Текст книги "Чёрный центурион"

Вы нанесли смертельный удар.

А то я не вижу! Вон, костяная голова в шлеме покатилась по траве.

Вы получаете 1 800 опыта.

Это уже лучше!

Не откладывая дело в долгий ящик, подбежал к могильной плите, под которой покоился лич. Но меня к ней не пустила какая-то сила. Как в стену упирался, когда оставалось пройти всего метр. Ударил мечом и увидел нерадостное.

Урон 0 единиц. Весь нанесенный вами урон поглощен магической защитой. Чтобы пробить эту защиту, вам нужно нанести разовое повреждение, превышающее 50 единиц урона.

Это называется – приплыли. И как я такой урон нанесу-то? Чем? Не поверив системному сообщению, еще раз пять опускал свое оружие. Но, закономерно, ничего не изменилось. Я не мог пробить защиту, возведенную мертвым магом.

Забраться на дерево и спрыгнуть? А что?! Мысль-то неплоха. Так и поступил: забрался повыше и прыгнул прямо на невидимый купол, едва при этом не переломав ноги.

Урон 70 единиц, 50 урона поглощено защитой. Емкость защитной магии 1 930 из 2 000.

Да едрить матушку дьявола! Это что за дребедень! Я так до полнолуния прыгать буду. Но так как я не привык сдаваться, то залез и прыгнул вновь, чтобы увидеть.

Урон 100 единиц, 50 урона поглощено защитой. Емкость защитной магии 1 900 из 2 000.

Как?! Этот щит еще и восстанавливается, пока я на дерево лезу?! Нет, вот через полгода я отсюда выйду, покину капсулу и из принципа найду того, кто это придумал. Не знаю, что я с ним сделаю, но пусть начинает молиться заранее! Как я зол! Как я зол, это словами не передать. Вот она, победа, вот она, а не взять!

Так, хватит беситься. Это игра, а значит ситуация не может быть безвыходна. Должны же как-то новички, пусть даже пятью десятками, с ним справиться-то? Все полсотни физически на дерево не поместятся и сразу не спрыгнут, да еще одновременно. Сев на пенек, задумался. До захода солнца оставалось не больше часа.

Диаметр защитного купола метра три. Три метра? О как. Стал бы кто-нибудь закапывать потенциального неупокоенного мага так неглубоко? Очень в этом сомневаюсь. Не значит ли это, что магический барьер не уходит в землю? Это стоило проверить.

Откинув щит в сторону, перехватил гладий поудобнее и принялся копать. Меч, конечно, не лопата, но зато и с повсеместно встречающимися корнями справляется на загляденье! Начал копать свою нору я примерно в полуметре от купола, уходя чуть-чуть вниз. С таким расчетом, что, когда достигну его края, то углублюсь уже более чем на полметра. Минут через пятнадцать понял, что моя догадка оказалась верной, барьер меня пропустил. Только вот выливать так сразу жижу из склянки ведьмы я поостерегся, так как, возможно, ее нужно лить прямо на надгробие или под него, а так пролью мимо и эффекта не будет. Еще минут двадцать, и я вроде прокопался как раз до края надгробной плиты.

Едва я потянулся за склянкой, как меня что-то схватило за предплечье правой руки. Твою дивизию! Из-под земли показалась сухая жилистая рука, без намека на кожу, эта ладонь и вцепилась в меня мертвой хваткой. Ее сила была такова, что моя рука быстро начала неметь.

Перехватив гладий в левую ладонь, попробовал отпилить эту нежить от себя. Отпилить, потому как тут было не размахнуться. Меч, конечно, не пила, но мне так стало страшно, что кто-то из-под земли меня сейчас утянет в свое логово, что это придало мне сил и упорства. Все понимаю, игра, конечно, игра, но реально даже холодок по спине и все волосы на теле дыбом стоят. Тут все так реально, что инстинкты берут верх над разумом в такой ситуации.

Не прошло и минуты, как я все же отпилил чужую руку. Тут же, не тратя время даром, выхватил склянку и вылил все ее содержимое прямо на обрубок, торчащий из-под земли.

«Только бы сработало, только бы сработало!» – шептал я про себя в это время. Едва склянка закончилась, как по земле прошла непонятная дрожь, будто кто-то выдохнул, и над моей головой с легким звоном лопнул защитный барьер.

Выбравшись из прокопанного лаза наружу, улегся на спину и попробовал отдышаться. Я так устал, что меня даже не радовала надпись.

Вы получили 100 000 опыта.

Ваш уровень 21.

До следующего уровня 20 200 единиц опыта (текущее значение: 129 800 опыта, двадцать второй уровень достигается при значении: 150 000 опыта).

Глава 7

Лежу на спине, смотрю в стремительно темнеющее небо и улыбаюсь. Поверить не могу, но я только что в одиночку завалил рейд-босса, предназначенного для прохождения несколькими десятками игроков. Конечно, мне пришлось воспользоваться квестовым предметом, но тем не менее я был один! Один, если не считать старухи-ведьмы, но кто этих НПСов вообще когда-нибудь считает-то?

Отдыхал я минут пять, все никак было не прийти в себя от той руки, что вылезла из-под земли и схватила меня. Ей богу, это было так неожиданно, что даже страшно. Кстати, эта отпиленная рука, она же принадлежит рейд-боссу, а вдруг на ней колечки какие? Это же лут! Раскапывать саму могилу и обыскивать самого лича поостерегся, а вот руку нашел, она валялась в яме, но, к моему огромному сожалению, никаких колец на ее пальцах не было.

Тихонечко кляня всех и вся, закопал руку мертвеца под надгробную плиту. Ладно, мне хватит мечей, щитов и шлемов от скелетов-воинов. Порыскав, как голодный волк, по окрестностям, вместо лута нашел проржавевшие до дыр шлемы, развалившиеся щиты и одни рукояти от мечей. Это что получается, все эти вещи держались только на магии мертвого мага? Нет! Ну несерьезно же! Столько боев, такая сложность и ни копейки со всего этого не поиметь! Вся моя сущность игрока-профессионала буквально взвыла от такого произвола и несправедливости. Что за странный игровой мир? Пнув с досады ближайшие кости, плюнул и направился к холму, может, ведьма отблагодарит чем? Я, конечно, от такого предложения, одарить меня чем-нибудь, сперва откажусь, но потом дам себя уговорить.

Только вот поднявшись на холм, быстро понял: ни о какой награде речи, наверное, не пойдет. Старуха сидела, прислонившись к большому пню. Ее взгляд был замутнен, а по уголку губ текла темная струйка крови. С трудом приподняв руку, она жестом пригласила меня нагнуться к ней. Присел рядом и наклонил голову.

– Я все… – с трудом, плохо разбираемым, свистящим шепотом произнесла она. – Чтобы справиться с тварью, мне пришлось обратиться к запретному… Я ухожу, такова цена… – она тихонько закашлялась, отхаркивая кровавые сгустки. – Он вернется… Скоро… Неделя… Месяц… Вернется… Уведи внука моего, Рогана, из Озерной… Куда хочешь, но уведи… Чтобы я… Чтобы я не зря… Вот… – она протянула мне два колечка. Отказываться в такой ситуации я и не подумал, безропотно их взяв. – Нет у меня ничего больше… Тело мое сожги… И пепел над озером развей… И скажи Ларсе, этой молодой дурочке… – Это та старуха в доме-то «молодая дурочка»? Что-то, видимо, я не понимаю в этой жизни! – Скажи ей, что с последним вздохом своим я ее простила…

Произнеся эту речь, она замолчала, ее тело выгнулось дугой, а изо рта потоком хлынула очень темная, почти черная кровь.

«Излечение»!

«Не найдена цель для заклятия».

Попробовал нащупать у ведьмы пульс или уловить дыхание, без какого-либо результата. Она была мертва. Мне кажется, что с той мыслью, что я завалил босса, с ней было что-то не так. Это не я его угробил, а она, я же только помогал. Никогда ранее не жалел о погибших НИПах, но в этот раз – то ли эффект полного погружения, то ли все такое реально вокруг, но мне было искренне жаль, что ведьма Микла умерла.

Используя гладий как мачете, срубил четыре ольховых жердины и соорудил волок. Переплел его ветками кустарника, получилось, конечно, неказисто, но мне не для красоты это надо было. Мне казалось, что Микла – бабка толстая, но на деле это ощущение, видимо, возникало из-за ее постоянной скрюченности. По факту в ней было не больше пятидесяти килограмм. Без какого-либо труда переложил ее тело на волок, взялся за него обеими руками и потащил за собой. Ночь уже вступила в свои права, но луна была почти полная, света, чтобы разглядеть коряги и ямы, мне хватало, а вот желания ждать утра рядом с упокоищем, вот его точно не было, ни малейшего. Тем более, пользуясь картой в игровом интерфейсе, заблудиться я не мог даже теоретически.

К деревенскому частоколу вышел примерно в середине ночи. Не успел я подойти к крыльцу дома старосты, как входная дверь открылась, и на порог вышел Гордей, который на ходу застегивал куртку.

– Пойдем, положим ее тело в сарай до утра, – сказал он, произнеся это так буднично и просто, будто каждый день видит мертвые тела односельчан.

– Ты, я смотрю, не удивлен, что я один вернулся.

– Кхе… – кашлянул он. – Очень удивлен, что хотя бы ты вернулся. Когда к Ларсе вернулась молодость, мы поняли, что Микла умерла. – Вопрос вертелся у меня на языке, но задам я его потом. – Дом сразу забаррикадировали. И начали собираться, чтобы утром бежать, куда глаза глядят. Когда Ларса сказала, что видит, как ты в ворота входишь, то даже сперва не поверил. Так что, упокоили лича? – Что-то он излишне говорлив этой ночью, может, его так нервное напряжение отпускает?

– Упокоили, – кивнул я, но увидев, что староста едва сдержал вздох облечения, добавил: – Но не до конца, только на время. Перед тем как отдать душу Светлым богам, Микла сказала, что на неделю или на месяц, а потом он вылезет снова. Уходить отсюда надо, да даже если бы не было лича, а придет вновь барон, разве можно так жить-то?

– Да как же… – Мы аккуратно уложили тело в сарае и закрыли дверь. – Уходить… Куда мне и деткам идти-то? Кто нас приютит? Бродяжками станем? А тут все же дом…

Вот его крохоборство одолело! Как только непосредственная угроза жизни отодвинулась, так Норон тут же принялся думать о мирском. Нет, в его словах, конечно же, есть резон, никто не хочет становиться бродягой, особенно когда у тебя нога не сгибается и на шее восемь малых деток висят.

– Гордей, я устал. Очень устал. Сражение было сложное, меня едва не убили. Давай все решим утром.

– Да, да… Стефан, ты извини старика, что я так тебя встретил, просто мы уже молились за упокой наших душ, а тут ты возвернулся.

Норон что-то говорил без умолку, но, в основном, нес какую-то чушь, я его почти не слушал, просто прошел в комнату на втором этаже и улегся на лежанку. Староста предложил мне перекусить, но так как мне буквально кусок в горло не лез, я отказался и попросил разбудить с восходом солнца.

Оставшись один, долго пялился пустым взглядом в потолок. Потом достал кольца, которые отдала мне ведьма.

Кольцо энергии (2-й уровень) – при ношении увеличивает базовый объем маны на 30 единиц. Требование – не менее десяти единиц в характеристике «энергия».

А что, неплохо, не знаю, насколько это круто в местном сеттинге, но то, что плюс идет к базовому значению, которое потом увеличивается от процентов за каждый стат в энергии, мне очень понравилось. Недолго думая, надел его на безымянный палец левой руки.

Перстень магической концентрации (2-й уровень) – при ношении увеличивает урон всей атакующей магии на 5 %, а также увеличивает объем поглощения всех магических щитов на 20 единиц. Требование – не менее десяти единиц в характеристике «магия».

Пять процентов к ударной магии – это, конечно, хорошо, но не настолько, как бонус барьерам! У меня оставалось семь нераспределенных статов. Сперва я довел до десятки «выносливость», кинув туда два стата, и получил плюс пятьдесят хитпоинтов к базовому значению. После же, минут пять катая по ладони перстень, думал, стоит он того, чтобы вложить пять очков в «магию», или не стоит. Все же то, что этот перстень почти в два раза усиливает мой «воздушный барьер», сыграло свою роль, я распределил оставшиеся статы, вложив все пять в «магию», и надел этот артефакт себе на средний палец левой руки.

Вот раньше смеялся над игроками, которые все статы прокачивают у своих персонажей одинаково ровно, а сам только что им и уподобился. Но ничуть об этом не жалел, местный игровой сеттинг достаточно необычен, чтобы такая раскачка имела полное право на существование.

Меня еще с получения десятого уровня волновал вопрос: а где, собственно, новые умения и способности? Неужели их дают так редко, что мне ни одной новой не положено? Виной моему непониманию послужил этот чертов игровой интерфейс. Кто его моделировал, такое ощущение, что вообще ни во что не играл со времен тетриса.

Как оказалось, каждые десять уровней я могу выбрать одно дополнительное умение. Выбор был ограничен только тем, что некоторые из этих умений имели минимальные требования по какому-нибудь параметру. Через полчаса я остановил свой выбор на двух способностях. Это были своеобразные долговременные бафы. Первый всего за пятьдесят маны на целые сутки наделял мое оружие – только то, что я держал в руке – способностью «Усиленный критический удар». Эта способность усиливала любой крит или смертельный удар на двадцать пять процентов. А с учетом того что то, чему меня учили, было построено на атаках в уязвимые точки, то такой баф как нельзя лучше мне подходил. Второе усиление также работало только с оружием в моей руке. За десять маны мое оружие на целый час приобретало дополнительный урон электричеством в численном значении от десяти до двенадцати единиц урона. Так как тут в случае гибели я потеряю все вещи кроме базовых, то свой выбор остановил именно на этом бафе, по причине того, что мне было очень желательно иметь то, что сможет усилить мой гладий. А эта способность, доступная с двадцатого уровня и требующая десятки в «магии», для этого подходила почти идеально.

Распределив все, что есть, я тут же уснул.

Норон, последовав моему слову, разбудил меня с первыми лучами солнца. Я явно не выспался, но дел за сегодня надо было переделать много. Так что, с трудом поставив ноги на пол и надев ботинки, усердно протирая глаза при этом, спустился к колодцу и, подняв полное ведро воды, долго окунал свою голову в него. После пятого такого «купания» почувствовал, что проснулся.

– Микла просила сжечь ее тело и прах развеять над водой, – сказал Гордею, который, пока я принимал водные процедуры, стоял рядом.

– Да. Я помню, она мне еще год назад говорила, что делать в случае ее смерти, – ответил мне староста.

За час, натаскав бревен с развалин и пепелищ, мы соорудили большой погребальный костер. Точнее, таскал я один, а Норон только немного помогал да показывал, что делать. В итоге через два часа после восхода на берегу лесного озера запылало яркое погребальное костровище. Гордей, едва появились первые огоньки, прочитал какую-то молитву. Я же стоял рядом и просто шевелил губами, якобы про себя также читая заупокойную.

Потом в полном молчании мы собрали пепел в глиняный кувшин, и Гордей ушел с ним на косогор, что возвышался невдалеке от деревни, и с его высоты, дождавшись правильного ветра, раскидал пепел. Я же вернулся в дом, где меня встретила очень красивая девушка лет восемнадцати. Несмотря на то, что одета она была в какое-то тряпье, под всеми этими тряпками угадывалась замечательная фигура, да и на лицо она была миловидна. Спрятав свой взгляд в пол, она прощебетала:

– Не пугайтесь, я Ларса. На кухне вас ждет каша.

Видимо, раньше эта девушка была заколдована в старуху, и судя по тому, что проклятие разрушилось после гибели ведьмы, именно она его когда-то и наложила. За этим явно кроется какая-то мутная и не очень лицеприятная история. Но расспрашивать вновь обретшую молодость женщину прямо сейчас я не стал, а просто отправился на кухню и плотно позавтракал.

Когда вернулся Гордей, ошарашил его своим предложением:

– Нам надо построить легкую телегу.

– Так это… – он даже растерялся. – Зачем? У нас даже самой захудалой лошади нет.

– Нам и не нужна такая телега. На востоке делают такие повозки, которые тащит за собой человек. Нам не надо ничего большого, надо такое, чтобы можно было погрузить твою внучку и увезти ее. Телегу буду я тащить за собой.

– Не слышал никогда о таком, чтобы человек, да сам в телегу впрягался.

– Не слышал – это не значит, что так не бывает, – пресек я его возражения. – Пойдем на улицу, покопаемся в развалинах, может, найдем что.

– Так дружина баронская уже покопалась, даже дверные петли поснимала, – попробовал отказаться староста.

– И разрушенные телеги, колеса деревянные утащили, да?

– Нет, вроде нет, – в сомнении протянул он.

– Или в Озерной не было телег никогда?

– Были, – тут же ответил Норон. – Как не быть-то? Только все целые у нас увели, когда девок увозили.

– А старые и разваленные тоже увезли?

– Это надо посмотреть, я не интересовался.

После этого ответа старосты мы вышли на улицу. Он показывал сараи, где можно найти что-то полезное, а я лез в развалины и искал. Самым легким оказалось найти колеса. Массивные такие, цельнодеревянные, каждое килограмм по восемь, не меньше. Но так как легких велосипедных ободов тут точно не достать, пришлось мне с этим смириться. Также в одном из сараев, предварительно сильно намучившись, разгребая его упавшую крышу и поваленные на бок стены, нашел целую ось. Вторая там тоже была, но разломленная ровно пополам. Еще через час поисков пришлось признать, что телега у нас будет одноосной. Что, впрочем, было не так и плохо, легче будет.

Мне не нужна была широкая повозка, чем умже будет, тем лучше, главное, чтобы девочка поместилась. А скарба и вещей у местных немного осталось, как-нибудь и это перевезем. Приняв такое решение, решил укоротить ось. С этим и возникли первые проблемы. Ножовки или иной пилы в Озерном не было. По совету Гордея, мы развели костер и сперва пережгли толстую ось, а потом я уже, работая гладием, который, как тут говорят «Слава всем Светлым богам», вообще не тупился, придал нужный мне размер.

Еще сложнее было с постановкой колес на эту ось. Пришлось из подручных средств, без единого гвоздя, сооружать крепление. Честно, я бы не справился сам, оказывается, такое внешне простое дело требует изрядного умения. Хорошо, что по молодости Гордей помогал своему дяде с телегами и представлял, что делать. Промучившись два часа, мы все же поставили колеса, причем держались они, на мой не посвященный в тонкости взгляд, крепко. Да и Норон даже что-то хмыкнул удовлетворенное, взглянув на результат.

Прикрепить направляющие, те самые, за которые я буду эту конструкцию тащить, оказалось просто, особенно если делать все, следуя советам старосты. А вот с самим возом я вообще не знал, что придумать. Доски собрать обожженные, выбрать из них подходящие – это в принципе было возможно, но вот как их собрать в единую конструкцию? Да и то если это даже получится, то телега станет невероятно тяжелой, потому как самая тонкая из виденных мной досок была не тоньше пятидесятки.

Спасла ситуацию Ларса, она отлично умела плести из лозы. В итоге к вечеру во дворе дома старосты около колодца стояла странная конструкция, эдакая примитивная одноосная повозка с дощатым дном и с плетеными из ольхи бортами. Ее размеры были столь невелики, что я бы в ней поместился только сидя. Попробовал впрячься в нее и покатать по двору. Было не очень удобно, но по относительно ровной поверхности повозка катила вполне уверенно, особенно после того, как из погреба Ларса притащила топленый жир и мы смазали им ось.

За этой работой как-то совсем незаметно пролетел весь день. Целый день потратил, думал, когда сделаю телегу, мне горы экспы за работу дадут, а нет, вообще ничего жадный ВИ не дал, ни одной единички опыта. Скряга он.

– Сегодня мы уже никуда не пойдем, – сказал я Норону, смотря за тем, как солнце уже наполовину скрылось за лесом. – А вот завтра поутру выдвинемся.

– Так… Может, не надо, а? Что идти-то неведомо куда, тут дом есть. – Вот вцепился как клещ он в этот дом-то!

– Если бы к этому дому не прилагались совершенно бесплатно, то есть совсем даром, еще и личи пробуждающиеся, да бароны-грабители западные, да мародеры по лесам шляющиеся, я бы с тобой согласился.

Не найдя, что возразить, Гордей, тяжело вздыхая и приволакивая ногу, пошел собирать нехитрые пожитки. Уточнил, не было ли у кого где в домах захоронок тайных? Мертвым все равно, а нам любые деньги будут в помощь. Но староста на это только головой покачал. Сказал, что у барона один из гридней был кладоискателем, всю деревню перевернули и все унесли с собой, что нашли. Сам Норон, несмотря на калечную ногу, пытался тоже что-то выискать, но ничего не нашел. А раз он с этим не справился за такое время, то без металлоискателя я тут точно ничего не обнаружу. Увы, но тут металлоискатель за камином не завалялся, я, кстати, проверил, так, для успокоения совести, так что пришлось эту идею оставить и забыть о быстром обогащении.

Утром, уже по местной привычке, проснулся с первым утренним светом. Еще раз проверил свою легенду и принял решение. Пока я завтракал тем, что приготовила Ларса, наблюдал за Гордеем, который потерянной тенью ходил по дому, пугая детей.

– Норон! – позвал я его. – Сядь. Поешь. Впереди дорога долгая.

– Так не лезет ничего в рот. – Он все же сел, но услужливо поставленную ему девушкой тарелку от себя отодвинул.

– Ты не переживай так. Будет у вас дом.

– Где это? – тут же вскочил на ноги староста.

– В Шумилках, – не спеша уплетая вкусную уху, медленно ответил, стараясь, чтобы мои слова были поняты правильно. – Я же говорил тебе, дом у меня стоит в деревне родной. Пустой дом, не нужный никому. Будете жить там. Денег не возьму. Нет у меня семьи более, никого родного нет, вы моей семьей будете, моими родными.

– Это ж как так… – в удивлении проговорил Гордей и буквально рухнул на стул.

В углу тихо заплакала Ларса после моих слов. Черт, как так получилось? Чего она плачет-то, да и у Норона вон тяжелые слезы по щекам катятся. Что я не так сказал-то?

– Бабка Микла, погиб бы я без нее, там на древнем погосте, – отложив ложку, продолжил говорить. – Жизнь она свою отдала, чтобы я жил. Просила за внуком ее приглядеть, за Роганом. Груз на мне теперь великий. – Не переигрываю ли я с этими тяжелыми вздохами? Но вроде нет, все нормально, что девушка, что старик, слушают, уши развесив. – Как отвезу вас в Шумилки, так в город пойду и бумаги нужные выправлю, сыном он мне нареченным будет.

Я замолчал, а через секунду Ларса заголосила в плаче и выбежала из кухни. Я же сидел в шоке полном, ничего не понимая.

– Чего это она? – продышавшись, задал свой вопрос Гордею.

– Ты, служивый, хоть понял, что только что сказал?

– Нет, – честно ответил я.

– Все дети, кроме моей Анари, все они одному роду принадлежат. Роган прямым внуком Микле приходится, а для всех остальных она двоюродная бабка. Усыновив Рогана, ты становишься главой рода, по праву старшинства, а дети все… В том числе и Ларса, теперь твои дети.

Внимание, вы встали на путь достижения – «Глава рода». В роду не может быть меньше пяти членов, также род образуется, если в нем присутствуют представители как минимум трех поколений. Теперь все достижения рода – это ваши достижения, а все преступления и прочие проступки, совершенные членами рода – ваши преступления и проступки. Глава рода – Стефан Грог. Список членов рода: старшее поколение: Стефан Грог; среднее поколение: Ларса Грог; младшее поколение: Роган Грог, Салий Грог, Валарий Грог, Шанси Грог, Зари Грог, Дилама Грог, Елама Грог.

Какого черта! Я же просто сказал слова, никаких бумаг не подписывал! Какого демона на меня все это собираются повесить? Да еще все дети теперь с моей фамилией! Точнее с фамилией моего аватара. Ну ВИ, ну удружил! Прав мой брат, ой как прав, проверяет он меня, точно проверяет. Детишек ты, Ломов, хочешь своих увидеть? На сразу семерых и докажи сперва, что справишься с программами, прежде чем тебе кто-то доверит реальных деток!

У меня сейчас такое чувство, что ко мне в темном переулке подошли двое, да каждый из них, каждый, мне дубинкой по затылку стукнул, а потом еще раз и еще. Я системное сообщение перечитываю, а у меня в глазах круги и все двоится.

– Дети ладно, – через пару минут собираю мысли в кулак и спрашиваю у Гордея. – Малы еще. Но Ларса же взрослая уже, неужели ее мнение ничего не значит?

– Тебе Микла перед смертью наказала о внуке ее заботиться? – кивнул. – Видать, совсем старая плоха была и не пояснила. Она же главой рода была, а раз тебе поручила такое, то ее род теперь к тебе уходит. Нет, если бы ты не согласился… Но ты же согласился?

– Согласился. – А куда я под таким приглядом ВИ-то денусь, не идти же теперь в отказ.

Вот я на себя взвалил-то ношу, а ведь хотел как лучше, а получилось… Да, беда получилась! Какой из меня отец семи чужим детям-то? Что мне теперь делать-то?

– Так берешь их под свою руку? – прервал мои размышления Норон.

– Да, – надеюсь, обреченность в моем голосе не столь очевидна.

– Ларса! – гаркнул староста. – Иди сюда. И детей веди, всех, кроме Анари, та пусть лежит.

Спустились дети, я смотрел на них – три мальчика, самому старшему девять, и четыре девочки, старшей не больше десяти, – и у меня просто комок в горле стоял. А Ларса, она их всех обняла скопом, а сама стоит и дрожит как осиновый листок на ветру.

– Знаешь, что делать? – спросил меня Гордей.

– Нет.

– На, – он протянул мне опасную бритву. Такой момент, а у меня мысль: «Откуда у него и что раньше не дал воспользоваться? У меня щетина уже вся чешется!» – Надрежь руку и кровью своей на лбу у детей круг нарисуй и каждого назови по имени, его родителями данному и по роду их новому.

Встал из-за стола и быстро произвел глубокий разрез. Вперед тут же шагнула Ларса и опустилась предо мной на колени, откинув со своего лба непослушную челку. Нарисовав своей кровью ей круг на лбу, приобнял девушку и шепнул:

– Встань, Ларса Грог, нареченная дочь моя.

В этот раз она не заплакала, а молча встала и жестом пригласила подойти ко мне Рогана. Все повторилось, а потом опять, а потом снова и так все восемь раз. По завершению ритуала я стоял как истукан, не зная, что делать. Но тут ко мне подошла девочка лет пяти, кажется, Елама, та самая, которую я вылечил от скрытой болезни. Подошла и, подергав меня за штанину, уставилась своими чистыми, как синие море, глазами. Заметив, что я на нее смотрю, она требовательно спросила:

– Папа?

Вот я горжусь тем, что циник и бесчувственная скотина, но сейчас, сейчас так предательски защипало в глазах, что для того, чтобы скрыть стоящие в них слезы, я наклонился и, обняв девочку, произнес:

– Папа, папа…

И тут же:

Достижение «Глава рода» подтверждено. Поздравляем, вы выполнили эвент: «Возродить род Грог».

Ваш уровень 26.

Вот так… Ни упоминания количества опыта, ничего такого, просто строчка: «Ваш уровень двадцать шесть».