Текст книги "Детектив с Лысой Горы"

Глава четырнадцатая
Бесконечное сегодня

Люди почему-то считают, что все необычное – важно. Статистика говорит об обратном.

Из дневника спецагента Фокса Малдера

Ганс прибыл домой раньше меня и освободил Алису. Судя по крикам, которые доносились из кухни, он вполне мог подождать с этим мероприятием. Насколько я знаю, буквально два-три дня без еды и питья – и человек рад буквально любому, кто зайдет к нему со стаканом воды.

Быть может, у меня и были какие-то особенные силы, только сейчас я их что-то не чувствовал. Всей мощи моего тела хватило бы как раз на то, чтобы поднять и опустить одеяло. Вместо того, чтобы совершить это достойное настоящего мужчины деяние, я пошел будить Григоряна. Сейчас моим мозгам было не обойтись без допинга, и стандартной процедурой сборки-разборки трубки мне сегодня было бы недостаточно.

Первое, что увидел Григорян, войдя ко мне – это бочонок пива. Несколько ярких фраз умерли. не родившись. Приняв внутрь кружку любимого им напитка, мой ходячий допинг принялся за работу.

Что мы имеем. Во-первых, наш кровосос нуждается, в определенной квартире. Нуждается так сильно, что пошел на похищение и фактически выдал себя. Во-вторых, он старейшина, а значит, может и умеет достаточно, чтобы вести себя с ним крайне осторожно.

Что-то мешает этому существу перемещаться. И, если я правильно понял рассуждения Хозяйки про радиус смерти, то обитатели злосчастной квартиры были единственными достижимыми жертвами вампира. Хотя… Дочь хозяина дома он как-то выкрал, значит, цепь, на которой он сидит довольно длинная.

– Григорян, ну, включайся!

Григорян удивленно посмотрел в кружку, словно не ожидал, что когда пиво пьют, его становится все меньше

– Тут включаться нечего.

Обнадеженный, я восстановил уровень пива.

– Эта квартира – ближайшая к нему. Значит, вампир либо сосед, либо вовсе не живет в доме, а находится где-то рядом, и эта квартира к нему ближайшая. Есть вопросы?

– Ну, а почему он к квартире этой приклеился?

– Я так думаю, у него какие-то проблемы, а какие – это ты лучше разбираешься. Может, он болен, может на него кто-то охотится, мало ли… Я пойду? – кружка Григоряна была снова готова к наполнению

– Иди, – я был жесток: взяв кружку, я не наполнил ее, а поставил на полку. Григорян был сражен. Григорян был обижен, и обиду эту не смыть ничем… Кроме кружки хорошего пива… Как-нибудь в следующий раз.

Мой джентльменский набор – меч, дубинка, арбалет – опять со мной. На улице дождь, отчего темень становится и вовсе непроглядной, кажется, в этом городе я единственный, кому не спится. Я не пытаюсь обходить лужи – уже поздно, каждый мой ботинок представляет собой лужу, которая всегда со мной.

Вот и дом моего клиента. Сколько тонн сладкого сна сосредоточено в этих квартирах. Ничего, закончу с вампиром – неделю буду отсыпаться. Квартирка, где сейчас коротали время, подкармливая упыря, братья-гвардейцы, располагалась на втором этаже, причем именно в этом месте дом изгибался, образуя выступ, будто архитектор дома в последний момент решил сотворить из обычного дома нечто, напоминающее особняк. Не знаю почему, я вбил себе в голову, что стоит мне только прийти, как я сразу пойму, где искать упыря. Что там Хозяйка твердила мне про радиус? Вампир должен находится в месте, к которому ближе всех находится именно эта злосчастная квартира. Двор пуст. Старая собачья конура, трансформаторная будка, вентиляционная шахта метрополитена… Сплошь жилые места. Судя по голосу, искомый субъект не собака, значит, будка отпадает. О метро лучше не думать, остается – трансформатор. Почему нет? Под квартирой-кормушкой – вестибюль, а над ней – старая мансарда, которая в силу своей ветхости в наем не сдается. Все складывается – эта квартира и впрямь уникальна своей близостью к памятнику электрификации.

Ну, что? Настало время включать волю? Что я тут делаю? Прав, тысячу прав Алехин, Хозяйка явно устроила мне вывих мозга. Может, поджечь эту будку – и дело с концом, а там поглядим… Дочь Корнева жалко… Неужели я сюда пришел один только из-за того, что не хотел делиться гонораром? Или, хуже того, чтобы выпендриться перед Хозяйкой? Оттого, что я стоял под дождем, сил у меня явно не прибавлялось. Главное – сделать первый шаг, дальше само пойдет. Надо же – ногу оторвать от земли не могу. Под сердцем противно заныло… Как же я устал, кажется, земля под ногами плавно пошла влево, или это меня заносит вправо… Все-таки реакция у меня еще имеется. Во всяком случае для того, чтобы подставить руки, а не нос. Ух… А я-то думал, что промок насквозь. Оказывается, на теле еще были сухие места. Повезло мне с дождем. Да, старейшина есть старейшина, я даже не понял, что он ко мне присосался. Вот, кажется, снова начал. Это, знаете ли, крайне неприятно – чувствовать себя блюдом на столе у вампира. (Собственно, почему только у вампира?)

Я это чувствовал, и я не был напуган – я был зол. И меч в моих руках был зол не меньше. Куда-то подевался его вес, исчезла моя усталость. Я шел, налитый энергией, я шел, чтобы расправится с вампиром, но кажется, мог бы сейчас потягаться и с кем-нибудь покруче. Через ограду, окружавшую будку, я перепрыгнул. Не думал, что способен на такой фокус, особенно с учетом того, как я себя чувствовал какую-то минуту назад. Дверь я не открыл – выбил: негоже такому бойцу, как я, просто открывать двери, скромно потянув за ручку. Чего тут еще такого можно разрубить, раскрошить? А это что за скелет в углу?

Если я на что-то не смотрю, это не означает, что можно бросаться на меня, не рискуя напороться на меч. В данном случае риск не оправдался. С вампирами надо обращаться как со свининой – резать на куски так, чтобы раны не залечил. Ну, этот-то явно не старейшина – так вампир – прислужник – с табуреткой на меня кинулся. Если бы не со спины – вообще бы жив остался: как-то трудно воспринимается табуретка в качестве смертельной угрозы.

Скелет явственно моргнул. Что же это за скелет такой? Ага, вовсе и не скелет – скорее мумия, скорчившись, лежала в углу каморки. Куда-то разом делась только что наполнявшая меня энергия. Я знал, кто это. Это и был старейшина, который, пытаясь меня остановить, вероятно, выплеснул все свои силы. Меч опустился. Было понятно, почему это существо предпочитало сидеть, не показываясь на свет божий. Вампир был чудовищно стар. Вероятно, вся энергия, выкачиваемая у его жертв, уходила только на то, чтобы поддерживать жизнь в этом теле. Любой, увидевший его, знал бы совершенно точно, что видит монстра.

Где-то здесь должна быть дочь Корнева. Груды мусора составляли интерьерную доминанту. За кучей досок, которые когда-то были шкафом, и за ворохом каких-то тряпок я ее и нашел. Что значит ребенок! Судя по формам – не такой уж и ребенок, но черты лица… Так безмятежно спать могут только дети. Не знаю, что ей снилось, точно – не кошмар. Я не успел ее разбудить, она проснулась сама. Если бы я на нее не смотрел, я бы не понял. Секунду назад я не знал, как ее называть – то ли девочкой, то ли девушкой. Она открыла глаза – и начала угасать. «Твоя дочь кончится», – так сказал вампир ее отцу. Он забирал ее прямо здесь и сейчас. Не знаю, что он пытался сделать – железу всё равно: прямая черта меча перечеркнула уродливую фигуру. Способности к регенерации велики, но, не настолько же.

Две половинки рухнули на пол. Не знаю…лучше бы девушка не просыпалась. Не думаю, что в ближайшие месяцы ее сон будет таким же безмятежным, как тот, что мне довелось подсмотреть.

– Пошли девочка, здесь нам больше нечего делать.

Дождь. Холодный, пробирающийся сквозь одежду, залепляющий глаза – вот она благодать. Я стоял у дома Корнева, к которому только что доставил его чадо, под проливным дождем и надеялся, что эта попытка утопить город хотя бы смоет грязь. Странно, но сегодняшний день был лучшим в моей бизнес-карьере. Странно – потому что загадочным образом убийство или спасение может превращаться в золото и серебро. Единственный достойный металл – сталь.

Через пятнадцать минут я открывал двери своего дома. Еще чуть-чуть – и бесконечная тяжесть сегодня превратится в легкое вчера.

Глава пятнадцатая
Утро для славы

Поворотные моменты судьбы надо тщательно готовить. Собственно только этим и есть смысл заниматься.

Из речи лауреата Нобелевской премии

Меня никто не будил. Вчера я был нужен Младшей Хозяйке и Первому Мечу, Алисе, Корневу и его дочери – сегодня не нужен никому. Жизнь потекла дальше, выбросив меня, как неуклюжего кита, на индивидуальный берег персонажа третьего плана. Вместо того, чтобы наслаждаться моментом блаженного безделья, я поднялся и решил пройтись по городу просто так. Не убегая и не догоняя, без меча, без цели. Почему вампиры не похищают здоровых мужиков? Думаете, им не все равно от кого подзаправиться? Просто мы об этих случаях ничего не знаем. Потому что нас, вот таких – никто не ищет. Пропал и пропал, опыт показывает, что место собутыльника редко остается вакантным надолго.

Страшно подумать какая мне грозит депрессия, если в городе воцарится мир и порядок. Надо будет найти напарника, чьи преступления я буду расследовать. Гонорар – пополам.

Вероятно, именно в такие моменты – моменты смакования собственного одиночества – мужчины глупеют до такой степени, что задумываются о женитьбе. И если в такой недобрый час глаза остановятся на одном из тех существ, которые так на нас похожи и в то же время так непохожи, что даже туфли одевают особой конструкции… Всё – пиши пропало: он не один, он уже с кем-то. А что взамен? Внутреннее убеждение, что теперь, вне зависимости от конъюнктуры рынка, он кому-нибудь будет нужен?

Пытаясь прогнать мысли о собственной ненужности, я отправился на прогулку и незаметно для себя оказался на Подоле. У грузового причала покачивались на волнах Днепра кораблики с уродливыми колесами – высшее достижение нашей нынешней технологии – речные пароходы. Человек пятнадцать, расположившись у гранитного парапета что-то увлеченно обсуждают. Наверное, делятся традиционно жуткими рассказами о том, что творится в верховьях реки. Там действительно так страшно, или народ просто развлекается? Все-таки, что же такого интересного происходит в верховьях?

Я просто подошел поближе. Обсуждение внезапно оборвалось. Пятнадцать пар глаз подозрительно смотрели на меня. Кажется, эти люди были не в восторге, что кто-то решил послушать, о чем они тут говорят.

– Вы детектив Алекс? – Голос шел из середины группы, говорящего, вероятно, в силу его богатырского роста, видно не было.

– Алекс, а что?

Толпа, если, Конечно, пятнадцать человек – толпа, расступилась передо мной, и я увидел маленького человечка, задававшего вопрос. В руках он держал до боли узнаваемый лист бумаги. На этот раз, кроме печатных букв лист украшал рисунок. Присмотревшись, я узнал в нарисованном чуде-юде вчерашнюю рыбку из туннеля. Рядом с монстром был нарисован мужчина героической внешности с мечом в одной руке и арбалетом в другой. Заголовок, кричащий «Детектив побеждает монстра», не оставлял сомнений, что нарисован я. Неужели я так похабно выгляжу? Похоже, что да, узнали ведь!

– А мы тут про вас читаем, детектив Алекс. Может, вы нам сами расскажете, как дело было? – Они ждали, ждали от меня, что я, устроившись на гранитном парапете, не торопясь, с расстановкой стану рассказывать о подвигах детектива Алекса. Вероятно, рассказ должен был начинаться словами: «А на самом деле все было вот как»…

Я взгромоздился на парапет. Обвел взглядом благодарных слушателей и произнес:

– А на самом деле все было вот как…

Что ни говори, а настроение я себе поднял. Возвращаясь домой, я чувствовал себя по меньшей мере наследным принцем. Несколько раз со мной поздоровались совершенно незнакомые люди, из чего я сделал вывод, что газета пользуется спросом. Вероятно, линия моего подбородка составляла с горизонтом угол больше обычного, иначе почему, подходя к дому, я наткнулся на Алису? Одним из последствий звездной болезни является ухудшение зрения.

– Алекс, мне говорили, что вам вчера несколько раз попало по голове, но я не думала, что последствия столь серьезны, – Алиса и не подумала сделать вид, что ей что-то известно о моем нынешнем героическом статусе.

– И в чем выражаются эти последствия? В отличие от некоторых я, по крайней мере, не занимаюсь дайвингом в нечистотах. Или то была ваша сестра-близнец?

Алиса загрустила, крыть было нечем…

– Алекс, я на самом деле благодарна вам, просто… – Слова у Алисы кончились. Я ее не виню. Я вот деньги не умею одалживать, Алиса не умеет «спасибо» говорить.

Алиса протянула мне связку ключей:

– Это от квартиры на втором этаже. Теперь она ваша, оплачивает Младшая Хозяйка, она вас прямо там и ждет.

Легкий стук, раздавшийся у дома по Прорезной улице, вызвала упавшая с высоты моего роста нижняя челюсть. После того, как мне удалось закрыть рот, я снова его открыл:

– Алиса, повтори еще раз!

После ударов по голове бывают слуховые галлюцинации, поэтому если слышите, что-то не совсем ожидаемое – лучше переспросить, а то мало ли…

– Алекс, поднимись на второй этаж, Младшая Хозяйка ждет тебя уже минут пять, а я не уверена, что она вообще когда-нибудь кого-нибудь ждала.

Восход задерживается, чтобы первые лучи солнца не нарушили мой сон, дождь обходит меня стороной, чтобы не намочить одежду, ветер ласково дует мне в спину, чтобы мне было легче подниматься в гору… Меня ждет Младшая Хозяйка. Интересно, а если бы я пришел через час, она меня бы дождалась? Или она, как это принято у них на Лысой Горе просто знала, когда детектив Алекс изволит явиться? Последний раз я взбегал по ступенькам с такой скоростью, когда сверху постреливали карпатские арбалетчики батьки Семена. Судя по тому, что они в меня так и не попали – поднимался я быстро.

Хозяйка была не одна. Стул, стоящий рядом с диваном, на котором расположилась Хозяйка, занимал ученик Данила. Мысленно я похвалил себя за зрительную память – без привычной одежды ученика, знаменитого переливающегося плаща, кажется, даже черты лица его стали другими. В руках у Хозяйки был все тот же лист бумаги с моим портретом, ученик же, чудом не падая со стула, пытался заглянуть ей через плечо. Совместить эти два дела у него пока не получалось. Как только он достигал положения, из которого было что-то видно, он обнаруживал, что фактически висит в воздухе. Рано или поздно это должно было привести к падению. У меня был собственным экземпляр местной прессы, и я прервал его муки, вручив номер, после чего вытянувшись по стойке «смирно», доложил:

– Хозяйка Лысой горы, детектив Алекс прибыл, чего изволите?

– Я хочу предложить нечто, отличающееся от того, с чем тебе до сих пор приходилось иметь дело.

В последние дни все мои дела представляют собой нечто отличающееся… И почти каждый раз это нечто так или иначе связано с Младшей Хозяйкой.

– Алекс, мы хотели бы предложить вам контракт. Оплата будет выплачиваться ежемесячно вне зависимости от того, понадобятся твои услуги или нет. Кроме того, мы берем на себя оплату этой квартиры. Я хотела бы, чтобы Данила стал твоим учеником. Суммы контракта хватит для обеспечения и твоих и его более чем скромных потребностей. Он поселится на первом – в твоей бывшей квартире. Он же будет нашим с тобой связным.

Хозяйка поднялась и направилась к выходу, ученик – мой ученик – почтительно поднялся со стула, я же совершенно непочтительно сел на диван. Младшая Хозяйка не спрашивала меня, согласен ли я на столь разительное изменение собственной жизни. Впрочем, это не означало, что я не могу отказаться от предложения.

Я не откажусь. И она это знает. Дело тут не во втором этаже. Впервые с того момента, как я ушел из банды Киселя в самостоятельное плавание, я смогу спокойно подумать о послезавтра, зная, что оно от меня никуда не денется. Деньги не приносят счастья, но вполне могут принести спокойствие.

– Алекс, я хотела бы получить возможность читать эту забавную газету, что я для этого должна сделать?

Что? Очаровать звоном золота еще одного смертного.

– Я помогу вам. Это несложно: предлагаю подняться на третий этаж и обсудить этот вопрос с издателями. Хозяйка, что будет потом? Зачем вам это?

– Что – «это», и какое «потом»?

– Как часто Младшая Хозяйка запросто общается с отставными гвардейцами и лично предлагает им контракты?

Она победно улыбнулась, как будто была бы страшно разочарована, если бы я не задал этот вопрос.

– Считай Алекс, что я просто за тобой присматриваю, как присматривала бы за любым, кто бы оказался избранником Мокаши, а заодно обладателем неизвестного нам дара. Но, поверь, без дела сидеть тебе не придется, так что – почему нет?

– Почему нет? Да хотя бы потому, что Мокаша – одна из сотен ведьм, которые существовали за последнюю тысячу лет. Почему вы относитесь к ней, так, будто она ваша богатая тетушка, которая еще не решила, кого включить в завещание? В конце концов, если у нее и было завещание, наследники давно получили свое!

– Алекс… – Остановившаяся было в коридоре Хозяйка, сделала шаг обратно и встала на пороге. Попав в луч света, ее волосы зажглись короной, черты лица неуловимо изменились – и, о чудо —, передо мной стояла Мокаша. Нет, конечно же, нет, это была не она. Мокаша постарше, немного ниже и, потом, Младшая Хозяйка была обладательницей великолепной, но все же девичьей фигуры, а Мокаша вполне могла бы позировать для скульптора, решившегося изваять богиню плодородия. Да и черты лица Младшей были тоньше… Но сейчас передо мной стояла Мокаша. Ее глаза смотрели на меня. Ее голос заставил меня почувствовать себя мальчишкой за мгновение до первого поцелуя.

– Олекса, кто тебе сказал, что Мокаша умерла?

Часть третья
Линия каравана

Глава первая
Две разновидности мечей

Коллекционирование – единственный способ заставить окружающих уважать даже ваше безделье.

Из учебника по НЛП

Рано или поздно ваше ничегонеделание заканчивается. Как правило, это происходит как раз в тот момент, когда обычные приступы лени приобретают некую завершенную форму и наливаются смыслом. Сегодняшняя газета была уже прочитана за завтраком, и весь оставшийся день я решил посвятить своей коллекции старинных пробок. Жестяные и пластиковые, разных цветов и размеров… Как-то несправедливо получается – пробок в моей жизни было больше, чем друзей и женщин. Зато их можно коллекционировать. Страшно подумать – жизнь пройдет и останется после меня прекрасно систематизированный набор предметов дискообразной формы. Без сомнения, я нуждаюсь в коллекции более значимых предметов. Быть может начать собирать пластиковые бутылки?

Данила оказался достаточно вежливым учеником, чтобы понимать: если учитель не приходит на назначенное им самим занятие, значит, он считает, что ученик должен заниматься самостоятельно. Увы, смотреть на его занятия было выше моих сил. А не посматривать за окно, где Данила мучился с мечом, я тоже не мог. Меч это не рапира и не шпага, к которым привык мой ученик. Мне явно всучили бракованный товар. Данила, к моменту потери своего статуса ученика на Лысой Горе только начинал свое боевое образования. Фехтование мечом лишено изящных па, ложных выпадов, издевательских мулине и небрежно отставленной левой руки. Профессионал знает, что меч должен сработать при первом ударе. Если первый удар не достиг цели, второй удар – это почти на пятьдесят процентов неудача. Если же вам понадобился третий удар, это означает одно из двух. Либо вы нарвались на мастера, который по неведомой причине уклоняется от боя и потому занимается только парированием, вместо того чтобы сделать ваше туловище короче как раз на тот, так и не пригодившийся вам предмет, что выступает над плечами. Либо вы спаррингуете с чучелом, что и проделывал в данный момент Данила.

Спарринг на мечах – занятие настолько же тяжелое, насколько и бесполезное. Драться не в полную силу – бессмысленно, в полную – тренировка слишком быстро закончиться, причем один из тренирующихся уже не сможет воспользоваться её плодами. Так что скорее всего, первый серьезный спарринг у Данилы будет с первым встреченным им противником, и остаётся надеяться, что реакция, сила и почти теоретическая подготовка даст возможность ученику выжить. Меч – это высшая категория боя. Всякий переживший хотя бы один такой бой, всю оставшуюся жизнь может смело смотреть свысока на всяких там арбалетчиков да кирасиров. Что касается меня, судя по тому, что я до сих пор без напряжения открываю и закрываю глаза, а также в меру потребностей вдыхаю и выдыхаю – мои поединки прошли успешно. Но я отчаянно рад, что это не единственный метод ведения боя.

Впрочем, мои рассуждения были бы непонятны латникам Казани. Тридцать пять килограммов брони делают бой на мечах длительным и непредсказуемым. Другой дело, что бой в латах – немного не то, чему учили меня, и совсем не то, чему я надеюсь научить своего воспитанника.

Железные полки неуклонно расширяли границы Казани – до тех пор, пока не наткнулись на деревеньку, в которой обитали две ведьмочки, которые и не думали брать в руки оружие. Границы Казани после той резни остановились и больше не двигались. Единственным способом еще немного пожить после встречи с агрессивно настроенным магом является бег на очень приличной скорости. Желательно при этом грамотно использовать рельеф местности – чтобы спрятаться. В латах бегать очень тяжело. А спрятаться можно разве что за трупами погибших товарищей.

Мой выбор – скорость и мозг. Всё, что мешает применять эти две составляющие должно быть отброшено – или нужно выбирать другие козыри. Если бы я был Мишуткой из банды Киселя, я бы о скорости не беспокоился. Обладая такими габаритами можно напялить на себя тонну брони и очень медленно наступать на любого противника с тем, чтобы просто его раздавить.

Впрочем, повторюсь, в сражении с ведьмами у меня все же есть шанс убежать, единственный же шанс для – что его примут за невысокий холм.

Помнится Первый Меч, наблюдая как мы с Григоряном дегустируем новый сорт пива, вероятно, от нечего делать – «мечи» не пьют – пустился в рассуждения о многообразии военного искусства наших дней.

Говорил он долго, перебирая различные варианты вооружений и типы магии, но сводилось все к тому, что желательно иметь на вооружении всё, так как ни один отдельно взятый вид войск выжить не в состоянии. Наверное, он прав. Наверное, именно забота о целостности собственной кожи (причем решительно каждого ее сантиметра) и привела меня к тому, что я не служу и служить не собираюсь.

Григорян считает, что я плохой учитель. Дескать, ученик детектива должен осваивать другие науки. Кажется он произнес слово «дедукция». Наверное. Только мой опыт подсказывает, что самым полезным навыком в работе детектива является способность выживать. Все остальное – приложится, если ученик достаточно долго не будет давать себя убить.

Звук ударов меча о чучело изменился, что заставило меня вновь прильнуть к окну. На потеху всей Прорезной Первый Меч, только что подошедший к нашему дому, решил дать урок Даниле. Лишь странный серебряный отлив воздуха между фехтовальщиком и чучелом, да вздрагивание от ударов последнего, говорили о том, что в руках у первого Меча – клинок.

Как по мне – читель из Первого Меча – скверный. Единственное чему можно научить таким манером, так это огромному комплексу неполноценности.

С чего бы это ОН к нам пожаловал? Первый Меч – это не к добру…

Данила наблюдал за упражнением главного бойца Лысой Горы, показывая окружающим, что гланды у него здоровые. Если бы кто-то догадался глянуть в окно, он бы понял, что и у меня с горлом все в порядке. Кто-то догадался. Этим кто-то был сержант Алехин, явившийся в компании всего своего Костяного отделения. Вероятно, неизвестный доброжелатель доложил майору Яковлеву, что я запланировал покушение на нашего монарха, и он решил, что даже если это клевета, то проще меня повесить, чем выяснять: правда это или нет. Других причин посылать за мной все отделение я не видел. Обидно, я так и не навел порядок в своей коллекции. Быть может, Данила закончит мой труд? Радовало одно – Младшая Хозяйка узнает, кто погубил избранника Мокаши.