Текст книги "Игра хаоса"

– Ха-ха… После разгрома, тобой учиненного, мы так и предполагали. Ты как-то использовал энергию защиты самих кораблей, – довольно рассмеялся Карел. – Михел Крепкий после возвращения перерыл все книги, оказавшиеся в зоне досягаемости. Он все пытался понять, каким образом уничтожались корабли и лодки, и почему наблюдались такие различия в результатах взрыва мин. Он пришел к выводу, что твои заклинания как-то нарушали магическую защиту кораблей, и освободившаяся энергия усиливала воздействие взрывов, а на лодках такой защиты не было, и повреждения оказались гораздо меньше. Нас вполне устроят более слабые взрывы кораблей церковников, поскольку магии на них нет. По примерным расчетам, даже обычного магического заряда твоего изделия достаточно если не для потопления судна, то уж для серьезного повреждения – точно.

Саш задумался. Хорошие отношения с магами на другом материке ему пригодятся. Даже если он сам будет путешествовать по государствам, с изготовлением торпед вполне справится Ирисана. Инфомодули там несложные. Не зря демон начинал опыты в этой вселенной именно с такого простого заклинания как «подогрев». Магия этого мира, примененная в минах-торпедах, – тоже простейшая. Слабые ученики магов из пиратской братии легко справлялись с ее использованием. В то же время такая работа будет для жены хорошей практикой; мало того, она сможет привлечь к этой деятельности и сестер двойняшек Зею и Тею. Пусть они пока и не разбираются в магии, но тупо заучить и повторить пару-тройку заклинаний вполне способны. Саш делал проект мины-торпеды очень быстро. Если его хорошенько модернизировать, то можно увеличить дальность и применять их не только для защиты портов, но и для защиты судов.

– Хорошо, – согласился Саш, – но с условием неприменения мин против кораблей Северной Империи. Если я узнаю об этом, наше сотрудничество прекратится. И да… чем будете их оплачивать? Устройства специфические и очень дорогие.

– О-о-о… об этом можешь не беспокоиться. Я уполномочен Императором заключить договор с вашим государством о торговле и взаимопомощи в борьбе с церковниками. Они скоро тоже могут появиться и у здешних берегов. Хотя портов у вас почти нет, да и расположены они гораздо южнее, мне кажется, церковники и к вам пожалуют в гости, вначале хотя бы для разведки. Что по поводу оплаты, то я понимаю, что магия там непростая. К сожалению, свободных денег у Империи Крил не так много, как хотелось бы. Сейчас значительные средства идут на постройку кораблей, для защиты побережья. Мы можем предложить обмен. Ты даешь нам двадцать мин, а мы строим тебе малый корабль грузоподъемностью в тысячу мешков.

Саш уже знал, что никаких точных мер и эталонов в государствах не существует. Судя по оружию церковников, стандарты имеются именно у них. Вес мешка – это и есть одна из мер в магическом мире. Тысяча мешков зерна, по пятьдесят килограмм – это значит, судно может перевозить в трюмах до пятидесяти тонн груза. Похожие корабли составляли основную массу эскадры, нападавшей на форпост. Учитывая, что Империя Крил имеет множество портов и строит большое количество судов, стоимость постройки довольно незначительная для производителя. В то время как при продаже корабля купцам на этом материке можно получить внушительную сумму. Предложенная цена за его изделия удивила Саша. Похоже, военные амулеты такого уровня воздействия стоят очень дорого.

(И-Саш: – Жутко не хочется применять в диких мирах военные технологии, а придется. Без развития производства мы системник не построим.

Саш: – Они и без наших подсказок чуть не угробили цивилизацию в магических войнах. Вон, до сих пор, что церковники, что маги, не могут преодолеть психологическую травму.

И-Саш: – Надо не копировать технологии звездных миров, а придумать что-то свое – смесь магии и техники. У тебя это хорошо получается, да и процесс постройки нужного нам транспорта намного ускорится.

Саш: – Надо бы магов заставить использовать не магические технологии, а церковников помирить с магией.

И-Саш: – Для этого придется надавать по рогам и тем и другим, чтобы они почувствовали преимущества такого пути развития.

Саш: – Ты еще скажи – создать собственное государство.

И-Саш: – Хорошее предложение. Вероятная скорость развития мира увеличивается, а торможение из-за конфликтов уменьшается. Кто не захочет присоединиться к нам, тот пусть живет по-старому. Так что, хозяин, покупай корабли и строй Империю.)

– Сколько вам нужно всего таких мин? – задумчиво поглядывая на мага, поинтересовался Саш.

– Для защиты портов ближайшего к церковникам побережья не меньше ста штук, – сразу отозвался посол. Скорее всего, на такое минимальное количество его настраивал Император.

– Я могу обеспечить поставку двух комплектов в месяц. Это всего сорок штук, – предложил Саш. Пару модернизированных торпед в день Ирисана с девушками осилит без особого труда. Сорок стоит отдать на продажу, а двадцать положить на склад, на случай войны. – Это будут немного другие мины. Их можно устанавливать как у порта, так и на корабле. Дальность действия не меньше тысячи шагов. Доберутся до противника они самостоятельно. Выбирать и наводиться на цель тоже будут сами. Зона прицела – узкая. Если мина захватит цель, то она ее поразит. Специальный отдельный амулет будет маркировать свои корабли на некоторый срок, например на год. В течение этого времени мина не сможет захватить такую цель. Как вам предложение?

– И-и-и… э-это… возможно? – широко открыв глаза от удивления, посол уставился на Саша.

– То, что я тебе скажу, должны знать минимум народа; в идеале – лишь ты и твой Император. Видишь ли, Величайший не зря уединился на острове и проводил опыты. Сам он продолжает эксперименты, но такими глобальными, как уничтожение острова в проливе, больше заниматься не будет. Он разработал собственную теорию, отличную от известной. Основам новой магии он научил меня с женой. Мы занялись практическим воплощением его теории. С помощью магии жизни мы изменились сами и еще больше изменили специально отобранных детей и людей. Если увидишь в будущем их необычные ауры, сам все поймешь. Для обучения детей основам науки мне понадобятся преподаватели. Одного Растиона будет мало. Детей больше трех десятков. Так что в оплату за мины я потребую пару-тройку магов из ваших школ и доступ к магическим библиотекам, – этим предложением Саш решал сразу множество проблем. Он легализовал появление людей со странной аурой и огромными возможностями, заранее обосновывал применение необычных решений. Да и собственные способности надо как-то объяснять. Эксперимент Величайшего подходил для любых странных фактов, связанных с Сашем и его действиями в будущем.

– Ты меня удивил, – задумчиво пробормотал посол. Инструкции Императора, в срочном порядке присланные Карелу перед отплытием, рекомендовали ему любыми способами договориться с Величайшим, по поводу мин. Церковники обнаглели дальше некуда, почти заблокировав все порты на севере материка, ближайшие к их континенту. Кое-где уже наблюдались трудности с поставками продовольствия и других товаров морскими дорогами. Император рассчитывал хотя бы отучить церковников обстреливать издали портовые города, а молодой маг предлагает не только мины, как они думали ранее, а вполне себе дальнобойное оружие против чужих судов. У церковников вряд ли быстро найдутся методы его нейтрализации. За такое предложение надо хвататься обеими руками, тем более, стоимость не превышала оговоренную начальством. Но и это не главное. Новая теория магии – вот что захватило Карела. Теперь он понял причину отказа Растиона в возвращении на родину. Именно новые заклинания могли посадить любого адепта на такой крючок, с которого он не захочет слезать, даже если его оттуда будут снимать. Ради такой информации стоит пожертвовать одним из вестников. Специально выведенная птица быстро домчит магически зашифрованную записку с сообщением в столицу. Вестник всегда возвращался на место рождения, где бы его ни выпустили. Такие сведения дороже договора с любым государством. Самонаводящиеся магические мины обещали некоторый перелом в военном конфликте с церковниками. Судя по всему, новая магия, используемая для их создания, затмевала собой все придуманное адептами стихий за последнее время. Карел даже представить не мог, чтобы амулет мог самостоятельно опознавать чужие корабли, догонять их и топить. У мага мелькнуло лишь одно подходящее решение – думающий подводный голем, вот что это за мина, но как голем может существовать без управления – непонятно. Впрочем, это явно не первый такой голем Величайшего. По слухам, гуляющим между пленными десантниками, рассказанными им бывшими пиратами, новую крепость для форпоста строили какие-то невиданные земляные големы невероятной силы. Такая магия Империи Крил точно пригодится.

– Почему ты говоришь о новой магии мне, а не своему Императору? – озадаченно взглянул в глаза Саша посол.

– Это не мой государь. Я здесь чужой. Мы недавно пришли на территорию Северной Империи. Я не хочу полностью полагаться на одно государство, – обосновал предложение Саш.

Пояснения удовлетворили гостя. Только Саш проводил взволнованного посла, как на пороге появился Линс.

– Что это мой новый друг Карел, как ошпаренный выскочил из твоего убогого жилища? – подозрительно осматривая почти пустую комнату, поинтересовался Линс.

– Наверное, я его немного разозлил, – усмехнулся Саш. – Пообещал продать ему магические мины, используемые ранее для потопления их десантного флота. Два десятка меняю на малый корабль.

– Хм-м… цена, конечно, великовата, но с их количеством портовых городов и надоедливыми соседями на такую сделку они согласятся, – хмыкнул Линс, устраиваясь на место, где ранее сидел посол. – Насколько мне известно, им из Республики городов перестало приходить продовольствие по морским дорогам. Церковники перекрыли основные торговые порты Империи Крил. Именно поэтому Карел хочет договориться с нашим государством о подвозе продовольствия с этой стороны. Мы сможем обеспечивать их, по выгодным и им, и нам ценам, мясом нашего производства, а также перепродавать зерно из Центральной Империи. У них там, с их огромными полями, избыток такой продукции.

– А к нам церковники не суются? – тут же поинтересовался Саш.

– Не замечали, – покачал головой тот. – Мы находимся слишком далеко от зоны их интересов. Добраться до наших портов без промежуточных стоянок не получится. Я к тебе по другому делу. Скоро возвращаюсь в столицу. Пришло предложение от учителя. Он готов принять меня на должность преподавателя. Могу взять тебя с собой. Кроме того, не советую оставаться здесь и встречаться с нашим послом. Он скоро должен приехать. Лишние конфликты, а они у тебя точно появятся, если ты останешься, лучше обойти стороной. Посол по торговым делам принадлежит семье Меченых, а побитый тобою маг, после окончательного прихода в себя и получения неприятного послания от Императора о его снятии с поста и отзыве, из врожденной вредности мог при встрече наговорить посланнику про тебя достаточно гадости. Тем более ты заключил торговый договор с чужой Империей раньше имперского представителя, а об этом скоро узнают. Со стороны государства тебе вряд ли что-то грозит, аристократы могут заключать торговые соглашения с кем угодно, а вот наши купцы на такую твою выходку будут смотреть очень косо. Они предпочитают оставлять аристократам управление, но торговлю держать в собственных руках.

(Саш: – Рис, мне тут предлагают немного подучиться. Как ты посмотришь на мою учебную командировку?

Ирисана: – Как обычно: плохо. Я так понимаю, ты собираешься оставить меня вкалывать в замке, а сам поедешь развлекаться.

Саш: – Я только посмотрю, чему и как обучают в хороших магических школах, а главное – доберусь до их библиотек. Сама знаешь, учусь я быстро. Так что покину тебя ненадолго. Да и мысленную связь с тобой никто не отменял. Буду учить тебя всему, что узнаю, издалека. К тому же надо подобрать подходящих магов для сотрудничества. Нам еще системник строить.

Ирисана: – Найди магов-учителей среди женщин, а то наше обучение получится однобоким. Думаю, женский подход к науке нам тоже понадобится. Только помни, если замечу походы на сторону, буду бить больно.

Саш: – Ага, ревнуешь! А зря. К твоему счастью – демоны однолюбы. За всю жизнь у них возможен лишь один настоящий партнер.

Ирисана: – А ненастоящий?

Саш: – То же самое, что жрать картон вместо нормальной еды.

Ирисана: – Ладно. Верю, но все равно буду скучать. Возвращайся скорее. Да и дети к тебе привязались и тоже будут ждать.)

– Хорошо, я поеду с вами. Хочется посмотреть на школу. Но предупреждаю, я привык учиться самостоятельно, так что не буду посещать общие занятия. Для меня это будет слишком медленно, – предупредил мага Саш.

– Хм-м… похоже, порядка обучения в моей школе ты не знаешь, – улыбнулся Линс. – У нас нет факультетов, как в других заведениях. Существуют потоки обучения. Глава потока, обычно курирует основную стихию ученика и составляет для него план занятий. Ученик сам договаривается с нужными преподавателями об уроках по тем или иным стихиям. При таком порядке скорость обучения не зависит от самого отстающего ученика в группе. Время лекций и их темы расписаны для каждого преподавателя на несколько декад вперед, так что ученику остается лишь предупредить его о посещении нужного занятия.

Методика обучения походила на методику в школе псионов, так что Саш успокоился. Его такой вариант устраивал.

– Рекомендую надеть этот амулет. Он тебе пригодится, – Линс протянул Сашу серебряную цепочку с небольшой подвеской в виде какой-то птицы.

– Что за штука? – Саш внимательно стал рассматривать амулет через астрал. Заклинаний на нем было накручено много, но все очень слабенькие.

– Значок школы, а заодно и маскировка ауры. Амулет скрывает истинные магические каналы и их мощность. Эта простенькая штучка очень способствуют уменьшению конфликтов среди учеников. Когда не знаешь, какого уровня силы человек перед тобой, то и нарываться на неприятности не захочешь.

Саш с помощью искина быстро разобрал магические контуры амулета на составляющие. Несмотря на простоту заклинаний, искажающих видимость отражения в ауре энергетических каналов, амулет являлся произведением магического искусства. Шесть магических линз различных стихий надежно размывали каналы в ауре. Отсутствовала лишь линза теневой стихии, скорее всего, из-за отсутствия специалистов, способных работать с тенью. Под воздействием этого амулета аура мага почти не отличалась от ауры детей псионов, представляя собой размытый шар с разноцветными областями.

(И-Саш: – Полезная штучка. Если прикрыть такими амулетами псионов, ни один маг не догадается, что они не местные.

Саш: – Я так понимаю, ты заклинания уже скопировал.

И-Саш: – Скопировал и передал И-Рис. Вместе с Ирисаной они быстро научатся делать такие штучки. Заклинания используются простейшие. Важно только знать, как их накладывать, чтобы не мешали друг другу, а с этим мы уже разобрались, вытряхнув информацию из наших знакомых магов. Видя пример перед глазами, девочки легко разберутся.)

Саш принял от мага амулет и надел себе на шею. Договорившись о завтрашнем раннем выезде, Линс покинул комнату демона. Он не сказал Сашу еще об одной причине, объяснявшей, почему он использовал для нового адепта школы собственный старый амулет ученика. Линс не собирался оповещать окружающих, что везет радужника. В пути могли встретиться маги, также прекрасно знающие историю.

До вечера Саш поговорил еще раз с послом Империи Крил. Учитывая полученную от Линса информацию об отношениях аристократов и торговцев, Саш решил не дразнить последних. Обмен торпед на новые суда будет производиться в море недалеко от скрытой гавани, в расщелине горной гряды, где прятался замаскированный под местный корабль водный флаер.

Утром, отправив в замок приехавшую семью Растиона и свое сопровождение во главе с десятником Снашем, Саш на быкане, предоставленном магом, отправились в школу. Веп не захотел покидать хозяина и гордо восседал на плече Саша.

Демон быстро научился ездить и управлять послушным и неприхотливым верховым животным. Во время первого дневного перехода они встретили на пути отряд имперского посланника. Тот очень спешил и, перекинувшись с Линсом парой фраз и даже не взглянув на сопровождавшего его парня, помчался дальше. Веп в это время отсыпался, удобно устроившись в походном мешке на боку у быкана. Учитывая выносливость этого живого транспорта, дорога до первого пограничного города заняла всего четыре дня. Еду путники везли с собой, так что по пути они на охоту не отвлекались. Линс рассказывал Сашу о жизни в Империи. Саш узнал очень много нового и необычного. Последние пару столетий развитие цивилизации все же не стояло на месте.

В мире широко применялась магия в обычной жизни. Амулеты использовались повсюду. Этого Саш раньше не знал. Женщины-беженцы из форпоста захватили с собой лишь дорогие и легкие амулеты. На самом деле их в быту использовалось гораздо больше.

Маги не могли накапливать и хранить энергию с целью его последующего извлечения. Такие накопители им неизвестны. В то же время амулеты представляли собой группу связанных заклинаний, наложенных на какое-то устройство, с закачанной в них магической энергией. Энергия активировалась в заклинании и не могла извлекаться обратно, поэтому амулеты действовали, пока хватало запаса, а потом прекращали работать, пока в них опять не заливали энергию. При длительном отсутствии энергетической подпитки заклинания распадались, и магам приходилось накладывать на устройство новые. Если зарядку мог производить любой одаренный, то создавать заклинания был способен далеко не каждый. Все зависело от стихий, управляемых магом. Одностихийные амулеты достаточно дешевы, а вот многостихийные – наоборот, дороги. Поскольку маги не могли хранить и накапливать энергию в аккумуляторах, они за деньги подзаряжали амулеты населения, работая ходячими источниками энергии.

Вариантов для объяснения такого положения искин нашел великое множество, но остановился на уже высказанном ранее варианте с торможением развития науки. Возможное использование мощных накопителей энергии опять может привести к войне с очень плохими последствиями. Теория тормозится, зато развитие экономики, с широким использованием различных амулетов, идет очень хорошо.

Даже в каждом мелком поселении имелась магическая лавка. В ней как продавались новые амулеты, так и ожидали зарядки старые. Любой маг или ученик, проезжавший мимо, обязательно посещал это заведение и закачивал половину запаса собственной энергии из каналов ауры в разряженные амулеты, вновь активируя заложенные в них заклинания. Даже слабосильный адепт с небольшим запасом силы за эту операцию мог получить месячный доход крестьянина или ремесленника. Так что маги – очень обеспеченные люди. Если поселение находилось в стороне от дорог, то хозяин лавки сам отвозил амулеты в город или в поселение, расположенное на дороге, и магические изделия заряжались там, а потом возвращались хозяевам.

В некоторые моменты Сашу казалось, что он снова попал в демоническую вселенную. Местные жители не знали многого из технических решений. Они обходились магией. Саш с Линсом по пути проехали несколько поселков. В одном из них пришлось посетить кузнеца. Слетела подкова на ноге быкана.

Кузница походила на аналогичные помещения диких миров, но имелись и серьезные отличия. Огонь в горне поддерживался специальным заклинанием, наложенным на его основание. Вытяжка и нагнетание воздуха производились амулетами магических насосов на основе стихии воздуха. Из известного оборудования на глаза Сашу попались лишь разнообразные щипцы и молотки. Даже дырки для гвоздей в подкове кузнец делал специальным амулетом – дыроколом с заклинанием из стихии земли. Обыватели представления не имели, что такое ременная передача, зубчатая передача, сверло или другие простейшие технические приспособления. Они использовали более простые и прямолинейные магические решения. В каждом доме имелось с десяток амулетов для облегчения жизни. Теперь Саш понял, почему беженки, пристроившиеся в замке, так легко освоились с автоматикой и роботами. Они сами в жизни постоянно использовали нечто подобное.

Саша удивили дороги. Без магов земли тут явно не обошлось. Хотя горные пути достаточно узкие, но небольшая телега двигалась по ним свободно. Северная Империя занимала гористую территорию. Прокладывать дороги повсеместно сложно и накладно, даже для магов. Местные обошли эту проблему, построив канатные дороги на самых сложных участках скал и ущелий. Мощные магические барабаны исправно тянули свой кусок канатки. Существовала специальная дорожная служба для поддержки путевой инфраструктуры в нормальном состоянии. В нее входили не только маги, но и смотрители, жившие в небольших домиках рядом с магическими барабанами.

Саш, наконец, догадался, зачем быканам дополнительная сбруя. Оказалось, она предназначена для крепления животных к транспортным зацепам на канатных переправах. Животные не раз путешествовали воздушными путями, поэтому совершенно не боялись высоты и спокойно ожидали окончания переноса на другую сторону. Для этих же целей на телегах жителей Саш обнаружил специальные металлические петли.

При приближении к городу количество путешественников значительно увеличивалось, и Саш хорошо разглядел, как телеги крепятся к специальным крюкам. Сама процедура подвеса занимала лишь мгновения. Смотрители быстро цепляли карабины к нужным местам, и животные, и телеги взмывали в воздух. Люди перемещались в специальных кабинках. Даже при большом количестве путешественников канатные переправы могли работать достаточно быстро.

Воевать с такой Империей в гористой местности, когда ты будешь путешествовать по тропам ножками, а защитники перебрасывать силы из глубины государства на канатных дорогах, просто невозможно. Можно лишь отхватить незаселенные территории, что и пыталась сделать Империя Крил, но из-за Саша у нее эта авантюра не получилась.

Как подвел итог искин, жить в таком государстве не так уж и плохо, несмотря на небольшую площадь земель, годных для использования. Саш за время путешествия не заметил нищих людей или оборванцев. Подавляющая часть обывателей жила нормальной, обеспеченной жизнью.

С оставшейся небольшой частью населения Саш познакомился на канатной переправе, почти у самого города. На дом смотрителя, где они остановились ночевать с Линсом и хозяевами тройки телег, по своим надобностям направлявшимися в город, вечером напала шайка разбойников. Когда гости, решившиеся задержаться на ночь, ужинали у смотрителя в специальной комнате, туда ввалилась толпа народа – человек десять. Маги нападавших сразу прикрыли вошедших магическими щитами, а на ужинавших людей бандиты направили луки. В астрале Саш заметил непонятные инфомодули заклинаний, наложенные на наконечники стрел. То, что стрелы непростые, подтвердил и предводитель нападавших.

– Приветствую приятную компанию, – довольно улыбаясь, выступил вперед один из неожиданных гостей в потертом кожаном доспехе. – Советую никому не дергаться. Мои маги прикрыли нас от энергетических атак, а стрелы у нас амулетные. Просадят личные щиты магов, как бумагу. Я всего лишь соберу небольшую дань в виде ваших кошельков. Ограничивать возможность вашего дальнейшего путешествия я не собираюсь.

Речь главаря поддержали радостным смехом остальные подельники.

– Неудачно получилось, – шепнул Сашу Линс. – Я ничего не смогу сделать. Пробивать щиты бандитов долго, а утыкать нас стрелами им ничего не стоит. Придется пожертвовать приличной суммой. Интересно! Где они такие стрелы раздобыли?

Саш с деньгами расставаться не собирался, тем более не своими. Он позаимствовал из сундучка приемной дочки всю наличность. Сначала рассчитывал купить некоторые заказанные женщинами вещи в форпосте у торговцев, пришедших вслед за войсками, а потом, по совету Линса, собирался приобрести все гораздо дешевле в городе и отправить обоз с товаром в замок. От оставшегося с быканами вепа пришла волна мыслей.

(Веп-Син: – Может, стоит немного подраться. Очень уж нехорошая информация идет от вошедших в дом людей.

Саш: – Я с ними сам справлюсь. Не вмешивайся. Стоит показать Линсу, что я не так слаб, как ему кажется.

Веп-Син: – Как скажешь, а то бы я с тыла им хорошенько наплевал ядом в затылки.

Саш: – Ты все лучше и лучше соображаешь и разговариваешь. Это радует.

Веп-Син: – У тебя мысли четкие и понятные. Я быстро учусь.)

Саш отставил от себя тарелку с довольно вкусным варевом. Он с удовольствием употреблял его до прихода незваных гостей. Встав из-за стола и повернувшись к бандитам, он недовольно проворчал:

– Значит так: за то, что не дали мне доесть, на вас налагается штраф в размере вашего имущества. Первому – скидка в двадцать процентов. Последний окажется трупом. Время пошло.

– Ты это чего? – с недоумением уставился на него главарь. – Ты… маг… не чуди! Давай деньги, и мы уйдем. Не хотелось бы превращать тебя в подушечку для иголок.

– Значит, желающих нет. Жаль. Процедура для вас предстоит болезненная, – криво улыбнувшись и обведя замерших разбойников плотоядным взглядом, пробормотал Саш.

Кое-кто из бандитов почувствовал опасный холодок, повеявший от стоявшего перед ними человека. Первыми попятились парочка магов, прикрывавших щитами бандитов. Заметив движение боковым зрением, главарь чуть повернул голову, не выпуская непонятного противника из поля зрения. Он прекрасно знал подельников. Понять, что его маги боятся этого человека, было нетрудно. Главарь с еще большим недоумением уставился на молодого парня, стоящего перед ним. Кого тут бояться? Этого молокососа! Он не понимал того, что ощутили маги. Интуиция, предвидение и другие чувства, доставшиеся адептам от диких людей, начинали панически визжать, предполагая будущие неприятности. Следующий шаг назад одного из магов оказался роковым. Наступив на ногу стрелку-подельнику, он спровоцировал выстрел. Остальные выпустили стрелы в непонятного противника автоматически.

Саш, улыбаясь, даже не сдвинулся с места. За него работал искин. Выбросив нити живых лиан, он перехватил летящие предметы прямо в воздухе. Магических щитов на демоне не было, а стрела – это всего лишь прутик. Она могла преодолеть магический щит, а не ломающую силу удара лианы. Другие тонкие нити произвели атаку ядом в обход магических щитов, прекрасно видимых искину в астрале. Яд мгновенно парализовал противников. Саш не стал убирать болевую составляющую действия отравы. Несмотря на полный паралич, разбойники сейчас переживали ужасную и ни с чем не сравнимую боль.

Внешние наблюдатели, в том числе и Линс, лишь успели заметить легкую серебристую дымку, на мгновение образовавшуюся вокруг Саша. Покрошенные на кусочки стрелы осыпались перед демоном, и тут же начали оседать на пол безвольные тела разбойников.

Повернувшись спиной к упавшим противникам, демон спокойно уселся на место и, придвинув чашку к себе поближе, продолжил кушать.

– Это чегой-то с ними случилось? – наконец пробормотал осмелевший смотритель, подошедший к одному из разбойников, и слегка пнул того ногой. – Они что, умерли?

– Пока нет, но если ты будешь упорствовать в ответах, то умрут они страшно, – доедая вкусную похлебку в тарелке, пробормотал Саш. Сканер запаха не мог его обмануть. Смотритель просто пропитан духом главаря, а значит, встречался с ним не раз.

– А я причем? – удивленно уставился на Саша смотритель.

– Ну, не при чем, так не при чем, – вздохнул демон и, легко поднявшись, подошел к обездвиженному главарю. Эмоциональный слой астрала аж горел от злобы, исходящей от разбойника. Разговаривать с таким противником бессмысленно. Лучше на его примере убеждать остальных. Да и лиану можно подкормить свеженьким продуктом. Опустив на грудь лежащего разбойника ладонь, Саш прижал ее к телу. Тысячи невидимых для других наблюдателей нитей впились в безвольного бандита. Умер он мгновенно. Лианы, как мощный насос, втянули в себя жидкость из доступного организма. За несколько мгновений на глазах у пораженных зрителей разбойник превратился в обтянутую кожей мумию.

– Маг смерти! Эк он его! – раздались опасливые шепотки за спиной у Саша.

Обернувшись, Саш заметил скептическую, задумчивую гримасу на лице Линса. Тот уж точно почувствовал, что магией здесь и не пахло. Обычной магией.