Текст книги "Точка кипения крови"

Через некоторое время, договорившись выйти на связь следующим вечером, они попрощались. Новый знакомый отключился, она же решила задержаться и зашла на страницу Роберта.

Целый час девушка внимательно рассматривала многочисленные фотографии молодого человека, его родителей и друзей. Везде были доброжелательные и красивые лица…

От компьютера пришлось оторваться, когда хлопнула входная дверь.

– Дочь, привет! – послышался голос отца. – Извини, задержался – были долгие переговоры с партнерами.

– Привет, папа! Пойдем ужинать – у меня все готово.

За ужином они с отцом как всегда делились новостями и рассказывали друг другу о том, как прошел их день. Но она вдруг поймала себя на мысли, что слушает невнимательно и отвечает невпопад, потому что мысли были заняты новым знакомым.

Помыв посуду и поднявшись в свою спальню, она легла в постель, но долго не могла заснуть. И утром, сидя за рулем машины, опять думала о Роберте. Ничего не изменилось и днем: находясь в учительской и в актовом зале школы, она постоянно вспоминала вчерашний диалог. И, сама того не желая, подгоняла время, чтобы поскорее закончился рабочий день.

Дождавшись вечера, Саша доехала до дома и первым делом раскрыла ноутбук. С трепетом введя пароль, она зашла на свою страницу в «Одноклассниках».

«Привет! – тут же высветилось послание от Роберта. – Я тебя уже заждался…»

Глава четвертая

Российская Федерация; Новорубинск

Некоторое время назад

Тот охранник, что на лакейский манер открывал хозяину дверцу БМВ, находился далековато – ни допрыгнуть, ни добежать. Патрон, скорее всего, уже был в стволе, оружие направлено в грудь Кармазину. Телохранителю оставалось лишь нажать на спусковой крючок и…

До выстрела оставалось мгновение, когда на ночной улице кто-то крикнул:

– Стас!! Кармазин!! Ты?!

Выстрела не прозвучало. Капитан в недоумении перевел взгляд на покинувшего салон «БМВ» мужчину.

И обомлел.

Броневич! Слегка постаревший, но, тем не менее, все тот же подполковник Броневич. В ладном гражданском костюме, при галстуке, в сияющих, начищенных туфлях.

– Я, товарищ подполковник, – растерянно промямлил капитан.

– Не стрелять! – гаркнул телохранителю бывший командир батальона. – Быстро спрячь пистолет!

Тот послушно исполнил приказ.

Сойдясь на тротуаре, сослуживцы обнялись.

– Почти не изменился, Стас!

– Да и вы все такой же – поджарый, бодрый, загорелый.

– Я, брат, уже подхожу к зоне постоянного риска.

– Какого риска?

– Ну как же! Врачи говорят: «Справив сороковник, мужчина вступает в зону умеренного риска. За полтинником начинается зона постоянного риска. А после шестидесяти нужно благодарить бога за каждый прожитый день».

– Вот оно что…

– А ты, кажется, что-то праздновал, приятель, – посмеивался подполковник.

– Да, я тут частенько зависаю, – неловко оправдывался бывший подчиненный.

– Стало быть, водочкой балуешься?

– В России, Владимир Николаевич, водку не пьют – все это чушь и наговоры.

– О как! А что ж с ней делают?

– В России водку кушают. Большими ложками тоски и вилками извечных ожиданий. Ну а вы-то как здесь? Неужели перевели в наши края?

– Так меня сократили через год после тебя. Правда, выслуги хватило на приличную пенсию, поэтому я не в обиде.

– Как же вы оказались в Новорубинске?

– Моя мама незадолго до смерти переехала в этот городок к родной сестре. Жила на окраине в небольшом доме. Вот я и решил махнуть сюда – поближе к ее могиле.

– Понятно. Ну а я здесь родился и вырос. Живу в квартире, оставшейся от родителей.

– Слушай, а чего мы стоим? Пойдем в ресторан – у меня тут заказан столик.

– Значит, это для вас тут марафет наводят?

– Видимо, да.

– А чегой-то вы в этот гадючник кушать приехали? – недоуменно оглянулся Кармазин на кортеж из дорогих и черных, как полированные гранитные глыбы, иномарок. – Насколько мне известно, в Новорубинске есть заведения поприличнее.

– Не люблю я пафоса и понтов. Пошли.

Припомнив недавний скандал с оплатой счета, Станислав замялся и для виду посмотрел на свои швейцарские часы, словно куда-то торопился.

Однако подполковник был тверд и решительно взял его под руку:

– Пойдем-пойдем! Теперь я тебя не отпущу!..

Мужчины зашли внутрь ресторанного холла. Обслуга забегала, засуетилась, приглашая важного гостя в приготовленный для него зал.

Проходя мимо стоящей по стойке смирно охраны, Стас хмыкнул. Те определенно его узнали, но ситуация диктовала другие правила. Теперь он был наравне с тем, ради кого из ресторана повыгоняли простых смертных.

– А чего так поздно, Владимир Николаевич? – усаживаясь за стол, спросил он.

– Что поздно?

– Почему так поздно решили поужинать? Это больше походит на ранний завтрак.

– Я только что вернулся из Москвы – ездил на переговоры. Чертовски устал. Дочка наверняка спит, а самому возиться у плиты неохота.

«Странно, – подумал Кармазин. – У Броневича жена – прекрасная хозяйка. Что-то тут не так…»

– А как поживает Алла Андреевна? – осторожно поинтересовался он.

Вздохнув, Броневич тихо сказал:

– Алю я похоронил полтора года назад. Рак…

Станислав проглотил вставший в горле ком.

– Извините.

Неслышно подошедшая официантка услужливо поинтересовалась:

– Музыку не желаете? Могу поставить любой жанр.

– Не стоит, – качнул головой Владимир Николаевич, – мы хотим посидеть в тишине.

Официантка исчезла.

– Да, Стас, к сожалению я стал вдовцом, – продолжил он, наполняя рюмки холодной водкой. – Двадцать два года прожили с Алей. Душа в душу прожили.

Капитан вздохнул.

– Давайте помянем всех, кто остается нам дорог.

Выпив, подполковник не стал закусывать. Аккуратно поставив на стол пустую рюмку, он с теплотою посмотрел на бывшего подчиненного и произнес:

– Ладно, хватит бередить прошлое и ковырять собственные раны. Послушай, Станислав Николаевич, мы с тобой знакомы целую вечность. Не раз могли улететь на небеса как «ласковый Миша» в восьмидесятом, не раз спасали друг другу жизнь, столько пережили всего под пулями. Давай-ка перейдем на «ты».

– Давайте. То есть давай…

* * *

Та давняя операция едва не стала для Владимира Броневича последней. Так уж случилось, что во время затяжного боя он оказался в одиночестве у развернутого аппарата спутниковой связи. Как он сам позже вспоминал: диктовал начальнику штаба оперативной группировки координаты для нанесения удара с воздуха. Удар был необходим – часть батальона нарвалась на горной дороге на засаду.

Парни под бешеным огнем вытаскивали раненых с каменистого берега горной речушки. В тот момент лежавший меж камней Кармазин засек на противоположном берегу снайпера, целившего в подполковника.

Достать стрелка очередью было крайне сложно. Позицию он выбрал с умом – за грядой исполинских валунов. Потому и решился капитан стрелять не в него, а пугнуть Броневича – пустил пару пуль над самой макушкой. Тот, не будь дураком, сразу рухнул – распластался на речной гальке.

Если бы не этот финт, то свинец спустя секунду непременно вышиб его мозги.

«Вертушки» и «грачи» подоспели в том бою вовремя – ударили так, что земля вокруг горела синим пламенем. Группа задачу выполнила и, понеся незначительные потери, вернулась в расположение батальона.

А вечером, сидя у костра меж разбитых палаток, подполковник разлил по кружкам водку и негромко сказал:

– Спасибо, Стас. Если бы ты не заставил меня обняться с тем валуном, то…

– Бросьте, Владимир Николаевич, – отмахнулся капитан. – Вы меня тоже не раз вытаскивали с того света.

– Это верно. Мы с тобой просто делаем то, что должны делать настоящие мужчины…

* * *

– Ну, рассказывай, как поживаешь, Станислав? – интересовался Броневич, с аппетитом налегая на жареную осетрину.

– По-разному, – уклончиво отвечал тот. – Молодость пронеслась ярким фейерверком – коротким, как новогодний бенгальский огонь.

– Что-то ты невесел. Не жалеешь, что ушел из армии?

– Не жалею. Только мыслишки все равно донимают. Иногда спрашиваю себя: не сделал ли я страшную ошибку? Не знаю… если бы остался служить дальше – глядишь, и жизнь бы была другая.

– Заскучал на гражданке?

– Не то слово. До сих пор не могу себя найти.

– К сожалению, не ты один, – вздохнул комбат. – У меня вон половина однокашников сидит на стакане.

– Из наших никого не встречали?

– Олег Говорков до сих пор пыхтит в нашей бригаде – уже полковник. Лешка Бородин пару лет назад перевелся в Псков комбатом. Коля Трекин подорвался на мине в 2002-м…

Перестав жевать, Стас замер.

– Да, нет больше нашего Кольки. И Фаяза Вахрутдинова нет, и старшины роты Константинова.

– А про Славу Нефедова знаете?

– Слышал, что погиб, но как – не знаю.

– На границе с Грузией. Одну банду он с группой на перевале обложил и уничтожил, а из Панкисского ущелья на подмогу ей подошла другая. В его группе чуть не половина раненых – спуститься с перевала быстро не смогли. Славка приказал уходить, а сам с двумя пулеметами остался – прикрывал отход, пока были патроны и силы. Так вот…

Помолчали.

– Вы же с ним дружили, – негромко припомнил Броневич.

Кармазин опрокинул в рот водку. Шарахнул донышком рюмки об стол.

– Да, он мой земляк. И лучший друг. Жили по соседству, учились в одном классе, вместе поступили в училище…

Выпили, не чокаясь – помянули всех погибших товарищей. Опять помолчали, выкурили по сигарете.

– Так чем же ты занимался, уволившись из армии? – прервал подполковник неловкую паузу.

– Перебивался временной халтурой, – махнул рукой Кармазин. – Вначале искал что-нибудь подходящее: работу инструктора по рукопашному бою, телохранителя или охранника в приличной компании. Но не сложилось.

– Неужели ничего не нашел?

– Как ни странно – ничего. Наш Новорубинск хоть и считается миллионником, а нормальных коммерческих структур практически нет.

– Так уж и нет?

Кармазин мотнул головой.

– Я не об их основной деятельности. Возможно, в этом смысле они очень даже неплохие. Но побывав на собеседовании в трех десятках компаний – от небольших до очень серьезных, я нигде не увидел нормальной охранной структуры. Везде полная лажа.

– Какова причина столь жесткой оценки? – улыбнулся бывший комбат.

– Причина в том, что в большинстве компаний предлагались обязанности сторожа с копеечной зарплатой. Рукопашники в нашей дыре вообще никого не интересуют. Поступило однажды заманчивое предложение от одной конторы. Я пробил ее через знакомых, оказался отъявленный криминал – долги с юридических лиц выколачивают. Что-то типа коллекторов для малого и среднего бизнеса.

– Насколько я понимаю, ты отказался?

– Конечно.

– Да, эта работа не для нормальных мужиков. Странно, что ты не заглянул в мою контору.

– А как она называется?

– Строительная компания «Берег».

Стас пожал плечами:

– Действительно, странно, но я даже не слышал о такой. Чем занимаетесь?

– Копаем недокопанное, красим недокрашенное, строим недостроенное.

– А почему «Берег»?

– Потому что я и мои сотрудники исповедуем единый принцип: «люди всегда должны возвращаться к своим берегам».

– Разумно. И в наше время непривычно для слуха.

– В том-то и дело, что народ стал забывать о своих истоках. Знаешь… у всех моих сотрудников очень приличные зарплаты, за качественную работу выплачиваю регулярные премии, и каждому раз в год предоставляю бесплатную путевку на черноморские курорты. Люди ведь чувствуют, когда их презирают и обманывают. Люди вообще все чувствуют, даже если они не сильно образованы и совсем не аристократы. И вот что я тебе скажу, – задумчиво произнес Броневич. – Наверное, моей компании помогает Бог. Заказы есть, сотрудники – в основном хорошие люди, работаем без авралов и форс-мажоров, всегда в прибыли. В общем, грех жаловаться.

– Что ж, искренне рад за благополучие твоей компании.

– Эх, знал бы ты, Стас, как тяжело достается это благополучие.

– И у тебя случаются проблемы?

– Случаются – куда от них денешься. Бизнес в нашей стране – одна большая проблема. Вот, к примеру, такая простенькая задачка. Представь, строительные компании «Шелдом» и «СУ-24» участвуют в тендере на строительство муниципального жилья. «СУ-24» выполняет работы в полтора раза быстрее, в три раза дешевле и на двадцать процентов качественнее, чем их конкурент. Вопрос: кто выиграет тендер, если известно, что владельцем фирмы «Шелдом» является лучший друг губернатора?

– А, ты вот о чем, – кивнул капитан.

– Да, о ней, Станислав, – о коррупции. И потом… когда трудишься, как пчела, жизнь медом не кажется. Ты вот давеча спросил, почему я в нормальный ресторан не поехал.

– Было дело.

– Как родители в детстве приучили считать копейку, так до сих пор и считаю. Не жадничаю – нет. Просто стараюсь сэкономить там, где это сделать можно и нужно.

– Разумно…

Стасу жуть как не хотелось продолжать эту набившую оскомину тему. Типа, в нашей стране нужно сидеть на попе ровно и высказывать мнение «в русле». Белых ворон у нас либо не замечают, либо травят – в зависимости от обстановки.

Устал он от всего этого. А потому поспешил спросить о другом:

– Володя, хотел спросить: у тебя же была дочь. Если не ошибаюсь, когда мы с тобой ползали по чеченским горам, она окончила школу и поступила в университет…

Кармазин наморщил лоб… «Саша!» – легко отыскалось имя в кладовой памяти, словно поджидало на самой верхней полке.

– Ее ведь зовут Александра, верно?

При упоминании о дочери лицо подполковника просветлело, он довольно улыбнулся.

– Все верно. Моя Александра – умница. Университет окончила с красным дипломом, предложили остаться в аспирантуре. В результате блестяще защитила кандидатскую диссертацию. После устроилась преподавателем в среднюю школу и спустя всего год была назначена завучем. Представляешь?

– Молодец девчонка.

Достав бумажник, Броневич бережно извлек фотографию дочери и протянул сослуживцу.

– Смотри, какая красавица.

– Да-а, – оценил Станислав. – Я видел ее разок, когда супруга с дочерью навещала тебя в Ханкале.

– Это когда я в госпитале валялся?!

– Точно.

– Так она тогда еще девчонкой была! – рассмеялся Броневич. – А в университете расцвела, оформилась. Такой, знаешь, видной женщиной стала!..

– Наверное, замужем?

Спрятав фото, старый вояка слега потускнел. Все тайное рано или поздно становится пьяной исповедью. Наполняя рюмки, он кисло поморщился и признался:

– Уже нет. Выскочила по молодости за сокурсника, помучилась с ним года полтора да выгнала. Некоторое время не подпускала к себе никого – практически из дома не выходила. Недавно познакомилась с одним… В общем, любовь, пробуют жить вместе. Поэтому я с вокзала прямиком сюда – дома наверняка кроме макарон ничего нет.

Кармазин решил соскочить с неприятной для собеседника темы и перевел разговор в другое русло. Подняв наполненную рюмку, он спросил:

– А помнишь, как ты нас спасал, когда моя группа попала в засаду у станицы Весовой?

– Еще бы! – вновь заулыбался подполковник. – Ну, давай сначала выпьем и закусим. А потом восстановим те давние события…

* * *

Порой у сослуживцев Кармазина складывалось о нем ошибочное мнение. Его характер казался непростым, а временами и откровенно тяжеловатым. Он не стремился поделиться с окружающими сокровенными мыслями, никогда не лез в душу и вообще производил впечатление замкнутого, молчаливого человека. Иногда оттого, что больше слушал, чем говорил, собеседник полагал, будто имеет дело с ограниченным солдафоном, наделенным посредственной сообразительностью. Лишь немногие из тех, кто знал Станислава значительное время, могли по достоинству оценить и его аналитический ум, и способность мгновенно принимать единственно верные решения.

В тот злополучный день они выполнили свою работу, уничтожив одного из высших руководителей Главного штаба вооруженных сил мятежников – Мовлади Догзаева. Тот был убит двумя снайперскими пулями на одной из проселочных дорог – в двадцати километрах к югу от станицы Весовая. Высокопоставленный сепаратист чувствовал себя в глухих приграничных районах в полной безопасности, оттого с немногочисленной охраной передвигался всего лишь на трех автомобилях. Впереди и сзади два пятнистых «уазика» с преданными головорезами, в центре – новенький американский «Хаммер».

Небольшим отрядом, состоящим из десятка спецназовцев, командовал капитан Кармазин. Получив данные из штаба оперативной группы о перемещениях «клиента», он четко произвел расчеты и грамотно расположил огневые точки на пути следования Догзаева; дождался его появления и приказал открыть огонь на поражение. Вся операция уложилась в несколько минут – головной «уазик» подорвался на радиоуправляемом фугасе, замыкающий был изрешечен из пулемета, а хваленый заокеанский вездеход хладнокровно расстреляли два снайпера, загодя засевшие на противоположных друг другу склонах прилегающих к грунтовке возвышенностей.

– Проверьте работу, – устало проговорил капитан в микрофон портативной радиостанции.

Трое бойцов из отряда быстро спустились к горящим на дороге автомобилям. Снайперы по-прежнему держали под прицелом опасную зону, а связист, исполнявший обязанности оператора, скрупулезно фиксировал факт убийства бандитского главаря на видеокамеру.

– Все чисто, – доложил спустя минуту заместитель. – В «Хаммере» одни трупы, «клиент» мертв. В УАЗах есть раненые.

– «Окажите помощь» и уходим.

У грунтовки прозвучало несколько контрольных выстрелов, и вскоре вся группа поспешно удалялась по лощине, петляя неприметными лесными тропинками…

Теперь их путь лежал на север – к станице Весовой. На ее окраине в назначенный час отряд должна была подобрать транспортная «восьмерка». А уж от станицы до Ханкалы оставалось не более двадцати минут лёта.

Топая следом за снайпером, выполнявшим обязанности дозорного, Кармазин просчитывал вторую половину дня. По прибытии на базу он доложит начальству о выполнении задачи, бойцы закинут шмотки в палатки и отправятся в баньку. Потом их ждет горячий обед со стаканом прохладной водки на каждого; чистая постель и сутки беспробудного долгожданного сна.

«Скорее бы оказаться на базе, – поправил он ремни ранца. – Что-то я устал. Пора написать рапорт и смотаться в отпуск. Два года уж не отдыхал. Пора…»

Около часа они двигались, словно волчья стая, удачно закончившая затяжную охоту: дружно, молча, без остановок и не забывая об осторожности.

Наконец, когда бойцы отряда скрытно преодолели федеральную трассу «Кавказ» и короткими перебежками перемещались вдоль редколесья, вдали показалась Весовая. Однако не успели спецназовцы обрадоваться данному факту, как вокруг завизжали пули, а следом донеслись и звуки работавшего длинными очередями автоматического оружия.

Один из бойцов вскрикнул и, согнувшись, повалился в высокую траву. Остальные залегли вдоль неглубокого овражка, рассредоточившись и изготовившись к бою. Стрельба по ним велась с нескольких точек из низкорослых кустов, произраставших небольшими островками по всему реденькому молодому лесочку.

– Черт бы побрал этих «духов»! – выругался Кармазин. – Всего километра не дошли…

До округлого ровного поля, выбранного командованием оперативной группировки в качестве вертолетной площадки, действительно не дошли одного километра. К тому же было совершенно непонятно, кто решил столь яростно оборонять южные подходы к незначительному с точки зрения стратегии населенному пункту, едва обозначенному на карте.

Спустя некоторое время огонь из кустарника усилился до ураганного. Повсюду вздымались взрывы зарядов, выпущенных из подствольников; пули поднимали фонтаны пыли и срезали высокие стебли, не позволяя поднять головы или сменить позицию. А самые отчаянные из атакующих стали потихоньку приближаться к спецназовцам.

Те приняли бой – заняв круговую обору, начали отстреливаться из всего имеющегося оружия…

Бой продолжался недолго – бандиты явно недооценили противника, хотя численно его превосходили.

Непонятно откуда взявшаяся банда, скорее всего, окружила бы группу и после нескольких атак уничтожила бы ее. Но вскоре после начала стрельбы с востока по пыльному проселку подлетели три бэтээра, а следом за ними, раскачиваясь на ухабах, подошла и бортовая машина с бойцами.

Завидев разворачивающиеся на островки кустарника башни с крупнокалиберными пулеметами, бандиты стали спешно отходить к темневшему вдали густому лесу.

Как впоследствии оказалось, вооруженное подкрепление послал Броневич.

– Но как вы догадались, что мы угодим в засаду? – вернувшись в Ханкалу, допытывался Кармазин.

В ответ подполковник хитро улыбался.

– Интуиция, капитан. Вот послужишь с мое – поймешь…

Глава пятая

Российская Федерация; Новорубинск

Некоторое время назад

Александра ужасно тосковала от одиночества. Любой незнакомец или прохожий на улице мог назвать ее девушкой. Или даже девочкой. Но таковой была лишь ее внешность. Прожив полтора тяжелых года в браке с Андреем Добариным, она авансом отстреляла женскую жизненную программу.

Взаимопонимание исчезло, они слишком часто ссорились, хотя внешне выглядели вполне счастливыми супругами. За короткую семейную жизнь молодые супруги трижды отдохнули за границей. Но Сейшелы оказались грязными. Куба – скучной. На Канарах у Саши украли золотую цепочку. В «Одноклассниках» она выстраивала разноцветные кирпичики фотографий в блистательную стену благополучия. «Мы на море». «Мы в отеле». «Мы в новой квартире»… Ей все завидовали. Несколько раз в тех же «Одноклассниках» Александра сталкивалась с необъяснимыми проявлениями ненависти со стороны тех, кого считала подругами. Приходилось убеждать себя в том, что это все от зависти и что ей плевать на таких «друзей».

В душе до сих пор оставался нехороший осадок. Она понимала, что некоторые подруги ее просто использовали, доили, как кубанскую буренку. Поэтому вместо встречи с Олесей уехала в Москву на концерт Хворостовского. Дашке прямо в глаза отказала дать в долг. Ирину не позвала на день рождения. Да, это были мужественные поступки, так как, по сути, явились дополнительными каплями дегтя в бочку ненависти. Но по-другому – никак.

Каждая фотография из той жизни на страничке в «Одноклассниках» – как пачка дрожжей в дырку деревянного сортира. Вот Саша на процедурах в спа-центре. Вот с новой стрижкой. А вот на шопинге. И ценник покрупнее, – как бы специально.

Люди из прежней жизни обозлились на Александру. Они думали, что она зазналась, потому что ездила на «Ауди» и жила вместе с отцом в большом и добротном доме, расположенном на центральной улице коттеджного поселка «Посад». Но она вовсе не зазнавалась. Она по-прежнему работала завучем в простой средней школе, по-прежнему получала скромную зарплату. И все так же по вечерам плакала, закрывшись в ванной комнате.

Причиной блеска было умение экономно расходовать свой маленький бюджет. А на походы по магазинам и спа-центрам она использовала либо с трудом накопленные деньги, либо суммы, подаренные на дни рождения любящим отцом. Да и выбирала-то отнюдь не самые дорогие вещицы, предпочитая покупки на распродажах и в скромных магазинчиках. Кстати, на последний ремонт своего старенького «Ауди», дабы не просить денег у отца, Александра оформила кредит.

От тоски и от одиночества она буквально бросилась в пучину новых отношений с Робертом, стоило тому проявить внимание, отправить десяток комплиментов и поделиться человеческим теплом в своих многочисленных посланиях.

Переписка в «Одноклассниках» длилась около недели. Виртуальные отношения несколько окрепли, после чего мужчина захотел встретиться с Сашей в «реале». Для порядка пококетничав, она согласилась.

Первое свидание он предложил провести в лучшем ресторане Новорубинска. Заранее заказал столик, явился за четверть часа до назначенного времени и дождался появления девушки.

Одет Роберт был в элегантный костюм, в руках держал небольшой, но подобранный со вкусом букет цветов. Одним словом, сразу произвел самое положительное впечатление.

– Здравствуй, Александра, – протянул он букет.

– Привет, – смущенно улыбнулась она, принимая цветы.

Поцеловав руку, он услужливо открыл перед дамой дверь ресторана, подвел к столику, помог присесть на стул. А в довершение подал раскрытое меню:

– Прошу, Сашенька. Вы разрешите вас так называть?

– Пожалуйста, – ответила она и начала изучать меню.

Девушка заказала рыбу под белым соусом и легкий салат. Молодой человек – говяжий ростбиф с овощами и бутылку самого лучшего шампанского.

После первого тоста завязался разговор. После второго исчезли остатки напряжения. После третьего Роберт пригласил Александру на медленный танец…

Около одиннадцати вечера они покинули ресторан. Он вызвался проводить ее до дома. Кивнув, она взяла его под руку.

Парочка неспешно двинулась по центральным улицам Новорубинска. До коттеджного поселка было далековато и, прежде чем поймать такси, молодые люди решили пройтись пешком…

* * *

Добарин исчез, и отныне претворение в жизнь своих грандиозных планов Валерий Григорьевич связывал исключительно с троюродным племянником по фамилии Робкин.

О пропаже Добарина Костин не жалел. С одной стороны, тот выглядел практичным типом: хитрым, изворотливым и нагловатым. С другой – все эти качества молодой повеса пытался обратить на пользу лишь себе любимому. Что, кстати, не всегда получалось. В общем, по жизни исчезнувший альфонс был отъявленным неудачником, а потому Костин решил найти другого партнера, на которого можно было положиться. Симпатичного, неглупого и неспособного предать в самый ответственный момент.

Его тридцатилетний племянник Эдуард Робкин жил вместе со своей мамой в небольшой квартирке в девятиэтажном доме на улице Энтузиастов. Работал в какой-то крохотной компании по ремонту радиоэлектроники, ездил на стареньком «Пежо». Одним словом, звезд с неба не хватал.

Костин изредка виделся с троюродной сестрой, и все жизненные этапы ее единственного сына прошли перед его глазами. Школа, технический колледж, полтора года армии, работа… Несколько раз сестра намекала: «Валера, нашел бы ты ему хорошую девушку, а?.. Ты человек публичный, образованный, у тебя много знакомых. А сам он, похоже, никогда не женится…»

Валерий всякий раз отшучивался, но незадолго до фиаско с Добариным вдруг подумал: «А почему бы действительно не попробовать? Парень он неглупый и хваткий. К тому же любит деньги, но профессия жить на широкую ногу не позволяет».

Теперь, вернувшись в Новорубинск после своей «безвременной кончины», он решил довести давнюю задумку до ума.

Для начала в один из вечеров он подловил Эдуарда возле его работы.

– Валерий Григорьевич?! – обомлел тот, узнав родственника.

– Тихо, племяш! – пресек Костин радостные эмоции от неожиданной встречи. – Как видишь, я жив и здоров.

– Но вы же…

– Да-да, напился, нырнул и захлебнулся. Это официальная версия. На самом деле просто инсценировал свою смерть. Но об этом позже. Где твоя машина?

– За углом, – кивнул влево молодой человек. – А мы ведь вас уже похоронили…

– Знаю-знаю. Пошли.

Усевшись в пассажирское кресло старенького «Пежо», Костин скомандовал:

– Давай-ка отъедем подальше от твоей работы и остановимся в каком-нибудь тихом местечке. Надо поговорить…

В непроезжем тупиковом переулке, деловито умолчав о причине «смерти», дядя убедительно попросил племянника никому не рассказывать о своем «воскрешении». А затем пригласил его на рыбалку.

– На рыбалку?! – снова удивился тот. – Но ни вы, ни я никогда ею не увлекались!

– Вот и поучимся ловить речную рыбку – надо же когда-нибудь начинать. А заодно я кое – что тебе расскажу…

В шесть вечера следующего дня они выехали из города, нашли безлюдное местечко на живописном берегу Волги, разбили лагерь. На вечерней зорьке наловили немного рыбы, развели костерок и сварили знатную ушицу. А за ужином состоялся тот знаменательный разговор, ради которого Костин и задумал эту рыбалку.

– Слушай, Эдик, давно хотел предложить тебе одну выгодную комбинацию, – крякнув после выпитой водки, сказал дядя.

Закусывая, тот насторожился.

– Тебе не надоело существовать на двадцать тысяч в месяц?

Это была самая больная мозоль.

– Где же я в Новорубинске найду больше? – недовольно скривился Робкин. – Больше за подобную работу платят только в Екатеринбурге, Питере и в Москве.

– Ну а если я перетащу тебя в одну местную компанию? Скажем, заместителем директора по общим вопросам. Попробуешь?

Эдуард поставил на песок пластиковую тарелку с остатками ухи.

– И какая там будет зарплата?

– На испытательный срок – тысяч сорок. Потом шестьдесят плюс премии.

– Неплохо, – задумался племянник. – А что я там должен буду делать?

– Ерунда, – отмахнулся Костин. – Обычная рутинная работа: подыщешь нормальное помещение под офис, договоришься об арендной плате, обеспечишь уют и безопасность сотрудников… В общем, не сложнее твоей нынешней деятельности.

– Ну, это действительно несложно.

– Но об одной услуге я тебя все-таки попрошу.

– О какой?

– Вначале ответь мне на один вопрос.

– Да, пожалуйста.

– Как ты относишься к красивым девушкам?

Племянник удивленно посмотрел на дядю.

– Нормально отношусь.

– Встречаешься с кем-нибудь?

– Встречался с одной пару лет. Недавно расстались.

– Отлично! – не смог сдержать радости Валерий Григорьевич. – Мне нужно, чтобы ты познакомился с очень симпатичной особой.

– Зачем вам это?! – снова удивился молодой мужчина.

Наполнив одноразовые пластиковые стаканчики, Костин помолчал, затем проглотил водку и со значением произнес:

– Глубины всей комбинации я раскрывать не стану. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Скажу лишь следующее: во-первых, особа действительно красива, умна и молода – ей всего двадцать пять лет. И, надеюсь, она тебе понравится. Во-вторых, несмотря на профессию завуча в обычной средней школе, она отнюдь не бедствует – ездит на «Ауди», одевается в самые лучшие шмотки, пользуется самой дорогой косметикой, ну и так далее. В-третьих, она приходится дочерью богатейшему бизнесмену нашего города, и если у вас сложатся отношения, то твоя жизнь изменится самым крутым образом.

– Ничего не понимаю. Зачем вам все это? – выпив свою порцию водки, Эдик вытер рукавом губы. – Вы по просьбе мамы хотите устроить мою жизнь?

– Скорее и твою, и свою. Ладно, скажу немного больше, чем планировал. С твоей помощью я хочу подобраться к компании, которую возглавляет папаша этой девушки. К слову, компания большая и имеющая вес не только в нашем регионе. Если у нас с тобой все получится и мы приберем ее к рукам, то твоя зарплата будет уже не шестьдесят тысяч, а в несколько раз больше. Уяснил?

От озвученных цифр глаза племянника едва не вылезли из орбит.

– Хорошо, я попробую, – пробормотал он. – Но мне хотелось бы взглянуть на эту особу.

– Не проблема. Когда вернемся с рыбалки, я скину тебе адресок ее странички в «Одноклассниках». Ты зарегистрирован на этом ресурсе?

– Да.

– Под своим фактическим именем?