Текст книги "Мертвая тишина"

Глава 8

Сначала они шли лесом. И только когда стемнело, пересекли железную дорогу и углубились в лес с другой стороны от дороги. Шубин решил выйти к окраине Вязьмы тем же путем, каким они накануне уходили из города. И к полуночи группа вышла к окраине. Перед ними лежало поле, а за ним – Вязьма.

– Теплов, давай иди первым, – скомандовал Шубин. – Постарайся пройти скрытно, чтобы никакая собака, немецкая или отечественная, тебя не увидела и не услышала.

Лазутчик скользнул в темноту. Он двигался так скрытно, что уже спустя несколько минут товарищи перестали его видеть. Следом за Тепловым отправился Косолапов, за ним Лернер, за ним – сержант Коростылев. Остались только Шубин и Петя Томилин. Вообще-то Шубин не хотел брать мальчишку на такое опасное дело. Но Петя до сих пор не совершил явных ошибок. Надо же было ему когда-то начинать учиться ремеслу разведчика!

Прежде чем выпускать паренька в открытое поле, капитан еще раз его проинструктировал.

– Видел, как наши шли? – спросил он. – Вот так же и ты должен передвигаться. Помни: торопиться не нужно, торопиться нам некуда. Главное – пройти так, чтобы тебя не заметили.

Шубин пустил паренька впереди себя, сам пошел сзади. Их никто не заметил, и спустя двадцать минут вся группа снова соединилась возле какого-то забора на окраине города.

– Василий, ты у нас снова выдвигаешься первым, – сказал Шубин. – Андрей идет на пару с тобой. Вот по этому переулку следуете в направлении станции. Если встретятся гражданские – загоняете их в дома, чтобы не путались и не шумели. А если встретятся немцы – сами знаете, что делать. Ждите нас у первого перекрестка.

И этот второй этап операции тоже прошел без инцидентов. Немцы разведчикам не встретились, а пару железнодорожных рабочих, спешивших на работу, Теплов с Коростылевым вернули домой, попросив их часок подождать.

Когда вся группа соединилась на перекрестке, Шубин вновь отправил вперед головной дозор. Теперь уже дозорные должны были дойти до станции и там ждать остальных. И вот через четверть часа группа собралась за углом последнего частного дома. Впереди на станции гудели паровозы, перекликались охранники и рабочие. Шубин обратился к Косолапову:

– Вон там, слева, за путями, сложены на земле ящики со снарядами. Их там достаточно, чтобы взорвать всю эту часть станции. Но охраняют их хорошо – я там заметил человек восемь охранников. А вон в том конце, правее, на путях вчера стоял эшелон с танками. Его бы тоже желательно уничтожить. Но я не знаю, там ли он стоит сейчас – все-таки сутки прошли. Мы разделимся на две группы. Мы с тобой и Василий отправимся к артиллерийскому складу. Постараемся заложить взрывчатку. А в это время Андрей, Михаил и Петр направятся к танковому эшелону. Если он еще на месте, Михаил заложит взрывчатку и под танки. Ведь ты как сапер имел дело с запалами, верно?

– Конечно, имел, – подтвердил Лернер.

– Первый взрыв устраиваем мы, – продолжал Шубин. – А вы, как его услышите, подрывайте состав. После чего все встречаемся здесь, на этом же углу.

И он повел свою маленькую группу через пути. Шубин отметил, что на станции стало больше составов – за сутки пришли еще новые. Теперь на каждом пути стоял какой-нибудь поезд. Им все время приходилось нырять под составы, отслеживать, нет ли на другой стороне охраны, вылезать – и снова нырять. Это было утомительно, это было крайне опасно – они каждый раз могли нарваться на немцев. Но это давало надежду, что танковый эшелон за сутки никуда не делся и Лернер с товарищами сможет его подорвать.

Вот и последний путь. Вынырнув с другой стороны стоявшего на нем состава, Шубин прямо перед собой увидел тот самый артиллерийский склад, который был главной целью их операции. И охраны возле этого склада стало вроде немного меньше. Пока что разведчик видел только две пары охранников: одна прохаживалась у дальнего конца склада, другая была прямо перед ними. Эту пару охранников требовалось ликвидировать в первую очередь.

– Борис, оставайся здесь, готовь взрывчатку, – шепнул Шубин Косолапову.

И они вдвоем с Тепловым поползли к часовым. Двигались медленно и неслышно. Вот до солдат осталось двадцать метров… десять… восемь… Не издав ни звука, Шубин вскочил и кинулся к солдату, которого он решил взять на себя. Часовой только в самый последний момент почувствовал угрожающую ему опасность и успел повернуться к разведчику лицом. Но вскинуть автомат уже не успел – разведчик вонзил ему кинжал в шею. То же самое проделал со вторым часовым Теплов. Шубин оглянулся – нет ли поблизости других немцев. Но нет – никого видно не было. И он тихонько свистнул, подзывая Косолапова. Через минуту подрывник присоединился к товарищам. Говорить ему что-то, давать команду не требовалось – Борис и сам знал, что ему делать. Он ножом распорол маскировочную сеть, чтобы она не мешала, и стал устанавливать толовые шашки, тянуть от них провода.

И тут произошло непредвиденное. Как ни старался подрывник работать тихо, но все равно какой-то шум, видимо, донесся до немцев, стоявших на посту у другого конца склада. Послышались шаги, и из темноты вынырнули фигуры двух немецких часовых, спешивших проверить источник шума. Эти солдаты были готовы к бою, держали автоматы на изготовку, их нельзя было застать врасплох.

Однако Теплов все же сделал попытку ликвидировать нового противника, избежав стрельбы. Он быстро и ловко взобрался по ящикам и спрыгнул сверху на одного из часовых. Однако убить немца сразу все равно не удалось – тот упал, но успел несколько раз выстрелить. А его товарищ дал по Теплову очередь. Но, к счастью, не попал – пули прошли выше. А вторую очередь немец выпустить не успел: Шубин уложил его выстрелом. К этому времени и Теплов убил своего противника.

Но дело было сделано: на станции поднялась тревога. Отовсюду слышались голоса офицеров, отдающих команды, на всех мачтах вспыхнули прожектора. Операцию надо было заканчивать как можно скорее.

– Борис, у тебя все готово? – крикнул Шубин подрывнику.

– Да, готово, тяните! – отвечал Косолапов.

Общими усилиями они потянули провод к ближайшему составу, стараясь укрыться за ним от взрыва. Но с той стороны состава уже мелькали ноги подбегавших врагов. Получалось, что укрыться от предстоящего взрыва негде. Но Василий Теплов думал иначе. Он снова запрыгнул на состав, заглянул на другую сторону – и открыл огонь по врагам, преграждавшим разведчикам отступление. Послышались крики, кто-то из немцев упал, остальные убежали. Шубин и Косолапов поднырнули под состав, потом нырнули под следующий – и, когда они, таким образом, укрылись уже за двумя составами, подрывник крутанул ручку взрывателя.

Раздался взрыв – а за ним другой, более мощный. Даже вагон, за которым прятались разведчики, зашатался – и они услышали, как повалился, сбрасывая с платформ технику, предыдущий вагон. А снаряды продолжали разлетаться из склада в разные стороны, и разрывы слышались повсюду на станции. А затем прогремел еще один взрыв в той стороне, куда ушли Лернер и его спутники. Это означало, что танковый эшелон тоже подорван.

– Все, уходим! – приказал Шубин.

Разведчики побежали в ту сторону, откуда они проникли на станцию. Но теперь им приходилось не просто подлезать под стоящими на путях эшелонами – надо было удостовериться, что на другой стороне враг не откроет по ним огонь. А удостовериться не всегда получалось. Разведчики проскочили пять составов, оставался последний. Но за этим последним составом их поджидала засада. К счастью, Шубин заранее ее заметил, и они не стали подлезать под вагонами, а перескочили состав по крышам и свалились на ожидавших их немцев сверху. Это дало им некоторое преимущество, но все равно враг был готов к бою. Вспыхнул скоротечный бой, в котором все решали выучка и смелость.

В этом Шубину и Теплову не было равных. Они быстро справились со своими противниками – каждый с двумя. Но немцев на этот раз было не двое и даже не трое, а шестеро. И двое оставшихся немцев успели дать по нескольку очередей. В результате Теплов был ранен в плечо, а Косолапов рухнул на землю как подкошенный. Разведчики еще смогли дотащить его до частных домов, возле которых они прятались перед началом операции. Борис все пытался что-то сказать, но сил на это ему уже не хватило. Здесь он и умер на руках товарищей.

Как раз в этот момент с другой стороны к ним подбежала группа Лернера. В ней все трое были целы. Они испытывали возбуждение от успешно проведенной операции.

– Все получилось, товарищ капитан! – радостно отрапортовал сержант Коростылев. – Как мы его рванули, этот состав! Танки так и посыпались с платформ! А что случилось? Что с Борисом? Разве он…

Тут до сержанта дошло, что случилось, и он замолчал. Однако у разведчиков не было времени горевать над погибшим товарищем, устраивать минуту молчания. И хотя раненому Теплову срочно требовалось оказать помощь, сейчас делать это тоже было нельзя.

– Василий, ты как, еще минут пять продержишься? – спросил Теплова Шубин.

– Сколько надо будет, столько продержусь, – ответил лазутчик.

– Тогда бегом, бегом! Надо добраться до леса!

И разведчики побежали по улице в направлении леса. Шубин боялся, что немцы успеют отрезать их от опушки, запрут в городской черте. Тогда группа была бы обречена. Но этого, к счастью, не случилось. Враги наседали, преследовали разведчиков по пятам. Но перерезать пути отхода они не успели. Группа вырвалась в поле, под сильным огнем противника пересекла его и скрылась в лесу.

Прошли еще сто метров, чтобы уйти от обстрела, и здесь остановились. Шубин вскрыл медицинский пакет, приказал Теплову раздеться и забинтовал ему рану. Самое неприятное состояло в том, что ранение не было сквозным – пуля, как видно, застряла в теле. А это означало, что начнется воспаление, что Теплову срочно необходима операция. Но сейчас надо было думать не об операции, а об отходе. Поэтому, оказав раненому первую помощь, остановив кровотечение, Шубин приказал двигаться дальше. И всю оставшуюся часть ночи разведчики шли вдоль железной дороги, перебирались через нее, потом искали свою землянку. Одно только грело душу Шубина – все время, пока они шли, сзади на горизонте, в стороне Вязьмы, было зарево пожара. Сильно они нарушили немцам их план отступления!

В то же время капитан продолжал думать о том, что же делать дальше. Он видел только два выхода: попробовать извлечь пулю самостоятельно или отправить Теплова назад, через линию фронта. Но одного его отправить, конечно, нельзя – нужен сопровождающий. А это значит, что здесь останется только он, кто-то из бойцов да еще мальчик Петр. Немного они навоюют в таком составе! А как извлекать пулю самому, без врача, без инструментов, он тоже не представлял. Получалось, что всю операцию надо сворачивать, всем возвращаться назад, к своим. Но на это он тоже пойти не мог… Как ни кинь – всюду клин…

Когда добрались до землянки, вскипятили воду, заварили чай, дали раненому поесть, попить. И остальные тоже поели и легли спать. А Шубин не мог заснуть – его одолевали невеселые мысли. Он вышел на свежий воздух, чтобы лучше думалось. И тут заметил, что следом за ним вышел Петя Томилин.

– Ты чего? – спросил парнишку Шубин. – Иди спать.

– Да я это… все о Василии думаю, – сказал подросток. – Ему ведь врач нужен, правда? Нужно операцию провести? Так я вот что вспомнил. В нашей деревне живет ветеринар, Федор Кривцов. Он всякую живность лечит – и коров, и лошадей, и овец, и собак, – в общем, всех, кого требуется.

– Но ведь людей он не лечит, верно? – отозвался Шубин. – Ветеринар не имеет права людей лечить.

– Верно, такого права у ветеринара нет, – согласился Петр. – Но Федор очень хороший ветеринар – к нему со всей округи скотину везут или его к себе приглашают, если серьезный случай. А когда война началась и мы под немцами оказались, он стал и людей лечить. Докторов-то нигде не осталось: кто же еще может помочь? А дело еще в том, что Федор до войны на доктора учился. Но не окончил институт – отчислили его за пьянство. Есть у него такая слабость – выпивает он крепко. Но знания врачебные у него остались. Он и до войны людям помогал, если случай был не очень сложный…

– Кажется, я тебя понял, – медленно произнес Шубин. – Ты хочешь сказать…

– Давайте я с Василием в нашу деревню вернусь, – сказал Петр. – И сразу к Федору. Он не откажет, ни за что не откажет!

– Интересная мысль… – произнес Шубин.

Да, это был выход – тот самый выход, который он искал и не мог найти. Идти до деревни – не то же самое, что до линии фронта. Туда Теплова и правда мог проводить один Петр. В таком случае в строю оставались трое разведчиков, группа сохраняла боеспособность. Шубин поразмышлял еще минуту, потом решительно тряхнул головой.

– Хорошо, принимаю твое предложение, – сказал он. – Пошли собираться.

– Что, прямо сейчас? – удивился подросток.

– А чего ждать? – задал встречный вопрос капитан. – Пока рассветет и немцы по железной дороге дозоры вышлют? Нет, надо пользоваться ночным временем. Бери автомат, запасной магазин. А я Теплову скажу, чтобы собирался.

Василий с ходу оценил предложение Петра, сразу с ним согласился. Тем более что последствия ранения уже начали сказываться – у Теплова поднялась температура, его лихорадило. Но он все равно категорически отказался идти налегке – без вещмешка и автомата. Шубин помог ему одеться, собраться, и спустя несколько минут они втроем вышли из землянки.

– Пойдемте, я вас до дороги провожу, – сказал разведчик. – Переведу вас через железку – и тогда уже пойду спать.

Глава 9

Они шли через лес. Дорога была знакомой, и спустя короткое время разведчики вышли к железнодорожному полотну. Здесь Шубин огляделся. Его внимание привлекли какие-то звуки – то ли рев, то ли мычание. Но источника звуков видно не было. «Наверное, кабаны или лоси где-то в лесу мычат», – решил он и дал сигнал подниматься на насыпь. Трое разведчиков поднялись на насыпь и уже собрались спуститься с другой стороны, как Петя вдруг остановил своих старших товарищей.

– Смотрите, что здесь! – возбужденно воскликнул он. – Тут стадо! И какое огромное!

Теперь и Шубин с Тепловым увидели в стороне, метрах в ста от того места, где они находились, стадо коров. Как видно, эти коровы и издавали звуки, насторожившие Шубина. Животные столпились на проселочной дороге, которая тянулась вдоль железки. Стадо было поистине огромным – Шубин, не имевшей в жизни дела со скотом, не мог оценить количество коров. Зато это смогли сделать Теплов с Петей.

– Тут, наверно, пятьсот, а может, и шестьсот голов, – сказал лазутчик.

– Да, шестьсот точно будет, – согласился с ним подросток.

Шубин между тем оценил ситуацию и принял решение.

– Пятьсот или шестьсот, не так важно, – сказал он. – В любом случае нам незачем тут наверху торчать. Давайте тихонько спускаться вниз, а потом пойдем с пастухами знакомиться.

– А зачем нам с ними знакомиться? – удивился Петр. – Или вы хотите теленка от стада отбить, на мясо пустить?

– Нет, я хочу отбить не теленка, а все стадо, – ответил Шубин. И, видя, что Петр не понимает его мысль, стал объяснять: – Это стадо не само такое большое получилось. Это не деревенские коровы, а немецкие. Такие стада держат при дивизиях, при корпусах, используют молоко, но главное – режут коров на мясо. А сейчас немцы гонят стадо на запад, угоняют от нас. Ну а мы постараемся его отбить. Сейчас выясним, сколько немцев охраняют стадо, и избавимся от охраны.

– А что потом с коровами будем делать? – спросил Петр.

– Позже решим, – ответил Шубин. – Сейчас для нас главное – охрана. Чувствуешь – дымом тянет?

– Да, – отозвался Теплов. – Где-то костер горит.

– Вот там, возле костра, и надо охрану искать, – заключил Шубин. – А стадо, скорее всего, собаки охраняют. Хорошо, что ветер с их стороны тянет, собаки нас пока не учуяли. И хорошо, что не учуяли. Мы к стаду пока не пойдем – будем искать место, где горит костер.

Разведчики направились в глубину леса. Отошли метров на тридцать и заметили красный отблеск на ветках деревьев. Костер горел в большой яме, поэтому со стороны его видно не было. Возле костра лежали шесть человек, и еще один сидел в стороне – караулил. Приглядевшись к этим людям, Шубин понял, что только трое из них были немцами, остальные – местные жители. «Выходит, немцы взяли четырех местных пастухов и заставляют их гнать стадо к Смоленску, – подумал разведчик. – Четверо местных гонят стадо. А трое немцев следят за пастухами – так сказать, пасут их самих».

Теперь задача стала ясна, и задача была вполне решаемая. Для ее выполнения Шубину даже не нужна была помощь раненого Василия Теплова и мальчика Пети. Он подал им знак оставаться на месте, а сам достал нож и пополз ближе к часовому. Так, ползком, он подобрался к дежурившему немцу на расстояние нескольких метров, а затем кинулся к нему.

Немец совершенно не ожидал нападения, он даже не успел схватить лежавшую рядом винтовку. Шубин вонзил нож ему в шею. Одного немца он уложил первым же выстрелом, второй успел схватить оружие и даже успел один раз выстрелить, но мимо – а пуля, выпущенная разведчиком, пробила ему голову. Вся схватка заняла не больше минуты. Пастухи, разбуженные выстрелами, с недоумением смотрели на человека, стоявшего над ними с автоматом в руках. Один из них попытался бежать в лес, но Шубин ударом ноги сбил его с ног.

– Всем сидеть на месте, – громко приказал он. – Я – капитан Красной армии. С данного момента власть немцев на этой земле закончилась. Теперь вы будете выполнять не их приказы, а мои. Понятно? А приказ мой будет простой: это стадо нужно доставить в наш армейский тыл. Дорога в наш тыл будет лежать через деревню. А туда вам помогут добраться мои люди – вот они. Ну-ка, бойцы, давайте-ка сюда!

На его призыв из темноты вышли Теплов и Петя. Лазутчик старался крепко держаться на ногах и стоять так, чтобы пастухи не видели его перевязанную руку. Петя держался уверенно, как настоящий солдат.

– Мои бойцы за вами проследят, чтобы вы каких-нибудь глупостей не наделали, – продолжал Шубин. – А если вдруг кто-то из вас надумает сделать такую глупость, пусть помнит: я и мои люди находимся рядом. Понятно? Теперь хватит сидеть у костра, насиделись уже. Собирайте стадо и гоните его в деревню. Петр вам дорогу покажет. А в деревне вас уже будут ждать солдаты Красной армии. Все, вперед!

Пастухи пошли собирать стадо, выводить его на дорогу в деревню. Петр кинулся им помогать. Шубин остался наедине с Тепловым и сказал ему:

– Извини, Василий, так уж вышло. Думал тебя в деревню проводить, а получилось, что ты других будешь туда провожать. И много у тебя подопечных – целых пятьсот или шестьсот голов. Справишься?

– Не сомневайтесь, товарищ капитан, справлюсь, – ответил лазутчик. – Выполнение боевой задачи поможет держаться на ногах. Ну и Петр, я думаю, поможет.

– Да, Петр тебе окажет помощь, – сказал Шубин. – А насчет солдат Красной армии, которые будут вас ждать в деревне, я не совсем соврал. Я сейчас, как вернусь в землянку, свяжусь с полковником Даниловым и передам информацию обо всех наших действиях. И про колонну жителей, отбитых у немцев, расскажу, и про взорванный мост, и про операцию в Вязьме. Ну и про стадо, которое гонят к деревне. А уж полковник, я думаю, постарается кого-нибудь выслать вам на помощь. Ну, давай, Василий, удачи тебе!

Теплов поспешил вслед за уходящим стадом. А Шубин пошел назад, в землянку. Лернер и Коростылев крепко спали и не заметили ни его ухода, ни возвращения. Капитан достал рацию и стал вызывать радиста полковника Данилова. Он хотел выйти на связь во внеурочное время, поэтому ему долго не отвечали. Но вот наконец он услышал позывные штаба фронта. Установив связь, Шубин передал короткое сообщение. Обо всех успешных действиях группы он сообщать не стал – на это не было времени. Зато он сообщил о том, что разведчики отбили у немцев стадо коров, видимо обеспечивавшее целую немецкую дивизию. И о том, что это стадо сейчас движется к деревне, лежащей к юго-западу от Вязьмы. Закончил он сообщение просьбой выслать в деревню группу разведчиков, которые могли бы перегнать животных на восток, в расположение советских войск.

Вот теперь, когда все дела были закончены, можно было наконец лечь поспать. Шубин лег и с головой накрылся шинелью. «И не надо меня будить!» – мысленно приказал он своим товарищам.

Лернер и Коростылев словно услышали этот приказ своего командира. Шубин проснулся, когда уже давно рассвело и его товарищи поставили на огонь котелок, чтобы приготовить чай. И, конечно, они сразу стали задавать вопросы о том, куда делись Теплов и Петя Томилин. Шубин рассказал им обо всем, что случилось ночью, а затем добавил:

– Так что мы с вами остались втроем. Но три разведчика – это вполне боевая единица, способная решать сложные задачи. Так что будем и дальше мешать отходу противника и вывозу им груза и ценностей.

– Значит, нам нужно совершить еще одну диверсию на железке? – уточнил сержант. – Ну, это для нас дело знакомое…

– Дело, конечно, знакомое, но не такое простое, как кому-то кажется, – сказал Шубин. – Если мы устроим взрыв на отрезке между Вязьмой и тем мостиком, который мы сумели подорвать, то это будет уже третья диверсия в этом районе. Немцы поймут, что мы устроили где-то здесь базу, и начнут нас искать. А если начнут искать по-настоящему, то быстро найдут. Стало быть, нам нужно перенести свои действия дальше к западу, в сторону Спас-Деменска, или переместить в тот район свою базу. А еще лучше – сделать и то и другое.

– То есть нам придется эту землянку бросить? – с сожалением спросил Лернер. – Только мы к ней стали привыкать…

– Разведчику ни к чему привыкать нельзя, – наставительно заметил Шубин. – У разведчика все в жизни временное. Как и сама жизнь, кстати. В общем, из всех этих рассуждений я делаю такое заключение: давайте собирайте вещи. Сегодня мы отправимся на запад, будем там создавать новую базу. А ночью проведем очередную операцию, но уже на другом участке.

Пока Лернер и Коростылев укладывали вещи, Шубин изучил новый участок местности на карте – тот, который относился к участку, лежащему в двадцати километрах западнее. И наметил там две точки, в которых можно было устроить партизанскую базу, и несколько мест, где можно было провести диверсии на железной дороге. Когда все было готово к походу, разведчики взяли свои вещмешки и отправились в путь.

Они шли три часа и за это время сделали лишь один привал. В час дня они добрались до одного из пунктов, выбранных Шубиным для базы. Как видно, перед войной в этом районе занимались лесозаготовками. Целые массивы деревьев были срублены; часть успели сложить в штабеля, а часть так и осталась валяться в беспорядке. А потом началась война, и вывезти срубленный лес не успели. За три года здесь поднялась новая лесная поросль; она стояла густо, как трава. Продраться через этот заросший бурелом было трудно, и никто не стал бы искать в этом районе базу разведчиков.

Разведчики выбрали место под двумя упавшими соснами, образовавшими нечто вроде крыши. Поэтому они решили не рыть землянку, а устроить что-то похожее на большой шалаш. Натаскали еще стволов, сделали из них стены, в щели засыпали земли, набили веток. На землю постелили сосновые и еловые ветки. Таким образом, получился лесной дом. После этого они устроили перерыв на обед, а затем Шубин приказал всем готовиться к вечерней вылазке на железную дорогу.

– Мостов в этом районе нет, – сказал он своим товарищам. – Зато есть два участка, где дорога проходит по высокой насыпи между болот. Если устроить взрыв в этом месте, противнику трудно будет ремонтировать поврежденный участок – со стороны болот, ни слева, ни справа, к дороге не подберешься. После хорошего мощного взрыва дорога выйдет из строя как минимум на два дня. Вот сюда, к этой насыпи, мы и направимся.

К ночной вылазке готовились особо тщательно. Ведь теперь их осталось только трое, и на каждого ложилась дополнительная нагрузка. Лернер как сапер должен был теперь заменить погибшего Косолапова, а Коростылев – раненого Теплова. Разведчики взяли с собой практически все, что у них было, – в «лесном доме» остался только запас консервов, до которых не могли добраться хищники, а также рация. Это имущество завалили ветками, после чего двинулись в путь.

В этом районе было легко прятаться, но тяжело передвигаться. Бурелом и густая поросль сильно затрудняли передвижение. Поэтому лишь к вечеру группа прибыла в намеченное место и залегла на опушке леса. Отсюда хорошо просматривались вся насыпь и болото, уходившее вдаль. Нигде никого не было видно, и Шубин уже собирался отдать приказ выдвигаться на открытое пространство, идти к насыпи, чтобы заложить взрывчатку, но что-то заставило его помедлить еще немного.

И, как вскоре выяснилось, это промедление спасло им жизнь. Внезапно послышался звук работающего мотора, и слева, со стороны Вязьмы, показалась дрезина. На ней сидел десяток немцев, и она тянула за собой платформу, на которой был установлен пулемет и сидели еще столько же врагов.

Разведчики замерли на своих местах, следя за тем, как дрезина проезжает мимо. Но вот она проследовала по насыпи и скрылась в лесу справа. Опять установилась тишина, и казалось, что теперь наступил самый удобный момент для выдвижения к цели. Но Шубин снова медлил. Прошло десять, пятнадцать минут… И снова, когда он уже решил начать движение, послышался звук приближающейся дрезины. На этот раз это была другая дрезина, без платформы, и она показалась справа. Дрезина доехала до середины насыпи, после чего остановилась и постояла некоторое время. Шубин заметил на дрезине среди солдат немецкого офицера. Прижав к глазам бинокль, он внимательно осматривал окрестности. И снова разведчики лежали на снегу не шевелясь. Наконец дрезина пришла в движение и покатила на восток, к Вязьме.

– Беспокоятся они за этот участок, – негромко произнес Шубин. – И правильно делают, что беспокоятся. Ладно, пошли. Теперь они не скоро в следующий раз поедут.

Разведчики спустились вниз, затем взобрались на насыпь и двинулись вперед, выбирая место, где было лучше всего заложить взрывчатку. Найдя подходящее место, Шубин остановился.

– Вот здесь давайте, – скомандовал он.

Лернер достал толовые шашки, и они вместе с Шубиным стали закладывать их под рельсы, приделывать провода. Теперь следовало вернуться в лес, на наблюдательный пункт, и ждать прохода воинского эшелона. Того, что враг обнаружит заложенную взрывчатку, можно было не опасаться: уже стемнело, разглядеть на рельсах посторонние предметы можно было, только двигаясь пешком.

Разведчики вернулись в лес и стали ждать. Ждать пришлось около часа. К этому времени уже совсем стемнело, на небе высыпали звезды. Но вот послышался звук приближающегося состава. Он шел с востока – а значит, наверняка был до отказа нагружен. Вот поезд достиг места, где была заложена взрывчатка… Лернер повернул рукоятку, и на железнодорожном полотне прогремел взрыв. Вагоны вздыбились, и часть из них рухнула под откос. С платформ посыпались орудия, какие-то ящики; падали вагоны, в которых ехали солдаты… Послышались крики, раздались выстрелы. В кого стреляли немцы, было непонятно – возможно, они думали, что враг находится где-то совсем рядом.

– Ну вот, теперь им понадобятся сутки, а то и двое, чтобы восстановить здесь движение, – заключил Шубин. – А мы в это время нанесем удар где-нибудь в другом месте. Что ж, теперь можно и вернуться в наш «лесной дом», чтобы немного отдохнуть.