Текст книги "Нетленный"

– Что они хотят?

– Эта фирма существовала всегда, с незапамятных времен, – начал ликбез Якушин. – Но тогда и цели отличались, и методы были другие. Существует устойчивый сложившийся мир, о котором мы все знаем и незыблемость которого, по сути, не оспариваем. И картина этого мира обязана оставаться неизменной. Все погрешности от него – в пределах допуска, как говорят инженеры. Три закона Ньютона, законы термодинамики, Архимеда, Пифагора, свободного падения и так далее. Законы анатомии, химии, биологии, общественного развития, законы Вселенной, в конце концов, каковыми их видит современная наука. Незыблемость библейских канонов – насколько бы сомнительными ни казались общепринятые постулаты и даже место развития тех самых событий: пресловутая Святая земля в Палестине. Никаких инопланетян, параллельных миров, отступлений от догматов и общеустановленных теорий. Теория Дарвина, теория относительности Эйнштейна – это принято. Цель организации – по возможности притормаживать научно-технический прогресс и ограничивать знания человечества о вещах, которые не вписываются в устоявшуюся систему мироздания.

«Понятно, – подумал я, – ликвидация проблесков знаний у населения».

– То, что произошло в шестьдесят девятом году, – выдумки журналистов, досужие теории, обожаемая некоторыми кругами конспирология – диванные тайны, никакого вреда. То, с чем мы столкнулись по милости красноярского паренька Васи Злобина, – уже серьезная опасность, дерзкий вызов и неприемлемая вещь для означенной структуры. Это в корне меняет представление о древнем мире, согласитесь?

– Согласен, – кивнул я. – При условии, что в этом есть хоть один процент истины.

– Есть, – вздохнул Якушин. – И не один – больше. Назовем эту организацию «Бюро Контроля», а ее представителей – «контролерами». Повторяю, структура работает не одно столетие. Можете называть их мракобесами, или, по-научному, обскурантами. Но это не совсем верно. Нельзя сказать, что они все ограничивают. Прогресс неумолим, сметет любую замшелую теорию, и умные головы это понимают. Придерживать коней, избегая глобальных потрясений и взрывов, – другое дело. В конце концов, Земля – уже шар, а не плоский блин на китах и слонах. С этим смирились. Они приняли теорию Дарвина, строение Солнечной системы, всякие мезозои, палеозои и динозавров. Допустили телевидение, сотовую связь и всеобщую компьютеризацию населения. Но кое-что им удается. Вас не смущает, что, отправив без малого 60 лет назад первого человека в космос, человечество примерно там же и топчется? Иногда летают вокруг Земли, отправляют какие-то зонды на Марс, прогулялись до Луны (и то под вопросом). Не мне вам объяснять, куда шагнул прогресс за шестьдесят лет. Почему мы еще здесь? Этому есть хоть одно резонное объяснение? Почему все более-менее значимые программы откладываются на двадцать-тридцать лет? Признайтесь честно, Никита Андреевич, вас никогда не преследовала мысль, что это сдерживается нарочно? С чем мы столкнемся в далеком космосе? Кто-то знает об этом и всячески затягивает эти чарующие мгновения? Почему со смехом отрицается наличие тонких миров и энергетических тел человека, хотя они существуют так же, как мы с вами? Почему человечество до сих пор ездит на бензине? Оно давно могло перестать это делать и перейти на более дешевые и экологичные виды топлива. Все давно придумано и где-то припрятано. Люди получили деньги, получили предупреждения – и молчат. Значит, кому-то выгодно выкачивать остатки нефти из недр Земли? И поверьте, Никита Андреевич, подобные примеры я могу приводить часами. Вы сами можете это сделать, если настроитесь на нужную волну.

– Можно допустить, что у этой конторы неограниченный бюджет, – пробормотала Варвара.

– А также информационное обеспечение и скорость реагирования. Существует серьезное опасение, что в банке «Траст-Кредит», где успел засветиться Василий перед посещением нашего музея, его благополучно срисовали.

– Минуточку, – напрягся я. – Во-первых, Васю в банке подняли на смех, и он ушел. Как-то не вяжется. Во-вторых, он не оставлял своих личных данных, за исключением фамилии и места проживания – огромный Красноярский край, в котором не одна тысяча людей с фамилией Злобин. Какими бы возможностями ни обладали эти люди, они не реактивные.

– Вот именно поэтому его вычислили, и не сразу, а только к вечеру следующего дня, когда Зелинская и люди Малыгина прибыли в Ржавники. Их могли ждать в деревне – просто сидели и ждали, пока им вынесут артефакт на блюдечке с голубой каемочкой. А по поводу вашего первого замечания: Василий беседовал не с тем. Это был обычный зам председателя правления. А потом узнали ТЕ – и стали проявлять интерес. Конечно, им потребовалось время…

– Но если артефакт у ваших командированных отняли вчера вечером – то представьте, где он сейчас.

– Да бог с ним, – поморщился Якушин. – Жили без него и дальше проживем. Меня волнует судьба людей. Если это можно выяснить без привлечения органов, тогда прекрасно. Если нет – обратимся в полицию. Если это сделаем сейчас, можем нанести вред людям. Понимаю, что предлагаю рискованную вещь, Никита Андреевич. Но вы человек военный, подготовленный, сами решайте. Поедет ли Варвара Ильинична… тоже решите без меня. Еще раз повторюсь: «контролеры» не будут применять насилие без крайней нужды. Им тоже ни к чему неприятности. Обычно практикуют другие способы.

– Какие, кстати? – спросил я.

– Отключение памяти тебя устроит? – проурчала Варвара.

И снова я резко встал – собака все-таки бросилась! Но нет, в последующей скоротечной схватке ни одно животное не пострадало…

Глава третья

Мы долго вырывались из плена городских пробок. Восточные выезды из города были забиты – невзирая на понедельник и середину рабочего дня. Мы прорвались через Разъезд Иню, станцию Инскую. Машины истошно сигналили, дергались. Мой «Террано», которому я недавно учинил безжалостную диагностику, тоже газовал, изнывал от нетерпения. Варвара сидела рядом и смотрела на меня с таким видом, будто я один – творец этой безнадежной пробки. Потом отвернулась, стала ворчать: мол, народ пошел, никто работать не хочет, лишь бы в пробках стоять…

Мы вырвались из загазованных тисков перед железнодорожным переездом, пропустили пыхтящий маневровый тепловоз и, разгоняясь, покатили по трассе вдоль частного сектора. Варвара расслабилась, отъехала вместе с сиденьем, опустила спинку. Я давно подметил, что ей нравилось находиться в моей машине – однажды (еще до ссоры) призналась, что это кресло ее расслабляет, заставляет забыться.

Час назад я подъехал к ее дому на Нижегородской улице. Не стал ни сигналить, ни звонить – видел, как качнулась занавеска на кухне. Значит, ждала! – возликовал я. Хотя ни за что не признается!

Она возникла на крыльце через пять минут – в джинсах, игривых сапожках, в легкой ветровке – тащила вместительную, но всего одну сумку. Будучи галантным джентльменом, я вывалился из машины, отобрал у нее ношу, чтобы тут же пристроить на заднее сиденье.

– Как, всего одна сумка? – не поверил я. – Не может быть, это не ты. Признайся, ты оставила в прихожей еще десяток таких? Я спущу, не волнуйся. Как же чайник, утюг, два фена, четыре комплекта постельного белья, мешки для трупов и куча прочих необходимых вещей из расчета на два дня?

– Можешь не стараться, это все, – процедила она. – Я занимаюсь самоорганизацией и самовоспитанием. Я стану лучше.

– Да ладно, – не поверил я. – Куда лучше?

Заправка Газпрома была пуста. Я подъехал к колонке, уставился в зеркало заднего вида. Ни одна из машин, идущих следом, к АЗС не свернула и даже ход не сбавила. Транспортные средства проносились одно за другим. Работник заправки, видя, что я не собираюсь выходить из салона, неохотно приблизился, вставил в машину шланг с пистолетом. Я отдал ему деньги через окно. Он тяжко вздыхал, уходя к кассе, – переработал, несчастный. За мной следила только Варвара.

На заправку въехал белоснежный внедорожник, подался к соседней колонке. Вылезла маленькая женщина в кепке и мешковатых штанах, отправилась к кассам, находящимся внутри магазина.

– Ты нарочно выбрал самую нудную заправку, – догадалась Варвара.

– Уверен, ты догадываешься, зачем я это сделал, – пробормотал я.

Не сказать, что я безоговорочно принял на веру все сказанное Якушиным, но тянущее беспокойство он в меня посеял. Весь день я косился через плечо, проверял, кто идет и едет следом. Никто не шел и не ехал – уж я бы заметил. Возможно, наблюдения за епархией Якушина (а стало быть, и за нами с Варварой) не было. Но Василия Злобина днями ранее пасли. И Зеленская с компанией не просто так, ради доброй шутки, отключили свои средства связи. Я не знал, с чем мы столкнулись, и безопасность была превыше всего.

Подошел шаркающей походкой работник заправки, принялся заливать горючее в прожорливую машину. Стрелка топливного датчика уперлась в верхушку шкалы и стала недоуменно подрагивать. Работник помахал ладошкой: дескать, ни гвоздя, ни жезла. Я кивнул и подался в объезд колонок. Остановился, прижавшись к бордюру, недалеко от выезда. Варвара вздохнула. Ее причудливо устроенные мозги не ощущали опасности.

Белый джип, ведомый маленькой женщиной, с рычанием промчался мимо нас, вылетел на трассу. Даму не учили, что нужно уступать, выезжая на главную дорогу. Пронзительно завыли тормоза, а белоснежный красавец помчался по трассе как ни в чем не бывало.

– Поехали, Никита, – бросила Варвара. – Некогда нам. Великие дела нас ждут.

– Не дождутся, – буркнул я, берясь за рычаг.

Первое время мы помалкивали, невольно косились в зеркала. Обрывались городские окраины, осталась в стороне шумная железная дорога. Время было – я проложил маршрут в навигаторе. Последний возмущался приятным женским голосом: позвольте, молодой человек, что вы творите? Это самый неудачный маршрут, который только можно представить! Оставьте в покое эти затеи и слушайте меня! Сладить невозможно даже с электронными женщинами!

Я не обращал внимания на ее возражения, сделал, как нужно. Федеральные трассы были не для нас. Я выбирал обычные, желательно асфальтированные дороги, в объезд крупных населенных пунктов. Тогучин – Югра – Тайга – объезд восточнее Томска с прицелом на Максимкин Яр – когда-то главное поселение верхнекетских селькупов, а ныне опустевшая деревня, где никто не живет. Ей-богу, умей баба в навигаторе крутить пальцем у виска, она охотно бы это сделала! Я верил в свою машину, которой бездорожье было, в принципе, безразлично.

Полтора часа назад я запер офис, позвонил «отпускнице» Римме и на всякий случай поставил ее в известность.

– Ты замечательно поставил меня в известность, – восхитилась Римма. – Куда едешь – неизвестно, на какой срок – неизвестно; звонить тебе – запрещено, да и не выйдет, потому что в ту глушь, куда ты собрался, еще не ступала нога сотового оператора. Я догадываюсь, с кем ты едешь, но согласись, этой информации тоже мало.

– И даже сейчас я тебе не звонил, – добавил я. – В общем, не вернусь через неделю – поднимай в ружье Кривицкого, МВД и МЧС. Всё. Да не волнуйся, Римма, – на всякий случай добавил я, – это совершенно не опасная загородная поездка, – и быстро отключился, защитив себя от набегающей волны иронии и желчи.

За Тайгой я свернул направо, выслушав нарекания от двух женщин одновременно: одна сидела рядом, другая в железной коробке. Приметы цивилизации пока еще не пропали – магазины, заправочные станции, бабушки, торгующие продукцией собственного изготовления. На север и восток простирались бескрайние зеленые просторы.

– Покидаем зону комфорта, – прокомментировала Варвара и как-то поежилась.

Асфальт на этой дороге еще частично не слез. Я сдал к обочине, пропуская рвущийся на просторы «уазик» – он промчался, чадя выхлопами, ушел, подпрыгивая, за перелесок.

«Зона комфорта» подразумевала и безоблачное небо. С последним в данной части Томской губернии были сплошные проблемы – небо от края до края, затянула серая хмарь.

Подмышку под ветровкой согревал ПМР – травматическая вариация полюбившегося народу пистолета Макарова. В обойме шесть резиновых пуль, оружие смешное, но лучше, чем никакого. Я покосился на спутниковый телефон, пристроенный в паз у рычага трансмиссии. «Игрушку» выдал Сергей Борисович, разрешив звонить в любое время. Модель «Иридиум-Экстрим», в своем ряду наиболее компактный. Заряжен полностью, производители гарантировали 130 часов работы в режиме ожидания – на что имелись сомнения, но даже четверо суток – нормально. Безусловное достоинство модели – кнопка SOS для отправки «тревожной» смс и e-mail с координатами…

Мы находились в пути уже несколько часов. Варвара дремала, потом просыпалась, озирала меня с нелюбовью и снова закрывала глаза. Пейзажи Западной Сибири были откровенно на любителя. Мы шли на север, через Первомайское, Захарково. Встречались маленькие деревни, дребезжал накат мостков, переброшенных через узкие речушки. Седая облачность полностью поглотила небо. Час назад я снова заправился (это была последняя приличная АЗС), запасся двумя 10-литровыми канистрами с бензином, которые теперь гремели в багажнике. За поселком Захарково и петляющим Улуюлом цивилизация обрывалась.

Был седьмой час вечера, и то, что сутки не резиновые, начинало слегка беспокоить. За мостом через Улуюл я повернул на восток. Дорога сузилась, асфальт растворился в грунте и гравии, пошли колдобины. Варвара сжалась, уже не спала. Ее лицо обострилось, она напряженно смотрела на дорогу.

– Включай свои непреходящие способности, – усмехнулся я, – и составь точный прогноз, что нас ожидает.

– Ага, рычажок сейчас поверну, – проворчала она, – по-твоему, это просто?

– Будем дальше дуться?

Она колебалась, кусала губы.

– Ладно, не будем… – ей самой от этих слов стало легче. Но натура не менялась, заставляла упорствовать, – хотя осадок в твой адрес у меня останется, не возражаешь?

– Да ради бога, – пожал я плечами. – От твоих осадков мне ни холодно ни жарко…

Мы проехали безымянную деревню, русло крупной, но пересохшей реки. Дружно повернули головы, и я машинально затормозил. Проржавевший остов речной баржи, застывший чуть не посреди поля, вдали от воды, – зрелище, конечно, сюрреалистичное. Потянулись поля, заросшие клевером, скопления березок в гущах лохматого подлеска.

– Вы действительно верите, что восемьсот миллионов лет назад на Земле обитали такие же люди? – спросил я. – Мало того, имели высокоразвитую цивилизацию?

– А почему для тебя это странно? – Варвара повернула ко мне голову. – Только потому, что официальная наука такую версию не приемлет? Эволюция циклична, все идет по спирали, цивилизации появляются, цветут и умирают. Войны, тектонические сдвиги, извержения вулканов, всемирные потопы – почему нет? Пройдет еще миллиард лет после нашей цивилизации – будут не динозавры, что-то другое – и люди так же будут удивляться, что до них тут кто-то жил и даже изобрел компьютер со смартфоном. И так же отвергнут наше с тобой существование. Что тебя удивляет? Атмосферный слой – присутствовал, росла флора, бегала фауна, с морями и океанами тоже все было в порядке.

– Почему Западная Сибирь – такая глухомань? Более приличного района не нашли?

– Ты меня удивляешь, Никита, – покачала головой Варвара. – Про движение континентов и смещение полюсов никогда не слышал? Они и сейчас продолжают двигаться и смещаться, только с нашей колокольни это незаметно. Если континент смещается в год на сантиметр, то за миллиард лет он уйдет на десять тысяч километров – а это, представь себе, много. Миллиард лет назад тут могли расти пальмы и плескаться теплое море – почему нет? И люди из какой-нибудь Турции или Таиланда приезжали сюда в отпуск, чтобы понежиться на солнышке и поваляться на пляже. А потом обратно – в свой заснеженный, заселенный пращурами мастодонтов Таиланд…

Что я мог возразить? Мы обогнули разбросанную по холмам деревушку, ехали мимо сельского кладбища. Погост был древний, как этот мир. Могилы заросли сорняками, уходили в землю памятники с крестами и звездами, оградки почти не сохранились. Дефицита земли в этой части света, похоже, не было. Кладбище растянулось, как сама деревня. Старые могилы убегали за березняк, пропадали в оврагах. Здесь продолжали хоронить людей. Мы проехали мимо свежего захоронения. Еще не увяли цветы на могильном холмике – церемония проходила несколько часов назад. В изголовье усопшего торчал временный крест из обрезков труб, землю на холм бросали небрежно, сверху могилу закладывали искусственными цветами вперемешку с настоящими. Памятник еще не поставили. В стороне валялись конфетные фантики, разбитая бутылка из-под водки, мятые салфетки, пластиковые обертки. Повсюду – липкая грязь со следами ног.

Буквально в трех шагах от кладбища расположилась свалка, напоенная ароматами, – пришлось срочно закрыть окно. Варвара поморщилась, похоже, ей стало дурно.

– Может, остановимся, подышим? – предложил я.

– Там, подальше. – Она неопределенно махнула рукой. – Не могу находиться на наших кладбищах. Здесь такая жуткая энергетика, не выношу, тошнит, голова кругом… Надо же додуматься – хоронить людей у дороги…

Мы отъехали подальше от кладбища, свернули в лесок. Варвара прильнула к бутылке с водой, выпила почти всю. Она осталась в машине. Я вышел из салона, чтобы размять ноги, закурил. Подступали сумерки, а серая хмарь, обложившая небо, только ускоряла процесс.

– Не переношу нашу кладбищенско-церковную культуру, – призналась Варвара. – Должно быть стыдно, я сама часть этой культуры, а все равно не переношу. Она оскорбляет и живых, и мертвых. Наспех зароют, священник что-то побубнит, могильщики помашут лопатами… Плевать, что грязь, что рядом горы отходов, что воздух просто кишит зловредными миазмами… Прямо на месте начинают пить водку, не дожидаясь поминок, – ну, как же, святое дело, сегодня даже непьющие должны выпить… Кутья, конфеты – все обязаны попробовать, даже если кусок в горло не лезет, хотя бы лизнуть из рюмки. Да еще и покойнику нальют, горбушкой серого хлеба накроют. А чуть в сторонку отойдут, так уже посмеиваются, о других делах трещат, шутят, с нетерпением ждут, когда стол накроют… А перед похоронами – бывает, что гроб с телом больше двух суток стоит в доме, люди измучены, духота, запахи… У иудеев, у мусульман – человек скончался, и все стремятся похоронить его как можно скорее – до захода солнца того дня, когда он умер. И покойника не мучить, и себя не мучить…

– Ну, извини, – пожал я плечами. – Я тоже не в восторге от наших похоронных традиций, но куда деваться? Как в анекдоте: это наша родина, детка. Какая есть, с такой и следует мириться. Не все такие чувствительные, как ты… Есть кладбища, где все чисто и опрятно, пьяные не буянят, за могилами ухаживают… Хотя согласен, тенденция именно такова, как ты описала. Для половины людей, присутствующих на похоронах и поминках, все происходящее – лишь дополнительный повод выпить…

– Мой дед по отцовской линии скончался в шестьдесят пятом году, еще до моего рождения, – сглотнув, сообщила Варвара. – Его жена, моя бабушка – еще тремя годами раньше. Они этнические поляки, были похоронены в католическом некрополе недалеко от Новгорода. Подобных захоронений было мало, но были. Всем объявили, что через некрополь пройдет узкоколейка к ремонтным железнодорожным мастерским. Все перекопают бульдозерами. Если кто хочет – пусть самостоятельно выкапывают родные кости и хоронят, на общем кладбище. Хорошо, хоть предупредили… Дед лопатой раскапывал могилу – а там трое лежали: бабушка, ее мама и сестра бабушки. Бабушка еще даже не разложилась полностью… Складывал останки в деревянный ящик, на тележке вез на кладбище – а там свои проблемы, просто так никто не даст места, в общем, натерпелся человек. И эти хождения по мукам подкосили деда, тоже долго не прожил, сердце отказало… У нас норма – перекапывать старые кладбища, разбивать скверы на их местах, строить новые дома, и плевать, что будут мучиться и мертвые, и живые… Только в нашем городе парк «Березовая роща» стоит на месте бывшего погоста. На территории Центрального парка и стадиона «Спартак» – первое городское кладбище Новониколаевска. Вспомни знаменитый психоневрологический диспансер на 1905-го года, где в тридцатые была пересыльная тюрьма НКВД. Мрачнее места не придумаешь, сколько невинных мучеников через нее прошло. Людей расстреливали в подвалах – а наверху в это время трудились следователи. Мертвых увозили за город, но и то не всех, когда котлован рыли, находили кости и черепа. А теперь на этих костях такой веселый небоскреб построили – обхохочешься. Как там люди живут – никто им по ночам не является? Знаешь, Никита, может, я и не от мира сего, но не выношу, когда останки предают земле, считаю это варварством, осквернением, да хоть святотатством, если угодно…

– Несите похоронную культуру в массы, – пожал я плечами. – Во всяком случае, в больших городах народ все чаще выбирает кремацию.

– А старые кладбища все равно разрастаются и душат города, – усмехнулась Варвара, – Клещихинское, Гусинобродское, Заельцовское, Северное, Чемское…

– Многих не устраивает сам процесс сжигания останков, – предположил я, – поэтому согласны пройти весь цикл унижений, связанных с традиционным погребением. Людей в этом трудно винить. Крематории – в больших городах. Никто не повезет в городской крематорий, допустим, умершую бабушку, для которой при жизни мысль о кремации – что-то дикое и кощунственное. Увы, других способов погребения рынок похоронных услуг пока не предлагает.

– Ну, почему же, – улыбнулась Варвара, – рынок развивается, предлагает самые экзотические способы. Чем тебе не нравится крионика? Тело помещают в криостат, охлаждают до минус 196 по Цельсию, и оно, не разлагаясь, может храниться вечно, пока ученые не придумают, как бороться с болезнью, которая тебя сгубила. Ты не покойник – ты «криопациент», звучит, да? Даже в России действует профильная фирма где-то под Сергиевым Посадом – плати тридцать тысяч долларов, тебя положат в сосуд Дьюара, где и будешь ждать светлого будущего. Согласись, для такого хорошего дела тридцать тысяч – не астрономическая сумма?

– Ну, не знаю, – засомневался я. – Во-первых, у меня ее нет. Во-вторых, фирма может прогореть, у нее могут закончиться деньги, а значит, электричество. Я слышал, одна такая компания обанкротилась, тела оттаяли, и пришлось «пациентов» хоронить традиционным способом – тупо в землю…

– А еще в Стэнфорде две светлые головы придумали экологичный способ погребения, – вспомнила Варвара. – Специальный погребальный балахон, пропитанный спорами особых грибов. Грибы нейтрализуют трупный яд и формальдегид с тяжелыми металлами, который применяется для консервации трупов. Споры прорастут на мертвом теле и съедят его без остатка – и земля не пострадает от яда. «Светлые головы» эту штуку испытали на себе – скармливали грибкам волосы, ногти, кусочки кожи – и при этом фиксировали результат. До мозгов, слава богу, не добрались, – улыбнулась Варвара, – выявили самый прожорливый грибок, он и лег в основу погребального костюма. Теперь у ребят своя фирма, прошли через бюрократические процедуры и набирают клиентов… А еще ты можешь после смерти стать деревом. Метод погребения называется «промессия». Нужна машина, ее называют проматор. Усопшего при помощи жидкого гелия охлаждают до минус 196, потом включается вибрация и останки мелются в порошок. Потом тебя кладут в контейнер, сделанный из кукурузного крахмала, и закапывают на небольшую глубину. За несколько месяцев и контейнер, и покойник полностью разлагаются – процесс безвредный для окружающей среды, ты сливаешься с природой, останется лишь посадить на могиле дерево, которое быстро вырастет. Это шведское изобретение. Правда, дорогое удовольствие и опробовано только на свиньях, зато испытания прошли успешно, но мы же никуда не торопимся?

– Все, Варвара, достаточно, не хочу стать деревом. – Я выбросил окурок, сел в машину. – До темноты не успеваем, боюсь, придется ночевать в Кундусе…

Мы снова покоряли дикую природу, спеша до сумерек уехать как можно дальше. Осталась за спиной административная граница Красноярского края. Трудно сказать, где именно мы ее пересекли – там не было ни столбов, ни пограничников. Дороги отвратительные, петляли между перелесками. Иногда случайный встречный транспорт – «УАЗы», «Нивы», старые скрипучие «Жигули». Ни «Бентли», ни «Кадиллаков» в этой глуши, понятно, не было. Варвара выспалась, и ее несло, как Остапа Бендера. С чего я взял, что кремация не столь успешно завоевывает мировой рынок? В Москве и Петербурге это модное поветрие. В Японии кремируют практически всех. Но это ясно – дефицит земли. Любопытный факт: для японцев главное в жизни – работа, поэтому прах усопшего могут поделить между собой родственники и корпорация, в которой он при жизни трудился. Часть праха близкие хоронят на семейной могиле, а вторую часть его компания помещает на свое фирменное кладбище, делая специальное надгробие. Если трудился в автомобильном гиганте – изобразят машинку; занимался рыбным промыслом – золотую рыбку с хвостиком; работал в якудза – будешь покоиться под драконом с куриной головой…

– То есть человек захоронен на двух кладбищах, – резюмировала Варвара, – и никто не видит в этом ничего предосудительного, всем хорошо, душа усопшего не мечется между могилами…

– У нас вон тоже, – ухмыльнулся я, – на могиле оружейника Калашникова чертежи автомата выбили. Сразу видно, чем человек занимался при жизни. Правда, ошибку допустили – оказалось, что это чертежи немецкого автомата, но ерунда, уже поправили…

Остаток пути через долгое русское поле Варвара продолжала занимать меня разговорами. Ее замкнуло, видно, аура сельского погоста крепко проникла в голову.

Британцы тоже кое-чего добились по интересующему ее вопросу. В начале 90-х в королевстве бушевало коровье бешенство. Болезнь угрожала перейти к человеку, погубила сотни тысяч животных. Еще несколько миллионов коров власти решили забить в качестве профилактики. Человек по фамилии Салливан предложил растворять их в горячей щелочи. Когда с угрозой бешенства разобрались, этот джентльмен нашел новое применение своему изобретению: растворять людей. Он основал свою компанию и теперь выпускает специальные машины. Тело помещают в воду и циркулирующий по ней гидроксид калия, разогретый до 160 градусов. За три часа от человека остаются лишь кости и густая субстанция с запахом аммиака. Жижу перерабатывают, а кости дробят, помещают в урну и отдают удивленным родственникам…

– Результат такой же, как после кремации, – ворчала Варвара. – Но разработчики уверяют, что все гораздо чище, безопаснее и эффективнее. По-моему, врут – одна лишь жидкая субстанция чего стоит, может отпугнуть даже самого стойкого клиента…

– Варвара, хватит, – взмолился я. – Давай поговорим о чем-нибудь позитивном. Ты желаешь, чтобы я куда-нибудь врезался?

– Как хочешь, – вздохнула спутница. – А еще я хотела рассказать про пластинацию – это когда воду, содержащуюся в организме, заменяют на пластик. Тело не хоронится, не кремируется, а продолжает находиться среди живущих. Очень долгая процедура. Воду в клетках сначала заменяют ацетоном, затем жидким полимером, который твердеет под воздействием ультрафи…

– Варвара! – взорвался я.

Она надулась. Впрочем, скоро снова ожила.

– Кстати, насчет чего-то позитивного. В тех местах, куда мы едем, согласно данным Сергея Борисовича, которыми он поделился со мной перед нашим отбытием, действует община староверов. Это замкнутое образование мрачноватого толка, у них своя территория, своя жизнь, свои нормы и правила – довольно необычные и для нас диковатые. Обитают в собственном ареале, остальным жить не мешают, но и посторонних в своих владениях не приветствуют. Информации по общине крайне мало. Своего рода секта. Люди там живут уже много десятилетий, рожают и воспитывают детей, добывают еду, строят себе жилье… Все подобные секты, разумеется, под прицелом спецслужб, они обязаны отслеживать ситуацию, мало ли что. Но именно по этой общине информации мало. Все, что по ней вылезает, быстро прячется и замалчивается. Возможно, ее отчасти контролируют, этого я не знаю. Возможно, кому-то она выгодна – тоже без понятия…

– Хорошо, что ты нашла время об этом рассказать, – похвалил я. – По крайней мере, до того, как мы оказались на их земле и попали в щекотливое положение. Что за старообрядцы? – Я начал выкапывать из памяти все, что знал по данному феномену.

– Ты путаешь две разные вещи, – заметила Варвара. – Раскольники, старообрядцы – это русские христиане, по ряду причин отказавшиеся принять реформы патриарха Никона. Это было в семьнадцатом веке, если что. Их преследовали, предавали анафеме, многие уходили в леса, становились отшельниками. В Красноярском крае их тоже хватало – возьми ту же Дарью Лыкову. Это православные христиане, не признающие Никоновскую реформу. Поморы, беглопоповцы, федосеевцы – их очень много, только в России пара миллионов наберется. Не все живут в землянках и шалашах. Те, что обитают в дикой природе, – люди замкнутые, но, как правило, безвредные.

Со староверами сложнее. Они не христиане – придерживаются мировоззрений дохристианских времен. Нынче все перемешалось. Элементы христианства у них возможны, но вообще эти люди верят в Славянские Веды, христианские обряды совмещают с языческими ритуалами. Бывает жестко, бывает абсурдно, нормальным людям непонятно. Ну, нравится им так – и ради бога. Отсутствие образования, примитивное хозяйство, странные обычаи… В основном это неоязыческие общины, поклоняются славянским богам – Перуну, Велесу, Сварогу. Староверы в Тагаринском районе называют себя то ли «соблюдателями», то ли «смотрителями»…

– В общем, «хранителями», – усмехнулся я. – А что хранят, уже и сами не помнят. Или есть интересная информация?

– Нет, откуда? – пожала плечами Варвара.

– И в шестьдесят девятом году эти люди не попали под раздачу?

– Им просто повезло, их община находится к востоку от Ржавников, километрах в десяти или пятнадцати. Видимо, их взяли на карандаш, но особо не беспокоили.

– Странное дело, – пробормотал я. – Даже всесильный КГБ, нетерпимый к чуждому, несоветскому, оставил их в покое? Такое возможно?

– Если безвредны – то да. Если нужны – тоже да. Если думаешь, что комитет находился на вершине, приближенной к богу, то ты ошибаешься. Нам никогда не узнать, кто действительно правит миром. И люди ли они…

– Давай уж лучше про пластинацию, – передернуло меня, – после твоих туманных изложений это вполне невинная тема. А творения живодера фон Хагенса, выставляемые на его гастролях, – милейшие создания. Кстати, – напрягся я, – упомянутые тобой староверы не могут быть причиной исчезновения командированных Якушина?