Текст книги "Танец Вселенных"

– Правильное опасение, – усмехнулась Иника, одновременно делая два первых движения из Танца Ускользания. – Ну что ж, теперь мы будем завтракать?

Ахилл проснулся и играл с какими-то ящерицами, которые вылезли погреться в лучах местного светила. Похоже, мальчик уже освоил несложный язык ящериц, и разговаривал с ними. Поразительные способности для такого малыша!

Я сотворил завтрак. Несложный, но вкусный и очень необходимый нам всем. Иника не прекращала попыток активировать свои женские чары. И мне ничего не оставалось, как постоянно разрушать их, всякий раз наталкиваясь на ее насмешливую улыбку.

– И что теперь? – спросила она, когда мы поели. – Ты сказал, что постараешься помешать мне двигаться к моему отцу. Но куда ты хотел бы двигаться сам?

Это был очень точный вопрос, поэтому он сильно меня разозлил.

– Научи меня делать порталы, и тогда я перенесу тебя туда, куда нужно мне, – ответил я, стараясь не выдать раздражение.

– Попробую угадать! Ты захочешь найти Ахурамазду!

– Каждый ищет свою щепку, чтобы уцепиться за нее в потоке, – ответил я.

– А некоторые ловят тонущие бревна, чтобы последовать за ними, – усмехнулась она. – Даже если Ахурамазда еще жив, он полностью лишен воли и разума. Потому что его возвращение в вашу Вселенную не планировалось.

И тут меня осенило:

– Значит, тебе пообещали место среди Властелинов Вселенных?

– Представь себе, ты угадал! – ответила Иника. – Каждый из Властелинов Вселенных сделал свой взнос в общую копилку. Я тоже, чтобы стать Властительницей, сделала его. И я сполна отомстила твоей семейке за то, что они пытались меня уничтожить! Когда-то я поклялась отомстить и отомстила! И выиграла! И теперь я Властительница Вселенной!

Настала моя очередь насмешливо кивать головой.

– Ну что ж, Властительница! Ты, кажется, говорила, что Властелины невероятно могущественны, не так ли? Ты одна из них. И где же твое могущество?!

– Не зли меня, Эхад!

– Не смеши меня, Иника, и я не буду тебя злить!

– Ладно! Я знала только как сотворить Портал от нас во Вселенную по имени Город. Никакие другие порталы я создавать не умею!

– Так изложи мне ритуал. Если я пойму его логику, то смогу конструировать любые порталы! – сказал я.

– Я не стану тебе помогать!

– И на что ты надеешься?

– Нас найдут.

– Властелины? – насмешливо спросил я.

– Их верные слуги.

– Это если они вообще сюда заглядывают! – сообщил я, нагло засмеявшись ей в лицо.

– Я не стану с тобой разговаривать!

– А я перестану создавать для тебя еду. И посмотрим, что ты скажешь в полдень!

– Эхад, послушай, мы можем не ругаться хотя бы какое-то время!?

– Больше это зависит от тебя!

– Я не хочу открывать тебе ритуал портала.

– У тебя нет выхода! Никто не знает, куда мы отправились, потому что я внес изменения в твое заклинание. И я сам не знаю, как они повлияли на портал.

– А-а-а-А! – завопила она.

Ахилл испуганно посмотрел на мать и заплакал. Ящерицы, с которыми он играл, убежали в камни. Природа, которая до того гудела, ворковала, стрекотала и заливалась трелями в сотни голосов, умолкла. Вопль ведьмы, казалось, поверг Вселенную в состояние удивленного ужаса.

– Хорошо! – сказала она. – Я покажу тебе ритуал. Но ты доставишь меня к моему отцу.

– Ладно! Доставлю. Но не обещаю, что снова не убью его! – сказал я.

Эхад. Портал Иники

Она произносила слова заклинания, при этом они не оказывали никакого воздействия, что говорило о бессилии этого заклинания в данном месте, а я отображал сказанные ею слова светящимися буквами, висящими в воздухе. Необходимо пояснить, что нам, сойкеро, от рождения дано понимать все языки разумных существ. При некотором напряжении и тренировке, мы можем понимать и существ, неразумных в нашем обычном понимании этого слова, и сверхразумных, таких, как Вселенные. Однако, слова, которые используются в заклинаниях, так уж было устроено, не могли быть отнесены ни к одному из языков. Это были внеязыковые конструкции. Насколько я понимал, сама природа разума существ, пользующихся языком, воздвигала таким образом естественный барьер между магией и повседневной речью: чтобы случайно оброненная фраза не стала для кого-то роковым заклинанием. Поэтому я не мог понять этот язык так же просто и естественно, как язык любых разумных существ. Он требовал расшифровки и знания заклинаний. Когда сгустились сумерки, я уже выделил в этом заклинании необходимые структурные элементы, и теперь экспериментировал с ними, чтобы понять значение каждого. В частности, мне удалось понять, каким образом описывается начало портала. Потребовалось совсем небольшое изменение, чтобы сделать портал начинающимся прямо здесь, у наших ног. Как только я подобрал нужную формулу, огненный столб возник и закрутился прямо перед нами. Я погасил его, отменив заклинание, и мы продолжили работать. До этого маленького успеха Иника почти не участвовала в моей работе. Но теперь поверила и оказалась довольно толковой помощницей. Она очень скоро поняла, что именно я делаю, и именно ее гипотеза о том, как задается в заклинании точка прибытия, в итоге оказалась правильной. Каждая Вселенная имела имя. Иника сказала, что Вселенную, где находился Алкизир, называли Город. Слово «ергизх» в ее заклинании портала оказалось созвучно слову «аргхизг», в тех заклинаниях, которыми пользовался я: так я обозначал крепость или любое сооружение из камня. Поэтому я перевел «ергизх» как название «Город». Но Вселенная велика. В каких системах координат задать точку прибытия?

– Я знаю, что Вселенная всегда точно знает, где именно внутри нее находятся вечные существа. Слышала об этом, – сказала Иника.

Я не стал уточнять, от кого именно она это слышала.

– Точно также как Врата между Зонами в нашей Вероятностной Вселенной всегда знают это, – произнес я.

– Значит, имя Алкизир, которое есть в моем заклинании, и есть адрес, – сказала она.

– Ага! Значит, если во Вселенной нет ни одного вечного существа, туда никто не может прибыть?

– С помощью порталов никто, – ответила Иника. – Но есть и другие способы.

– Значит, когда я вмешался в конец того заклинания, которое ты сотворила во Дворце Крита, я произнес имя одного из Вечных Существ? – спросил я.

– Это возможно.

– И к кому же мы прибыли?

– А что ты произносил? – спросила она.

– Вначале я, с помощью заклинания, присоединил мой голос к твоему, сделал их неразличимыми для созданного тобой магического вихря, а я произнес заклинание, которое позволяло мне следовать за тобой, – ответил я.

– Напиши его в воздухе. Но не произноси, – попросила она.

– Почему?

– Если там есть имя, то оно не должно прозвучать, – пояснила она.

Я написал заклинание, тщательно выводя обозначения всех звуков.

– Вот оно! – сказала Иника, показывая и выделяя цветом сочетание конца одного слова и начала другого.

Если произнести выделенную ею последовательность звуков, получалось «Уггрздир».

– И это имя вечного существа? – спросил я удивленно.

– Да, это еще один Властелин Вселенных. Он появляется то в образе невысокого человека, то в образе великана. Значит, мы сейчас во Вселенной Уггрздира! – сказала она отчетливо.

Я с улыбкой посмотрел на нее. Как только она выяснила, что это имя ее потенциального союзника, она тут же произнесла его вслух, надеясь на чудо. Вернее, не на чудо: раз уж мы прибыли к нему, он должен был находиться где-то рядом. Она достойный и опасный противник, который использует все средства!

– Не получилось? – усмехнулся я, тщательно обследуя окружающую нас местность с помощью магического глаза. – Как я тебе сочувствую! Давай-ка лучше попробуем переместиться! – сказал я. – Уверен, что даже если мы множество раз произнесем его имя, вряд ли нас кто-то здесь обнаружит.

Я начал произносить заклинание, и знакомый уже столб огня вырос посреди холма, на котором мы расположились. В сумерках здешней ночи он производил совершенно фантастическое впечатление. И если среди местных жителей есть разумные существа, они наверняка долго будут рассказывать друг другу об этом чуде. Я произносил заклинания, сопровождая их усиливающими и направляющими движениями, но имя, которое я произнес в конце, было другим. Уже прыгая в столб огня вместе с Иникой, сжимая ее руку выше локтя, я произнес имя Ахурамазды.

Она закричала с ненавистью и попыталась вырваться, но мой хохот заглушил ее крики, и мы понеслись по тоннелю между мирами, направление которого уже невозможно было изменить. Прямо в прыжке я заметил с той стороны крутящегося столба света высокого светловолосого человека, смотрящего прямо на нас с соседнего холма. Местный житель? Или Уггрздир? Теперь уже было невозможно это выяснить, и я был рад, что Иника, занятая борьбой со мною, не заметила его.

Часть третья

Крит. Анх подсказывает путь

В отведенных мне Гийярой комнатах было тихо. Ее слуги не докучали мне. Все необходимое появлялось вовремя, но их присутствия я не замечал.

Наутро после посещения пирамиды я пробудился необычно встревоженным, и никак не мог определить причину и источник моей тревоги.

Разумеется, мне было о чем волноваться, но эта тревога была особой. Я попытался проследить источник тревоги. Но безуспешно. Все мои поиски словно упирались в невидимую стену.

Я вспомнил вчерашний вечер. Мы с Гийярой выбрались из пещеры, преодолев длинный и запутанный лабиринт, многие ходы которого были перегорожены металлическими дверями, калитками и воротцами, которые можно было открыть, только двигаясь из пирамиды к поверхности. Вчера я был слишком уставшим, чтобы в полной мере оценить мастерство создателей этого лабиринта, конструкторов дверей и установленных на них хитроумных замков, задвижек и запоров. Но сегодня я вдруг осознал, что время здесь, в этом Городе, не является ценностью: обитатели тратят его на разработку и создание невероятных по трудоемкости сооружений, вроде тех, которые мы посетили вчера. Собственно, весь город, насколько я мог видеть за эти дни, был построен никуда не спешащими мастерами. Вчера, когда мы возвращались в Замок Гийяры я обратил внимание на то, что в небе не было звезд. Гийяра сказала, что в Городе звезды видны очень редко. Она видела их всего несколько раз в жизни, и каждый раз их расположение было другим. Я сказал ей, что Город слишком сильно отличается от моей Вселенной, где звезды всегда на своих местах, а меняются только обитаемые миры. Гийяра стала расспрашивать меня о моей Вселенной, но я уклонился от ответа.

Сейчас, лежа на жесткой, но удобной постели, я вспомнил об Эгуфеде, которого видел вчера в чаше из белого камня. Я должен увидеться с ним. Врата Ахримана, сказал Старец, расположены в ста днях пешего пути на Западе. Я должен попасть туда. Но как преодолеть быстро столь значительное расстояние? Почему-то я был уверен, что у меня нет времени на долгие пешие прогулки по этой Вселенной. У меня дома происходит что-то, требующее моего вмешательства. Наверное, тревога может перетекать из одной Вселенной в другую безо всяких препятствий, ей не нужны для этого Врата Ахримана. Но если Врата Ахримана – единственный доступный для меня выход из этой Вселенной, то у меня нет выбора. Я должен отправиться к ним, найти Эгуфеда, спросить у него, зачем он похитил пазиру, разыскать Отца…

Я поднялся с удобного ложа и вышел поискать Гийяру. Через какое-то время я нашел ее гуляющей в саду. Она обрадовалась, увидев меня, и, подойдя, потерлась о мое плечо своей могучей головой. Я почти нежно погладил ее львиную шею и потрепал за ухом. Странно, но с этой зверодемонессой я чувствовал себя хорошо. Тревога не докучала мне.

– Ты решил идти к вратам Ахримана, Айхи? – спросила она.

– Да. Мне нужно уйти из этой Вселенной. Но я бы предпочел другой выход. Врата Ахримана слишком далеко.

– Мы могли бы воспользоваться магическими приспособлениями, ускоряющими движение, – сказала Гийяра, пристально глядя на меня.

– Чем-то вроде порталов?

– Нет, порталы – это магия Властелинов Вселенных, недоступная нам, включенным в кругооборот сознаний. Но у меня есть магический меч, который может сражаться сам, и летающая картина, которая могла бы доставить нас к Вратам за несколько дней…

– В моей Вселенной магией был пропитан сам ее воздух, – сказал я. – Но я никогда не слышал ни о чем, похожем на магическую картину…

– Это живописное полотно, написанное великим художником, имя которого утрачено. Один взгляд на нее поднимает зрителей в воздух, и они вместе с картиной летят туда, куда хотят перенестись.

– Так почему бы нам не полетать немного? – спросил я.

– Ахриман незадолго до твоего появления запретил использование любых магических предметов и любой магии. Нарушителей ждет долгое заключение в многочисленных и многообразных местах, придуманных злобным гением Ахримана. А потом новое рождение, как правило, в более примитивном теле. Кара сурова…

– Гийяра, я не побоюсь нарушить запреты Ахримана. Если ты позволишь мне воспользоваться твоей летающей картиной, я сделаю это.

– Не сомневалась, что ты это скажешь, Айхи… Я дам тебе картину. Но ты помнишь, что дал мне слово?

– Слово?

– Ты обещал, что возьмешь меня с собой, когда настанет пора идти.

– Гийяра, это огромный риск. Помогая мне, ты можешь потерять больше, чем жизнь.

– Я уже помогаю тебе. И, думаю, Ахриман знает об этом. Айхи, я не знаю твоего настоящего имени, поэтому не могу обратиться прямо к твоей душе. Но знай, что я живу в этой Вселенной уже не в первый раз. И наконец-то я чувствую себя готовой совершить нечто значительное…

– Гийяра, подумай о других зверодемонах… О вашем предводителе… Он будет против…

– Не будет. Я уже получила его одобрение.

– Не понимаю.

– Ты действительно не понимаешь, Айхи. Круговорот сознаний в системе Вселенных сотни тысяч дней носит нас, и мы помним все наши жизни. Очень немногие сознания, участвующие в круговороте, путешествуя по Вселенным и разным телам, однажды оказываются в теле зверодемона. И некоторые из них, оказавшись в теле, подобном моему, ощущают, что именно сейчас они способны совершить нечто незабываемое. Я после многих жизней обрела тело, которое позволило моему сознанию почувствовать себя на пике сил и возможностей. Теперь я, как и всякий зверодемон, ищу для себя задачу, которая окажется мне по плечу. Сама судьба устроила нашу встречу. Потому что, увидев тебя, я поняла, в чем моя задача. Я хочу сразиться с Ахриманом. В поединке, когда на его стороне все силы, какие он может задействовать, а на моей – только мое намерение победить. Я хочу победить Властелина этой Вселенной!

В ее меняющихся зрачках, пока она говорила, горел настоящий огонь! Я любовался ею. Гийяра, огромная кошка, демон, подруга, пожелавшая помочь мне в самое трудное время моей жизни, я совсем не знал тебя! Я даже и подумать не мог, что в этой Вселенной кто-то осмелится бросить вызов ее создателю.

– Гийяра, – сказал я. – Такой страсти я не могу противиться. Для меня будет честью, если ты составишь мне компанию в путешествии.

– Айхи, я помогу тебе, чем сумею. Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что ты тоже хочешь победить Ахримана.

– Гийяра, да. Я хочу его победить. Потому что я… Я правил восьмой Вселенной, которую Властелины недавно присоединили к семи остальным. Мое настоящее имя Крит.

– А почему ты назвался именем Айхи?

– На языке духов холодной пустоты «Айхи» означает «никто».

– Значит, ты – никто?

– Здесь, в вашей Вселенной, это именно так.

– А кто такие духи холодной пустоты?

– На окраине моей Вселенной есть область, которая представляет собой пустоту. Но эта пустота – иллюзия, созданная духами. Способный противостоять этой иллюзии, может превратить пустоту в любое место, которое пожелает создать в ней, а неспособный противостоять падает в бесконечную пропасть, в которой нет времени. Духи холодной пустоты питаются энергией и сознанием тех, кто падает в пропасть. При этом они постоянно пытаются расширить область своего влияния, расширяют пустоту. Одно время мы безуспешно боролись с ними, пока не поняли, что именно нужно делать, чтобы сдерживать их натиск. Теперь мы оттеснили их в прежнюю область обитания.

– И как же Вам удалось справиться с ними?

– С помощью фантазии. Мы поселили на границе с ними демонов и людей, у которых была буйная фантазия. Они создают в пустоте то, что подсказывает им воображение. Играют в маленьких богов. И духи холодной пустоты отступают, потому что ничего не могут сделать с этим.

– Значит, тебя зовут Крит. Я клянусь тебе, Крит, что буду помогать тебе в решении твоей задачи, в чем бы она ни состояла.

– Клянусь тебе в ответ, Гийяра, что, если моя цель достижима, я предоставлю тебе шанс сразиться с Ахриманом прежде, чем лишу его могущества.

Мы знали, что этот обмен клятвами обязывает нас исполнить обещанное даже ценой жизни. Мы чувствовали, что этот момент накрепко сплел наши судьбы, потому что клятву нельзя не исполнить. Таковы моральные законы всех существующих Вселенных.

– Ах, вот вы где!

Мы обернулись. Перед нами стоял огромный зверодемон с густой львиной гривой.

– Я военный предводитель зверодемонов, мое имя Анх, – представился он.

– Мое имя Крит, – сказал я, глядя в его зрачки, меняющие форму, как у Гийяры.

– Я знаю, что задумала Гийяра, – сказал Анх. – Не могу сказать, что уверен в ее успехе. Но судьба направляет ее… Я пришел повидаться с тобой, Крит. Ахриман уже несколько дней желает, чтобы я выдал тебя ему. Он не хочет нарушать договора о перемирии между расами, живущими в Городе и договора об особом статусе зверодемонов. Поэтому просит меня сделать это по собственной воле. Разумеется, я не выдам тебя. И пока ты здесь, Крит, ничто не угрожает тебе. Но опасности ждут вас обоих за границами территории, которую я контролирую.

– Ахриман расставил воинские отряды? – спросила Гийяра.

– Да, – произнес Анх, – по всем направлениям. – Причем он стягивает все новые и новые силы, в том числе магические войска. Крит, Гийяра, вы не сможете прорваться сквозь них.

– Если противник контролирует прямые пути, самым коротким путем становится окольный, – я процитировал кодекс сойкеро и почувствовал такую острую печаль, что сердце мое сжалось.

Анх улыбнулся. Его улыбка больше походила на оскал боевого льва, но в глазах блестел огонек понимания.

– Именно с этим я и пришел к вам. Предложить окольный путь. Вам предстоит уйти через лабиринт Ареса.

– Кто такой Арес? – спросил я.

– Это один из Властелинов Вселенных. Он создал здесь удивительный лабиринт, который заставляет любого путешественника делать ошибочный выбор. Идти не туда, куда ему нужно.

– Маршрут Уггрздира? – спросила Гийяра.

– Да! Я рад, что ты поняла меня, – довольно усмехнулся Анх.

Я непонимающе смотрел на них. Гийяра повернулась ко мне и объяснила.

– Властелины Вселенных обожают играть друг с другом в игры, которые ставят их на грань опасности. Однажды Арес создал лабиринт, способный убить даже бессмертного, если он окажется в нем. Потому что лабиринт заставляет делать неверный выбор. Уггрздир, который попался в устроенную ему Аресом ловушку, разгадал его замысел и сумел проложить через лабиринт маршрут, на котором всегда выбираешь путь из двух вариантов, а не из большего их числа. Таким образом, если на развилке идешь не туда, куда тебе подсказывает твой собственный разум, контролируемый лабиринтом, а в противоположном направлении, то оказываешься в месте, которое наиболее безопасно для тебя.

– Прекрасная логика, – оценил я. – А как далеко мы можем уйти через этот лабиринт?

– Арес, создатель лабиринта, утверждал, что лабиринт сам выбирает, куда отправить путника, – сказал Анх. – Он полагал, что лабиринт может направить в любое место Города, наименее благоприятное для путешественника.

– Значит, есть хотя бы небольшой шанс, что через лабиринт можно выйти прямо к Вратам Ахримана? – спросил я.

– Я бы не очень на это рассчитывал, – усмехнулся Анх. – Вряд ли путь Уггрздира выведет вас туда. Но кто знает? Ведь каждый, проходящий по лабиринту, изменяет его. Кто в большей степени, кто в меньшей.

– Уггрздир был способен внести значительные изменения в лабиринт Ареса, – сказала Гийяра. – И, скорее всего, сделал это. Но мы можем узнать, что он изменил, только пройдя лабиринт.

– Вы оба говорите об Аресе, Ахримане и Уггрздире как о тех, кого хорошо знаете, – сказал я. – Это действительно так?

– У них много обликов, – ответил Анх. – Я видел Уггрздира в облике великана и в облике светловолосого юноши. А Арес ходит в блестящих доспехах, которые сами являются превосходным оружием. Его лица я никогда не видел.

– Я видела лицо Ареса, – произнесла Гийяра. – Его волосы темны, а глаза ослепительно голубые. Уггрздира мне никогда не приходилось видеть. А что до Ахримана, то его знает в Городе каждый.

– Кроме меня, – улыбнулся я. – Ну что ж, раз найден путь, и есть способ двигаться по нему, нам пора собираться…

– Вход в лабиринт Ареса – это очень необычное место, – сказал Анх. – Гийяра знает, о чем я говорю. Желаю вам обоим удачи.

Анх еще раз улыбнулся нам, показав свои опасные зубы, и прыгнул куда-то вверх. Его тело, описав изящную дугу, оказалось на следующей садовой террасе.