Текст книги "Пойди туда, не знаю куда. Книга 5. Покатигорошек"

Конек – Горбунок

– Как убили? Ты видел это? – спросил Нетот, подымаясь на ноги.

– Нет, не совсем… – Конек подпер большую голову лапой с тремя толстыми пальцами вместо копыт и спросил шепотом. – А это твои друзья?

Нетот подозвал шишка.

– Ты разве не узнаёшь?

Конек вскинулся:

– Ой, точно!

– А вот это Медведко-Иванко, лучший друг шишка!

Медведко подошел и тоже уселся на задницу в общий кружок. Конек покивал ему, не подымая головы и глаз, а потом так же шепотом спросил:

– Птица… А птица эта тоже с тобой?

Нетот за спиной показал Птице Рах, чтобы она превратилась в ружье и легла ему в руку. Птица немедленно упала ему на ладонь ружьем. Нетот положил ружье рядом с собой и притворно нахмурил брови:

– Какая птица?

– Та птица! – шепнул Конек. – Большая такая, страшная! Как смерть!

– Он о чем? – спросил Нетот друзей. – Разве была какая-то птица?

Шишок недоуменно вскинул голову:

– Не понял, какая птица? Я не видел. Ты видел птицу? – повернулся он к Медведко.

Медведко зашевелил лапами, показывая куда-то назад и вверх:

– Ну там, летели…

Шишок не дал ему проболтаться и перехватил:

– А, летели какие-то птицы? – и повернулся к Нетоту. – Говорят, летели! Я даже не заметил.

– И я тоже, – подхватил Нетот и наклонился к Коньку, недоуменно переводящему взгляд из-под насупленных бровей с одного на другого. – А сейчас не летят?

Конек, преодолевая страх, приподнял глаза. Никаких птиц не было. Он поднял голову и огляделся. Никаких птиц. Он встал и обошел все место кругом, все ждали, вертя вслед за ним головами. Он вернулся и снова уселся в кружок.

– Мне померещилось? – вскинул он на Нетота огромные и полные слез глаза.

– Может, ты еще не оправился от того, как его убивали?

Конек заплакал:

– Я видел, как он сражался, потом упал… Его поволокли куда-то… Их было много, а он один. Только ветры помогали ему… Но их поймали. А потом они нашли его лесину и вырвали ее с корнем. С ними был такой огромный великан с клыками, он просто взял, вырвал его лесину и переломил о коленку.

– Ты сам видел?

– Да! Я сразу, как его утащили, побежал к его лесине, я всегда так делал. Он возвращался через нее, когда его убивали. И я его подхватывал. Я даже брал с собой одежду, чтобы он мог одеться, и оружие… Я побежал в замок, схватил одежду и оружие – у нас приготовлено несколько узелков с одеждой на такой случай – и побежал в горы. И я бежал изо всех сил… – Конек снова заплакал.

– Может, ты просто не дождался его? – спросил Нетот.

Конек отрицательно помотал головой:

– Нет… Иногда я ждал возле лесины очень подолгу, я никогда не уходил, когда его убивали. И всегда дожидался. Мне же еда не нужна, я там пасусь…

– А в этот раз?

– В этот раз я опоздал. Вокруг этого места у нас водилось много хищных зверей. Чтобы случайные гости не зашли. Звери меня знали и не трогали. Но в этот раз их не было. Потом я нашел, что их всех перебили. И когда я добежал, они добивали крылатых змеев, что жили в его священной роще. А потом великан вырвал лесину и сломал… И она засохла, когда я пробрался к ней. Она уже вся завяла и сохла на глазах…

– А что Леший?

– Леший? Леший в порядке… Только плачет постоянно…

– Он здесь?

– Он живет в замке. Следит за садом. Каждый день обходит сад и сажает, сажает… Как будто это поможет его вернуть… – и Конек снова заплакал.

– Может, и поможет, – сказал Нетот, подымаясь. – Его роща далеко?

Конек тоже встал и показал вдаль.

– А замок поближе?

Конек кивнул.

– Тогда идем сначала в замок, – сказал Нетот.

Шишок тут же запрыгнул на Медведко.

– Ты можешь сесть на меня, – предложил Конек-Горбунок.

– Не тяжело будет?

Конек только печально покачал головой:

– Я выносливый…

И они затрусили по межмирью в поисках царства Светлого князя Посвиста.

Как всегда, мир отделяла от межмирья река. Выглядела она мрачной, будто по ней тек расплавленный металл. Но в этот раз они не искали способа переправиться, а поскакали к мосту, который охранялся привязанным на цепь крылатым змеем.

– Ого! – воскликнул Нетот при виде такого чудища. – И как с ним договариваться? На поединок, что ли, вызвать придется?

– Меня он пропускает спокойно. Должны проехать, – сказал Конек.

Но не тут-то было!

Как только они въехали на мост, змей возбудился, расправил крылья и торчащие из его тела шипы, похожие на плавники, и принялся шипеть. Он был покрыт чешуей, чешуя была зеленой, но от возбуждения по ней побежали красноватые отблески.

Нетот спрыгнул с Конька и на всякий случай вынул меч из ножен. Меч, как ни странно, был спокоен.

– Даже и не знаю, что с ним… – пробормотал Конек-Горбунок смущенно. – Он так себя не вел раньше.

– Похоже, переживает, что не уберег хозяина, – предположил Нетот и пошел навстречу змею.

Змей явно недоумевал, видя его. Он высовывал длинный раздвоенный язык и издалека обнюхивал Нетота, вытягивая шею из железного ошейника. Затем принимался шипеть и бить крыльями, вставая на задние лапы. Снова опускался на все четыре и нюхал Нетота, будто узнавал и не узнавал его запах.

– Я не он, – сказал Нетот змею.

– Он тебя не понимает, – прошептал сзади Конек, – он тварь простая, вроде цепного пса.

– Я не он, – повторил Нетот, – я его брат. Я пришел мстить. Ты со мной?

Змей взвился, встал на задние ноги и раскрыл крылья. Он был огромен и ужасен, как полагается древнейшим. Затем он пал на все лапы, повернулся боком и склонил перед Нетотом голову, приглашая его сесть к себе на спину. Нетот решился подойти, похлопал его по шее, погладил по голове между глазами и сказал:

– Я принимаю твою службу! Но пока ты будешь сторожить этот проход. А когда ты мне понадобишься, я тебя призову!

Змей прижался головой к его груди.

– Если мимо тебя пойдет один из этих, – показал Нетот на своих спутников, – ты пропустишь их. – Змей склонил голову. – И будешь защищать, если они будут в беде.

Змей посторонился, пропуская их внутрь царства князя Посвиста.

– Что ж, мой верный иноходец, – воскликнул Нетот, запрыгивая на спину Конька-Горбунка, – вперед, в замок!

– Ты его брат? – тихо спросил Конек. – Как же я сам не догадался?

– Боль затуманивает разум, – усмехнулся Нетот. – Я и сам недавно вспомнил…

Битва в ущелье

Прежде всего прибыли они на то место, где убивали Светлого князя Посвиста. Место это было в узкой лощине между скал, верхушки которых были соединены почти невидимыми жилами, тонкими, как струны.

– Это они натягивали сети, чтобы он не смог улететь, – объяснил Конек в ответ на недоуменный взгляд Нетота. – А сами прятались вон за теми камнями…

Нетот обошел все вокруг, нашел ямы, где прятались засады, внимательно их осмотрел, потому что понимал: большое число бойцов не может не оставить следа. И действительно нашел несколько наконечников стрел, торчащих в трещинах камней и расселинах между ними. Нашел и оброненный нож, и даже кожаный наруч, у которого оборвался ремень.

Все было здорово, можно сказать, повезло. За одним исключением: наконечники, нож и наруч принадлежали разным племенам. Их словно намеренно разбросали по месту, чтобы запутать тех, кто будет искать. Но в одном месте на камнях он нашел странный следочек, будто что-то капнуло на камень, и он в этом месте оплавился. В точности как плавились камни от слюны тех тварей, что охраняли кладбище первовиновников.

Представить себе, что такого черта притащили с собой, только чтобы выдавить из него немножко слюны, было трудно. Похоже, брать Посвиста послали тех, кто был в силах с ним справиться. Тем более что чуть подальше, за поворотом дороги, нашел Нетот и место, где скрывались в пещере великаны. И было их несколько, судя по следам. Но великанов явно использовали как тупую силу, не они были зачинщиками этого захвата. Но следочек дать могли. И Нетот подобрал с земли обломок ногтя одного из них.

После этого Нетот полез на скалы и лазил, пока не нашел расщелину, в которой прятался ветерок из числа тех, что любят петь в трубах и щелях камней. Нетот поманил его пальцем, но ветерок испуганно сжался в своей расщелине. Тогда Нетот на мгновение открыл ему свое истинное лицо князя ветров и приказал прийти под его защиту.

Ветерок выбрался из расщелины и скользнул к ноге Нетота, тут же прижавшись к ней, и принялся жалобно посвистывать.

– Отныне ты сопровождаешь меня! – сказал Нетот. – Как твое имя?

Ветерок было сжался, но Нетот снова открыл свое истинное лицо, и ветерок вынужден был произнести имя, поскольку ни один ветер не может скрыть что-то от князя ветров. Но произнес его тихим-тихим шепотом:

– Кетрусник…

– При людях буду звать тебя Каменником, – сказал Нетот, закрываясь. – А теперь рассказывай, что тут было.

И Кетрусник рассказал все, что видел. А видел он, как пришли существа огромной силы и как готовили они ловушки для ветров, прожигая в скалах небольшие пещеры, в которых устанавливали заговоренные кожаные меха. Как натягивали тонкие светлые жилы между скалами, чтобы по ним выдергивать в нужный миг сети, спрятанные за камнями, как везли в большой клетке морского зверя со множеством крыльев и делали ему нору за скалой дальше по дороге, оставив великанов его сторожить.

Этого зверя выпустили они из норы, когда Посвист в сопровождении верных Ветров показался на входе в лощину. Немногие знали, что любит Светлый князь гулять по своему царству пешком, наслаждаясь живительным воздухом своего дома и подпитываясь силой от его земли. Но эти знали, потому что долго наблюдали за ним из-под земли.

Они точно знали, что не увидит он того, что скрыто в земле, поскольку это не дано ветрам. И потому все засады были зарыты в ямах, чтобы Ветры Посвиста не увидели их сверху.

– Почему ты со своими братьями не предупредил его? – строго спросил Нетот.

– Нас переловили в кожаные меха… И мои братья до сих пор в них.

– А ты?

– Я спрятался в расщелину, меня не смогли оттуда вытащить, за это долго били молниями, пытаясь разрушить…

– И что было дальше?

А дальше, когда Посвист показался в начале лощины, великаны выпустили крылатого зверя, привязав его за ногу к краю ямы. Он ревел и визжал, угрожая Ветрам, как его родичи всегда делают, поднявшись из морских глубин, при встрече с Ветрами. От этого рождаются самые страшные бури на морях. И Ветры бросились в бой, оставив князя одного. Поскольку зверю помогали и Ветров ловили в большие меха, казалось, что Зверь побеждает. И князь поспешил им на помощь.

Его внимание было приковано к битве, и он не заметил, как взвились сети из тонких жил неземных чудовищ, и упал на землю. И тут же множество врагов со всех сторон навалилось на него, связали его руки и крылья путами, которые не разорвать, а легкие пронзили в тех местах, где выходят ключи, чтобы лишить его силы…

А затем они переловили Ветров и завалили их в пещерах, что вырыли в скалах. А самого Посвиста поволокли связанного по рукам и ногам два великана. И ушли они вверх по ущелью…

Это было все, что видел ветерок-кетрусник. Конек-Горбунок подтверждал это. Он спешил навстречу хозяину, как только почувствовал, что тот появился в своем мире, но шел не по дороге, а напрямки, через скалы. И со скал он видел ту часть схватки, когда Посвиста опутали сетями, свалили и пронзили его плющи двумя ударами особого меча, который держал в руках демон, похожий на человека…

После этого Конек-Горбунок в ужасе спрятался и помчался к Замку, чтобы захватить одежду и оружие для возрождения князя. Он очень спешил, потому что боялся, что враги придут захватывать Замок. Поэтому он схватил одежду, приказал всем, кто был в замке, закрыться, и побежал тайными тропами в священную рощу Посвиста. Но опоздал, потому что враги не пошли к замку, а сразу направились к роще…

– Что ж, а мы пойдем в замок, – сказал Нетот. – Но сначала мы освободим Ветров.

И они принялись разгребать завалы возле тех мест, где были погребены Ветры – спутники Посвиста. Работа оказалась непростой, потому что заваливали эти ловушки великаны, отламывая от скал целые глыбы и водружая их одну на другую. Даже Нетоту вдвоем с Медведко было непросто ворочать такие камни.

Поэтому Нетот высвободил Гаруду и помчался обратно, к мосту, где отсек цепь, державшую крылатого змея, и намотал ее змею на шею. Змей принял это безропотно, потому что был занят странным танцем, который он творил перед гарудой, делавшей вид, что не замечает его ухаживаний.

Нетот прыгнул на Птицу и приказал змею следовать за ними. Змей выполнил это охотно, словно великолепие гаруды навсегда сделало его ее поклонником.

На месте Нетот соорудил из цепи и обрывков жил неземных чудовищ нечто вроде ярма, надел его змею на шею и с его помощью начал сдергивать глыбы, закрывавшие пещеры. Дело пошло веселее. И вскоре первые меха открылись их взгляду. Они были точно живые, потому что Ветер, заключенный в них, бушевал и не хотел смириться со своей участью.

Нетот велел всем спутникам отойти подальше, взял свой малый меч из предплечья, открыл свое истинное лицо и перерубил жилы, которыми был завязан кожаный мех с Ветром.

Ветер вырвался из мешка в ярости и с единственным желанием крушить все на своем пути. Но перед ним стоял Светлый князь Ветров, и ни один Ветер не мог сдвинуть его с места, даже в ярости.

– Покорись! – тихо сказал Нетот, останавливая Ветер вытянутой ладонью вперед рукой. – Я брат твоего повелителя!

Ветер взвыл, разбил глыбу, нависавшую над его пещерой, и с воем упал к ногам Нетота. Он рыдал, и могучее его тело билось в припадке бессилия. Все, что смог разобрать Нетот, было:

– Я не смог его защитить! Мне нет прощения!

– Погоди себя казнить, – ответил Нетот, скрывая свое истинное лицо и присаживаясь рядом. – Тебе не будет прощения, если мы не вернем его!

– Разве он не убит? – вскинулся Ветер.

– Он бессмертный, – усмехнулся Нетот, – и, кажется, я знаю, где его держат…

– Прими мою службу, – вскричал Ветер, взвиваясь.

– Начнем с простого – освобождай своих братьев.

Замок в скале

Они помчались в Священную рощу Посвиста, но по пути решили пройти мимо его замка, чтобы убедиться, что там все хорошо. Шесть могучих Ветров, спутников Посвиста, мчались теперь вместе с ними. Малых ветерков Нетот оставил в их ущелье, обязав только дать знать, если враги покажутся с той стороны.

Крылатого змея отправил он обратно, сторожить мост в царство Посвиста, приказав одному из ветерков быть с ним, чтобы немедленно передать другим ветеркам тревогу, если в этот мир попытается прорваться враг. Четверым из шестерых Ветров велел он разлететься по четырем сторонам света, чтобы проверить, не прячутся ли еще враги на их земле.

Двоих оставшихся послал вперед, чтобы убедиться, что возле замка их не ждет засада. Ветры были прекрасны, их обнаженные мускулистые тела, увешанные золотым оружием – луками, топорами, метательными ножами и дротиками, – блестели от масла, которое выдавливают из мха, которым обрастают снизу старые тучи. Поэтому воздух не сдерживал их, когда они летели, а глаз человека замечал лишь блеск, подобный молнии. И разлетелись они, как молнии, полыхающие от ярости.

Все они охотно присягнули Нетоту на верность, поклявшись служить ему, пока не будет возвращен к жизни их Светлый князь Посвист. И все они теперь вели за собой семью семь малых Ветров, а те – несчетное число ветерков. Ни один враг не смог бы спрятаться на этой земле от их глаз.

Еще не показался великий и неприступный замок Посвиста, о котором даже боги слагали песни, как начали возвращаться Ветры с докладами. Немало разных враждебных тварей проникло за это время на их землю, но все это были случайные хищники, и их мгновенно уничтожили, выбросив их останки за границы мира, чтобы гнили на подступах в назидание тем, кто захочет здесь поживиться.

Земля была чиста, и возле замка не было никакой засады. Враг приходил только затем, чтобы захватить князя Посвиста, но не захватить его княжество…

Нетот тут же повелел четырем Ветрам стать хранителями четырех сторон Света. А двоих определил хранителями Замка и Священной рощи в свое и Посвиста отсутствие. Порядок вернулся в царство князя Посвиста, и с Порядком вернулась Сила. Чуя Силу и Порядок, вся живность успокоилась и принялась играть и плодиться, даже растения будто расправились и зацвели, плодонося.

Это происходило на глазах, и хотя Нетот в своем новом состоянии вполне принимал эти изменения как естественные, все же та его часть, что была человеческой, не могла не испытывать потрясения, видя, как вместе с их движением к Замку, волна зеленого света катится по земле, смывая пожухлость и вялость с растений и подымая поникшие головки цветов.

Люди древности, видевшие подобное, не могли не придумать богов для объяснения чудес…

Между тем показался Замок Посвиста, и был он удивителен. Среди цепи громадных гор стоял сияющий темно-темно-синим блеском колокол с совершенно ровными и блестящими стенами. Четыре башни росли из его тела, а вокруг ровным кругом разливалось озеро, словно колокол поставили в огромную чашу. Все пространство между озером и горами было покрыто садами и рощами.

Яркий поток воспоминаний обрушился на Нетота по мере того, как приближались они к Замку. Слишком много было связано у него с этим местом. Но не все происходило на его глазах, и при самом творении Замка ни он, ни его братья не присутствовали, потому что это произошло задолго до их рождения.

И лишь рассказы отца остались с Нетотом. Отца давно пропавшего и оставившего лишь обрывки воспоминаний, которые он намеренно раздавал сыновьям, чтобы память не потерялась в их роду.

Именно эти воспоминания и вспыхнули в сознании Нетота вместе с лицом отца, который сидит возле его колыбели в кресле, положив ноги на скамеечку, чтобы можно было носком сапога качать колыбель. И он качает его и рассказывает Предания Первых времен… А мать ходит по горнице рядом, занятая женскими делами, которых хватает даже у жен богов, и улыбается, слушая, как они разговаривают о первых битвах…

Образы, которые передает отец, созданы неразрушимыми с помощью искусства чар, и потому они не тускнеют. Не полагается тускнеть тому, что нельзя утрачивать, если мы не хотим потерять свою природу…

И Нетот видит, как его отец, еще крошечным, сидит на руках у своей матери, которая одной парой рук прижимает к себе его, а другой держит лук, готовая защитить спину своего мужа, который вместе с другими богами сражается с чудовищным порождением Тьмы, проникшим в их мир.

Чудовищу сломали в небесной битве крылья, и оно упало прямо на горный хребет, оседлав гору, стоящую в центре. Распластавшись на ней и впившись в каменные расщелины когтями, оно разевает множество пастей, посылая из них сгустки чего-то, похожего на огонь, но гораздо страшнее. Это чудовище из времен таких древних, что даже самые древние из богов не помнят их. И если его впустить в наши миры, оно расплодится, и больше не будет миров, в которых может существовать то, что мы называем жизнью…

Боги бьют его всем возможным оружием, богини участвуют в этом. Множество мелких божеств помогают им и залечивают их раны. Но несколько самых старейших, несколько первых, кто смог отвоевать у тьмы эту часть сущего, готовят на небе, закрывшись самыми древними грозовыми тучами, котел огня, с помощью которого они однажды и прожгли себе выход из утробы тьмы.

Но вот котел опрокидывается, сжигая тучи, и на чудовище выплескивается струя такого огня, какого не знали эти миры ни до, ни после. Даже тучи, способные возрождаться, сколько бы ни выжигало их солнце, больше не возродятся после этого огня, и человек никогда не узнает, что такое настоящие грозные тучи. Их порода иссякнет после этой битвы, а те, что останутся людям, – это безобидные барашки, могущие только пугать, но не имеющие силы…

Струя огня, которому бог огня – Огнь – отдал свою ярость, проливается на Чудовище, и такова его сила, что не только чудовище горит, но и сама гора под ним плавится и на глазах уменьшается в размерах. В десять раз уменьшилась гора в высоту, в десять раз стало плотнее ее каменное тело, в десять раз уменьшилось ее основание в ширину, оставив после себя котлован из блестящего камня.

Удар настолько силен, что даже горы, стоящие вокруг, отодвигаются, создавая ровную круглую долину возле каменного колокола, которым теперь выглядит бывшая гора. Но даже такой огонь не может уничтожить чудовище тьмы до конца. Он расплавляет его, и тело чудовища стекает по камню горы, вплавляясь в него и покрывая темно-синим слоем непробиваемой брони.

И вот наступает тишина, выглядывает в прожженную в небе дыру солнце, и все видят колокол, облитый темно-темно-синей шкурой тьмы, стоящий посредине каменной чаши. Великое Небо начинает рыдать, и чаша наполняется его слезами, так что колокол оказывается посредине озера из слез бога…

Тогда воссели Боги на Троны могущества и порешили, что колоколом должны владеть те, кто может заставить его петь. До той поры в мире еще не существовало ветров. Но ребенок, лежащий на руках у бабушки Нетота, тянет к замку ручки, и Боги, сидящие на Тронах могущества, решают, что это знак и что ребенок будет зваться Ваю, и будет хранителем колокола и прародителем ветров.

И будут он и его потомки стражами наших миров, чтобы не могло прорваться Несущее в миры богов. Поэтому они будут нести стражу днем и ночью, предупреждая богов о любых попытках прорыва.

Также решают Боги, сидя на Тронах могущества, что из колокола будет сделан замок, в котором и будет жить Бог ветров, чтобы пробить тревогу, как только появятся признаки прорыва, и тело колокола запоет в предчувствии. Сама шкура чудовища должна зазвенеть, если в наших мирах появится что-то из ее миров, решают Боги. А потому должны быть те, кто умеет слышать ее.

Тут один из Богов встал и метнул в колокол свой волшебный Молот. Молот ударил в стену колокола и отлетел обратно к богу. Ничто не устояло бы перед его ударом в этих мирах, но колокол остался невредим. Даже окружающие горы затряслись от удара и осыпали свои подножья множеством камней, но ни колокол, ни чаша вокруг него не треснули.

– Не будет в наших мирах строения крепче этого замка, – признали Боги.

– Как же сможет построить Ваю замок внутри такой крепи? – спросила его мать. – Сами камни колокола в десять раз крепче любого камня. А шкура чудовища неуязвима для нашего оружия.

– Разве твои стрелы не делали дыр в его шкуре, когда оно парило в вышине? – спросили Боги.

– Страх за жизнь сына наполнял мои стрелы! – ответила она.

– Пробей окна и двери в стенах замка, чтобы никакая мощь не могла до него добраться, когда он в своей крепости.

И мать Ваю облетела колокол, посылая стрелы, полные огня материнского сердца. Так в стенах колокола появились круглые отверстия для входов и выходов.

– Но как построить внутренние помещения? В нашем мире нет таких орудий, чтобы справиться с таким камнем, – спросил отец Ваю.

– Ты забыл о том, что у нас есть рог Индрика, когда он становится зверем, прокладывающим пути для рек и ручьев под землей, – сказали Боги, и тут же поручили Индрику. – Проложи пути внутри Замка, и Ваю и все его сыновья всегда будут за это у тебя в долгу и будут твоим войском!..

– Вот как вышло, что я воевал вместе с Индриком… – полыхнуло в сознании Нетота. – И вот почему он помогал мне… Где ты, Индрик, мой любимый друг и учитель?!