Текст книги "Завещание оборотня"

– Джеральд Пауэрс, он же Неистовый Джерри, профессиональный боксёр. Основной наследник. О нём известно практически всё. Имеет огромное полицейское досье, много раз арестовывался за драки с нанесением повреждений разной степени тяжести, вплоть до смерти. Но уже давно не привлекался. Женат, имеет троих детей. В настоящий момент находится в ЮАР, источник – агентство Рейтер. Сегодня он дал пресс-конференцию там в аэропорту. Сразу, как только прибыл.

– Давайте дальше.

– Леони Пауэрс, его жена. Ведьма-ясновидица очень высокого уровня. О ней тоже известно почти всё. Она дочь генерала Смита, бывшего руководителя конторы, ныне покойного. Где она находится сейчас, мне установить не удалось. Но она не с мужем, это точно. Кстати, она несколько раз как ясновидица консультировала Ярд, и с неизменным успехом. Можно вопрос, леди Джоан?

– Спрашивайте.

– Почему отец Леони – генерал Смит, ныне покойный, и нынешний начальник конторы – тоже генерал Смит?

– Фамилия очень распространённая, – объяснять, что любой руководитель конторы автоматически становится генералом Смитом, у неё не было ни малейшего желания.

– Следующий фигурант. Мисс Джейн Томсон. Биолог, специалист по драконам. Реальный претендент на одну из ближайших нобелевских премий по медицине. Широко известная личность. В данный момент находится в ЮАР, источник – Рейтер. Как ни смешно, они прибыли в ЮАР одним самолётом.

– Кто «они»?

– Мисс Томсон и мистер Пауэрс. У них даже билеты были на соседние места. Источник – компьютер южноафриканской авиакомпании.

– Разве эти данные доступны всем?

– Нет, но я их хакнул.

– Что сделали?

– Применил к ним магию хакерства.

– Не поняла, но поверю на слово. Дальше.

– Джозеф Уотсон, частный детектив. Маг-оборотень. Возраст выяснить мне не удалось, но он уже около ста лет сотрудничает с Ярдом. Где находится, неизвестно. Предположительно в Англии. У него имеется контора, там есть секретарша. Источник – налоговый отчёт его фирмы. Расколоть секретаршу – работа детектива, а не хакера.

– Согласна. Продолжайте.

– Капитан Стоунбридж в морге, где его семья, мне неизвестно.

– Это все?

– Примерно половина. Дальше Джастин Хэмптон, оксфордский профессор. Шестьдесят девять лет. О нём ничего интересного не выяснил. Где он, не знаю, но по расписанию у него сегодня три лекции, и нет данных, что его кто-то подменял. Источник – компьютерная сеть Оксфорда.

– Надо будет, проверим.

– Стивен, сын Хильды. Фамилия та же, что у неё. Студент Оксфорда. Уже пару дней на лекции не ходит. Где он, не знаю.

– Рассказывайте, что знаете.

– Марк Браун, брат Леони Пауэрс. Больше о нём ничего не известно. Электронные следы ведут в контору, но в их компьютеры я не полезу. Прибить могут. Не хочу рисковать. В данный момент находится с некоей Мелиндой Браун, видимо, женой, в Австралии, улетели прошлой ночью.

– Этот самолёт застрял в Израиле.

– Ничего об этом не знаю, в сети этого нет. Идём дальше. Семейство Блейков и миссис Ричардс. Про них почти ничего не известно. Миссис Ричардс – мать миссис Блейк. Живут в одном доме, источник – налоговая декларация. Сегодня они были в Лондоне, по крайней мере, часть из них. Источник – полицейское розыскное дело. Пропал Фрэнк Ричардс, отец миссис Блейк, восьмидесяти восьми лет. Вчера ушёл из дому и не вернулся. Вот, собственно, всё. Ещё там упомянуты адвокат и дворецкий, но они и не основные наследники, и про них всё равно в информационной сети ничего нет.

– Ясно. Мне почему-то кажется, что мистер Ричардс найдётся в морге в сильно повреждённом виде после наезда автомобиля.

– Восемьдесят четыре процента, что так и будет, – подсчитал ясновидец. – И пятнадцать, что неопознанный труп – оксфордский профессор.

– Я почитал это завещание, и у меня вот какая мысль на эту тему возникла, – вмешался в разговор Джек. – Ведьма явно хотела поставить под удар боксёра, и это ей удалось. Но ещё она поставила под удар себя. Боксёр, чтобы его оставили в покое, заинтересован в её смерти. А когда его убьют, наследнички обязательно попробуют прикончить саму ведьму, чтобы она не успела изменить завещание.

– Скорее всего, непременно попытаются, – согласилась Джоан.

– Вот ещё один интересный факт, – добавил хакер. – Джозеф Уотсон имеет медицинское образование, тоже примерно столетней давности. Но нет сведений о том, что он когда-либо практиковал в качестве врача.

– И что тут интересного? – не согласилась Джоан. – Сто лет назад компьютерной сети не было, вот данные и не сохранились.

– Да я не о том. Как вам сочетание «доктор Уотсон, частный детектив»?

– Думаете, тот самый?

– Гадания – это не ко мне. Я хакер, а не ясновидец.

– Недостаточно данных для прогноза, – ясновидец никогда не упускал случая сказать хоть что-нибудь.

– Ладно, это к делу не относится. Джордж, можете узнать телефон миссис Ричардс?

– Легко. Он есть в розыскном деле. Вот, вывел на экран.

Джоан набрала номер, и трубку сняли после первого же гудка.

– Здравствуйте, мне нужна миссис Ричардс.

– Мама умерла, – женщина заплакала.

– Вы миссис Блейк? Примите мои соболезнования. От чего она умерла?

– Вам оно зачем? Кто вы вообще такая?

– Я леди Джоан, старший инспектор Скотланд-Ярда. Вы подавали заявление о пропаже вашего отца, по этому поводу я вам и звоню. А внезапные смерти интересуют полицию на предмет их возможного криминального характера.

– Во сказанула, – восхитился кто-то из полицейских.

– У мамы было слабое сердце. Когда отец пропал, ей стало плохо. Она сказала, что чувствует, отца больше нет. И почти сразу умерла, – миссис Блейк снова заплакала.

– Миссис Блейк, я должна задать несколько вопросов о вашем отце, – женские слёзы Джоан не трогали абсолютно. Она и сама легко могла заплакать в любой нужный момент. – Он играл на тотализаторе?

– Иногда, по мелочи. Вчера вот поставил десять фунтов на боксёрский матч.

– На кого?

– На фукса, Неистового Джерри.

– Хорошо, а теперь такой вопрос. У него был пистолет?

– Да, итальянская «Беретта». Сколько я помню, он всегда лежал в ящике его стола.

– И сейчас лежит?

– Посмотрю. Нет, его нет на месте!

– Может, вам известен серийный номер «Беретты»?

– Да, пистолет же зарегистрирован. Сейчас прочту номер, – номер совпал. – Так что с отцом?

– Похоже, убит. У нас на руках неопознанный труп с билетом тотализатора и пистолетом.

– Убийца схвачен?

– Не всё так просто. Предположительно убийцей был именно ваш отец. Правда, убить ему не удалось.

– Кого он пытался убить?

– Того самого Неистового Джерри. По официальной версии, чтобы отомстить за потерю десятифунтовой ставки.

– Это же идиотизм!

– Не нравится этот мотив, есть другой. Завещание Хильды читали?

– Я же просила их этого не делать! – рыдания возобновились.

– Кого их, миссис Блейк?

– Родителей!

– Похоже, отец вас не послушался. Ну, что ж, до свидания! – повесив трубку, Джоан спросила хакера: – Джордж, она сказала, что пистолет зарегистрирован. В деле написано, что нет. Проверьте, пожалуйста, кто врёт.

– Зарегистрирован. На имя Френсиса Ричардса.

– А почему в деле написано, что нет?

– Леди Джоан, ну сколько раз говорить… Я хакер, а не какой-то там ясновидец.

– Или они вообще не проверяли регистрацию пистолета, или у них хакер ещё хуже нашего, – ясновидец тоже не промолчал.

– Понятно. Теперь задание вам, – обратилась Джоан к своему заместителю. – Позвоните тому инспектору и проинформируйте его, что он тупой вонючий мешок жира. Про запах он ничего не говорил, но вряд ли тупой мешок жира может быть невонючим.

– Жили они долго и счастливо и умерли в один день… А как она плакала по родителям! Вот по кому-нибудь из нас дети будут так плакать? – поинтересовался Джордж.

– Конечно, будут, – уверенно ответила Джоан. – Если с нашей несвоевременной смертью теряется минимум миллион. Ещё вчера этой семейке причиталось по завещанию семь миллионов, а сегодня, в итоге смерти миссис Ричардс, уже шесть. Налицо целый миллион причин для рыданий.

Работа в полиции, даже такая несерьёзная, как у Джоан, очень способствует крайне циничному отношению к естественным проявлениям человеческого горя.

* * *

– Меня интересует один-единственный вопрос, – сообщил начальник аэропорта Бен-Гурион. – Когда вы уберёте отсюда свой долбаный лайнер?

– Повторяю, наверно, уже в тысячный раз, – вяло отреагировал австралийский пилот. – Англичане уверяют, что там бомба, а я не любитель русской рулетки.

– Вы знаете, какой счёт мы вам за это выставим?

– А мне плевать. Мы этот счёт переадресуем Великобритании и ещё от себя допишем. Но даже если они откажутся платить, я всё равно не намерен играть в эту рулетку.

– Ваш начальник службы безопасности сказал…

– Мне плевать, что он сказал. Он мне не начальник. Решения я принимаю сам и отвечаю за них тоже сам. И моё решение – пусть самолёт проверят английские сапёры. Раз англичане говорят, что тут бомба, пусть они её и ищут.

– Наши сапёры ничем не хуже английских! У нас тут бомб закладывают в сто раз больше, чем в Британии! Так что наши сапёры даже опытнее!

– Разница в том, что англичане бомбу нашли, а ваши ребята – нет.

– Ничего они не нашли! Ведьма посидела в кресле первого пилота, а потом говорит: «Бомба в бензобаке!» А её там нет!

– Ведьма говорит, что есть.

– Вы что, верите в магию?

– Нет, в магию я не верю. А в бомбы – верю. Или вы хотите сказать, что бомб не существует?

– Англичане не предоставили никаких доказательств! Одни слова!

– Евреи тоже предоставили одни слова. Нет, говорят, никакой бомбы! Поверь нам на слово!

– Не евреи, а израильтяне. Но это так, к слову. Наши ребята осмотрели то место, которое указала ведьма! Бомбы там нет!

– Англичане говорят, что бомба есть. Евреи говорят, что бомбы нет. Я уже далеко не юноша, имел дело не раз и с теми и с другими. Ни разу ни один из англичан меня не обманул. А про евреев я этого, увы, сказать не могу!

– Мне уже говорили, что вы антисемит. Но я вынужден иметь дело даже с такими, как вы. Работа у меня такая. Итак, что мы должны сделать, чтобы вы отсюда убрались?

– Англичанка мне говорила, что бомба рванёт через семь минут работы двигателей. Ваши люди говорят, что это ей в пьяном или похмельном бреду привиделось. Так вот, пусть ваши люди включат двигатели на пятнадцать минут. Если за это время ничего не случится, мы убираемся, а вы выставляете нам счёт за все услуги. Ну а если рванёт, счёт уже вам выставит или наша страховая компания, или мы сами. Этого я не знаю, я пилот, а не юрист.

– Вы уверены, что в самолёте бомба, и хотите, чтобы наши люди взорвались?

– Так они же утверждают, что бомбы нет! Значит, ничем они не рискуют! А если ошиблись, то что ж… Как верно было написано кое-где, каждому своё!

– Вам не вывести меня из равновесия. Хорошо, так и сделаем. Среди сапёров есть такие, которые имеют право управлять самолётом на земле.

Он набрал номер и попросил зайти к нему полковника.

Полковник пришёл не один. Вместе с ним в кабинет вошли Натан и Линда, которая к этому времени уже успела выспаться, принять душ, одеться в чистое и вообще привести себя в относительный порядок.

– Отлично, – поделился ощущениями начальник аэропорта. – Все, кто нужен, в сборе. Этот человек, – он показал на пилота, – настаивает, чтобы самолёт осмотрели английские сапёры.

– Нет, – резко возразил полковник. – Именно сейчас мы не можем допустить в страну иностранных военнослужащих. Это вызовет ненужные политические осложнения.

– Это с кем же? – поинтересовалась Линда.

– Неважно с кем.

– Да кого могут взволновать несколько англичан на аэродроме? Разве что Египет. Вы что, действительно собираетесь с ними мирный договор подписывать?

– Простите, миссис Браун, но это совершенно не ваше дело.

– Пожалуйста, не отвлекайтесь, – попросил начальник аэропорта. – Раз британские сапёры отпадают, переходим ко второму варианту. Полковник, вы утверждаете, что самолёт не минирован?

– Я верю своим людям. Они осмотрели самолёт, потом, по указанию миссис Браун, ещё раз то место, где якобы заложена бомба. Там ничего нет.

– Плохо искали, – буркнула Линда.

– Извлеките бомбу наружу и покажите нам, – предложил полковник. – Тогда ваши слова будут чего-то стоить.

– Да что вы тянете! – взорвался австралиец. – Решайте уже скорее! Миссис Браун, вы говорили, самолёт без дозаправки проживёт ещё семь минут с работающими двигателями, а потом будет большой фейерверк!

– Скорее даже шесть, – внесла поправку Линда.

– Ну, вот я и предлагаю, пусть евреи покатаются по аэродрому пятнадцать минут. Если они правы, то бомбы нет, самолёт не рванёт, мы дозаправляемся и улетаем. И хорошо, мне тут, уж поверьте, некомфортно. А если евреи ошиблись, получится небольшой холокост, ну так и кто вам тогда виноват?

– Хватит, – попросил полковник. – Все уже поняли, что евреев вы не любите.

– Ясное дело! И чем больше вы меня уговариваете повести минированный самолёт, тем острее мои чувства к вам!

– Там бомбы нет, – сообщил Натан. – Я лично всё проверил.

– Уверен? – уточнил полковник.

– На все сто!

– Тогда запусти моторы этого чёртового лайнера. А вы, ребята, за всё это очень хорошо заплатите. Жаль, что только деньгами.

Натан ушёл, некоторое время все молча ждали развития событий. Наконец заговорила рация полковника.

– Командир, я Натан. Прошу разрешения на запуск двигателей.

– Разрешаю, – откликнулся полковник.

Снова повисло молчание. Все напряжённо смотрели на часы. На исходе седьмой минуты полковник облегчённо перевёл дух. Звонок телефона ударил всем по нервам. Начальник аэропорта включил громкую связь.

– Вас не затруднит позвонить попозже? – попросил он. – Я занят.

– Дело срочное. Я генерал Смит из британской разведки.

– Ведьма, осматривавшая самолёт, ваша подчинённая?

– Да. Я хотел сообщить вот что. В части, где служил подозреваемый, военная контрразведка провела срочную ревизию складов вооружения. Пропало два детонатора.

– Всё это уже неактуально. Ваша ведьма предсказала взрыв через семь минут после запуска двигателей, а двигатели работают уже десять минут. Вам придётся здорово заплатить за весь этот цирк.

– Рванёт максимум через две минуты. Эти детонаторы предназначены для бомб, которые взрываются в воздухе. Они содержат внутри таймер на время падения бомбы. Максимальное время у этого таймера – пять минут. Не спрашивайте, зачем для бомб такая огромная задержка. Я в этом ничего не понимаю. Сам удивился, спросил, но мне никто толком не ответил.

Полковник первым осознал практические следствия из этой информации. Он заорал в свою рацию:

– Натан! Удирай! У тебя меньше минуты! Беги, парень!

– Командир, я…

Ответить Натан не успел. Чудовищной силы взрыв поднял вверх огромный огненный столб, все оконные стёкла в окрестности повылетали, и даже бетон на месте взрыва пошёл трещинами. Участники импровизированного совещания некоторое время чувствовали себя оглушёнными. Первой пришла в себя Линда.

– Вот, значит, почему он сразу не взорвался при переключении топливных баков! Там стоял электронный таймер! Техномаги бессильны в работе с электроникой, тут нужны хакеры.

– Парень мой погиб, – с горечью произнёс полковник. – Мой лучший специалист!

– Могу представить, что там за специалисты, которые не лучшие, – прокомментировал австралиец. – И вы хотели, чтобы я повёл этот лайнер, да? Кто из нас был прав? Вы, евреи, думаете, что вы самые умные, а теперь сами видите, как оно на самом деле обстоит. Наш лайнер взорван по вине израильской стороны. Ваши сапёры – полное дерьмо, а нормальных сапёров вы не пустили по политическим соображениям! Теперь вам придётся здорово заплатить за весь этот цирк, как вы тут грозили мне!

– Заткнись, скотина, – вяло попросил полковник и вышел из кабинета. Линда направилась следом за ним.

Опустив голову, полковник медленно шёл к месту взрыва, куда уже подъехали пожарные машины и вовсю тушили огонь. Вокруг собралась толпа зевак, в основном состоящая из пилотов. Марк тоже был здесь. Полковник смотрел на останки самолёта, отлично понимая, что никто внутри выжить не мог даже теоретически.

К ним подскочил санитар стоящей неподалёку «Скорой помощи» и осведомился:

– Это вы полковник?

– Я, – признался полковник.

– Вас один парень хочет видеть. Наш пациент. Говорит, не увозите, пока не поговорю с командиром.

– Не может быть! – Глаза полковника загорелась надеждой, он энергично зашагал к автомобилю «Скорой». Марк и Линда, переглянувшись, последовали за ним.

– Командир, – заговорил Натан, увидев полковника, – бомбы там не было! Я же смотрел всюду! Не было!

– Как ты выжил? – ахнул полковник. – Каким чудом?

– Какое там чудо, – скривился сапёр. – Как услышал про авиационный детонатор, так всё понял, и сразу бежать. Только по пути меня подняло и о бетон ударило. Ногу вот сломал. А бомбы не было!

– Что же тогда рвануло?

– Топливные баки! Мы бомбу искали, а бомбы не было! Детонатор напрямую был подключен к бакам, понимаете?

– Не вижу разницы, если честно, – полковник уже полностью пришёл в себя. – Ты не нашёл адскую машинку. И в результате аэропорт выведен из строя на пару суток как минимум, австралийцы выставят сумасшедший счёт, другие авиакомпании тоже в стороне не останутся… Но это всё ерунда, просто деньги. Главное, никто не погиб, – неожиданно закончил он и улыбнулся.

Марк и Линда отошли в сторону. Разговор полковника с Натаном их совершенно не интересовал.

– Похоже, в Австралию мы уже не летим, – поделился предположением Марк. – Отсюда в ближайшее время вообще никто не взлетит. Взрыв был что надо!

– Я бы взлетела, – похвасталась Линда. – Жаль только, не на чем. Давай думать, как отсюда выбираться.

– Как бы вы взлетели, дамочка? – вмешался в разговор один из пилотов, множество которых с непонятным интересом наблюдали за работой пожарных. – Оставшегося огрызка полосы для взлёта не хватит.

– Мне бы хватило. Ещё и с запасом.

– На «Боинге»?

– Тип самолёта значения не имеет, я техноведьма.

– Вот это да! Слыхал я про таких, как вы. А куда вы летите? Я хотел сказать, летели? Вы с того самолёта, что взорвался? С австралийца?

– Да, мы с мужем летели в Австралию. Что делать дальше, не очень представляю. Отсюда не улететь, а все ближайшие аэропорты в, мягко говоря, недружественных странах. Морем добираться тоже не очень хочется.

– Знаете, а у меня идея возникла. Надо согласовать с начальством, но я уверен, что они не станут возражать. У вас есть международная пилотская лицензия?

– Разумеется, есть.

– Тогда такое предложение. Мне не улыбается ждать здесь неизвестно сколько. Как и моим пассажирам. А значит, и авиакомпании. Мы понесём огромные убытки, а выдрать компенсацию у евреев – дело долгое и ненадёжное. Давайте так. Вы поднимаете мой самолёт в воздух, дальше я веду его в пункт назначения, а оттуда мы вас за свой счёт отправим в Австралию. Раз вы ведьма, то, наверно, подданная Британии? И ваш супруг тоже?

– Да, конечно.

– Значит, визы не нужны, с этим проблем не будет. Багаж у вас есть?

– Конечно.

– Перегружаем его в мой самолёт. Этим займётся наш представитель, всё равно ему сейчас делать нечего. Скажите мне только ваши имена и номер вашей пилотской лицензии и идите в самолёт. Вон он стоит, мы как раз взлетать собирались, пассажиры все на месте. Вам обоим – места в первом классе, разумеется.

Руководство авиакомпании не возражало. Диспетчерам Бен-Гуриона тоже лишние лайнеры на аэродроме сейчас были совершенно ни к чему. «Боинг» рванул в небо, не добежав до повреждённого места на взлётной полосе почти пятьдесят футов.

– Класс! – восхитился пилот. – Даже представить себе не мог, что «Боинг» способен вытворять такое! Ну, дальше я сам. Можете идти в пассажирский салон. А если хотите, можете вести лайнер. Я с удовольствием посмотрю и поучусь.

– Нет, я уж лучше пассажиром. День был нервным и тяжёлым.

– Как хотите. Напоследок ещё раз позвольте выразить восхищение вашим лётным мастерством.

– Выражайте, – разрешила Линда и, покинув пилотскую кабину, направилась к мужу в салон первого класса.

– Всё в порядке? – поинтересовался у неё Марк.

– Ты ждал проблем? – ухмыльнулась его супруга.

– Кстати, коньяк у этих ребят не хуже, чем у австралийцев.

– Да? Стюардесса, можно вас на минутку? Мне коньяк, и… Далеко не отходите, пожалуйста.

– Конечно. Командир сказал, чтобы я обслуживала только вас двоих. Вы нас здорово выручили.

– Люди должны помогать друг другу. Ещё рюмку, пожалуйста. Да, напиток ничем не хуже австралийского.

– Кстати, – поинтересовался Марк, – а вы кто такие?

– Я – стюардесса.

– Нет, я не о том. Тот лайнер был австралийским и летел в Австралию. А этот какой авиакомпании и куда летит?

– Командир вам не сказал? Это лайнер «Саут Эфрикен Эйрвэйз», и летим мы в Йоханнесбург.

* * *

Линда проснулась от стука, причём долго не могла понять, откуда этот стук доносится и кто его производит. Впрочем, где она находится и как сюда попала, она тоже понять не могла. Обстановка была ей совершенно незнакома. Единственным привычным элементом обстановки был Марк. Он крепко спал на кровати, стоящей возле противоположной стены, и оглашал комнату храпом. Впрочем, стук был громче.

Прислушавшись, Линда поняла, что стучат в дверь.

– Входите, чего уж там! – предложила Линда, перекрикивая Марка.

В комнату вошла негритянка, судя по одежде, горничная.

– Я вам принесла вашу одежду, – сообщила она.

Линда её с трудом понимала, акцент был просто ужасающий.

– А зачем вы её уносили? – поинтересовалась Линда.

– Я не уносила. Я стирала, гладила и принесла. Уносили другие. Не я.

– Не знаете, зачем другие уносили мою и моего мужа одежду? – Линда с ужасом заметила, что теперь и она говорит с тем же акцентом.

– Наверно, потому, что её надо было постирать. Она вся была грязная. Как у бродяг из Соуэто.

Название Линда где-то слышала, но вспомнить, что это такое, не могла. Впрочем, это была не самая большая проблема.

– А откуда взялась эта ночная рубашка? У меня такой не было.

– Не знаю. Я только постирала, погладила и принесла это.

– Понятно. А где мы находимся?

– Я не понимаю.

– Где всё это? – Линда обвела вокруг себя рукой.

– Это здесь! – просияла горничная и радостно улыбнулась.

– А как всё это называется? – иногда Линда бывала очень терпеливой.

– Я не знаю. Не спрашивайте чёрную. Я глупая прачка, ничего не знаю. Сейчас придёт белый человек, он всё скажет, что нужно, – прачка быстро ушла.

Линда разбудила Марка. Осмотревшись вокруг, он поинтересовался:

– Это мы где?

– Как мне объяснила одна негритянка, мы «здесь».

– Ну раз негритянка, то это или Африка, или Америка. А насколько я помню, мы летели в Южную Африку. Так что всё сходится.

– Мы летели в Австралию, – поправила Линда. – Там тоже негры живут. Только их мало.

– Это ЮАР, не сомневайся. Я хорошо помню. Но меня другое беспокоит. Откуда взялась эта пижама? Да и ночную рубашку, что на тебе, я никогда не видел. Давай переоденемся в своё. Кстати, почему оно чистое?

– Нашу одежду постирали.

– Очень хорошо. Кстати, обувь тоже почистили. Вот это сервис! Не то что у евреев.

– Марк, самое время всё это одеть. Та негритянка, что принесла одежду, то ли горничная, то ли прачка, сказала, что сейчас к нам придёт белый человек и что-то скажет.

– Что именно?

– По её словам, всё, что нужно.

Как только они оделись, в дверь постучал и, не дожидаясь разрешения, вошёл мужчина белой расы.

– Вы что, под дверью подслушивали? – поинтересовалась Линда.

– Нет, конечно. Тут есть скрытая камера.

– И как, вам понравилась сцена моего переодевания?

– Я вам потом расскажу. Если ваш интерес сохранится к тому времени. А сейчас у нас есть другие темы для разговора, более важные. Для начала позвольте представиться. Меня зовут Виллем…

– …ван дер Кодде. Начальник британского отдела разведки ЮАР, – закончил за него Марк.

– Совершенно верно, – улыбнулся Виллем. – Вы знаете, кто я, а я знаю, кто вы. Меня аж подбросило, когда я увидел ваши имена в списке прибывших британцев. Итак, я бы хотел узнать, что делают в ЮАР двое лучших убийц конторы. Внимательно вас слушаю.

– Вы нас допрашиваете? – уточнил Марк. – Если это тюрьма, то позвольте выразить своё восхищение. Для тюрьмы помещение очень комфортабельное.

– Какая же это тюрьма? – удивился южноафриканец. – Это номер аэропортовской гостиницы. Должен отметить, что платить вам не придётся, все расходы взяла на себя наша авиакомпания. Так вы ответите на мой вопрос?

– Ничего этакого мы тут не делаем. Летели в Австралию, здесь оказалась пересадка. Ведь в ЮАР мы попали случайно. Когда ближайший рейс на Австралию?

– Для вас – никогда. После израильских событий они вас у себя видеть не хотят.

– Почему? – возмутилась Линда. – Что такого мы сделали в Израиле?

– Давайте рассмотрим ситуацию объективно и внимательно. Мы же разведчики как-никак. Должны видеть глубже простых смертных. Двое британских диверсантов-магов направляются в Австралию. По моим представлениям, вам там делать совершенно нечего. Можете возразить?

– Мы не вправе разглашать своё задание, – сообщил Марк.

– Конечно, – согласился Виллем. – Поэтому я позвонил вашему генералу и задал вопрос ему. Он сделал вид, что крайне удивлён, и попросил побыстрее вернуть вас в Британию. Или куда угодно, но подальше от ЮАР. По его словам, вы летели в Австралию для обмена опытом. Вы мне не расскажете, каким опытом готовы поделиться техноведьма и термокинетик с людьми, отрицающими магию? И что у них перенять?

– Начальству виднее, – сообщил Марк. Эти мысли ему тоже приходили в голову.

– Итак, два британских диверсанта летят в самолёте. Но там вдруг оказывается бомба. Это случайность?

– Насколько я знаю, да.

– Хорошо. Там была бомба. Почему евреи её не нашли?

– Это вопрос к евреям.

– Евреи не нашли бомбу, она взорвалась, в результате другой самолёт не может взлететь. Но свершилось чудо! Пилот якобы случайно встречает техноведьму! И лайнер взлетает! Или это не случайность?

– Цепь совпадений, – неуверенно сообщил Марк.

– Не многовато ли их?

– Не могу сказать, – Марк понимал, что ему не поверят, если он будет настаивать на случайности.

– А теперь такое совпадение. Бой Неистового Джерри с тем чёрным львом. Джерри на арене, вы на трибуне. Генерал, кстати, тоже там.

– Ну и что? Джерри – муж моей сестры. Что удивительного в том, что мы посмотрели его поединок?

– Он заказывает билеты в Австралию, но оказывается в ЮАР. В Австралию, оказывается, он и не собирался даже. Вы летите в Австралию, но тоже попадаете в ЮАР. Это тоже случайность?

– Я не знал, что Джерри здесь!

– У меня остался только один вопрос. Вы в ЮАР выполняете задание конторы или решаете свои дела с Джерри? Имейте в виду, мы не позволим убивать приглашённых в страну знаменитостей! Такой пиар нам не нужен! И не делайте удивлённые глаза! Можно подумать, вам не известно о завещании Хильды!

– Мистер ван дер Кодде, вы прекрасно понимаете, что если бы мы выполняли задание, мы бы в этом не признались. Если бы мы пытались убить Джерри, признаваться в этом нам вроде как тоже незачем. Так что не стану затруднять себя отрицательным ответом. Потому предлагаю завершить упражнения в риторике и сообщить, чего вы от нас хотите. То есть перейти к практической стороне дела.

– Хорошо, мистер Браун. Я хочу, чтобы вы покинули мою страну. Причём чтобы сделали это немедленно. Через полтора часа отправляется самолёт во Францию. Буду весьма вам признателен, если вы воспользуетесь им. Полёт первым классом мы оплатим. Из Парижа вы легко доберётесь до Англии.

– А если мы откажемся? Я просто из любопытства спрашиваю, мы улетим этим рейсом, но всё же – что бы вы сделали?

– Мистер Браун, вы вполне могли бы стать жертвами боевиков АНК, но у меня нет ни малейшего желания ссориться с вашей конторой.

– АНК – это подпольная организация ваших чёрных?

– Да. Так вот, если вы откажетесь покинуть страну добровольно, мы вас просто депортируем в официальном порядке.

– Не нужно формальностей. Вы нас проводите до трапа?

– Можете не сомневаться. И распоряжусь, чтобы ваш багаж погрузить не забыли.

– Мы идём прямо сейчас?

– А чего тянуть? – удивился южноафриканец. – Раньше окажетесь в самолёте, раньше доберётесь до их запасов спиртного. Потом порадуете их своим чудесным пением. Наши стюардессы были просто в восторге от него. Говорили, что это просто ангельское пение. В смысле, что если так поют ангелы, то они хотят попасть в ад.

– Не богохульствуйте, – попросил Марк. – Взялись нас проводить до трапа, так провожайте! Чего ждём?

Дойти до трапа им не удалось. В коридоре гостиницы стояла женщина и поджидала именно их.

– Мисс Томсон, вы что-то хотели?

– Конечно, мистер ван дер Кодде. Я хочу пригласить своих друзей Марка и Линду на лекцию, которую прочитаю сегодня вечером.

– Не припоминаю особой дружбы между нами, – сообщил Марк. – А как ты узнала, что мы здесь?

– В новостях передали про взрыв в Израиле, а ещё показали взлёт лайнера. Так только техномаги взлетают! Я и вспомнила Линду. Ну а проверить, кто прилетел на этом лайнере, – пара пустяков.

– Что хоть за лекция? – поинтересовалась Линда.

– Лекция на тему «Современная история открытия драконов». Дебильное название, но я ничего поделать не смогла. Так захотели организаторы.

– Это о том, как…

– Да, Линда, в том числе и о тех событиях, в которых ты немного принимала участие. Разумеется, твоё имя называться не будет.

– Да, не нужно. Я хотела бы послушать.

– Какие проблемы? Вот пригласительные. Форма одежды произвольная.

– Видишь ли, Джейн… Нас депортируют. Неофициально, правда. Вот этот самый мистер ван дер Кодде желает, чтобы мы улетели ближайшим рейсом.

– Линда, не переживай. Он сейчас передумает.

– Почему? – искренне удивился Виллем.

– Потому, что если супруги Браун, мои друзья и родственники, не будут присутствовать на этой лекции, то я её отменю. В знак протеста. А журналистам скажу, что у вас не страна, а концлагерь. Потом добавлю пару слов про апартеид. И вас уволят, – улыбнулась Джейн.

– Да делайте всё, что хотите, мне это безразлично, – равнодушно отмахнулся Виллем. – Эти двое страну покидают. Решение не обсуждается.

– Мистер ван дер Кодде, вы врёте телепату, – ведьма расхохоталась. – Обсуждать мы действительно ничего не будем. Извините, но меня ждёт такси. Я поехала готовиться к лекции. Обязательно проверю, есть в зале мои друзья, или вы, мистер ван дер Кодде, решили сорвать мою лекцию. До свидания! – Джейн гордо удалилась.

– И вы скажете, что и это случайность? – кисло поинтересовался Виллем.

– Я клянусь…

– Не нужно лишних клятв, миссис Браун. Я не телепат и не могу убедиться в их правдивости.

– Хорошо, а если предположить, только предположить, что мы с ней не сговаривались, то что ей нужно?

– Я вам что, ясновидец? Но если интересует моё личное мнение, извольте. Её интерес в том, чтобы убили Неистового Джерри. А вы тут или исполнители, или ложный след для нашей полиции после убийства. Убийство Джерри мне нежелательно. Потому я и хотел убрать вас подальше. Но ведьма выбора мне не оставила.