Текст книги "Магия не поможет"

Тем не менее, когда Джек преодолел береговые заросли и вышел на какую-то дорогу, он перевел дух с неимоверным облегчением и несколько минут просто стоял, приходя в себя после неприятных переживаний. Затем он разделся и тщательно отжал рубашку и брюки, высушил их биополем и надел снова. Единственный ботинок, уцелевший в схватке с Роджером, остался в болоте, поскольку своего владельца тянул на дно и Джек не замедлил от него избавиться.

Стоя на дороге, Джек проклинал судьбу за то, что этой самой дороги не заметил и вышел из туннеля посреди болота. Впрочем, предавался он этому занятию недолго, поскольку счел его бесполезным.

Гораздо важнее было решить, в какую сторону идти. Следы Джиллиан видны были отчетливо, и Джек задумался, идти ему за ней или нет. Он был страшно зол на девушку за то, что она бросила его одного сражаться с крокодилами, хотя, обладая властью над рептилиями, легко могла решить эту проблему. Да, с крокодилами, как ни странно, все нормально закончилось, но это ничего не меняет. Джек повернулся лицом к солнцу и уверенно зашагал в направлении, уводящем его подальше от Джиллиан.

* * *

Джиллиан тоже неимоверно злилась, только не могла точно определить, на кого она злится больше – на Джека или на Творца. Джек, конечно, бросил ее умирать в затонувшей машине, и отнюдь не его заслуга, что она все-таки смогла оттуда выбраться, но сама причина той ситуации – какие-то фокусы Творца с этим резиновым туннелем. Джиллиан никогда ни о чем подобном не слышала, а ведь маги и демоны туннелями пользуются уже не одну тысячу лет. Что-то изменилось, а кроме Творца изменить законы мироздания никто бы не смог.

Ни маги, ни демоны точно не знали, продолжает ли действовать Творец, но практически каждый из них втайне считал, что продолжает, даже если вслух высказывал противоположную точку зрения. А раз так, то ответственность за потерянную обувь и испорченную одежду Джиллиан возложила именно на Творца. Впрочем, практических последствий это все равно не имело – оставался ли Творец жив и активен или же нет, но мнением Джиллиан он точно не интересовался.

Перед Джиллиан проблема выбора направления не стояла. Джек прокладывал туннель во Флориду, значит, вероятнее всего, во Флориду они и попали. Сейчас вечер, закат, и даже для обитательницы города не составит ни малейшего труда определить, где запад. А идти надо на восток, там Атлантический океан, пляжи и вообще прекрасный курорт Майами-Бич. Правда, неизвестно, как далеко придется идти, но в любом случае самая длинная дорога начинается с первого шага.

Впрочем, Джиллиан была уверена, что до самого океана ей идти не придется. Дороги, даже грунтовые, крайне редко прокладывают в абсолютно безлюдной местности. Либо здесь будет чье-то жилье, либо грунтовка выведет на какое-нибудь шоссе, а по любому шоссе во Флориде и ночью есть движение. Ее уверенность оказалась оправданной – идя на восток, она очень скоро увидела чью-то хижину, причем явно обитаемую.

Это решало все ее проблемы. К дому был пристроен гараж, и вряд ли он был пустым. Воспользовавшись магией, она легко уговорит хозяев подарить ей автомобиль. Если же вдруг у нее это не получится (некоторые, хотя и немногие, смертные могли магии убеждения более-менее успешно противостоять), что ж, тем хуже для хозяев. Черные маги никогда не останавливались перед убийством смертных, если им это казалось необходимым. Смертных в Среднем мире несколько миллиардов, парой-тройкой больше или меньше – особой разницы никто и не заметит.

Джиллиан свернула с дороги к хижине, но уже через пару шагов из-за густых кустов раздалось угрожающее собачье рычание. Идти дальше было опасно: кольчуга не давала никакой защиты от живых существ, а большая собака – достаточно опасный противник, способный при легкомысленном к нему отношении нанести серьезные раны. Девушка саму собаку не видела, но по тембру рычания было очевидно, что его издает не болонка и не японский пинчер. Если уж пинчер, то наверняка доберман.

Чтобы устранить угрозу, Джиллиан сквозь кусты ударила зверя энергетическим разрядом, который, даже учитывая некоторую потерю мощности на ветках куста, должен был свалить замертво хоть добермана, хоть ирландского волкодава. Однако эта собака не была доберманом. Когда она выскочила из-за куста, Джиллиан не стала тратить время и силы на повторный энергетический удар. Райская сторожевая, как, впрочем, и адская, была выведена именно для того, чтобы противостоять магическим атакам. Ведьма не имела столько энергии, чтобы такую тварь не то чтобы убить, а хотя бы оглушить. Ручной пулемет отлично решил бы проблему, но его, к сожалению, Джиллиан с собой не прихватила.

Девушка мчалась так, что смертный мог бы сказать, «как будто за ней гнался сам дьявол». Она же, разумеется, предпочла бы погоню Сатаны. Собаки этой породы устойчивы к энергетическим ударам, но это отнюдь не значит, что такие удары для них незаметны. И заметны, и очень неприятны. Разъяренный зверь намеревался сойтись с обидчицей в ближнем бою, и исход этого боя был бы предрешен.

Неподалеку росло одинокое дерево, и Джиллиан успела добежать до него, прыгнуть, уцепиться за ветку и поджать ноги. Псина тоже прыгнула, но недопрыгнула самую малость – девушка подошвами босых ног ощутила собачью шерсть. Следующий прыжок был выше, и если бы ведьма не успела забраться на ветку, за которую ухватилась, зверь достиг бы своей цели. Очередные два прыжка хотя и были высокими, но недостаточно, ведь даже исчадия Рая в Среднем мире ограничены в своих возможностях.

Вдобавок ко всему дерево было обильно усыпано колючками. Именно было – теперь большинство этих колючек впились в руки, ноги и ягодицы Джиллиан, что отнюдь не улучшило ее настроения. «Творец, пожалуйста, пришли мне сюда очень ядовитую змею, – мысленно попросила ведьма. – Это решит мою проблему!» Словно в ответ на ее мольбу в листве раздалось тихое шипение, и оттуда показалась змеиная голова с крайне злобными глазами, отливающими красным в лучах заходящего солнца.

Девушка, переполненная торжеством и благодарностью к Творцу, схватила пресмыкающееся и швырнула в собаку, которая, догадавшись, что допрыгнуть ей не удастся, напряженно раздумывала, как ей действовать дальше. Не прерывая размышлений, псина, давно привыкшая к ядовитым змеям, в изобилии обитающим вокруг, поймала пастью брошенную в нее шипящую рептилию, разъяренную таким обращением, и двумя движениями мощных челюстей прервала и так не очень долгую змеиную жизнь. Дальнейшие собачьи раздумья некоторое время проходили под аккомпанемент пережевывания и глотания, которые сопровождались громким чавканьем, вызывающим у Джиллиан дополнительное раздражение.

«Да что же это происходит, – негодовала ведьма. – Творец в кои-то веки откликнулся на мое обращение, послал мне запрошенную помощь, а я, вместо того чтобы убить врага, этой же помощью его и накормила! Творец, пожалуйста, помоги мне еще раз! Пусть из болота вылезет аллигатор и сожрет эту мерзкую псину!» То ли Творец этот призыв не услышал, то ли счел, что уже помог достаточно, но из болота никто так и не появился.

Тем временем собачьи раздумья завершились принятием конструктивного решения. Раз агрессор забрался слишком высоко и допрыгнуть до него нет возможности, нужно попытаться повалить дерево. Псина навалилась плечом на ствол, но никакого видимого эффекта это действие не произвело. Тогда собака принялась рыть землю возле дерева. Почва была мягкой, а собачьи лапы – мощными, поэтому дело спорилось гораздо быстрее, чем этого хотелось бы Джиллиан. Да и рыть особо глубоко надобности не было. Это в засушливых местах растения в поисках воды пускают корни глубоко, а здесь воды имелось более чем достаточно.

Вскоре собака добралась до корня и еще немного его подрыла. Корень был длинный, толстый и в земле держался надежно. Джиллиан успокоилась, хотя, как быстро выяснилось, совершенно напрасно. Корень был крепким, но собачьи зубы оказались крепче. С громким щелчком корень был перекушен, и частично лишенное опоры дерево немного наклонилось. Псина продолжала рыть, и ведьме стало очевидно, что падение дерева, на котором она отсиживается, не просто предопределено, а это вопрос всего нескольких минут. А покидать дерево в сложившихся обстоятельствах ей совершенно не хотелось, несмотря на все его колючки и вызываемый ими дискомфорт.

Ведьма ударила по собаке всей энергией своего биополя, оставив только минимальное количество для кольчуги. Результат был вполне ожидаемым – псина громко взвизгнула, после чего продолжила земляные работы с удвоенным энтузиазмом. Джиллиан, презрев гордость черной ведьмы, громко закричала, зовя на помощь. Но никто не откликнулся. Ни Творец, ни обитатели хижины.

* * *

Джек шел по дороге примерно на запад, внимательно глядя по сторонам и под ноги. Он понятия не имел, куда его выбросил созданный им туннель, но то, что это не пляжи Майами, он уже давно догадался. И что некоторые здешние обитатели могут быть опасными, для него тоже секрета не составляло. Потому и шел он крайне осторожно, опасаясь наступить на что-нибудь такое, на что лучше не наступать. Особенно босиком.

Разумеется, шел он при этом крайне медленно, а солнце уже садилось. Еще немного, и наступят сумерки, а там и ночь не за горами, тем более что ничего похожего на горы в его поле зрения не наблюдалось. А ночью опасность, несомненно, возрастет. По сравнению со смертными маги просто великолепно видели в темноте, но все равно чуть хуже, чем днем. А ведь еще на охоту выйдут ночные хищники. Джек не сомневался, что они тут есть, хотя и не знал, где находится это «тут» и кем оно населено, кроме крокодилов (ну, пусть аллигаторов, если Джиллиан права) и змей. Где-то должны быть и люди, вряд ли это крокодилы проложили дорогу, по которой он шел, хотя Джек уже ни в чем не был уверен.

Далеко на запад Джеку продвинуться не удалось. В очередной раз подняв глаза от дороги, он встретился взглядом с огромной черной пантерой, которая лениво развалилась поперек его пути и насмешливо смотрела на него. Впрочем, не исключено, что она только показалась ему такой огромной. Ведь у страха глаза велики, а испытывает ли страх при встрече с пантерой городской житель, будь он хоть трижды магом, вопрос риторический.

«Это куда же меня ангелы занесли? – лихорадочно пытался сообразить Джек. – Змеи, крокодилы и пантеры – это где?» В памяти всплыла «Книга джунглей». Акела, Багира, Каа и прочие симпатичные и приятные в общении создания Творца. Симпатичные, само собой, пока читаешь о них, находясь в уютном и безопасном доме. При личной встрече они почему-то вызывают совсем другие эмоции. Значит, это забытая Творцом Индия. Что ж, могло быть хуже. В Индии, по крайней мере, говорят по-английски, хотя, возможно, и не все. И телефоны тут есть, по крайней мере в городах. И автомобили тоже имеются, даже местного производства. Осталась мелочь – добраться до какого-нибудь города.

– Багира, мы с тобой одной крови, ты и я! – на всякий случай процитировал мистера Киплинга Джек.

Пантера в ответ на его декларацию лениво зевнула, обнажив при этом вызывающие содрогание клыки. Видимо, она имела возражения, но не хотела или не могла их высказать. Хотя демонстрация клыков и сама по себе была очень сильным аргументом.

Обойти грациозную хищницу Джек не мог. Дорога была неширокая, и по ее краям имелись густые заросли, кишащие змеями. О змеях он знал точно, по личному опыту. Перспектива путешествия через заросли не вызывала ни малейшего проблеска энтузиазма. Значит, чтобы продолжить путь, пантеру нужно или спугнуть, или прикончить. Но идея напугать такого зверя ему категорически не нравилась. Напуганный хищник далеко не всегда удирает, довольно часто он атакует того, кто его напугал.

А убивать пантеру юноша не хотел. Уж очень она была красива. Конечно, прояви она агрессивность, он бы применил энергетический удар даже не задумываясь. Но огромная черная кошка просто лежала на дороге и насмешливо на него смотрела. «За это убивать неправильно», – решил Джек.

Он развернулся и зашагал обратно, на восток, не забывая оглядываться на хищницу, не вознамерилась ли она атаковать его со спины. Однако пантера продолжала лежать, все так же насмешливо глядя на человека. Джек шел, размышляя над вопросом, что же ему делать, если и восточное направление окажется перекрытым каким-нибудь крупным хищником. Наверно, тогда уж придется провести магическую атаку…

Начинало темнеть, и Джек пошел еще медленнее. Его осторожность себя полностью окупила – через дорогу, прямо у его ног, переползла змея. Один неосторожный шаг, и они бы обменялись ударами. Скорее всего, обоюдно смертельными. Вряд ли он бы сумел в сумерках среагировать на змеиную атаку. Переведя дух, юноша продолжил путь. Он неимоверно устал, но окружающая обстановка к отдыху никак не располагала.

Вдали раздался громкий собачий визг, а затем чей-то призыв о помощи. Звали женским голосом, и ему показалось, что это голос Джиллиан. Но он продолжал идти точно так же, как шел раньше. Помощь ближнему, равно как дальнему, отнюдь не входила в список жизненных приоритетов черных магов. Ускорять темп движения Джек не собирался даже ради любимой. Впрочем, после того, как она его бросила на съедение крокодилам, он начал очень сомневаться в силе своей любви.

Но, даже идя с прежней скоростью, он добрался до того места, где на дереве сидела Джиллиан. Огромная собака (правда, существенно меньше давешней пантеры) явно пыталась дерево повалить, и, судя по всему, у нее вот-вот должно было получиться. Собак Джек не боялся. Ни болонок, ни бультерьеров, ни райских сторожевых, к которым относилась эта псина. Он призывно свистнул, и собака, с готовностью бросив свое занятие, подбежала к нему, виляя хвостом.

– Ты чего залезла на дерево, Джил? – поинтересовался Джек, рассеянно почесывая собаку за ухом, от чего та блаженно жмурилась. – Неужели перечитала мистера Дарвина и поддалась зову предков? Назад к истокам, так сказать?

– Убери собаку! – попросила Джиллиан. – Дерево сейчас упадет! Я и так, пока удирала, пару мировых рекордов поставила, по спринту и прыжкам в высоту.

– А почему она за тобой погналась? Это же сторожевая собака, а не охотничья и не киллерская. Что ты сделала?

– Я не видела, что это демоническая псина! Думала, обычный бобик! Вот и ударила по ней молнией.

– Так ты не два рекорда поставила, а три! Третий – по глупости. Да у десяти ведьм разом не хватит энергии, чтобы прикончить такую красавицу! А ты, Джил, избыточно агрессивна. Это все от гормональной бури. Замуж тебе пора. Ну, ладно, я пошел, не собираюсь вмешиваться в ваши женские разборки. Или, говоря точнее, в ваши сучьи.

– Джек, постой! Неужели ты меня оставишь на растерзание псине?

– Ты же оставила меня крокодилам.

– Аллигаторам.

– Неважно, ты меня поняла. Ну вот, как ты, так и с тобой. Категорический императив Канта. Наверняка же помнишь.

– Я не бросила тебя в опасности! Я им приказала тебя не трогать! Они же не напали, верно?

– Уговорила. Слезай. Я придержу собаку.

Джек уже не злился. Вид сидящей на дереве Джиллиан, обильно утыканной колючками и дрожащей от страха, привел его в превосходнейшее настроение.

– Помоги мне. У меня шипы повсюду, и в подошвах тоже. Если я прыгну, мне будет очень больно.

– И что мне, по-твоему, делать? – поинтересовался Джек. – Помочь тебе слезть с дерева или держать собачку? Кстати, можешь не прыгать, если так боишься. Дерево само вот-вот упадет.

Понимая, что Джек заупрямился и его не переубедить, Джиллиан прыгнула. Когда она приземлилась, многочисленные шипы еще сильнее впились в ее ноги. Она не устояла и упала на землю, сопровождая падение стонами и ругательствами. Вдобавок ко всему, от толчка, вызванного ее прыжком, с громким треском лопнул еще один корень, и дерево начало заваливаться прямо на нее. С диким криком девушка вскочила на израненные ноги и отбежала на безопасное место.

– Цирк окончен, – сообщил Джек собаке. – Пойди погуляй где-нибудь.

Та сорвалась с места и мгновенно исчезла в густых зарослях.

– Ты мог мне помочь! – обвинила его Джиллиан. – Все собаки тебе подчиняются беспрекословно. Мог отослать ее раньше!

– Да, песики меня любят. Это потому, что я их сам люблю и совершенно не боюсь. Хватит дуться. Давай я повытаскиваю из тебя колючки. Хотя бы некоторые. А то ты больше похожа на самку дикобраза, чем на юную ведьму. А потом сходим к хижине. Живут там, судя по райской породе собаки, белые маги. Они почти все очень добрые и окажут нам любую мыслимую помощь.

– Окажут, – злобно, сквозь зубы, процедила Джиллиан. – А если нет, мы их убьем. И не смей со мной спорить!

* * *

Клавдия, одна из секретарш Сатаны, олицетворяла собой воплощение деловитости. Светловолосая красавица (а некрасивые секретарши у Сатаны никогда не работали) с умным видом манипулировала компьютерной мышью, сосредоточенно глядя в экран. Впрочем, весь персонал секретариата знал, что она страстно увлечена пасьянсом «Косынка». Зловредный сисадмин заколдовал компьютер, стоящий в приемной, и теперь уже два года бедная девушка не могла сложить этот пасьянс. Но Творец терпением эту замечательную труженицу не обделил, и она не теряла надежды на удачный исход. Абсолютно безосновательной надежды, следует отметить. Такое упорство, явно достойное лучшего применения, коллеги объясняли тем бесспорным фактом, что Клавдия – блондинка.

Ее доблестный труд на благо Преисподней был прерван появлением в приемной двух человек. Один был одет в милицейскую форму со звездой на погонах (Клавдия не разбиралась в офицерских званиях) и держал второго за шиворот, точнее, за воротник легкой рубашки. Этот второй непрерывно хихикал, причем довольно гаденько.

– Шеф у себя? – поинтересовался милиционер.

– Его нет. Он в Среднем мире, – ответила Клавдия. Она всегда так отвечала.

– Не ври мне! Я могу и фейс подпортить.

– Клянусь Творцом!

– Я проверю. – Офицер подергал дверную ручку, убедился, что дверь заперта, извлек из кармана отмычку и начал возиться с замком. – Нет, одной рукой не открыть. Постой пока здесь. – Он поставил своего пленника возле стола секретарши и заработал уже двумя отмычками сразу.

– Привет! – поздоровался с Клавдией пленник, загорелый мускулистый юноша, ни на секунду не прекращая хихикать.

– Привет, – буркнула в ответ блондинка.

– Ты очень красивая. Давай займемся любовью на этом столе.

– Пошел вон! – Сейчас в жизни Клавдии было двое мужчин, муж и шеф, и ей этого хватало с огромным избытком.

– Вместе с тобой – хоть на край Преисподней! Да хоть в Рай! Кстати, куда Катя подевалась? Или найди мне сейчас же Катю, или будем прямо на столе!

Изрядно перепуганная Клавдия включила селектор.

– Олег Анатольевич, тут два каких-то придурка ломятся к вам в кабинет! Один мент, а второй сексуальный маньяк, он хочет меня изнасиловать! Вызвать охрану?

– Не нужно, Клава, – откликнулся Сатана. – Если это тот мент, о котором я думаю, то он покалечит всю мою охрану. Зачем нам это надо?

– Так что, открыть дверь?

– Тоже не нужно. Майор сам ее откроет, не сомневайся.

– Это же невозможно! Там несколько самых современных замков плюс магическое заклятье.

В этот момент все замки разом щелкнули, и дверь в кабинет распахнулась.

– Для настоящего мужчины нет ничего невозможного, – назидательно заметил майор, пряча отмычки обратно в карман.

– Нет! Настоящий мужчина тут я! – сообщил юный атлет. – Сейчас покажу.

– Заберите его отсюда, пока он ничего не показал, – взмолилась Клавдия.

– Пошли, убоище! – Майор вновь взял своего пленника за шиворот и поволок в кабинет Сатаны.

– Проходите, присаживайтесь, – пригласил Сатана. – Сергеев, кто такой этот твой не в меру веселый друг?

– Он мне совсем не друг. Это некий Ярослав.

– Ярослав? А по отчеству как?

– Иметь отчества – это удел жалких русских. Мы, стопроцентные американцы, прекрасно без них обходимся, – похвастался Ярослав. – Да и русские называют друг друга по батюшке, зато посылают по матушке.

– Майор, где ты откопал это чудо и зачем притащил в мой кабинет?

– Вы сами хотели с ним поговорить. Он куратор семьи из трех подозреваемых.

– Курватор, – поправил Ярослав и захихикал особенно мерзко, – потому что постоянно имею дело с…

– Убери его, – попросил Сатана.

– В смысле совсем? – уточнил Сергеев.

– Нет. Он мне еще нужен.

– Спать! – приказал майор и провел рукой перед глазами Ярослава, после чего тот свалился со стула на пол и негромко захрапел.

– Как ты его нашел?

– У меня свои методы. Я же сыщик, Олег Анатольевич.

– Ладно, не важно. Скажи лучше, зачем ты его сюда приволок.

– Вы хотели его видеть. А главное, он сказал, что девчонка пыталась убить своего отчима. За это ее и обязали срочно выйти замуж. Так что у меня теперь не два подозреваемых, а три. Причем в каком хотите сочетании. На любого из них дело так оформлю, что самый либералистический суд признает его виновным.

– В твоих талантах не сомневаюсь. Что еще говорил этот очень веселый стопроцентный американец?

– Больше ничего. Протрезвляющее заклятие действует всего несколько минут, а он не только пьяный, но и обкуренный. Чудес не бывает даже при использовании магии, Олег Анатольевич.

– Найди этих двух молодых демонов. Примени свои особые методы или любые другие, без разницы. Понимаешь, о ком речь?

– Конечно. О подозреваемых в убийствах. Найду.

– Только смотри, они до моего особого распоряжения должны быть живыми и ни в чем не признавшимися. Даже если они признаются в каком-нибудь убийстве, ни ты, ни твои люди этого услышать не должны. То же самое относится и к тому демону, Майклу.

– Понял, Олег Анатольевич. Подозреваемых найти, но дела не раскрывать. Опять эта ваша политика, будь она проклята!

– Она самая. Найди их как можно скорее. Моя помощь для этого нужна?

– Не столько помощь, Олег Анатольевич, сколько полномочия. Нужно попросить всех магов Среднего мира, чтобы они сообщили, если вдруг встретят ненароком Джека и Джиллиан. Это может изрядно ускорить дело.

– Поручу Клаве сразу же после нашего разговора.

– Этого мало. Разрешите мне попросить содействия белого ковена.

– Майор, ты уверен в необходимости подобного? Стоит ли ставить их в известность о наших проблемах?

– Им сейчас не до наших проблем. Вы акцентируете внимание на серийных убийствах ангелов, а ведь гибнут еще и демоны-маги Среднего мира. Причем именно из белого ковена.

– Думаешь, эти убийства связаны?

– Не исключено. Связь, если она есть, самая прямая. Вы же знаете, что мы поддерживаем неофициальный контакт с райской полицией. Так вот, у них пять версий этих убийств, но они не понимают, как могут убийцы входить в дом при живой и здоровой сторожевой собаке.

– Пять? Четыре я понимаю – внутрирайские разборки, козни Сатаны (я этого не делал, но ангелы наверняка так думают), ну и две группировки демонов-магов. Мотивы легко придумать для всех, возможность узнать о прибытии в Средний мир демонов-хранителей из Рая – тоже. Проще всего – слежкой за домами белых магов. А кто пятый?

– Олег Анатольевич, вы забыли про демонов-смертных. Мы постоянно о них забываем. А ведь именно они настоящие хозяева Среднего мира. Их несколько миллиардов, а магов примерно полмиллиона.

– Да, согласен. Мотив у них очевиднейший. Они убивают агрессоров из других миров и их пособников. Но каким образом они находят ангелов? И как проходят мимо собак?

– Ангелы-полицейские считают, что смертные способны изобрести что угодно. Например, собаку можно вывести из строя газовой гранатой.

– Сам-то, майор, на кого думаешь? И при чем тут юные маги?

– Я думаю, что здесь замешан какой-то третий ковен и стоящий за ним неизвестный нам мир. Но доказательств у меня нет. Если бы расследование вел я, эта версия даже не рассматривалась бы. А насчет наших магов я выяснил вот что: и отца, и сына просто обожают все собаки, включая райских сторожевых.

– Вот это да! Я даю тебе санкцию на связь с белым лидером. Но о том, что есть маги, неприкасаемые для собак, сообщать ему не надо.

– Понял. – Майор извлек из кармана хрустальный телефон и из его памяти вызвал нужный номер.

– Ты знаешь номер белого лидера? – удивился Сатана.

– Хороший сыщик должен знать все. Но все знать, увы, невозможно, – отмахнулся Сергеев.

Тем временем в кабинете возник образ белого лидера.

– Добрый вечер, или что там сейчас у вас, – поздоровался майор. – Я майор милиции Сергеев, инспектор отдела убийств главного управления внутренних дел Инферно.

– Не скажу, что рад вас видеть. У вас ко мне какое-то дело?

– Разумеется. Не стану же я звонить просто так незнакомым демонам. Мы разыскиваем черных магов, Джека и Джиллиан. Они подозреваются в двух убийствах. Подчеркиваю, только подозреваются. Есть и другие подозреваемые.

– Мне-то какое до них дело? Я возглавляю белый ковен, а не черный.

– Предупредите своих, если встретят этих кадров, пусть передадут им, что мы очень хотим с ними повидаться.

– Есть такое изобретение, называется телефон. Вы знаете, как он выглядит, если позвонили мне. Почему бы вам не позвонить прямо кому-нибудь из них?

– У них сейчас нет телефонов, известных нам. И еще есть просьба. Если кто-то из ваших с ними повидается, пусть сообщит нам. Они нам очень нужны. Только воздержитесь от нападения. Они пока не объявлены вне закона.

– А если мы все-таки их прикончим?

– Если кто-то из ваших попытается их прикончить, пригласите меня на похороны этого самоубийцы.

– Они не имеют отношения к убийствам ангелов и белых магов?

– Нет достоверных данных, – уклонился от ответа Сергеев.

– Хорошо, я передам это всем белым магам. – Не затрудняя себя прощанием, белый лидер отключился.

– Вот ведь козел, – подвел итоги телефонного разговора Сатана. – Они с нами даже видимость вежливости не соблюдают!

– Плевать! Вы что, ожидали от демона хороших манер, Олег Анатольевич? У меня все, я могу идти?

– Иди, майор. Приступай к поискам.

Сергеев направился к выходу, но Сатана его остановил:

– Постой. Забери с собой это.

– Вы о чем?

– Ну, этого забери отсюда, курватора…

* * *

Барт сходил с ума от отчаяния. Луиза нуждалась в помощи целителя и без этой помощи была обречена на смерть. А Ольга все не приезжала и на вызовы не отвечала. Белый лидер сначала пытался Барта успокоить, затем просто заблокировал вызовы с его номера. Творец тоже не отвечал, но это как раз не удивляло.

Не в силах более выносить истошные крики супруги, Барт вышел в прихожую и попытался закрыть уши. Ему было стыдно, что он так эгоистично себя ведет, но поделать с собой ничего не мог. В конце концов, он нашел более-менее удачный компромисс с совестью, убрав руки от ушей. Именно благодаря этому он услышал, что в дверном замке кто-то ковыряется. Барт удивился, ведь дверь не запиралась с того самого момента, как он с Луизой въехал в этот дом, не было такой надобности. Замок остался от прежних жильцов, нынешние даже ключа к нему не имели.

Вскоре визитер, отчаявшись открыть замок, решил выломать дверь. От его удара содрогнулся весь дом, с потолка при этом посыпалась штукатурка. Луиза из последних сил заорала: «Открой! Это Ольга!», и Барт дверь открыл. В результате гость врезался в нее коленом, схватился за него и упал на землю, корчась в конвульсиях боли и многоэтажно ругаясь. Зато стоящая рядом с ним девушка мило улыбнулась хозяину дома.

– Простите, пожалуйста! Так неловко получилось, – извинился Барт.

– Что вы, что вы! Все нормально! – успокоила его девушка. – Вы же не виноваты, что он не знает, в какую сторону обычно открывается дверь. Вот у него дома тоже наружу открывается, трудно было догадаться, правда? А на травку он прилег не потому, что ему больно. Все дело в том, что он очень любит змей, а в траве их много. – Девушка наклонилась и подняла одну из них. – Не знаете, она ядовитая?

Юноша моментально вскочил и потирал колено уже стоя, да и ругаться перестал. Барт рассмотрел визитеров повнимательнее. Их кольчуги он заметил сразу, и они значительно отличались от его собственной. «Черные маги», – догадался он. Впрочем, какая разница? Ольга тоже раньше входила в черный ковен.

Вообще, эта пара магов выглядела очень странно. Их вполне можно было назвать босяками, тем более что обувь у обоих отсутствовала. Оба были неимоверно грязными, одежда, помимо того, изрядно измялась. Рукава рубашки и правая штанина у юноши отсутствовали, правда, левый носок имелся. Девушка же была изрядно истыкана колючками, поэтому ее ужасная прическа даже не бросалась в глаза. Барт подумал, что настолько опустившихся магов он никогда раньше не встречал. Даже не слышал о таких. Неужели это целители?

– А где Ольга? – поинтересовался он.

– Она не смогла приехать. Я вместо нее. Так змея ядовитая или нет?

– Здесь не водятся неядовитые змеи, – сообщил Барт. – Ну, раз вы целители, проходите. Хотя вы гораздо больше похожи на бродяг.

– Мы совмещаем, – буркнул парень. – Джил, убери куда-нибудь эту змею.

– Это не змея. Это змей. Самец. Ладно, пусть уползает. – Девушка выпустила рептилию в густую траву.

– Почему она вас не кусает? – поинтересовался Барт. – Вы что, владеете анималистической магией?

– В какой-то степени, – подтвердила Джиллиан.

– Идемте, не стоит терять времени, – поторопил Барт. – Так почему не смогла приехать Ольга?

– Ее же здесь нет. Значит, или не смогла, или не захотела. Вы какой вариант выбираете?

– Никакой. А где Магда?

– Тоже не смогла приехать, – наудачу ответила Джиллиан.

– Магда – это моя собака!

– По собакам специалист Джек. Задайте этот вопрос ему. – Джиллиан скользнула внутрь хижины.

– Вы хотите поговорить о своей собаке? – уточнил Джек. – Она чудесная.

Барт позвал Магду и строго спросил:

– Ты почему пропустила в дом чужих?

Магда опустила голову и виновато завиляла хвостом.

– Не ругайте ее, – попросил Джек. – Она не виновата. – Он погладил Магду, которая подставила ему левое ухо для почесывания.

– Никогда такого не видел, – признался Барт. – Можно личный вопрос?

– Валяйте.

– Почему на вас только один носок?

– Второй не то сгорел, не то его крокодилы сожрали. То есть эти, аллигаторы. Крокодилы же у вас не водятся.

– Как раз водятся. Только у нас и живут рядом и те и другие.

– Интересная страна Индия, – заметил Джек.

– Конечно, – согласился Барт. – Но при чем тут Индия?

– Как это «при чем»? Вы разве не сипаи?

– Я даже не знаю, кто такие сипаи. Вы что, думаете, что вы в Индии? Это США, штат Флорида. Национальный парк Эверглейдс, вообще-то.

– Надо же! А я как только увидел пантеру, так сразу и подумал, что этот райский туннель выбросил меня в Индию!

– Почему «райский»?

– Просто выражение такое. Так разве во Флориде водятся пантеры? Не знал.

– Конечно, водятся. Вам очень повезло. Обычно они весьма агрессивны. Впрочем, вы же владеете анималистикой…