Текст книги "Сирийские спартанцы"

Они долго разговаривали о жизни, хотя оба понимали, что на самом деле – о смерти. В те дни мама жила прямо в палате – рядом с умиравшим мужем. Ночевала на трех стульях, днем ненадолго убегала домой, чтобы принять душ, сварить кашку и сразу назад.

В палате мама всегда старалась быть бодрой, веселой, иной раз шутила. И только выйдя за дверь – в коридор или в умывальник, – беззвучно плакала.

За несколько дней до папиной смерти – как раз в тот день, когда к нему примчался из Москвы Павел, – с работы прислали сотрудницу с пакетом фруктов. Ну и, конечно, проведать, узнать: как там Александр Юрьевич, насколько все у него серьезно?..

Молодая женщина вошла в палату, поздоровалась и почти не выдала своего испуга, увидев сдавшего коллегу. Поговорив несколько минут, она поднялась со стула, засобиралась и сказала:

– Мне пора, Александр Юрьевич. Выздоравливайте. Мы всем коллективом вас очень любим и ждем…

Тут в палату вошла веселая мама с помытой посудой в руках, и лицо ее моментально изменилось. Она уничтожающе сверкнула глазами на посетительницу и с металлом в голосе произнесла:

– А это еще кто такая?

– Это сотрудница из моего отдела, – попытался объяснить папа.

Но мама и слушать ничего не хотела.

– Чего пришла, сотрудница?! Знаю я этих сотрудниц! Стоит жене на секунду выйти, как они тут как тут! Что смотришь? Глаза твои бесстыжие! А ты чего лежишь, улыбаешься? Я не посмотрю, что ты больной! Я тут кручусь-верчусь, ночей не сплю, а он за моей спиной!.. Больной, а, смотрю, не теряешься! Ты прекрасно знаешь: со мной шутки плохи!..

Папа улыбнулся одними губами и тихо сказал:

– Мамочка, ну ты что творишь? Это же Ольга из моего отдела. Она замужем, у нее двое детей…

– А ты еще здесь?! – прикрикнула на посетительницу мама. – Давай отсюда, и чтобы духу твоего больше не было…

Испуганная тетенька зачем-то извинилась и, не прощаясь, выскочила в коридор.

– А мне хоть Ольга, хоть Галя, хоть Валя! Нечего их приваживать. По стенке ходит, а туда же. Выпей вот лучше кефирчику, а я пойду, предупрежу на вахте, чтобы ее больше сюда не пускали…

Мама решительно вышла из палаты.

Павел никогда в жизни не видел сцен ревности в исполнении своих родителей и был, мягко говоря, поражен. На всякий случай он вышел за мамой в коридор – мало ли что она там натворит в таком состоянии. И застал еще более странную сцену.

В конце длинного коридора мама догнала растерянную Ольгу и чуть не плача сказала:

– Ради бога, простите меня, но вы должны понять… Передавайте там всем вашим привет и нашу благодарность.

– Хорошо, передам, – кивнула сотрудница.

– Оля, у меня к вам большая просьба, только не откажите: если сможете, придите к нему еще хотя бы раз. Пожалуйста. Ладно? Только я вас очень прошу, не оттягивайте. Лучше завтра…

Папа умер через два дня. Мама прожила без него всего полтора года.

* * *

Солнце в экваториальных широтах опускается к горизонту вертикально, и сумерки пролетают стремительно. Вроде только что был вечер, щебетали птицы, а стоит светилу коснуться горизонта, как небо моментально теряет краски и чернеет на глазах.

В течение второй половины дня, пока группа отдыхала в лесистой ложбине, по грунтовой дороге то и дело проносились автомобили. Вернувшиеся с дозора Кудин и Горбенко доложили:

– В основном едут грузовики с личным составом сирийской армии. Часто проносятся пикапы с различными грузами. Реже скрепят колесами повозки простых сельских жителей.

– Почему решили, что в грузовиках сирийские солдаты? – поинтересовался майор.

– Ну, во-первых, эту территорию контролируют правительственные войска. Во-вторых, практически над всеми автомобилями развеваются сирийские национальные флаги.

– У здешних ребят это вообще фетиш, – добавил Горбенко. – Флаги развеваются над каждой машиной…

Доклад Павел выслушал, но выводы делать не спешил. По его убеждению, здешняя война мало отличалась от войн в Афганистане или на Северном Кавказе, где днем территория контролировалась властью и силовиками, а ночью боевики с бандитами делали все, что хотели.

Второй дозор подтвердил данные об интенсивности движения.

– Значит, ждем наступления темноты, – резюмировал Новиков. – Отдыхайте. В двадцать один час подъем. Ужинаем, затем сеанс связи с Москвой – и в путь…

Конечно, постаравшись, можно было улучить момент и незаметно проскочить на другую сторону. Но рисковать Павел не хотел. Да и привал после высадки и долгого ночного перехода был необходим. Тем более что ближайшей ночью предстоял не менее тяжелый марш-бросок…

Майор несколько раз засыпал и столько же раз просыпался, когда сменялись очередные дозорные. Доклады всех бойцов были словно под копирку: машины проходят в обоих направлениях с такой частотой, что группе пересечь дорогу в светлое время возможности не представляется…

Ровно в девять часов вечера он разбудил отдыхавших товарищей.

– Час на ужин и приготовления к марш-броску, – объявил он.

Неплохо отдохнув, бойцы стали готовиться к продолжению похода. Выпили крепкого кофе, подкрепились галетами и шоколадом. Ровно в двадцать два ноль-ноль связист Бубнов включил и настроил станцию спутниковой связи.

– «Башня», я – «Равелин», – позвал майор.

Генерал Шестопалов ответил через минуту.

– Докладывайте, «Равелин», я слушаю.

– Прибытие в порт назначения прошло по плану. Группа следует к первой точке – первый этап пешего перехода закончен. На дорогах местного значения чужих пока не встречали.

– Только свои?

– Так точно.

– Сложности на маршруте есть?

– Нет, все буднично и просто.

– Ну, дай бог, «Равелин». Давай, до связи.

– Понял, «Башня», до связи…

После сеанса связи группа незаметно перебралась ближе к дороге – к тому месту, где дежурил дозор.

Дождавшись темноты, бойцы приблизились к дорожному полотну вплотную и залегли под кустами в конце пологого склона. Выждав некоторое время и убедившись в отсутствии движения, майор намеревался рвануть вперед, однако слева снова послышался гул. А через минуту по верхушкам деревьев заплясали всполохи желтоватого света.

– Пригните головы! – приказал Новиков.

Бойцы вновь затаились в ожидании, когда грузовик проползет мимо.

Наконец над дорогой повисла тишина – стоп-сигналы проехавшей машины едва мерцали справа; с другой стороны и вовсе было темно.

– Вперед! – рванул из кустов Павел.

Группа проворно сбежала вниз – ко дну придорожной канавы; утеряв скорость, начала карабкаться на дорожную насыпь. Где-то на середине склона санинструктор Дубов поскользнулся и поехал вниз. Удержали Бубнов с Лапиным, вовремя ухватив его за шиворот камуфляжной куртки.

А командир уже поторапливал сверху:

– Чего вы копаетесь?! Быстрее, черти!..

Быстрее не получалось. Привычные к большим физическим нагрузкам бойцы не ощущали веса оружия, боеприпасов и походных ранцев. А для проспиртованного санинструктора Дубова его единственный ранец с медицинскими прибамбасами являлся непомерной ношей. Подошвы ботинок скользили по осыпающемуся сухому грунту, чемоданчик тянул назад и не давал удерживать телу равновесие.

Бубнов, Лапин и Лихачев кое-как вытянули медика на дорогу. Задыхаясь, тот жадно хватал ртом воздух и тихо матерился.

А снайпер уже кричал с другой стороны дороги:

– Чего встали! Быстрее, пока никого нет! Быстрее!..

Выстроившись в походную колонну, группа исчезла в зарослях. Кромешная темень не позволяла передвигаться быстро, зато спецназовцы не опасались нарваться на жителей окрестных деревенек. Они и днем-то нечасто рисковали покидать свои жилища.

Вокруг стояла удивительная тишина. Чистейший воздух, насыщенный ароматами растений; над головами мерцали большие звезды в бездонной черноте южного неба.

Благодать, да и только…

Глава четвертая

Сирия; восточная окраина Дамаска

Настоящее время

В целом в конце лета ситуация для Асада выглядела неплохо. И все же для успешного продолжения наступления на ряде направлений требовались срочная перегруппировка и пополнение войск. Упорство же в попытках наступать измотанными и обескровленными войсками могло привести к ситуации, когда соединения не выдержат контратак противника и покинут ранее захваченные позиции. Однако имелся в упорстве Асада и некий политический фактор, постоянно толкавший армию вперед. Если Соединенные Штаты и Россия в ближайшие месяцы найдут компромиссное решение по будущему Сирии, то контролируемая к моменту начала переговоров территория могла бы послужить достаточно серьезным козырем. Но пока что ввиду ультимативных требований ряда участников войны к ее желаемому итогу прогресса в переговорах не случилось. К компромиссу были готовы далеко не все, поэтому к радости обитателей Ракки война продолжалась…

Контуженого лейтенанта и раненого бойца из его взвода выволокли из развалин, связали руки и потащили к окраине города. В том же направлении под натиском правительственных сил отступали и другие боевики ИГИЛ.

Тем временем войска Асада развивали успех стремительного наступления. Из центра города продвигался сводный пехотный полк, с юга давил батальон танков Т-62. С северного направления помогали две роты иранских танков Т-55.

Отступавшие боевики пробовали сопротивляться и сдержать наступление, используя американские противотанковые комплексы Джавелин. Несколько машин им удалось подбить, но на этом серьезное противодействие и окончилось.

Полевой командир отряда организации «Священный Джихад», воевавшей в Сирии под флагом ИГИЛ, Халид Юсуф приказал своим бойцам закрепиться на восточной окраине города и держать оборону до наступления ночи. По его мнению, следовало продержаться два часа. За это время в штабе организации найдут лучшее решение, перегруппируют силы и пришлют помощь.

Он с десятком боевиков закрепился в небольшом кирпичном двухэтажном доме. Из окон второго этажа неплохо просматривалась прилегающая местность. Юсуф распределил подчиненных по позициям и уселся рядом со связистом. Повторяя одни и те же позывные, тот пытался выйти на связь со штабом.

В этот момент один из боевиков крикнул с верхнего этажа:

– Халид, к дому ведут двух пленных!

– Кто ведет?

– Четверо наших.

– Пропустить.

Тяжело дыша, внутрь здания ввалились боевики, подталкивая прикладами двух бойцов сирийской армии. Оба пленных были перепачканы пылью, кровью и едва стояли на ногах.

– Откуда они? – спросил Халид Юсуф.

– Из разрушенного дома, что отдельно стоял неподалеку от бассейна.

Криво усмехнувшись, полевой командир подошел к пленникам, оглядел лица и знаки различия. Определив офицера, встряхнул его за грудки и рявкнул:

– Это ты, собака, целый день не давал нам закрепиться на позициях?!

Голова лейтенанта качнулась. На вопрос он не ответил, за что тут же получил удар кулаком в челюсть. Отлетев к стене, он попытался встать, но снова упал после сильного удара ногой в грудь.

Допрос длился около двух часов. Адресованные пленным вопросы сопровождались избиениями и руганью.

Наконец, устав, Юсуф плюнул в лицо лейтенанта и пообещал:

– Скоро вы оба пожалеете, что родились на этот свет.

Обессилившие сирийские бойцы были в полубессознательном состоянии. Их снова связали и бросили в угол большого помещения на первом этаже. Приставив к ним охрану, Юсуф приказал всем, кроме четырех боевиков, отдыхать. Один дозор дежурил у окон второго этажа, второй – у входа в здание.

Наступила ночь…

* * *

Ранним утром следующего дня наступление сирийской армии возобновилось. Сначала в небе появились российские самолеты и нанесли несколько бомбовых ударов по разведанным ночью целям. Их сменили вертолеты Ми-24. Пары «вертушек», сменяя друг друга, осыпали развалины и позиции, где укрывались боевики ИГИЛ, неуправляемыми ракетами. По улицам снова поползли танки, пополнившие за минувшую ночь боекомплекты.

Просчитав варианты, Халид Юсуф приказал взять пленных и уходить к разбитому загородному шоссе, что долгой дугой охватывало восточную окраину Дамаска.

Буквально через квартал остатки его отряда напоролись на два танка Т-62, и один успел произвести по ним выстрел. Почти не прицеливаясь. В результате двоих убило и смертельно ранило молодого Рафшана. Сам Юсуф, несколько его приближенных и пленные уцелели.

Пришлось резко менять направление и уходить из-под обстрела через развалины домов. Ушли.

Выбравшись на загородный простор, оставшиеся боевики Юсуфа петляли малоприметными низинами, уходя все дальше и дальше на восток.

– Куда мы, Халид? – задыхался чуть позади его ближайший помощник.

– К трассе. Туда Фархад должен перегнать автомобиль и ждать нашего появления…

Наступление развивалось стремительно, а отход боевиков приобретал панический характер. Авиация уже работала на самой окраине, выталкивая остатки вооруженных радикалов на открытую местность. Угодили под подобный удар и боевики Юсуфа.

Пара штурмовиков Су-25 неожиданно вынырнула из-за ближайшего холма и с ходу выпустила с десяток неуправляемых ракет. Земля вокруг малочисленного отряда Юсуфа вспучилась, обожгла огнем. Взрывная волна отбросила в сторону.

Поднявшись, полевой командир тряхнул головой, осмотрелся…

Двое были убиты накрывшим взрывом; один корчился в предсмертных муках, удерживая ладонями разорванный осколком живот.

– Пошли! – крикнул подчиненным Юсуф. – Нам нужно быстрее двигаться к шоссе!..

Жалкие остатки отряда, волоча за собой двух пленных, подались дальше на восток…

Потрепанный и весь покрытый пылью внедорожник «Тойота» стоял под навесом рядом с маленькой хижиной. Если бы водитель Фархад не спрятал машину под навес, то барражирующие над окраиной «вертушки» наверняка заметили бы ее и уничтожили. Но Фархад был опытным воином и не первый год служил у Юсуфа.

Завидев своих, он завел двигатель и выскочил навстречу.

– Пленных – в багажник, – приказал полевой командир, запрыгивая на переднее правое сиденье.

Лейтенант Баур сопротивлялся, но получил сильный удар прикладом автомата. Через полминуты все были на местах, и внедорожник резко рванул из укрытия в сторону шоссе.

– Куда? – коротко справился водитель.

– В Сабар. В штаб корпуса, – сказал главарь. И, обернувшись на дымное небо над столицей, злобно прошептал: – Ничего… мы сюда еще вернемся…

Глава пятая

Сирия

Некоторое время назад

Помимо ненависти к врагам Отчизны и бесконечной любви к друзьям, Павел обладал и другими знатными качествами. Под третьим номером списка значились снисходительность и милосердие к пленным врагам.

В середине две тысячи одиннадцатого года его группе пришлось побывать в Ливии. Перед самым концом «Джамахирии». Самого Муаммара аль-Каддафи спасать было поздно – страна стремительно погибала, и командование поставило задачу вывезти несколько его приближенных.

Военный борт доставил группу на аэродром Мисураты. Там, погрузившись в четыре внедорожника, выехали в заданный район и дождались прибытия ливийцев. Кажется, среди них было два министра и один генерал, а также пятеро членов их семей.

Все складывалось удачно до тех пор, пока на обратном пути к аэродрому не напоролись на группу вооруженного сброда. То ли повстанцы, то ли мародеры, возжелавшие завладеть автомобилями.

Остановились, заняли позиции, приняли бой. Одним словом, пришлось приложить конское усилие, чтобы отбить несколько атак упрямых «революционеров». В итоге скосили больше половины наступавших, остальных обратили в бегство. Спецназовцы отделались двумя легкими ранениями. Министры, генерал и их жены-дети остались целы.

Выиграв очередной бой, Павел не испытал тогда ничего. Никаких эмоций вообще. Ни злобы, ни отвращения, ни тяжкой задумчивости. Полное отсутствие послевкусия победы. Вероятно, это было следствием того, что он увидел в некогда благополучной африканской стране. Ливия тогда лежала в руинах.

Надо было ехать дальше – в сторону аэродрома, однако Новиков услышал стоны. Неподалеку лежал раненый ливийский мальчишка лет пятнадцати. Рядом валялся автомат, из ран на ноге и животе хлестала кровь.

Санинструктора тогда в составе группы не было, и он взялся сам помогать несчастному. Сделал два укола – обезболивающий и мощный антибиотик. Вскрыв пакет, обработал и перевязал раны. Перед тем как уехать, оставил мальчишке флягу воды и упаковку сухпая.

Ливийцев группа спасла – машины домчались до аэродрома, все в полном составе погрузились в самолет и, покинув пределы страны, через Иран добрались до России.

– Зачем тебе был нужен тот мальчишка? – спросил много позже Лихач. – Все равно бы сгинул в этой заварухе. Не в тот день, так в другой.

– А что я должен был сделать? – спокойно ответил Новиков. – Пройти мимо? Или пристрелить его, чтобы почувствовать себя веселым фашистом, который просто по инерции, ну и для поддержания фашистской формы, убивает беззащитного пацана?

Много на его боевом пути было поверженных врагов. И ни один не получил пулю в затылок.

* * *

Впереди, как всегда, шел снайпер Устинов. Павел двигался следом, третьим неуверенной походкой пробирался санинструктор Дубов. Он был наименее подготовленным членом группы, правда, на лишения и большие нагрузки никогда всерьез не жаловался. Знал: в командировки отправляют только тех, кто не ноет.

– Проклятые заросли, – шепотом ругался он, постоянно спотыкаясь о кочки и путаясь в корнях деревьев.

– Да, метро и таксомоторы здесь не ходят. Равно как и туристических маршрутов не проложили. Зато какая красота! – подбадривал Павел.

– Где она красота-то? Не видно же ни черта!

– А ты днем любуйся, пока отдыхаем.

– Днем я лучше спать буду…

Остановившись, санинструктор припал к пластиковой трубке и стал жадно пить…

Если без еды человек способен прожить больше десяти дней, то без воды – всего трое суток. Именно поэтому привычных литровых фляжек бойцы спецназа с собой не брали. Для дальних рейдов они использовали «мягкую флягу» – гофрированную емкость из эластичного материала, вшитую в «спину» разгрузочного жилета. Такой «бурдюк» вмещал до шести литров воды, при этом служил «подушкой безопасности» для спины и отлично смягчал разного рода удары. Эластичный материал сжимал воду и не давал ей плескаться внутри. Доступ к ней был возможен даже на ходу через небольшую пробку сверху или трубочку с клапаном, закрепленную на плече. Стоило сдавить клапан зубами, как вода под силой сжатия сама текла по трубке.

Ночь выдалась на удивление тихой и теплой – в самый раз для длительного перехода. Снайпер шел аккуратно, стараясь не наступать на сухие ветви. Все остальные старались идти строго за ним.

Когда шли по «зеленке», засветиться не боялись. Однако равнины и свободные от густой растительности пространства все-таки попадались довольно часто. И тогда приходилось притормаживать, осматриваться, вынюхивать обстановку. Это здорово замедляло продвижение. Тем не менее, до первой пограничной точки, обозначенной на карте командира, оставалось не так уж много.

Чаще всего по равнинам меж горных склонов петляли грунтовые дороги, соединявшие многочисленные селения. Именно по ним в дневное время передвигались разнообразные автомобили. Каждый дозор, дежуривший во время отдыха группы, вел наблюдение и фиксировал количество и направление проехавших машин, после чего докладывал результаты Новикову. Тот, в свою очередь, записывал данные в блокнот, а вечером во время очередного сеанса связи намеревался передать их генералу Шестопалову.

Три дороги из четырех оставшихся на пути до первой пограничной точки за ночь пересекли без проблем – они были пусты, и за время предварительного наблюдения по ним не проехало ни одного автомобиля. А вот с третьей вышла накладка. Она связывала несколько больших селений и оказалась чрезвычайно оживленной даже под утро.

Группа обосновалась метрах в шестидесяти от трассы и принялась ждать. Снайпер выдвинулся вперед, заняв позицию в придорожных кустах. Он следил за дорогой, а Новиков ждал от него условного сигнала…

Минут через двадцать, когда над дорогой повисла долгожданная тишина, послышался короткий свист.

– Пора, – тихо скомандовал майор.

Бойцы дружно побежали к дороге. Однако добраться они успели только до обочины.

– Ложись! – прижался к земле Павел, услышав звук работающего мотора. – Ложись, я сказал! Кто-то едет!..

Бойцы снова нырнули в заросли.

Звук набирал силу.

– Боря, ну-ка посмотри, что за транспорт, – обернулся майор к снайперу.

Снайпер подполз ближе к полотну, приник к окуляру ночного прицела и вскоре доложил:

– С юга приближается внедорожник с черным флагом. За ним идут два бензовоза.

– Точно с черным? – переспросил Новиков.

– Точно. Игиловский флаг – сто процентов. Идут медленно – кажись, бензовозы под завязку.

«Вот это удача, – промелькнула у Павла мысль. – Всего лишь второй переход, а «язык» сам идет в руки…»

– Внимание, группа, – объявил он товарищам. – Машины тормозим, пассажиров и водителей берем живьем. Боря, по два выстрела по передним колесам всех машин.

– Понял, командир.

Устинов отложил свою убойную снайперку и, приняв от майора «Вал» с ночным прицелом, изготовился к стрельбе.

– Кудин, Лапин и Бубнов – вторая автоцистерна. Силанов, Горбенко и Бобровский – первая. Остальные берут внедорожник.

Названные спецназовцы рассыпались в обочине вдоль дороги, по которой прыгали желтоватые лучи фар. Машина приближалась…

* * *

В последние несколько секунд перед началом операции память Павла воскресила похожую ситуацию, произошедшую несколько лет назад на российском Кавказе. Тогда его группе было поручено ликвидировать одного известного бандитского главаря, совершившего два дерзких и громких теракта.

Три автомобиля со спецназовцами полдня торчали на тенистой стоянке одной из загородных краснодарских трасс. Из машин не выходили, чтобы не распугивать своим видом мирных граждан. Солнце палило нещадно. Новиков приказал слегка опустить тонированные стекла, чтобы не сдохнуть от духоты и табачного дыма.

К вечеру в нагрудном кармане жилета зашипела рация:

– «Равелин», ответь «Первому»!

– Да, «Первый», «Равелин» на связи.

– Срочно двигай к восточному посту. Как понял?

– Понял! – Павел толкнул в бок водилу: – Заводи, поехали! – И на всякий случай уточнил: – «Первый», на чем клиент?

– На черной «десятке» с четырьмя пассажирами…

Яснее некуда. От стоянки до восточного поста – два с половиной километра.

Первый джип, в котором ехал Новиков, должен немного оторваться от второго и третьего, чтобы не мчаться кавалькадой и не вызывать подозрений.

Оторвались и перестроились в другой ряд.

– Вон они, – вглядывается вперед водитель.

– Где?

– Впереди, метрах в ста – через три машины.

Все верно – через три машины в потоке едет темная «десятка». Едет аккуратно – на правила бандитам сейчас плевать не резон. Они тоже не хотят привлекать к себе внимание.

Спецназовцы постепенно их нагоняют. Никаких резких и подозрительных телодвижений: следуют точно в потоке, попутных автомобилей не обходят. Куда им спешить?..

На ближайшем перекрестке лишние машины будто по команде сворачивают с трассы на поперечный проселок, и спецназовцы оказываются в тридцати метрах от кормы «десятки». Это они, сомнений быть не может – регистрационный номер Новикову сообщили коллеги из ФСБ.

Спецназовцы держат дистанцию и с каждой секундой приближаются к восточному посту ДПС.

– Готово, – цедит сидящий сзади прапорщик Устинов.

Несгибаемый, надежный Борька Устинов комментирует ленивый взмах полосатой палочки, приказывающий черной легковушке остановиться. Два безоружных дэпээсника неплохо справляются с ролью: неспешно слоняются по пыльной обочине и выглядят вполне безобидно. Да и ситуация заурядная – из разряда профилактических проверок. Поэтому «десятка» моргает поворотником, принимает вправо и спокойно тормозит.

Сработало.

Бандитским водителем занимается милицейский сержант. Второй мент – младший офицер – согласно задумке, машет палкой нашему внедорожнику. Машет так, что это видят пассажиры «десятки».

Спецназовцы останавливаются впереди машины с бандитами – так, чтобы в случае чего она не смогла одним движением рвануть дальше по трассе. Два других внедорожника принимают на правую обочину, не доехав до восточного поста сотни метров. Они наблюдают в шесть пар глаз, слушают рацию и контролируют ситуацию с помощью «Валов» с хорошей оптикой. Старший второй группы – капитан Лихачев. Он одет в гражданку. У него тоже имеется автомат с убойными боеприпасами, но сегодня он обойдется без него.

Сержант вальяжно подходит к «десятке», представляется. Глядя вслед проносящимся мимо авто, просит предъявить документы…

Ознакомившись с ними, о чем-то говорит с водителем. Улыбается, кивает. И опять озирается на проезжающие машины…

Хорошо играет – непринужденно, правдоподобно.

Наконец – апофеоз. Офицер, остановивший внедорожник, тоже делает вид, будто занят проверкой документов и внешним осмотром солидного авто. Потом машет напарнику и зовет его. Сержант с документами лица оборзевшей кавказской национальности делает несколько шагов в его сторону.

Нарочито громкий диалог меж дэпээсниками длится несколько секунд. Офицеру нужны два понятых для проведения досмотра внедорожника – дескать, его владелец требует все сделать согласно букве закона.

Сержант возвращается к «десятке» и просит водителя помочь. Дело-то плевое, не отнимет и минуты: показаться несговорчивому законнику и расписаться в протоколе.

После короткой паузы кавказец нехотя выбирается из салона, мельком оглядывается по сторонам и вместе с сержантом направляется к нам.

Это сигнал Славке Кудину. Он должен быть где-то рядом – в пяти шагах.

Все сидящие в нашей машине в полной готовности.

Сзади раздается громкий хлопок – Кудин закинул в салон «десятки» шумовую гранату.

Павел рявкнул:

– Работаем!

В одну секунду спецназовцы покинули салон внедорожника: те, что с левого борта, навалились на водителя-кавказца; Новиков с Устиновым в три прыжка оказываются у «десятки». Здесь же и Слава Кудин.

Трое из второго внедорожника обязаны держать ситуацию в прицеле – это старое отработанное правило. Трое из последнего спешат оказать посильную помощь. По большому счету оставшиеся в «десятке» были приговорены командованием и спецназовцами к смерти. Это означало, что если операция в какой-то момент захлебнется и пойдет наперекосяк, то трое ребят из второй машины хладнокровно изрешетят бандитскую машину до состояния изъеденного молью шерстяного носка. Расстреляют, как учил товарищ Берия, без лишних церемоний. Собственно, потому сержант заранее и выманил из темной легковушки водителя. Его одного вполне достаточно для дачи показаний в Федеральной службе безопасности о недавнем террористическом акте на трассе «Дон». А Новикову для отчета об успешно проведенной операции.

Однако косяков не случилось. Или почти не случилось.

Три пассажира сами вывалились из «десятки» – оглушенные, задыхающиеся и орущие от страха за свои жизни. Двоих – мордами в асфальт, руки в кандалы. Третий, паля во все стороны из пистолета, стремглав бросился сквозь автомобильное движение через дорогу.

Крутанувшись, Павел присел на колено, вскинул автомат, совместил линию прицела с затылком беглеца. И выждал ровно одну секунду для того, чтобы успокоить дыхание…

Но кто-то из его ребят успел сделать выстрел первым.

Готов. Убежал недалеко. Ноги кавказца несуразно заплелись; тело сложилось пополам и безжизненно шмякнулось на проезжую часть – аккурат поперек разделительной полосы. И тут же по его башке с визгом покрышек проползла иномарка.

– Не стоит бегать от снайпера – умрешь уставшим, – проворчал майор, защелкивая на запястьях лежащего бандита наручники. Тот был податлив и что-то ласково шептал по-басурмански – наверное, предлагал большие деньги или разговаривал с небесами…

Новиков встал, отряхнул одежду. Поглядел по сторонам – нет ли пострадавших от беспорядочной пальбы трусливого ублюдка.

Кажется, нет. Прохожих за городом не встретишь, проносящиеся рядом машины не задерживаются. Значит, все нормально.

Сзади резко скрипит тормозами машина с начальством. Через минуту откуда-то появляется вторая, за ней останавливается автомобиль «Скорой помощи»…

Дело сделано. И сделано хорошо. Можно сказать, стерильно.

Вечереет. Новиков отыскал среди приехавших чинов координатора операции – генерала ФСБ Шестопалова. Пора было докладывать о завершении операции и сматываться домой – в родное Подмосковье…

* * *

Первые выстрелы снайпер, как и положено, сделал по первому автомобилю. Внедорожник ехал медленно, дабы не отрываться от загруженных автоцистерн. Получив пару пуль в передние колеса, он вильнул и, ткнувшись носом в обочину, остановился.

Вторая пара выстрелов пришлась на грузовик. Пропищав тормозами, он замер посередине дороги.

Третий, получив свою порцию, едва не врезался в переднего коллегу, но сумел тормознуть в метре от него.

Кудин, Лапин и Бубнов – уже были рядом. Один распахнул левую дверцу, второй правую. Несколько ударов прикладами, и водитель с пассажиром уже лежат мордами в пыли. Силанов, Горбенко и Бобровский с той же скоростью расправились с двумя мужчинами, сидевшими в кабине первой автоцистерны.

Новиков, Лихачев и Устинов занимались внедорожником. Санинструктору Дубову было поручено сидеть под ближним кустом и держать на прицеле его пассажиров. Когда медик был трезвым, то быстро соображал и неплохо стрелял из любых видов оружия, так что в некоторых ситуациях спецназовцы на него полагались.

Двоих из внедорожника все же пришлось ликвидировать, так как те попытались сопротивляться, а один даже успел выпустить короткую очередь из автомата. На этом неприятности закончились. Два других боевика без лишних телодвижений подняли руки и послушно покинули салон автомобиля.

На севере Сирии в основном говорили на курдском языке. Новиков, знавший пару сотен фраз из арабского, все же довольно быстро выяснил, кто есть кто.

– Он, – почти одновременно показали пятеро пленников на шестого. А один – особо говорливый – уточнил: – Он назначен старшим за переправку нефти.

– Как зовут? – подошел вплотную к старшему майор.

– Ульфат, – хмуро ответил тот.

– Этого берем с собой, – распорядился командир. – Остальных привязать к машинам. Надеюсь, сирийские солдаты скоро их найдут.

– Не боишься оставлять их в живых? – тихо спросил Лихачев.

– А что и кому они расскажут? Ты же не предъявлял им документов?

– Ну, мало ли…

– Брось. Посмотри на них. Это же вчерашние крестьяне. Ни читать, ни писать не умеют.

– Согласен.

– Все. Действуй, Володя, нам пора уходить…

Спустя пять минут группа российского спецназа с одним пленником уходила на северо-восток. А на дороге остались стоять три автомобиля, к колесам которых были накрепко привязаны пятеро боевиков ИГИЛ…

* * *

Лихачев был однокашником и давним другом Новикова. Володя всегда отличался вдумчивостью и обстоятельным подходом ко всему, что делал. Серьезным был мужиком. Вот только с личной жизнью ему категорически не везло.