Текст книги "Введение в экономическую географию и региональную экономику России. Часть 2: учебное пособие"

Положительную динамику развития ведущих отраслей экономики ЦЧЭР определяют следующие условия: 1) наличие рентабельных металлургических производств и высокоэффективной железорудной базы – месторождений Курской магнитной аномалии; 2) потенциальная конкурентоспособность на внутреннем и внешнем рынках предприятий авиастроения и радиоэлектроники (Воронежская обл.), химического машиностроения (Тамбовская обл.), тракторного машиностроения (Липецкая обл.), промышленности строительных материалов (Липецкая, Белгородская обл.); 3) благоприятные природно-климатические условия, обеспечивающие высокую урожайность и низкие издержки при производстве зерновых, технических культур, овощей и картофеля; 4) выгодное положение региона на меридиональном транспортном направлении Центр – Северный Кавказ – Закавказье.

Использование столь благоприятных условий во многом зависит от решения ряда отраслевых и региональных проблем, в частности: 1) реструктуризации горнорудной отрасли, вызванной снижением рентабельности добычи железорудного сырья в связи с выработкой запасов с высоким содержанием железа, увеличением глубины добычи, повышением расходов на природоохранные мероприятия; 2) ухудшения качества земли, обусловленного снижением почвенного гумуса и применением нерациональной агротехники, сокращением объемов внесения в почву минеральных удобрений и развитием эрозионных процессов; 3) реконструкции физически и морально устаревшей сахарной промышленности; 4) восстановления потенциала отраслей машиностроения: электроники и приборостроения, авиастроения, производства тракторов и другой сельскохозяйственной техники; 5) оздоровления экологической обстановки, особенно в промышленных центрах с высокой концентрацией металлургии и химии: вблизи Ново-Липецкого металлургического комбината и др.

В настоящее время в основном определились приоритеты развития ведущих отраслей экономики ЦЧЭР.

В наиболее приоритетном и специализированном металлургическом комплексе основной задачей в перспективе является обеспечение инвестирования проектов, связанных с развитием и реструктуризацией экономики региона. Предстоит реализовать крупные программы модернизации металлургической отрасли, в том числе по обновлению технической базы горнорудных предприятий и увеличению объемов геологической разведки и подготовки новых участков; внедрению энергоэкономичных процессов, выведению из эксплуатации экологически опасных производств на Новолипецком металлургическом комбинате.

В машиностроении, химии и в других отраслях перспективной является переориентация предприятий на обслуживание проектов финансово-промышленных групп. Ожидается усиление международного корпоративного сотрудничества в развитии таких проектов, как строительство завода металлобрикетов на «Лебединском ГОК» с помощью консорциума банков Германии, совместное производство самолетов ИЛ-96 и авиационного оборудования, производство оборудования связи в АООТ «Электросигнал» (г. Воронеж), выпуск оборудования для химической отрасли и топливного комплекса в АО «Полимермаш» и АО «Аппарат» (г. Тамбов). Стабилизирующее воздействие на ситуацию в аграрном комплексе ЦЧЭР может оказать формирование продовольственных холдингов и корпораций, развитие региональных оптовых рынков, переход к конкурентной системе государственных закупок сельскохозяйственного сырья, введение ограничений на импорт продовольствия.

В ЦЧЭР можно выделить два подрайона: Западный (Белгородская и Курская обл.) и Восточный (Воронежская, Липецкая и Тамбовская обл.), различающиеся удельным весом в промышленности и сельскохозяйственном производстве, а также специализацией и направлениями развития.

На Восточный подрайон приходится около 60 % объемов промышленного и сельскохозяйственного производства. Здесь наиболее благоприятные условия для развития производства черных металлов, авиастроения, производства приборов и сложной бытовой техники, оборудования для химической и пищевой промышленности.

В Западном подрайоне имеются наиболее благоприятные предпосылки для развития металлургического комплекса – добычи и обогащения железной руды, электрометаллургии, а также для развития производства строительных материалов, продукции легкой и пищевой промышленности. В Белгородской и Курской обл. лучшие условия конкурентоспособности для АПК: сахарной промышленности, маслобойного производства на основе подсолнечника, мукомольной промышленности.

По состоянию на начало 2000-х гг. инвестиционный климат в Центрально-Черноземном районе оценивался экспертами наиболее высоко для Белгородской обл. как имеющий средний потенциал и минимальный риск. Причина такой оценки, очевидно, заключается в динамичном развитии на территории области высокотехнологичных и эффективных отраслей, в первую очередь электрометаллургии. Для других областей Черноземья инвестиционный климат оценивается как имеющий низкий потенциал и умеренный риск.

1. Назовите главные составляющие природно-ресурсного потенциала Центрально-Черноземного экономического района. Каковы его приоритеты и в чем район испытывает дефицит?

2. На какую отрасль промышленности приходится 1/3 промышленного производства в районе и каково значение этой отрасли для экономики России?

3. Определите значение, состав и специализацию районного АПК.

4. В чем противоречия сельского хозяйства и железорудной промышленности в районе? Что вы можете сказать по поводу экологической ситуации в ЦЧЭР?

5. Охарактеризуйте территориальную структуру ЦЧЭР. Где развита добыча железной руды, где черная металлургия полного цикла и где лучшие условия для инвестиций?

Поволжский экономический район (ПЭР) расположен вдоль Волги – от ее слияния с р. Камой до берега Каспийского моря (протяженность с севера на юг 1500 км) и занимает чуть больше 3 % территории, на которой проживает 11,5 % населения России. Район находится в пределах средней и нижней частей Волжско-Камского речного бассейна, в рельефе которого выделяется высокое правобережье Волги – Приволжская возвышенность, на юге переходящая в гряду Ергени, и равнинное Левобережье. Территорию Нижнего Поволжья занимает Прикаспийская низменность, опускающаяся ниже уровня океана в Волго-Ахтубинской пойме и дельте Волги – предельно до отметки —27 м у кромки Каспийского моря (табл. 119).

Таблица 119

Удельный вес Поволжского экономического района в общероссийских экономических показателях, %

Административно ПЭР поделен на две республики и шесть областей. С севера на юг и одновременно вниз по течению Волги размещаются Республика Татарстан, Ульяновская, Пензенская, Самарская, Саратовская, Волгоградская, Астраханская обл. и Республика Калмыкия. Пензенская обл., единственная из всех поволжских регионов, не имеет прямого выхода к Волге и расположена к западу от Приволжской возвышенности в бассейнах текущих на север рек Мокши (приток Оки) и Суры (приток Волги).

Климат района умеренно континентальный с усиливающейся континентальностью на востоке и юго-востоке. В тех же направлениях по мере увеличения засушливости климата происходит последовательная смена природных зон: лесной, лесостепной, степной и полупустыни. Наиболее неблагоприятные природно-климатические условия в Калмыкии, где происходит опустынивание земель и часто случаются пыльные бури и суховеи. Своеобразным оазисом на фоне окружающих полупустынь выглядит Волго-Ахтубинская пойма, выделяющаяся исключительной биологической продуктивностью, широко используемой в сельском и рыбном хозяйстве.

Волга – главный гидрографический и водохозяйственный стержень Поволжья – ежегодно отдает Каспийскому морю около 250 км³ воды (объем среднегодового стока). Притоки Волги, за исключением Камы, – преимущественно мелкие и средние несудоходные реки: Свияга, Самара, Большой Иргиз и др. В низовьях Волга вовсе лишена притоков, а ее основное русло разбивается на множество водостоков, крупнейшим из которых является р. Ахтуба. В дельте Волги количество водостоков резко увеличивается, и их сеть действительно становится похожей на дельтообразный треугольник с обращенным к Каспию основанием.

В настоящее время сток Волги и отчасти Камы регулируется каскадом водохранилищ: Нижнекамским, Самарским, Саратовским, Волгоградским. Режим регулирования определяется нуждами группы водопотребителей – промышленности, сельского хозяйства, коммунального хозяйства и водопользователей – гидроэнергетики, речного транспорта, рыбного хозяйства.

На территории района в Волгоградской обл. находятся верховья Цимлянского водохранилища и часть среднего течения р. Дон с притоками Хопром, Медведицей, Иловлей и др. Бассейны Дона и Волги соединены Волго-Донским судоходным каналом.

Канал Волга – Урал через территорию Саратовской обл. соединяет Волжский и Уральский речные бассейны. Он не является судоходным, а используется в интересах сельского хозяйства, в основном для орошения полей и пастбищ.

ЭГП Поволжского экономического района, расположенного на транзитных путях между севером, югом и востоком европейской части России, а также между зарубежной Европой (Украиной) и Азией (Казахстаном и прикаспийскими странами – Азербайджаном, Туркменией и Ираном) имеет для России геополитическое значение, поскольку позволяет с большой экономической и политической выгодой регулировать межконтинентальные стратегические грузопотоки нефти и газа, следующие со стороны Баку и центральноазиатских государств. Через Поволжье проходят кратчайшие пути: из Сибири через Урал, Центральную Россию в страны Восточной, Западной Европы и со стороны Среднего Востока (Ирана и Индии) по Волго-Каспийской оси и далее в том же направлении, прямым выходом к Балтийскому морю.

ЭГП района благоприятно с точки зрения обеспеченности водными, топливными и биологическими ресурсами, на базе использования которых здесь накоплен один из самых мощных и эффективных в России потенциалов промышленности, сельского и рыбного хозяйства.

Развитая в Поволжье транспортная инфраструктура, включающая все виды наземного и водного транспорта, широко задействована как для перевозок транзитных грузов, так и для товарообмена с соседними регионами.

Поволжье занимает четвертое место в России (после Урала, Центра и Западной Сибири) по объему промышленной продукции и второе по добыче нефти и выпуску машиностроительной продукции.

Благоприятные природно-климатические условия района позволили наладить здесь высокотоварные зерноводство, производство овощебахчевых и других культур, мясомолочное и мясное скотоводство, а также рыбное хозяйство, что ставит ПЭР в число главных продовольственных баз России с большими перспективами развития продовольственного экспорта.

В целом сбалансированное экономическое развитие района в настоящее время ограничивается постепенным исчерпанием балансовых запасов углеводородов – нефти и газа, чрезмерно высокой металло– и энергоемкостью хозяйства, особенно машиностроения, а также неблагоприятной экологической ситуацией в крупных городах и промышленных зонах.

Общая численность населения Поволжского экономического района на 01.01.2001 г. составляла 16,7 млн чел. (11,5 % населения России), в том числе городского – 12,3 млн чел., или 74 %. Наиболее урбанизирована Самарская обл. – 80,4 % городского населения, а по числу сельского населения лидируют Республика Калмыкия и Пензенская обл., где на селе проживало соответственно 3/5 и 1/3 жителей (табл. 120).

Демографическая ситуация в районе на уровне 2000 г. характеризовалась естественной убылью населения, превышающей среднероссийский показатель (-6,7 чел. на 1000 жителей), которая не перекрывалась небольшим положительным коэффициентом миграционного прироста населения (2,4 чел. на 1000 жителей). Максимум естественной убыли населения приходился на Пензенскую и Самарскую обл. (—9,3 и —8,6 чел. на 1000 жителей соответственно). В Калмыкии в последние годы наблюдается отрицательная миграция: в 1999 г. 6 чел. из каждой тысячи жителей покинули республику. С 1991 по 2000 г. население ПЭР выросло всего на 219 тыс. чел.

Плотность населения в районе снижается по направлению с севера на юг: от 55 чел./км² в Татарстане и 62 чел./км² в Самарской обл. до 23 чел./км² в Астраханской обл. и 4 чел./км² в Калмыкии. Причины такой дифференциации заключаются в различной хозяйственной освоенности территорий, а также в засушливом климате южных регионов, особенно Калмыкии, неблагоприятном для концентрации населения.

Таблица 120

Территория и численность населения Поволжского экономического района на 01.01. 2001 г.

Экономически активное население ПЭР – около 49 %, близкое к среднероссийскому показателю. Почти 24 % занятых в экономике района работают в промышленности и 16 % – в сельском хозяйстве (в России соответственно 22,4 и 13,3 %).

Уровень зарегистрированной безработицы в процентах от экономически активного населения, по данным за 2000 г., здесь в среднем выше общероссийского, а в Калмыкии превышает этот уровень вдвое. Повышенный уровень общей безработицы отмечен в Астраханской обл., а пониженный – в Татарстане, где наиболее развит рынок труда. Большинство индустриальных регионов Поволжья располагает высококвалифицированными кадрами в промышленности и других отраслях хозяйства. Менее квалифицированны трудовые ресурсы в Калмыкии и Астраханской обл., где высока доля населения, занятого сельским и домашним хозяйством.

Этнический состав населения ПЭР достаточно сложный и представлен славянскими народами (в основном, русскими), а также тюркскими (татары, башкиры, казахи, чуваши, ногайцы), финно-угорскими (мордва, марийцы) и монголоязычными (калмыки). Русское население, в целом преобладающее по району, составляет меньшинство в национальных республиках – Татарстане и Калмыкии.

В последние годы в районе увеличились диаспоры кавказских народов (чеченцев, армян, азербайджанцев, грузин и др.), переселенцев из Казахстана – казахов и бывших немцев Поволжья, возвращающихся к историческим местам проживания. Этнической миграции способствует политическая нестабильность на Кавказе и в Центральной Азии. По этой причине в Поволжье переселяется часть русского населения из республик СНГ – Закавказья, Казахстана, Средней Азии.

В ПЭР представлены три мировые религии: христианство (в основном, православие), которое исповедует русское население, ислам, распространенный среди татар и казахов, и буддизм – традиционная религия калмыков.

Поволжский район обладает всеми основными видами природных ресурсов, за исключением металлических руд. Особое экономическое значение имеют нефть и газ Волго-Уральской нефтегазоносной провинции, западная часть которой расположена на территории Поволжья.

Крупнейшие разрабатываемые месторождения нефти расположены в Республике Татарстан (Ромашкинское, Елабужское, Альметьевское, Бавлинское и др.) и Самарской обл. (Мухановское). Небольшие нефтяные месторождения имеются в других областях Поволжья и Калмыкии. Запасы всех этих месторождений в значительной мере выработаны, и ведется разработка остаточных ресурсов, которых, однако, достаточно для поддержания добычи нефти в районе на достигнутом к 2000 г. уровне 44 млн т, что составляет 14 % ее суммарной добычи в стране.

В самое последнее время состоялось открытие новой нефтяной Каспийской провинции, охватывающей как акваторию Северного Каспия, так и территорию Астраханской обл. Потенциал новой провинции настолько велик, что компании, работающие в этом регионе («ЛУКойл», «ЮКОС» и «Газпром»), планируют добыть как на суше, так и на шельфе свыше 1,5 млрд т нефти в течение периода эксплуатации вовлекаемых в разработку месторождений.

Поиск новых промышленных ресурсов нефти, а также газа успешно ведется в степном Заволжье (Саратовской и Волгоградской обл.), а также в Пензенской и Ульяновской обл.

Ресурсы природного газа с конца 1940-х гг. разрабатываются в Саратовской, а позднее в Волгоградской обл., где наблюдается их постепенное исчерпание. Основные разведанные запасы газа и газового конденсата в настоящее время сконцентрированы в Астраханской обл. – около 3 трлн м³ газа и свыше 400 млн т конденсата. Эти ресурсы стали основой создания крупного Астраханского газоперерабатывающего комплекса, осуществляющего химическую переработку и очистку газового сырья от примесей серы.

Минеральные ресурсы ПЭР представлены разрабатываемыми запасами известняков (в Волгоградской, Саратовской,

Самарской и др. обл.), каменной соли (оз. Баскунчак в Волгоградской обл.), строительного камня и песка. Ресурсы горючих сланцев имеются в Саратовской обл., самородной серы – в Самарской обл.

Велико значение для хозяйства региона и его соседей водных и гидроэнергетических ресурсов Волги и ее притоков. Каскад гидроузлов – Самарский, Нижнекамский, Саратовский, Волгоградский – используется для выработки пиковой, а отчасти и базисной электроэнергии, водообеспечения, орошаемого земледелия, в целях гарантированного судоходства крупнотоннажных речных судов, для нужд рыбного хозяйства и др.

По водообеспеченности на душу населения ПЭР занимает третье место в европейской части страны после Севера и Волго-Вятки.

Лесные ресурсы сосредоточены на севере района – всего около 586 млн м³ – и примерно поровну распределены между Республикой Татарстан, Пензенской и Ульяновской обл. В степных областях района преобладают искусственные лесополосы, предназначенные защитить поля от ветровой эрозии и создать благоприятный микроклимат. Дефицитность запасов леса увеличивается с севера на юг и достигает максимума в Калмыкии, где леса практически отсутствуют.

Земельные и агроклиматические ресурсы района позволяют осуществлять на его территории интенсивное зерновое и овоще-бахчевое хозяйство, особенно в Среднем и Нижнем Поволжье, а также животноводство – от молочно-мясного на севере до мясного на юге. В последнее время в структуре растениеводства Астраханской обл. появились хлопководство и табаководство.

В низовьях Волги и на Северном Каспии (Волго-Каспийском промысловом районе) сосредоточены мировые рыбные запасы, до 90 % осетровых рыб, крупные запасы частиковых рыб – сазана, судака, жереха, воблы и др. Естественное воспроизводство ценных рыб на нерестилищах Волго-Ахтубинской поймы и дельты Волги, резко сократившееся из-за зарегулирования стока Волги каскадом гидроузлов, в настоящее время дополняется деятельностью рыбоводных заводов, искусственно выращивающих молодь осетровых и других рыб (например, белорыбицу, сохранение которой как вида полностью зависит от искусственного воспроизводства).

Валовой региональный продукт ПЭР в настоящее время составляет почти 10 % ВВП России. Душевые показатели ВРП в районе находились на среднероссийском уровне в Татарстане и в 1,3 раза превышали его в Самарской обл. В остальных регионах Поволжья производство ВРП на душу населения значительно ниже, чем в среднем по России: более чем втрое в Калмыкии и почти вдвое в Пензенской обл. (табл. 121).

По удельному весу промышленного производства в ВРП Поволжья лидируют Татарстан, Самарская и Волгоградская обл., где его значения достигают 33–35 %, а по удельному весу сельского хозяйства (порядка 11,5 %) выделялась Волгоградская обл.

Таблица 121

Отрасли рыночной специализации Поволжского экономического района

Промышленные комплексы. В структуре промышленности главными являлись машиностроение и отрасли ТЭК, на которые в 2000 г. приходилось две трети всего объема промышленного производства в районе. К основным отраслям специализации может быть также отнесена химическая промышленность, тесно связанная с добычей нефти и природного газа. В числе дополнительных отраслей специализации ПЭР следует выделить пищевую, в том числе рыбную, промышленность и производство строительных материалов.

Лучшей динамикой экономического развития к началу 2000-х гг. отличались топливная промышленность и машиностроение. Относительно стабильное производство демонстрировали химическая и пищевая промышленность (табл. 122).

Таблица 122

Отраслевая структура производства промышленной продукции в Поволжском экономическом районе, % к итогу

Машиностроение занимает в промышленном комплексе Поволжья первое место. По удельному весу на него в 2000 г. приходилась 1/3 всего объема промышленного производства. Ядро машиностроительного комплекса составляет автомобильная промышленность, сосредоточенная в Республике Татарстан, Самарской и Ульяновской обл. Район обеспечивает 17 % выпуска грузовых и более 80 % выпуска легковых автомобилей в России.

Большегрузные автомобили производит АО «КамАЗ» в г. Набережные Челны (Татарстан), легковые автомобили среднего класса – АО «АвтоВАЗ» в г. Тольятти (Самарская обл.). Легковые и грузовые автомобили повышенной проходимости, а также автобусы производятся в Ульяновске, джипы – на автосборочном предприятии в г. Елабуге (Татарстан).

В Поволжье развиты авиастроение (в Татарстане и Ульяновской обл.), судостроение (в Астраханской обл.) и тракторостроение (в Волгоградской обл.), производят дизели (в Саратовской и Пензенской обл.), часы (в Татарстане, Пензенской обл.), холодильники (в Саратовской обл.), оборудование для нефтяной и газовой промышленности (в Татарстане).

После кризиса 1998 г. на внутреннем рынке значительно повысилась конкурентоспособность отечественных легковых автомобилей. Однако остро необходима модернизация автомобильных предприятий. Требуется активное сотрудничество с ведущими мировыми автомобильными фирмами в форме развития совместных предприятий и др.

Конверсия оборонного комплекса имеет лучшие перспективы для авиастроения – Казанского авиационного объединения им. С.П. Горбунова, Казанского вертолетного завода, предприятия «Авиастар» в г. Ульяновске, налаживающих выпуск современных гражданских летательных аппаратов, например магистральных самолетов ТУ-214 и широкофюзеляжных ТУ-330.

Топливная промышленность включает предприятия по добыче и первичной переработке нефти и природного газа. На нее приходится около 23 % объема промышленного производства в Поволжье. Всего в районе в 2000 г. добывалось 44 млн т нефти и 11 млрд м³ природного газа. Свыше 60 % добычи нефти приходится на Татарстан.

Удельный вес Астраханской обл. в добыче газа – около 80 %. Значительная по объему нефтедобыча также ведется в Самарской, Волгоградской, Астраханской, Саратовской обл., незначительная (от 10 до 300 тыс. т/год) – в Республике Калмыкия, Ульяновской и Пензенской обл. Газ добывают также в Татарстане, Волгоградской, Самарской и Ульяновской обл., в Калмыкии.

Нефтеперерабатывающие предприятия размещены в Самаре, Новокуйбышевске, Сызрани (Самарская обл.), а также в Саратове и Волгограде. В отрасли существуют проблемы увеличения глубины переработки нефти и повышения качества нефтепродуктов. Объем первичной нефтепереработки достигал в районе 33 млн т, 2/3 которых – в Самарской обл.

Электроэнергетика Поволжья включает крупные ГЭС Волжско-Камского каскада: Самарскую, Саратовскую и Волгоградскую; мощную тепловую Заинскую ГРЭС в Татарстане, работающую на газе, а также Балаковскую АЭС в Саратовской обл. и другие электростанции. Все вместе они ежегодно вырабатывают свыше 100 млрд квт-час электроэнергии, или 11 % ее российского производства на современном уровне.

Химическая и нефтехимическая промышленность обеспечивали 14,7 % производства промышленной продукции Поволжья. В районе вырабатывается свыше 1/5 продукции химической промышленности в России. Особенно велика роль ПЭР в производстве синтетических смол и пластических масс (Татарстан, Самарская и Волгоградская обл.), синтетических каучуков (Татарстан, Самарская обл.), азотных удобрений (Самарская и Саратовская обл.), химических волокон и нитей (Саратовская обл.), лакокрасочных материалов (Волгоградская обл.).

Астраханский газоперерабатывающий завод осуществляет очистку природного газа от серы, вырабатывает сжиженный газ, а из газового конденсата производит дизельное топливо, мазут и другие химические продукты.

Нефтехимия района обеспечена собственными нефтегазовыми ресурсами и имеет перспективы роста, в основном за счет реконструкции действующих предприятий (например, Тольяттинского АО «Синтезкаучук» в Самарской обл., ПО «Нитрон» и АО «Балашовские нити» в Саратовской обл. и др.).

Развитие отрасли ограничено экологическим фактором – высокой концентрацией химических производств в густонаселенном районе.

Пищевая промышленность, располагающая значительной сырьевой базой сельского и рыбного хозяйства, обеспечивала выпуск около 10 % всей промышленной продукции района. Мясная промышленность развита в Татарстане и Калмыкии. Производство молока и молокопродукции налажено во всех регионах, но отличается высокой товарностью в Татарстане. В Среднем и Нижнем Поволжье размещаются и обеспечивают межрегиональные поставки мукомольно-крупяная и маслобойная отрасли. Астрахань – крупнейший центр рыбоперерабатывающей и овощеконсервной промышленности. Астраханские рыбозаводы работают как на внутрироссийский, так и на внешний рынок, обеспечивая их продукцией, получаемой из осетровых и других ценных рыб.

Промышленность строительных материалов является отраслью рыночной специализации ПЭР, в частности, благодаря наличию в районе практически неограниченных ресурсов известняков, глин, песков, гравия, а также в связи с высокой потребностью в строительных материалах как внутри района, так и за его пределами, куда они доставляются дешевым водным путем по Волге и ее притокам.

Крупные цементные заводы размещены в городах Жигулевске (Самарская обл.), Вольске (Саратовская обл.) и Михайловке (Волгоградская обл.). В тех же областях налажено поточное производство строительного кирпича.

Агропромышленный комплекс занимает в районе одно из ведущих мест и специализируется на межрегиональных рыночных поставках ценных твердых сортов пшеницы, риса, овоще-бахчевых, мяса, молока, шерсти, а в последние годы также табака и хлопка-сырца. В Поволжье производится свыше 12 % всей сельскохозяйственной продукции России. По валовому сбору плодов и ягод ПЭР занимает первое место среди экономических районов, семян подсолнечника – второе место, сахарной свеклы – третье, зерна и овощей – четвертое. Здесь собирается значительная часть плодов и ягод, свыше 1/5 семян подсолнечника, а также около 13 % зерна России.

Поволжье занимает второе место в стране по производству мяса и шерсти, а по производству молока и яиц – третье. Главным фактором, сдерживающим рост продуктивности перспективного животноводства, является слабая кормовая база (собственными кормами регион удовлетворяется лишь наполовину).

Большое разнообразие природных ресурсов и экономических условий предопределяют различия в специализации сельского хозяйства: в северных районах выделяется животноводческое направление (выращивание крупного рогатого скота и свиноводство), в Среднем Поволжье – зерновое хозяйство, в Нижнем Поволжье – овощеводство, бахчеводство, рисоводство, а из животноводческих отраслей – овцеводство, верблюдоводство. Вокруг промышленных центров севера и юга концентрируются пригородное хозяйство и птицеводство.

В Нижнем Поволжье находится уникальная по своим агроклиматическим условиям Волго-Ахтубинская пойма, большая часть которой относится к Астраханской обл., а частично – к Волгоградской.

Волго-Ахтубинская пойма и дельта Волги – зона товарного производства риса, овощей и бахчевых – арбузов и дынь, вывозимых в большинство регионов европейской части страны. С 2000 г. здесь началось выращивание высокодоходных культур: хлопка, табака, горчицы и сои.

Разработана целевая программа «Производство и переработка продуктов хлопчатника в Астраханской обл. на 2000–2005 гг.», согласно которой намечается довести производство хлопка-сырца до 24 тыс. т к 2005 г. (почти 10 % отечественной потребности в хлопке-волокне).

Рыболовство в Волго-Каспийском районе (низовья Волги и прилегающая часть Северного Каспия) использует значительно сократившиеся ресурсы морских, проходных (осетровых) и полупроходных (частиковых) рыб. При этом из-за нарушения естественных условий воспроизводства проходных и полупроходных рыб, до зарегулирования Волги свободно проходивших вверх по ее течению, около половины стада ценных рыб составляют рыбы, искусственно выращиваемые на рыбоводных заводах (в том числе 99 % белуги и 60 % осетра).

В 1999 г. в дельте р. Волги было официально выловлено свыше 43 тыс. т полупроходных и речных рыб и только 630 т осетровых рыб, вылов которых с 2001 г. был официально ограничен в российских водах ради сохранения их запасов.

Основа транспортного комплекса Поволжья – Волжско-Камский водный путь, сочетающийся с магистральными железнодорожными путями, следующими как меридионально по обоим берегам Волги, так и широтно, пересекая Волгу с запада на восток. Нижнее Поволжье имеет прямые железнодорожные выходы на Закавказье и страны Центральной Азии. Сеть автомобильных дорог, более плотная на севере района, становится очень разреженной в Нижнем Поволжье. Развит авиационный транспорт: крупнейшие аэропорты в Казани, Самаре (Курумоч), Саратове, Волгограде связывают район с другими регионами страны, странами СНГ и дальнего зарубежья.

В районе берут начало магистральные нефтепроводы: «Дружба» (Самара – Унеча – Мозырь – Брест – страны Восточной и Центральной Европы), Самара – Тихорецкая – Новороссийск. Осуществляется нефтяной транзит по маршруту Усть-Балык (Западная Сибирь) – Самара – Одесса и начат транзит сырой нефти из Казахстана (Тенгиз).

Газ, добываемый в Поволжье, поступает в Единую систему газоснабжения России, принимающую также газ из Туркмении (через Казахстан).

Протяженность железнодорожных путей в районе составляет более 8,6 тыс. км, автомобильных – около 75 тыс. км, внутренних водных путей – 5 тыс. км. Объем грузоперевозок в связи с экономическим кризисом постоянно снижался, за первую половину 1990-х гг. более чем вдвое. Две трети перевозок приходится на железнодорожный, 30 % – на автомобильный и 9 % – на водный транспорт.

Из ПЭР вывозят сырую нефть, нефтепродукты, газ, электроэнергию, цемент, тракторы, автомобили, самолеты, станки, рыбу, зерно, горчицу, овощебахчевые. Ввозят лес, минеральные удобрения, машины, оборудование, продукцию легкой промышленности.

Природные и культурные комплексы. На территории ПЭР расположены шесть государственных заповедников: Волжско-Камский – в Республике Татарстан, Жигулевский – в Самарской обл., Приволжская Лесостепь – в Пензенской обл., Богдино-Баскунчакский и Астраханский – в Астраханской обл. и Черные земли – в Республике Калмыкия. Общая площадь заповедных территорий около 247 тыс. га. Два заповедника – Астраханский и Черные земли – имеют статус биосферных резерватов ЮНЕСКО, как сохраняющие уникальные ландшафты Волжской дельты и Прикаспийской полупустыни.