Текст книги "Алмазная планета"

Он поднес большой палец к выемке, прислонил и немного нажал, что-то внутри шкатулки загудело, и потом раздался щелчок, крышка автоматически поднялась, открывая зрелище, от которого у всех отвисла челюсть, и захватило дух.

Внутри на красном бархате лежали пять одинаковых брусков самого дорогого металла во вселенной – золоэталя! Друзья пораженно молчали, это не драгоценность, это сокровище, которое обеспечит их и потомков на много десятилетий вперед. С боку лежала записка, Елена взяла и прочитала вслух.

«Благодарные жители шахтерского поселка планеты Зов своим спасителям. Живите долго и счастливо! Одно условие – навсегда забудьте место, где вам подарили это сокровище».

У Андреаса, глаза сделались стальными, лицо подергивалось, голова затуманилась. Елена, видя его состояние, подошла, погладила по волосам и тихо проговорила:

– Что с тобой?

– А? Что? – очнулся Адреас, а Елена уже тянула его к выходу из рубки.

У Андреаса все существо рвалось к сокровищу, но и Елену он обидеть не мог, поэтому по шажочку ей удалось вытащить его из рубки и довести до каюты. Там без предисловий подняла и втолкнула в душ прямо в одежде и включила ледяную воду!

Он пытался вырваться из-под холодной воды, которая пробирала его до костей, но куда там Елена обладала силой человека, выросшего на планете с повышенной гравитацией. Наконец, он пришел в себя и как-то весь обмяк.

– Все хватит, я в норме, – стуча зубами, пробормотал Андреас.

Елена выдернула его из душа как тряпичную куклу, вытащила бластер из его кобуры, приподняла над полом, нашла еще один пистолет и вибронож тоже отобрала, после чего без сожаления жестко бросила на пол. Андреас упал со шмякающим звуком.

– Что ты делаешь? – с надрывом проговорил Андреас, тяжело переворачиваясь и держась рукой за бок. – Ты же мне ребра сломала!

– Ничего, «дорогой», ребра заживут, поговорим?

– О чем? Ты все знаешь… Договорить он не успел удар ноги впечатал его в переборку.

– Не поняла, Андреас, или кто ты там? – с угрозой произнесла Елена, подходя к Андреасу.

– Как ты догадалась?

– Вас, клопов золотушных, видно за километр! Вон как тебя скрутило, – Андреас внутри лихорадочно соображал, что делать и говорить, может, удастся откосить и сойти за придурка с синдромом Дреуна, при которм человек испытывал болезненное влечение к драгоценным металлам, как клептоман к чужим вещам.

– И не думай, – посмотрела на него Елена презрительно, – не получится! Давай колись, пока я тебя не прибила. Помогу наводящим вопросом, ты капитан пиратского звездолета, который нас подбил, а потом подобрал?

– Да-да, я капитан пиратского корабля «Барракуда», и это я вас подбил!

– А вот это признание он сделал зря, Елена рефлекторно нанесла удар рукой и челюсть Андреаса треснула

– ОУУУ…Что ты делаешь, сломала мне челюсть, – простонал Андреас, держась за опухающую челюсть.

– Что, челюсть? Ты мне жизнь сломал, паскуда! – в ее глазах плескалась едва сдерживаемая ярость.

– Получается, капитан пиратского корабля «Барракуда» отправил всю свою команду на тот свет? За что?

– Да, отправил. Иначе они отправили бы нас, – говорил он еле слышно и запинаясь, ну, понятное дело, главное жив, пока.

– Ну, вот умеешь говорить, когда хочешь, продолжим.

Она подошла к нему и стала раздевать, под рубашкой оказался пояс с банковскими картами и слитком золоэталя.

– Ну, теперь все понятно.

– Да ничего тебе не понятно!

– Ты уничтожил команду ради денег. Свою команду, за которую ты отвечаешь. Ты чудовище!!! – еще чуть-чуть, и она уже не сможет себя сдерживать, размажет по стенке и поминай как завали, быстро пронеслось в голове Андреаса.

– А ты красавица! Все это я сделал ради тебя. Бросил корабль, чтобы тебя спасти, и спас. Так все бы и продолжалось, и денег бы хватило, но я влюбился, влюбился с первого взгляда, влюбился, как только увидел тебя! И уже не мыслил жизни без тебя. Все остальное ты знаешь, добавлю только одно: без тебя жизнь теряет смысл, если ты уйдешь, лучше убей меня сейчас и выброси в космос…

Андреас обмяк, сползая по стене, одной рукой держась за ребра, другой – за челюсть.

– Но почему у меня всегда так, все не как у людей, влюбилась в капитана пиратов, семь торпед ему в глотку. Будто на свете нет нормальных парней?! – Лена в ярости расхаживала по каюте, не обращая внимания на Адреаса.

А он благополучно сполз по стене, и теперь лежал в луже крови, похоже, терял сознание.

– Эээ нет, так не пойдет, – она быстро подхватила его и отнесла в медицинскую капсулу, где тут же зажужжали иньекторы, обследование показало: сломана челюсть, повреждены три ребра и ушиблены внутренние органы, средний срок лечения – месяц.

«Ну, и чудненько, пусть полежит он это заслужил!» – но там, внутри своей женской души, она сожалела о содеянном.

«Теперь я знаю о нем всю правду, но, как ни крути, а он нас спас, а главное, я люблю это чудовище. Н-да».

Она вернулась в рубку, ребята все любовались сверхдорогим металлом.

– Нам всем этого хватит на многие годы! – воскликнула Валентина и оглянулась.

– А где Андреас?

– Отдыхает, устал, знаешь ли, переволновался.

– Я, кажется, понял, почему нам этот подарок дали с такой предосторожностью, – внезапно высказал озарившую его мысль Леон.

– Ну и? – поторопила его Валентина.

– На планете добывают золоэталь, все остальное служит для прикрытия!

– Мыслитель, никогда никому больше об этом не говори. Если хочешь жить спокойно и носить голову на плечах, – Валя сделала характерный жест ребром ладони по горлу, Леон все понял и сглотнул.

– Никто не знает, где добывается золоэнталь, и нам доверена огромная тайна. А может, там и нет никакой добычи этого драгоценного металла, – глубокомысленно предположила Валентина.

Елена посмотрела на нее с удивлением, на такие глубокие мысли подруга была не очень способна.

– Да, какая разница, он у нас есть и все, давайте пользоваться, просто жить, – разумно предложил Леон, – и вообще, мы стартуем, или как? У меня такое чувство, что с появлением презренного металла что-то поменялось, – и вопросительно глянул на девушек.

– Отдохни, мыслитель, – строго посмотрела на него Елена, – а мы с подругой пойдем пообщаемся, – Валентина с удивлением на нее взглянула, но ничего не сказав, вышла следом.

Они прошли в кают-компанию, Елена налила чай себе и Валентине.

– Ну, что случилось?

– Случилось, Валентина, случилось!

– Да не тяни, где Андреас?

– В медицинской капсуле. В общем, слушай, я уже не знаю, что делать? – и рассказала Вале всю неприглядную правду про Андреаса. – Он капитан пиратского звездолета «Барракуда», того самого, который нас подбил и подобрал.

– А потом он же нас с тобой и спас?

– Ну да!

– И ты его использовала как боксерскую грушу?

– Да, – заплакала Елена. – Чуть не убила, и все равно я его люблю, – ревела она на плече подруги. – Что делать теперь? В систему Велеса нам нельзя, его там обязательно схватят.

– Это да, схватят и отправят на пожизненное заключение в какой-нибудь дальний мир похуже Зова.

– Хватит реветь, подруга, сколько ему лежать в медицинской капсуле?

– Месяц, – размазывая слезы по щекам, проговорила сквозь рыдания Елена.

– Молодец, отблагодарила ты его за спасение, от души, – Елена еще сильнее залилась слезами.

– Вот что, Леону об этом знать необязательно, мне ты тоже типа ничего не говорила. Предлагаю оставить старую пилотскую жизнь, давай закатим на какую-нибудь шикарную планету курорт и поживем там в свое удовольствие, и бог с ней, с прошлой жизнью, деньги есть, документы сделаем, твоего Андреаса подлечим, жизнь коротка, а жить хочется сейчас. А, подруга?

Приняв решение, вернулись в рубку, там хлопотал, находившийся в неведении, Леон.

– Ну что, летим? Где Андреас?

– Андреас получил некоторые повреждения после схватки с пиратами и находится в медицинской капсуле, давай, выводи звездную карту, подумаем куда лететь, – в принципе, куда лететь было все равно, выбрали теплый мир, покрытый морями, проложили курс и стартовали. Золоменталь поместили в сейф, который имелся на яхте.

Яхта прошивала пространство, с легкостью поглощая расстояние, летели быстро, но все равно космические расстояния такие огромные, что требовалось довольно много времени для их преодоления.

Последние научные разработки обещали быстрое преодоление пространства, используя черные дыры. Если это представить, то корабль просто ныряет в черную дыру, а выныривает из белой! Легко получалось в теории, а на практике, все корабли исчезали за горизонтом событий черной дыры и все. Возможно, они выныривали в белой, только вот где? Никто не знал, механизм нащупали, а использовать пока не могли.

Месяц вынужденного лечения подходил к концу, Елена уже жалела о жестком разговоре с Андреасом, но знала отступать нельзя. Андреас – капитан пиратского корабля «Барракуда», уничтоживший и корабль, и свою команду – чудовище, и его нужно постоянно держать в напряжении.

Наконец-то наступил тот день, когда лечение закончилось, индикатор зажегся зеленым, прозвучал зуммер, крышка камеры отъехала. Андреас лежал с закрытыми глазами, ресницы дрогнули и глаза распахнулись, заметались по сторонам, остановились на Елене, он улыбнулся и прошептал:

– Любимая! – она наклонилась и поцеловала его, потом отнесла в ванную и после всех процедур они сидели напротив друг друга и пили чай. Теплую уютную обстановку ничего не нарушало, Елена встала и села рядом с Андреасом, он ее обнял и прошептал:

– Ты меня простила?

– Конечно, но смотри, я строго за тобой слежу. Если что, месяцем лечения ты уже не отделаешься.

– Хорошо-хорошо, – поднял он руки, понимая серьезность угрозы.

– В общем, Леон не в курсе, а Валя полностью на твоей стороне, мы посовещались и решили, что в звездную систему Велес лететь опасно, поэтому выбрали курортный мир и летим туда уже целый месяц. Думаю, имея наши деньги и твои способности, мы сможем сделать новые документы и начать жизнь с ноля.

– Легко. Молодцы. Полностью одобряю!

После капсулы Андреас еще не набрался сил, но ему до невозможности хотелось в рубку управления. Елена посмотрела на него понимающе.

– Ладно, иди уже на свое капитанское кресло, космический волк, – помогла ему добраться до дверей, дальше он отстранился.

– Не надо, я сам, меня не должны видеть слабым, – Елена только покачала головой. По корабельному времени была ночь, в рубке горел приглушенный свет, шуршали и щелкали работающие приборы. Андреас сел в капитанское кресло и прошелся взглядом по обзорным экранам. У космических кораблей не было обзорных блистеров. Корпус покрывала сплошная броня, усеянная различными датчиками, которые передавали информацию на мониторы. Но мониторы достигли такого качества разрешения, что показывали вселенную лучше, чем, если бы смотреть на нее через иллюминатор.

Он наслаждался мерцающей вселенной, впитывая ее каждой клеточкой своего тела, звездолёт уже разогнался и теперь летел по инерции, работали только вспомогательные приборы и системы жизнеобеспечения. По давно установившейся привычке он никому не доверял, и все перепроверял сам, вот и теперь протестировал все системы, просмотрел навигацию, сканеры показывали пустое пространство, вроде бы все в порядке, но внутри поднималось беспричинное беспокойство. Списав это на постлечебный эффект, он еще раз проверил работу каждого агрегата, все нормально. Хорошая яхта, но ненадежная как скорлупа. Оружия на яхте почти не было, только противометиоритный лазер. Оставалось молиться, чтобы им на пути не встретились товарищи по его прошлому ремеслу. Последствия могут быть самыми неожиданными. Еще немного посидев, он устал, сил пока не набрался. Леночка отрихтовала его по первое число, хорошо, что не убила.

«Только такая спутница жизни мне и нужна, сочетающая в себе сразу два качества одновременно: и фурию, и фею», – размышляя, добрался до их каюты, Елена уже была в постели, и, несмотря на плохое самочувствие, все произошло так, как и должно быть.

Они летели неделю, отдыхали, тренировались, веселились, Андреас набрался сил, жизнь снова засверкала радужными красками, постепенно они приближались к обжитым мирам и оживленным трассам. А вместе с этим росла тревога, опасность нежелательных встреч увеличивалась с каждым днем. Теперь Андреас часами находился врубке, отслеживая все подозрительные объекты и внимательно вслушиваясь в шорох космоса. Елена часто его спрашивала, зачем он это все делает? И как-то он с ней поделился своими опасениями. Она согласилась, что такое может быть, но не обязательно будет.

Тем не менее, в целях безопасности пришлось ввести вахту в рубке управления. Теперь круглосуточно, кто-нибудь из них находился на мостике. Чем ближе подлетали к центральным мирам, тем интенсивней становилось движение. Удивляло другое: никто их не останавливал, не досматривал, СКБ как будто не видело яхту. Это обстоятельство одновременно и радовало, и настораживало.

Глава 4. И снова у пиратов

«Не буди лиха, пока оно тихо», – гласит древняя земная пословица. Если чего-то бояться и постоянно об этом думать, то опасения могут трансформироваться в действительность. Нервозное поведение Андреаса постепенно предалось всем обитателям яхты.

– А почему наша яхточка без названия? – вдруг подняла вопрос Валя. – Давайте назовем, придумаем ей красивое название.

– Звездолет мужского рода, а яхта женского, название должно быть женского рода, – подхватил Леон ее идею.

Лена тоже подключилась к этому обсуждению, только капитан поглядывал на них с усмешкой и не вмешивался. Проспорив добрых три часа, Валентина обернулась к Андреасу и задала вопрос:

– Андреас, а почему ты не участвуешь в дебатах? – он насмешливо посмотрел на нее. – Открой технический паспорт на яхту и все поймешь, – заподозрив подвох, троица побежала смотреть паспорт, и действительно оказалось, что у яхты уже было название «Комета».

– Надо было сразу сказать! – с упреком посмотрела на него Елена.

– Я так не думаю, вы с пользой для себя провели время.

Сканер противно-предупреждающе пискнул, и взгляд Андреаса забегал по экрану монитора, там отображался тяжелый космический крейсер, который требовал от них сбросить скорость.

– Назовите себя, – попробовал завести диалог Андреас.

Что такое роскошная яхта и тяжелый боевой крейсер? Это как мошка и орел, размеры и мощь не сопоставимы. Крейсер не имел опознавательных знаков, кодами не обменивался. У Андреаса между лопаток потекла холодная струйка пота.

– Что там, Андреас? – заволновалась Елена, видя озабоченный вид своего любимого.

– Ничего особенного, дорогая, просто боевая тревога! У нас возникли проблемы.

Девушки имели военную выучку и без разговоров заняли свои места за пультом управления звездолетом, Леон несколько растерялся, но тоже быстренько занял кресло бортинженера.

– Мы получили команду от неизвестного боевого крейсера погасить скорость. На запросы он не отвечает, опознавательными кодами не обменивается, предполагаю, что это пиратское судно.

– И что теперь делать? – заволновался Леон. – Может, наоборот прибавим?

– Прибавить можно, только у него на борту имеются истребители, он быстро пресечет все наши попытки бежать.

– Давайте подадим сигнал SOS. Позовем на помощь.

– Леон, занимайся своим делом и перестань молоть чепуху! – оборвала его причитания любимая.

– Капитан, ждем команды, – по-военному четко проговорив, посмотрела на него Елена.

– Пилот приступить к торможению.

– Приняла, приступаю к торможению.

Отработали двигатели коррекции, яхта повернулась соплом маршевых двигателей по ходу движения. После чего Елена задействовала их на малой тяге, столбы плазмы разрезали пространство, перегрузка вдавила их в кресло. Ожил экран связи, удивлению Андреаса не было конца: «Ну, не все потерянно, еще повоюем. Бесконечна вселенная – а разойтись невозможно», удовлетворенно подумал он.

На экране появился не кто иной, как командующий флотом вторжения в систему Велес – Перун! Его знали только под такой кличкой, так и обращались. После того как флот провел отвлекающую операцию в системе звезды Велес, и когда стало ясно, что СКБ раскрыло их хитрую игру, более того, переиграло пиратов. Перун принял решение распустить флот ради спасения. За каждым кораблем-то не угонятся. Флот СКБ особо и не гонялся. Потрепал, конечно, пощипал пёрышки, но больших потерь удалось избежать. И вот теперь он летел на своем крейсере и ждал команды от руководства, которое вот уже не одну неделю молчало. Ничего необычного в этом не было, такое случалось и раньше, приходилось ждать.

Крейсер потратил много топлива, и Перун решил заправиться в центральных мирах, где у пиратов имелась секретная база со всей необходимой инфраструктурой.

Что случилось при захвате конвоя с алмазной рудой, он доподлинно не знал, только строил предположения о возможных событиях. И тут сканеры засекли шикарную космическую яхту, глаз не оторвать, Перун не удержался от соблазна поставить ее в транспортный ангар своего крейсера.

На удивление яхта стала выполнять команды, приступила к торможению, такая покаладимтость удивила Перуна. Он-то думал сейчас, увеличат скорость и попытаются сбежать. Возникло желание пообщаться с капитмном лично.

– Правильное решение, капитан, продолжайте выполнять наши инструкции, и никто не пострадает! – говорил с экрана Перун.

Андреас шокированно смотрел на экран, не в силах поверить в происходящее, наконец, вернулся дар речи.

– Андреас, что ты молчишь, пошли его куда подальше! – посоветовала Валентина.

– Я сейчас буду вести переговоры с командующим пиратским флотом, никому не вмешиваться, ничему не удивляться. Надеть летные комбинезоны срочно, теперь мы остатки команды пиратского корабля «Барракуда», которым удалось бежать с базы разрушенной силами СКБ, – Леон было хотел что-то спросить или уточнить, но Валентина его жёстко остановила.

– С этого момента, Леон, ты глухонемой. В прямом смысле этого слова!

– Правильно, быстро переодеваться и в рубку, будете имитировать неподдельную радость встречи с братьями по ремеслу, – похвалил ее Андреас.

Пока они переодевались, приступил к докладу своему бывшему командиру. «Бывшему?! Настоящему? Все перемешалось», – мимолетно подумал он, активируя обратную связь.

– Ба! Какие люди! – удивленно уставился Перун на Андреаса. – Капитан, какими судьбами? То-то я смотрю, яхта ведет себя слишком уж покладисто, – Перун лично знал Андреаса. Когда – то они начинали свой пиратский промысел на одном корабле.

– И я удивлен и обрадован не меньше, Перун, тебя послала мне сама вселенная.

– Ты же был на базе и участвовал в засаде на алмазный эшелон.

– Так и было, командующий, – Андреас специально так его назвал, подчеркивая свое подчиненное положение. – Разрешите доложить лично, у вселенной миллионы ушей.

– Разумно мой друг, разумно! Уравниваем скорости, и мы гравитационными арканами втянем тебя в трюм. Яхточку ты себе отхватил не плохую.

– Да, так по случаю, командующий.

– Жду на борту. Отбой.

Андреас вытер обильно катившийся со лба пот, тут же связался с Еленой и велел золоэталь вытащить из сейфа, оставить только один брусок, остальные спрятать на себе.

– А зачем оставить один?

– Плата за наше спасение, и давайте быстрее в рубку.

«Вот она жизнь, из огня да в полымя, хорошо хоть свидетелей нет. А то бы мне устроили жаркую встречу».

Звездные пираты не были ангелами, но подчинялись определенному кодексу чести, который Андреас нарушал без зазрения совести, все зависело от тех или иных интересов.

Наконец, все вернулись, заняли свои места. Андреас придирчиво осмотрел каждого, шикарные комбинезоны, никаких эмблем СКБ.

– Что случилось-то, объясните? – снова начал Леон.

– Повторяю последний раз, следующего не будет, пуля в лоб и все! Ты глухонемой и веди себе соответственно. Ввожу в курс дела – это пиратский корабль, на нем командующий пиратским флотом – некий Перун, мой давний знакомый по ремеслу. Сейчас мы совершаем ряд маневров и нас принимают на крейсер. Мы, остатки команды звездолета «Барракуда», я капитан этого корабля. Спаслись на шаттле, по случаю захватили эту яхту, и шли к центральным мирам, чтобы затеряться, найти новый корабль и набрать команду. Во время боя Леона контузило, поэтому он не говорит и не слышит. Понял Леон? Умничка. Старайтесь вообще не говорить, общаться буду я, на приставания отвечать жестко, сразу дайте понять, кто есть кто, если кого покалечите, ничего страшного.

Леон смотрел на него с ужасом.

– Так ты пират?

– Валечка, убери от меня этого следователя, а то я за себя не ручаюсь, – та укоризненно посмотрела на Леона и погрозила пальцем.

– Глухонемой, и все, – и для убедительности провела пальцем по горлу.

– Так бы сразу и сказали… – Елена прервала эту перепалку.

– Понятно, а что дальше будем делать?

«Вот, другое дело, никакой паники, все четко по-деловому, по-военному, не зря я в нее влюбился». Вслух проговорил:

– Сначала внедримся, а потом посмотрим, – Андреас глянул на девушек: собранные, никакой паники, отличное самообладание. Слабым звеном в этом деле являлся Леон, он опасался за него. – Валентина, страхуешь Леона, если он что-то ляпнет, мы трупы. – Услышав это, Леон замычал, подражая глухонемым.

– Дошло, – оценил его старания Андреас.

Перун ждал своего давнего товарища по преступному бизнесу: «Ясно одно, коли он на этой красивой птичке, с остатками команды, то ничего хорошего не расскажет, однако любая информация ценна. В душе он радовался и удивлялся встрече одновременно. – Чего только не случается в жизни!»

Наконец, яхту завели в транспортный ангар, насосы закачали воздух и из люка появились три человека: мужчина и две хорошо сложенные, симпатичные женщины в летных комбинезонах. Встречал их сам Перун, ну и свободные от вахты пираты из команды крейсера. Новость о том, что прибывает капитан «Барракуды», мгновенно облетела крейсер.

Их появление встретили приветственными криками, вперёд вышел Перун, обнял своего старого товарища. Посмотрел на девушек.

– А это кто?

– Это остатки команды, Елена – пилот, Валентина – боевой оператор. И бор инженер Леон, но ему досталось, он в медицинской капсуле. Такое решение они приняли в последний момент: для Леона – польза, а для них – страховка от неожиданностей.

– Судя по остаткам твоей команды, бой был жарким!

– Не то слово, не то слово… – проговорил Андреас со слезой в голосе, – Мы потеряли много кораблей вместе с экипажами!

– Ладно, пойдемте ко мне, расскажешь, что там случилось.

Встречающие провожали их приветственными возгласами и плотоядно поглядывали на стройных девушек. Но зная крутой нрав капитана «Барракуды», не позволяли себе лишнего. Нельзя сказать, что на пиратских кораблях не было женщин, были. Но их количество всегда меньше мужской части команды, и поэтому постоянно возникали стычки из-за внимания женского пола. Ситуация стара как мир, и ничем не отличается от той, которая была в древности. По этой причине не брали женщин служить на корабли. Они делали нестабильным морально психологическое состояние команды. С тех давних пор ничего существенно не изменилось.

Перун привел их к себе, в каюте стоял богато накрытый стол, на котором красовались бутылки дорого вина.

– Прошу отведать, чем бог послал, – сделал широкий жест Перун, приглашая к столу. – А заодно и поведаете мне историю ваших злоключений.

Расселись за столом, выпили за их спасение, и Андреас приступил к рассказу.

– Все произошло неожиданно, мы захватывали алмазный эшелон, который шел в автоматическом режиме. Наши спецы, имея коды доступа, проникли на локомотив и изменили курс. Но как только мы подошли к базе и встали на стационарную орбиту, собираясь произвести расстыковку поезда и перегрузку алмазов, вот тут-то все и началось! Внезапно эшелон пришел в движение, грузовые модули раскрывались, а там оказались стационарные излучатели, пусковые ракетные и торпедные установки. К такому развитию событий мы готовы не были. Первый ракетно-торпедный залп уничтожил базу и множество кораблей. Не успевая поднять боевые щиты и активировать боевые комплексы, мы кинулись в рассыпную. Но они преподнесли еще один сюрприз, после вала ракет торпед, стартовали боевые истребители и стали просто добивать нас, в этой бойне погибли многие. Мне на «Барракуде» почти удалось уйти, но видно не судьба, меня достала пара их истребителей. За секунды до взрыва силовой установки, я вот с ними, – он показал на девушек, – успел стартовать на шаттле с борта «Барракуды», вся остальная команда погибла… Вот такие невеселые дела. Не знаю, то ли это случайность, то ли предательство!

Перун молчал, осмысливая полученную информацию: «СКБ нанесло пиратскому движению ощутимый, но не смертельный удар. Эшелон-засада – хитро придумано, и отлично исполнено». Он пристально посмотрел в глаза Андреаса.

– А где же тогда эшелон с алмазной рудой? А?

– Ты же знаешь, я в детали операции посвящен не был, «Барракуда» выполняла локальные задачи, а ты задаешь вопросы стратегического плана!

– Да, да, да……..! И что же дальше? А как вы добыли эту пташку?

– Точно так же, как и вы сейчас нас остановили, шатл боевой, пара выстрелов по курсу и мы здесь, даже немного заработали, – и Андреас выложил на стол пятый брусок золоэталя. Глаза Перуна жадно блеснули.

– Где взял?

– В сейфе яхты, как раз летел на центральные миры прикупить корабль, набрать команду и вернуться в строй! – браво, отрапортовал Андреас, только каблуками щелкануть осталось.

– А команда яхты где? – Андреас глянул на Перуна честными глазами.

– Бороздит просторы вселенной, правда без скафандров.

– Сурово!

– А что делать, на кой мне нужны лишние рты и свидетели.

– Ну что, красавицы, перекусили? – те кивнули головой, Перун нажал сенсор и тут же появился адъютант. – Отведи девушек в каюту, пусть отдыхают, и без глупостей там, – сурово посмотрел он адъютанта.

Тот плотоядно посматривал на девушек, те поблагодарили Перуна и пошли в сопровождении адъютанта в отведенную каюту, который по дороге не удержался и попытался облапать Елену, не долго думая, она хладнокровно сломала ему руку. Тот взвыл от боли, она наступила ногой ему на горло и спокойно предупредила:

– В следующий раз сломаю шею, предупреди всех, кто жаждет отведать нашего тела. Понял?

Адъютант быстро кивнул, подвывая, встал и повел их дальше, каюта оказалась не такой роскошной, как на яхте, но вполне сносной. Валя попыталась обсудить ситуацию, но Елена пресекла эту попытку в зародыше.

– Видела, какой командующий? Настоящий космический волк! С ним ни в один бой идти не страшно. Капитана нашего уважает, может нам посчастливится, – с нажимом проговорила она. – Послужить на этом крейсере под командованием такого матерого звездного волка? – говоря это, Елена красноречиво обвела каюту взглядом. – Уютненько тут. – и плюхнулась на откидную койку.

Валентина. Наконец. поняла, на что намекала подруга, когда несла весь этот бред. За ними могли наблюдать и прослушивать. Поэтому надо вести себя естественно.

– Я бы тоже согласилась с ним полетать. Наконец-то мы дома, среди своих. Пойду приму душ, ты как?

– Я потом.

– Елена, а зачем ты сломала руку адъютанту?

– Чтобы в следующий раз ее не распускал. Слабак, не мог справиться с девушкой.

За ними действительно вели наблюдение, у монитора собралось много народа, диалог девушек вызвал бурю восторга среди пиратов.

– Настоящие Амазонки, а Солит – слабак, вы слышали, джентльмены, они готовы дружить с нормальными мужиками.

Собравшиеся оценили скабрезность высказывания и заржали. Но тут их отвлекло шоу, которое начала Валентина с раздеванием перед приемом душа. Пираты следили за каждым ее движением, и даже вспотели от напряжения и желания обладать ею. Кто-то высказал предложение, прямо сейчас устроить групповое изнасилование. Такое практиковалось, у пиратов ничего святого за душой не было. Предложение не было отвергнуто, они молчали, представляя последствия, которые им грозили. И получалось, что овчинка не стоила выделки – Андреас их просто пристрелит! Но не все так думали, некоторые отморозки все-таки решили наведаться к девушкам.

А тем временем Перун с Андреасом вели неспешный деловой разговор, попивая дорогое вино из хрустальных бокалов. Он рассказал детали Андреасу об операции по захвату алмазного конвоя.

– Вложили в это дело, Андреас, кучу средств, секретность обеспечили на высшем уровне, даже вы на нашей базе не знали, что делаете и зачем делаете. Вас использовали в темную, но и платили соответственно!

– Это да, до встречи с тобой я думал, что нас предали, специально подставили под этот космический бронепоезд. Даже если бы мы были готовы, Перун, надежд на победу не было! А может, все-таки предательство?

– Такую версию отбрасывать нельзя, но она настолько маловероятна, что рассматривать ее глупо. Здесь другое: талант СКБ, командующих секторами системы Велес, Дудова и Градова!

– Разве их нельзя было подкупить? Ведь каждый имеет свою цену?!

– Так-то оно так, только наше с тобой руководство надеялось на свою гениальность, вот и просчиталось. Один вопрос остался: где же всё-таки алмазная руда? Где этот чертов эшелон?

– Вопрос вообще не ко мне! Я благодаря этому остался внакладе, звездолет потерял, команду потерял, как насчет того, чтобы расплатиться за все, а, Перун? – и тут их разговор прервал зашедший без разрешения адъютант с перевязанной рукой, увидев на столе брусок золоэталя, онемел, глаза жадно засверкали.

Андреас глянул на Перуна, тот слегка кивнул, а раненый Солит пришел в себя и доложил, что пять недоумков наведались к гостьям в каюту, в поисках развлечений, Андреас хищно прищурился.

– И что? – поторопил он Солита, тот виновато глянул на Перуна и продолжил.

– Пять трупов, ни одного живого.

– Не верю! – жестко посмотрел на него Перун. – А ты? – Андреас Резко вскинул руку с бластером, и тело Солита осело с огромной дырой в груди.

– Нам не к чему свидетели! – он посмотрел на Перуна и перевел взгляд на золоэталь.

Перун дал команду убрать трупы и выбросить в космос, такое случалось и никого не удивляло.

– Да, Андреас, тебя понять можно, но сам видишь, я с тобой расплатиться не могу. Операция провалилась, алмазы мы не добыли. Я вот что предлагаю, давай так поступим, я возвращаю тебе яхту и половину бруска золоэталя…

– А почему половину?

– Потому что мне тоже нужно окупить кое-что.

Сразу соглашаться нельзя, сделка сама по себе неравная и легко могла закончиться поединком на бластерах между ними.

– Получается, я, потеряв звездолет и команду, уйду от тебя еще беднее, чем пришел сюда?!

– Нет, ты не пришел, я тебя задержал! Состоятельность – понятие относительное, зачем тогда принес золоэталь?

– Потому что ты все равно бы его нашел, и все было бы гораздо хуже.