красы чёрным камнем и добавил: – Чего бы мне это не стоило!

* * *

В середине сентября 1890 года к сумрачным берегам острова Сахалин, устало попыхивая чёрным дымом и посверкивая выкрашенными перед рейсом бортами, причалил пароход «Ермак». Вместе с редкими пассажирами и несколькими членами команды на берег сошёл господин в добротном сюртуке модного покроя. На носу у него посверкивало позолоченное пенсне на шёлковом шнурке, а на бледном лице чётко выделялась клиновидная ухоженная бородка.

Господин не спеша огляделся вокруг и направился по пыльной просёлочной дороге вглубь расположившегося на берегу моря посёлка. Посёлок был небольшой, но добротный, с новыми деревянными тротуарами и одноэтажными бревенчатыми домами. За невысокими но крепкими заборами виднелись крытые тёсом крыши и доносилось мычание коров.

Навстречу приезжему господину дробно постукивая каблучками сапожек по тротуару, шла молодая женщина – не горожанка, но одетая с претензией на моду.

– Скажи молодка, как называется ваше село? – спросил господин в пенсне поравнявшуюся с ним женщину.

– Владимировка, барин! – поклонившись, охотно ответила женщина и одарила приезжего улыбкой.

На противоположной стороне улицы, прижимаясь к забору, в лаптях и заношенном армяке шёл ссыльнопоселенец, который по старой каторжанской привычке при виде господ за сорок шагов сорвал с головы войлочную шапку и поклонился в пояс.

Вернувшись после прогулки на борт парохода и уединившись в каюте, господин в пенсне записал у себя в поминальнике: «Владимировка произвела на меня благоприятное впечатление: дома крепкие, добротные. Всего 46 хозяйств, в которых проживают 55 мужиков и 36 женщин. Во Владимировке около 100 голов молочного скота. Хорошие покосы».

Размышление прервал вахтенный матрос, который передал господину Чехову просьбу капитана пожаловать в кают-компанию к вечернему чаю. Антон Павлович машинально достал из жилетного кармана луковку часов, щёлкнул крышкой и, взглянув на циферблат, утвердительно кивнул головой. Пора было переодеваться к ужину.

А в это время на другой оконечности острова каторжанка Софья Блювштейн, известная как Сонька Золотая Ручка, через три дня после беседы с писателем Чеховым, решилась на безумный поступок – побег! Однако побег не удался: Соньку быстро поймали, вернули в острог и примерно наказали плетьми, но об этом ни Антону Павловичу, ни жителям Владимировки, ещё известно не было. Крестясь на подсвеченные лампадками образа, и поминая в молитвах господа, жители Владимировки отходили ко сну.

Ночь на Сахалине была тревожная, пропитанная запахом опия подпольных притонов, с тоскливым завыванием сторожевых собак, приглушёнными стонами, короткими, словно оборванными ударом разбойничьего ножа, криками, с появляющимися ниоткуда и растворяющимися в лунном свете таинственными силуэтами. Остров жил незримой для простого обывателя ночной жизнью.

А что Вы хотели, милейший, каторга – она и есть каторга!

* * *

Администратор курортно-развлекательного центра «Горный воздух», расположенного на высоте 600 метров над уровнем моря на склоне горы Большевик, находящегося в трёх километрах от Южно-Сахалинска, недоумевал. На дворе была вторая половина сентября; и время, которое на черноморском побережье считается бархатным сезоном, на Сахалине было началом сезона туманов и нудных осенних дождей. Основной пик пребывания отдыхающих выпадал на зимний период, когда работала лыжная трасса, оборудованная подъёмно-кресельной дорогой. В осенний период отдыхающие приезжали не часто, в основном в августе, хотя центр работал круглогодично.

Нынешний сентябрь выдался «урожайным»: за последние пять дней на сахалинский курорт с материка приехало более двух десятков молодых мужчин. Они прибывали группами от двух до четырёх человек, и казалось, что их ничто не связывает, но от внимательного взгляда администратора не ускользнуло то, что при встрече в фойе молодые люди незаметно – коротким кивком головы, приветствовали друг друга.

Через пару дней администратор обратил внимание, что все приехавшие на отдых молодые люди беспрекословно подчиняются сорокалетнему мужчине, который при вселении предъявил паспорт и путёвку двухнедельного тура на имя Казарина Феликса Сергеевича. Феликс Сергеевич зорко следил за тем, чтобы молодые люди допоздна не засиживались в ресторане, а перед завтраком выходили на утреннюю разминку. На зависть окружающим, все подопечные Казарина находились в прекрасной физической форме и старательно её поддерживали, даже на отдыхе. После завтрака молодые люди мелкими группами покидали спальный корпус, и усталые но довольные, возвращались только к обеду.

Через неделю десять спортсменов (так их про себя называл администратор) во главе с Казариным после ужина уехали в город, и появились только к завтраку. После завтрака вся группа до глубокого вечера отсыпалась в номерах, восстанавливая силы после ночного загула. Вечером администратор, глядя на спускающихся в холл молодых людей, недоуменно пожимал плечами: стоило на ночь глядя тащиться в Южно-Сахалинск, когда и в местном ресторане женщин, мечтавших оказать молодым людям сексуальные услуги, разумеется, не бесплатно, каждый вечер больше чем достаточно.

В ту самую ночь, когда «спортсмены» вместе с Казариным были в городе, у себя, в тщательно охраняемом особняке на берегу океана, умер Кореец. Кореец был одним из восьми отцов сахалинской организованной преступности и специализировался на контрабанде морепродуктов в Японию. Если сказать, что незаконная торговля крабами и морскими ежами шла хорошо – значит, ничего не сказать! Начинал Кореец, как и многие его коллеги по криминалу, с банального рэкета, но вскоре отошёл от этого хлопотного и малоприбыльного, по его понятиям, дела, а все нажитые неправедным путём средства вложил в три подержанных сейнера.

Через год Кореец купил ещё два сейнера, а через пять лет его рыболовный флот успешно и сверхприбыльно бороздил нейтральные воды, в то время как государственные суда благополучно догнивали возле причалов по причине полного отсутствия финансирования. Нельзя сказать, что в такой огромной и богатой стране, как Россия, не нашлось парочку миллиардов на восстановление материальной базы рыболовного промысла Приморья и Сахалина. Деньги были, и, как заверял губернатор Дальневосточного края, выделялись целевым назначением, но то ли в Администрации что-то напутали, то ли звёзды в тот год на небосклоне сошлись как-то по-особенному, но изысканные средства так и не дошли до потребителя. В результате через каких-то десять лет в Приморье рыболовный флот практически перестал существовать, и вся добыча морепродуктов перешла в частные руки.

И вот однажды, на другом краю материка, во время подготовки одного из кремлёвских банкетов, шеф-повар возмущённо доложил, что для осветления «царской» ухи не нашлось достаточного количества красной икры. Срочно послали на склад, но заведующая продуктовой базы поклялась своим здоровьем и закопанным на даче партийным билетом, в том, что в огромных морозильных камерах базы нет ни грамма красной икры.

Уху осветили яичным белком, но инцидент дошёл до начальника Управления, а с его подачи и до ушей главного кремлёвского «завхоза».

В срочном порядке началось разбирательство, и на Дальний восток зачастили облечённые высоким доверием комиссии. В результате были выявлены многочисленные нарушения, но икры в закромах Родины больше не стало. Губернатора сняли и перевели в Москву на второстепенную должность.

Вся «изюминка» этой рокировки заключалась в том, что бывший Глава Дальневосточного края теперь официально занимался распределение квот на ловлю крабов и ценных пород рыбы. Место было очень даже хлебное, точнее, рыбно-икорное, и бывший губернатор не стал интриговать в высоких сферах, с целью вернуть утраченное губернаторское кресло, а успокоился и органично влился в московскую бюрократическую элиту.

По иронии судьбы, в тот самый день, когда экс-губернатор вступил в новую должность, Кореец, широко и не таясь, отмечал свой первый миллиард. Словно посмеиваясь над официальными властями, Кореец откупил в Южно-Сахалинске ресторан на три дня, и пригласил всех, кто так или иначе участвовал в его откровенно криминальном бизнесе.

Разумеется, приглашённые из числа Администрации и правоохранительных органов не пришли, сделав оскорблённый вид, и заявив, что с лидером ОПГ (организованной преступной группы) они за один стол не сядут.

Однако Кореец не унывал: посреди ресторана он приказал поставить стеклянный бассейн и, наполнив его шампанским, запустил в него восемь обнажённых миниатюрных японок, серебристый головной убор которых и прикреплённые в районе крестца плавники были призваны убедить окружающих, что это самые что ни на есть настоящие золотые рыбки.

Виновник торжества и семеро приглашённых авторитетов раскатисто гоготали, глядя, как, изгибаясь и бесстыже выставляя напоказ свои прелести, с расширенными от кокаина зрачками, весело плескались восемь бывших победительниц конкурсов красоты.

– По одной на каждого! Можете загадывать желания! – веселился новоиспечённый миллиардер. Теперь ему можно было не стесняться.

Теперь ему по плечу было многое. Например, он мог собрать пресс-конференцию и, глядя в объективы многочисленных видеокамер, громко заявить: «Жизнь удалась»! Мог, но не успел.

В ту памятную ночь Кореец, оставив в постели истерзанную малолетнюю проститутку, являвшую собой увеличенную копию куклы Барби, накинул на разгорячённое тело шёлковый китайский халат и вышел на лоджию своего загородного дома выкурить набитую качественной травкой папироску. Ночь была на удивленье тихой и ясной, и Кореец после первой, самой сладкой затяжки, невольно залюбовался звёздным небом.

В это время его в шею неожиданно укусил комар. Откуда на дворе во второй половине сентября появились комары, Кореец узнать не успел: папироса, роняя искры, выпала из татуированных пальцев, а тело безвольно повисло на балюстраде. Смерть наступила не сразу – это был всего лишь паралич. Яд, которым была обработана поверхность маленькой стальной иголки, с еле заметным оперением на конце, торчащей из морщинистой шеи авторитета, сначала парализовал тело.

К тому времени, когда продажная маленькая Барби перестала хныкать и, свернувшись калачиком, уснула в чужой постели, яд распространился по всему телу жертвы и достиг сердца.

Утром при осмотре места происшествия были обнаружены два мёртвых охранника, профессионально убитых ударом ножа под левую лопатку, и три отравленных собаки. Позже по следам грязи на коре дерева выяснили, что убийца по ветвям забрался в гущу кроны, откуда и произвёл прицельный выстрел в жертву из духового ружья. Система видеонаблюдения, которой был оборудован периметр загородного дома авторитета, в эту ночь не работала, но это почему-то никого не обеспокоило. Видно было, что служба охранниками неслась из рук вон плохо. Начальника службы безопасности допросить не смогли, потому как последний подозрительно быстро куда-то исчез.

Впоследствии его обнаружили на одном из многочисленных курортов Таиланда, где он отдыхал от трудов ратных душой и телом, щедро транжиря полученные накануне смерти Корейца деньги за небольшую услугу. Деньги были большие, а услуга маленькой, поэтому начальник службы безопасности согласился сразу.

– У тебя сегодня ночью видеосистема «накроется»! Ты, на ночь глядя, не шуми, завтра починишь! – сказали ему «спортсмены», передавая деньги. – Больше от тебя ничего не требуется.

Он и не шумел. Получив деньги, не стал ждать развязки сюжета, а первым же рейсом вылетел на материк, где приобрёл «горящую путёвку» и через сутки летел в Таиланд.

После отъезда следственно-оперативной группы, в дом покойного авторитета нагрянул Клим и с ним два десятка бойцов. Клим на острове был «положенцем», и ни одно происшествие, ни один конфликт не проходил мимо его внимания.

Бойцы по команде рассыпались по дому и прилегающему к нему участку в поисках хоть каких-нибудь зацепок, а Клим, не снимая плаща, мерил шагами гостиную и нервно курил, роняя пепел на персидский ковёр. Для него смерть Корейца была не просто событием – это был открытый вызов. Вот только тот, кто бросил перчатку, почему-то не спешил выйти из тени.

– Не может быть, чтобы это был кто-то из своих! – думал авторитет, нервно покусывая мундштук папиросы. Подсознательно подражая вождю народов, Клим курил только «Герцеговину Флор». – Нет, это дело рук чужака. Свой не стал бы так рисковать: «завалить» Корейца, а потом потребовать часть его рыболовной империи, мог только самоубийца. Да и зачем? Каждый из нас имеет свой кусок пирога. Этого хватит не только нам, но и нашим детям и внукам, если успеем ими обзавестись! Кореец не успел.