Текст книги "Души"

– Вечер добрый. Я к…

– Идите. Валерий Натанович вас ждёт. – прервала меня Марина Олеговна.

Я постучал. Открывать не пришлось. Сам Натаныч распахнул дверь. Его широкое лицо, обычно напоминающее кусок несвежего мяса, теперь стало пунцовым. Совсем как галстук. Маленькие маслянистые глаза буравили меня. Как врага народа.

– Ветров! Явился! – он прошёл к столу, схватил пачку бумаг. – Это как понимать твою?

– Валерий Натанович. Если б я хоть знал, в чём дело…

– В чём дело? Я тебе объясню сейчас, в чём дело. Ты решил, что самый умный. Вот в чём дело! Продался! Это как вообще? Это скандал!

– Кому продался? Когда? Это же глупость.

– Глупость? Конечно глупость. Веркиолиса он спасает. Нашёл кого главное.

– В каком смысле спасаю? Я ему пулю в лоб пустил. Хорошо спасение.

– Да ну? А вот Центр по Контролю за Смертью другого мнения. Я тут как дурак рассказываю репортёрам об успехах. Выставляю себя полным кретином. А оказывается упырь то жив. И банда его тоже.

– Как жив? Я же… Можно посмотреть?

Я потянулся к бумагам в руках Натаныча.

– Это другое. ЦКС звонили только.

– И что они сказали?

– А ты как думаешь? Что заявленные души Калинов Мост не перешли. Каково, а? Что ж ты так банально? Восемнадцать лет работы. Честной работы. Ордена, медали, грамоты. Всё из-за упыря коту насмарку пустил.

– Натаныч, послушай меня. Мы знакомы с тобой не первый год. Даже если это правда и Веркиолис не отправился на тот свет. Почему ты самое плохое сразу думаешь?

– А что мне ещё думать? Похоже, ты не понимаешь. Если бы не наша дружба, я бы уже утром отправил тебя за решётку. До выяснения.

– Ну хоть на этом спасибо.

– «Спасибо» – передразнил полковник. – Я чувствую, меня следом за тобой под суд отдадут. За сокрытие.

– Да что ты скрываешь то? Я убил его. Убил. Вот этим самым пальцем курок спустил. – продемонстрировал указательный палец, будто это доказательство могло убедить. – Он не мог выжить. В пепел превратился. На моих глазах. А бандитов его разве не забрали? Или труп теперь не доказывает смерть?

– Ведьмы умеют менять лица. Сам же знаешь. Может это бомжи какие. Или наркоманы.

– Может и так. – согласился я. – Ну а экспертиза что говорит?

– Ветров! Ты говоришь со мной, как с зелёным салагой. А при этом несёшь чушь. Что правдоподобнее? Данные центра или мнение эксперта?

– Данные… – снова пришлось согласиться. – Слушай, Натаныч! Я не понимаю, что ты от меня хочешь? Если посадить – так сажай. А то я совсем запутался.

– Говорю ещё раз: хотел бы – посадил. Только не верится мне, что с нечистью шашни замутил. Не хочу я в это верить, понимаешь? Если я сейчас скажу то, что скажу, меня точно посадят вместе с тобой. Если ты виноват, конечно. И вот посмотри мне в глаза и скажи, продолжать мне или нет?

Он успокоился. Лицу вернулся привычный окрас. Я смотрел ему прямо в глаза. Боялся даже моргнуть. Пытался увидеть там лукавую искринку. Хотелось, чтобы всё обернулось шуткой. Очень смешной и слишком жёсткой. Но это осталось разбитой надеждой. А видел я дикую усталость и цепкость старого охотника. Натаныч изучал меня, препарировал. Он видел мой ответ ещё до того, как я сам к нему пришёл.

– Я слушаю.

– У тебя есть три дня. Это максимальный срок, когда я мог ссылаться на служебное расследование. За это время ты должен выяснить, в чём здесь дело. Так как ты закрыл лицензию, я выдам новую. Это избавит от лишних подозрений и вопросов.

Серьезно, сухо, по делу. Валерий Натанович, как он есть. Никто бы и не подумал никогда, что за стеной спокойствия может бушевать ураган. Потому и испугались все. Не ожидали.

– Что за лицензия?

– В пригороде есть детский лагерь. Ещё старых времён. Двадцать лет как закрыт. Сегодня один искатель приключений на свою задницу явился с заявлением. Он заметил там привидение.

Привидения это хорошо. Они никогда не вызывали особых сложностей. Появлялись рядом со своими мертвыми телами. Запутавшиеся, забытые всеми. Не видели путь к свету и потому оставались среди живых. Стоило сжечь их мёртвые тела, как пропадали и сами приведения. Задачу осложняли поиски. Вечно тела находились в таких местах, куда заглянуть в голову не придет.

– Если вопросы есть, задавай. У меня и другие дела имеются.

Вопросов не было. Я вышел из кабинета и успел заметить, как сотрудники разбегаются от двери приёмной. Бездельники. Суют нос везде, где не просят. Одна только Вика сидела в операторской и перебирала бумаги. Искала то, что найти невозможно. Что будет дальше. В поисках такого документа можно с ума сойти.

– Иван Петрович! Ну что?

Она с облегчением отложила папку.

– У нас новая лицензия. Посмотри, досье должно появиться.

– Сейчас. А что Валерий Натанович? Что произошло?

– Упырь решил отомстить. Не поверишь. Он не прошёл Калинов Мост. Надо будет заняться этим сразу после лицензии.

– Как он…

– Вик, я и сам ничего толком не понимаю. Давай обо всём по порядку.

Вика мне не верила. Она промолчала, но я ощутил все вопросы, готовые сорваться с её языка. Ну и пусть. Я бы всё равно не ответил.

Глава 2

Когда остался последний ход.

Адрес удивил водителя. Он привык ездить по заводским районам, по спальным. Там где навигатор знал дорогу. И звёздный голос подсказывал повороты. Но сейчас путь лежал через лес. По островкам асфальта среди травы. Между старыми деревьями. Распугивая удивлённую живность.

– Иван Петрович, вы уверены? – спрашивал он.

Плохо без машины. Давили ненужные обязательства. Сам бы и не подумал, уверен я или нет. А он спрашивал. Откуда мне знать? Куда приказали, туда и поехал. А уверен ли я совсем не важно.

Несколько километров вглубь и дорога упёрлась в ворота. Старые, кованные. Насквозь проржавевшие. А по бокам лес. Глухой и непроходимый. Он сжимал в тиски и готовился схлопнуться в любой момент. Как мухоловка. Сожрать свою жертву.

Я попробовал открыть ворота. Не поддались. Им не требовались замков и цепей. Ржавчина прочно приварила их на одном месте. Пришлось перелезать. От этой новости водитель поёжился. Оставаться в одиночестве ему не хотелось. Но он не спорил. Молча достал из бардачка пачку комиксов. Какую-то детскую чушь про здоровых мужиков в масках. Я видел такое у Ани. Она рассказала, что там и как, но я ничего не понял. А водитель понимал. С первых страниц он увлёкся картинками, и напрочь про меня забыл. Даже не проводил взглядом. А я напоследок не обернулся.

До усадьбы пришлось ещё прогуляться. Как на зло заморосил дождь. Мелкий, острый, проникающий везде и всюду. Нет бы попозже. Ничего другого от августа и ждать не стоило. Аня говорит лето. Где оно? Лето твоё. Это же настоящая осень. Того и гляди листья пожелтеют, опадут. А плачущее небо под ногами уже есть. Хоть галочку ставь.

Скоро лес расступился. За ним я увидел усадьбу. Она возникла облезлой махиной в три этажа. Давила сверху вниз, как мрачный великан. И в годы своей молодости она не выгледела красивее. Никогда эти кривые орнаменты не ласкали глаз. Своими изломанными линиями они навевали тоску. Внушали мысли низменные и убогие. Самое подходящее место для детей, если их не любить.

К слову о детях. Перед подъездом из зарослей кустарника выглядывал фонтан. Мальчик пионер среди мутной цветущей лужи. За годы одиночества он раскрошился, потерял часть головы и одну руку. Зато сохранил галстук в отличном состояние. Водитель бы назвал его памятником зомби. Или как там этих живых мертвецов называют? А я видел только современность.

Разваливалась не только статуя. Крыша усадьбы не выдержала испытания временем. Через пустые окна виднелось небо. Серое, затянутое свинцовыми облаками. Оно тяжким грузом навалилось на корявые развалины. Продавливало их. В любой момент пол мог не выдержать. И хорошо бы я этого не увидел.

Пробежался взглядом ниже. В одном из окон, на втором этаже, я заметил тёмную фигуру. Краем глаза. Стоило моргнуть, и призрак исчез. Лицензия не ложная. Уже хорошо.

Опыт подсказывал обойти территорию. В таких местах неожиданности обычное дело. Как-то раз охотился на оборотня. Гонял его три дня по городу и окружил с пальцами в старом доме на снос. Думал, что окружил. Мы контролировали все подъезды. Кто бы догадался, что на заднем дворе орки устроили ночлежку. Для этого проделали ещё одну дыру в стене и пристроили хлипкую веранду. Когда мы пошли в наступление, оборотень бросился к оркам. Порвал всех, кто попытался его остановить, и бесследно исчез. Скольких бы я спас. Просто зная о лишним выходе. Но усталость притупила внимание. Второго такого промаха я делать не собирался.

Под ногами хрустела россыпь облетевшей штукатурки, краски, кирпичной крошки. Шуршала мокрая трава. Иногда попадалось стекло, острыми краями норовящее впиться в чьё-нибудь тело. Хорошо в берцах толстая подошва. Можно хоть по гвоздям ходить, а ноги останутся целыми. Только гвозди погнутся.

За особняком прятался бесполезный обугленный остов флигеля. И его крыша не выдержала, обвалилась внутрь, заполнила там всё пространство чёрными обломками. Слабое место эти крыши. Вечно они падают, когда не надо.

В воздухе до сих пор витал запах гари. Такой едкий, что чихнул несколько раз. Подошёл ближе, но входить не стал. Да и не смог бы. Сразу возле двери лежала балка и преграждала дорогу.

Отсюда приметил тонкую, совсем свежую тропинку к лесу. Трава вдоль неё только начинала выпрямляться, забывая шаги прошедшего. Сталкер ли оставил её или кто-то другой, я мог только догадываться. С одной стороны тропа терялась среди деревьев. С другой упиралась в стену под разбитым окном.

Как гласит древняя мудрость, заходить в дом проще всего через дверь. Спорить с этим глупо, хоть некоторые и пытаются. Скоро я вышел к главному входу. Теперь уже пора войти, больше откладывать бессмысленно.

Я дёрнул за ручку.

Закрыто.

Такого я не ожидал. Заброшки редко остаются закрытыми. По крайней мере я ни разу не встречал. Хотя коллеги порой хвастались подобными находками и многие им завидовали. Каждому своё. Кто-то от монет с опечатками сходит с ума. А другим заброшенную усадьбу с целыми замками подавай.

Широкая замочная скважина с готовностью приняла в своё нутро пару отмычек. Какое распутство. Щелчок прозвучал почти сразу. Старые технологии теперь проще детских игрушек. Не пришлось даже напрягаться. Но дверь не двигалась. Огромная, резная, из цельного дерева. Она слишком привыкла к своему положению. Пришлось долго повозиться, прежде чем раскрыть хоть на треть. Даже испарина высыпала на лбу.

Но дело было сделано и я со скрипом ворвался в прихожую. Затхлый воздух дразнил нос в приветствие. Громко чихнул в ответ. Не сдержался. Мука страшная терпеть этот зуд. А звук эхом отозвался в дальних комнатах и вернулся назад уже чужим. Захотелось сказать «будь здоров». То ли себе, то ли эху.

Закрытая дверь действительно творила чудеса. Только толстый слой пыли с большой палец лежал на полу. И никакого мусора, росписей на стенах. Небольшая уборка и всё будет как в старые добрые.

На стене против входа висела стенгазета. Несколько статей о последних днях лета. И объявление о закрытии на зиму. В конце подпись: «Следующим летом ждём всех вас, ребята. Удачного вам учебного года». Сложно читать такое. Как эпитафия на памятнике. А писавший и не догадывался. Тогда мимо него бегала детвора и важно прохаживались молодые вожатые. Тогда он верил, что перерыв лишь на полгода. Тогда он знал, что будущее будет светлым. Но это всё было тогда. А теперь всё иначе.

Я одёрнул себя. Не время для экскурсии. Здесь бродит привидение и я не знаю, чего ждать. Первые дни души не понимают, что умерли. Не помнят момент смерти. Самоубийства. Да и после него ничего не запоминают. Так и ходят возле своего трупа. Со временем ясность приходит. С ними становится проще работать. Они жаждут общения, помощи. Но когда помощь не приходит, а ожидание превращается в муку, рассудок покидает их. Они всё легче выходят из себя, раздражаются просто от присутствия живых рядом. Ненависть даёт силы. Они начинают убивать. Бросаются мебелью, доводят до паники и загоняют в ловушку. Им хочется поделиться своими страданиями и не повезёт тому, кто окажется рядом.

Прислушиваясь к шорохам и вглядываясь в тени, я прошёл по первому этажу. Пустые комнаты походили одна на другую. Только раз встретился отголосок былых времён. Макет самолёта. Он развалился едва я к нему прикоснулся. Клей рассохся, а больше детали ничего не держало. Жаль, был красивый. Красные эмалированные крылья, винтовой двигатель. Как настоящий. Даже два маленьких кресла в кабине, и те обтянуты кожей. Но теперь это просто груда пыльного хлама.

В комнате с разбитым окном я наконец встретил современность. Среди мха и плесени лежали бутылки, пустые пакеты и мятые обёртки. Удивительно, что за порог она не решилась заглянуть. Слишком страшен оказался призрак прошлого.

– Папа, это ты? – прошептал девичий голос за спиной.

Я обернулся. Рука машинально легла на пистолет. Но этого не понадобилось. Позади оставалась всё та же пустота и запустение. Привидение хочет поиграть? Только не в мою смену.

Но привидения не играют. Это лишь жалкие отголоски человеческой жизни. Они борется с беспамятством. С прозрачным забвением. Им не вырастет памятник в гранитном лесу. Не останется имя в скрижалях истории. Конец бесцельного существования. И сами того не понимая, души хватаются за последнюю нить. Но нить должна быть разорвана. Жестокость людская не терпит вторых шансов. Не успел, не смог – значит не достоин. И как бы жалобны ни были стоны, пусть даже они взывают в детском испуге к родителям, они должны быть изгнаны. Точка.

Продолжив поиски, поднялся на второй этаж. Не считая пары комнат, он зеркально повторял первый.

Без мебели, заваленный пылью. И даже обои облетели, оголив стены.

То место, где с улицы я заметил привидение, оказалось кабинетом. Несколько бумаг на полу сохранили старые чернила. Расплывшимися буквами они берегли детские мысли. Стихи и рассказы с корявым слогом. Народное творчество, как оно есть. Старый камин, чёрный от сажи, одиноко раскрыл свою пасть. Ждал огня. Тепла алого цветения. Но оставался ему только каменный холод. Промозглый, мёртвый и совсем чужой.

– Здесь кто-нибудь есть? – крикнул я.

Привидения отвечали редко. Они стеснялись. Проще начинать разговор самому. Испугав, заставив вздрогнуть.

– Папа. Я заблудилась.

Мне повезло. Привидением оказалась разговорчивая девушка. Ну как повезло. Всё относительно.

– Где ты? Покажись.

– Папа, у тебя странный голос.

Прозрачная дымка появилась в углу. Бесформенная, с человеческий рост. Она не отбрасывала тени. Совсем свежее привидение. Не больше недели прошло после смерти.

– Где твоё тело?

– Тело? Я не понимаю. Ты не мой папа?

– Попробуй вспомнить, что последнее ты видела?

Глупо тратить время на отстранённые беседы. Призрак в любой момент мог забыть наш разговор. Начать его сначала.

– Последнее? Я ничего не понимаю. Как я здесь оказалась? Было темно. Только одна лампа. Она слепила. Болели глаза. И запах. Я задыхалась. Слишком сыро. А потом… Почему я здесь? Ты не мой папа? Кто ты? Где я? Говорить так тяжело.

Голос слабел. Каждая её фраза напоминала подход к штанге. Резкая, отрывистая. И давались они ей не менее тяжко.

– Темно? Сыро? Что это? Подвал?

– Подвал? Не знаю. Там тихо. Только мыши иногда скребутся. И тяжело. Будто прессом прижало. Так ты не мой папа? Можешь его позвать? Он где-то рядом. Или маму. Они всегда рядом.

– Как их зовут?

– Я… я не помню. Почему я не помню? Это же так просто. Как я могла забыть? Я так устала. Хочу домой.

Голос совсем ослаб. Звучал едва слышно. Дымка рассеялась с последним словом. Но главное я услышал.

Прежде, чем спускаться, подошёл к окну. Мутному, грязному. Через него едва просматривались очертания фонтана и дороги. Но мне требовалось другое. Свет. Я хотел напитаться им. Взять с собой хоть один солнечный луч. Как назло густые облака не пропускали и одного. А меня ждала темнота. Не любил я все эти подвалы. Хотелось бы обходить их стороной. Но это слабый повод увиливать от работы.

Внизу, в мрачных лабиринтах узких коридоров стоял мерзкий запах. Гниль вперемешку с мокрым кирпичом и сырой землёй. Стоило захватить противогаз. Он как раз лежал рядом с фонарём. Который взять мне хватило ума. Без него пришлось бы пробираться на ощупь.

Узкие проходы бесконечно изгибались, путались между собой серыми стенами. Иногда они сужались и касались плеч. Казалось, что я вот-вот застряну. Но только я собирался отступить, как стены раздвигались. Больше это напоминало игру в прятки. Кто не спрятался, я не виноват? С друзьями во дворе играть было проще. Часто они не успевали найти укромного местечка. Или укрытие оказывалось слишком очевидным. Победа становилась простой и приятной.

Тишину изредка нарушали шуршание и писки. Мыши хозяйничали в этом, забытом богом месте. Как и говорило привидение.

Я проверил многие закутки. Крошечные комнаты, разбросанные в лихорадочном бреду архитектора. Они ничем не отличались друг от друга. Некоторые я посетил по нескольку раз и не узнавал. Другие с первого взгляда казались знакомыми. Хотелось бросить это бесполезное занятие. Если бы тело лежало здесь, я уже неминуемо бы его нашёл.

Приходилось раз за разом гнать трусливые мысли прочь. Я слышал смрад, а значит и тело должно быть рядом. Нужно только лучше осмотреться. И я шёл дальше. Вновь и вновь. По серому бетонному полу отбивал шаги. Разве подвалы бывают такими огромными? Или я петляю по сотому кругу?

Наконец я вывернул в один из коридоров, где уже прошёл не один раз. Я так думал. И там заглянул в одну из коморок, куда уже заглядывал. Я так думал. Удивление моё вырвалось свистом.

Тело лежало на полу. Придавленное тяжёлым креслом. Гниющее, брошенное. Дышать стало сложно. Слишком грязный воздух. И в придачу слишком сырой. Как я мог столько раз промахнуться? Мимо этой вони невозможно пройти и не заметить.

– Это я?

Снова появилась дымка. Она светилась в темноте, переливалась, постоянно двигалась. Там, наверху, при дневном свете, вся красота человеческой души терялась. Казалась серым туманом. Не более. Но в подземном мраке всё изменилось.

– Мне жаль. – ответил я искренне.

Я не мог её не жалеть. Знала бы она, что будет дальше. Ей теперь закрыт путь на небеса. Калинов Мост раскроет только двери ада. Её душа, эта прекрасная дымка, будет вечность страдать в жерле дьявольской печи. Хотел бы я знать, что загнало её в подвальный мрак и умереть. Хотел бы помочь ещё при жизни. Но теперь всё, что осталось – уничтожить плоть.

Убрал кресло. Высыпал соль. Полил бензином. Я старался не рассматривать тело. Слишком это мерзко. Любовь к разложению куда вернее многих медицинских симптомов говорила о близости безумия. О том, что крыша дала течь. И неизменно это струя сточит края, обрушит опоры. Моргнуть не успеешь, и внутренности твои станут протухшей массой. Жалость умрёт, сострадание иссохнет. Единственной ценностью станет потакание желаниям. Но желания эти станут лишь энтропией. Слепым, безрассудным стремлением к уничтожению.

Я поджёг коробок спичек и бросил к телу. Приведение, молча наблюдавшее за мной, начало таять.

– Спасибо. – услышал я прежде, чем дымка исчезла.

Яркое пламя ослепляло. Жар коснулся лица. Скоро дышать станет нечем. Лучше уйти раньше, чем это случится. Но бросив на огонь последний взгляд, я заметил и ещё кое-что. В комнате, позади тела лежала камера со штативом. Если там сохранилась запись, она может многое объяснить. Но хрупкие технологии портятся от огня. С каждой секундой шанс, что она работает, неумолимо таял. Я не мог рисковать.

Прыжок. Перескочил через тело. Слишком мало места. Языки пламени извивались рядом со мной, то и дело дотягиваясь и обжигая. Схватил камеру и перепрыгнуть обратно. Она ещё не успела нагреться. Шансы резко увеличились. А теперь на выход.

Я хорошо запомнил дорогу. Все эти повороты отпечатались картой в моей голове. Через две ступеньки выскочил из подвала. Глоток чистого воздуха. Как же мне этого не хватало. Гораздо больше, чем думал. Я там задыхался, хоть и не понимал этого.

Память камеры оказалась пуста. И карты памяти на месте не было. Её вытащили. Это очевидно. Но кто? Когда? Я мог бы плюнуть, передать находку как вещдок. Пусть следователи занимаются. И всё-таки любопытство взяло верх. Вспомнить азы иногда интересно. Взбодриться, потешить самолюбие. А тут такая зацепка. И та свежая тропа очень кстати. Стоило пройтись по ней.

Тропа протискивалась сквозь дыру в заборе. Дальше лесом. Поломанными ветками и одинокими следами на земле. Долго петляла, ходила кругами. Может и я иногда ошибался. Но нет. Скорее всего сама тропа порой забывала, куда направлялась.

Под сопровождение кукушкиных предсказаний и деревянной дроби дятла, встретил конец дождя. На душе сразу стало легче. Вечернее солнце, яркое, красное, спугнуло подкравшуюся осень. Галочка отменяется? Если только на несколько часов. А пока надо принимать солнечные ванны, замешав их погуще. Слышал как-то по радио полезно для здоровья. Или так или апельсины ящиками есть. Но со вторым совсем не мой вариант. Любые цитрусовые прорастают по моему телу архипелагом красных пятен. Как карта мира. Одного из тех, что начинают описывать и бросают на полпути с севера на юг. А солнце как раз наоборот. Поднимало настроение до состояния идиотской улыбки. Тепло летнего дня лучше микстур и таблеток лечило раны души. Может к умершей стоило отнестись с большим уважением. Проронить слезу, другую. Только это бесполезно. Ей не поможет, а у меня отнимет силы.

Не тащи в своё сердце лишнее. Ещё одно правило моей железной логики. И я не тащил. Трагедии случаются слишком часто и слишком близко. Обратишь внимание на каждую и жизнь станет мрачнее ночи. Запомнишь все и не останется места любимым именам.

Мысль за мыслью, и я не заметил, как через деревья проник гул трассы. Всё же вывела меня тропа. И как удачно. Когда показалась серое русло дороги, вместе с ним появилась и забегаловка. «Шашлык у Питровича». Название слегка задело. Как-будто про меня речь. Но тем не менее жёлтые буквы на красной черепице были неумолимы.

По ту сторону трассы расположилась стоянка для фур. Пустая. Клиенты медленно и уверенно проезжали мимо. Да и возле «Питровича» стояло всего пара машин. Причем одна из них рекламная пустышка.

Не представляю, как я должен быть голоден, чтобы позариться на местную кухню.

Помню, раз был случай. Поползли слухи, что у шоссе продают человеческое мясо под видом свиного шашлыка. Который в маринаде. Торговцев отловить не сложно. Но ведь они покупали у посредников посредников. Цепочка в полдюжины лишних рук. Но именно в тот раз слухи оказались правдой. Раскопали вплоть до одной банды. Они распродавали конкурентов по кусочкам через мясокомбинат. В новостях же объявили, что слухи не подтвердились. И люди забыли. Быстрее даже, чем поверили официальной версии. С тех пор я не доверяю ресторанам.

– Вика, можешь номер проверить?

Всё что угодно могло произойти, пока я буду в ресторане. Лучше действовать на опережение. Пока автомобиль спокойно стоит. Я продиктовал оператору номер.

– Хорошо, Иван Петрович. Я пришлю сообщение, как только выясню. Как там приведение? Сложно было?

– Нет. Просто грустно. Но я нашёл камеру. Может удастся что-нибудь выяснить по горячим следам.

– По горячим? Вы считаете, приведение появилось недавно?

– Уверен. Оно ещё даже очертания тела не приняло. Но дело не в этом. Что-то мне подсказывает, не просто это было самоубийство. К чему тогда там камера? До связи, Вик.

– До связи, Иван Петрович.

Внутри меня встретил большой обеденный зал. Два десятка столов. Не меньше. И все накрыты красными клеёнками в зелёную клетку. Такие только уничтожают аппетит. Не удивительно, что из всех столов лишь за одним сидел посетитель. Он увлечённо разговаривал с официанткой. Не мог даже прерваться, чтобы последний кусок мяса доесть.

Я присел за ближайший стол. Перевести дыхание, просто отдохнуть.

– Меню надо?

Официантка подошла лениво, по хамски бросила передо мной засаленный листок.

– Скажите, у вас сегодня много посетителей?

– Заказывать будете или нет?

– Ладно, принесите мне газировки.

– Какой?

– Любой. На ваш вкус.

– Я эту гадость вообще не пью.

– А что пьёте?

– Что нальют, то и пью.

Я хотел расположить её, но получалось плохо. К таким женщинам нужен особый подход. Во всех остальных случаях не стоит ждать, что она пойдёт навстречу. Тут даже удостоверение не поможет. Наврёт, не договорит. Лучше обходными путями.

– И что же вам обычно наливают?

– А что, есть предложение?

– Может быть.

– Говорят, здесь водочка отличная. Как слеза.

– Звучит интересно. Но её нужно под закуску.

– Действительно. Чем же в шашлычной закусить? И не знаю, что посоветовать.

Я посмеялся. Легко, непринуждённо. Как-будто понравилась шутка. И официантка оценила. Люди любят, когда их шутки попадают в цель. Хочешь войти в доверие – смейся. Железная логика.

– Тогда пару порций шашлыка, пол-литра водки и пару стопок.

– Пару?

– А вы против?

Официантка растянула напомаженные губы в улыбке. Не против. Уходя она посмотрела на второго посетителя. Тот уставился в телефон и никого больше не замечал.

Скоро передо мной стояла тарелка. Дышащие паром горячие куски мяса. Рядом возвышался гранённый графин.

– Вы не составите мне компанию?

Я остановил официантку. Хотела уйти. Думала, я шучу.

– Да я вроде на работе. – нехотя попыталась вырваться.

– Так нет никого.

Она глянула снова на второго посетителя и села.

– Я только чуть-чуть.

– Как скажешь.

Налили. Чокнулись. Выпили.

– Закуси.

Я подцепил вилкой кусок покрасивее и протянул. Она послушно откусила.

– Знаешь, тут недалеко усадьба есть. Заброшенная. Видела?

– Видела. Там страшно, аж жуть. Я как-то со сменщицей туда заглянула. Это уж лет пять прошло. Так мне, знаешь, почудилось всякое. Призраки там живут. Не иначе.

– Призраки? Интересно. Я всегда думал, что их не существует.

– Ага, конечно. Не существуют. Вот пойди и посмотри.

– А вообще часто туда ходят?

– Да нет наверное. Вот ты вообще первый, кто о ней спрашивает.

– Интересно. А тот молодой человек? Мне показалось, он как раз туда собирается.

– Да прям! Собирается он. Три часа уже сидит и никуда не собирается.

– Не приставал?

– Пусть только попробует. Я ему мигом освещение сделаю.

Она показала кулак с острыми костяшками и красным маникюром.

Налил ещё. Чокнулись. Выпили. Закусили.

– Значит ты неприступная такая?

– А это смотря кто пристаёт.

– Если я? К примеру.

Она смутилась, отвела глаза в сторону. А на щеках румянец проступил.

– Как-то у вас тут немноголюдно. Это всегда так?

– Всегда. Я и не понимаю, как хозяева до сих пор не разорились. Но мне то чего жаловаться? Целый день ничего не делаешь. Вон, с поваром в нарды играешь. Ты умеешь, кстати? Я вот тоже не умела. Только здесь научилась.

– А сегодня сколько было?

– Ты, да этот мужик. Ещё дед с бабкой с утра заходили. Ну и всё.

– Да, не густо. Что ж ты такую красоту от людей прячешь?

– Какую такую?

Она кокетливо поправила причёску.

– Небесную. Честное слово.

Налил ещё. Чокнулись за красоту. Выпили. Закусили.

– Что б я её прятать стала. Работы днём с огнём не сыщешь. Хотела пойти администратором в гостиницу. Так не берут. Своих хватает. Хорошо ещё хоть такую нашла.

– А муж работает?

На пальце хорошо угадывался след от обручального кольца.

– Муж объелся груш. Разведённая я.

Налил ещё. Выпили за разведённых на брудершафт. Поцеловались.

– Одиноко наверное одной?

– Ещё чего! Я женщина самодостаточная. Так сказать и коня остановлю и избу подожгу!

– По-моему там немножко по другому.

– Не важно. Ты меня понял главное.

– Понял. И что, вот прям ничего от мужчины не нужно? Чтобы приобнял – я приобнял её. – Чтоб поцеловал? – и я поцеловал в шею.

Она таяла в моих руках. Предчувствие вдохновляло.

– Знаешь, да. У нас в подсобке полку надо повесить. Ты не посмотришь?

Я прошёл за ней в подсобку. Полки были на месте.

Через час, поправляя куртку, вернулся в зал. Посетитель ещё сидел на своём месте. В той же позе. Он украдкой взглянул на меня, и снова вернулся к телефону. Поерзал. Не нравился я ему. Может ревновал.

Вспомнилось мне, что про автомобиль спрашивал. Захотелось по лбу себе дать. Особенно когда проверил входящие и нашёл три пропущенных. От Вики.

– Иван Петрович! Слава богу вы позвонили. Я уже пальцев к вам послала. Тот номер, что вы мне назвали, зарегистрирован на общество «Новые Грани».

– Сектанты значит? Очень интересно. Пальцам передай, чтобы в усадьбу ехали. Там в подвале надо останки собрать. Они поймут. А я тут сам справлюсь.

– Хорошо.

– Ах да. Скажи водителю, чтобы подъехал к кафе «У Питровича». Через «И».

Значит секта. Таких совпадений не бывает. К сожалению мутная голова могла сыграть со мной злую шутку. И зачем я только пил? Впрочем тут мне жаловаться не на что. Раскрепостился, сбросил лишний вес. Это как раз приятно.

Подошёл к мужчине. Он не реагировал. Я немного постоял, осмотрел его повнимательнее. Попытался вспомнить, видел ли его раньше. Нет, никогда не встречался. Но лицо такое типичное. Густые хмурые брови, тонкие черты лица. Если не священник, то экстрасенс. Или, как оказалось, сектант.

Я положил перед ним камеру. Только теперь он оторвался от своей игрушки. Брови ещё больше нахмурились. Пусть только попробует бежать. Ногу сломаю. Или нос. Куда попаду. В моём положение разброс может быть сильным.

– День добрый. Это не ваше случайно.

– Вы пьяны, уважаемый. – голос его звучал мелодично. Каждое слова он будто пел.

– Знаете или нет?

Я наклонился к нему поближе. Чтобы он нюхал мой перегар. Чтобы кривился и отстранялся. Чтобы в конце концов зажал нос. Он пойман с поличным и никуда не денется.

– Это же серийная модель. Таких тысячи по городу.

– Но эта – твоя. Правда?

– Да что вы ко мне привязались?

– А знаешь, где я её нашёл?

– Не знаю и знать не хочу. И мы с вами на «ты» не переходили.

– Я переходил. А теперь слушай. Я нашёл эту камеру возле тела маленькой девочки. Мёртвой, брошенной в подвале маленькой девочки. Понимаешь? Но вот в чём проблема. В камере нет карты памяти. А почему, знаешь? Она в твоём кармане.

– Вы несёте пьяный бред. Это невозможно слушать. И ваш этот амбре. Езжайте домой, выспитесь. Сами же потом себя ругать будете.

Какой упорный тип попался. Такому хочешь-не хочешь, а поверишь. Зря всё-таки я пил.

– Значит не хочешь по-хорошему. – заключил я.

– Что бы вы там не решили, я призываю вас одуматься

Когда слова работать не хотят, в ход идут другие средства. Я выпрямился. В зале кроме нас никого, значит и мешать не будут. Бить его глупо. Потом ещё жалобу напишет. А вот пригрозить можно.

Я потянулся к кобуре. Пусто. Твою мать. Официантка вытащила пистолет. То-то она руками размахивала, пока я её ноги держал.