Текст книги "Новобранец. Служба контрмагии"

– Вы официально предупреждены… – безразлично сухо произнес Осхар, намекая, что каждый сам творец своего несчастья.

Он приложил руку к «ракетке», а когда отнял, в ней была карточка красного цвета, близнец той, которой Шэф уколол Дениса при заключении контракта.

«Фокусник, бля…» – удивленно подумал Денис, получая от хранителя блестящий прямоугольник. По размерам и на ощупь он ничем не отличался от кредитной карточки, по которой Денис получал зарплату, когда еще работал. Единственным отличием было то, что на этой не было никаких тиснений, символов, изображений и прочей ботвы. Денису она напомнила красную карточку, которую футбольный судья показывает за страшные нарушения правил, типа срыва трусов с вражеского нападающего, выходящего один на один (похожий процесс изобразил великий Гойя на своей картине «Обнаженная махом»).

«Удаляет он меня, что ли?» – хмыкнул про себя Денис.

– Карта личной истории, – начал Осхар, глядя исключительно на Дениса, – должна постоянно находиться около вас, на расстоянии, не превышающем двух метров.

«У них здесь что – те же метры?» – недоуменно подумал Денис, благоразумно решив отложить получение ответа на этот вопрос на потом – голова и так шла кругом от новых впечатлений.

Офицер продолжил:

– Карта фиксирует все ваши действия во время пребывания в Островной Цитадели и будет использована при разрешении спорных ситуаций, – он строго посмотрел на Дениса, – если таковые возникнут. Если вы законопослушный человек, – сомнение в голосе хранителя не уловил бы только глухой, – то карта позволит вам избежать любых неприятных ситуаций. Например, вы остановились в гостинице, а там произошла кража. Дежурный хранитель покоя просто проверит вашу карту, и если вы ни в чем не виноваты, то это отнимет пару минут, и все. Совсем другое дело, если на карте не будет информации о том, чем вы занимались в это время. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Д-да… – неохотно подтвердил Денис.

…Простите, часовню тоже я развалил?

…Нет, ее развалили до вас – в IV веке до нашей эры…

Иметь такого соглядатая не хотелось совершенно, но, наверно, без этого местные копы могли навесить на него все, что случилось на Тетрархе с момента появления Дениса в Цитадели, а может быть, и раньше…

– А вообще, кроме того, что карта переводчик, она транслирует всякие меры в понятный вам формат, и еще она ваш друг и защитник, – неожиданно тепло улыбнувшись, сказал Осхар, – желаю скорейшего выздоровления. – Он вскинул палец к козырьку, подмигнул Шэфу, подмигнувшему ему в ответ, развернулся и шагнул в открытую дверь своего аппарата. Через несколько секунд полянка перед беседкой была пуста.

– Можно разговаривать? – спросил Денис, указывая глазами на красного фискала.

– Конечно можно, – рассмеялся Шэф, – карточку будут проверять только при каком-нибудь форс-мажоре, а так мы никого не интересуем. Осхар не врал – карта действительно твой друг и помощник.

– Почему он пожелал мне скорейшего выздоровления? Откуда он…

Шэф его не дослушал.

– Во-первых, ты сам сказал: «на лечение», а во-вторых, он же разглядывал тебя через «око справедливости» – вот все про тебя и увидел.

– Это через «ракетку»?

– Да.

– И что он в ней увидел?

– В ней он ничего не увидел. Он ее на тебя направил, а в башке у него появилась информация, что ты человек, землянин, в Цитадели раньше не был, что у тебя нет ног ниже колена, и многое, многое другое.

– А общались как, пока не было карточки?

– Тоже через нее.

– А почему он тебя не спрашивал имя, мир рождения и цель прихода в Островную Цитадель? – Денис решил прояснить некоторые темные моменты общения с представителем власти.

– Потому что мы видимся с ним далеко не в первый раз и все мои данные имеются в базе знаний Цитадели.

– А что такое «фархан»?

– А вот что, – сказал Шэф, вытаскивая из сумки правильную пирамиду, с гранью сантиметров десять.

На первый взгляд казалось, что пирамида сделана из горного хрусталя, но, присмотревшись, Денис решил, что это все же какой-то другой материал – в глубине пирамиды время от времени вспыхивали и гасли разноцветные искры: красные, зеленые, голубые… Они двигались, сталкивались – при столкновениях происходили беззвучные взрывы, рождавшие новые мириады искр.

Сначала Денису показалось, что так преломляются в глубине фархана солнечные лучи, но когда Шэф поставил пирамидку на стол беседки, стоящий в тени, свечение только усилилось. Не дожидаясь дальнейших вопросов, Шэф пояснил:

– Фархан – это универсальный аккумулятор магической энергии. В принципе, его существование нарушает второй закон термодинамики… или первый, точно не помню. – Денис уважительно посмотрел на Шэфа. – Я… Дэн, долго живу – много знаю… – на акынский манер продолжил тот. – Так вот, он каким-то образом высасывает рассеянную магическую энергию из окружающего пространства и хранит внутри себя. – Шэф задумался. – Да… в процессе этого дела он меняет цвет: сначала фархан прозрачный, как хрусталь, потом зеленый, потом желтый, потом красный – светофор, однако… – Шэф ухмыльнулся. – Когда он становится красным – больше не заряжается. Это все, что я знаю о технической стороне вопроса, но, – он многозначительно поднял указательный палец, – главное не в этом – главное в том, что местные маги очень интересуются этим предметом и готовы платить хорошие деньги. – Шэф помолчал и продолжил: – Ценность фархана определяется одним параметром – его размерами. Фархан не может быть «второй свежести» – он или работает, или нет. Я видел неработающий фархан – на вид это просто хрустальная пирамидка, внутри ничего не происходит. Наш экземпляр – чуть больше среднего размера, и я меньше чем за шестьдесят тысяч корон его не отдам… Кстати, это цена твоего лечения, со всеми скидками, которые я надеюсь выбить. Меньше нам никак нельзя. – С этими словами Шэф влез в свою безразмерную сумку, вытащил такую же красную карточку, как у Дениса, и внятно произнес:

– Маг Витор Кирпус!

Денис наблюдал за всей этой чертовщиной с широко открытыми глазами. В воздухе открылось круглое окно, в котором появилась голова человека – большая, с черными как смоль волосами, бородатая – вылитый Зевс из какого-то мультика!

– Привет, Шэф! – пророкотал маг. – Опять притащил дырявый бубен, – он хохотнул, – для шаманских плясок?

Шэф не стал вступать с ним в полемику, а просто скосил глаза на фархан…

Витор сделал равнодушное лицо, но… не сразу, и промелькнувший интерес, который он не успел скрыть, показал даже Денису, не особо разбирающемуся в тонкостях межмировой торговли, что маг заинтересован, и заинтересован сильно! А между тем фархан приобрел уже темно-изумрудный цвет; искры, вспыхивающие в его глубине, стали больше и как-то ярче, зрелище завораживало Дениса – ничего более красивого он в жизни не видел! Казалось бы, чем можно удивить современного человека, посмотревшего тысячи фильмов, видевшего такие спецэффекты, что от них хотелось спрятаться под сиденье в кинотеатре. Ан нет! – эта пирамидка по сравнению со всеми виденными ранее киночудесами была как живая девушка среди надувных баб! Это было настоящее чудо!

– И сколько ты хочешь за этот фархан? – равнодушным голосом спросил маг.

– Аукцион, – широко улыбнувшись, ответил Шэф.

– А может, мы… – начал было Витор, но Шэф отрицательно покачал головой:

– Витор! Ты же знаешь… я законопослушный ходок… а ты… законопослушный маг… – с нескрываемым сарказмом произнес Шэф, – и нам обоим не нужны разборки с советом… или я не прав?

– Прав… прав… – недовольно пробурчал маг, – ты всегда прав. Законопослушный ты наш… а что же ты не вспоминал о законе, когда…

– Витор! – бесцветным голосом произнес Шэф, после чего маг мгновенно заткнулся и только буркнул:

…фигасе как он с магами!.. однако!..

– Давай не тяни резину – вызывай остальных!

Шэф снова взялся за свою красную карточку.

– Маг Ларз Котен! – Возникло новое окно, и теперь Денис рассмотрел, что это был не плоский круг, а шар, в котором и возникло лицо следующего участника торгов – молодое и красивое, какого-то необычного светло-оливкового оттенка, обрамленное длинными светлыми волосами.

…странное сочетание, но… красиво…

– Всем привет! – радостно провозгласил новый участник торгов, окидывая веселым взглядом всех обитателей беседки: двух во плоти и одного, видимо, голографического. Несмотря на его веселость и беззаботность, он мгновенно, безошибочно вычленил главного героя мизансцены – его взгляд остановился на пылающем фархане.

– Ага… ага… – с веселой задумчивостью он взглянул на Шэфа, – много еще участников будет?

– Два, – лаконично ответил тот.

– По минимуму… и это правильно… – задумчиво протянул кудрявый, глаза его при этом довольно сверкнули.

– Хватит молоть языком, – подал голос недовольный Витор, – вы можете прохлаждаться здесь, пока Тиль не восстанет, а я человек занятой! Вызывай кого хочешь, торговец, и покончим с этим делом! – Видно было, что он очень раздосадован невозможностью приобрести фархан келейно… без всяких дурацких аукционов!

Шэф ответил ему долгим взглядом, и Денис готов был поклясться, что маг смутился. Похоже было на то, что в этом мире Шэф не являлся «тварью дрожащей», а «право имел»! Это открытие немного возвысило Дениса в собственных глазах – раз такой человек выбрал его в помощники – значит, и он не лыком шит! Неожиданно в голову пришли стихи, ну, может, не стихи, а так – речовка: «Наш Денис не лыком шит, как какой-нибудь бул шит!»

…поэтом становлюсь… эк меня распирает…

Дождавшись, пока Витор отведет взгляд, Шэф продолжил:

– Маг Каспар Ириди! – Возникшее лицо напомнило Денису его босса из последней конторы – жесткое, с высокими азиатскими скулами и пронзительным взглядом умных, злых глаз. Видимо, и характер был такой же мерзкий. Правда, у мага не было большой бородавки на лбу, служившей боссу дополнительным украшением, но и это смягчающее обстоятельство характера мага, видимо, не улучшало.

– Надеюсь, повод важный, – не здороваясь, начал Каспар, – а то я сейчас в цейтноте… – Тут он заметил ставший прозрачно-желтым фархан. – А-а-а! Ну-ну…

Четвертым магом, по имени Салан Одирвинг, оказался обычный негр – обычный в том смысле, что был черен, кудряв, имел приплюснутый широкий нос. Особых примет не было. Он уважительно поприветствовал Шэфа и магов, а на Дениса внимания не обратил.

– Господа! – без раскачки начал Шэф, как только последний участник торгов появился в беседке. – Вашему вниманию предлагается фархан в рабочем состоянии (о чем безошибочно указывало красное сияние, испускаемое пирамидой), грань – 108 миллиметров, начальная цена – шестьдесят тысяч корон.

Первым недовольно отозвался Каспар:

– Н-не… шестьдесят – это много… давайте начнем хотя бы с пятидесяти.

– А тебя здесь никто не держит – можешь проваливать! – с мягкой улыбкой прооппонировал ему Ларз и совершенно другим, официальным тоном добавил: – Предложение принято!

– Шестьдесят тысяч… раз, – начал речитатив Шэф, – шестьдесят тысяч… два…

Тут его голосом, кислым, как ацидофилин, перебил Каспар:

– Шестьдесят одна тысяча!

– Шестьдесят одна тысяча… раз, шестьдесят одна тысяча… два, шестьдесят одна тысяча…

– Шестьдесят пять тысяч! – «проснулся» Витор Кирпус.

Торг продолжался недолго, минут пять, и закончил его Ларз Котен, предложивший семьдесят четыре тысячи. Эту ставку никто перебивать не захотел. Витор Кирпус и Салан Одирвинг молча схлопнули свои окна после выявления победителя, а неуступчивый Каспар Ириди, прежде чем исчезнуть, бросил на Ларза такой яростный взгляд, что им можно было вскипятить небольшое озеро, но у Дениса возникло стойкое ощущение, что последнему все такие взгляды были глубоко параллельны, уж больно невозмутимо выглядел оливковый блондин.

– Буду часика через пол, – сказал Ларз после исчезновения конкурентов из поля зрения, собираясь закрывать окно.

– Привези чего-нибудь пожрать, если не жалко, – попросил Шэф.

– Жалко, конечно, но… так и быть… вычту из гонорара. – Окно захлопнулось.

– А что, еда здесь такая дорогая? – полюбопытствовал Денис.

– Да прикалывался он, не переживай.

Шэф поерзал, устраиваясь поудобнее на скамейке, блаженно раскинул руки и закрыл глаза.

Денис деликатно прокашлялся и тихим голосом, чтобы не будить начальство, если оно заснуло, спросил:

– Шэф, можно пару вопросов?

– Валяй, – ответил тот, не меняя позы и не открывая глаз.

– Ты фархан этот удачно продал?

– Скорее да… чем нет. Цена такого экземпляра колеблется от пятидесяти до восьмидесяти тысяч корон. Мы не дотянули до верхней границы всего шесть тысяч.

– А почему такой диапазон цен? Ведь ты говорил, что фархан или работает, или нет. Значит, все же есть фарханы разного качества?

– Дело не в качестве, а в количестве предложений. Рынок…

– А это большие деньги, семьдесят четыре тысячи корон?

– Смотря с чем сравнивать.

– Ну, с долларами, хотя бы.

– У корон нет эквивалента в земных валютах.

– Почему это?

– Потому что за шестьдесят тысяч корон, я надеюсь, что не дороже, тебе вырастят новые ноги. А на Земле не сделают это за все золото мира. Другой пример: здесь можно купить килограмм золота за тысячу корон и продать на Земле, допустим, за тридцать тысяч долларов. Можно сказать, что курс тридцать долларов за одну корону?

– Почему нет?

– Потому что это бартер: сначала покупаешь золото за короны, потом баксы за золото, а не напрямую – зеленые бумажки за короны. Да и на Земле ты цитадельские короны ни на что не поменяешь… разве что на рубли… и то советские…

– А почему этот хранитель, как его…

– Старший Хранитель Покоя Осхар Витая, – отозвался Шэф.

– Да. Почему он не остался проверить: проведешь ли ты аукцион, кто будет, и ваще…

– Проверять тут нечего – в базе отмечено время прибытия; если в течение трех суток в ней не появится отметка о проведенном аукционе и о продаже фархана, то «соски» тут же получат об этом уведомление…

– И арестуют нас! – вклинился в монолог Денис.

– Плохо не то, что ты проявляешь торопливость, присущую прыщавым юношам и пылким девушкам. – Шэф сделал паузу, дожидаясь ответной реакции, но Денис решил на всякий случай помолчать. – Плохо другое, – печальным тоном закончил руководитель концессии, – что торопливость идет рука об руку с невежеством. – Он вздохнул. – Еще раз перебьешь – не буду рассказывать. Будешь молчать?

– Буду.

– Так вот… как я уже говорил, ходоки – люди в Цитадели уважаемые… и ни одна «соска», включая Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия истинного мага Датага Бренденвина, не может арестовать ходока без санкции Совета Лучших Островной Цитадели. С точки зрения закона, ходок и маг практически равны! Ладно… сбил ты меня… на чем я остановился?.. а-а… так вот, если в течение трех суток в ихней базе данных… единой и неделимой, как Россия при царе Горохе, не появится отметка о проведенном аукционе и о продаже фархана, то «соски» тут же получат об этом уведомление, и немедленно! – я подчеркиваю: немедленно! уведомят об этом Совет Лучших, а уж тот свяжется со мной, вежливо поинтересуется, что да как, а уж потом начнет выедать мозг, почему такой потенциально опасный артефакт еще не обрел законного владельца.

– А в чем опасность-то? – не удержался от вопроса Денис, хотя и опасался впасть в ересь торопливой невежественности… или невежественной торопливости – это как руководство посмотрит. Но его опасения оказались напрасными:

– Тут односложно не ответишь… ну да ладно – время есть, слушай… Значитца, так, Шарапов, – магов на Тетрархе тысяч десять и около тысячи истинных магов. Ты, конечно, интересуешься, в чем разница? – Денис интенсивно закивал, подтверждая, что, мол, «да» – очень интересуюсь. – И я тебе отвечу: маги, они… ну что-то вроде гипнотизеров… или иллюзионистов… что ли… – Шэф недовольно защелкал пальцами – собственное объяснение ему не нравилось. – Короче… маги управляют иллюзией… майей… если тебе это о чем-то говорит.

– И все? – удивился Денис, полагавший за магами многие гораздо более зловещие качества.

– Ты зря относишься к иллюзии пренебрежительно – это очень мощное оружие. Представь: самый обычный гипнотизер прикладывает к руке человека, находящегося под гипнозом, холодную монету и говорит, что она раскалена – после пробуждения у человека будет на руке ожог… и наоборот – в измененном состоянии сознания можно танцевать на горящих углях… и ничего – никаких последствий для организма в виде ожогов и волдырей. Так вот – маги могут внушить окружающим все что им угодно безо всякого гипноза: вот он стоит рядом… и вдруг превращается в волка с красными горящими глазами, или змею… или исчезает, растворяется в воздухе… или к тебе подходит обнаженная красавица, улыбается… ласково, берет тебя за руку, ведет к ближайшему укромному местечку, а там сворачивает голову мощными волосатыми руками… так что маг – это серьезно. Уловил?

– Да.

– Они различаются силой. В массе могут манипулировать людьми в радиусе метров до двадцати, но есть отдельные уникумы с радиусом метров до семидесяти…

– Понятно… а истинные маги?

– Истинные на то и истинные, что кроме иллюзии они еще управляют и самой реальностью.

– То есть он может реально превратиться в эту… красавицу?! – спросил потрясенный Денис.

– Ну-у… насколько я знаю… до таких извращений никто из истинных магов не доходил… хотя… гм… нет, не доходил – точно!.. но создать огненный шторм, что твой «Буратино», – это они могут!

– А Буратино-то при чем? – изумился Денис.

В ответ Шэф только покачал головой:

– Это точно про тебя песня: «Ведь у него же мама педагог, ведь у него же папа пианист – какой он на хрен танкист…»

– А при чем тут? – продолжил удивляться Денис.

– А при том, – назидательно пояснил Шэф, – что в армии ты не был, и настоящего мужчину там из тебя не сделали. Откуда ж тебе… штафирке… знать, что «Буратино» – это огнемет на танке… залп покрывает трехкилометровую зону!

– Круто!

– А то! – Шэф посмотрел на него свысока, с таким видом, будто это именно он создал такую замечательную вещь для уничтожения всего живого в радиусе полутора километров.

– Ты хотел про фархан… – робко напомнил Денис.

– Точно… о чем это я?.. ага… как ты думаешь, для чего нужен фархан?

– Ну-у… СИЛУ увеличивает?!

– Точно! – восхитился Шэф. – А для чего?

– Ну-у… в поединках между магами… в войнах…

– Последняя магическая война закончилась полторы тысячи лет назад. С тех пор они между собой не воюют… людишки за их интересы – это да; а они между собой – нет. Тогда же приняли Кодекс Муррана,

…откуда он знает и помнит столько всякой хрени?..

по которому за убийство мага обычным человеком уничтожались целые города и провинции…

…фигасе!!!..

а умышленное убийство мага магом, не на дуэли, каралось безусловной смертной казнью. С тех пор фарханы в боевых действиях не участвуют. Какие еще будут гипотезы?

Денису пришлось напрячь всю свою буйную фантазию и не менее буйный интеллект: спорт?.. наука?.. искусство?.. политика?.. наука?.. наука… Наука!

– Это наука! – твердо заявил он.

– Молодец! Действительно, пара сотен особей из всего магического сообщества занимается наукой. И именно им нужны фарханы.

– А остальные?

– Понимаешь… как только выясняется, что у тебя есть ДАР и что ты – маг, жизнь твоя волшебно, – Шэф ухмыльнулся, – очень подходящее словечко: «волшебно»; так вот: жизнь твоя волшебно меняется – у тебя появляется все и сразу: деньги; виллы; слуги; яхты; самолеты; кинозвезды, мечтающие принять с тобой душ; еда, про которую ты и не подозревал, что такая существует, и прочее, прочее, прочее… Так вот, подавляющее число магов ведет жизнь плейбоев, ничем больше не заморачиваясь – только жрут, срут и совокупляются… нет… вру – еще они любят заседать в жюри на конкурсах всяких «Мисс…»; меньшинство занимается политикой и бизнесом – практически все на планете принадлежит магам, а ничтожное меньшинство, человек двести – занимается наукой. Вот им и нужны фарханы.

– Я все понял… кроме одного – в чем опасность фархана?

– Дело вот в чем… в среде магов, как в любой закрытой группе, должны быть свои легенды и страшилки. Так вот – их главная страшилка называется Архимаг!

– Не понял.

– Они боятся, что кто-то из яйцеголовых найдет способ из истинного мага превратиться в Архимага, который будет превосходить истинного настолько, насколько истинный превосходит обычного! Поэтому вся их кодла через Совет Лучших внимательно следит за успехами своих ученых и отслеживает, кто покупает фарханы и зачем. А теперь представь на секунду – фархан исчез в неизвестном направлении. Что это означает?

Денис только пожал плечами – от жары, обилия свалившейся на него информации и новых впечатлений он осоловел и потерял способность логически мыслить.

– Это означает только одно – кто-то подошел вплотную к возможности трансформации, а они не знают, кто он! Над ними нависла смертельная угроза! Свистать всех наверх!

– Не понял… – честно признался Денис.

– Ну-у… смотри… раз кто-то из магов решился ТАЙНО добыть фархан, а это строжайше запрещено и наказание вплоть до смертной казни, то это означает только одно – этот «мистер икс» УВЕРЕН, что, использовав энергию фархана, может сделать последний шаг на пути превращения в АРХИМАГА!.. После чего будет плевать на все их законы и на весь Совет Лучших Островной Цитадели!

– Так чего не запретить ввоз фарханов? – дал о себе знать последний островок логического мышления Дениса, не оккупированный тяжелым осоловением.

– В этом-то все и дело! – довольно осклабился Шэф. – Жечь, метать молнии и делать прочие зубодробительные вещи они прекрасно могут безо всякой науки, а вот наоборот – создать чего хорошее, вылечить и прочие тонкие вещи – тут нужна наука, тут и людишки пригождаются. Они ведь чего хотят? – спросил он сам себя и тут же ответил: – Они вечной молодости хотят, здоровья… а тут без чистки генотипа не обойтись, тут математика нужна, химия, физика, биология и еще чертова туча наук, про которые я и не знаю. Вот и пришлось им науки-то поощрять и развивать, пока чистку генотипа не освоили, а теперь бы рады притормозить, а страшно – вдруг яйцеголовые какую пакость учинят, если их притеснять?.. Яйцеголовые – они, брат, такие…

– А эти… яйцеголовые – они только маги?

– И маги… и истинные… и люди.

– Да-а… вот еще, – вспомнил Денис, – а чего они Архимага-то боятся?

– Чего боятся? – эхом повторил Шэф. – А боятся они того, Дэн, что он будет их использовать, как они обычных людей.

– Это как? – враз примерзшими губами поинтересовался Денис.

– А как захочет!

За такой дружеской и временами, не побоюсь этого слова, познавательной беседой компаньоны дождались появления виманы мага Ларза Котена. Кстати, Денис был очень удивлен, когда Шэф сказал ему, как называются местные летающие кирпичи.

– Ничем не могу помочь, – бесстрастно заявил тот, – идеи носятся в воздухе. Не берусь утверждать, кто у кого спер – они у древних индусов или индусы у них, но факт остается фактом: эти летающие штуки здесь называются виманами!