Текст книги "Контрольный взрывпакет, или Не сердите электрика!"

11. Нападение

Майор спустился с холма.

Размышляя о том, что предпринять дальше, он ослабил контроль за окружающим миром. Человек с опытом Бебута допускать такого не должен.

Когда он подошел к своей «Волге», ему показалось, что левая задняя дверца не закрыта.

«Неужели открытой машину оставил? – удивился он – Стар становлюсь. Рассеян. Пора, пора на преподавательскую работу…»

Досадуя на себя, майор приоткрыл дверцу, чтобы ее захлопнуть и увидел направленный на себя автомат. Он находился в руках у согнувшегося на заднем сиденье щекастого мужика с усиками. Его Бебут уже видел сегодня в салоне своего автомобиля. С этим же автоматом в руках. Ушлый бандит обнаружил автомат под задним сиденьем.

Видимо, это и был Костя-Кот.

– Руки подними. – негромко произнес налетчик. – И отойди на пять шагов. Тихо. Без прыжков. Если жить хочешь.

– А пусть дернется! Пусть! Я из него пирожок с ливером и-и-исделаю! Весь день мечтаю ентой кулинарией с и-и-йетим пидаром заняться! – услышал Бебут у себя за спиной. Он повернул голову.

Позади него, метрах в десяти стоял еще один знакомый по событиям у железнодорожного переезда. Он держал ружейный обрез. Чуть дальше болтался третий бандит. В руке у него был обрезок арматурного прута. Ситуация повторялась. Только ни на одном из налетчиков не было милицейской формы. А лоб у последнего участника банды был накрест залеплен пластырем. Видимо, это был след от удара дверцей «Волги».

Положение было неважным.

Бебут поднял вверх руки и стал, медленно пятясь, приближаться к противнику с обрезом. Он решил подойти к нему как можно ближе и попытаться обезоружить. Но противник этот план разгадал.

– Ну-ка, стой! Стой на месте! Стреляю, сука! – истеричным голосом завопил владелец обреза, увидев, что Бебут движется в его строну.

Майор остановился.

Держа автомат перед собой, из салона автомобиля начал медленно выбираться Костя-Кот.

– Деньги с собой? – спросил он Бебута.

– Да, что ж я их по городу с собой таскать буду? Нет, конечно… – пожал плечами Ермолай. – В надежном месте лежат… – посмотрев на серьезное лицо человека с автоматом, добавил он.

– С нами пойдешь, пидар дырявый! Все расскажешь. А – нет, тайга большая! Никто тебя в ней не найдет, хоть по ящику каждый вечер твой портрет показывать станут!

Положение из неважного становилось плохим.

– Ну, ладно, я вижу, мне деваться некуда.. – громко сказал Бебут. – Я покажу, где деньги. Поехали.

– Не-е-ет, хорек хитрожопый! – сплюнул на землю главарь. – Ты у нас в хорошем месте посидишь… Нам скажешь, где деньги лежат, а деньги мы и без тебя заберем… Ну, а, если, не дай бог, соврешь, вернемся и резать тебя станем на части и собакам бросать! Понял, козел бородатый?

Положение из плохого стремительно превращалось в очень плохое.

То, что бандиты принимают его за кого-то другого, положение Бебута никак не облегчало, а, скорее, – наоборот. Обнаружив, при обыске удостоверение и убедившись в своей ошибке, эти полудурки вполне могут его отправить на тот свет, чтобы избежать ответственности за нападение на работника милиции. А тайга, она, и в самом деле большая… Не один труп схоронила. Без следов.

Майор напряженно просчитывал варианты, искал выход и никак не находил.

И в этот момент он почувствовал, – за его спиной что-то происходит.

Майор обернулся. И увидел, – бандит, у которого в руках только что был обрез, застыл в неестественной позе. Он согнулся и держался обеими руками за низ живота. Уже без оружия. Обрез валялся на траве метрах в пяти. Второй налетчик размахивал своим арматурным прутом, но не приближался к высокому человеку, стоящему в позе готового к схватке единоборца.

Ермолай опустил свои руки и пошел на стоящего у автомобиля Костю-Кота.

– Конец тебе, сука! – крикнул тот и нажал спусковой крючок.

Майор не был человеком, стремящимся к смерти. Он вообще не любил бессмысленного риска, но продолжал наступать на автоматчика.

Бандит жал на спусковой крючок, но выстрелов не было. Костя-Кот, проверил рычажок предохранителя. Он стоял в разрешающем огонь положении. Но автомат молчал.

Он и не мог стрелять.

Боек из ствольной коробки находился не в автомате, а в кармане у Бебута. А без него автомат представлял собой просто макет автоматического оружия.

Увидя Ермолая рядом с собой, бандит прыгнул в сторону и бросился бежать.

Преследовать его майор не стал. Неизвестно, каким стрелком являлся Костя-Кот, но бегуном – очень хорошим. Особенно, когда от этого зависели его жизнь и здоровье. Ермолай обернулся, чтобы увидеть, не нужна ли помощь его неизвестно откуда взявшемуся спасителю.

Тот стоял к майору спиной и смотрел на быстро убегающих в сторону лесопосадки бандитов.

Ермолай подошел к нему и дотронулся до плеча.

Человек повернулся. Это был главный механик маслосырзавода Евгений Иванович Ожерельев.

То, что он так профессионально разделался с нападавшими, для Бебута не было удивительным. Уж он-то знал, какой серьезной боевой машиной был Женя Ожерельев. Заниматься различного рода единоборствами он начал много лет назад, еще в школе.

До пятого класса Женя был меньше и слабее едва ли не всех мальчишек в классе. Как это часто бывает, стремясь преодолеть комплексы, он пошел в секцию рукопашного боя. Секцией тогда руководил школьный учитель физики Роман Григорьевич Ненароков. В свое время Роман Григорьевич отслужил срочную в морской пехоте Черноморского флота и с тех пор сохранил любовь к боевым единоборствам.

Как это не удивительно, но через два года Женя стал первым в секции.

С тех давних пор Женя каждое свое утро начинал с того, что ожесточенно лупил конечностями по набитому войлоком тяжелому кожаному цилиндру, висящему у него в огороде. Не делал он этого, наверное, только, когда тяжело болел после случившегося с ним не до конца ясного происшествия.

Однажды, возвращаясь из леса с грибами, он попал под ливень с грозой. Переждавшие дождь в копне сена девчонки, нашли его недалеко от железнодорожного переезда, лежащим рядом с опорой линии электропередачи в бессознательном состоянии.

Врачи констатировали глубокий шок, вызванный поражением электрическим током. Предположили, что его ударила молния, притянутая высоковольтной линией, либо разряд статического электричества, скопившийся во время грозы на металлических переплетениях мачты. Женя оставался без сознания в течение нескольких суток, а, когда он пришел в себя, то выяснилось, – он потерял способность говорить.

Речь неожиданно вернулась к нему через полтора месяца. В полном объеме и без каких-либо дефектов. О том, что с ним произошло, во время грозы, он не помнил.

После выздоровления, Женя начал отдавать тренировкам еще больше времени. По нескольку часов он упражнялся в своем дворе. Время от времени наведывался в секцию рукопашного боя, работающую в спортзале местного сельхозтехникума. Здесь он с завидной выносливостью проводил за вечер несколько поединков. Внешне Женя выглядел худощавым и неспортивным. Но только внешне.

Так что, успешным действиям Ожерельева, если и мог кто-то удивиться, то только не знавший его с детства Бебут.

– Спасибо тебе, Женя! – сказал он. – Как ты вовремя тут оказался.

– Я к другу заходил. Он отсюда недалеко живет. – печальным голосом произнес Ожерельев. – Электродрель обещал дать, я пришел, а его нет… Бабка говорит, на рыбалку отправился… А я сегодня хотел в гараже дырки просверлить для полки, и вот опять вечер впустую… Ну, решил прогуляться вокруг холма, и тут вижу, тебя грабят… Что такое?… Что с народом делается?… Полная деградация. – горестно вздохнул он.

– И не говори. – поддакнул Ермолай. – Удачно ты прогуляться решил, а то неизвестно, чтобы эти недоноски со мной учинили!..

– Да, от недоносков никогда не знаешь, чего ожидать! – грустно согласился Женя.

Они медленно двинулись по окружающей холм тропинке.

– Слушай, Женя, давно хотел тебя спросить, – сказал Ермолай. – А почему ты после электротехнического института в Новосибирске не остался? Тебя же в академгородковский институт электротехники брали?

Ожерельев соорудил на лице очередную грустную мину.

– Да ну, вот еще… Тут рыбалка такая… И грибы… Воздух хороший!

– Можно подумать, в Академгородке воздух плохой или грибов нет… А рыбалка на Оби еще получше будет… – заметил Ермолай.

Выражение Жениного лица из грустного стало страдальческим.

– Ну, понимаешь, Ермолай, вообще…

– Что – вообще? – не отставал Бебут от главного механика.

– Мне Кормиловск нравится… И жить в нем нравится…

– Кормиловск и мне нравится… Но в жизни есть еще много другого…

– Например?

– Карьера. Деньги.

– Так все это у меня есть и здесь…

– Ну, что это за карьера? Главный механик маслосырзавода… Ты мог и повыше подняться… Да и деньги, так себе… Только по местным меркам не плохие. В Москве столько секретарша зарабатывает…

– Понимаешь, Ермолай, – скуксился Женя. – Карьера, большие деньги – это все ерунда, рябь на воде… Что об этой чепухе и говорить-то…

– А, что тогда, не ерунда? Не рябь, как ты говоришь?

– Что бы жить нравилось. Хотелось вставать утром.

– И что, тебе хочется?

Женя помолчал, пожал плечами и виновато произнес:

– Да. Здесь в Кормиловске хочется. У нас с ним симбиоз. Как у рыбы-прилипалы с акулой!

– Ну, ты, Евгений, философ! – погладил свою бороду Бебут.

– Да, какой я философ!… А вот скажи, Ермолай, тебе-то там, в областном центре, очень весело, а?

– Не сказать, чтобы очень… Но деваться некуда. Мне море нравится. Но, не сложилось…

Какое-то время они шагали молча.

– Женя, а Лапка тебя не слишком достает? Я ж знаю, у него энергии, как у тепловоза? – наконец, спросил Ермолай.

– Я с ним не очень-то и дело имею… Больше с Полиной. Она все по оборудованию пристает…

– А, как новые хозяева придут? Они ведь могут новый менеджмент на завод притащить?

– Могут… – вздохнул главный механик. – Даже наверняка…

– Ну и что тогда делать будешь?

Ожерельев задумался.

– А чего себя раньше смерти хоронить? Еще неизвестно, продаст Лапка завод или нет…

– А куда он денется?

– Он-то никуда… А вот покупатели могут и деться. – печально сказал Женя.

12. Старый знакомый

Бебут предложил Жене подвезти его до дома.

Но Ожерельев отказался. Они распрощались.

Майор сел в машину. «Волга» исправно завелась. Непрошенные пассажиры ничего не успели сломать. Но в город Бебут не поехал. Он обогнул холм, на котором стояли Казачьи казармы, и оказался на опушке соснового бора. В нем районная администрация и построила приют для прибывающих к ней высокопоставленных визитеров. В городе его называли Охотничий домик.

Ермолай решил выяснить, что же за большие люди там поселились. Комендант гостевого дома была ему хорошо знакома. Она жила на территории объекта во флигеле, расположенном рядом с основным корпусом. Майор рассчитывал что-нибудь от нее узнать.

Он запер машину и вошел в сосновую рощу.

Его обволок крепкий хвойный воздух. Наверное, так пахнула Земля в непредставимой древности – сотни миллионов лет назад. Хвойные были первыми по-настоящему сухопутными растениями и владели планетой, когда на Земле не было не только млекопитающих, но и давно исчезнувших динозавров.

Послеобеденное солнце било между медными колоннами сосен длинными лучами, и рыжие полотнища света горели на темном дне леса.

Когда-то много лет назад, Бебут ходил в этот бор за белыми грибами. Несмотря на близость к городу, здесь всегда можно было набрать корзинку. Рыжики можно было пожарить с картошкой. Хотя наиболее вкусными они были в соленом виде. Отлично солила рыжики Мать Полины, Искра Августовна. Она была врачом городской больницы и однажды вправляла десятилетнему Ермолаю вывихнутый палец.

Бебут подошел не к парадному входу, а к задним воротам огороженной территории. Сразу за ними и стоял флигель комендантши. Ворота для транспорта и дверь для пешеходов были закрыты. Только он собрался нажать спрятанный под металлическим козырьком электрический звонок, как услышал за своей спиной:

– Руки поднять. Медленно повернуться.

Руки майор не поднял, но повернулся медленно.

Шагах в пяти от него стояло двое высоких мужчин в темных костюмах. Один из них держал в руках пистолет.

– Обыщи! – приказал обладатель пистолета напарнику со свободными руками.

Тот выполнил приказ быстро и профессионально.

– Оружия нет. – доложил он.

– Проверь документы.

Мужчина сунул пальцы в нагрудный карман бебутовского пиджака и вытащил оттуда его милицейское удостоверение. Он раскрыл красную книжицу, внимательно прочитал и передал документ человеку с пистолетом, видимо, старшему в паре.

Тот взял удостоверение свободной рукой и посмотрел.

– Твой документ? – спросил он Бебута.

Ермолай кивнул.

– Может быть, и липа… – сказал человек с пистолетом. – Надо бы показать Артуру.

Захватившие Бебута люди повели его вдоль ограды к центральному входу.

Через стеклянную дверь они зашли в большую гостиную. У входа за журнальным столиком сидел широкоплечий человек с внимательными глазами. Бебута усадили на стоящий у стены стул. Служивые пошептались между собой, сидевший за столиком человек поднялся и направился по лестнице, укрытой ковровой дорожкой, на второй этаж. Майор огляделся.

Комната ухоженно поблескивала лаком деревянных панелей. Огромный светильник под потолком представлял собой агрегат из блестящих шаров различного размера и спиральных трубок, и походил на сувенирный вариант самогонного аппарата.

В полузакрытое кремовой шторой окно осторожно заглядывала темная сосновая лапа.

Через минуту вверху на ступенях показался невысокой человек в хорошо сидящем костюме и галстуке. У него были большие залысины, а глаза скрывали очки с затемненными стеклами. Он неторопливо сошел вниз. Один из сотрудников подкатил черное офисное кресло и установил напротив Бебута. Спустившийся сверху человек, не глядя на Ермолая, опустился на выпуклое сиденье.

Сотрудник протянул ему Бебутовское удостоверение.

Шеф раскрыл книжечку, внимательно просмотрел сначала одну, затем другую сторону, и поднял глаза на майора.

– Документик-то сомнительный. Липовый документик-то! Что скажешь? – демонстративно безразличным тоном спросил он.

– Документ настоящий, товарищ контр-адмирал. – ответил Бебут.

– Откуда меня знаешь? – удивился человек.

– Я на Черноморском флоте служил. Когда я увольнялся, вы в наше управление заместителем начальника по кадрам пришли.

Контр-адмирал в запасе Крышковец всмотрелся в лицо Бебута.

Восемь лет назад Артур Павлович Крышковец пришел на должность заместителя начальника контрразведывательного управления Черноморского флота по личному составу. А капитан-лейтенант Бебут заканчивал оформление документов на увольнение. До этого он был оперативным работником, осуществлявшим специальное обеспечение объекта сверхдальней пеленгации под кодовым наименованием «Митридат».

В соответствии с решениями, принятыми на высшем уровне, «Митридат», наряду с некоторыми другими особо секретными объектами, перебазировался из Крыма под Новороссийск, на территорию России. Определенная часть сотрудников подлежала сокращению. На беду, в то время, у Бебута обнаружились непонятные астматические явления, и он стал первоочередным кандидатом на увольнение в запас. После демобилизации он уехал на родину, в Сибирь. Здесь астматические явления исчезли, словно их и не было. Но жизнь пришлось начинать заново.

– То-то твое лицо мне знакомым показалось!… – оживился Артур Павлович. – Как ты в Сибири-то оказался?

– Я здесь родился. После увольнения сюда и вернулся. Взяли в милицию.

– Вот как! Ну, хорошо, что не пропал… А то у наших ребят, из тех, что под сокращение попали, по-разному получалось… Есть, что и вообще ко дну пошли… Те, у кого жены стервами оказались! Или благодаря злодейке с наклейкой… Ты-то как, не женат?

– Был. Сейчас нет. Не получилось у меня это дело.

– Ну, ничего, какие твои годы! Женишься еще! – ободряюще произнес Артур Павлович. – А я вот в продовольственном концерне компании «Севернефть» управление безопасности возглавляю. Я через три года после тебя в запас ушел… Что поделаешь, жизнь!

– А у нас какими судьбами? – поинтересовался Бебут.

– Расширяемся! Несколько лет назад было принято решение создать при «Севернефти» концерн по переработке сельхозпродукции… А в нем объединить самые перспективные предприятия в этой сфере. Деньги для этого есть… Мы ж сейчас в пятерку крупнейших отечественных нефтяных компаний входим! Уже десять мясокомбинатов по всей стране взяли, восемь заводов по переработке молочной продукции… В этом году генеральный директор концерна – Дроздецкий Бронислав Ильич – решил и местный маслосырзавод к нашему хозяйству присоединить… Уж очень хороший сыр делает! Честное слово, лучше швейцарского получается, я пробовал! Что я! Даже французы оценили, а они, сам понимаешь, в этом деле разбираются! Да, что я тебе рассказываю, ты и сам, конечно, все это знаешь!

– Сыр хороший! Особенно «Кормиловский твердый.»

– Ну, вот! Сегодня должны договор с владельцем контрольного пакета подписать… Возьми свое удостоверение, майор! – Крышковец протянул Бебуту красную книжицу. – Насчет сомнительности документа, это я так, по привычке… Ребята говорят, они тебя у задних ворот задержали? Случайно там оказался или к нам шел?

– К вам.

– А что такое? По делу?

– Тут на железнодорожном переезде позавчера машина сгорела… Обстоятельства проверяем…

– Да, слышал… Слышал… – протянул Крышковец. – Машина «Агротреста»… Вроде как, конкурента нашего по маслосырзаводу… Так вы что там в милиции думаете, это мы их машину сожгли?

– Все версии смотрим…

– Я тебе, как своему скажу, Ермолай Николаевич, это – не мы! – искренним тоном произнес Артур Павлович. – Ну, сам посуди, какие они для нас соперники? Это они по местным меркам что-то из себя представляют, а в сравнении с нами, так, – мелочь! Мы можем не только этот маслосырзавод, мы можем и «Агротрест» целиком купить! За нашими же плечами крупнейшая в России нефтяная компания! Зачем нам сомнительными делами руки пачкать? Какие-то машины взрывать? Так что ты, майор, даже время свое на нас не трать! Ясно? – по командирски строго взглянул он на Бебута.

– Ясно, товарищ контр-адмирал!

– Ну, и отлично! Слушай, майор, давай поднимемся наверх, по рюмке за встречу примем! Моряк, он моряку всегда друг. Даже, если он сухопутный, как мы с тобой! – поднялся с кресла Крышковец.

Встал со своего стула и Бебут.

Контр-адмирал сделал приглашающий жест к лестнице, ведущей наверх. Они пошли рядом.

Сотрудники Крышковца провожали их, стоя едва ли не на вытяжку.

Они подошли к лестнице и стали подниматься наверх. Крышковец положил Ермолаю руку на плечо и запел. Это был неофициальный гимн черноморских контрразведчиков. Бебут подхвалил и они запели вместе:

 
Мы – не кочегары,
Мы – не капитаны,
Мы – не флотоводцы,
Но порой, –
Нашими глазами,
Нашими умами,
Корабли выигрывают бой!
 

13. Встреча в море

Лейтенант Бебут сошелся с доктором Тукеевым случайно.

Тир Сулейменович был научным руководителем лаборатории «17-17».

Лаборатория находилась на территории радиолокационной станции дальнего обнаружения. Старшему лейтенанту Бебуту было поручено контрразведывтельное обеспечение станции. А лабораторию за ним закрепили как бы в придачу, когда был переведен в Россию работавший по ней сотрудник. При этом, чем конкретно лаборатория «17-17» занималась, Бебута не информировали. В управлении сказали, проводит испытания специального оборудования по заданию министерства обороны. Все.

На официальных совещаниях Ермолай имел дело с начальником лаборатории молчаливым флотским каперангом, а с Тукеевым практически не сталкивался.

Когда он попросил свое руководство ознакомить его с личным делом Тукеева и имеющимися на него данными, ему ответили: «Не нужно. Представляющей для вас интерес информации там нет. Ваша задача состоит в том, чтобы оградить станцию и лабораторию от нежелательных внешних контактов. Все остальное вас не касается.»

Ермолай возражал. Он говорил, что сможет успешно выполнить поставленную перед ним задачу, если будет знать, чем может заинтересоваться потенциальный противник, и на каких фактах биографии или особенностях личности сотрудников, работающих в лаборатории, попытается сыграть.

«Выполняйте свою задачу с той информацией, которая у вас есть.» – завершило руководство беседу с ним по поводу лаборатории "17-17" и ее научного руководителя.

По-настоящему они познакомились с Тукеевым в воде.

Радиолокационная станция располагалась под Балаклавой, на высоком берегу моря. Бебут жил на ее территории в служебном модуле с электрическим отоплением и холодной водой, что имели не все служившие здесь офицеры.

Однажды утром в воскресенье Ермолай решил искупаться и спустился вниз на галечный пляж. Там никого не было. Большинство офицеров уехали в Балаклаву или Севастополь.

На гальке одиноко лежало чье-то полосатое оранжево-белое полотенце. Самого владельца нигде видно не было.

Ермолай бросился в море и поплыл в мягкой утренней воде. Он был хорошим пловцом. Быстрым и выносливым одновременно, что встречается не так уж часто. Впрочем, ничего удивительного здесь не было. Бебут учился плавать на великой сибирской реке, где, в отличие от моря, вода совсем не держит пловца на своей поверхности, а течение таково, что утаскивает тысячетонные баржи, стоит дизельному двигателю не то, что остановиться, просто сбавить обороты. После такой школы плаванье в море, даже в шторм, представляется приятным и безопасным развлечением.

В тот раз Ермолаю так понравилось плыть, что он прекратил грести, когда от гористого берега осталась только узенькая полоска. И даже локаторы станции почти растаяли в синем киммерийском небе.

Он перевернулся на спину и застыл, раскинув руки, в медузоподобном блаженстве. Лежал так, слегка пошевеливая ногами, долго. И вот, случайно повернув голову в сторону, он увидел в нескольких метрах от себя человека. Тот плыл со стороны морского горизонта к берегу.

Поравнявшись с Бебутом, пловец прекратил грести и спокойным, не запыхавшимся голосом, спросил:

– Я – из Турецкой разведки. Вы не скажете, где тут секретная станция?

Бебут узнал доктора Тукеева.

– Вы сбились с маршрута. Она как раз там, откуда вы плывете. – ответил Ермолай.

– Да вы что? – огорчился доктор. – И почему мне так не везет? Генерал Ибрагим снова будет мной недоволен.

– Не переживайте. В конце концов, в нашем шпионском деле от неудач никто не застрахован. – утешил его Ермолай. – Предлагаю вам, как разведчик разведчику, доплыть до вон той дальней земли и там пообедать в чебуречной у Клавы.

– Принимается! – отозвался Тир Сулейменович и, оставляя за собой белый бурун, устремился в сторону едва видных над водой крымских утесов.

Ермолай подумал, что легко его догонит, но это оказалось совсем не так просто. Тукеев шел к берегу, как торпедный катер. Доктор был на пятнадцать лет старше Бебута, но плыл, словно этого времени на его плечах не было. Метров за сто до берега Ермолай все-таки вырвался вперед, но понял, что имеет дело с настоящим пловцом.

До Балаклавы было недалеко, пешком – минут двадцать. Но только они подошли к КПП, как высокие железные ворота распахнулись перед автобусом. Прапорщик Василенко, как раз ехал в Балаклаву за продуктами. И через четверть часа пловцы были с комфортом доставлены в маленький городок, лежащий на берегу миниатюрной бухты, похожей своими очертаниями на древнегреческую амфору.

Они обосновались в открытом ресторанчике на набережной.

Набережная состояла из каменных двухэтажных домов позапрошлого века. Их стены покрывала белая штукатурка, а фасады украшали гипсовые венки, полногрудые женские торсы и головы львов.

За ними лениво карабкался на невысокую горку старый городок моряков. А почти у самых столиков ресторана чуть слышно плескалась за бетонным краем набережной зеленая морская вода. Балаклавская бухта – единственная в мире, где никогда не бывает не то, что штормов, даже заметного волнения. Здесь всегда тихо.

Без обсуждений они выбрали жареную на решетке черноморскую ставридку с ломтиками картофеля и черными маринованными маслинами. Из стоявшего рядом со стойкой деревянного бочонка им налили стеклянный кувшин белого вина. Его делали в соседнем винодельческом хозяйстве. Местный рислинг был светло-соломенного цвета и пах сохнущей на солнце травой.

Бочонок еще хранил в себе прохладу подвала, из которого был извлечен утром, и бокалы покрылись мелкими капельками влаги.

Ставридка была дразняще острой и требовательно звала холодный рислинг.

Кувшин с вином закончился так быстро, что, наблюдая за редкими каплями, падающими из его узкого горлышка, они были искренне удивлены. Новое путешествие кувшина к деревянному бочонку стало неизбежным.

– Так вы, оказывается, тоже электротехник? – разливая вино, с радостным удивлением произнес Тир Сулейменович.

– Ну, да. Я кончал Новосибирский институт инженеров речного транспорта по специальности электрооборудование судов. После института, как офицера запаса, меня призвали на два года, и по специальности направили служить на флот. После я не стал увольняться, а остался служить на базе подлодок в Балаклаве. А уже тут произошла одна история, после которой меня и взяли в контрразведку.

– Тогда вы меня поймете… Тот, кто столкнулся с электричеством, уже не сможет по-настоящему заниматься ничем другим. Вы вдумайтесь! Электричеством пользуется каждая домашняя хозяйка, – Тукеев подмигнул Ермолаю, – а мы до сих пор не знаем, что это такое! Что такое отрицательный электрический заряд? Это то, что притягивается к положительному электрическому заряду. А что такое положительный заряд? Это то, что притягивается к отрицательному заряду. Одно объясняется через другое, такое же непонятное. Все! В сущности, этим все наши знания о том, что такое электричество, и ограничиваются! – доктор наук устремил глаза в небесную синеву.

Со стороны узкого входа в бухту веял слабый, пахнущий йодом ветерок. Он оставлял на губах какой-то волнующий вкус. Бебуту казалось, ветерок хочет сообщить о чем-то. Только не словами. Но люди уже привыкли к словам и разучились разговаривать с Миром на настоящем языке.

– Лично я считаю… – прищурился доктор – Я считаю, что электричество – это душа мира. Это то, что делает Мир живым! Выпьем за Электричество!

– Они втянули в себя холодный рислинг и взялись за черноморскую ставридку.

– Скажу вам больше! – прожевав кусочек спинки, с заговорщицким видом произнес Доктор. – Электромагнитное поле Земли, если не считать колоссальную разницу в мощности и размерах, по своей внутренней структуре полностью совпадает с электромагнитным полем, окружающим человеческий мозг! Каково?

– Удивительно! – благодушно согласился Ермолай.

– Невольно напрашивается гипотеза, что между планетой и мозгом человека есть какое-то сходство! – сверкнул большими глазами Тим Сулейменович. – А?

– Интересная гипотеза! – из вежливости поддакнул Ермолай. Поддакнул-то из вежливости, но что-то в этих словах Доктора его зацепило. Несмотря на выпитый рислинг, фраза запечатлелась в памяти.

Размягченный обедом, он откинулся на спинку стула и посмотрел на зажатый двумя холмам вход в бухту.

На одном из них куском старой музейной гравюры высилась полуразрушенная оборонительная башня средневековой генуэзской крепости. В течение нескольких веков она охраняла расположенную здесь колонию беспокойных генуэзцев, торговавших с местными народами.

– Поселение на берегах этой бухты существовало задолго до генуэзцев. – перехватив его взгляд, сказал Тир Сулейменович. – Еще в пятом веке до нашей эры здесь поселились древние греки. Но и задолго до них здесь обитали люди. Эта бухта упоминается еще в Одиссее Гомера. Возвращаясь после победы из-под Трои, царь Итаки Одиссей зашел сюда отдохнуть и чуть не погиб от рук встретивших его команду коварных листригонов. Ученые считают, что в это время здесь жили тавры. Видимо, они и описаны великим поэтом под именем листригонов.

В честь тавров Крым и стали называть Таврией или Тавридой. Об этом народе мало, что известно. Никто не знает даже на каком языке они говорили. Предполагают, что тавры занимались пиратством. Они зажигали ночами у входа в бухту костры, чтобы привлечь проплывающие мимо суда. На вошедшие в бухту суда они нападали, товары и ценности захватывали, а оставшихся в живых моряков приносили в жертву своей главной богине – Деве… Мы с вами, Ермолай Николаевич, сидим на месте, над которым витают тени многих поколений людей, живших здесь когда-то…

– Вы – не только физик, вы еще и историк! – с искреннней завистью произнес Бебут.

– Я – любознатец.

– Это что за такая профессия? – удивился Бебут.

– Это не профессия. Это – склад души. Люблю знать. Люблю знать, как все устроено. Почему так, а не иначе. Вот, что такое электричество, например? И что такое – человек? Это – закономерный результат развития Вселенной или случайный продукт планетной эволюции?

Ермолай задумался… А он-то сам кто? Любознатец? Или – нет? Какой-нибудь – ленивец? Или равнодушец? Или простотакжитец?

– А знаете, как древние греки называли эту бухту? – наклонился над столом Доктор.

– Нет. – отчего-то тоже приблизил к Тукееву свою голову Ермолай.

– Сюмболон-лимне. Что означает, бухта знаков. – шепотом произнес Доктор. – Бухта знаков . Греки никогда не давали свои названия впустую.