Текст книги "В поисках настоящего"

В одной из стен находилось замурованное красным кирпичом окно. Помимо бывшего окна и проема, в котором стоял я, ничего напоминающее выход не было.

Прямо через костер напротив, на толстом матрасе прислонившись спиной к стене сидел старик. В руке он держал длинный прут с обгорелым кончиком, которым периодически тревожил огонь, ворочая горящие палки. На меня он ни разу не взглянул, полностью увлеченный делами костра.

Музыка доносилась из динамиков компактного, точной копией моего проигрывателя – маленький стерео бумбокс, формой напоминающий батарейку. То, что мы со стариком оказались владельцами одинаковой вещи меня почему-то немного успокоило.

Из-за приглушенного звучания нельзя точно сказать, что слушал старик – долетающие до меня звуки иногда походили на фортепьянные переливы, иногда на гитарные переборы, и даже на хор детских голосов.

Я так и остался стоять в дверном проеме, дожидаясь хоть какого-то руководства от хозяина комнаты. Как себя в данной ситуации вести и что вообще делать, не имел ни малейшего представления. Поэтому не больно уж и торопился хоть что-нибудь предпринимать – мне требовался таймаут, чтобы привыкнуть к присутствию в моей жизни еще одного живого человека; чтобы справиться с бурлящими внутри переживаниями и страхом. Поэтому я просто ждал…

– У тебя есть на что опустить свой зад? – так и не отрываясь от занятия, обратился ко мне старик. – А то пол бетонный. Еще отморозишь себе что-нибудь нужное.

Я послушно скинул с плеч рюкзак, снял куртку и собрался было усесться где и стоял, но старик велел «приземлиться» рядом с ним. Так я и сделал, оставив между нами преградой проигрыватель, послушно разбавляющий хруст горящего дерева неясной мелодией. Странно, но от того, что сел вплотную к колонкам звук не стал вразумительнее ни на йоту.

Старик ковырялся палкой в костре, а я молчал, размышляя «этих ли перемен и изменений ждал?».

– Мне есть что тебе рассказать, – вдруг заговорил старик. – Так что спрашивай… Или ты хочешь чтобы я за тебя все сам сделал?

– Я… я не знаю… – мой голос был не привычен и чужд. – Я так долго ждал этого случая, так сильно хотел хоть с кем-нибудь поговорить, чтобы мне ответили на все эти бесконечные вопросы скопившиеся внутри… И вот теперь даже сло́ва нормально сказать не могу.

И действительно, на каждый произнесенный звук я нещадно тратил остатки сил. Безумная слабость непосильной ношей навалилась на меня. Казалось еще чуть-чуть, и мой позвоночник не выдержав надломится отчаянием, что издевалось надо мной в золотом лабиринте. Одно только воспоминание о поле вызывало тошноту.

– Долго, говоришь, ждал ответов? – переспросил старик. – А как долго?

– Не… не знаю, – пожал я плечами. – Долго и все. Просто… чем дольше поезд нес меня куда-то, чем больше мест я видел, тем странности и поражаемые ими вопросы становились все явнее и сложнее.

– Долго и все… – опять повторил за мной старец, а затем, после коротких раздумий приказал, – Расскажи-ка мне о себе.

Я послушно приступил к пересказу своей небольшой и в принципе ограниченной жизни проводника: о непонятном составе едущем без тягача; о появляющихся и исчезающих вещах; о местах, в которых останавливался; о неудачных попытках побега; о буднях, окруженной сплошными непонятностями, недоразумениями и загадками; о бессмысленном выполнении своего никому ненужного долга…

Как ни странно, но рассказ получился внушительным. Хотя казалось бы, сколько той жизни – раз, два и обчелся! Пока я привыкал разговаривать с другим человеком, старик внимательно слушал даже не шелохнувшись. Хотя меня интересовала реакция старика на мой рассказ, но я так и не посмел взглянуть в его сторону. Даже сам не знаю чего боялся.

– …и думал, что преодолев поле встречу что-то или кого-то, для кого был построен этот полустанок. Правда все оказалось не так просто, как предполагал в начале пути – бредя́ сквозь это чертово поле, я тысячу раз успел дойти до отчаяния. Думал, что уже никогда не выберусь из…

– Поле Отчаянья, – перебил меня старик.

– Что?! – опешил я.

– Поле Отчаянья – так это поле зовется.

– Почему? – удивился я.

– А ты как думаешь? Ведь только что сам говорил, – в голосе старика явно слышалось раздражение. – Не знаю для чего оно нужно именно здесь, но это факт.

Я таращился на угасающее пламя, дающее все меньше и меньше света.

– Оно не выпустит никого, пока не доведет до отчаянья – в этом его суть.

– Но для чего?

– А ч-черт его знает! – старик развел руками. – Может оно так проверят?

– Проверяет? – пуще прежнего удивился я. – На что?!

– На что… для чего… зачем… – передразнил меня старик. – Может хватит глупить? Начинай думать своей головой! Мозги тебе на что?!

И в самом деле, я даже не старался разбираться просто желая получать готовые ответы.

– Проверка, – решил предположить. – Смогу ли я испытывать отчаянье. Проверка на выдержку и силу…

– А точнее на слабость, – поправил он. – Только слабые способны добраться сюда.

– Но поче… – начал было я, но сам прервал очередной бездумный вопрос. – Сюда может добраться лишь тот, кто может отчаяться – слабые… Потому что они ищут, и им… то есть нам нужны ответы.

Старик удовлетворенно кивнул, и уже продолжил сам:

– Сильным, напористым, никто не нужен кроме их силы, и постоянного подтверждения в ней. Они прут и прут вперед, не страшась преодолевать препятствия, не зная, что победа часто сокрыта в поражении. Вот такие «победители» не позволяющие себе отчаиваться и разгребают колосья до бесконечности… или пока не научатся признавать проигрыш, выбирать другой путь.

Единственное, что мне оставалось делать, это поспевать за ходом мыслей старца.

– Ты никогда не замечал, что победа приходит исключительно за чередой неудач, а истинный успех вслед отчаянью. Не способный отчаиваться человек не может увидеть и выход в пути.

– Сдаться, чтобы победить, – повторил я сам для себя. – И сколько людей пробралось сквозь это поле?

– Двое. Ты второй.

– А первый кто?

– Я, – грустно ответил старик, подтвердив слова тяжким вздохом.

– Что это за место? – спросил я оглядываясь вокруг, словно наделся увидеть ответ в бетонных стенах.

Старик лишь хмыкнул, мол «Ишь ты, шустрик нашелся!». И только тогда я решил посмотреть на моего первого собеседника.

Голова старика вместо мягкой подушки опиралась на бетонную стену. Все его высохшее, без эмоций окаменелое лицо было изрезано шрамами глубоких морщин, а сквозь закрытые веки просачивалась усталость.

Вдруг его короткая белая борода расползлась, освобождая место для экономной улыбки.

– «Что это за место?» – повторил он за мной. – Ты задал очень важный вопрос. Ничего не зная об окружающем тебя мире, все силы ты бросаешь на поиски ответов…

Немного подумав, я кивнул, но сомневаюсь, что он увидел мой жест.

– Справедлив ли окружающий мир? Подчиняется ли простым, понятным и привычным для тебя физическим законам? Насколько он опасен и как его можно изменить? Все эти вопросы роятся в твоей голове с тех самых пор, как ты оказался в своем вагоне – это так?

– Да, – согласился я без промедления. – Сколько себя помню, все пытался разгадать и предугадать, что меня может ждать.

– Ну и дурак! – выругался старик.

– Почему же?! – хотел обидеться я, но передумал решив, что сейчас есть вещи и поважнее.

– А потому! Если бы ты следил не за этим дурацким миром, а за собой, то уже бы давно ушел далеко вперед. А так только сейчас оказался здесь.

– По-вашему я мог попасть сюда раньше?! – беспочвенные обвинения с интонацией всезнайки хорошенько вывели меня из себя.

Старик поднял руку и пальцами потер сомкнутые веки, затем ладонью провел по лицу. Этот жест мог означать лишь одно – усталость… безмерную, непосильную для человека ношу.

– Не злись, – сказал он мягко. – Когда-то я был очень требовательным к себе, а значит многого требовал от других. Теперь-то и требовать смысла нет, но привычка осталась и не хочет уходить. Так что прости и не злись. Ты ведь пришел искать ответы, так?

– Да.

– Вот и хорошо. Я многое могу рассказать, что несомненно тебе поможет и станет отправной точкой для дальнейшего пути.

– Да я и так черт знает сколько уже в дороге.

– Нет-нет… – медленно помахал головой старец. – До сих пор ты бессмысленно блуждал среди миров, не зная смысла собственного существования. Я же дам тебе самое главное из всего, что ты можешь получить от жизни!

Старик замолчал.

Сначала я ждал думая, что сейчас он продолжит. Но затянувшееся молчание дало понять – он ждет шага от меня, хочет чтобы я сам думал. Ответ нашелся почти сразу. Достаточно внимательно оглядеть внутреннего себя, свою однообразную жизнь с ног до головы, чтобы предельно ясно чего мне так не хватало, что неустанно мучило.

– Цель?! – спрашивая и утверждая одновременно, произнес я.

Старик удовлетворенно кивнул:

– Именно цель придает всему сущему смысл. И именно цель отличает человека от животного, а отсутствие ее уравнивает одного с другим… Я дам тебе цель и смысл, но взамен от тебя кое-что потребую. Но об этом позже, а сейчас я отдаю свой долг этому миру… Ты получишь не просто цель, придающую хоть какой-нибудь, иллюзорный смысл твоей жизни. А реальную, настоящую, способную провести тебя сквозь все препятствия к конечной точке путешествия.

До этого момента у тебя тоже была цель и смысл. Они есть у каждого человека. Вопрос в другом – верны ли они? Ты пытался понять окружающий мир, но ведь это не может быть реальной целью!

– Почему же?

– «Почему»? – передразнил старик. – Просто задай себе вопрос – был ли ты счастлив? Чувствовал ли себя радостно, проживая день за днем? Ощущал ли, что движешься с каждым мгновением приближаясь к цели? Можешь не отвечать мне. Достаточно, если ты скажешь правду сам себе. Признайся! Хватит и этого.

Был ли мне каждый день в радость? Чувствовал ли я себя комфортно, наблюдая за тягучими декорациями из окна несущегося вагона? Нет. Мне всегда было мало этого, всегда хотелось чего-то большего. Конечно, я находил свои радости в составляющих будни мелочах – книги, музыка, еда, дела… Но ощущение какой-то незавершенности постоянно подтачивало мое спокойствие. Каждый раз перед сном, вместо колыбели слушая перестук колес, я прокручивал в голове минувший день, и всегда… всегда чего-то не хватало чтобы поставить точку и сладко, в гармонии с собой уснуть.

– Я об этом и говорю, – усмехнулся старик, будто читал мои мысли. – Теперь ты понял, как отличить верную цель от неверной. И сейчас, когда путь станет ясен, весь окружающий мир начнет тебе помогать. По дороге ты встретишь много странных людей, многое узнаешь и поймешь – через них ты будешь общаться с самим собой думая, что общаешься с миром. Просто слушай их и рассказывай о себе, неотступно следуя закоулками, на которые они укажут. И самое главное учись!

В конце путешествия перед тобой предстанет стена с дверью. Именно эта дверь и является твоей конечной целью. Что за ней я не знаю. Знаю лишь точно – ты ее должен открыть! Но если бы ты ее попытался открыть сейчас, у тебя ничего бы не вышло…

Старик взял лежащую рядом палку и пошелестел ею в углях костра, и лишь затем продолжил:

– …Потому что ты не готов увидеть того, что находится за ней. Именно поэтому твой путь будет долог и витиеват – чтобы ты смог научиться, подготовиться к встречи с неизведанным. Поэтому учись… учись понимать себя и окружающий мир. Учись читать себя и мир вокруг, как дорожные знаки.

Я слушал, но не понимал старца. Обычные слова он превращал в трудно осознаваемые вещие пророчества. В лучшем случае из всего сказанного я понял лишь половину.

– Вы говорите так запутанно, так сложно и…

– …так неконкретно, – завершил он за меня фразу. – Извини, но по-другому я не могу. Я говорю тебе то, что знаю и как знаю. Но хорошо, я попытаюсь.

Из-за его странной манеры говорить не открывая глаз иногда казалось, что старик вещает находясь в трансе, как это делают медиумы.

– Главная твоя ошибка, что с самого начала ты думал и действовал так, будто мир должен дать тебе шанс найти ответы.

– А разве ни так?! – удивился я. – Я очень долго ждал… ждал шанс, терпеливо и преданно. И только поэтому я здесь…

– Глупости! – оборвал меня старик. – Ты здесь лишь по одной причине – потому что стал к этому готов и решил наконец-таки действовать.

– Я не…

– Ты ни черта до сих пор не понял! Ясно… ясно… – закивал он тупым болванчиком.

– Что вам «ясно»?! И что я должен был понять?! – много чувств – от ярости до восхищения – единой кашей смешались внутри. Но не было даже сил разбираться. Единственное, что я должен был – это понять! Я знал, слова старика очень важны.

– Вот что ты уже давно мог уместить в своей глупой голове… – начал он, говоря все громче и раздраженнее. – Сейчас… прямо сейчас я сижу перед тобой только лишь потому, что ты сам этого захотел. Понимаешь? Это не ты принадлежишь миру, а мир – тебе! Именно поэтому ты способен выбирать свой путь, а не идти по намеченному кем-то. Когда ты выбираешь, все подстраивается под тебя. И даже я – лишь результат твоего выбора, твоего желания и воображения. Теперь понятно?!

«Теперь понятно?» – эхом разносилось у меня в голове. Кажется я действительно понимал старика, и от этого только сильнее путались мысли.

– Этот мир… эти миры, в которых я без конца блуждаю – что это? – сейчас настал самый подходящий момент, чтобы проверить свои давние догадки, дерзость которых не позволяла в них поверить. – Сколько не пытаюсь, я все не могу определить где нахожусь, по чьим землям милю за милей движется мой поезд? Я в аду? Ведь на рай это совсем не похоже…

Старик снисходительно улыбнулся:

– Прекрати, слышишь! Прекрати все и вся пытаться впихнуть в привычные рамки. Неужели ты до сих пор не понял, что окружающая действительность ограничивается лишь твоим разумом. Ты видишь только то, что способен видеть. Ты находишься только там, где можешь быть. Ад?! Рай?! Какое это имеет значение, если ты все равно уже здесь…

– И все же! – не унимался я, игнорируя явное противостояние старика. Моментами мне казалось, что он больше сбивает меня с толку, нежели реально помогает.

– Если это так для тебя важно – Рай или Ад – выбирай любой вариант. Ведь это твой мир! Ты его полный и единовластный творец. Поэтому если решишь, что находишься в Аду, мир незамедлительно наполнится кровью, несчастьями, болью и страхом. Если выберешь Рай, то сплошь и рядом тебя станут окружать добродетель, любовь, успех и удача. Только я бы на твоем место не выбирал ни один из вариантов.

– Почему же? Чем так плох Рай?

– Вопрос не в том, что плохо, а что хорошо. Главное, что приняв окончательное решение, ты сам себя ограничиваешь в дальнейшем выборе. Это все равно, что людские принципы. Если вдруг выбрав Рай путь вынудит тебя пройти по темной стороне улицы, ты уже не сможешь этого сделать умея видеть только свет. И придется идти обходными путями или дожидаться пока не станет светло, с каждым мгновением все больше отдаляя момент встречи с заветной дверью… Не ограничивайся одной ролью, умей играть в противоположности.

– Хватит говорить загадками! – взмолился я. – Я запутался дальше некуда. Столько слов, а я так и не понял где нахожусь!

– Сколько можно повторять. Будь внимательнее! Я же уже тебе сказал, ты в своем мире. Ты его создатель, и все что тебя окружает – дело рук твоих.

– Я умер и теперь нахожусь в собственном мире, который сам и создаю?! Слишком сложно… – я попытался это представить. – Что ж получается, вы плот моего воображения?

И тут старик… нет, даже не засмеялся, а захохотал в полный голос. Впервые на его каменном лице проснулась хот какая-то эмоция.

– Эй! Полегче с предположениями, воин, – успел он сказать сквозь смех. – Я не «плод», и уж тем более не твоего воображения, да и ни чьего бы то ни было еще. Я сам по себе – у меня своя история, своя жизнь и своя смерть, никак от тебя не зависящие. Скорее, называя тебя хозяином своего мира я подразумевал, что этот разговор и само твое присутствие здесь – полностью твоя заслуга.

– Не понимаю… Я создаю мир вокруг себя, но не я на него влияю. Чушь какая-то!

– И вовсе не чушь, а очень даже просто. У нас с тобой два автономных мира, никак не зависящих один от другого. Но сейчас я являюсь частью твоего, потому что тебе это нужно. Ты так решил. Понимаешь?

«Боже, – взмолился я. – Как же все сложно!»

– Не заморачивайся. Можешь просто считать, что я всего лишь актеришка из пьесы, автором и режиссером которой являешься ты, вот и все. Большего и знать не обязательно.

– И зачем вы нужны в моей пьесе? Какую роль играете? – задал я вполне резонные на мой взгляд вопросы.

– А это, мой друг воин, тебе лучше знать, – как всегда уклончиво, ответил старец. – Спрашивай! Ведь именно для этого я здесь. Ты спрашиваешь, я отвечаю – такие правила игры?!

Немного подумав, я выбрал из огромного списка вопросов один из главных. Помедлив, я спросил:

– Я умер?

Очередной вздох усталости…

– Мимо, воин, опять мимо. Ты задаешь не те вопросы.

– А какие вопросы я должен задавать?! Я спрашиваю то, что меня волнует и интересует. Если у вас нет ответа, так и скажите. И нечего тут… Это же в конце концов мой мир, а значит и вопросы здесь задаю я!

Вычислив странную манеру старика разговаривать, я пытался хоть как-то к ней привыкнуть, но до конца не реагировать, не злиться на него у меня так и не получалось.

– Дело, конечно, твое… – противно согласился он. – Но подумай сам, что тебе даст мой ответ? Ведь это будет мой ответ на твой вопрос! И с чего ты взял, что он будет верен для тебя?

«Загадки. Сплошные загадки…».

– Если тебя это устроит, – продолжил старик, – тогда отвечу, да – ты умер.

Я прислушался к себе, но ожидаемых чувств внутри не нашел – ни истерики, ни обмороков, ни даже маленького страшка. Уж как-то все легко и просто. Я так боялся признаться себе в этом, а тут «бах!», все выясняется, однако никаких особых чувств откровение не вызывает. Может быть и вправду то был не мой ответ?

– Если я умер, почему же тогда не помню своей жизни? Почему не знаю кто я? Или может быть все люди в загробном мире забывают предыдущую жизнь?

Старик улыбнулся – на этот раз без ехидства и насмешки. Казалось, он на самом деле был чем-то доволен:

– А вот это уже правильные вопросы. Молодец, воин! – похвалил он меня. – Всегда одной из самых сложных, но и важных задач, оставалось умение задавать те вопросы, по сложности сродни разве что с движением в правильном направлении.

– И?

– Нет, и в самом деле почему ты не помнишь прошлую жизнь? Я свою – помню, а ты свою – нет. Почему?

– Почему? – задумался я. – По… че… му…

– Не переусердствуй с умозаключениями, а то сейчас кое-что важное упустишь.

– Важное? – не совсем понял я старика.

– Да, важное.

Я быстренько припомнил последние фразы, но ничего толком не уловил.

– Не знаю, – пожал я плечами. – В голове пусто.

– Подумай! У меня есть прошлое, у тебя – нет. Придя в этот мир я наткнулся на это здание, а ты помнишь себя сразу в вагоне проводником. Ну?

Хотя он и пытался натолкнуть меня на мысль, но у меня не получалось увидеть «важное». Старик обреченно вздохнул:

– Какой же ты несообразительный! Если мы приходим в этот мир в разных ипостасях, с разными возможностями, значит у нас разные цели, и уж тем более задачи тоже разные.

– Задачи?

– Конечно! – старец эмоционально всплеснул руками. – А ты небось думал, коль загробный мир, то все здесь должно быть понятно, справедливо, размерено и завершено? Тут тебе и разочарование. Надо, оказывается, еще и своим задом шевелить, делать что-то…

Старик замолчал, давая мне возможность поразмыслить, кое-что понять. И не зря – кажется, соображалка закружилась в правильном направлении!

Раньше я считал свои постоянные удивления чем-то естественным и нормальным. Многое в окружающем мире поражало мое воображение, казалось странным, ко многому приходилось привыкать. И в противовес также многое было само собой разумеющимся. То есть проще говоря, внутри у меня уже сидело представление о том, каким должен быть правильный, привычный мир. А откуда я мог взять какое-то представление о «правильности – не правильности» устройства мира? Только из своей жизни, которую я не помню!

Значит, когда-то меня окружал мир в котором вагоны обязательно тянет локомотив, а в холодильнике продукты не появляются сами по себе, да к тому же еще и горячими. Именно из-за того, что мир поезда не вмещался в знание привычного, я и сделал вывод (хотя так и не признался себе в этом), что нахожусь в ирреальном мире – то есть в мире, который существует по принципам и законам совершенно для меня не привычным, и даже им противоречащим. Проще говоря вывод, что я умер и теперь катаюсь в загробном поезде по загробным же землям, напрашивался сам собой.

Действительно, правдой является то, что мы ею считаем. Если бы я попал после этого мира в мир живых, то вполне вероятно думал, что умер – ведь там все было для меня не привычным.

Я улыбнулся той относительности, которая вертелась в моей голове, еще раз удивляясь насколько все запутанно. Слишком запутанно!

Старик вдруг сильно закашлялся. Ему пришлось согнуться, чтобы сжимающие легкие конвульсии отступили. Когда приступ кашля прошел, он с невозмутимым видом вновь оперся о стену, чтобы продолжить разговор.

– Твое прошлое – вот основная загадка и ключ ко всему. Если хочешь открыть ту самую дверь, тебе наверняка придется любыми способами восполнить пробел прошлого. Тебя явно за что-то его лишили.

– Наказание? – догадался я.

– Нет-нет, что ты! Здесь никто никого не наказывает. Я правда точно не знаю кому и зачем нужно, чтобы каждый в этом мире решил свою головоломку, но то, что это не наказание я полностью уверен. Скорее всего нам таким образом оставляют задачи-маячки, в процессе решения которых мы сможем отыскать путь к двери.

– Хлебные крошки? – больше всего предположение старика походило на сказку про «Гензель и Гретту».

– Скорее «нить Ариадны» – путеводная нить, потому что крошки могут быть съедены воронами, не оставляя шансов найти выход, а наши задачи никуда не денутся и будут вести нас, пока мы их не решим все до единой.

– Чтобы вы не говорили, все равно лишение памяти больше походит на наказание.

– Ты ошибаешься, – помотал головой старик. – У меня было достаточно возможности, чтобы поразмыслить над разницей между уроком и наказанием. Поэтому с такой уверенностью и говорю что нам преподается урок, с единственной целью научить чему-то… Скорее всего, при жизни мы что-то не решили или нарушили какие-то правила. Теперь каждому из нас предоставлена возможность это изменить и лишь за тем двигаться дальше. Нужно здесь завершить все, что мы не смогли завершить там. Я так думаю…

– «Завершить»? – мысли, осознание, освобождение – теперь, кажется, все становилось на свои места. Хотя я внутренне и сопротивлялся, но ощущение правдивости услышанного затмевало все сомнения.

– Наши упущенные шансы, – продолжил старик, – недосказанные слова, нереализованные желания или несовершенные поступки никуда не уходят, дожидаясь, когда кто-нибудь, наконец-то, поставит за ними точку. И даже когда придет Конец Времен, и ВСЕ обратиться в НИЧТО, останутся лишь наши незавершенности, одиноко болтающиеся в пустоте, в бесконечном ожидании. И именно здесь тебе дан шанс хотя бы раз добраться до конца и увидеть что находится дальше… Или же бесконечно трястись по железной дороге.

Слова старика меня явно зацепили. Кажется не было произнесено ни единой буквы к которой мне хотелось бы придраться.

– Значит от меня требуется найти свое прошлое… И как же это сделать?

– Я же сказал, иди за своими желаниями и чувствами. Только так ты сможешь прийти куда нужно. Тем более что теперь ты знаешь – этот мир твой, а значит он улавливает каждый флюид твоих настроений и мыслей. Все не так уж сложно.

– А-а можно вопрос? – замялся я, не зная как подступиться.

– Ты – спрашиваешь, я – отвечаю. Таковы правила игры.

– Дело в том, что вопрос не про меня. В общем… А какие задачи у вас? Если вы столько знаете, почему сидите в этом ужасном месте совсем один?

Лишь стоило задать вопрос, как старик отстранил голову от стены и впервые разомкнул веки, уставившись на меня абсолютно белыми слепыми зрачками.

Страх мгновенно растекся по всем телу…

Я не правильно выразился – зрачки у старика отсутствовали вовсе. Это на самом деле страшно, когда на тебя смотрят, а зрачков – нет.

– Испугался? – заботливо, явно стараясь казаться дружелюбным, спросил старик так и не отвернувшись. Наверное он хотел чтобы я привык к нему… такому. Я как завороженный не отрываясь таращился в белое уродство.

– Скорее непривычно, – соврал я, хотя дрожь в голосе не могла утаить чувств, заставляющих мышцы каменеть, а сердце бешено колотиться.

– Страшно-страшно… сам вижу, – ответил старик за меня.

– А можно спросить еще? – стараясь перебороть страх, выдавил я из себя.

– Ты теперь каждый раз прежде чем задать вопрос будешь спрашивать разрешение? Тогда я тебе на перед разрешаю. Спрашивай!

Я замолчал, стараясь понять обиделся ли старик или забавляется надо мной, но так толком и не придя к определенному выводу, больше не стал медлить:

– Вы можете видеть?

– «Видеть»? – в своей манере переспросил старец, и наконец-то отвернулся, вновь взявшись за свою палку, помогая костру догореть как можно быстрей. Почти все угольки угасли, и комната почти не освещалась.

Будто только сейчас заметив это, старик сказал:

– В углу лежат деревяхи. Подкинь их в костер, пока он окончательно не издох.

И действительно, в одном из углов была навалена куча каких-то палок. Я поднялся и подошел к складу. Мне почему-то подумалось, что на месте этой свалки когда-то стояла большая белая кровать.

Оказалось, что куча сплошь состояла из разобранной и разбитой на части мебели. В общей каше без труда можно различить ножки столов и стульев, ручки кресел, картинные и выдранные «с корнем» оконные рамы. Весь этот хлам занимал изрядную часть угла.

Пока я тщательно подбирал претендентов на сожжение, а затем пытался выдавить из почти угасших углей хоть кроху огня, старик начал рассказывать…

О том, что это его история, а не очередная короткая фраза в несколько предложений и не философская загадка, коими он предпочитал изъясняться, стало понятно по той интонации, с какой он вел свой рассказ. Интонация личной истории – говорил, словно нес в руках хрупкую драгоценность, от которой зависит его жизнь.

– Вижу я хорошо. Все вижу, но не совсем так, как например ты. Как бы это объяснить? – задумался старик. – Я не вижу объемно, в цвете, не вижу материю… а вижу из чего состоит человек или предметы возникающие передо мной. Если говорить еще точнее, то я вижу вопросы…

– Вопросы? – не понял я.

– Да, самые обычные вопросы. Если взять тебя, то сейчас ты сплошь напичкан непониманием, удивлением и ощущением потерянности, а все это создает вопросы. Очень много вопросов… Вот их-то я и вижу – они сами всплывают у меня в голове. Причем многие из них ты даже не успеваешь осознать – один возникает, и сразу же на его место приходит другой, более важный, более сложный. И так происходит постоянно. Вот и получается, что я тебя знаю даже лучше чем ты сам себя. Ведь человек – это то, какого качества и уровня сложности вопросы он себе задает.

– А предметы? Ведь вы сказали, что и их видите тоже?

– Конечно, вижу, – ухмыльнулся старик, не отрывая пустого взгляда от вновь разгоревшегося огня. Костер с жадностью поедал принесенный мною гостинец. – Ты что думаешь, вещи и природа не задают себе вопросов?! Еще как задают! Зачастую даже поинтереснее и поважнее чем некоторые из людей.

Он потревожил горящие палки. Костер возмущенно выплюнул искры.

– Именно так я и узнаю кто или что передо мной. Поверь, это не хуже чем иметь глаза.

– Откуда вы знаете что лучше? Или вы помните из земной жизни каково это – видеть глазами?

– А с чего ты взял что попав сюда я не мог нормально видеть?

Старик ослеп уже здесь?!! Но как такое может быть?!

– Когда я перешел в этот мир, у меня были зрачки. Я до сих пор помню, как перед глазами бесконечно долго мелькала эта чертова трава в Поле Отчаянья. Когда я смирился, что не выберусь оттуда, вдруг мой путь оборвался, и впереди возникло прекраснейшее здание из всех, что мне доводилось видеть. Впоследствии оно стало моим домом.

«Что?! И вот эту развалюху он называет «прекраснейшим зданием»? Чушь какая-то!».

Я внимательно слушал, полностью погрузившись в рассказ старика. Лишь проигрыватель, издавая непонятные звуки, возвращал меня в холодную, темную комнатушку.

Старик направил в мою сторону пустые белки глаз и я, не желая вновь видеть это уродство, стал особо усердно наблюдать за трапезой огня.

– Вопросы во мне. Помни, что я вижу ими! Когда-то очень давно «эта развалюха» была прекрасным зданием. Очень давно…

От последних слов старика меня почему-то передернуло, мороз прошелся по коже и появилась тошнота. У меня не получается понять смысла этой фразы. «Очень давно» – чтобы это могло значить? Я только сейчас заметил, что эти два слова словно бы провалились под лед сознания, исчезли где-то на полпути к их пониманию. «Очень давно»?

– …Это было прекрасное строение. Фасад отделан красной штукатуркой и декоративным камнем. На чердаке располагалась комната со стеклянной крышей – можно было смотреть на небо или за водопадом дождя. Остальная часть, словно придумана сказочником – красная черепица смотрелась прекрасно. Одна из стен была полностью покрыта декоративным виноградом, только окна проглядывались. А внутри… внутри здание сплошь наполнялось совершенством роскоши. Эти ковры, вазы, картины, эта мебель и даже обои из королевского шелка…

Казалось, что старик вот-вот заплачет – его голос дрожал, а слова произносил сбивчиво. Приходилось прислушиваться.

– И что же… – решил я немного подтолкнуть его. – Что случилось со всем этим убранством? Из-за чего такая красота превратилась в отрепье?

Старик горько покачал головой, и уже в следующий момент словно бы лишился последних сил – его тело обмякло, спина сгорбилась и если не прикрывающая лицо рука, он бы завалился вперед, как потерявшая опору тряпичная кукла.

Может быть старик и плакал, только не было слышно всхлипов. Он просто тяжело и глубоко дышал, словно воздух с трудом проникал в легкие.

– Это все из-за моих вопросов! Именно из-за них мой чудесный оазис превратился в грязную лужу. Мои вопросы…

– Еще при жизни моим главным бичом стала склонность все анализировать, представлять «как могло бы быть по-другому, если бы не…», или размышлять о том, «что на самом деле значили сказанные кем-то слова. Может быть в них есть потаенный смысл?». Бесконечные «если бы?», «как?», «а вдруг?», «может быть?» преследовали меня всю жизнь. Чем старше я становился, тем больше сожалений, ненужным грузом скапливалось внутри меня. И все больше, и больше моего настоящего тратилось на вопросы прошлого – минувшие заслуги и неудачи. Прошлое стало моим настоящим, моим приютом и обителью. Стариком я целые дни мог посвящать прошлому и оставшимся в нем вопросам.