Читать книгу "Бойцы времени"

Юрий Тарарев, Александр Тарарев
Бойцы времени

Книга 1
БОЙЦЫ ВРЕМЕНИ

Пролог

«Коршун» медленно барражировал недалеко от Румии, поблёскивая серебристой обшивкой, словно гигантская птица, раскинувшая крылья в космосе. Он отражал свет местной звезды, и казалось, что сам стал её частью – искрой, готовой в любой момент сорваться в бесконечность.

На его борту теперь собрался экипаж, который своей сплочённостью напоминал тот самый первый состав, когда-то отправившийся в дерзкий прыжок из будущего человечества в прошлое Создателей. Сколько времени прошло с тех пор… Сколько потерь и побед, сколько дорог и ошибок. Все они прошли через суровую школу – войн, испытаний, тяжёлых решений, и каждый вынес свою боль и свою мудрость.

Но теперь всё изменилось: молодые лица, сильные тела, обострённые чувства. Словно сама Вселенная дала им второй шанс. И вместе с этим шансом вернулось главное – желание работать во благо жизни, защищать её там, где она была в опасности.

Ирина Соловей снова стояла во главе. Для всех она оставалась не только командующей крейсера, но и символом надежды. В её глазах сверкала решимость, в голосе звучала уверенность – за ней шли без колебаний.

Фу-Линь теперь командовал всем флотом, вошедшим в состав «Коршуна». Его спокойствие и стратегический ум придавали уверенности даже в самых смутных ситуациях.

Эмма Робинсон и Бернс возглавляли десантные силы: он – практичный и прямой, она – твёрдая и не знающая уступок. Вместе они были несокрушимой парой.

Гром взял на себя штаб – мозг всей операции, умеющий просчитывать ходы на десятки шагов вперёд.

Боев – навигатор, человек, чувствующий космос так, словно пространство и время были для него не абстрактными величинами, а живыми стихиями.

А Иван Всеволодович Артамонов, бывший Лидер цивилизации, теперь стал заместителем командующей. Он улыбался, глядя на всё это: жизнь повернулась так, что из главы огромного мира он вновь оказался в строю, рядом с женой и друзьями. И, странное дело, он был счастлив.

– Вот такая игра жизни, – подумал он. – Но, если всё повторилось, значит, в этом есть смысл.

Тишину рубки прервал спокойный, но взволнованный голос капитана Ника Робинсона.

– Командующая, активировалась связь. Источник неясен. Идентифицировать не могу, – он склонился над пультом. Пальцы быстро перебирали сенсоры. – Сигнал нестандартный, будто идёт сразу из нескольких точек.

Все переглянулись.

Ирина подошла ближе. Взгляд её стал сосредоточенным.

– Хорошо, капитан. Выводи на экран, – твёрдо сказала Ирина.

В центре рубки вспыхнуло мягкое свечение. Сначала появился полупрозрачный шар, испускающий переливчатые лучи, похожие на струи света, разрезающие тьму. Затем в пространстве раздался голос – глубокий, но при этом лишённый эмоций, словно говорил сам космос.

– Командующая. Экипаж крейсера «Коршун». Мы приветствуем вас и поздравляем с возможностью служить на нём. Мы – Квиты, Стражи Баланса во Вселенной. Если вы готовы, пора приступать к работе.

В рубке воцарилась полная тишина. Члены экипажа переглянулись, улавливая масштаб слов. Первой ответила Ирина.

– Мы готовы, – твёрдо проговорила она, и её голос прозвучал за всех.

– Отлично, командующая, – продолжил голос. – Передаю координаты Вселенной, где необходима ваша помощь.

Ирина нахмурилась. Взгляд её метнулся к панели навигации.

– Простите, вы сказали «вселенной»? Не галактики?

– Нет, – голос чуть усилился, словно подчёркивая значимость слов. – Именно Вселенной.

У многих присутствующих дыхание перехватило.

– Но… Как такое возможно?

Шар мигнул мягкими огнями.

– Возможно. Вселенные тоже связаны. Они образуют сеть, которую мы поддерживаем вместе с другими Стражами. Такова правда существования. Такова реальность мультивселенной. Вы знали лишь одну клетку. Теперь пришло время увидеть весь организм. Так вы готовы?

Ирина обернулась к Ивану. Артамонов пожал плечами и почти с улыбкой проговорил:

– А почему бы и нет? Стоит взглянуть на другие миры, – шутливо добавила Ирина, но глаза её блестели.

– У меня вопрос, Стражи, – сказала она, делая шаг ближе к сияющему шару.

– Задавай. Мы слушаем.

– Наши возможности по преодолению пространства и времени, они остаются? Или изменятся?

– Разумеется, остаются. Но теперь они расширяются. Вы сможете перемещаться не только по галактикам, но и между вселенными. Необходимые настройки уже внесены в вашу навигационную систему. Цесол и Верочка получили обновления и смогут работать в этом секторе.

Все взгляды обратились к ним. Цесол едва заметно склонил голову. Его глаза сверкнули подтверждением. Верочка улыбнулась и кивнула. Её лицо озарилось лёгким сиянием – теперь они были частью большего.

Ирина глубоко вдохнула.

– Если это так, то «Коршун» готов к старту.

– Мы не сомневались в вас, – ответили Стражи. – Координаты уже загружены в навигацию. Карта мультивселенных также у вас. Счастливого пути.

– Постойте, – Соловей подняла руку. – А какое задание? Что именно мы должны сделать?

– Ах да, – голос прозвучал почти небрежно. – Сущий пустяк. Навести порядок между двумя галактиками. Их война угрожает разрушить целый сектор Вселенной.

По рубке прошёл лёгкий ропот. «Пустяк» – в их устах звучал как что-то грандиозное для обычных существ.

– Ладно, попробуем, – сказала Ирина, сохраняя твёрдость. – Вы будете на связи?

– И мы будем. И местные Стражи Баланса тоже. Вас не оставят одних.

– Ну, что ж… – Ирина кивнула. – Тогда пора.

Шар вспыхнул и растворился в воздухе, оставив за собой лишь ощущение величия и предстоящей дороги.

– Экипажу готовиться к старту, – её голос разнёсся по всем уровням крейсера. – Обратный отсчёт – один час.

– Слушаюсь, – чётко ответил капитан Ник Робинсон.

– Внимание всему экипажу, – продолжила Ирина, – выходим через час корабельного времени в другую Вселенную. Командующий флотом – боевая тревога. Эмма Робинсон, десанту быть готовыми к бою. Напоминаю: миссия мирная, но, если придётся установить мир силой оружия – мы это сделаем.

В рубке вновь воцарилась тишина. Каждый понимал: начинается нечто большее, чем просто новый рейд. Впереди была неизвестность, и это манило сильнее всего.

Ровно через час «Коршун» дрогнул от работы маневровых двигателей. Гул прошёл по корпусу, и огромный корабль медленно снялся с орбиты Румии. На обзорных экранах засияли огни – сотни, тысячи вспышек. Жители планеты, от мала до велика, провожали его в неведомый путь фейерверками и салютами. Небо над Румией горело, словно сама планета благословляла их на дорогу.

С площадей и улиц звучали песни и речи, но даже без звука экипаж чувствовал – народ верит в них, ждёт и надеется. На главной площади встал новый Лидер – Илья Ромов. Его слова передавались прямо в эфир.

– Герои «Коршуна»! Мы не прощаемся, мы говорим вам: «До свидания». Румия всегда будет вашим домом. Где бы вы ни оказались, знайте – здесь ваши сердца, здесь ваши семьи. Удачи вам! И пусть звёзды будут к вам благосклонны!

Соловей и Иван стояли рядом в командной рубке. Артамонов крепко сжал поручень, сдерживая нахлынувшие чувства, а Ирина чуть прикрыла глаза, будто боялась, что блеск слёз выдаст её. Они уходили не просто с планеты – они уходили из одной жизни в другую.

Крейсер лёг на курс к квазару – гигантскому маяку, сверкающему в чёрной пустоте. Его свет бил сквозь миллиарды световых лет, как приглашение в иные пределы.

– Полный вперёд, – тихо сказала Ирина.

Квазар достигли быстро. Экипаж напряжённо следил за приборами. Перед ними ревел и кипел аккреционный диск – огненный океан, рождающий саму материю. Волны энергии хлестали, как штормовые валы, и только мощь «Коршуна» позволяла держаться. Казалось, сам космос испытывает их на прочность.

И вот – шаг в невозможное. Чёрная дыра раскрылась навстречу. Но вместо того чтобы поглотить, она словно узнала корабль, приняла его, проведя сквозь горизонт событий. Мгновение – и привычная Вселенная осталась позади.

Они вынырнули в тишину. Новый космос раскинулся вокруг – незнакомые звёзды, необычные спектры, странный свет. «Коршун» скользил по инерции, и вдруг на борту началось невообразимое.

Браслет на руке Ирины вспыхнул и брызнул холодным сиянием. Обруч на голове Леи засиял так, будто в рубке взошло второе солнце. По всей обшивке крейсера побежал призрачный свет, и корпус «Коршуна» будто покрылся тонким ледяным пламенем.

Экипаж в изумлении переглядывался. Никто не понимал, что это значит. Тревога? Благословение? Новая угроза?

И только Лея улыбнулась. Она поднялась с кресла, и её глаза сверкнули так, словно отражали весь новый космос сразу.

– Командующие. Друзья.

Она сделала паузу, словно давая вес своим словам.

– Добро пожаловать в магократический мир. Мир магии и невероятных возможностей…

Глава 1
Новая реальность

Тишина ощущалась как живое существо. Она словно окутывала их своей паутиной. Видимо, так казалось после оглушительного рева квазара и путешествия по временным горизонтам внутри чёрной дыры. Эта тишина повисла в рубке густым, звенящим одеялом. На обзорных экранах «Коршуна» плыл совершенно другой, незнакомый космос. Звёзды светили иначе – их свет казался более резким, с фиолетовым и изумрудным оттенком. Туманности извивались не газовыми облаками, а словно жидким светом, образуя магические руны космического масштаба.

– Стабилизирую полёт, – первым нарушил молчание Ник Робинсон, его пальцы привычно пробежали по сенсорным панелям. – Все системы… в норме. Но показания странные. Фоновая энергия за пределами нормальных параметров.

– Это магическое поле, капитан, – голос Леи прозвучал неожиданно, сразу привлекая к себе внимание.

Она стояла в центре рубки, и её диадема, сотканная из застывшего света и теней, сияла ровным, тёплым сиянием, отбрасывая блики на её повзрослевшее, озарённое знанием лицо.

– Да, друзья, это магическое поле. Оно пронизывает всё. Я… чувствую… Я помню его.

В этот момент браслет на запястье Ирины вспыхнул ослепительно-белым холодным огнём. Тот самый браслет, что Лея вручила ей когда-то за спасение из мира Теней. Одновременно по всей обшивке крейсера пробежала волна преобразования, и корпус окутало призрачное голубоватое свечение, напоминающее ледяное пламя.

– Что это? Новая атака? – сжал кулаки генерал Бернс, инстинктивно делая шаг к командующей.

Но ответила не командующая, а её помощница по магии Лея.

– Нет, генерал, это не нападение. Успокойтесь, – Лея улыбнулась, и в её глазах вспыхнуло голубое пламя.

Она выпрямилась во весь рост, и в её осанке проступила забытая властность.

– Друзья, нас… приветствуют и идентифицируют. Магическое пространство вселенной узнаёт во мне Королеву магии.

Она повернулась, вспыхнув холодным ярким пламенем, и продолжила:

– Командующая. Друзья. Добро пожаловать в магократический мир.

Её сообщение прозвучало как гром среди ясного неба. Командование и экипаж ожидали чего угодно, только не этого. Они знали только магию науки, где «магия» употреблялось здесь как метафора. И вдруг – настоящая волшебная магия со всеми этими непонятными штучками-дрючками, артефактами, заклинаниями и прочей дребеденью.

В рубке висела напряжённая тишина. Люди смотрели на пламенеющую Лею, не в силах осознать произошедшее. В экипаже даже самые бывалые ветераны, прошедшие сквозь горнило войн, замерли. Слово «магократический мир» повисло в воздухе как невероятное, но неоспоримое утверждение, как свершившийся факт.

Как бы в подтверждение её слов у Верочки активировался перстень, артефакт, подаренный Леей. Из него выплыло туманное облако и, сформировавшись в нечто тонкое, эфирное, окутало Верочку, став совершенно невидимым. Та, даже будучи суперкиборгом, вскрикнула от неожиданности.

– Лея, что это?

– Магия, дорогая моя подруга. Артефакт и живущая в нём магическая сущность защищают тебя. Это артефакт защиты.

– Понятно… – она ещё что-то хотела сказать, но её перебила Ирина, которая наконец пришла в себя.

– Лея, объясни, что происходит? – посмотрела на неё Ирина, сжимая руку с пылающим браслетом.

Ожога не было, лишь приятное, излучающее силу тепло – отголосок её собственного подвига в мире Теней.

Лея подошла, мягко взяла её за руку и приподняла руку. Браслет радостно вспыхнул и вобрал пламя внутрь.

– Ничего особенного, командующая. Просто магия здесь, в этой вселенной, не сказка, а самая что ни на есть реальность. Здесь это фундаментальная сила, такая же, как гравитация или электромагнетизм, как сильное и слабое взаимодействие в нашей Вселенной. Только здесь основу составляет магия, она является основой всего.

– Откуда ты это знаешь!? – воскликнула Соловей.

Она улыбнулась и ответила:

– Ирина Петровна, ответ элементарен. Потому что я в прошлом правила миром, построенным на этих принципах, на магии и волшебстве. Вам всем нужно понять одно: здесь всё дышит магией, её черпают из эфирных течений, из кристаллов-леяриев, из самой жизни. Технологии, с которыми мы прибыли, – она сделала паузу, смотря на свой сияющий венец, отражённый в стекле иллюминатора, – они работают. Но «Коршун» теперь не просто корабль. Для этого мира он – колоссальный артефакт, отмеченный печатью прошлого магического мира, в котором я правила.

Она кивнула на браслет Ирины.

– Плазменные двигатели взаимодействуют с магическим полем, щиты питаются от него. Мы для них… не просто голем. Вся вселенная уже знает, что прибыл королевский корабль из другого мира.

– А мы? – проговорил Иван Артамонов, разглядывая своё обычное запястье. – Мы, Лея, кто теперь? Придворные волшебники?

Лея посмотрела на него внимательно, понимая, насколько серьёзен вопрос, хотя задан слегка небрежно. Ответила предельно просто и откровенно.

– Вовсе нет, Иван Всеволодович, – она покачала головой и ещё раз повторила. – Вовсе нет…

Сделала паузу, подбирая слова.

– Как бы это попроще объяснить? Ваши тела… Вы все прошли генную терапию Создателей, поэтому обладаете высочайшим магопроводящим и накопительным потенциалом волшебной энергии. Почему – я не знаю, но так есть. Вы стали идеальными магами. Живыми батарейками магической энергии. Вы пока этого не осознаёте. Это как дать современный компьютер древнему человеку: он не знает, что с ним делать. Вы способны стать магами, но пока не осознаёте этого. Пока не сможете сотворить заклинание, но вы сможете питать артефакты, подобные этому.

Она кивнула на браслет Ирины.

– И главное, вся команда служит якорями магической силы.

– Чьей силы, Лея? – вставила Верочка.

– Как чьей, дорогая подруга? Конечно, помощника командующей по магии, то есть моей…

– Ну что же, вполне логично звучит, – подвела вердикт Соловей. – Учитывая, что Лея владеет магией в полном объёме и в этом пространстве она как рыба в воде…

И тут произошло неожиданное. В центре рубки образовалось туманное существо золотистого цвета, оно слегка вибрировало. Лея хотела что-то сказать, но внезапно замолчала. В сознании экипажа завибрировал голос, похожий на звон колокольчика.

– Приветствуем тебя, командующая Соловей, и твой экипаж. Хранители баланса относительной вселенной откликнулись на нашу просьбу и прислали вас – тех, кто может стабилизировать социум.

Сущность сделала паузу. Соловей, улучив этот момент, задала вопрос:

– Простите, с кем имею честь беседовать?

– О, прошу простить мою оплошность, я не представился. Архитектор реальности этой вселенной. Я и мои помощники – Луминар (свет и знание), Термос (огонь и перемены), Элира (природа и циклы) – поддерживаем баланс магической силы и энергии.

Экипаж сразу ощутил вибрации согласия и поддержки.

– Я и мой экипаж рады с вами познакомиться. Мы удивлены этой необычной вселенной. Мы из относительной вселенной, где магии почти нет, её заменяют технологии. Учитывая это обстоятельство, даже не могу представить, чем мы можем вам помочь?

– Вне всякого сомнения, вы правы. Действительно, на первый взгляд – ничем. Но если посмотреть глубже, то помочь вы можете. Нужен ваш свежий, незамутнённый взгляд на магическую галактику, её социум. Это нужно для того, чтобы излечить болезнь, которая распространяется в галактике и разрушает её.

Архитектор замолчал, как бы собираясь с мыслями. Ирина задала вопрос:

– Как излечить, Архитектор? Если мы слабо представляем, что такое магия и уж тем более не можем оперировать в её потоках, разве что царица Лея…?

Архитектор её прервал:

– Лея – неучтённая переменная величина. Её могущество поражает, её сила не имеет границ, её истоки уходят в далёкие временные потоки, которые мы уже не видим. Царица, откуда ты?

Лея величественно тряхнула алмазными потоками, которые так и кружились вокруг неё, ответила:

– Архитектор, это высокая оценка от Бога магического мира. Я гораздо ниже вашего положения. Что касается того, откуда я прибыла, то отвечу так: из мира теней. Меня отпустили по просьбе командующей Соловей. Я её верная слуга и заместитель по магии.

– Невероятно, – почти хором констатировали Боги.

Луминар изумлённо поинтересовался:

– Вернуться оттуда невозможно, тем более магу такого уровня, как ты, царица. В чём твоя сила, командующая Соловей? Почему тебя послушали боги, особенно Бог Хаар, который отвечает за этот мир?

Соловей не очень понимала такой интерес, поэтому ответила предельно откровенно:

– Я там побывала, увидела Лею, она мне понравилась, и я попросила отпустить её в реальный мир. Вот и всё. Вскоре она появилась на корабле и стала членом экипажа. Она совершенно свободна и может принимать любое решение.

– Благодарю тебя, командующая. Ты действительно великий, но пока скрытый маг. Царица, ты избранная богами и возвращена в реальный мир не зря, не просто так, а для конкретной цели.

Лея посмотрела на Ирину, в глазах заиграл азарт. Она понимала: Боги пытаются взять её под контроль. Допускать этого нельзя, но и показывать, что догадалась, тоже нельзя. Поэтому ответила нейтрально и правду:

– Увы, Архитектор, вынуждена тебя разочаровать. Никаких напутствий богов при освобождении не было. Было только одно – просьба, которую озвучила командующая, и боги её послушали. Поэтому у меня одна цель – служить моей избавительнице.

Она склонила голову в сторону Соловей и почтительно замолчала.

Боги обменялись ментальной мыслью сожаления. Неудача с царицей их разочаровала. Но к этому они ещё вернутся в будущем. Сейчас их ждало самое что ни на есть настоящее. Корабль «Коршун», присланный на помощь, и необычный экипаж, который впитывал магию как губка, и та начала концентрироваться вокруг корабля. И это при том, что Боги ничего для этого не делали. Такая странность насторожила, но не испугала, потому что прибыли друзья и прибыли, чтобы стабилизировать социум. Поэтому ответ прозвучал ожидаемо:

– Что же, так тому и быть. С тобой, царица Лея, всё гораздо проще. Дело вот в чём: магия имеет свойство концентрироваться в местах силы, которыми являются цивилизации. Одна цивилизация, империя Аэтриона, собирает и концентрирует вокруг себя положительную энергию созидания. А вторая цивилизация, царство тьмы и хаоса Умгара, наоборот, концентрирует отрицательную магию.

– Как такое может быть?! – воскликнула Эмма Робинсон взволнованно. – Получается, что магия может быть злой?

Архитектор мрачно бросил на неё взгляд-молнию, которую погасила Лея, проговорив при этом:

– Осторожнее со взглядами и эмоциями. Экипаж ещё не готов…

Тот её перебил:

– Прошу простить, естественная реакция. Но ты, командующая десантом волшебников, права. Так и есть. Сама по себе магия нейтральна, она не добрая и не злая, но как только вступает в контакт с носителем, приобретает свойства, положительные или отрицательные. Вот так всё и обстоит. Ну а теперь, когда вы в курсе, пора заняться делами, тем, зачем мы вас сюда пригласили – стабилизацией социума.

Контакт мгновенно прекратился. Боги посчитали, что дали достаточно информации, и превратились в наблюдателей.

Глава 2

Эфирный

шторм

Ирина попыталась продолжить диалог, но увы, на её призывы боги не отвечали. Лея посмотрела на неё несколько сочувственно и произнесла:

– Командующая, не стоит унижаться и просить о чём-то местных богов. Сами дадут, когда придёт время. Учитывая, что мы здесь, то они не так уж и всесильны.

– Что ты имеешь в виду, Лея?

– Только то, что сказала. Нам нужно заняться миссией. Я ваш заместитель по магии. Очень кстати сделанное и прозорливое назначение. Его считали в экипаже бутафорским, а оно вон как обернулось…

– Ты, несомненно, права. Назначаю тебя первым помощником командующего, то есть моим. Что нам делать, что посоветуешь?

Ответить Лея не успела. Внезапно «Коршун» содрогнулся, будто гигантская рука швырнула его в сторону. Гул прошёл по всему корпусу. На экранах замелькали предупреждения о критических перегрузках. Системы выдавали невероятные показатели. Можно сказать, они взбесились. Цесол и Верочка впали в прострацию, они ничего не могли сделать. Их команды не проходили к агрегатам крейсера. Соловей побледнела и посмотрела на Артамонова. Тот вопросительно-безмолвно посмотрел на Лею. А на кого больше? В этом пространстве волшебства только она ориентировалась.

Лея подняла руку, её перстни блеснули волной синей энергии и проговорила:

– Экипажу успокоиться. Ничего необычного, это всего лишь эфирный шторм!

– Командующая, прошу передать управление кораблём мне.

Соловей мгновение колебалась, потом приняла решение. Ситуация безвыходная, делать нечего.

– Передаю командование крейсера первому заместителю по магии.

В рубке царила молчаливая растерянность. Экипаж готов ко всему: к битвам, к столкновениям, но увы, к волшебству он готов не был, и такая растерянность простительна.

– Спасибо за доверие, командующая.

Лея воздела руки вертикально вверх и запрокинула голову. В ту же секунду к ней потянулись энергетические нити всех расцветок и оттенков. Она ими окуталась, стала похожа на кокон. Но странное дело: полёт корабля сразу стабилизировался.

– Как ты это сделала? – задала ментальный вопрос Соловей.

– Очень просто, командующая. Взяла под контроль управление и все агрегаты корабля.

– Но как это возможно?

– Командующая, разрешите вещать на весь экипаж? Чтобы потом не повторяться?

– Разрешаю.

Тут же по всему кораблю ожила громкая связь, и Лея заговорила:

– Ничего страшного не произошло. Это всего лишь эфирный шторм, разновидность нестабильной магической энергии. Эта энергия выступает как катализатор в некоторых случаях. Случаен ли этот шторм? Ответ неоднозначный – и да, и нет. Возможно, его на нас наслали специальным заклятием. Эфирный шторм сравним по силе с магической турбулентностью, которая сбивает корабль с курса. А так как у нас и курса-то никакого не было, мы просто барражировали в пространстве, получается нас кто-то хочет проверить на прочность. И мы готовы…

Соловей не выдержала и перебила её:

– Прошу простить, Лея, но это ты готова, мы – нет.

– Ничего, научитесь. Боги не зря сказали: учиться придётся в бою. А теперь отвечаю вопрос: почему приборы не слушаются, а обычная физика и механика относительной вселенной не работает? Здесь всё работает на основе магии и приводится в движение магией. Магопривод приводит в движение двигатель. Оператор, маг-техник, управляет процессом. Он преобразует магическую энергию в механическую работу и подаёт на двигатели.

– Где находится этот магопривод? – задал вопрос Рябов, который отвечал за всю инженерию.

– Магопривод – это силовая установка. Там теперь скопилась магоэнергия, и вы как высший маг распределяете работу между магами управления силовыми установками.

– Ну, слава богу, теперь понятно.

– Замечательно. Этот принцип касается всего, что есть на корабле, всех приборов. Всем управляют маги.

– Спасибо, Лея. Что бы мы без тебя делали.

– Думаю, ничего особенного. Скорее всего, вернулись бы назад. Ну или застряли бы здесь навсегда в качестве рабов. Такова реальность этих миров: они жестоки и беспощадны.

– Понятно. Нам нужно учиться.

– Нужно. Я согласна вас учить. Только когда? Судя по всему, скоро будет бой. Единственное, что могу сделать: наложить заклятие познания. Вы поймёте, как и что делать. Ну а как только появится время, продолжим занятия, и я вас обучу.

– Спасибо, Лея. Накладывай. – Соловей разрешила.

Лея произнесла заклинание. Магическая энергия знания закружилась, сформировалась и всосалась в членов экипажа. Те сразу сообразили, что нужно делать и как.

Постепенно пелена разноцветья стала сходить с Леи, переключаясь на операторов, которые становились магами. Цесол и Верочка постепенно освоились и вскоре взяли под контроль все технологии корабля. Цесол посмотрел на Верочку и проговорил:

– Никогда бы не поверил в то, что с нами происходит, если бы не попал сюда сам…

– Согласна. Испытываю аналогичные чувства. Однако действо не закончено. Что-то мне подсказывает, что всё только начинается. Кто-то решил поиграть с нами в смертельные игры.

– Вполне может быть. Смотри, магическая турбулентность уменьшается. Скоро должны выйти в чистый космос.

– Экипажу внимание, – услышав их, раздался голос Леи. – Экипажу боевая готовность. Скоро открытый космос. Может быть всё что угодно. Будьте готовы ко всему. Полагайтесь на свои чувства и действуйте не раздумывая.

У Леи остались только две радужные линии, соединяющие её с Цесолом и Верочкой, и те уже начинали блекнуть.

– Что дальше, Лея? – обеспокоилась Соловей.

– Дальше больше, как говорят люди. Готовимся, командующая, к худшему, надеясь на лучшее.

– Звучит не очень оптимистично.

– Увы, таковы реалии…

Эфирный шторм вокруг корабля вдруг утих. Его отголоски ещё чувствовались несколько вечных минут. Когда толчки наконец стихли, перед экипажем крейсера открылась панорама, от которой перехватило дыхание.

Всё пространство занимали корабли необычной конструкции. Совершенно отчётливо просматривался момент противостояния или паузы перед началом битвы. Соловей, Артамонов, Лея, Цесол и Верочка тут же погрузились в анализ, пытаясь понять, что это за армады кораблей перед ними.

Слева в боевом построении, напоминающем клин, барражировали корабли идеальных геометрических форм. Их корпуса, отточенные до идеальных геометрических форм, напоминали пирамиды, сферы и октаэдры. Их внешняя обшивка походила на полированный хрусталь и испускала ровное холодное сияние. Похоже, их боевые щиты активированы.

– Кто это? – задала вопрос Ирина скорее риторический, чем обращённый к кому-либо.

Неожиданно получила ответ от Леи:

– Это флот Порядка Аэтриона…

– Откуда ты это знаешь? – удивлённо уставилась на неё Верочка.

– Как откуда? Считала магические руны. Они, как у вас на кораблях транспондеры «свой-чужой». Вы, кстати, тоже можете это считывать, эту информацию.

– Как? – хором воскликнули все.

– Да просто. Войдите в информационное поле магии. Вы часть её. Примите её, она примет вас. Просто станьте её частью…

Объясняла она как можно проще, но по глазам видела, что её понимают с трудом. Но нет, вот Ирина, Артамонов, Верочка и постепенно все остальные появились в информационном поле, оглядываясь.

Лея тут же обратила на себя внимание и похвалила за первый положительный опыт. Учёба в боевых условиях началась.

С одним флотом, вернее его принадлежностью, наступила ясность. А вот второй флот, тот, что находился справа от «Коршуна», представлял из себя полную противоположность первому.

Там в пространстве барражировала хаотичная орда кораблей. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Корабли резко отличались от эстетики кораблей Порядка Аэтриона и казались высеченными из космических скал, астероидов, комет и планетоидов, оплавленных вулканическим огнём. Они поражали размерами и излучали дикое, яростное свечение.

На этот раз первой заговорила Соловей. Она уже поняла, как считывать руны в магическом поле.

– Похоже, это корабли Армады Хаоса Умгара.

– Вы делаете успехи, командующая, – похвалила её Лея. – Так и есть, это Армада Хаоса Умгара.

Цесол слушал их, анализировал и снимал информацию в магическом поле. Она действительно была как открытая книга для посвящённых.

– Командующая, полагаю, для реверансов нет времени. Анализ информации показывает: здесь сошлись в титанической схватке две силы, две стихии. Настолько мощные, что я не уверен, можем ли мы помешать им или хотя бы выдержать удар их орудий.

Соловей медлить не стала, понимая, что Цесол прав, скомандовала:

– К бою. Поднять щиты.

Лея вместе с Ником быстро выполнили команду. Она бросила взгляд на Ника, считывая его магическую матрицу.

«Он готов к бою», – подумала она.

– Ник, бери командование кораблём на себя, а я займусь магической защитой, – передала она ментально.

Параллельно поставила в известность Соловей. Та сразу ответила:

– Принято. Я справлюсь… – ответил Ник.

– Не сомневаюсь. Других вариантов просто нет.

И тут же следующий доклад:

– Командующая, я передала командование кораблём капитану. Прошу сосредоточиться и войти в магию моей короны. Нам предстоят непростые переговоры.

Ирина понимала, в этой магической вселенной первая скрипка у Леи, поэтому согласилась и исполнила её просьбу без разговоров.

– Отлично, командующая. Выстраивайтесь в ауру короны…

– Стараюсь, Лея.

Её браслет засиял, и его энергия слилась с энергией короны. Лучи пронзительно голубого света ударили во все стороны, пронизывая корабль и уходя в космос. «Коршун» засиял как жемчужина. Ирина почувствовала Лею и даже несколько испугалась. Та была настолько сильна, что могла многое, если не всё.

– Спокойно, командующая. Чувства в магическом мире имеют огромную силу и способны материализоваться. Мы друзья, мы едины, и мы вместе победим – это главное. Вот о чём ты должна думать.

Соловей тут же подкорректировала свои мысли. Лея обдала её теплом дружбы. Контакт установился. Артефакты – браслет и корона – работали в связке идеально.

В следующее мгновение битва возобновилась между флотами. Лучи сжатого порядка пробивали бреши в каменных фортах, а вихри первозданной энергии крушили идеальные формации хрустальных кораблей. Ирина сразу поняла, что мгновение тишины до этого было магической остановкой времени. Царица Лея могла управлять этим ресурсом, останавливая или ускоряя время, но ненадолго.

«Коршун» находился там, куда его вынес эфирный шторм – прямо посередине между двумя флотами, которые сделали очередные залпы, и теперь боеголовки и сгустки магической энергии неслись прямо на «Коршун».

– Щиты на максимум! – скомандовала Ирина ментально. Теперь только так, время измерялось сверхкороткими пробежками, равными зепто– и йотосекундам.

Лее и командующей становилось совершенно очевидно, что щиты не удержат поток ударов с двух противоположных направлений. Нужно нестандартное решение. Они влили в щиты максимум магии защиты. И очень вовремя.

Мощный энергомагический барьер «Коршуна» вздрогнул, поглощая сразу два удара двух встречных флотов. Свет в рубке померк на секунду, потом снова вспыхнул. Щиты выдержали.