Читать книгу "Меж светом и тьмой. Книга 4"

Глава 5. Неугасающее пламя

Некоторое время назад, окраина зоны конфликта

Полина Волкова по-настоящему испугалась, когда по командному каналу поступил доклад о вероятном захвате Покровского неизвестными. Свидетельств, что это сделали еретики не было. Но почти наверняка это были именно они. Даже враги рода не стали бы устраивать похищение в такое время, когда их действия могут принять за пособничество архиврагу.

– Командир, я искать Покровского! – не дожидаясь ответа, она включила форсаж на своей лётной системе с высочайшими ходовыми качествами.

– Отставить, Волкова! Куда собралась одна!

Волкова сделала вид, что не получила сообщение. Вмешался Демьян Назаров.

– Командир, разрешите нам попробовать найти его. Тут уже почти ничего не осталось. Полина Артуровна… ценит дружбу с графом Покровским.

Панов зло выдохнул сквозь зубы, проигнорировав пару насмешливых комментариев не менее опытных коллег. В целом, никто не видел необходимости оставлять здесь измотанных молодых одарённых, которые вызывались искать товарища.

– Отставить… Волкова, мы с вами серьёзно поговорим, но пока считайте, что получили моё разрешение. Пламенев и Назаров, вы в лучшем состоянии, прикройте её. Остальным продолжить выполнение задач по зачистке!

Полина не стала тормозить и дожидаться, пока её догонят, но держала связь. Никаких следов доспеха не наблюдалось. Более того – Полина рискнула дальше отлететь от зоны конфликта и это стало критической ошибкой. На группу напали еретики, которым передали оружие для захвата и оглушения, извлечённое со складов охраняемой зоны.

Основного удара избежал только Демьян, к тому же набравший себе множество дополнительных систем защиты именно от таких эффектов.

– Тревога! Всем, кто слышит, захват чернокрылых еретиками! Требуется поддержка!

Враги с оглушающего оружия перешли на снайперское смертельное. Но пусть крайне ограниченный в спектре техник, зато усиливший их до предела одарённый смог защититься почти без урона доспеху. К сожалению, включённое глушение радиосигналов не позволило вовремя позвать помощь.

– Надо же… действительно Полина Волкова, – присвистнул один из демонологов, найдя доспех, автоматически совершивший аварийную посадку. – Наверняка знает много интересного и за неё дадут большой выкуп.

– И тут виконт Пламенев! – сказала девушка, найдя второго. – Ха! Нет, надеюсь, обменивать его не рискнут. Граф должен поплатиться за весь урон нам! Уходим быстрее, нас точно наградят за такой улов! И что они только делали здесь?

* * *

Двое молодых одарённых очнулись уже без доспехов, скованные в каком-то подземелье. Святослав болезненно застонал и увидел перед собой перекошенное бледное лицо одного из еретиков. Один глаз у него был больше другого, без носа, со сморщенной кожей землистого цвета, покрытой язвами. Любой одарённый заподозрил бы мутацию под действием очень мощной, но дикой магии жизни. Или же проклятие, с которым борются в меру сил.

Он бесцеремонно похлопал юношу рукой по щеке и ухмыльнулся, показывая кривые жёлтые зубы.

– Извини, очень сложно вырезать настолько тонкие маячки безболезненно. Надеюсь, ваше вашество не в обиде. А глушилку я заберу, – хрюкнул он будто какой-то шутке, сняв с шеи блондина крупный медальон.

Окинул заинтересованным взглядом брошенную рядом эффектную блондинку в облегающем комбинезоне, уже кем-то порванном в нескольких, наиболее важных местах. Тронуть её не успели. Но судя по всему это было в планах сразу после отхода от позиций.

Святослав подёргал затёкшие руки, скованные за спиной. Магия оставалась недоступной. Однако кляп вставили плохо, и он смог его выплюнуть.

– Вас уничтожат.

– Я не боюсь смерти, ибо знаю, что моя душа принадлежит Хине. Да и мы все когда-нибудь умрём. Так что я в любом случае в плюсе.

– Ты серьёзно рад тому, что твоя душа достанется демонической богине? – удивился Святослав, окидывая взглядом комнату, в которой сидел ещё с десяток людей разного возраста.

Надсмотрщик, отвечавший за невозможность отслеживания, поднял кляп, но затыкать рот не спешил.

– Прежде всего она богиня смерти. Конечно же я рад этому.

– В чём разница? – почти выплюнул Святослав. Его голос разбудил Волкову. Девушка моментально оценила своё состояние и испуганно завыла в кляп, поджимая ноги, пытаясь скрыть прелести. Из глаз потекли слёзы.

– Жизнь и смерть – это две стороны одной монеты. Это естественный порядок вещей. Знаешь ли ты, что только она способна подарить перерождение? Вы все просто канете в небытие.

– Избавь меня от своих еретических речей.

Изуродованный одарённый усмехнулся, стальной хваткой придержал голову блондина и вернул кляп на место. Убедить попробует кто-нибудь другой: это не его задача.

* * *

Духовное Сердце сплетено с моей душой и телом. В его внутреннем пространстве поддерживаются души моих братьев и сестёр – моего ордена. И они могли мне помочь.

Ифрит напрасно считал, что сможет вторгнуться ко мне в душу. Наверняка думал, что прямое касание подставляет под удар именно меня.

Ощутимая часть резерва исчезла. Расколотый баланс прошёл сквозь человека, одержимого демоническим духом. Опасная тварь… и очень уязвимая к подобной силе.

Демона скрутила сила, разрушающая само его существование – ужасающая магия, запускающая каскад саморазрушения. Однако мне этого показалось мало.

Разрушение магии!

Родная стихия оставалась гибкой. Удар чистой мощью – это неэффективно. Зачем тратиться на уничтожение материи? Весь выплеск силы изранил духа внутри человека!

Сжимая руку, я дёрнул демона на себя и попытался врезать бронированным кулаком ему по роже. Силы удара должно было хватить, чтобы оторвать голову. Но демон оказался не так прост.

Кулак словно столкнулся с горным монолитом. Демон отсёк собственную руку и превратился в чистое багровое пламя!

Стихийное обращение, да ещё огненное! Второе по распространённости после теневого и самое неприятное из всех. Сейчас бы снова врезать по нему Разрушением. Но четыре кольца были перегружены до предела, высвобождая резерв с такой скоростью.

Щиты доспеха должны были выиграть мне время на переход к защите и извлечение меча. Но Ифрит повёл себя разумнее и улетел в коридор! Хреново, что он видел моё лицо. Но пусть катится в изнанку.

Резкий шаг назад с одновременным разворотом. Выстреливший из ножен меч ложится в ладонь. Свободной левой рукой тут же активирую режим энергоимпульса.

Пространственник сориентировался моментально и теперь видел во мне врага. Я активировал печать, до того ему не мешавшую. Но натужно орущий маг горел алой аурой, быстро её ломая.

Покрывшийся светящийся коркой лазуритовый меч столкнулся с барьерами, одновременно выдав энергетический серп.

Идея показала себя хоть и действенной, но скверной – тесное помещение моментально сжёг выброс энергии! Я установил регулятор мощности удара на минимум. Но она всё равно вышла такой, что глаза спасли лишь щиты, фильтрующие слишком яркий свет.

На пол с грохотом рухнул доспех с косой чертой через грудь и живот до бедра. Асаф орал и матерился, потеряв контроль над магией. Он пытался исцелиться. Но я быстрее оказался рядом и аккуратным ударом ногой в голову отправил его спать.

Тут же выскочил в коридор: ведь знал, что к комнате уже приблизился тот парнишка в робе. С перепугу он выронил металлический кейс, но сделать ничего не успел. Бронированный кулак встретился с головой. Причём также не во всю силу.

Он низший служка, может даже не совсем добровольно оказавшийся тут – для меня безвреден. И если уж быть совсем расчётливым – предпочту, чтобы он выжил.

Юный адепт культа распластала на полу. Я же подхватил чемоданчик и вернулся в изначальную комнату. Схватил ещё живого Асафа и… ну что, Чешуйка, проведём эксперимент?

«Не горю желанием», – ответил фамильяр, поглощающий сейчас тёмно-серый булыжник, валяющийся на полу. Похоже, остаток другого фамильяра или просто подчинённого духа-охранника.

Пожелал приятного аппетита и снова призвал новую технику, слыша топот ног и ощущая активацию магии.

Замкнутое отражение.

Сработало: блокировку пространства отключили и мне ничто не помешало вновь создать свой маленький мирок.

Мир мигнул, я вновь оказался в знакомом пространстве. Канал с фамильяром резко истончился. Но как я и предполагал, его энергетическое тело не выдернуло насильно. Раньше я заранее отзывал фамильяров, теперь же… интересно! Сюда отозвать не могу!

«Это плохо?» – спросил Чешуйка. – «Я будто в полусне. Всё стало нереальным и далёким».

– Твоя душа со мной. А тело – это марионетка, хоть и жизненно важная для тебя, являющаяся неотделимой частью. Контакт ослаб, но волноваться не стоит.

Устало выдохнув, я бросил пленного на чёрный камень и силой вскрыл чемоданчик. На лицо само собой наползла улыбка – хоть одна хорошая новость!

Пять из шести выемок в мягком материале были заняты искусственными мю-кристаллами. Ромбовидные прозрачные кристаллы со срезанными вершинами, внутри которых мягко мерцала и переливалась белая энергия, пронизанная разноцветными всполохами.

Я взял первый, окутал маной и потянул в духовное сердце. Качество… заметно хуже, чем у первых двух, найденных на Земле: есть инородные примеси. Но уровень приемлем, если не направлять энергию сразу, а дать время сердцу её переработать. Видимо потому, что они «оружейные». Жаль, саму «пушку» не принесли.

Я получил отличное подспорье, поглотив все мю-кристаллы один за другим. Усталость отступила, тело наполнялось силой, мир стал чётче. И я знаю, на что потрачу эту энергию!

Первым делом перешёл к пленному и положил руку ему на грудь.

Разрушение магии.

Сжав ядро дара мысленной рукой, направил удар точно в самые слабые части структуры. То, что демонолог долго и упорно создавал, начало рушиться. Затем я разрушил все наложенные чары, не боясь наносить раны, от которых он проснулся и закричал.

– Остановись! Кто ты такой?! Где господин Ифрит?

– Сбежал, – кратко сказал я, вспомнив, что сути разговора Асаф понять не мог. Он просто напал на того, кто схлестнулся с авторитетным господином. – Неважно. Сейчас ты быстро ответишь на все мои вопросы. Где держат пленных, захваченных во время вторжения? Куда вы должны были отвести Покровского? И знаешь ли ты, как управлять генераторами щита и где они находятся?

Демонолог трясся, ощущая как умирает его магия. Вместе с тем, времени ему осталось немного: душа начала распадаться из-за хаотичной силы и множества травм. И он это знал.

– Ты не получишь ответы до того, как я умру. И ты не сможешь меня спасти. Почему пошёл против владыки? И откуда знаешь язык демонов? Гх!

Я схватил его за горло и сжал, смотря прямо в глаза. Пусть узнает правду.

– Ты ошибся во всём. Я могу тебя спасти и вытащить ответы прямо из твоей головы. Я никогда не встречал Хину, хотя она явно приложила руку к моему возрождению. Так что это её проблемы, если наши методы и цели не полностью совпадают. А язык, на котором говорят демоны, это язык моего родного мира. Шейд его разрушила. Я сражался с ней до самого конца и не смог победить. Эта тварь пожирает миры в поисках энергии и ваш стал следующим. Не знаю, что пошло не так. Но клянусь именем Ордена Равновесия, Айлин умрёт.

Глаза Асафа дрожали, смугловатая кожа приобрела почти пепельный оттенок.

– Тогда почему ты не присоединился к нам?

– Потому что пойти вашим путём – это значит стать вторым Шейд, – я наклонился ближе к его лицу, цедя слова сквозь зубы с клокочущей яростью. – Я клялся защищать людей, справедливость, баланс. Такие как вы мне отвратительны. По крайней мере под дланью этой лживой твари мир продолжает существовать и развиваться. Никаких компромиссов даже перед лицом апокалипсиса. А теперь ты ответишь на вопросы.

Я говорил правду: просто не мог отыгрывать роли.

Правда помогла – демонолог словно боялся оторвать от меня взгляд, проблеяв всё, что знал. С местом сбора заложников проблем не было. Перевалочные пункты не устраивали: и так не хватало людей и времени. Вот управлять щитами он не готовился. Но изучал карты, чтобы если что быть на подхвате, особенно при эвакуации.

Мне нужно захватить контроль хотя бы одной установки, а вторую разрушить.

Сложность уничтожения разлома зависит от его размера. На Землю открываются большие и стабильные. И если мелкий посреди Осколков вполне мог уничтожить Назаров своим искажающим мечом, то с колоссального размера вратами Копий Титанов всё гораздо сложнее. Применяются особые бомбы или сверхмощные устройства. Попытки уничтожить ценные врата не раз предпринимали другие страны. И щит всегда спасал, поскольку может включиться максимально плотно к разлому.

Время утекало. Не только таймер ультиматума, но и время стабильности маленького мира.

Но по крайней мере благодаря Чешуйке я знал, что моё появление не привело к немедленному уничтожению врат. Скорее всего, демоны поняли, что я действую сам по себе. Фамильяра правда несколько раз едва не нашли, но он прекрасно умел прятаться и стащил кое-что из оружейной.

– Последний вопрос… жаль у нас так мало времени. Что ты знаешь о тайне событий этого мира? Кем вы считаете Айлин?

Демонологу после моей зачистки от магии стало совсем плохо, но ответ он выдавил.

– Если ты убьёшь её… остальное не важно, иномирец. Айлин – узурпатор. Не истинная богиня… не дочь Аурелии… а Хина была с самого начала… и потому… сплетена… с миром… истинная… богиня смерти и…

Последнее слово я не смог ни расслышать, ни прочесть по губам. По идее там было слово «демонов». Но первая буква явно другая.

Очень… любопытно. Первый факт очевидно, но я узнал новое имя – Аурелия. Ранее его нигде не встречал. Хина и, значит, Сариэль и Эстель – это её дочери? До чего необычный мир. И раз имя стёрли отовсюду, нужно быть очень осторожным при наведении справок.

И как понимать «сплетена с миром»? Это ведь не просто фигура речи, а кардинальное отличие? Из-за этого мир демонов похож на иное измерение или план мироздания?

Вопросов много и обдумывать их времени не имелось. Я вонзил меч в потерявшего сознание мага, чтобы он выпил остаточную энергию и наконец надел шлем, висевший на поясе. Как только всё было готово, побежал в примерном направлении.

Это пространство – пузырёк на границе реальности. Но всё же в какой-то мере он соотносится с основным миром. Я могу регулировать точку выхода. И если она отличается от входной, то желательно находиться поближе.

Ещё она вспышка и я оказался в обрушенном ответвлении коридора. Небольшое пространство между обвалившимся перекрытиями и стенами. Вышел… неплохо! И сразу включил Абсолютную тишину.

«Ты теперь можешь ходить сквозь стены?» – уточнил Чешуйка. Снова чётко ощутив основное тело, он обернулся сгустком теневой энергии и стремительно двигался ко мне.

«Я скорее перепрыгиваю стену через четвёртое измерение. И есть ряд тонкостей… главная из них, насколько я заметил ещё у Соколовых, пространство после этой техники становится нестабильным. Временной период не знаю, но дважды подряд её применять нельзя. Но да, в плане проникновения способность мощная».

Чешуйка живо представил, сколько мы сможем сделать в ближайшее время. Он вылетел через щель около меня и вновь воплотился, выкинув из лап устройство размером с кирпич. Немедленно убрал его за спину на подвес, мысленно похвалив жадного ящера.

Да, ты получишь мю-кристалл за это! Особенно если это правда настолько мощная бомба! Но сначала перевари всё то, что ты сожрал!

Чешуйка довольно заурчал. У него состоялся настоящий пир на осколках сущностей и кристаллах с плотной энергией. Я же за это время успел целиком осушить весь запас эль-кристаллов на плавное пополнение резерва и сориентировался.

Теневое обращение.

Доспех значительно увеличивал потребление энергии – не будь у меня четвёртого кольца, всё было бы совсем печально. А так я проскользнул сквозь завалы в разрушенный коридор. Таймер показывал пять минут до истечения ультиматума. Однако из-за Ифрита всё могло окончательно рухнуть в любой момент.

И всё же я нашёл комнату, защитные системы которой были основательно повреждены. Сквозь дырявую изоляцию сильно фонило маной. Где-то под землёй тут всевозможные источники питания с чудовищной совокупной мощностью.

Очень не хватало Люмьера. Разведки никакой не было: ведь Чешуйку я отослал искать путь к другому генератору щита. Кроме того, двигаться приходилось, используя новый артефакт невидимости. С трудом, но мне удалось растянуть поле Абсолютной тишины поверх него, так что разрушители иллюзий и просто дикий энергофон не мешали сокрытию.

Мне повезло, тут всё располагалось рядом и пробежавшие мимо демонологи не заметили меня. Двери вскрыли какой-то разлагающей силой. Причём частично взломав системы безопасности. Точно не знаю, но уровнем их подготовки и осведомлённости удивлён.

А вот внешний вид пульта мне не понравился – его разрушили. Системы перенастроили на новую формацию защиты и менять параметры видимо не планировали. Однако я был уверен, что есть запасной вариант.

Вот только времени не было! Чешуйка нашёл второй пульт и там ситуация выглядела аналогично! Потому он занялся вопросом, как бы сломать систему… И с этим оказалось легче.

Сенсоры доспеха уловили какой-то голос, доносящийся из вскрытого кабель-канала, в котором избирательно перебили два провода. Я в которой раз обратился сгустком тени и проскочил сквозь него в небольшое пространство под полом… куда, скорее всего, можно было попасть через некую дверь в комнате управления.

Тут лежал полностью переломанный человек, окутанный странным ало-зелёным свечением. Он безумным взглядом уставился в пустоту и что-то неразборчиво говорил. Судя по комбинезону – это военный техник высшей категории.

И если судить по тому, как быстро утекал бесценный резерв, энергофон тут адский. Нужно спешить.

Я аккуратно подошёл к пленнику демонов и коснулся головы. От чего техник дёрнулся и стал оглядываться. Один его глаз горел алым угольком.

В нём сидел перекрученный клубок ментальных чар, магии подчинения и демонической силы. Это был слабый одарённый. Но внутри его происходила борьба и я постарался немного помочь. Просто ударил по хитросплетению магии «тьмой» и одновременно выжигал демоническую скверну светом.

Человек даже не застонал. Хотя, когда все твои конечности раздроблены – вряд ли это самая сильная боль, какую можешь испытать.

– Легче… спасибо… Ты из спецгруппы?

– Не совсем, но хочу спасти врата. Что с тобой сделали?

– Заставили… если я умру – щит выключится. Захват. Начальник смены… не смог убить себя… сделай это…

Ага… ожидаемая система безопасности, существенно усложняющая захват критически важного узла. Демонологии сильны, но их бы задавили числом и элитной гвардией, если бы они не отрезали нужную себе область непробиваемой защитой, давшей достаточно времени, чтобы установить оборудование, способное угрожать разлому.

По-хорошему после такого вмешательства система тоже должна была сработать. Но видимо для этого и требовался дикий клубок переплетений магии контроля и исцеления.

– Тогда разлом уничтожат. В лучшем случае фатально выведут из стабильности. Нужно перенастроить его на прилегающую защиту портала, а пульт сломан. И неплохо бы передать отрезанной гвардии сигнал к атаке. У нас всего несколько минут.

– Это… да… ящик… там, куда указывает моя правая нога. Вскрой его.

Проследив за согнутой под неестественным углом ногой, подбежал к техническому ящику и чистой силой доспеха выломал дверцу. В нём были аккуратно уложенные мотки проводов, куча оборудования и кнопочная цифровая панель как на кодовом замке. Всё предусмотрели!

Или почти всё. Могли бы написать самые важные коды рядом. Не говоря о том, что захватить стратегический объект всё же удалось.

– Код… чёрт… четыре, четыре, пять, кажется… нет, подожди, четыре два пять. И справа есть микрофон системы экстренного оповещения.

Чешуйка нашёл человека в аналогичном положении. Убивать не требовалось. Хотя, наверное, сейчас эти люди сочли бы подобный исход облегчением. Но требовалось лишь прервать все внешние каналы связи.